Мир, которого мы не знали

Военная академия Элементов Шестьдесят пять лет назад

***

      — Итак, на завтра у вас назначена тренировка. В верхней части города, на территории Храма Солнца и Луны.       — Наконец-то! Не часто представляется возможность немного поразвлечься, — шёпотом пролепетал Дамиль нескольким своим близким друзьям и, конечно же, не забыл ухмыльнуться этой своей дьявольской улыбочкой. Все Элементы внимательно слушали своего преподавателя, и многие из них, узнав о занятии за пределами академии, заметно оживились. Особенно те, кто сидел за последними партами.       — Эй, Спящая Красавица, — все также шёпотом говорил Дамиль, на этот раз обращаясь к задумчивому и погруженному в свои мысли Аскару. — Не боишься уснуть на свежем воздухе, м? После прозвучавших слов вся компания залилась хохотом, чем сразу же привлекла внимание строгого преподавателя. — Ну-ка, тихо! Вы должны серьёзнее отнестись к завтрашнему заданию! Так как после его выполнения, у некоторых из вас, появится возможность встретиться с Советом Главных, чтобы показать себя и свои умения! Поэтому, не вздумайте опозорить честь академии и сделайте всё, что от вас зависит. На сегодня всё! Вы можете быть свободны. Закончив наставления, преподаватель попрощался с учениками и шустро покинул аудиторию. И как только дверь за его спиной закрылась, ученики сразу же принялись обсуждать предстоящее занятие в Храме Солнца и Луны, подняв в помещении настоящую какофонию всевозможных звуков.       — Вот бы встретиться с кем-нибудь из Хранительниц! — с неприкрытым вожделением — если не откровенной похотью — в голосе сказал Леброн.       — Слюни-то подотри! Эти принцесски н-и-к-о-г-д-а не посмотрят в твою сторону, — издевался над приятелем Дамиль. — Максимум, тебе светит свидание с нашей Спящей Красавицей. Да, Аскар? Ты же не откажешь Леброну в таком удовольствии? Вся компания тут же залилась заливистым смехом, на что Аскар привычно сделал вид, что вовсе их не замечает. Он поднялся со своего места и направился к выходу из аудитории, но не успел сделать и нескольких шагов, как ощутил сильный пинок в спину.       — Эй, ты смеешь игнорировать нас?! — злобно и раздражённо начал наседать Дамиль. — Надо же, какие мы гордые! Давай-ка мы поубавим твоей прыти… В этот миг, рядом с ним оказались все остальные члены шайки: Эргю, Леброн и Долорес. Словно коршуны, они окружили свою жертву и с издевательскими ухмылками на лицах, говорящих о явной неприязни, принялись мучить потерявшего равновесие Аскара. Их сильно забавляло происходящее. Но Аскар, не желая веселить публику, просто спокойно встал, одаривая их своим пронзительным, глубокий и даже немного пугающим взглядом. Вся компания притихла в мгновение ока. Было понятно, что резко изменившийся в лице их одногруппник, обычно спокойный и уравновешенный, спугнул их шаловливый настрой. И единственный, кто сумел встретить взгляд Аскара с прежним вызовом, — был Дамиль. Он продолжил нахально усмехаться, растягивая губы в улыбке, и старался сохранить вид, словно всё шло по его собственному сценарию.       — О, ну надо же! Кажется, наша Спящая Красавица сегодня не в духе, — Дамиль скрестил руки на груди.       — Лучше тебе отстать, Дамиль! — почти прорычал в ответ Аскар. — Это не приведет ни к чему хорошему. — Ха-ха, нет, вы слышали это, парни?! И что же ты мне сделаешь? — рассмеялся главарь самопровозглашённой банды. — Быть может, усыпишь меня и заставишь посмотреть прекрасный и дивный сон, где я буду мило проводить время с Хранительницами? Дамиль сделал небольшую паузу. Его лицо быстро поменялось в выражении, а глаза налились яростью — теперь в них не было ничего, кроме всепоглощающей ненависти и жгучего гнева.       — Да что такой отброс, как ты, вообще сможет мне сделать? Тебя даже Элементом назвать нельзя. Меня воротит только от одной мысли, что я учусь с таким убогим и жалким подобием Элемента, как ты! Аскар поджал губы, но ничего не ответил ему. Он знал, что его способность дарить окружающим приятные и добрые сновидения — это совсем не то, что требуется для Визарда, который собирается заниматься военным ремеслом. Аскар всегда знал и понимал, что здесь он — чужой, и что едва ли он найдёт своё место, при этом не заимев репутация бельма на глазу. Но знать и слышать — это две совершено разные вещи. Особенно, когда вокруг собралась вся аудитория и на тебя смотрят насколько десятков глаз…       — Меня от тебя тошнит! — с отвращением продолжил Дамиль. Он развернулся и направился в сторону выхода, и вся компания, словно свора послушных собачек, тут же проследовала за своим главарём. Аскар же продолжил стоять, не сдвинувшись с места. Возвух вокруг него немного завибрировал. И в тот момент, Дамиль, находившийся практически у самой двери, внезапно схватился за свою голову, падая на колени. Его всего перекосила, и со стороны он выглядел так, словно сейчас взорвётся изнутри: лицо покраснело, глаза закатились, а дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Вдруг Дамить закричал. Он ощутил острейшую боль, хотя, в этот момент, его физическому здоровью совсем ничего не угрожало.       — Убогий… Жалкий… Да. Я и без вас это прекрасно знаю, — на выдохе прошептал Аскар, полностью игнорируя взглядом вопящего в трёх метрах от него Дамиля. — Но не следует забывать, что помимо хороших снов, я могу погрузить вас в самые ужасные кошмары, которые вы тайно храните глубоко в своём разуме. Наши страхи живут внутри нас, и я постараюсь сделать их настолько убедительными и яркими, что в какой-то момент вы сойдёте с ума и перестать отличать реальность от иллюзии… После сказанных слов Аскар поспешил удалиться из аудитории. И как только дверь за ним захлопнулась, Дамиль сразу же пришёл в себя. Он был бледным как мел, и создавалось впечатление, будто только что он побывал в объятиях самой Смерти. Однако, как и полагается истинному лидеру, Дамиль быстро поднялся на ноги, возвращая себе былую дерзость, и, сделав вид, что с ним всё в порядке, тоже вышел прочь из аудитории.       — Ты еще заплатишь за это, Спящая Красавица!

***

Территория Храма Солнца и Луны На следующий день

***

      — Равняйсь! Смирно! Итак, сегодня вы будете выполнять поставленное задание на территории кампуса, где обучаются Хранители. Первое — самое главное — правило: ни при каких обстоятельствах не мешать, не отвлекать, не разговаривать и не приставать ко всем жителям и работникам Храма! В том числе, касается и прислуги! — главнокомандующий Торин был сегодня особенно серьёзен. Могло сложиться впечатление, что это вовсе не обычная тренировка, а самый настоящий выпускной экзамен, дополненный парадом перед Советом Главных.       — Дамиль, Франк, выйдите вперёд. Каждый из вас выберет себе по команде. После этого я объясню, что делать дальше. Приступайте. Капитаны стали по одному называть имена тех Элементов, которых хотели бы видеть в своей группе, после чего формировались команды.       — Аскар, — неожиданно для всех прозвучал голос Дамиля. Он проигнорировал бурные возгласы своих товарищей, преисполненных негодования, и улыбнулся от всей души, зазывая в приглашающем жесте Аскара и предлагая ему встать на место, рядом с ним самим.       — Добро пожаловать, Спящая Красавица! — прошептал Дамиль, наклонившись к уху Аскара так, чтобы никто другой не смог его расслышать. Когда распределение оставшихся Элементов закончилось, главнокомандующий продолжил:       — У каждой команды есть свое знамя и территория, отмеченная на карте. У команды Дамиля — это сад «Плачущей Плюмерии» и озеро Души. У Франка — арена и Парящие острова. Все внимательно слушали преподавателя. Даже Дамиль, вечно неугомонный и озорной, сейчас казался необычайно тихим и сосредоточенным. Не было ни малейшего постороннего звука, лишь уверенный голос Торина на фоне поющей природы, которая здесь была хозяйкой. Ибо все в Храме Солнца и Луны сливалось в одно целое — в единый организм. И множественные сердца этого организма бились в унисон, спокойным и размеренном ритмом. В подобном месте хотелось остаться навсегда. Создавалось впечатление, что в этих стенах нет ни горя, ни печали, ни лишений… Сплошь умиротворенность и единение.       — У вас есть два часа, чтобы изучить местность, спрятать знамя своей команды и разработать стратегию. Выиграет та команда, которая быстрее захватит знамя противника и сохранит свое. Во время рейда вы можете использовать свои элементы и любые техники. Однако! — главнокомандующий сделал небольшую паузу, устало прикрыл веки и вымученно выдохнул, подогревая любопытство противоборствующих команд, замерших в предвкушении. — Постарайтесь не разнести здесь ничего. И будьте осторожны: на территории много студентов и преподавателей, и, несмотря на то, что все были предупреждены заранее, оставайтесь начеку. Перед тем, как нападать — убедитесь, что это не кто-то из простых зевак, решивших скрасить свой досуг. На этом всё. Если вопросов нет, можете отправляться по своим местам. Ваши два часа уже начались! Дамиль еще несколько минут стоял, совсем не шевелясь. Он будто что-то трепетно обдумывал. Команда не посмела выдёргивать парня из глубоких мыслей, но затянувшееся ожидание начинало изрядно беспокоить их. Спустя мгновение, Дамиль резко повернулся к товарищам лицом и широко улыбнулся.       — Леброн, ты помнишь, как мы играли в войнушку, еще в детстве?       — Конечно, помню, — усмехнулся тот, улавливая настрой своего товарища. Он перевёл свой взгляд на Аскара, а затем снова на стоящего перед ним Дамиля. — Я всё устрою. После этих слов Леброн скрылся в тени дерева и растворился в ней, слившись. Его элементом была тьма. Сами тени и всё то, что являлось противоположностью света. Леброн с легкостью мог перемещаться по теням, скрываться в них и даже временно лишать зрения своих противников. Это делало его чертовски полезным на поле боя. Скрытность и элемент неожиданности — были его главными козырями. При этом, сам Леброн являлся невероятным трусом. Поэтому, всегда, как только начинало пахнуть жареным, он тут же испарялся, словно его и не было вовсе. Он не знал, что значит — защищать кого-либо, кроме самого себя. По этой причине, друзей у него совсем не было. Даже Дамиля и других членов их шайки, в случае опасности, Леброн был готов первыми бросить на растерзание, при этом, он не повёл бы и бровью. Много чести.       — Отлично. Остальные, идёмте за мной, — с довольным видом отдал приказ Дамиль, вкушая роль командира. Все последовали за ним, хотя никто толком не понимал, куда именно сейчас они направлялись.       — Эй, кэп, а куда мы идём? — первым не выдержал интриги и задал вопрос Эргю. — У тебя ведь уже есть какой-то план, так? Кстати, а куда делся Леброн?       — Мы идем в сад «Плачущей Плюмерии». Я слышал, там есть лабиринт Воспоминаний, — Дамиль сделал паузу и внимательно посмотрел на Аскара — тот шёл немного в стороне от группы. — Там мы и спрячем наше знамя. — Да… Но, кэп! Я знаю, что в этом лабиринте… — с явным беспокойством начал Эргю, но Дамиль быстро перебил его.       — Заткнись! Тебя никто не спрашивал. Я уже всё решил. Лицо Дамиля светилось в предвкушении. Улыбка на его лице была широклй, как у Чеширского кота, который вдоволь наелся сметаны и теперь распластался на толстой ветке дерева, отдыхая и мурлыча себе под нос.       — А что касается Леброна… Так как он — Элемент-тьмы, то с легкостью сможет спрятаться в тени капитана Франка. Никто его даже не заметит…       — Ты думаешь, что они не учтут этого?       — Наоборот, я рассчитываю на то, что они будут предельно аккуратны, — Дамиль оскалился. — Знамя должно находиться руках у одного члена команды, иначе Леброн с легкостью заберет его и перенесется к нам, вручая победу. Дамиль остановился и поочерёдно одарил своим взглядом каждого члена команды.       — Надеюсь, они не настолько глупы, чтобы позволить нам одержать победу с такой лёгкостью. Слишком уж просто и скучно. Я отдал приказ Леброну наблюдать и подслушивать, пока мы, в свою очередь, подготовимся для наступления. Дамиль на несколько секунд задержал свой взгляд на Аскаре, который до сих пор не понимал, с какой стати он вообще находился команде под предводительством Дамиля, и какова его роль во всем этом представлении.