***
При близком рассмотрении деревня оказалась пустой. Вернее, не совсем пустой. Хижины были брошены, хотя обитатели минимум одной в данный момент свисали с дерева, полуобъеденные птицами или похуже. Однако из трубы одного здания все еще вился дымок – большой гостиницы посреди деревни. - Странно, - заметила Соур. – Культисты вырезали деревню, но сохранили кабак. - Может и им иногда пива хочется, - ответил Фафхрд. Варвар все еще нес бессознательного Серого Мышелова, по которому нельзя было сказать, что ему помогло лечение Лемон. - Или так или они новые владельцы, - заметила тифлинг. – Тогда, боюсь, выбор напитков может измениться. - В Крававая Мэри быть настаящая кровь, - хихикнул Гморк. – Мы заглянуть? - Ну, может там будет пиво, - произнес Фафхрд, подходя к двери. Она была слегка перекошена, и судя по трещинам, ее пытались рубить топором. – Засад не чую. - Не верю. Ты можешь неделю провести в самых интересных местах Бангкока и не найти, кому засадить, - Соур вошла в помещение и огляделась. – Ладно, засад нет, но кто-то тут определенно есть. - Я вооружен и опасен, - поднял варвар Мышелова. - Опасен? Кому? – спросила Лемон. – Ладно, давайте зайдем. В гостинице было темновато, но она не выглядела заброшенной. На полу не было пыли, а столы стояли аккуратно и вокруг них были стулья. Воздух пах пивом и, к удивлению героев, яичницей. - Выходи, кто бы ты ни был, - велела Соур. – Именем Солонора Теландира, яви себя! Из-за стойки высунулся неряшливый толстяк. Он держал арбалет, но опустил его при виде гостей. - Не каждый день в этой проклятой долине услышишь имя бога эльфов, - произнес он. - Мы заметили, - положил Фафхрд Мышелова на стол. – Наш друг неудачно повстречал чуула. Мы можем остановиться на несколько дней? - Не рассчитывайте особо на еду, - предупредил хозяин. – Торговцы тут больше не появляются. По меньшей мере, целиком. - И ето заметить, - сказал Гморк. - Он культист? – покосился на Мышелова тавернщик. – Среди них он не будет первым полуросликом. - Не беспокойтесь, он последователь Тариздуна, - ответила Лемон. – Знаю, не самые лучшие новости, но лучше уж знакомое зло. Тот посмотрел на нее. - Понимаю, - проворчал он. – Как я уже говорил, еды у нас не особо. - У нас есть немного оленины, - ответила Соур. – Ну и жареные чуулы за перевалом, но не скажу, насколько они съедобны. - Можит для полуорк, - пожал плечами Гморк. – Надеяться ты иметь пиво? - Пиво? Да, что-то мы сумели спрятать от культистов, - кивнул хозяин. – Шарлин! Из кухни показалась невысокая девушка с кудрявыми волосами, одетая в простое шерстяное платье. Она застыла и ее глаза расширились при виде пестрой группы авантюристов у стойки. - Принеси пива и чего-нибудь для этого мелкого, - указал хозяин на некроманта. – Где вы его откопали? - Я шел как-то через деревню полуросликов, - пожал плечами Фафхрд. – Совершенно без работы. И тут виду объявление, на котором написано… - Ты что, умеешь читать? – спросила Соур. - Мне другой полурослик прочел, - смущенно улыбнулся Фафхрд. – Там было сказано, что Джолли Саквиль-Бэггинс будет сожжен на костре за некромантию, черное ведовство, убийство, похищение и кражу серебряных чайных ложечек. Ну я и пошел посмотреть. - И ты помог ему сбежать? – спросила Соур. – И еще, это традиция какая-то? Куда бы этот полурослик ни отправился, его казнят? -Не, - хихикнул Фафхрд. – Чертовы коротышки не могут никого толком спалить. Я хотел показать им, как это делается, но он пнул меня по яйцам и сбежал. Кабатчик посмотрел на Фафхрда и Серого Мышелова. - Как он смог тебя туда пнуть? - Ну, может головой ударил, - пожал плечами Фафхрд. – Черт знает. Полурослики шустрые. - Прыжок, кувырок и удар, - приоткрыл глаз и простонал Мышелов. – Древнее искусство хоббитзюцу. - Укусы в лодыжки в него входят? – спросила Соур. - Только против эльфов, - ответил Мышелов. – И я еще задумался… - Будучи без сознания? – спросила Лемон, глядя на дочь хозяина, принесшую большой кувшин пива. - Я могу думать и без сознания, - проворчал Мышелов. – Я к тому, что раз культисты устроили тут целое болото чуулов, то у них в загашнике может найтись и что-нибудь еще. Нам нужно больше огневой мощи. - Катапульта? – предложил Гморк. - Плохая идея, - заметила Соур. - Катапульта никада в история не быть плахая идея, - ответил Гморк. – Любая праблема в мир решаться при дастаташна катапульт. - Из чего мы ее построим? – спросил Фафхрд. – И кто потащит ее через горы? - Если подумать, мы можем получить армию, - ответил некромант. - Никаких наемников, - сказала Лемон. – Придется делиться деньгами, а мне кажется, эти культисты не очень богаты. И не стоит забывать о том, что соблазнить их всех, чтобы они позабыли об оплате – долгая работа. - Не говоря уже о том, что критический провал выпадает, когда меньше всего это ожидаешь, - хихикнул Фафхрд, но его смех утих при взгляде на Мышелова. – Ты же не собираешься притащить сюда армию нежити? Тот только ухмыльнулся.***
Твайлайт вздохнула и посмотрела на Шугаркоут. - Напомни, сколько немертвых ты можешь контролировать одномоментно? - Я перестала считать давным-давно, - повела плечами та. – Но они приходят и уходят… Все равно же это заклинание действует лишь двадцать четыре часа. - Притворимся, что я в это поверила, - вздохнула и покачала головой Твайлайт. – Санни, сколько конкретно бочонков пороха у тебя осталось? - Примерно два, - ответила та. – С немногим. И почему ты не спрашиваешь Соур, сколько у нее стрел? - Я не настолько глупа, чтобы считать ее стрелы. Я просто предполагаю, что прямого ответа не получу - и живу с этим. - Так сколько все же у тебя стрел? – спросила Индиго. - Достаточно, - ответила Соур. - Как я и думала, - вздохнула Твайлайт. – Да, Санни, я не знаю, как ты намерена применять осадные машины, но хотела бы посмотреть. - Не вопрос, - хихикнула та. - К слову, я тут вспомнила кое-что, - схватила свою сумку Джунипер. – Санни, ты же любишь аниме о спорте, так? - Чертовы анимешники, - закатил глаза Индиго. – Ты можешь просто оставаться хозяином гостиницы и его дочкой? - Его дочь немая, так что мне особо нечего делать, - ответила Джунипер. – А вопрос еще стоит. - Не скажу, что сильно против, - пожала плечами Санни. – А откуда ты узнала? - По не подушке-обнимашке с персонажем Girls und Panzer, - подмигнула девушка, доставая что-то из сумки. - Танковые бои – это спорт? – спросила Индиго. - Так же, как и Крепкий Орешек – рождественский фильм, - ответила Соур. – А он такой и есть, и ты не сможешь это отрицать. - У меня есть манга о прыжках с трамплина, - передала Джунипер книгу Санни. – Думаю, тебе понравится. - Что такое прыжки с трамплина? – спросила Лемон. - Я однажды попробовала, - сказала Индиго. – Было больно. - Именно то, что написано на упаковке, - вздохнула Твайлайт. – И вы закончили? Я хочу узнать ваши планы против культистов. - Ага, конечно. Сплющить их всех? – хихикнула Индиго. – Мы думали об этом с Шугаркоут. И я все еще пытаюсь понять логику того, что покатушки и стрельба из танка – спорт. Это, конечно, весело, но… - Тебе стоит перестать играть варваров, - сказала Шугаркоут. – Ты не отыгрываешь персонажа, но все равно тупишь. То есть, есть же бег, так? И это спорт. И еще есть автогонки, которые тоже спорт. Идея та же, только с машинами. А еще есть боевые виды спорта. Добавь машины и что получишь? - Сражения роботов? – пожала плечами Индиго. - Я не знаю, как ты так смогла, но это одновременно и тупо и гениально, - покачала головой Шугаркоут. - Это врожденное, - ответила Индиго. - Вернемся в игру? – кашлянула Твайлайт. - Конечно, поехали, - кивнула Санни, забирая мангу.***
- Серый Мышелов, чем мы будем заниматься сегодня вечером? – спросил Фафхрд, смотря как полурослик читает древний манускрипт магических, скорее всего, знаний. - То же, что и всегда, - ответил некромант. – Попытаемся разделать этих культистов. - Ну, Гморк заготовил много бочонков, - заметил варвар. – Это порох? - Памима усего, - поправил защитные очки полуорк. – Я вкладывать заклинания, шобы сделать большей урон. И икспериминтиравать с другой взрывчатка. Позади Гморка одна из хижин вдруг обратилась огненным шаром. Фафхрд пригнулся. Обломки и горящие доски пролетели над ним, попав в стену гостиницы. - Агась, ето нимнога нистабильна, - пробормотал Гморк. – К слову, в горы, хде ты жить не быть такой свитящийся камень? Ат них ишо балеть, если держать долга при себе. - Нет, ничего такого, - ответил варвар. – А почему спрашиваешь? - Ну, я думать, если взять дастатачна бальшой бочка, насыпать тудой те камни, дабавить нимнога порох и дворфа, шобы он паджечь заряды, када прийти время, то еффект быть круче, чем мы придставлять. Нимнога енергии, шобы начать цепной риакция – и мы иметь взрыв, что затмить усе взрыв. Ни адин замак такой мощь ни устаять. - А как насчет дворфа? – спросила Соур. Она была занята тем, что стреляла в Шарлин, дочь хозяина гостиницы, каждый раз промахиваясь на доли дюйма и заставляя девушку испуганно попискивать и демонстрировать ей грубые жесты. - Тело ани ни найти. - Я смогу с этим жить, - произнесла Соур, выпустив еще одну стрелу, воткнувшуюся в стену неподалеку от левой руки девушки. - Ты когда-нибудь задумывалась, почему все считают эльфов засранцам? – поежилась Лемон. - Без понятия, - пожала плечами эльфийка. – Думаю, низшие расы не могут оценить… - Думаю, низшие расы очень оценят, если в них перестанут стрелять, - заметила Лемон. – Оставь несчастную девушку в покое. - А, она всего лишь дочка трактирщика, - ответила Соур. – Я к тому, что в мире полно трактирщиков, и у большинства из них какая-нибудь дочка да есть. Что касается эльфов… - Она с тем же успехом может оказаться мистиком У-Чжэн с мастерством огня, - сказала Лемон. – Эльфы всегда судят книгу по обложке, не говоря уже о том, что с таким отношением их ненавидят все прочие разумные расы. - Другие расы разумны? – усомнилась Соур. – Фафхрду нужна инструкция, чтобы завязать собственные сапоги. Кроме того, с чего ты взяла, что дочка хозяина гостиницы мистик У-Чжэн? - У мистиков есть свои заскоки, - пояснила Лемон. – А она ходит босиком. - По такой логике, наш Джолли Саквиль-Бэггинс – мистик, - хихикнула Соур. – Или все полурослики – мистики, если так подходить. - Обсуждаете мистиков? – подошел Фафхрд. – Я знавал одного. Он пил водку и говорил с воображаемыми друзьями. - Мистики пьют водку? – спросила Лемон. – Мне попался только скучный трезвенник, который сопротивлялся соблазнению слишком долго. - Ну, кто-то не пьет, - пожала плечами Соур. – А другие достигают мистического состояния лишь надравшись. - Наши мистики предпочитают грибы, - сказал Фафхрд. – Я их однажды попробовал и мне снилось, как я играю в драконьи шахматы с Асмодеем. А я даже не знаю, как играть в драконьи шахматы. - Я у него однажды выиграла, - произнесла Лемон. – Он, правда, дал мне немалую фору, но все же. Внезапно они услышали громки взрыв и увидели Гморка, всего покрытого сажей и с останками фляги в руках. - Ето быть пачти стабильный, - пробормотал он. - Значит, наш план – взорвать культистов? – спросил Серый Мышелов. - В Зове Ктулху это сработало, - ответил Фафхрд. - Да, но мы все погибли, - заметила Лемон. – А мы не хотим тут умирать, потому что в отличие от бедных культистов Зова Ктулху, наши – гадят золотом, и потому мы хотим стать богатыми и убить всех, чтобы они не встали на наш след и убили, как Синдбада. - Значит, нам нужна армия, которая дотащит взрывчатку до культистов вместо нас и не потребует за это денег, - ухмыльнулся Мышелов. – И так случилось, что у меня есть решение обеих проблем. - Если ты притащил сюда армию мертвых, - простонала Соур. – То я убью тебя к демонам. Полурослик смущенно улыбнулся. - Ну, на самом деле… - он положил два пальца в рот и свистнул. Несколько немертвых вышло из-за кустов. Еще больше появилось из-за перевала, странно механически идя к деревне. Кого-то из них герои узнали – пираты-скелеты шли в одном строю с городским палачом и его помощниками, а также женщиной, которую застрелила Соур. Стрела все еще торчала у той из лба. Были и другие зомби, постарше, почти сгнившие. Некоторые скелеты были маленькие, вероятно принадлежащие полуросликам. Все они были вооружены разнообразным оружием – от ржавых мечей и сабель до копий, серпов и пращей. Два больших зомби-орка тащили за собой катапульту. Она была старой и разваливающейся, как ее экипаж, но умелый ремесленник мог, наверное, привести ее в рабочее состояние. А за ними следовали и другие орки. Они все были мертвы, но это значило мало – они пахли почти так же, как при жизни. - А это не те орки, которые осаждали ту дыру, где мы как-то жили? – спросил Фафхрд. - Никакой осады не было бы, если бы ты не сказал их вождю, что его мать была шлюхой, а ты мог бы быть его отцом, но пес оказался быстрее, - ответил Мышелов. - Я не виноват, - смутился варвар. – Откуда я знал, что городские стены лежали в руинах? - Ну а теперь в руинах лежит весь город, - вздохнул некромант. – По крайней мере, я собрал тех орков, что ты перебил, и велел ждать в холодной пещере, чтобы они не разложились слишком сильно. - Как ты их, вообще, контролируешь? – спросила Соур. – Тебе же надо постоянно кидать кубики, чтобы держать их под своей властью, так? - Ну, да, - нервно хихикнул Серый Мышелов и зашептал. – Соур, во имя милости Тариздуна, заткнись прежде, чем Твайлайт… - Шугаркоут!***
Твайлайт посмотрела на девушку и линзы ее очков едва не пылали. - Ты уверена, что можешь управлять таким количеством нежити? - Ну, в некоторых обстоятельствах… - нервно огляделась та. – То есть, я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, что то, чего ранее считалось невозможным – доступно сейчас, и при серьезном рассмотрении – скорее всего произойдет, хотя шансы на такое событие могут выглядеть невозможными, уххх… - Скажи ей, что ты курила травку, но не вдыхала, - предложила Лемон. - Зачем мне это делать? – спросила Шугаркоут. - Да, я тоже всегда вдыхаю, - пожала плечами Лемон. – Но да, целая армия немертвых кажется выше твоих возможностей. - Чушь, - ответила ее собеседница. – Я могу бросить кубики и доказать это. - Ладно, - согласилась Твайлайт. – Но если ты не пройдешь, то вся эта нежить взбунтуется против тебя. - Убедись, что она не использует читерский кубик, - прошептала Джунипер. Это был хороший сценический шепот, заставивший Индиго хихикнуть. - Что смешного? – спросила Джунипер. - Когда мне было четырнадцать, я пыталась сделать читерский кубик и взорвала микроволновку, - поведала Индиго. – Моя обычная удача. Родители потом месяц в компьютерные игрушки играть не давали. Они решили, что я захотела стать террористом, наигравшись в Counter-Strike. - Интересно, - заметила Твайлайт. – А теперь, Шугаркоут, брось кубики. Та закатила глаза, взяла кубики и бросила их на стол. Они прокатились по карте, и один ударился о пластиковый стакан Соур, едва его не опрокинув. - Да, дерьмо, - посмотрела на них и покачала головой Санни. - В чем дело? – спросила Индиго. – Не все тут могут складывать цифры так быстро, знаете ли. Санни посмотрела на лист своего персонажа и вздохнула. - Ну, ситуация стандартная, - сказала она. – Мы в жопе. Пригнитесь, сейчас прилетит. - Ой… - застыла Индиго. - Ага, - кивнула Санни. – Кубики убили нас всех...