Брат

В свободное время, которого у неё практически никогда не было, девушка начищала оружие, что у той, слава богам, было предостаточно. Громоздкая винтовка, за которую ей пришлось едва ли не душу отдать, пистолет, из которого однажды убила своего первого вампира, что каплю барахлил, но хозяйку пушки этот факт совершенно не волновал, да пара стареньких гранат с маленьким перочинным ножичком, лезвие которого потихоньку начинало ржаветь. Сидя в раскорячку у трещащего костра, она изредка поглядывала на своих товарищей исподлобья, совсем ненадолго отвлекаясь от дел. Небольшая компания молодых людей, которых некоторые и до сих пор не прочь назвать всего-навсего подростками и никем более, на сегодняшний очередной прохладный вечер расположилась внутри заброшенного дома, веселясь. Они совсем не задумывались об угрозе, что легко может явиться по их головы и высосать до последней капли кровь из их растерзанных тел. Скорее молодые люди старались позабыть об этом, не вспоминая чуть ли не до самого утра, когда их будет будить отчаянно вставшее солнце, а жуткое похмелье будет сверлить их хлипкие черепа едва ли не насквозь. — Грейс! — окликнул девушки брюнет, толкнув её легонько плечом, и сунул ей бутылку пива, которого днём им удалось найти в ближайшем магазине целый ящик. — Отвлекись ты от своих пукалок! Выпей с нами! — Расслабься хоть на часик! — уговаривал подругу Дуглас, потягиваясь с явным наслаждением. — А то всё время только с оружием и возишься! — Можете не кричать? — взяв бутылку, она немного отглотнула и отставила алкоголь к себе под ноги, вернувшись к винтовке, которой порой действительно уделяла слишком много внимания. — Сбегутся вампиры, а дерьмо разгребать, как всегда, придётся лишь мне одной. — Какая же ты зануда… — протянула недовольно девушка с длинными тёмными волосами, что буквально расплывались по её аккуратным плечам и спине. — Просто выпей и всё. Или тебе обязательно нужно читать нам нотации? — Напомни, как тебя звать? — спросила Грейс, всё-таки отложив в сторону пушку и положив руки локтями на выставленные колени, слегка прижатые к груди. — Джун. — представилась та, вздёрнув нос. — Джун значит… — повторила она шёпотом, поджимая губы, на которых осталось чуть-чуть пива. — Ты появилась в нашей компании, Джун, всего пару дней назад. И то благодаря нашему ловеласу Фреду. — взгляд её пал на рыжего парня, что тут же спрятал свои зелёные глаза в бетонный пол. — Так что не стоит слишком часто распускать свой длинный язык почём зря. Хорошо, Джун? — Грейс… — с неким осуждением и упрёком обронил Хью, поправив лоснящиеся каштановые локоны, которые нарочито лезли ему в глаза. — Не нужно же быть такой грубой. Тем более с новыми людьми. — Тогда советую не докапываться до меня. — буркнула Грейс, и в руках её оказался пистолет: как раз вовремя, ведь снаружи послышался странный шум, настороживший компанию гуляк. Все резко вскочили с пола и схватились за оружие, что было под рукой, пороняв стеклянные бутылки, которые принялись со звоном разбиваться вдребезги. Дуглас и Хью тут же почувствовали на себе раздражённый взгляд Грейс, что, сунув пистолет за пазуху, а нож в карман около висящих рядом с плеером на ремне гранат, вооружилась большущей винтовкой, заряженной лишь наполовину из-за вечного недостатка патронов. Снаружи раздавался приглушенный рёв приближающийся вампирской стаи, которая, по всей видимости, за кем-то гналась, сломя голову. Таково было предположение девушки, что, осторожно зыркнув в окно, оказалась права, увидев человека, который решил выбрать их пристанище своим укрытием. Приложив указательный палец к губам, Грейс всем дала понять своим жестом, что лучше вести себя тихо, ведь надежда, что их пронесёт, всё же тешилась где-то глубоко в душе. — Тушите огонь. — шёпотом заявила она, и Фред быстренько затоптал полыхающий костёр, едва не лишившись ботинка. — Не подходите к окнам. — пояснил тем же шёпотом Дуглас, хмурясь и сжимая дробовик. — Может и пройдут мимо… — Ну а если нет? — поинтересовался рыжий, качнув вяло головой. — Патронов вряд ли хватит, чтобы отбиться от целой стаи. — ответил Хью, пожав плечами, на которых висел полупустой рюкзак. — Поэтому лучше не высовываться. — Это уже не получится. — подметила Грейс, не отрывая глаз от окна, в которое та глядела прищурившись. — Маловероятно, что они пропустят наш дом. Голодное рычание, от которого веяло за версту неподдельным безумием горящих алым огнём вампирских глаз, на мгновение притихло, но в тот же миг принялось поспешно врываться внутрь стен заброшенного дома, к которым молодые люди прилипли, втянув животы и затаив дыхание, а указательные пальцы положив на курки пушек, пребывая в кротком ожидании начала битвы, что была для них далеко не первой. Едва заметная дрожь охватило тело Грейс, что глядела в потолок, стараясь дышать и думать как можно тише. Не сказать, что она боялась вампиров, в отличие от своих товарищей, которых у девушки не особо получалось назвать полноценными друзьями. Страха у Грейс не вызывали абсолютно те, кого все кличали истинными чудовищами. Да и какой-либо другой реакции тоже. Видя их, девушка не всегда пускала пулю им в лоб, предпочитая пройти скорее мимо, чем склоняться к беспричинному убийству, от которого толку обычно мало. Этим она нередко вызывала у своих попутчиков по пути вечного выживания то ещё недоумение, ведь люди невероятно сильно ненавидели вампиров, как и вампиры людей. Стоило мутантам ворваться в дом, как сплошную темноту разорвали шальные пули, сопровождаемые яркими искрами и огнями, которые умело парировали вампиры благодаря своим рефлексам. Однако у них получалось уворачиваться далеко не от всех выстрелов, из-за чего некоторая их часть замертво сваливалась на ледяной бетон, издавая грохот, который полностью перебивали звуки выстрелов, что оглушали всех и вся. — Получайте, твари! — выкрикнул Фред и ему перегрызли горло. Труп его упал прямо под ноги Джун, что, схватившись за лицо, завопила что есть мочи, громко-громко визжа. — Н-на! — проткнув ножом сердце убийцы рыжего, обронил Дуглас и взглянул на перепуганную девушку, стоящую в углу без оружия. — Стрелять умеешь? — та помотала головой из стороны в сторону, давая отрицательный ответ, пока по её лицу текли горькие слёзы. — Тогда за мной, мать твою! Парень сорвался с места, и все остальные ринулись за ним вверх по лестнице. Вампиры, разумеется, тоже не отставали, пусть и их стало чуть поменьше. Сразу за ним следовала Джун, затем Хью, а самой последней, замыкая цепочку, бежала Грейс, попутно успевая отстреливать пару-тройку мутантов, которые не упускали возможности зацепиться за её потёртую джинсовку своими гнилыми когтями. — Дуглас, двигай быстрей своей сраной жопой! — крикнула ему вслед девушка, пронзив вампирскую плоть перочинным ножичком. — Меня такими темпами тут, нахрен, сожрут! Вампир, со всей силы оторвавшись от бетонных ступенек, прыгнул вперёд. К несчастью Хью, Грейс успела пригнуться, и мутант набросился на вопящего от боли и страха парня, которого та не смогла спасти. Ударив его прикладом винтовки по хребту, она развернула его лицом к себе и выстрелила из пистолета прямо в сердце. За всем этим наблюдала пристально темноволосая, оторопев от дикого ужаса, с которым, по всей видимости, до этого ни разу не встречалась. — Блять, чего ты стоишь?! — фыркнула девушка, махнув рукой, но та её не услышала, и очередной мутант бросился уже на неё, пролетая мимо «счастливицы» Грейс, что снова вовремя прижалась к стене. Прострелив ему мозги, она помчалась по ступеням догонять Дугласа, надеясь, что тот нашёл, где можно затаиться. — Грейс, сюда! — окликнул её парень, выглядывая из-за угла, будучи в одной из квартир. Поднявшись на следующий этаж, она резко обернулась и, увидев знакомое лицо, торчащее в дверях, ринулась к нему, после чего они оба закрыли плотную металлическую дверь, на всякий случай преградив проход огроменным шкафом, что те свалили, оторвав от стены. — М-да… — скорчившись пополам, девушка опёрлась руками на колени, переводя сбившееся дыхание. — Минус три… — Это не смешно, Грейс! — возмутился он, выпучив и без того ошарашенные очи. — А я разве смеялась?.. — посмотрев на него исподлобья, пробормотала она, и прямо со спины на Дугласа кинулся вампир, невесть как пробравшийся раньше них внутрь. Закатив глаза, Грейс неторопливо выпрямилась и убила выстрелом из пистолета наглого мутанта, который лёг сверху на парня. — Вот и нечего орать… Особенно на меня… Горевать она и не думала и, спрятав пистолет в карман, вышла на балкон. Внимание её пало на другой балкон, что принадлежал квартире сверху, на который та в миг забралась без особых усилий, ведь за последние четыре года выживания в одиночку её физическая подготовка заметно улучшилась. Приглушенное кряхтение растворялось благодаря усиливающемуся ветру, что царил в городе на пару с вечной непогодой и мрачным-мрачным небом, на котором практически никогда не бывало солнца. По крайней мере, с того времени, когда вампиры начали одерживать победу над людьми, которых загнали в угол, словно крыс. Забравшись в квартиру, что давно не принадлежала никому, ведь хозяева жилья, скорее всего, уже мертвы, она огляделась по сторонам и краем уха уловила посторонний шум. Быстрая реакция редко подводила её, и девушка прижалась к стене у входа в комнату, не выпуская пистолета из правой руки. Как вдруг в помещение забежала девушка, которую Грейс, схватив, притянула без лишних раздумий к себе, зажав ей рот ладонью. Благо незнакомка не стала сопротивляться и покорно расслабилась, опустив тонкие руки вниз. — Она должна быть где-то здесь… — бурчал вампир, проходящий мимо. Как только они прошли мимо, выскочив в окно, Грейс выпустила из «оков» девушку, что мигом развернулась к ней лицом, тяжело дыша. Чёрные-чёрные волосы, собранные в небрежный большущий пучок, что выпускал пару тонюсеньких прядей, болтающихся пред бледным лицом незнакомки. Несмотря на прохладу, на ней была одна лишь бардовая майка, да угольные дырявые джинсы, что и насторожило Грейс. Однако та не стала ничего говорить по этому поводу, сочтя, что обстановка для болтовни не самая располагающая. Поэтому она только робко качнула головой в сторону выхода, и незнакомка беспрекословно последовала за ней. Девушки выбрались на крышу, откуда Грейс без всяких объяснений перепрыгнула на соседнее здание. Незнакомка без раздумий сделала то же самое, и ветер просвистел в тоннелях её ушей, что, будто стесняясь, мельком выглядывали из-под причёски. Приземлившись на твёрдый бетон, об который едва не стёрли колени, они в спешке скрылись внутри дома, где Грейс нарочито что-то рыскала, забежав в первую попавшуюся квартиру. Поиски её продлились совсем недолго, и, отодвинув в сторону небольшой шкаф, на полках которого стояли пыльные книги, девушка открыла вид на лестницу, ведущую словно куда-то в ад или же к центру ядра. Справа от лестницы виднелся длинный-длинный пожарный шест, по которому, будучи в перчатках, пусть и тонких, та предпочла спуститься к убежищу, куда они и держали путь. Невеликих размеров подвал был тем самым местом, куда стремились и Грейс, и Дуглас, ведь только они и знали об этом убежище из всей их компании. Робкое щёлканье переключателей на ободранной стене, и свет озарил немного сырое помещение, у дальней стены которого стоял стол со всякими инструментами, что выживальщики называли верстаком. Именно они сооружали подобные укрытия друг для друга, тем самым пытаясь возродить человечество и его человечность, которой Грейс, да и не только она, с радостью пользовалась, из-за чего и до сих пор оставалась на плаву. — Мы пришли. — заявила та, разведя вяло руками в стороны, и направилась к верстаку, на котором намеревалась почистить оружие, что чистила абсолютно зря у костра. — Спасибо… — обронила незнакомка, оглядываясь вокруг. — Да не за что. — вздохнула Грейс устало. — Ты только скажи… Где ты взяла такие дерьмовые линзы? — Что?.. — схватившись в чёрт знает какой раз за пушку, девушка внезапно обернулась и взяла незнакомку на мушку, вынуждая её поднять в отчаянии руки. — Линзы. — вскинув брови, повторила она. — Сними их. Они ж даже твоей красной радужки не способны скрыть. Да наверняка ещё и старые… Так зачем ты их носишь? Вряд ли для зрения. — Пожалуйста… — мямлила вампирша, боясь поднять глаз. — Я и не думала загонять тебя в угол… Или что-то подобное… — Однажды один из вас убил самого дорогого мне человека… — молвила Грейс, не опуская дула. — Так что у меня есть причины вам не доверять. — Выслушай меня… — чуть ли не молила та, пока её кисти предательски дрожали. — Хорошо. — пожав плечами, она спустила курок, что тихонько щёлкнул, испугав на секунду вампиршу, и развернулась к ней спиной, положив оружие на стол. — Мне… Мне жаль, что так вышло с твоими друзьями. — пояснила девушка, медленно приближаясь к Грейс. — Они пятые за последние два года. Так что тут и горевать не о чем. — заявила та и, протерев пистолет от крови платочком, развернулась, опёршись на стол. — Лучше объясни, чего за тобой гнались твои же дружки? — Слишком долго рассказывать… — пробормотала темноволосая, поджимая губы. — Тогда как-нибудь в другой раз. — предложила Грейс и, собравшись, поспешила к выходу. — Погоди! — воскликнула в последний момент она. — Как твоё имя? — Грейс. — представилась девушка, обернувшись на миг. — Грейс Ридд.