Третий уровень порадовал тремя вещами. Во-первых, новые заклинания, причем можно было выбрать сразу два из второго круга, доселе недоступного, и еще одно из первого. Во-вторых, еще одной чароединицей. И в-третьих, доступом к метамагии.
Метамагия позволяла модифицировать заклинание налету используя чароединицы. Например, умение {Ускоренное Заклинание} сделает произношение и другие компоненты почти мгновенным, а умение {Длительное Заклинание} позволяет продлить время действия, вплоть до 24-х часов. Там были и другие умения, как например {Усиленное Заклинание} или {Сдвоенное заклинание}. Но выбор был сделан именно в пользу длительности и ускорения. В бою скорость важнее сырой мощности, а продление сделает малополезные чары, как {Щит Мага}, действующий только минуту, выгодными.
Из первого круга Макс выбрал {Чудо-ягоды}. Конечно, это не сравниться с библейским Иисусом, накормившем пятью хлебами и двумя рыбами пять тысяч человек, но он вполне мог накормить десять человек в сутки, да и сыном божиим никогда не был.
Второй круг был гораздо сложнее. Опять надо было сделать сложный выбор из большого количества вариантов.
[Выберите заклинание]: // доступно 2
• Невидимость — на один час, вы или существо которого вы касаетесь становиться невидимым. Все, что цель несет или носит, становится невидимым, пока остается у неё. Заклинание оканчивается при прикосновении к другому видимому существу или наложении других заклинаний. Используя дополнительные ячейки, заклинание можно наложить сразу на нескольких существ.
• Волшебный замок — открывает любой замок или засов, или накладывает магический замок на цель. В случае если на цель уже наложен волшебный замок, на 10 минут действие заклинания подавляется.
• Частичный полиморф — на один час, вы или согласное существо, меняете свое обличье. Вы выбираете рост, вес, длину волос и другие физические показатели. Вы приобретаете свойства нового облика, например отрастив жабры вы сможете дышать под водой. Существо должно быть примерно одного размера с вами. Вы не можете изменить форму, например с бипедальной на квадропедальную.
• Глухота/Слепота — вы можете ослепить врага или сделать его глухим на 1 минуту.
• Ультразрение — вы приобретаете возможность видеть в темноте так же хорошо, как и в светлое, а также распознаете иллюзии.
• Палящий луч — вы создаете три огненных луча и направляете их на целей, находящихся в пределах дистанции
• Пекло — вы выпускаете линию ревущего пламени длиной 10 метров и шириной 3 метра в выбранном направлении.
• Психическая плеть — вы психически хлещете одно существо, которое видите в пределах дистанции 30 метров. Если психика существа недостаточно сильна, оно испытывает инсульт головного мозга, в противном случае испытывает эффекты сходные с опьянением в течение 1 минуты.
• Облако кинжалов — на 1 минуту, вы заполняете воздух крутящимися кинжалами в кубе с длиной ребра не более 2 метров, с центром на точке, выбранной вами в пределах дистанции. Вы можете атаковать любое существо в пределах куба.
• Паутина — на 1 час, вы создаете массу густой и клейкой паутины в точке на ваш выбор в пределах 30-метровой дистанции. Паутина заполняет куб с длиной ребра до 6 метров на время длительности заклинания, опутывая цели попавшие в радиус действия. Паутина огнеопасна.
• Область истины — в течение 10 минут, в сфере радиусом в 10 метров, существа внутри сферы, не могут солгать, но могут избегать ответов на вопросы, на которые они предпочли бы солгать. Такие существа могут давать уклончивые ответы, пока вынуждены говорить правду.
• Внушение — Вы внушаете определенный курс действий (ограниченный одной-двумя фразами) существу, видимому в пределах дистанции, способному слышать и понимать вас. Время действия — до 8 часов.
• Бесследное передвижение — в течение 1 часа, от вас начинает исходить покров теней и тишины, затрудняющее обнаружение вас и ваших спутников на дальнем расстоянии, ваши шаги становятся бесшумными и не оставляют следов.
• Поиск существа — назовите имя разумного существа, название зверя или растения. Сконцентрировавшись на голосе природы в окружении, вы узнаёте направление и расстояние до ближайшего существа или растения этого вида в пределах 50 километров, если они вообще есть.
• Поиск предмета — опишите или назовите известный вам предмет. Вы чувствуете направление к этому предмету, пока он находится в пределах 100 километров от вас. Если предмет перемещается, вы узнаете его направление.
• Кислотная Стрела — к цели находящейся на дистанции до 200 метров, устремляется мерцающая зеленая стрела, разлетающаяся брызгами кислоты. Тип кислоты можно изменить.
• Призыв зверя — на один час вы вызываете дух, принимающий облик невероятно умного, сильного и верного зверя, принимающего выбранный вами облик. Зверь служит вам как в бою, так и вне его, и у вас с ним есть инстинктивная связь, позволяющая сражаться как единое целое. Находясь верхом на звере, вы можете делать так, что наложенные вами заклинания, нацеливающиеся только на вас, будут нацелены ещё и на зверя. Если зверь умирает, он исчезает, не оставляя физического тела. Вы можете также в любое время отпустить его, заставляя исчезнуть. В зависимости от вида заклинание может быть наложено с использованием более высокой ячейки.
• Теневой шаг — окутавшись серебристым туманом, вы телепортируетесь на 30 метров в свободное пространство, видимое вами.
• Дыхание дракона — вы касаетесь одного согласного существа и на 1 минуту наделяете его силой изрыгать магическую энергию изо рта, при условии, что у существа есть рот. Выберите кислоту, огонь, холод электричество или яд. Пока заклинание не закончится, существо может действием выдыхать энергию выбранного типа в 3-метровом конусе.
• Удержание личности — выберите гуманоида, которого видите в пределах 20 метров, чтобы парализовать его на 1 минуту. Если цель достаточно сильна, она может сопротивляться заклинанию.
Первым Макс выбрал заклинание {Призыв Зверя}. Зачем сражаться самому, если призванный волк или медведь, растерзает твоего врага или по крайней мере отвлечет его, выгадав драгоценные в бою секунды? К тому же можно призвать, например лошадь и путешествовать на ней. А с помощью метамагии заклинание можно будет и продлить, сделав его по настоящему полезным.
Вторым было избрана {Невидимость}. В сочетании с метемагическим ускорением и, например чарами {Поспешное Отступление}, можно или убежать или нанести внезапный удар.
Очень хотелось взять и психическую плеть и дыхание дракона, и область истины и многое другое. Но увы, придется оставить на потом.
Отдельно, от своего чародейского наследия чужеродного разума, Макс получил заклинание {Обнаружить Мысли}, по сути, чтение мыслей, однако существо могло сопротивляться, и должно говорить на языке которое понимает заклинатель.
В конце концов список изученных заклинаний и способностей выглядел следующим образом.
[Известные Заклинания]:
[Заговоры] // ∞
Починка
Мистический заряд
Длань мага
Малая Иллюзия
[1 круг] // 4 раза
Шепот Безумия
Руки ползучего хаоса
Понимание языков
Малое исцеление ран
Исцеление болезней
Доспехи Мага
Поспешное Отступление
Обнаружить мысли
Чудо-ягоды.
[2 круг] // 2 раза
Призыв Зверя
Невидимость
***
Спустя месяц жизни в Каэр Морхене, жизнь стала рутинизироваться. Дни занимали упражнения с мечом вместе с Весемиром, чтение пыльных фолиантов в библиотеке замка, отработка своих же заклинаний, ведь владеть и овладеть вещи различные, тем более в таком деликатном деле как магия, а вечерами они много общались с Трисс, иногда засиживаясь до глубокой ночи. Им было что обсудить — и сравнение и попытки подвести две магических традиции под общий знаменатель, и преподавание девушкой основ стихийной магии, и политика, и география, и законы писанные и неписанные чародейской братии.
Удалось многое узнать. Например, конфликты между магиками положено решать через суд совета чародеев, а не в дуэли. Хотя и дуэли были разрешены, но существовали определенные правила и регламент, и они никогда не должны были окончиться смертью противника. Также бестактным было использовать телепатию в присутствии третьего лица или спрашивать собратьев по магии об их возрасте, а также колдовать на банкетах и собраниях, это напрягало и нервировало отдыхающих. Другим, но очень важным негласным правилом было не оставлять собратьев по магии в беде.
И абсолютным табу, карающимся страшной смертью через сжигание заживо, была некромантия, использование запрещенных заклинаний, выдача секретов братства посторонним, например, рецепты некоторых эликсиров, как альраунов декокт, останавливающий процесс старения. Так же преступлением являлось несанкционированное обучение. Любой чародей обязан сообщить капитулу, о новообретенном собрате по магии. Несмотря на это, многие магики, разумеется, брали себе фактотумов — нелегальных учеников, для разного рода грязных дел.
Органом правления общества магиков были Капитул и Высший Совет чародеев. Официально, задачей Капитула было регулирование норм и принципов использования магии, но через короткое время он стал чем-то вроде совета директоров чародейской корпорации, или по-местному цеха. Именно члены Капитула имели последнее слово в решении важнейших вопросов, именно они определяли законы и правила, которому подчинялось общество чародеев.
Совет чародеев в свою очередь был скорее органом исполнительной и судебной власти, они занимались судом над чародеями-ренегатами, кроме особо тяжких преступлений, разрешением споров, помогали Капитулу в исполнении постановлений и решали вопросы со светскими правителями. Максу, хоть он и знал, чем в итоге все обернется, существование такого органа и законов нравилось. По его мнению, это было разумным и логичным положением дел и шло на пользу как самим чародеям, так и простым людям.
Особенным открытием стало понимание, что у чародейского братства есть определенная этика, которой они придерживаются и пусть многие из них, как Вильгефорц или Филиппа Эйльхарт, предельно аморальны и не гнушаются ничем в достижении своих целей, но ради приличий они соблюдали правила, делая грязные дела негласно или действуя чужими руками. А по-другому и быть не могло, ведь не может существовать никакое сообщество людей, без общепринятых этических норм и даже в криминальной среде и в тюрьмах все равно существуют понятия и неписанные законы.
Со временем Макс заметил, что Трисс, как бы невзначай начинает интересоваться вопросами более личными, аккуратно подводя к щекотливым темам. Он отвечал ей тем же, будто играя с ней в гляделки, где первый кто моргнет и раскроется партнеру — проиграет. Хотя, чародейка и была очень красивой, что-то останавливало парня, чтобы сделать шаг навстречу, то ли атмосфера в замке не располагала, толи он просто не вливать в русло деловых, транзакционных, отношений, бурные горные реки личных чувств. «Не сри там, где ешь» — часто вспоминал поговорку он.
На охоту Макс сходил еще пару раз, и особых происшествий с ними не случилось, лишь один раз наткнулись на медведя-шатуна. Надо сказать, медвежатина мясо специфическое, грубое, жирное и вонючее, напоминающее чем-то свинину, и что хуже всего, ведьмаки не хотели больше ходить на охоту. А зачем? Своим рвением к охоте Макс добыл столько мяса вепрятины, оленины, зайчатины и медвежатины, что хватило не только на остаток зимы, но и на часть весны. Ведьмаки предпочли провести февраль 1265 года отдыхая, набираясь сил перед весной и выходом на большак. С каждым днем, ведьмаки становились все разговорчивее, все с большим азартом они обсуждали вампиров, леших, ликантропов и василисков. Все больше говорили о том, куда бы поехать, дабы отхватить заказ пожирнее.
Макс добился небольшого, но уверенного прогресса в местной магической традиции. Успех был не впечатляющ, но результатом он был доволен. Первое время чародейка и ее «ученик» детально изучили манипуляцию энергией: как ее черпать, как накапливать в организме и вкладывать ее, как держать поток под контролем. Максим был действительно образованным человеком, ведь обычно будущие магики помимо собственно чар проходят курсы анатомии, генетики, натурфилософии, алхимии, политики, истории, астрологии, культуры и прочих предметов, но у ее подопечного был весьма приличный запас знаний, хотя и несколько странных, по словам Трисс, поэтому, в том числе и из-за его настойчивых просьб, они сосредоточились на теории и практике заклинательного искусства.
Традиционно первым магическим «трюком» было создание шара из света. И уже здесь начались проблемы — он то вкладывал чересчур много, и шар света становился ослепляюще ярким, то слишком мало. Но, к удовлетворению Меригольд, ее первый ученик оказался спокойным, последовательным и достаточно упорным. Ей нравилась нестандартность его мышления, исходя из ее впечатлений, конечно. Максим прежде всего пытался понять скрытый принцип, стоящий за каждым действием, и, надо сказать, удивлял ее. Обычно чародеи, за исключением ученых, предпочитали более ритуализованный подход в обучении, беспрекословно исполняя приказы своих учителей, и так вырабатывался принцип — работает и хорошо. Сама Трисс была скорее практиком, а не теоретиком, и относилась к магии прежде всего, как к инструменту. Парень же удивил чародейку, когда научился менять цвет света, что он называл цветовой температурой.
Другой важной вехой стало изучение теории магической формулы. Каждое заклинание, за исключением простейших, состоит из соматического и вербального компонентов. Каждый жест, каждое слово сами по себе ничего не значили, но были скорее, как Макс это обозвал, мнемонической привязкой к определенным образам, формируемым мысленно. Например, в ведьмачьих знаках, простейшем образце или даже подобии заклинания, загнутый палец обозначал стихию, положение пальцев — направление энергии, а все основное происходило путем концентрации на определенном мыслеобразе и сосредоточении энергии в точке между бровей. Соответственно, чтобы творить заклинания хоть сколько-нибудь быстро, нужно тренироваться и доводить их до автоматизма.
Это сильно отличалось от подхода, который достался ему от системы. Макс называл этот подход магией слова. Так же, как и местная стихийная магия, заклинания основывались на мыслеобразах, соматических и вербальных компонентах. Но вместо того, чтобы творить заклинания, на «лету» и манипулировать сырой магической энергией, сложный многокомпонентный информационный конструкт записывался в ауру и в память мага и пассивно напитывался собственной силой, таким образом все заклинания чародея были готовы и нужно было лишь активировать их и настроить с помощью слов и жестов. Это давало меньше гибкости и было куда сложнее, ведь конструкция заклинания напоминала… плетение из микросхем, с логическими элементами, причудливым образом достигающих впечатляющего результата. К тому же магическая энергия, черпаемая из природного фона, не подходила по своим параметрам и использовать для запитывания конструкта можно только внутренние, «переработанные» и «очищенные» резервы энергии. Зато, заклинание можно было применить значительно быстрее, и модифицировать с помощью метамагии.
Но самым важным отличием двух систем, было то, что заклинание, основанное на магии слова, могло иметь внутреннюю логику — состояния, условные кондиции и даже циклы, а не единовременный магический эффект. Впрочем, местные чародеи дураками не были и выкрутились из этого ограничения используя артефакты.
Если бы в его распоряжении был компьютер, то разработка новых заклинаний могла бы стать гораздо проще, и позволила бы добиться настоящих чудес, не говоря уже о создании математических моделей. Но, до изобретения вычислительной техники здесь должны пройти еще столетия. Поэтому придется обходится бумагой и чернилами. Бывший физик даже завел себе книгу заклинаний, приведя ветхие листы бумаги из библиотеки в порядок, и сшил их вместе под обложкой, позаимствованной от старой книги. Само собой, чтобы уберечь свои знания, он писал тексты сразу на нескольких языках, вольно перемешивая слова из русского, английского, немецкого и староэльфийского hen undod, обильно используя синонимы. Таким образом только человек знающий все четыре языка сможет как-то понять написанное. На расшифровку такой мешанины уйдет много времени, ведь даже незнакомый язык можно со временем понять, анализируя текст, но попробуйте-ка расшифровать сразу три или четыре незнакомых языка! Макс записывал в свой гримуар и наработки по магии, и физические и химические заметки и формулы, которые еще помнил и которые считал практически полезными. Без доступа к носителям информации надежно положиться на память не надежно, ведь очень быстро начинаешь забывать многие нюансы, а через какое время начинаешь помнить предмет лишь в общих деталях. В такие моменты он начинал жалеть, что не взял талант «Острый ум».
***
— Сможешь починить? Если не слишком сложно, — Геральт протянул Максу маленькие коньки. Лезвие оторвалось от кожаного ботиночка.
— Да без проблем, — ответил он, нашептывая заговор, — Вот, держи, как новенькие
— Спасибо, — сухо ответил Геральт. Макс, отвлекшись от одной книги, не понял намека на то, что чинить так быстро не стоило.
— Ура! Геральт! Пойдем на озеро кататься! — воскликнула Цири, дергая ведьмака за рукав.
— Кататься? Да я еще от прошлого раза не отошел! — ответил он. Парню довелось увидеть это зрелище воочию. Девочка начала носиться вокруг него и кричать: «Нет, не так! Работай ногами! Одна-вторая!», «Перекрест! Нет! Плохо!», «Пяткой не тормози!», «Не носком!».
— Ну пожалуйста…. Ну Геральт, — канючила девочка.
— Пойдем. Только давай не сегодня.
— А может быть ты покатаешься со мной? — Цири со взглядом лисицы на добычу посмотрела на молодого чародея изумрудами своих глаз.
— Я?! — вздохнул парень, — А знаешь что? Давай, уж больно засиделся я без охоты за пыльными книгами. Но только если Геральт не против.
— Идите, где коньки лежат сам знаешь, — махнул рукой ведьмак.
Они спустились к озеру. Лед был толстым, всю неделю держались крепкие морозы. Максу доводилось кататься на коньках, поэтому совсем уж неуверенно он себя не чувствовал, но по сравнению с Цири, которая носилась как молния по льду, он выглядел как неуклюжий растяпа.
— Ха! Гляди как я могу! — разогнавшись она подпрыгнула и прокрутилась в воздухе, ловко приземлившись на лед, продолжая движение назад — А давай наперегонки? От одного конца озера и назад.
— Я тебе не соперник… Ну да ладно, на счет три… Раз… Два… Три…
Девочка рванула вперед, с грацией пантеры рассекая лед, оставив парня далеко позади. Она думала, что уже оставила парня далеко позади, как обернувшись увидела, что тот приближается, нагоняя ее с какой-то неестественно быстрой скоростью.
— Эй! Так не честно! — прокричала Цири, видя как он обгоняет ее, пытаясь нагнать.
С глухим звуком чародей шлепнулся на лед, не совладав со скоростью, проскользив несколько метров.
— Ты проиграл! Не помогли тебе твои чары!
— Признаю, свое поражение, — сказал он, вставая, — А знаешь ты права. Чары не всесильны, нельзя полагаться в них во всем.
Они носились по озеру еще добрый час, веселились, играли в снежки, не думая ни о чем. Когда они вернулись с катания, Макс решил сделать девочке небольшой подарок.
— Это что, дыня? Настоящая?
— Самая настоящая, сам наколдовал.
Приятным бонусом от заклинания {Чудо-ягоды} была возможность выбирать тип ягоды. От арбузов до голубики. Питательная ценность была одинаковой.
— Вкусно. А есть еще? — восторженно спросила девочка, прикончив спелую дыню. В середине зимы в горах свежие фрукты были вещью диковинной.
— Ты не налегай. Ягода волшебная, одной достаточно чтобы наестся на целый день. Так можно и растолстеть.
— От дыни?
— Я же говорю, она волшебная.
— Ех. А так хочется еще.
— Если хочешь, завтра еще наколдую.
***
К концу февраля подули теплые ветры, слизав снег с перевалов. Пришла пора покинуть ведьмачью твердыню. Пришла пора выйти в новый, смутно знакомый, и в то же время огромный и неизвестный, опасный мир. В котором ему только предстояло найти свое место. Многое здесь еще было для него непонятным, но одну вещь Макс понял точно. Своих новых друзей, он в беде не оставит, просто не сможет так поступить, зная их дальнейшую судьбу. И ведьмаков, и чародейку, и беглую принцессу, за которой охотится и государи и эльфы, всех их ожидает судьба незавидная, полная трудностей и горя.
Главное, когда вмешиваешься в предназначение, не сделать еще хуже.
