Глава 14: Успех
4 апреля 2023 г. в 02:31
Сквозь облака пробивался солнечный свет и переливался на усыпанные снегом улицы.
Простенькая, но высокого качества карета остановилась у входа в небольшое здание. Возле нее стояла пара — мать и сын.
Кучер сошел с кареты и официально поклонился им обоим. Мать, Виолан, была удивлена проявленной любезностью. Казалось, что слуга хорошо обучен.
Теперь она начала задаваться вопросом, кем является новый друг сына.
— Приветствую вас, миледи. Этого скромного слугу зовут Рон. И я провожу вас к месту, где находятся мои молодые мастера. — слуга мягко улыбнулся. Но у нее почему-то по спине побежали мурашки.
Судя по тому, как слуга рассматривал ее, казалось, что он внимательно изучает все ее существо. Она начала растирать руки, чтобы избавиться от тревожного ощущения.
— Пожалуйста, пройдите в карету, миледи, молодой мастер, внутренняя часть кареты прогрета волшебным инструментом и непременно поможет справиться с холодом. — Рон открыл дверь, пропуская их внутрь.
Виолан лишь кивнула и провела сына внутрь, решив не исправлять недоразумение.
Как только они удобно расположились, Рон осторожно закрыл дверь и забрался обратно на место кучера.
Виолан осмотрела карету. Просторная, и несмотря на то, что снаружи она выглядела неприметной, очевидно, что владелец кареты является состоятельным человеком. Подушки мягкие, а ковер, коим выстлан пол, пушистый. Волшебное устройство для обогрева также дорогостоящее и высококачественное. Но куда бы она ни взглянула, будь то с внешней стороны или изнутри кареты, она не смогла найти эмблему семьи, владеющей экипажем.
Как будто они намеренно скрывали информацию.
Карета тронулась, и Виолан подумала, что скоро она узнает, кем на самом деле является мальчик, с которым подружился сын.
Вскоре, при подъеме на самый высокий холм их города, показался величественный особняк или, вернее, замок. Виолан наконец получила ответ, который искала.
Карета остановилась у огромного входа в резиденцию. С застывшим лицом Виолан вышла из кареты, которую открыл слуга, представившийся Роном.
Снаружи женщину ожидал восьмилетний ребенок, с восторженным выражением лица. Его светло-каштановые волосы сияли в рассеянном солнечном свете, озарявшем его, словно прожектор. Оттенки красного цвета проступали сквозь изменившийся цвет волос.
Оказавшись перед ребенком, нет, перед молодым мастером, Виолан низко поклонилась в знак уважения. Басен растерянно переводил взгляд с матери на симпатичного мальчика постарше, но тем не менее последовал примеру матери.
— Для меня большая честь встретиться с молодым мастером. — Виолан поприветствовала Кейла.
Улыбка Кейла стала шире. Несмотря на очевидное потрясение, женщина ничем не выдала этого факта. Выражение лица осталось спокойным, несмотря на то, что ребенок, с которым они договорились о игровом свидании, на самом деле является графским сыном.
Виолан действительно оправдала свою репутацию.
— Хватит! Можешь быть со мной небрежным, ведь Басен — мой друг. — Кейл успокоил Виолан яркой улыбкой.
— Я не могу поступить таким образом, молодой мастер, такое неуважение не должно допускаться по отношению к благородному человеку.
Кейл скривился от заявления Виолан и произнес: — Меня это не волнует. Звучит чопорно и отстраненно. Я не хочу дистанцироваться от своих друзей.
Виолан взглянула на стоящего перед ней восьмилетнего ребенка и подумала, что он действительно скромен и добродушен. Ему не хотелось, чтобы новый друг чувствовал себя неловко, и решил отдать предпочтение их комфорту, а не правилам благородного общества.
Не подозревая, Кейл просто решил, что все эти формальности — сплошная заноза в заднице. А ему это не нужно.
— Холодно, давайте зайдем в дом и выпьем чаю. Мой брат уже ждет нас. — весело заявил Кейл. Развернувшись, он повел их внутрь.
Виолан улыбнулась в спину энергичного ребенка. Она взяла Басена за руку и последовала за молодым мастером. Слегка кивнув головой в сторону склонившихся слуг.
Кейл провел их вглубь особняка и остановился у огромных двустворчатых дверей с символом золотой черепахи. Виолан чувствовала, что это самое подходящее место для игрового свиданий и приема гостей.
Без стука, Кейл непосредственно ворвался в комнату, демонстрируя просторный интерьер с высококачественной мебелью и декоративными элементами. В центре, напротив широкого окна, располагался широкий стол, заваленный бумагами. В центре комнаты — диван и стол, уставленный чаем и сладостями.
На одном из кресел восседал каштановолосый мужчина. Виолан сразу распознала в нем лорда территории. Граф.
Виолан сделала реверанс графу и поприветствовала: — Приятно находиться в присутствии милорда. Я Виолан Паллас, глава небольшой торговой гильдии. А это мой сын Басен.
Басен так же низко поклонился. На одном из уроков наставник объяснил ему, как правильно кланяться вельможам. Он постарался выполнить поклон как можно точнее, и получилось, хотя и неуклюже.
— Все в порядке. Пожалуйста, располагайтесь. Вы гости моего сына. — Дерут успокоил мать и сына.
Виолан подумала, что они действительно родитель и ребенок. У них похожие личности.
— Пожалуйста, присаживай здесь, тетушка! — Кейл подвел ее к еще одному креслу, стоящему напротив Дерута.
Как только она села, только тогда заметила присутствие другого человека. На длинном диване, жующем печенье, сидел ребенок чуть моложе Басена. У него волосы до плеч, такие же огненные цвета, как у Кейла, и красновато-коричневые глаза, обрамленные длинными ресницами.
Ребенок отличается бледно-белым цветом кожи и пухлыми красными щечками. Если бы она не знала, что у графа двое сыновей, то решила бы, что ребенок — девочка, поскольку поистине прекрасен. Она задавалась вопросом, так ли красива покойная графиня.
Вырвавшись из оцепенения, женщина услышала голос Кейла, весело пригласившего Басена сесть рядом с ним и его братом на диван. Басен сразу же разместился между братьями.
— Басен, это мой младший брат Кейд, Кейд, это Басен! Тот самый, о котором я говорил. — Кейл представил их друг другу. Как будто Кейд еще не знал, кто он такой.
Кейд мягко улыбнулся Басену и тихо произнес: — Приятно познакомиться.
Басен, казалось, не знал, что делать. Он нервно теребил подол одежды, раздумывая, встать ли для формального приветствия или остаться на месте и ответить непринужденно, как поступил Кейд.
— Расслабься, — рука похлопала его по плечу, — Тебе не обязательно быть таким формальным, будь проще, ведь ты друг. — Кейл ободряюще улыбнулся ему.
Басен расслабил плечо и ответил на приветствие. — П-приятно познакомиться. — застенчиво ответил Кейду.
Кейд улыбнулся еще шире. Он нашел реакцию Басена милой, но также не мог не подумать, что соблюдение всех этих формальностей утомительно. Ему лучше не покидать поместье и не взаимодействовать с другими дворянами. Одна мысль о таком уже кажется утомительной.
— Хён сказал, что ты любишь читать. — начал Кейд, глядя на Басена.
Услышав любимую тему, Басен с энтузиазмом кивнул головой. — Да! Я люблю книги.
Кейл почувствовал, что вот-вот будет ослеплен лучезарной улыбкой Басена, и одобрительно посмотрел на младшего брата. Он уже сумел расслабить Басена, одним лишь предложением. Как и ожидалось от его брата.
— Тогда хочешь посмотреть нашу личную библиотеку? Папа сделал личную библиотеку для нас с хеном. — Кейд пригласил Басена.
— Правда? Я хочу посмотреть! — Басен непроизвольно ответил, прежде чем замер и вопросительно глянул на мать.
Виолан улыбнулся Басену. Она впервые видела его таким счастливым. Он радовался всякий раз, стоило им только зайти в книжный магазин, но не так, как сейчас.
Ибо, у Басена впервые появился друг его возраста, который тоже любит книги. Виолан кивнула сыну, разрешая пойти с братьями.
Басен вновь засиял, а затем посмотрел на Кейда горящими глазами.
Оказавшись под лучами невинности, улыбка Кейда слегка дрогнула, но выстояла. Он вдруг почувствовал усталость.
Повернувшись к Деруту, он сказал: — Папа, мы идем в библиотеку. Тетя будет сопровождать тебя, чтобы тебе не было одиноко. — Кейд не проиграет битву невинных взглядов и одарил отцу самой невинной и яркой улыбкой, на какую только был способен. Он говорил, как ребенок, который думает, что отцу будет одиноко без их сопровождения, и пытается успокоить.
«Черт, мне за это мало платят». — подумал Кейд, наблюдая за тем, как выражение лица отца приобретает заботливый вид.
— Конечно, вы можете идти. Развлекайтесь. Папа и тетушка будут здесь, если вам что-нибудь понадобится. — Дерут погладил Кейда по голове, изо всех сил стараясь не обнять своего очаровательного сына и не воскликнуть, какой он милый в присутствии гостей.
Кейл, чувствуя борьбу отца, помог двум младшим мальчикам спуститься с дивана и, взял обоих за руки, попрощавшись с двумя взрослыми.
Встречи для игр стали для них обычным делом. Виолан и Басен часто приезжали в поместье, дабы Басен мог поиграть с братьями. Отношения Дерута и Виолана также улучшились. Поскольку дети всегда оставляли их одних, желая играть самостоятельно, они сблизились и стали считать друг друга друзьями.
Их объединяло положение родителей-одиночек, бизнес и мир политики. Их личности очень хорошо дополняли друг друга, позволяя проявлять максимальную открытость, вплоть до того, что они жалуются друг другу на работу и на подчиненных.
Кейл и Кейд довольствуются результатом труда. Они придумывали ситуации, в которых Дерут и Виолан придется проводить время друг с другом в более дружеской обстановке, а не только заниматься работой. Но они все еще не уверены, действительно ли они полюбят друг друга, при таком раскладе.
Но опасения беспочвенны, потому что всего через год после знакомства, Дерут объявил, что они с Виолан влюблены друг в друга и планируют пожениться.
Кейл и Кейд более чем счастливы поздравить отца, что привело Дерута в замешательство. На вопрос, не сердятся ли они, те лишь ответили: — Мы ведь получим еще одну маму? Тогда это здорово! Не у каждого может быть больше одной матери. — ответил Кейл.
— Мама есть мама. Тетушка будет просто матерью, верно? Я рад, что отцу больше не придется выбирать мне одежду. Отныне это будет работа матери, верно? — На лице Кейда промелькнула надежда, что немного задело отцовские чувства.
Басен, похоже, тоже не возражает, поскольку воспринимает братьев, как своих родных. Он сказал, что также счастлив, что наконец-то у него появится отец.
Оба взрослых не понимали, как реагировать на реакцию детей. Они восприняли происходящее спокойно, словно знали, что это обязательно должно случиться, и просто продолжали игнорировать их, играя друг с другом. Они любили устраивать шахматные турниры, и Кейд всегда оказывался победителем. Целью Кейла и Бейсена стало победить Кейда в игре, но до сих пор они не могли даже приблизиться к цели.
Чувствуя себя немного подавленными, новая пара начала планировать свадьбу, и единственным вкладом детей оказались десерты.
В настоящее время Кейл и Кейд с уверенностью могут сказать, что они завершили работу. Объявление о бракосочетании и сама свадьба, все еще происходили примерно в те же сроки, что и в предыдущей хронологии. Они возлагают большие надежды на то, что Лили родится примерно в то же время.
Теперь, когда им не о чем беспокоиться, братья наконец-то могут сосредоточиться на более важном деле.
Становиться сильнее.
В течение года, Кейл никогда не пропускал тренировки. Он по-прежнему, каждый день усердно тренировался на личной тренировочной площадке, которую получил, когда ему исполнилось пять лет.
В девять лет Кейлу удалось достичь уровня рыцаря высокого ранга. Факт, который он скрыл от своего инструктора Джиллиана.
Однако это вовсе не означает, что он непобедим для тех, кто ниже его по рангу. Обычный рыцарь среднего ранга все еще имел шанс одержать над ним победу, из-за простого различия в размерах. Кейлу также не хватало боевого опыта. Он привык сражаться, только с неподвижными тренировочными манекенами, а не с настоящими рыцарями. Он уверен, что, как только он вступит в настоящий бой, возникнет множество трудностей из-за несоответствия движений, с которыми он хотел бы справиться, и габаритов тела.
Возможно, он привык передвигаться в детском теле, но отнюдь не означает, что в бою все будет так же. Кейл отчаянно нуждался в партнере по тренировкам. Однако он скрывал от всех, кроме Кейда, тот факт, что уже достиг уровня рыцаря высокого ранга.
Размышляя над сложившейся ситуацией, он посоветовался с Кейдом. Его всегда сообразительный младший брат, которому уже исполнилось пять лет.
— С чего ты взял, что найти спарринг-партнера — это проблема? — Кейд взглянул на него как на идиота.
— Хах? — Кейл с пониманием отозвался.
— Можешь просто спросить у Бикрокса. Я сомневаюсь, что дуэт отца и сына до сих пор не прознал о твоем ранге. Они слишком наблюдательны, и держать в секрете информацию от них практически бесполезно. — ответил Кейд, приподняв бровь.
Кейл почувствовал себя дураком, не подумав о подобном раньше. Верно, Бикрокс фехтовальщик. И к тому же силен.
— Ты прав, спасибо! — Кейл встал и торопливо выбежал на поиски Бикрокса, не замечая взгляда, брошенного младшим братом вслед его удаляющейся фигуре.
— Надеюсь, ты останешься целым и невредимым. — промолвленный комментарий остался не услышан старшим.
Пятилетний мальчик покачал головой с жалостью в широко раскрытых глазах. Молитва, обращенная к тому, кто мог бы услышать, была единственной помощью, которую он оказал старшему брату, а затем решил не обращать внимания на надвигающуюся гибель в пользу фруктов на столе.