***
— Итак, какой у нас план? — спросил Кейл, попивая холодный лимонад, любезно приготовленный Роном, сидя на диване в комнате брата. Кейд поднял бровь, глядя на брата. Его выражение лица спрашивало, о чем он говорит. — Не смотри на меня так. — Кейл нахмурился, глядя на Кейда. — Мы пробудем тут дольше, чем в остальных местах, в которых останавливались раньше. Это значит, что ты планируешь здесь что-то затеять, верно? Что именно? Выкладывай. Кейд усмехнулся догадке старшего брата. Он действительно не мог ничего от него скрыть. — Завтра вечером. — А? — Кейл растерялся от ответа Кейда. — Мы собираемся провернуть это завтра вечером. — улыбка Кейда медленно становится шире. — Т-ты имеешь в виду… — Чхве Хан не мог заставить себя сказать это. Неважно, сколько раз он об этом думал, все равно звучало нелепо. Теперь Кейд расплылся в широкой улыбке. — Да. — весело ответил он. Кейл и Чхве Хан сглотнули. Они действительно не могут понять, что на самом деле происходит в голове Кейда, но они решили пока просто сделать все возможное.*****
В полдень Кейд пригласил всех рыцарей, солдат и даже некоторых слуг выпить в баре гостиницы. Каждому желающему было подано вдоволь еды и напитков. По сути, это была вечеринка. Их молодой мастер Кейл устроил для них это скромное празднование, чтобы поощрить их за усердную работу на протяжении долгого времени. Кейл, Кейд и Чхве Хан также сидят в центре помещения. Кейл держит бокал с алкоголем и пьет, оглядывая всех вокруг. Ему казалось немного удивительным, что никто не смотрит с опаской в его сторону, даже когда он держит в руках бутылку с алкоголем. Обычно люди убегали при виде того, как он входит в бар, но теперь никто не боится. Кейл усмехнулся про себя. Действительно, многое изменилось. — Почему ты смеешься в одиночестве? Ты уже пьян? Улыбка Кейла резко превратилась в хмурый взгляд. — Кто может опьянеть от одного бокала вина? — ворчливо ответил Кейл черноволосому мечнику. Чхве Хан пожал плечами. — Есть такие люди. Кейд попивает самый ненавистный ему лимонад, завистливо поглядывая на Кейла. Он также хочет выпить вина, но сейчас этому телу всего двенадцать лет. Придется подождать еще три года, прежде чем он достигнет возраста, позволяющего пить. А пока, он просто угрюмо пил проклятый лимонад. С наступлением ночи, Кейд толкнул Кейла ногой. — Чхве Хан. Поддержи меня. Я возвращаюсь в свою комнату. Чхве Хан встал, не выразив ни протеста, ни язвительного замечания, как обычно относился к Кейлу. — Молодой мастер! Мне помочь вам подняться? — вмешался вице-капитан Хиллсман. — Нет нужды. Просто продолжай пить. — Кейл притворился пьяным, а затем поднялся по лестнице с Чхве Ханом и Кейдом. По дороге он предупредил Ганса, чтобы тот никоим образом не смел заходить в комнату к нему или Кейду, если только это не чрезвычайная ситуация, а затем наткнулся на Рона, стоящего у двери в его комнату. — Рон. Не следуй за мной. — коротко приказал юноша, прежде чем войти в комнату. Рон поклонился. — Я понимаю, молодой мастер. Тогда я останусь ждать — Не надо. И Кейл, и Кейд подавили дрожь, пробежавшую по их спинам. Кейд велел Чхве Хану вернуться в комнату Кейла после того, как тот спустится. Когда он вернулся, то увидел Кейла в полностью черной одежде с пятью красными звездами и одной белой звездой. Чхве Хан сжал кулак, пытаясь не дать жажде крови вырваться наружу. Прежде чем подойти к братьям, он глубоко вздохнул. Выражение лица стало крайне напряженным. Кейд молча наблюдал за ним, сузив глаза, мысленно отмечая любую проявленную реакцию Чхве Ханом. Кейл бросил Чхве Хану тот же самый комплект черной одежды, который тот легко поймал. — Что это? — Одежда. Кейл остался невозмутим. Раздражение просочилось сквозь натянутую маску. — Я знаю. — Тогда зачем спрашивать? — Ты… хааах… — момент, когда Чхве Хан сдался, был отчетливо заметен. Кейл ухмыльнулся, как будто одержал победу, в то время как Чхве Хан уставился на него. Он повернулся к Кейду за ответом, так как знал, что не получит достойного ответа от красноволосого парня постарше. . — Это для маскировки. — непринужденно ответил Кейд. Черноволосый юноша смирился с таким ответом и направился в ванную комнату, чтобы переодеться. Кейд облачился в полностью черную одежду без какого-либо рисунка, поскольку его задача — скрыться в темноте.***
Спрятавшись в кустах в нескольких метрах от входа в пещеру, трое наблюдали за местностью. — Итак, — начал Кейл. — Может, скажешь нам, что мы делаем? Помимо похищения дракона. Есть еще какая-нибудь информация? — спросил юноша почти умоляюще. Кейд посмотрел на двоих, ожидавших его ответа. — Ну, здесь находится юный дракон, которого пытают, пытаясь приручить. — Что… — Шшш! Кейд тут же шикнул на брата, готового закричать. Он подумал, что должен был рассказать им подробности еще в гостинице. Кейд тайком обливался потом. — Кто бы мог совершить такое безумие. — шепотом крикнул Кейл. — Маркиз Стэн. — Хааах. Кейл мог лишь тяжело вздохнуть. Раз уж речь идет об этой семейке, то вполне может поверить в происходящее. Семья Стэнов всегда была сумасшедшей. Но попытка приручить дракона — это совсем другой уровень безумия. Они безумны. — Как им вообще удалось заполучить дракона? — спросил Чхве Хан с бледным лицом. Он не хочет вспоминать. Но воспоминания давних лет вернулись к юноше. Память о ребенке, потерявшем волю к жизни. Это был ребенок. Даже если это не человек. «Это…?» Чхве Хан сжал дрожащий кулак. — Я не уверен. — осторожно ответил Кейд. — Кстати, ты сказал молодой дракон. Насколько молодой? — спросил Кейл младшего брата. Кейд выдержал небольшую паузу, прежде чем ответить. — Сейчас ему должно быть два года. — голос Кейда был тихим. Кейл в гневе стиснул зубы. — И ты сказал, что они пытали молодого… нет, РЕБЕНКА дракона? — голос Кейла стал опасно низким. — Да. — Хаааааааах. Кейд слышал, как брат вздохнул, пытаясь взять себя в руки. Чхве Хан погрузился в полное молчание. -Мы… — Чхве Хан запнулся, когда ему наконец удалось открыть рот, чтобы что-то сказать. Кейд повернулся к нему, безмолвно прося продолжать. — …мы собираемся спасти его, верно? Дракона? — осторожно спросил он мягким тоном. — Почему ты задаешь такой очевидный вопрос? Конечно, собираемся. Кейд продолжил подробно объяснять им, что именно они должны будут сделать, подчеркивая, что никого нельзя убивать. Даже мучителя. Кейд посмотрел на часы. — Почти пришло время. Накануне Кейд тайком отправился в горы, где лично закопал инструмент для возмущения маны. Он мог бы попросить Рона или Бикрокса сделать это, но решил, что чем меньше людей знают, что они собираются сделать, тем лучше. Инструмент возмущения маны был арендован у внебрачного сына Гильдии торговцев Флинов, Биллоса Флина. Поначалу у Кейда не было особой надежды получить от него какое-либо волшебное устройство, и ему пришлось бы вновь обратиться к отцу или, что еще хуже, к Рону, чтобы получить хоть что-то. Но по какой-то причине, Биллос доверился. Сказал, что у него отличный глаз на людей. Кейд усомнился в его словах. — 3 — 2 — 1 Громкий звон раздался в горах вокруг пещеры. Именно звук тревоги от установленных повсюду магических инструментов сигнализировал о том, что они перестали работать. Как и сказал Биллос, это вызвало настоящий хаос. Кейд подал сигнал двоим, после чего Чхве Хан бросился вперед и одним взмахом меча сбил ближайшего рыцаря, оставив без сознания. В данный момент на вилле насчитывалось около пятидесяти человек, включая рыцарей, солдат, слуг и мучителя. Многовато, но если учесть, что изначально было около ста человек, то вполне реально. Конечно, не так много, как могло бы быть через два года, но Кейд не хотел ждать еще два года. Если он мог прекратить чьи-то страдания раньше, ему не составит труда их прекратить. Когда подоспело подкрепление, Кейл вступил в бой. Кейд великолепно исчез в темноте и бесшумно прокрался внутрь пещеры. Все находившиеся внутри рыцари выскочили наружу из-за поднявшейся суматохи, оставив только мучителя. Мучитель расхаживал взад-вперед, паникуя из-за неработающего средства связи. Казалось, у него вот-вот начнется паническая атака. Кейду, честно говоря, было наплевать. Пусть хоть сдохнет, Кейду всё равно. Пока мучитель отвлекся, Кейд незаметно подкрался со спины мучителя и закрыл тому нос и рот носовым платком. Поскольку мучитель мог погибнуть, получив удар сильнее обычного, то просто использовал яд. Мучитель немного поборолся, прежде чем рухнул. У него не было шансов против яда, который лично приготовил Бикрос. Кейду неизвестно, что входит в состав, однако оно было рассчитано на лишение сознания. Ну, а если он от этого умрет, ничего страшного. Не его проблема. Кейд присел и достал ключи от камеры. Кейл вбежал внутрь. Он беспокоился за младшего брата, но то, что он увидел, остановило застыть на месте. Кейл ошеломленно уставился на брата, который легко и бесшумно расправился со взрослым мужчиной. — Что? Кейл очнулся от оцепенения, услышав голос брата через устройство для изменения голоса. — Ты гораздо незаметнее, чем я думал. Кейд усмехнулся. — Да ничего особенного. Даже Басен хён в силах справиться с таким уровнем. Кейл на мгновение задумался. Он вспомнил, что оба брата тренировались под присмотром Рона. В лексиконе старика «тренировка» подразумевала обучение скрытности. Последние несколько лет братья проходили ужасающую подготовку у Рона, но Кейл даже не подозревал, что Кейд стал настолько хорош. И, судя по тому, что он только что сказал, Басен также довольно хорош. Он помнил, как Басен плакал после первого занятия с Кейдом, выглядевшим так, словно он только что потерял остатки души — четыре года назад. Выходит, это результат их страданий на протяжении прошедших лет. Кейл молча погладил Кейда по голове. Мысленно хваля брата за то, что тот выжил. Он пообещал погладить по голове и Басена, когда они вернутся домой. Кейд не понял, о чем думал брат, и просто посмотрел на него в замешательстве. Не обращая внимания на странное поведение брата, он подошел к камере. Стоило подойти ближе, как в нос ударил тяжелый запах крови. Он поморщился, открывая замок и входя внутрь. В просторном внутреннем пространстве камеры вдоль стен выстроились орудия пыток, а перед роскошным диваном лежала подстилка из соломы. Посреди соломенной подстилки свернулась калачиком крошечная фигурка. Это черный дракон. В романе черный дракон впал в безумие и использовал собственную жизненную силу только для того, чтобы обрести свободу. Четырехлетний дракон, не проживший достаточно. Но сейчас, Кейд смог добраться до него раньше. Дракону исполнилось всего два года. Тем не менее, он все равно ненавидит людей. — Привет. Окликнул он. Маленькая фигурка слегка вздрогнула, но не сдвинулась с места. Она продолжала оставаться в свернутом положении. Должно быть, думала, что это новые мучители или что-то в этом роде. — Пошли. Давай уйдем отсюда. Сказал он дракону, который по-прежнему не реагировал. Кейл знал, что дракон будет молодым, но не представлял, что окажется таким маленьким. Кейл оглядел пространство пылающими от гнева глазами. Он в ярости. Но ничего не мог сделать. По крайней мере, не сейчас. «Но в будущем.» Он обещал. Кейд присел перед драконом. — Эй. Пошли. — повторил он. Черный дракон наконец открыл глаза и посмотрел на Кейда. Глаза у него были самые красивые из всех синих глаз, которые он когда-либо видел. Взгляд отличался твердостью. Несмотря на возраст дракона, ему было всего два года. Как и ожидалось от великого и могущественного существа. Кейд улыбнулся черному дракону. — Мне нравится этот взгляд. — произнес мальчик. Кейл разорвал цепи вокруг дракона, прежде чем Кейд поднял дракона на руки. Дракон не сопротивлялся и позволил унести себя новому человеку, которого увидел. «Тепло». — подумал он. Поскольку черный дракон чувствовал только холод и боль от человеческого прикосновения, это тепло и нежное прикосновение ему чуждо. Дракон закрыл глаза. Он не смел надеяться, несмотря на то, что наслаждался теплом рук этого юного человечка, которого увидел впервые.