Долгий путь домой. Новый мир.

Как позже оказалось, Лили была права. Осторожные «прощупывания» родственников и друзей, подсказали, что некоторые знали, но особо не заморачивались, ибо жить в поиске выхода — просто гробить жизнь. Были и те, кто вообще не понимал о чём речь и проверять друг друга наотрез отказались. МакКиноны, например. Несмотря на настойчивость Марлин, которой Лили всё в красках описала, поскольку они были лучшими подругами с первого курса Хогвартса, глава Рода заявил, что их семья эмигрировала в Британию всего пятьдесят лет назад, с Блэками и Поттерами в родстве не состояли, а раз так, то и проверять нечего. Дал клятву о неразглашении и настоятельно рекомендовал не забивать голову всякими глупостями, поскольку некоторые исследователи вообще считали магию вирусом, а раз так, то ничего страшного в её исчезновении не будет. А на то, что Род может попросту исчезнуть, махнул рукой, заявив, что ничто не вечно. Другие же, как и Поттеры, молчали о страшном открытии до последнего. — Судя по всему, вас, леди Поттер, выручает как раз не магическое происхождение, — кивнула Августа Лонгботтом, гранд-дама Рода, мрачно разглядывая собственные чёрные «украшения» и сына с невесткой. Алиса выглядела откровенно плохо. Сил едва хватило, чтобы проверить десятимесячного сынишку на наличие «меток», коих на нём пока не наблюдалось. Как, впрочем, и на Гарри. И теперь полулежала на диване, ожидая действия восстанавливающего зелья. — Вполне возможно, как крёстная Невилла ты ещё и от него оттягиваешь эту дрянь. Вопрос только в том, что дальше будем делать? — Фрэнк был бледен, но собран. — Лично я пока не собираюсь самоустраняться, как некоторые, потому что считаю это трусостью. Как, впрочем, игнорировать или идти к кому-то на поклон с просьбой решить мою проблему. Уж не это ли причина не зарастающей тропы к Волдеморту? Может он что-то такое пообещал, а для спасения Рода и не на такое можно подписаться. — Даже думать ни о чём подобном не смей! — рявкнула его мать. — Сириус ведь сегодня встречается с кузинами и их супругами? — обратилась она к Джеймсу. Тот кивнул и отметил, что со всеми, кроме Андромеды. С ней они уже всё обсудили. — Вот завтра соберёмся и всё обговорим. Как раз к тому времени, может что и найдётся в книгах. Не может быть, чтобы не было выхода. Он есть, надо только найти. Не для себя, так для потомков. Ну или хотя бы направление обозначить. — Ещё бы не помешало понять, с какого момента всё началось, — кивнула Лили и вздохнула. Как же всё это не вовремя. У неё через три дня защита диплома, клятва колдомедика и… может быть, сложный обряд. Она пока не решила, возможно и не стоили её странные сны, риска привлечения к себе повышенного внимания министерства. Да ещё и активизировавшееся противостояние Дамблдора и Волдеморта. Вышли бы на помост и померялись бы силой, не втягивая в свои разборки посторонних. Похоже, надвигалось что-то более серьёзное, нежели редкие стычки и взаимные оскорбления. *** Честно признаться Сириус не собирался появляться в родовом гнезде ещё лет двадцать или тридцать, а лучше вообще никогда, но был вынужден прогнуться под обстоятельства. Встреча с матерью была ужасной, хотелось ругаться и бросаться проклятьями. Когда обмен любезностями подошел к концу, пришла пора конструктивного разговора, итогом которого и стало сборище Пожирателей под крышей особняка Рода Блэк. И тот факт, что некоторые из родственников были не в курсе событий, помог избежать тотального членовредительства. Спустя часа четыре, когда страсти улеглись и состоялись экспресс-беседы с портретами почивших предков, все снова уселись в гостиной Блэк хауса и мирно потягивали травной чай с успокоительным зельем. — А теперь, тётушка, прикажите принести портрет дяди. Наш-то папенька отделался ритуальным молчанием, а мама вообще ничего не знала, — чуть тише закончила черноволосая молодая дама и переглянулась с блондинкой. Повторяться не имело смысла, поскольку Сириус уже выказал соболезнования Белле и Нарциссе в связи с недавней кончиной их матери — Друэллы Блэк, получив в ответ громовещатель с пожеланием идти полизать пятки Дамблдору. Ну и Волдеморт с ними. Хотя очень хотелось этих двух сучек как следует встряхнуть… ладно, одну, всё же с Нарциссой они придерживались нейтральной позиции друг к другу. За Андромеду было откровенно обидно — родные сёстры не посчитали необходимым сообщить ей о кончине матери. — Орион тоже гордо отмалчивается. Сказал только, что это было их общее решение, о котором он не жалеет, ибо сделал для семьи всё от него зависящее и надеется, что дал Роду лишние годы, и, соответственно, шанс найти выход. Выход. Было бы хорошо его найти, но пока присутствовала только растерянность и неуверенность перед будущим. Хотелось выпить. И хорошо, что дамы покинули гостиную, выйдя во внутренний дворик, оставив чисто мужскую компанию, с чётким наказом не убить друг друга. Сириус приложился к стакану с огневиски и сделал большой глоток. Так, глоток за глотком, стакан за стаканом и слово за слово, никто и не понял, как вполне мирное обсуждение переросло в драку. В банальный маггловский мордобой. Ибо даже сквозь алкогольные пары пробивалось понимание, что по сути, все находились на чужой территории, и прилететь могло так, что чары неизвестного показались бы легкой щекоткой. Уже на автопилоте, Сириус радостно впечатал кулак в морду Лестренджа и, пропустив от него хук слева, приземлился рядышком с храпевшем Малфоем. Спустя секунду, Рудольфус тоже прилёг на пол, сраженный не то кулаком Блэка, не то Сногшибателем, вылетевшим из палочки хозяйки дома. Глядя на разгромлённую гостиную и валявшихся в красноречивых позах малолетних идиотов, Вальбурга устало вздохнула и сунула волшебную палочку в чехол на запястье. Признаться, старшего сына она уже не ждала, и его появление на пороге дома неожиданно… обрадовало. После того как исчез Регулус, она чувствовала, что с каждым днём погружается в пучину безумия, выбраться из которой ни сил, ни желания не было. Однако Сириус одним своим появлением вернул её к жизни. Да — она была невероятно зла на своего первенца, за пренебрежение традициям семьи, за прямоту высказываний, за неуважение, за побег… но выгнать, отказаться от счастья и тепла, что ощутила от одного его строптивого и одновременно решительного взгляда, уже не смогла. — Что с ними делать? — повернулась Вальбурга к племянницам. Две молодые женщины удивлённо переглянулись, ибо не ожидали от тётушки столь лояльного отношения к устроенному бедламу. Нарцисса пригладила свои светлые волосы, словно те неожиданно встопорщились от вида супруга, валявшегося на полу в обнимку с бутылкой, с расплывшимся на пол лица синяком и порванной рубашке, просто пожала плечами. Её сестра — темноволосая Белла, узрев собственного благоверного, валявшегося рядом с кузеном, молча подошла, с милой улыбкой дракона пнула обоих туфлей под рёбра, и сказала, что лучше переместить всех в спальню. Сказано, сделано. Уже спустя пять минут три бесчувственные тушки, побитые и изрядно помятые, храпели в унисон на широкой кровати. Дамы же, за рюмочкой шерри, продолжили обсуждение шокирующей новости. Закончился урезанный семейный совет совместной работой по восстановлению родового гобелена семейства Блэк. Так решила Вальбурга, сказав, что не так уж много осталось в живых членов некогда многочисленного семейства, чтобы ими разбрасываться. Кроме того, раз возникшая проблема касалась всех и так или иначе придётся встречаться и обсуждать пути выхода, Нарцисса, а за ней недовольная Белла пообещали наладить отношения с Андромедой. Утро следующего дня для Сириуса и собутыльников настало быстро и особой радости не принесло. Однако спустя полчаса подлеченные зельями и мазями, Малфой и Лестрендж взглянули на жизнь более оптимистично, и отбыли домой, сопровождаемые раздраженными супругами, тогда как Сириуса взяла в оборот Вальбурга. И уже через час из Блэк хауса вылетела сова с посланием в Гринготтс, а из ритуального зала вышел вконец обессиленный новый глава Рода. Целый день Сириус и Вальбурга провели за разговорами, можно сказать, заново узнавали друг друга, и самое удивительное, ни разу не вспылили, ловко обходя опасные темы. Кроме того, шерстили библиотеку, в надежде найти иной выход из ситуации, нежели самоуничтожение. И, кстати, не факт, что принятое решение ушедших глав Родов, вообще было верным. В отличие от хроник Поттеров, у них ни о чём таком не писалось, но начиная с восемнадцатого века, Блэки из долгожителей, с многочисленными потомками, постепенно начали превращаться в… среднестатистическую маггловскую семью. Похоже Лили была права, говоря, что кровосмешение ускорило увядание Рода. Сириус помассировал виски и посмотрел на гобелен. В который раз за день, рассматривая восстановленный артефакт, он снова сконцентрировался на портрете Регулуса, обрамлённого серой лентой, не обозначавшей ни смерти, ни жизни члена Рода. Таких вот портретов на всех гобеленах древних Родов было столько, что и не сосчитать. Особенно это касалось времён завоевательных походов и межклановых войн. — Что же с тобой случилось, брат? Регулус в отличие от него был примерным сыном и следовал по пути истинного Блэка. Убегать бы не стал, тем более, едва ли не сразу после принятия метки. О его исчезновении он узнал совершенно случайно, как говорится, птица на хвосте принесла. Вот только куда исчез и при каких обстоятельствах это произошло — слухи умалчивали. Сириус нахмурился, потёр грудь и снова помассировал занывшие виски. Появилось какое-то странное тянущее чувство. — Кричер, скажи мне, когда ты видел Регулуса последний раз? — спросил он вдруг. — Одиннадцать месяцев и десять дней назад, — немедленно сказал явившийся эльф. Сириус взглянул на замершего в дверях домовика и сощурился. Выглядел тот как всегда омерзительно. С детства не терпел он этого поганца, шпионившего за ним и с радостью сдававшего матери и отцу все его маленькие тайны. А вот младшего брата домовик боготворил. — Куда он собирался? Отвечай! Домовик дрожал, дёргался, то и дело прикладывался лбом о косяк, но в конце концов, не выдержал давление магии главы Рода, рухнул на пол и заголосил. Рассказ перемежался с завываниями, причитаниями, размазыванием соплей и слюней по полу. С каждым словом домовика, Сириус всё сильней бледнел, чувствуя расползавшийся по телу холодок ужаса. Когда излияния закончились, он минуту гипнотизировал тихо скулящего домовика, потом передёрнул плечами, и поднял голову. Мать, стоявшая позади Кричера, походила на поднятого мертвеца — такой серой была кожа её лица и безжизненным взгляд. Вдруг глаза женщины закатились, и она безмолвно рухнула на пол. Экстренно вызванный семейный колдомедик, диагностировал крайнюю степень нервного истощения, нарушение мозговых импульсов и, послав Патронус дежурному колдоврачу, специальным порталом переправил леди Вальбургу в клинику Святого Мунго. А Сириус аппарировал к Поттерам.