Долгий путь домой. Новый мир.

Мрачное имение Кэрроу и в хорошие-то времена выглядело убого, а сейчас и вовсе походило на громадный полуразрушенный склеп. И запах тлена казалось въелся в кору деревьев, листьев и во всё, что окружало двухэтажный дом. Да даже чахлые розы не благоухали, а распространяли отвратительный запах. Степенно идя по тёмной аллее, Люциус то и дело морщился, с трудом подавляя желание прикрыть нос чистым платком, и пытался хоть чем-то занять мозг, вместо всплывающих воспоминаний о недавних встречах и разговорах. Лорду такое времяпрепровождение вассала явно не понравится. Люциус скривился, остановился, и на минуту запрокинул голову, вглядываясь в далёкие звёзды. Его думы и недавно возникшие сомнения были опасны. И хотя с недавних пор Лорд довольствовался поверхностным считыванием, рисковать не хотелось. — Гадаешь на падающую звезду, Павлин? — Пытаюсь отбить твоё зловоние, ловя свежий ветер, — с трудом сохраняя спокойный тон, отозвался Люциус, опуская взгляд на визави. Мальсибер оскалился, видимо считая это улыбкой, кивнул в сторону дома и хохотнул. — Ну-ну лови-лови пока ловится. Сегодня хозяин вами очень недоволен. Лестрейндж зассал свои штаны раз пять. Вонь стоит на весь подвал. Люциус непроизвольно вздрогнул, судорожно сглотнул, заталкивая все ненужные мысли как можно дальше, и ускорился. Он и так непозволительно сильно опоздал. Только одно слегка успокаивало, даря надежду на оправдание — зеленошкурые твари его действительно задержали на целых два часа. Однако уже спустя пару минут от хрупкой надежды не осталось и следа. Войдя в подвал дома Кэрроу, первое и единственное, что он увидел прежде чем в него влетели проклятья Лорда — это лежавшее в дальнем углу изломанное тело Лестрейнджа. *** — Я слышал, — прошипел Лорд, намотав на руку длинные волосы и вздёргивая вверх нерадивого слугу, — что вы вдруг решили, что, поступив ко мне на службу, сможете снять какое-то семейное проклятье. Это правда, Люциус-с-с? Глядя в почти чёрные, широко распахнутые глаза Малфоя, Лорд с трудом сдерживал своё бешенство. Хотелось сломать, уничтожить, выпить до дна этих ничтожных малолеток! Только мысль, бьющаяся где-то на периферии сознания, что живые чистокровные щенки ему гораздо полезней, чем мёртвые, пока, во всяком случае, останавливала его. Чуть наклонившись и вдохнув запах страха, крови и еще чего-то далёкого, и давно забытого, исходившее от Малфоя, Лорд впечатал его в стену. — Может отдать тебя моей красавице? — оскалившись в ответ на мелькнувшие в глазах мальчишки ужас и панику, Лорд дёрнул рукой, выпутывая её из светлых волос, провёл пальцами по гладкой бледной щеке и глубоко вдохнул, наслаждаясь животным ужасом. — А может моему новому творению? Оно хоть и было при жизни ничтожным сквибом, однако навыки ублажения плоти не растеряло. Лорд раздражённо зашипел. Кажется, это уже входило в отвратительную привычку — терять сознание в его присутствии. Наслав мощный Энервейт и цепочку лечебных чар на двух мальчишек, валявшихся бессознательными мешками на полу, он резко развернулся, скользнул взглядом по рассредоточенным вдоль стен молчаливым слугам, снова зашипел, в этот раз своему фамильяру и уселся в кресло. Змея скрутилась вокруг и положила голову ему на колени. — Я вами очень недоволен. Вместо того чтобы работать в министерстве с нашими врагами, договариваться с нашими будущими союзниками, вы тратите время на всякие родовые глупости, — спустя несколько минут давящей тишины, произнёс Лорд. Он уже напитался магической энергией страха и ужаса, потому был сыт и менее зол. — Однако всё же позволю себе небольшое снисхождение. Вы оба, — Лорд дёрнул рукой и Лестрейнджа с Малфоем вынесло к его ногам, — несмотря на мой гнев, всё же достойны быть рядом. Я даже позволю привести ко мне своих жён. Беллу, пожалуй, обрадую первой. Через месяц у нас намечается небольшая вылазка к предателям наших традиций, тогда и проведём инициацию. Что до Нарциссы, то обговорим точную дату чуть позже. Идите с глаз моих. Северус, рассказывай, что там Дамблдор делает. Малфой с Лестрейнджем, не смея поднять голов и взглядов, быстро приложились губами к краю мантии Лорда и, пятясь, встали у стены. Несмотря на лечебные чары, тело до сих пор с трудом слушалось. Горло саднило от крика. В голове царил непривычный хаос и клочки чёрно-серого тумана воспоминаний. Руку с меткой леденила острая боль — верный признак не ослабевающей злости Лорда. Люциус покачнулся, и притёршись плечом к такому же, едва стоявшему Рудольфусу, выдохнул. —… думаю, речь идёт о Поттерах. Малфой моргнул, и осторожно выпрямился. Кажется, от продремал всю речь Снейпа. Рядом так же тихо зашевелился Лестрейндж. Хорошо, что Лорд не заметил. Спасибо широкой спине Руквуда, прикрыла их. Теперь вопрос, что Август за это потребует. — Вот как? — Лорд почесал змею между глаз и та блаженно зажмурилась. — Вполне возможно. Джеймс, конечно, не чета Карлусу, но проблем от него немало. Где они? — Затихарились. Джеймс нигде не появляется уже несколько дней, а вот грязнокровку видели в клинике. Видать снова на сносях. Расплодилось этого дерьма на островах, как тараканов! — сплюнул Кэрроу. — Но это к лучшему. Грязнокровка уж больно увёртливая. Антонин до сих пор не восстановился от её проклятья. А пузатая баба — неповоротлива и ущербна. — Долохову нужно не на сиськи грязнокровки пялиться, да мечтать, а шевелиться, — прохрипел Руквуд и откашлялся. — Простите, мой Лорд, что без разрешения вступил в разговор, — увидев разрешающий жест, продолжил: — Ходят слухи, что Дамблдор их спрятал… — Ерунда… простите, хозяин, — низко поклонился Снейп, — с Дамблдором они разругались. Альбуса после его визита к Поттерам пришлось из Азкабана забирать. Его туда зашвырнула защита имения, где они прячутся. Как сказал бывший командир отряда охраны тюрьмы, раньше Поттеры арендовали там камеру. Сейчас же аренды нет, да и координаты сбились, вот старика и впечатало в стену. Основательно переломало. Филч, прикормленный мной еще во время обучения, сообщил, что его жизни, к сожалению, уже ничего не грозит. — Даже так? Хм… Я не верю в пророчество, но лучше заблаговременно убрать потенциального врага, чем потом жалеть, что этого не сделал. Если нападёте на цель во время моего отсутствия в стране, не теряйте времени, действуйте. Ранние установки всё те же. Щенка забрать и отдать старухе Мерл, она мне зелье обещала сделать. С грязнокровкой можете не церемониться, а вот тело Джеймса хочу получить целым. Оно мне ещё послужит. Эйвери, это тебя касается. Никаких режущих и взрывных. Из прошлых десяти тел, только два пошли в дело. — Хозяин, а можно… Снейп снова низко поклонился, одухотворённый от беседы с Лордом. Тот благосклонно кивнул. —… можно мне грязнокровку себе забрать. Живой? — Развлекайся, — махнул он рукой, жестом выпроваживая того из комнаты. Через четверть часа покинули имение Кэрроу и остальные. За исключением хозяев и Лорда, убывшего еще через час не только из жилья сторонников, но и Британии. *** Вывалившись из водоворота аппарации, Люциус стиснул зубы от боли, прострелившей левую ногу. Его снова начало трясти от страха и облегчения, что выбрался с собрания живым. Желчь подкатила к горлу и его вывернуло прямо на клумбу с любимыми розами Нарциссы. Припав на одно колено, он скривился, вытер платком рот и с трудом поднялся. Мысли метались, как испуганные птицы от осознания того, что Лорду стало известно об их изысканиях, за что спасибо младшему братцу Лестрейнджа. Глупый недомерок! Решил у сюзерена попросить помощи с проклятьем. А в ответ получил измордованного брата. Хорошо, что мелкая бестолочь была не в курсе их «весёлой» компании. А Лорд всё также не стал выворачивать им мозги наизнанку, иначе бы… Малфой рухнул на ступеньки и, вцепившись обеими руками себе в волосы, застонал. До сих пор внутри всё замирало от животного ужаса. Жуткий вид раба-мертвяка, замершего в коридоре за дверью, всё также стоял перед глазами. А уж слова Лорда… В сто раз лучше быть съеденным Нагайной, нежели… Его снова вырвало. От охватившей тело дрожи, он едва не свалился со ступенек. — Люциус? Его обхватили нежные, но сильные руки и потянули вверх. Аромат духов жены защекотал нос, выдавливая из нутра запах тлена и разложения. — Давай-давай, поднимайся! Ранни! — рявкнула она прямо в ухо, но Люциус блаженно улыбнулся, — немедленно ванну хозяину и лечебных зелий! Люциуса мягко закрутило в магии домовика и, очутившись сразу в душистой тёплой воде, он снова ненадолго отключился. Теперь от облегчения. Очнулся он уже в постели, рядом сидела Нарцисса, и он… отпоенный зельями, накормленный и расслабленный прежде чем уснуть, вывалил на юную супругу всё что было на собрании. Когда Люциус засопел, Нарцисса чуть повернула его руку и хмуро уставилась на метку. Чёрный череп со змеёй пульсировал и наливался тёмной кровью. И эта дрянь будет украшать её предплечье? Молодая женщина скривилась и, вздохнув, поднялась, поцеловала мужа в лоб, подоткнула одеяло и зашла в будуар. Нужно было связаться с сёстрами. В отличие от Беллы, уже участвовавшей в «охоте на магглов», она не стремилась к подобным развлечениям. И она бы очень хотела знать отношение старшей сестры к тому, как Лорд обращался с их мужьями. Подобное нельзя назвать гневом сюзерена на вассалов. Так обращаются хозяева к ослушавшимся рабам! Да и за что злится? За то, что они хотят понять, как снять с Рода это мерзкое проклятье, чтобы их потомки оставались всё так же магически сильны и жили долго? Или он разозлился, что его не поставили в известность прежде чем начать самим разбираться? Нарцисса устроилась за столиком и пару минут гипнотизировала чистый пергамент, крутила между пальцами перо. Ей вдруг показалось, что метка стала по-другому выглядеть. Более объёмной, более зловещей… *** Лили прервала диагностические чары и, не спуская взгляда со спокойного лица Регулуса, села на стул. — Думаю, прежде чем начать лечить ментально и физически надо избавиться от метки, — женщина устало потёрла лицо и взглянула на учителя. — Конечно, шансы, что она активируется, минимальны, но они имеются. А нам совсем не нужно, чтобы Волдеморт о чём-то догадался. — Согласен, — Сметвик качнул головой, жестом показывая на застывшего у окна Сириуса. Все те часы, что прошли с момента их прибытия в Блэк-Хаус для обследования младшего Блэка, тот не сказал ни слова. Только молча смотрел куда-то в пространство. — Метка, это симбионт между магом и магической составляющей самого знака мрака. Закрепляется в трёх плоскостях — ментальной, физической, магической, и ещё цепляется за проклятье, в итоге полностью закольцовывается. — Что это значит? — раздался хриплый голос Сириуса и он повернулся. — Регулус в силу случившегося ничего не помнит. Впрочем, и слава Создателю. Потом, когда приступим к ментальному лечению, постараемся чуть затереть воспоминания о произошедшем, — начала объяснение Лили, параллельно выставляя на тумбочку батарею из зелий, нескольких блокирующих артефактов, амулетов стазиса и восстанавливающих. Она нисколько не сомневалась, что удастся удалить эту дрянь. — Метка мертва в двух плоскостях — ментальной, поскольку он не осознаёт себя ничьим вассалом, и магической. Ядро очень сильно повреждено и пока непонятно, сможем ли мы его восстановить или нет. Пока что это только на руку, — и прежде чем водрузить на нос специальные очки, мягко попросила: — Иди в ритуальный зал. Регулусу не помешает помощь родовой магии. Если не помнишь обряда, прихвати Джеймса. — Давно надо было его выставить, — пробурчал Сметвик, когда Сириус кивнул и вышел из комнаты. — Мне двух Блэков хватает. Лили на это ворчание только улыбнулась, и присоединила свои чары к чарам Наставника.