Долгий путь домой. Новый мир.

Гранд-дама Рода Лонгботтом пригубила из чашки ароматного чая и перевела взгляд в окно. Солнечная погода совершенно не соответствовала внутреннему состоянию. Хорошо хоть молодёжь чуть успокоилась. Маггловского мордобоя, слава Мерлину, удалось избежать. Хотя ещё не вечер. Во всяком случае, после часа «общения» малолетние лорды только надирались огневиски и шипели друг на друга, как рассерженные коты. Юные леди, надо отдать им должное, «зарыли топор разногласий» и спокойно сидели, делились собственными умозаключениями относительно возникшей проблемы, то и дело виртуозно вплетая в обсуждение великосветские сплетни. Вообще, ей не очень понравилась идея собрания в Блэк-Хаусе без его хозяйки, всё ещё пребывавшей в клинике, тем более, когда должны были присутствовать Лестрейнджи. Между их семействами вот уже века два установился вооруженный холодный нейтралитет. Когда-то наследники родов не поделили одну девицу, которая в итоге предпочла скрыться из виду обоих влюблённых, окончательно рассорив бывших друзей. Что уж между ними произошло после состоявшейся дуэли, хроники умалчивали, но с каждым годом неприязнь между мужчинами двух родов лишь усиливалась. И, похоже, именно сейчас, достигла апогея. Августа поморщилась, недовольно покосившись на сцепившихся пока ещё в словесном поединке Фрэнка и Рудольфуса, потёрла запястье и вздохнула, в который раз задумавшись о нынешней странной ситуации. В хрониках Лонгботтомов о Проклятье упоминалось вскользь — что, мол, были непонятности, которые к моменту смерти тогдашнего Главы рода, так и не разъяснились. Сама Августа начала склоняться к высказанному предположению Лили, что оно могло являться Даром, который с течением времени вот так исковеркался. В этом случае, шанс от него избавиться равен нулю. Если только не… Августа поднялась, поставила чашку на столик и, сцепив руки за спиной, подошла к окну. В юности она мечтала переместиться во времени, откатиться назад, перенестись туда, где были живы родители, мечтала, как и сотни сирот до неё обрести тепло домашнего очага, ощутить материнскую любовь и отцовскую заботу. Даже как-то спросила новоявленного чиновника Отдела тайн, друга детства, а есть ли возможность переместиться во времени и пространстве без применения известного артефакта, отбрасывавшего всего лишь на несколько часов назад. — Ну, легенд-то наберётся не мало. Особенно касательно перемещения души, — оторвавшись от очередного древнего талмуда и поправив на носу очки, ответил Август, — другое дело, что мы вырождаемся. Современному магу просто не хватит сил и знаний, чтобы вытащить себя и целиком и полностью переместиться ритуалом. Развитие застопорилось ещё лет сто назад. Беспросветное болото разрослось на все острова. Наша беда в лени и нежелании что-либо менять. А такие как Дамблдор с их идеями о растворении в магглах, только усугубляют ситуацию. Восток для нас, увы, закрылся лет двести назад. Неприятно, но ожидаемо. А, вообще, среди наших идёт молва, что время волшебников подошло к концу и потеря магии лишь вопрос времени. Во всяком случае, на британских островах. — А что за легенды ты знаешь? — Я как-то читал легенду об Истинных. Это маги, имеющие Высокий Дар в какой-либо области. Не талант, а именно Дар. В течение какого-то времени они его развивают, а потом на пике развития им открываются знания сотен прожитых жизней. Теоретически, именно они могли бы стать проводниками в другое время, поскольку, опять же, чисто теоретически сами не принадлежали одному времени. Только вот сомнительно, что в наши времена да с кастрированной системой образования отыщется такой маг. А если и забрёл кто-то извне, то вряд ли станет афишировать свою личность. Чисто теоретически и Проклятье, наверное, можно снять, переместившись вглубь веков, до того, как подобные чары или Дар вообще возникли. Только толку-то от всех этих теорий? Применить-то всё равно невозможно. Августа тяжело вздохнула и снова уселась на диван. Однако возникшую мысль об упомянутом ритуале перехода, из головы не выкинула и уже продумывала текст письма старинному другу. Обведя взглядом молодёжь, леди Лонгботтом вдруг озадачилась отсутствием Лили. Вначале встречи она думала, что крёстная её внука, просто опаздывала. Сейчас же… — Будет чуть позже, — заплетающимся языком отозвался Джеймс. Тряхнув головой, он что-то пробормотал себе под нос, накапал в стакан с водой антипохмельного зелья и залпом выпил. «И, похоже, это «чуть позже» скоро наступит», — насмешливо подумала Августа. — Что, Поттер, можно тебя поздравить с будущим пополнением? — хмыкнула Белла и скривила губы в мерзкой ухмылке. — Не боишься отпускать свою гря… — Заткнулась! Джеймс, сядь! — неожиданно рявкнул Сириус, когда Поттер резко подскочил с кресла и угрожающе двинулся в сторону Лестрейндж. — Кричер, шкатулку! Стоя наверху лестницы, Лили изучающе разглядывала большую шумную компанию. Что же, второе ошибочное предположение в этот раз её порадовало. Гостиная была цела, ребята не передрались, правда, изрядно напились, но это быстро лечилось. А вот метку с Регулуса снять не удалось, только заблокировать. Спасибо за это ритуалу Пробуждения памяти. Без старого опыта работы с некроматическими материями, не удалось бы и этого. В магическом зрении метка напоминала многоножку — кляксообразную серо-чёрную дрянь с расходящимися во все стороны мохнатыми лапками. Из тщательной диагностики они уже знали, что метка вросла в ядро и пустила корни в разуме, образуя своеобразную печать воздействия или передачи, но вот что ошибочно интерпретировали, так это соединение метки с Проклятьем. На самом же деле, эти две дряни даже не соприкасались. Во всяком случае, на тех местах, где должны были находиться чёрные браслеты, тёмных усиков не наблюдалось. «Мы ошиблись», — подтвердил учитель. Также мысленно «угукнув», Лили «повесила» перед внутренним взором часы, и приступила к удалению мерзких отростков. Усохшие отсоединялись и легко сжигались, а вот с полуживыми приходилось некоторое время повозиться. Через два часа кропотливой работы им удалось не только избавиться от большей части чёрных усиков, несколько подправить перекрученные и повреждённые магические каналы, но и стабилизировать ядро. А вот бледный оттиск на такой эфемерной субстанции, как душа, при диагностике не заметили. И это открытие перечеркнуло надежду на полное удаление метки. Более того, появилась уверенность, что служение безумцу не закончится физической смертью носителя. Метка оказалась намного токсичней для организма и мага в целом, чем они считали, а её создание напомнило ей один древний ритуал. Почувствовав зарождающуюся головную боль, Лили присела на ступеньку, выпила зелье и потёрла виски. Даже благодаря совместному громадному опыту, им со Сметвиком не удалось окончательно вырвать Регулуса из-под влияния метки. Исковерканный Волдемортом ритуал был груб, топорно проведён, но очень действенен. Чары затрагивали плоть, душу и магию. Без малого пять часов они с Гиппократом бились над решением задачи по восстановлению здоровья и магии, сохранением всего восстановленного и удаление метки. Однако получилось только блокировать и то, благодаря тому, что она уже была частично мертва. А ещё получилось нивелировать воздействие чёрной магии на организм, вернуть память и слегка затереть разрушающие воспоминания. Надо признаться, Лили крайне заинтересовалась не только зельем, что хранило в себе медальон-крестраж, но и аурой пещеры. Вообще, Регулусу несказанно повезло: в момент, когда инферналы утянули его под воду, начался отлив и в отличие от умертвий, сдерживаемых в одном месте чарами, на живой организм ограничители не действовали, мальчишку буквально «высосало» из пещеры. А позже — его, едва живого подобрал на берегу старый сквиб. Хорошо хоть инферналы не сильно потрепали, да и поддержка Рода сыграла не последнюю роль — Регулус выжил. А они уж постараются вылечить повреждения. Не все и не сразу, однако слуховой нерв и ухо удалось восстановить. С лицом и ногой будут разбираться позже, когда ослабленный организм чуть окрепнет. Лили снова потёрла виски. От громкого визгливого смеха в голове запульсировала боль. Со всеми этими событиями она никак не могла нормально отдохнуть, спокойно помедитировать, разложить всё по полочкам. Осознать себя, наконец. Повернув голову, Лили посмотрела на компанию, сидящую в гостиной. Белла и в школе была невероятно шумной, как и все Блэки. Метку через месяц? Серьёзно? Лили покачала головой и сощурилась. Нарцисса не разделяла радости сестры. Анди так вообще обреченно зажмурилась. А вот Люциус и Рудольфус пребывали в… заторможенном состоянии. Кажется, Кричер переборщил с успокоительными зельями, которые вкупе с антипохмельной настойкой дали нехорошую реакцию. Ведь предупреждала же! В данной ситуации, когда Сириус собирался взять со всех кровную Клятву, что не в пример лучше Непреложного обета, данное состояние родственников было худшим из возможных. Нужно было срочно отпаивать их зельями. Спустившись по лестнице, Лили извинилась за опоздание, спокойно улыбнулась на презрительное хмыканье старшей Блэк, разместилась на диване рядом с леди Лонгботтом и сказала Сириусу, чтобы он распорядился принести для всех Нейтрализующее и Очищающее зелья. — Вы же чистокровная ведьма, леди Белла, — усмехнулась Лили, жестом удерживая Джеймса от очередного витка ругани. Спич Лестрейндж, относительно её наглости изрядно позабавил. — В отличие… хм… от меня, должны понимать, что Клятву на крови нужно приносить, находясь в трезвом уме и твёрдой памяти. А лорд Малфой, ваш супруг, как, впрочем, и большинство присутствующих здесь далеки от идеального состояния. — Допустим, — кивнула Нарцисса. Несмотря на явное недовольство, она всё же выпила стакан с водой, сдобренной зельями. — Лично я пока не понимаю зачем нам вообще ввязываться в подобную клятву. Мы все обменялись Непреложным обетом… — Его следы считываются, — взял на себя объяснение Люциус, немного удивлённый незнанием таких простых вещей собственной женой. А вот Поттер, судя по всему, была прекрасно осведомлена об этих тонкостях Обета. — А раз так, то печати можно взломать. Как ты понимаешь, наши мозги для одних и… других, не всегда являются неприкосновенной территорией. Не хотелось бы после удовлетворения чьего-то любопытства заиметь в голове кашу. — Именно, — кивнула леди Лонгботтом с удовольствием разглядывая посвежевшие лица и ясные взгляды молодёжи. — И, прошу вас, давайте хотя бы ненадолго вспомним для чего мы здесь. Какая проблема собрала нас вместе. — Единственный момент, — снова взял слово Люциус, кивком соглашаясь с предложением леди Лонгботтом. Да, ему не очень было приятно находиться в такой компании, да ещё в присутствии жены Поттера, однако с удивлением понял, что терпеть её оказалось не так уж сложно. И стоило как-то… Метку кольнуло, в ответ на едва сформировавшуюся мысль, которая немедленно была отброшена. — Свитки, способные выдержать подобную клятву, исчезли больше века назад. К тому же… — Люциус криво ухмыльнулся, глядя прямо в глаза Фрэнка — действующего аврора министерства, — запрещены. За их применение и использование магии крови грозит пятидесятилетнее заключение в Азкабане. — Внутри семьи, Малфой, запретов не существует, — невозмутимо парировал Фрэнк. Он приобнял Алису и кивнул Сириусу. Тот немедленно откинул крышку шкатулки и выудил из неё тёмно-серый свиток вместе чёрным пером. Ещё пять минут пикировок, высказываний относительно умственных способностей друг друга и, наконец, древний свиток ярко сгорает в холодном огне, тем самым, запечатывая Клятву одиннадцати магов, сглаживая печати Непреложного обета, освещая красными всполохами изумлённые лица Малфоев и Лестрейнджей. Четыре пары глаз буквально примёрзли к руническому браслету, медленно гаснувшему серебряной цепочкой на запястье леди Поттер. Лили вздохнула. И как она упустила из вида, что ритуал кровной Клятвы помимо того, что являлся надёжным оберегом всех тайн, ещё снимал иллюзии и вскрывал сокрытое. Надо было нацепить кожаный браслет. С другой стороны, может это к лучшему. — Целитель под Клятвой… — выдохнула Нарцисса и подняла взгляд на Лили. Может она не особо разбиралась в нюансах разных клятв и обетов, зная только основные аспекты, но она знала, чем грозило убийство Целителя, давшего магическую клятву в международном Магистрате. Предательством крови. И эта тайна не выйдет за пределы их компании. Они не смогут предупредить… сказать… «А намеренная попытка убийства Истинного целителя, — мысленно продолжила Лили, глядя в ошеломлённые глаза Нарциссы. Читать сомнения, предположения и мысли было легко, даже без применения легилименции, — уничтожит Род и сотрёт в пыль посягнувшего». Хотя, конечно, одно не следует из другого. И этот вот её статус кому-то кроме Сметвика знать совсем необязательно. Исходя из всего случившегося в последнее время, Лили была только в одном уверена — она сумеет защитить своего сына, перекинув свой щит на своё маленькое солнышко. Со всем остальным надо разбираться. Особенно с Дамблдором. Ведь благодаря его трёпу, до Волдеморта, видимо, дошли бредни о пророчестве. — Это какой-то бред! Гря… — воскликнула Белла, но запнулась и залпом выпила бокал вина. — Если позволите, леди Лестрейндж, замечу, что я магглорождённая. Грязнокровками, да будет, вам известно, до сего века называли Предателей крови, поскольку проклятье видоизменяло не только магию осквернителя. Кровь и генетический код волшебника тоже безвозвратно менялись. А ещё… — Лили пригубила ароматного чая, и сощурилась, глядя в глаза Беллы. Искорка была столь малюсенькой, но для неё уже заметной, — вы бы воздержались от избыточного потребления вина. Если, конечно, желаете рождения здорового и сильного наследника. Секундная тишина сменилась едва сдерживаемыми возгласами. Сёстры обнялись, всегда сдержанный Люциус от души хлопнул Рудольфуса по плечу. Однако через пару секунд радостные улыбки померкли, Малфои и Лестрейнджи переглянулись. Похоже, перспектива получения «награды» от сюзерена уже не казалась столь привлекательной. — Метка вашего Лорда, — меж тем продолжила Лили, наблюдая за колышущимися в чашке чаинками, — закрепляется в трёх плоскостях. Магическом ядре, разуме и душе. Кроме того, прорастает в плоть всеми доступными ей отростками. А их, поверьте мне, очень много. Ваш Лорд гениально перекроил под свои нужды древнекельтский ритуал Поддержки. И если не желаете в один прекрасный момент увидеть своих родителей в рядах поднятых умертвий, проведите специальный обряд Отсечения. А лучше, предайте останки огню. — Лили… ты серьёзно? — нарушив ошеломлённую тишину, просипел Сириус и закашлялся, когда она утвердительно кивнула. Ремус с Джеймсом переглянулись и встали молчаливой поддержкой за креслом друга. — Нам удалось только блокировать метку Регулуса. И это притом, что она была практически мертва. Была бы живой, не вышло бы и сотой части из сделанного. А уж о сохранности жизни и здоровья носителя, говорить не приходится. — Стоп, стоп! Рег жив? Сириус ошалело тряс головой, тёр лицо руками, и на вопросы сестёр Блэк пришлось отвечать Джеймсу. Рассказ занял несколько минут, в течение которых хозяин дома наконец-то взял себя в руки и даже разнообразил повествование деталями и своими мыслями на сей счет. А также высказал пожелание наведаться в пещеру. Лили же в отличие от дам Лонгботтомов внутренне поддержала сие желание. Уж очень её заинтересовало зелье. Нечто подобное она даже варила, однако его свойства были не в пример слабее, чем она видела в воспоминаниях Регулуса. Талант по доработкам и изменениям готовых рецептов и чар присущий Волдеморту, да в мирных бы целях… Впрочем, она его даже понимала. Ей довелось пожить тёмной владычицей. Лили наклонила голову, дабы скрыть мимолётную усмешку. Хотя в те времена каждый второй маг должен был владеть разрушающими и порабощающими чарами, а люди смертоносным оружием, если не хотели закончить жизнь на виселице, на кострище или в брюхе адовых тварей. Память с каждым часом сливалась с её нынешней личностью, накладывая едва уловимые штрихи на характер и взгляды. Пять раз она также как сейчас «переваривала» свои прошлые жизни и пыталась принять настоящее. И все пять раз нужно было решать какие-то сложные ребусы, бороться за жизнь, выживать самой, Роду и друзьям. Больше пяти тысяч лет, сотни жизней и всего пять раз пробуждалась память прошлого. Первый раз, печати сорвались в момент смерти. Возвращение стало фееричным — качаясь на волнах и пылая в огне она приближалась к пропасти, с которой низвергнулось вниз и разбилось о камни лишь её погребальное судёнышко. Сама же старшая дочь норвежского ярла, аппарировала в лес. С той поры и до конца жизни в нём нашла пристанище тёмная колдунья. Это была, пожалуй, самая короткая и одновременно с этим, самая длинная жизнь в качестве Целителя и воина. Необыкновенная, яркая и полностью обезличенная. Хотя, наверно это было правильно, чтобы в своё перерождение не искать своих потомков, коих было очень и очень много, а просто жить в новом времени. Вообще, — продолжала размышлять Лили, переместившись со всеми за обеденный стол и медленно нарезая тонкими ломтиками нежнейшее мясо, — Создатель или кто там гонял её душу по мирам и эпохам обладал отменной фантазией. Перерождаться в Целителя, после охотницы за головами, или монашкой, после чёрной вдовы — прямо шутка судьбы. Хотя, это скорей всего были шансы на искупление грехов. Правда, такие крайности были очень редки. Перед нынешним воплощением она прожила всего сорок лет и погибла за операционным столом, под немецкими бомбами. Хотя носителем магии она становилась гораздо чаще, нежели без оной. Она всегда ощущала себя женщиной, но детьми обзаводилась не всякий раз. В раннем средневековье или в мире драконов, задачей минимум было дожить до утра. Какие уж тут дети? — Леди Поттер, а вы что думаете? Лили моргнула, обвела всех задумчивым взглядом, про себя отметив, что обед закончился, и сейчас они переместились в гостиную. У себя в руке она обнаружила стопку с вишнёвым ликёром. Занятно. Нечто подобное она любила несколько сотен жизней и тысяч лет назад. Взглянув на Люциуса, задавшего вопрос, она вопросительно подняла бровь. — Как вы думаете, может ли Проклятье исчезнуть, если, скажем, переместиться во времени, до того, как оно было изобретено или наложено? — повторил Малфой. Сидевший рядом с ней Джеймс прикоснулся к руке и обеспокоенно заглянул в глаза. Только многотысячная закалка помогла сохранить внешнее спокойствие, тогда как внутри раздирало от крика: Да! Да! Миллион раз да! Домой! Домой! Домой! Что за дьявольщина? Ни разу её саму не посещала мысль о перемещении. Что вообще происходит? И куда это «домой»? — Чисто теоретически возможно всё, — успокаивающе улыбнувшись мужу, осторожно произнесла Лили и поставила рюмку на столик. — Тут основное: до того, как. К сожалению, вряд ли нам удастся вычислить даже примерно, когда это случилось. — То есть вопрос о самом перемещении вас не волнует? — Скажу вам по секрету, лорд Малфой, мы живём в магическом мире, — заговорщицки прошептала она. Губы Люциуса дрогнули. Рядом прыснули Джеймс с Сириусом. — Даже больше — мы маги, так что меня волнует лишь одни аспект: кому пришла в голову эта мысль? Я тут несколько задумалась, поэтому прошу прощения за столь вопиющее невнимание. — Ещё в юности я задавалась подобным вопросом, — улыбнулась Августа. — Мечтала о приключениях… — Матушка, — насмешливо протянул Фрэнк. — Какие тайны вашей души я наконец-то узнал. — Так вот, — наградив сына строгим взглядом, продолжила леди Лонгботтом, — Проклятье слишком вросло во всех нас. Откатиться во времени, это единственное, что приходит на ум, раз уж мы не можем найти для себя способ от него избавиться. — Интересная мысль. Я бы даже сказала, весьма здравая, — сдержанно кивнула Лили, а внутренне пыталась вспомнить попадался ли ей подобный ритуал. — Вы серьёзно? Почти хором воскликнули Джеймс, Сириус и Ремус. К хору присоединились и Нарцисса с Андромедой. Белла о чём-то задумалась, положив голову на плечо Рудольфуса. Фрэнк с Алисой молчаливо обменивались взглядами. Чувствуя непривычный для себя азарт и трепет, Люциус пытался успокоиться, отбросить невозможно-возможный выход, крутил в руке трость и гипнотизировал взглядом Лили. Он совершенно не знал эту рыжую двадцатилетнюю девчонку, ставшую в столь юном возрасте Целителем под Клятвой. Невероятно, как такое возможно? Одно дело Сметвик, другое дело магглорождённая юная ведьма. Откуда столько сил? Проклятое пророчество! Становиться тем, кто повесит на собственный Род ещё одно проклятье, он категорически не хотел. А как избежать этого, не знал. — Тогда нам следует расширить интересы и искать в библиотеках информацию о ритуалах перемещения, — внёс предложение Люциус и вопросительно посмотрел на удивлённо ахнувшую жену. — Ты только представь, дорогая, мы начнём жизнь сначала. Без груза прошлого… — Но с грузом настоящего, — едва слышно пробурчала Лили, с усилием давя в себе желание вскочить и прямо сейчас начать поиски. Память пока отказывалась помогать. — На поиски у нас двоих меньше месяца, — неожиданно твёрдо произнёс Рудольфус и сжал руку Беллы. — В отличие от медленно действующего Проклятья, ответ недовольного сюзерена случится молниеносно. Будущая метка убьёт либо моего ребёнка, либо мои действия убьют меня самого, а потом и всех членов моего Рода. При другом раскладе, лучше уж смерть, чем клеймо Предателей крови. Последнее было даже не намёком. И все присутствующие в гостиной это поняли. — В таком случае ускоряемся с поисками, — Люциус нетерпеливо поднялся и протянул руку Нарциссе. — Я, кажется, где-то видел подобное… — Параллельно готовимся к перемещению, — уверенно добавила Лили, словно вопрос с ритуалом был решен. В ответ на вопросительные и одновременно с этим растерянные взгляды, она пояснила: — Вещи, которые пригодятся в первое время. — Превратить галлеоны в золото, — подхватил Люциус, задумчиво хмурясь, — ну это в последнюю очередь. Ещё драгоценные камни. Оборудование для изготовления зелий. Завершить все дела. Ингредиенты… — Растения, готовая еда под стазисом и зелья. Оружие. Ящики для вещей, — не выдержав, подскочила с места и Лили. — Покрыть их рунами, потому как неизвестно куда нас закинет. Ритуал не Маховик времени. Мне вот кажется, возникнут сложности с расчетом точки выхода. А там магия может иначе работать. — Ага, и мы погибнем, погребённые собственным барахлом, когда чары расширения и уменьшения спадут с коробочек, — ошалело хлопая глазами вставил Джеймс. — Вы действительно предлагаете искать ритуал перемещения во времени? — Я всеми конечностями за! — Сириус потёр руки. — Прочь от скукоты и старых ушлёпков! Вперёд к приключениям! Леди Лонгботтом, я в восхищении и преклоняюсь перед вами за искромётную идею. Так, подумать о мэнорах. Консервировать, оставлять в наследство дальним родственникам или уничтожать… В ответ на его бормотание, все присутствующие в гостиной замерли, переглянулись и после секундного замешательства, поторопились к камину. Через пять минут кроме хозяев в Блэк-Хаусе остались только Поттеры и Ремус. Следующие несколько дней библиотеки четырех Родов ни минуты не пустовали, а домовики носились по всем островам, выполняя странные поручения своих хозяев. К поискам и подготовке к убытию с энтузиазмом подключился и Регулус, не говоря уж о безмерно счастливой гранд-даме дома Блэк.