Долгий путь домой. Новый мир.

Дождливое и ветреное утро внесло коррективы в намеченные планы. Вместо разведки и мотаний туда-сюда, приняли решение сразу прихватить с собой гнома. Кроме того, отбывавшие обзавелись погодными артефактами из арсенала Поттеров, усиленными дополнительными рунами. Индивидуальными Порт-ключами. И это помимо дезиллюминационных артефактов и артефактов защиты от материального оружия, которые никто из обитателей крепости уже не снимал. И пусть они слабенькие, да и время их действия не столь велико, однако с ними было спокойней, и зарядка не требовала много времени и сил. Кроме того, Джеймс закрепил за ухом каждого маленькую жемчужину, а на руку Сириуса нацепил широкий рунический браслет с большим мутно-желтым камнем. — Это индивидуальные маячки, чтобы мы видели вас на карте. А браслет является мощным экстренным площадным порт-ключом. Одновременно позволит утащить человек десять. При этом достаточно находиться в радиусе семи футов. Даже если в круге будет одна рука, всё равно прихватит тело целиком и не расщепит. Недостаток артефакта — он одноразовый. Уж больно сильный у него заряд. Ни один известный мне камень не способен выдержать столь концентрированный и плотный магический поток. Артефакт делал мой прадед. Это на крайний случай, если не сработают индивидуальные порт-ключи и, если не будет иного выхода. — Ни во что не вмешивайтесь! Себя не обнаруживайте! И нечего мне здесь закатывать глаза, Сириус Блэк! — припечатала Вальбурга, закрепляя спящего гнома на метле. — Мы не в нашем мире! — И не знаем, как все эти амулеты будут действовать вдали от всех нас, — включился в наставления Руквуд. — По сути, мы и есть тот самый магический источник для артефактов. — Это дополнение к вашим аптечкам. Здесь по три флакона с противоядием и купирующее зелье, — раздался голос Лили. Выйдя из крепости, она протянула Сириусу, Регулусу и Ремусу прямоугольные кожаные футляры. — Мы с Элом выяснили, что стрелы и мечи некоторых орков покрыты концентрированным трупным ядом, смешанным с какими-то чёрными кристаллами… Их доля невелика, однако именно попадание твёрдых частичек в кровоток наиболее опасно и ведёт к смерти. Если конечно, не купировать их перемещение по венам или не очистить кровь чарами, что для неумех очень непредсказуемо и крайне опасно. Поэтому, в случае ранения… — Лили вытащила из поясной сумки такую же коробочку, что раздала ребятам, открыла и, поочерёдно вынимая из неё флаконы, поясняла: — Зелёным залить рану. Два красных выпить сразу, через пару минут желтое и, прежде чем закрыть повязкой, приложить к ране вот это. — Лили показала тоненькую, размером с четверть ладони серебряную пластину. С обеих сторон, она была покрыта рунами. — Артефакт вытащит из раны все инородные частички. — И когда только успели… Вы вообще спите? — покачал головой Август. — Спим, но на отдых нам требуется чуть меньше времени… — Лили мимолётно улыбнулась и тут же серьёзно посмотрела на ребят. — Лотлориэн сразу за рекой. Постарайтесь близко к лесу не приближаться… — и в ответ на вопросительные взгляды, пояснила: — Здешний магический фон меня… озадачивает. И ещё беспокоят действия кольца-артефакта, что находится у лотлориэнской Владычицы. По словам гнома, именно благодаря магии эльфийских колец Тьма не распространяется по их владениям. Неизвестно как наши артефакты среагируют на магию здешнего артефакта. Идеально, было бы оставить гнома на том берегу и дальше всё же пока не соваться. — Почему? Эльфы же… они не враги людям… да и вообще, не… воинственные, — озадачился Регулус. — Всё новое и непонятное всегда вызывает опасение, а иногда и агрессию. Как думаете отреагируют не воинственные эльфы на людей, летающих на метлах? А здешнее людское население? — кивнул Август. — Но мы же будем под чарами… — начал Ремус и мотнул головой, сообразив, что им хотели донести. Действительно. Хорошо если их магия и магия этого мира не войдёт в конфликт и артефакты с чарами всё еще будут действовать. Мётлы — тоже, кстати, те же самые артефакты. А если что-то пойдёт не так — они останутся совершенно беззащитными в не изведанном и опасном мире. Закрепив на бедре ножны с длинным изогнутым кинжалом, Ремус кивнул. С нынешними их умениями всё это оружие вряд ли сильно поможет в прямом столкновении с орками. А к эльфам… он и сам не сможет применить ничего смертоносного и сильно ранящего. Но посмотреть на них жуть как хочется… да и вообще. Деревья близлежащего леса хоть и засохли, но такой высоты и мощи он нигде не видел. Вряд ли даже в чаще Запретного Леса сохранились подобные волшебные гиганты. А воздух… Люпин втянул в себя ароматы природы, что принёс с собой порыв ветра, на мгновенье зажмурился, передёрнул плечами от неожиданно странного ощущения единения и непонимающе нахмурился, пытаясь разобраться в нахлынувших чувствах. — Пока мы не разведаем настроения и обстановку, не стоит пока соваться к местным… с общениями, — добавил Руквуд. — И не вздумайте лететь к горам! Если не забыли, там обитает какой-то огненный демон, гоблины и полчища орков. Бросили гнома за рекой и мухой домой! Когда закончим с крепостью, тогда и приступим к изучению мира вообще и близлежащей территории, и поселений в частности. После того как наставления, аптечки, съестные припасы, сумки с заготовками для боевой трансфигурации были розданы, оружие надёжно закреплено, а мётлы с седоками за считанные минуты скрылись из виду, оставшиеся обитатели крепости вернулись к вопросам по приведению их пристанища в жилой вид. Строение подобных размеров, по сути являвшееся небольшим городом, заключенным в общие стены, сложно вот так сразу облагородить, потому за работу по намёткам и дальнейшему строительству стоило приступать как можно скорее. И причина не только в надвигающейся плохой погоде, но и в том, что каждому отдельно взятому Роду надлежало иметь свой дом. Своё родовое гнездо. И на данный момент времени совсем не важно, что некоторые члены семей не очень-то и хотели возобновлять совместную жизнь. Размеров крепости хватит чтобы не только вместить в себя девять различных жилых локаций — семейных Мэноров и домов, но и устроить с дюжину особняков поменьше и чуть поскромней. Поэтому, кто-то взялся за книги по реконструкции и строительству, кто-то за фолианты по устройству древних крепостей, Август с Джеймсом и Фрэнком засели за разработку постоянного защитного контура, остальные, за исключением Алисы и Элиота, занимавшихся детьми и варкой противоядий с лечебными зельями, принялись искать в книгах необходимые знания для создания правильного внутреннего водовода, отведения и расщепления продуктов жизнедеятельности. Работа предстояла весьма трудоёмкой, однако сложности не являлись поводом отказаться от привычных благ. По мнению всех переселенцев — наличие воды в ванной или на кухне отнюдь не роскошь, а жизненная необходимость. Чуть позднее взрослые обитатели крепости собрались за столом и принялись обсуждать из чего этот самый водовод сделать и какие чары с рунами подходят для сих целей, имеет ли смысл использовать близлежащий сухостой для дверей, лестниц и дополнений к перекрытиям, методов по очистке древесины не только от паразитов, но и от остатков тёмной эманации, что ощущалась за пределами лагеря, а после бурных дебатов мужчины, две гранд-леди разошлись по крепости для детального изучения помещений и наметок по разделению на зоны. Лили, что-то задумчиво пробормотав, вышла на улицу. Юные леди остались рядом с палаткой следить за детьми, за большим пергаментом, где с каждой минутой детально прорисовывалась карта того куска местности над которой пролегал путь трёх разведчиков или гномьих подкидышей — как шутливо ворчал Руквуд. Спустя несколько часов, когда солнце постепенно стало клонится к закату, «подкидыши» перелетели реку, что зазмеилась по карте, «разделив» равнину с небольшими холмами и редкими деревьями, на две части. Артефакт Поттеров прекрасно работал и был не просто мощным. Наимощнейшим. Конечно, после создания подробной карты внутренних помещений крепости и так было понятно, но это не поддавалось ни какому сравнению с тем, что обычный, пусть и магически подготовленный пергамент раскрашивался разными красками, характерными для травы, камней, голой земли, лесов, кустарников… даже цветущих растений. Судя по серебристо-сиреневому окрасу небольшой поляны. Джеймс, забежавший в лагерь дабы взять пару небольших деревянных ларей с улыбкой пояснил восхищенным дамам: — О, я ещё над ним поколдую, вживлю несколько десятков артефактов на местности… — Поттер почесал макушку, — если, конечно, соображу с подпиткой и можно будет видеть, изменения климата и передвижения животных и прочих живых существ. Ну… как в крепости. Сейчас в магический фон пергамента вписаны ауры с три дюжины земной живности; несколько аур разных существ, приобретённых на востоке моими предками. Ну и пауков, орков с гномами и волколаками, конечно будет видно. Ну, а если под Око считывающего артефакта попадёт неизвестная живность, вот тут, — Джеймс ткнул вниз карты на серебристо-черную выпуклую полосу, появится оранжевая отметина. Потом можно будет «посмотреть» на существо и зафиксировать его ауру и место встречи с ним. — А… — начала было Нарцисса, но Джеймс постучал рукой по ларцам, как бы говоря «сейчас мне некогда» и, махнув рукой, побежал вниз по ступеням. — Это потрясающе! — выдохнула Алиса. Покачав головой, она оторвалась от разглядывания карты, посмотрела на расшалившихся детей и, по обыкновению, задержала свой взгляд на сосредоточенном личике эльфёнка. Поразительно, но Гарри, будучи одного возраста с Невиллом и Драко был на два порядка сообразительней сверстников. Спокойней и рассудительней, что ли. Если, конечно, можно так охарактеризовать малыша. — М-да. Раз перелетели реку, значит, скоро должны вернуться… если только в голову Сириуса не придёт какая-нибудь глупая мысль, — Белла подошла к окну и через секунду ахнула. — Что там? — тут же к ней подлетели Нарцисса с Андромедой. Дора протиснулась между взрослыми и её восторженное: «Вау!», вопреки сказанному со строгим укором: «Что за выражения, юная леди!», читалось на трёх благородных лицах. И было от чего удивляться и восхищаться. Полуразрушенный мост, вросший толстыми колоннами в каменистое дно широченного и глубокого рва, что окружал древнюю крепость кардинально изменился. Во-первых, несмотря на наличие выбоин, на мосту появилось витое ограждение. Во-вторых, по широченным колоннам-стойкам снизу-вверх и сверху-вниз змеились серебристые ветви-лианы. Сплетаясь с ограждением, они двигались дальше, утолщая балясины и укрепляя перилла. Виновница всех этих изменений, которые явно ещё не закончены, стояла внизу, у основания высоченного древа, что ещё несколько часов назад белело голыми ветвями, сейчас же «хвасталось» серебристо-зелёными листьями. На расстоянии, да на фоне толстого ствола, колонн и валунов Лили казалась совсем крошечной. Однако огромная сила, направленная на созидание, была видна издалека. Она вихрилась вокруг маленькой фигурки, серебристым туманом расходилась в разные стороны и оседала светящейся пыльцой на древние камни и ветви-лианы, опоясывающие и укрепляющие древний мост. — Невероятно! Наши сказания не врали. Высшие эльфы действительно могут управлять растениями, — тихо прошептала Нарцисса, нарушая восторженное молчание. Если это так — а это так, судя по увиденному, то осталось только мечтательно прикрыть глаза, представляя, как изменится облик их крепости, если выщербленный мост, угрожающий и тяжеловесный ещё несколько часов назад, превратился чуть ли в произведение искусства, став лёгким и словно парящим над бездной. — А зачем они устанавливают менгиры? — задумчиво протянула Андромеда, указав сёстрам на три крошечные фигуры, что у кромки леса-сухостоя, в нескольких футах от обрыва, ставили высокий камень. — Это же вершины защитной звезды, — Дора укоризненно покачала головой, словно бы говоря: «какая ты, мама, глупая». — Джеймс обсуждал с дядей Августом и дядей Фрэнком построение защиты и заодно создание алтарного камня. Что? — девочка вскинула голову и посмотрела на удивлённую мать и её сестёр. — Я не подслушивала. Просто сидела рядом и рисовала… а, где дракончик? — резко развернувшись, Дора оглядела комнату. Подросшее серебристо-чёрное крылатое существо покинуло построенный для него насест и спало за спиной своего магического «братика», обхватив хвостом его талию. Гарри же с увлечением строил из волшебных кубиков замок. В то время как Драко настойчиво пытался его развалить. Однако маленький эльф был терпелив и настойчив, и несмотря на происки мелкого Малфоя, водрузил на крышу красно-золотой шпиль, чуть подпрыгнул и широко улыбнулся. Драко кинул в него плюшевого мишку. Однако тут же получил по уху змейкой от Невилла. Дора укоризненно покачала головой, в ответ на обиженный рёв блондинистой капризули и поспешила успокоить плаксу. Если Гарри вообще не плакал, только морщился, Невилл иногда хныкал, то Драко лил слёзы по десять раз на дню. Очень уж маленькому Малфою не нравилось находиться не в центре всеобщего внимания. — Вы его избаловали, — в который раз проворчала Андромеда и Нарцисса тяжело вздохнула. *** Лили устало опустилась на валун, привалилась спиной к стволу, закрыла глаза и удовлетворённо улыбнулась. У неё получилось. Кусочки разрозненных воспоминаний, сложились в стройную картину. Знания и умения, коими славилась её семья и она сама в своё первое рождение вернулись как нельзя вовремя. А благодаря магическому началу эти знания будут воплощаться гораздо быстрей. Легко поднявшись на ноги, Лили коснулась рукой гладкой коры и, поделившись собственной магией с древом, для которого она сродни живительному зелью и родниковой воде, чарами подняла себя на мост и провела ладонью по новеньким периллам. После ускоренного роста, дерево всё ещё оставалось тёплым. Раньше, на то чтобы «договориться» с деревом, дабы оно «отдало» часть себя и отринуло эту самую часть, предварительно позволив ей вырасти так, как нужно, потребовались бы дни. А чтобы вот так оплести громадину моста и вовсе месяцы. Сейчас же, благодаря магии, вся процедура заняла каких-то несколько часов. Усталость, конечно, ощущалась, но это была приятная усталость. Природная магия восстанавливала тело гораздо качественней, чем зелья или артефакты. Хотя на языке горчило неприятное послевкусие остаточных тёмных эманаций, всё ещё присутствовавших в воздухе и растениях. Однако восстановление уже началось. Тьма медленно и неуклонно уходила, но пробуждать и очищать остальные деревья, что окружали их крепость, слишком долго, да и не зачем. Гораздо легче «оживить» корни и дать толчок росту молодым побегам. Старые, сухие и мёртвые стволы деревьев пойдут на внутреннее обустройство крепости. Поглядев вдаль, на высившийся менгир, на Джеймса, Фрэнка и Августа, передвигавшихся к мосту, дабы установить рунный камень у входа, Лили развернулась, вытащила волшебную палочку, и принялась за восстановление каменной основы моста. Параллельно выводила руны на периллах, для предотвращения падения вниз, кроме того, парочка рунных цепочек защитят дерево от огня и сделают его таким же твёрдым и надёжным, как гранит. А одна комбинация, подсветит его ночью. Должно быть очень красиво. Ну и практично, к тому же. До гостеприимно распахнутых громадных ворот Лили вместе с Августой, вышедшей на помощь и имевшей опыт восстановления каменных поверхностей, добрались уже за полночь. Мост действительно в темноте выглядел изящно, словно созданный не из тяжелого камня и дерева, а из тончайшего фарфора, ну или вырезанный из слоновой кости или хрусталя. Воздушное, ажурное плетение мерцало и переливалось в свете молодой луны. — Невероятно красиво! — Августа в который раз в восхищении покачала головой. — В крепости ты тоже будешь использовать растения? Те лианы, я права? — Да, — Лили трансфигурировала себе и гранд-леди удобные стулья с подлокотниками и высокими спинками и, усевшись лицом к предмету законной гордости, потёрла виски. В этот раз усталость не была столь приятной, как после работы с деревом. Камень плохо поддавался не только эльфийской магии, но и вообще магии. Однако удовлетворение от конечного результата, примиряло с мышечной болью и пульсацией в висках, что не проходила даже после выпитых зелий. — Неразумно и расточительно не использовать то, что находится рядом. Эти странные лианы очищены от тёмных эманаций и, скорей всего, именно магией нашего перехода. Хотелось бы мне воочию увидеть ту отдачу, — Лили покачала головой и кивнула, поблагодарив Августу за протянутое ароматное яблоко. — Надо только отыскать корни, начертить схему, чтобы «посылать и двигать» ветви в правильном направлении. — Кстати, мы отобрали парочку ритуалов, чтобы очистить и подготовить древесину для дальнейшего использования, — Августа, не чинясь, откусила от краснобокого яблока большой кусок и с удовольствием им захрустела. — Или ты будешь «оживлять» деревья? — Нет. Пробужу корни, отрежу мёртвую плоть, и дам толчок к росту молодняка. И лесу хорошо и нам материал для работы. На несколько минут дамы замолчали, отдавая должное кисло-сладкому фрукту. Где-то вдалеке стрекотали сверчки и шуршала вода в каменной чаше, рождая в мыслях Лили схемы водопадов, бассейнов и, конечно же, горячих источников. Тысячи лет прошло с той поры, как она нежилась в купальнях. Объём предстоящей работы отнюдь не пугал. Лили даже зажмурилась от удовольствия — очень уж яркими и сочными получились в голове картинки. Даже повеяло пряно-терпко-сладким запахом мыльной эссенции и ароматами растущих неподалёку цветов. М-да, отсутствием воображения она редко страдала, но уметь мысленно столь детально прорисовывать и также точно воплощать в жизнь намеченное, она могла только в первом воплощении. Тогда размеры жилья не позволяли развернуться, и они использовали лесное озеро, вместе с отцом и мужем, создав там поистине королевскую купальню. Здесь же места более чем предостаточно. М-м-м… Долетевшие обрывки разговоров, что велись как снаружи так изнутри крепости, вырвали Лили из мечтаний и составления схем строительства. — Для ускорения роста используем зелья. Твоя магия, конечно, не чета им, однако на всё нужно время, — доев яблоко Августа поднялась со стула, чуть прогнулась в спине, и скривившись, потёрла поясницу, — даст Мерлин, весной взор порадует молодая зелень обновлённого леса. И сад… да, определённо нужно устроить сад. — Непременно так и сделаем. И разобьём огород. Погодные артефакты нам в помощь. Плодородную землю можно поднять из-под камней. Я чувствую, она не глубоко залегает, — Лили последовала примеру гранд-леди и тоже поднялась. Рунами, закрепив форму стульев, дамы зашли внутрь крепости и медленно двинулись к лестнице, ведущей наверх. Где-то на середине пути перед ними завис Патронус Эла и произнёс: — Ребята не вернулись. Их маячки исчезли в горах! Собираемся на поиски! Лили с Августой переглянулись и не сговариваясь аппарировали в лагерь. *** «Твою же мандрагору! Соплохвоста и Хагрида в юбке! Сириус… дай только тебя найти… Только бы ты был жив! Получишь в морду…» — Ремус приглушенно выругался и едва успел схватиться свободной рукой за выступ, чтобы не свалиться на склизкий пол, утащив с собой и Регулуса, оттягивавшего ему вторую руку и что-то бурчащего себе под нос. Явно нецензурное. И было от чего. На ровном месте подвернуть ногу и напороться рукой на острый камень — это несусветная глупость. Но это случилось. Что не удивительно. Тусклый шарик Люмоса плохо разгонял темень вокруг и идти дальше было форменным самоубийством. Но и не идти было нельзя. Куда-то сюда, в эту дракклову пещеру со свистом влетел Сириус, сбитый с метлы каменным кволффом. Только квиддичный мяч раз в пять будет меньше убийственного снаряда, да и метала его не каменная громадина. А ведь всё начиналось так здорово! Дождь закончился. Выглянуло солнце. Красотища внизу притягивала взор и буквально требовала спуститься и рассмотреть всё поближе. Однако здравый смысл, и опасность напороться на разрозненные отряды орков, снующих туда-сюда по долине, не позволяли поддаться желанию всё пощупать, понюхать и посмотреть. Ремус снова остановился, в попытке услышать стон, ругань или глухое эхо камнепада, сопровождающее падение Сириуса, ну хоть что-то, подсказавшее куда им идти. Однако кроме их дыхания, шелеста их же шагов и ритмичных капель воды, падавших на камень ничего не было слышно. Теснота пещеры давила. Да и прерывистое дыхание Регулуса спокойствия не добавляло, зато помогало справиться с собственной паникой и страхом. Всё-таки он был старше. Коснувшись рукой мокрых холодных стен, ободряюще кинув: «Вперёд!» Ремус прижал мальчишку к своему боку и медленно двинулся вперёд. Как и было сказано, гнома с оружием и припасами они скинули сразу за рекой. Конечно же предварительно оглядев окрестности на предмет опасности. Сняв чары сна и удостоверившись, что тот вполне себе адекватно реагирует на окружающее пространство, собрались было вернуться обратно, но вдалеке, как раз между ними и новым домом организовалась угрожающая чёрная туча. Решив, что это надвигается гроза, Сириус предложил сделать крюк, обогнув непогоду с севера. Не найдя, повода для возражений, ведь к Лотлориэн они не летели, а хотелось, очень уж туда тянула изумительная красота крон высоченных деревьев и цветочно-фруктовые ароматы, и к горам тоже не собирались. Проблемы и непонятности замаячили уже через несколько минут полёта воль реки. Во-первых, Регулус обратил внимание, что туча движется вопреки направлению ветра. Сначала данный факт не озадачил, ведь иногда бывает и так, что верхние потоки воздуха движутся иначе, чем земной ветер, да и в полёте сложно чётко оценить действительность. Во-вторых, увидев внизу небольшой конный отряд эльфов, державший путь на север и ведомые любопытством и наслаждаясь звучанием певучей речи, они даже не заметили, как сильно отклонились от траектории, и очнулись, когда красивейшие создания, облачённые в изумительные кольчуги, резко перестроились, вскинули луки и… молниеносно зарядили в них целое облако стрел. Среагировали на опасность мгновенно. Стрелы только чиркнули по защитному куполу и со свистом воткнулись в кого-то за их спинами. Заложив крутой вираж влево, они наконец-то поняли своё заблуждение: целились отнюдь не в них и чёрной тучей оказалась стая гигантских мышей-кровопийц. Эльфы были стремительны и точны, но тварей было слишком много. И они желали крови. Кричаще-чёрной лавиной кровопийцы обрушились на отряд. Тут же замелькали мечи, певучая плавная речь изменилась на резкие выкрики. Ржали раненные лошади. Твари хватали эльфов, в надежде утащить в своё логово, но каждый раз их постигала смерть. Ловкие и сильные высшие создания одним ударом разрубали тварей пополам. Черная кровь заливала траву и эльфов. Серебристые накидки превратились в лохмотья. Не вмешиваясь, держа палочки на изготовке, они несколько минут пристально следили за сражением, но, когда три твари налетели на упавшего эльфа, собратья которого на грани сил отбивались от столь же яростных атак, не выдержали. Снизившись для стопроцентного попадания, сначала запустили бесцветные лучи отталкивающих чар, дабы столкнуть тварей с едва шевелившегося тела, а когда те встали на крыло, угостили веером убойных чар кипящей крови. Твари верещали и падали на землю нашпигованные стрелами и даже клинками. Несколько минут и перевес уже на стороне эльфов. Удостоверившись, что опасности больше нет и их помощь не нужна они было двинулись к видневшемуся справа лесу, но Сириуса насторожили тени слева. Ремус снова остановился и прислушался. В этот раз помимо собственного дыхания и капель воды, донеслись какие-то звяканья и глухие удары, словно кто-то бил цепью по камню. Может это Сириус? — Я сам. Нога уже не болит, — прошептал Регулус и отстранился. Люпин окинул придирчивым взглядом мальчишку, стоящего рядом и потиравшего руку, и кивнул. — Только будь осторожней, — так же тихо добавил он и двинулся вперёд. Им не следовало уступать собственному любопытству. Нет, лично он не сожалел, что хвостиком потащился за эльфами, всё-таки помощь оказалась кстати. Но вот уступив гулявшему в крови адреналину и настойчивым призывав Сириуса "посмотреть что там", они вляпались в более весомую проблему, нежели мыши-кровопийцы. Каменные големы — не много не мало, кидавшие друг в друга глыбы. Когда целые и невредимые — спасибо артефактам и Джеймсу, они выбрались из-под кучи камней, рухнувшей им на головы, им бы сжать в руках порталы и переместиться в лагерь. Так ведь нет! Сириус упёрся. Летим на мётлах — да летим на мётлах. Долетался! Его же первого повторно снесло с метлы и закинуло в гадскую, не к месту попавшуюся на пути пещеру. — Мне кажется, или впереди действительно что-то замерцало? — взволнованно прошептал Регулус. Не показалось. Но от этого не стало легче. Пол внезапно ушел из-под ног, и они едва не скатились в пропасть. Только чары помогли уцепиться за выступ и удержаться от падения. Отдышавшись и скривившись от убойного амбре отхожих мест и гниющего мяса, что говорило о разрядке одного из множества артефактов, ребята глянули вниз и обомлели. Пещера не только была огромной, со множеством висячих лестниц, каменных мостов, переходов, снующих вагонеток и навесов, но и вполне обитаема. Уродливые твари, сновавшие мимо редких факелов не походили на гномов и орков, следовательно, это были гоблины. Судя по информации, выуженной Лили из гнома, эти твари были также кровожадны и опасны. Не отрываясь от осмотра громадного помещения и пытаясь отогнать от себя страшные картины разбившегося о камни Сириуса, ведь если он был без сознания, то вряд ли бы смог удержаться от падения, прижал волшебную палочку к артефакту, способствующему очистке воздуха. Его примеру последовал и Регулус. На всё про всё хватило нескольких минут, ну а после, они оседлали мётлы и медленно полетели вниз на поиски Сириуса. Однако пропажа нашлась довольно быстро. На узеньком каменном козырьке, на три уровня ниже того места, откуда они сами едва не вывались, закопошился Сириус. — Твою мандрагору! — за считанные секунды преодолев расстояние в несколько десятков футов, Ремус схватил за шкирку друга и основательно встряхнул! Но тут же опомнился. Облегченно выдохнул и снова выругался, встретившись взглядом с Сириусом. Начистить друг другу рожи за дурость они ещё успеют, когда успокоятся и подлатают упёртого идиота. А сейчас пора выбираться, а то «гостеприимные» хозяева подозрительно активизировались. И что характерно, пялились аккурат в их сторону. — Дезиллюминационные артефакты! — пропыхтел Регулус, затягивая постанывающего брата себе на метлу. — У Сириуса они наверняка разрядились. Когда мимо носа пролетела стрела, Ремус поспешно накинул на друга чары Хамелеона, потому как не до подзарядки сейчас — надо было уносить ноги. Использовать портал, находясь глубоко в горе, они не рискнули — не хватало еще размазаться о твердь, когда до выхода рукой подать. Решив выбираться из пещеры тем же путём что попали внутрь, а уж потом в лагерь, ребята медленно взлетели. Выползли наружу они уже когда солнце позолотило верхушки деревьев и, не успев даже перевести дух и облегчённо выдохнуть, как перед ними материализовались, зависнув в воздухе, Фрэнк, Август и Люциус. — Нет, ну вы смотрите! Мы там все с ума сходим от беспокойства! Леди Вал уничтожила чуть ли не все запасы успокоительного, даже Лили начала ругаться и вспоминать методы средневекового воспитания непослушных детишек, а они тут загорают! — ядовито прошипел Руквуд и плотоядно ухмыльнулся. «Гномьи подкидыши» переглянулись, виновато вздохнули и опасливо сжали в руках индивидуальные порталы.