Танцующий с дьяволом

Телега с пленником в сопровождении шести всадников, одним из которых был Джисон, выехала за пределы города, встречаясь с тишиной и пустотой пока что бескрайних просторов. Небо и земля, всё было выкрашено в один цвет - серый. Здесь, на границе с севером, куда они и держали путь, солнце было редким явлением даже летом, как сейчас например. Воздух был влажным и холодным, заползая скользкой змеёй под полы одежды. Тяжёлые облака водили в небе хоровод, собираясь обрушить ледяной дождь на и так хмурых путников. Хотя не все были в плохом настроении. Самый младший на вид паренёк, с волосами цвета воронова крыла, постоянно лип к поровнявшемуся с ним всаднику, как бы дразня и нарываясь на внимание. То лошадей чуть столкнёт, направив свою кобылу на соседнюю, то плащ спутает. Кажется, у того энергия так и прёт, видать совсем ребёнок. А длинноволосому русому парню хоть бы что. Спокойно смотрит вперёд, время от времени поправляя плащ, с которым игрался младший. Но и его терпению пришёл конец, когда этот паренёк вытащил чужой меч из ножен и поскакал вперёд. – Да когда же ты уже успокоишься, а? Чонин! Чонин, стой! – русоволосый помчался галопом следом, наконец то оставляя остальных в долгожданной тишине и спокойствии. Хотя какое тут спокойствие? Самый сильный на вид, постоянно поглядывал на Хана так, будто имеет что-то против второго. Неприятное ощущение. А вот остальные с порога города так и не показали себя, просто ехали и молчали, никак не реагируя ни на забавляющегося младшего, ни на Джисона, ни на "ведьму". Рыжеволосый юноша, у которого явно отсутствовали какие-либо силы, мимоходом поглядывал на проезжаемую местность. Он жался к одной стороне клетки, видимо из-за холода. Неудивительно. Из одежды на нём были свободные рубаха да штаны из тёмной, тонкой, грубоватой на вид ткани, и сверху был накинут точно такой же плащ, который вовсе не грел. Хан не мог мириться с такой жестокостью. Он достал из сумки, что была прикреплена к седлу, шерстяной плед, предназначенный для ночлега в лесу, и тихонько, чтобы не спугнуть юношу и не привлекать лишнее внимание сопутников, подъехал вплотную к телеге, протягивая предмет через прутья клетки. Тот сначала немного поджался, испугавшись, что его хотят ударить, но осознав, что от него требуется, неуверенно и медленно перенял плед. Паренёк заозирался по сторонам, и убедившись, что никто не смотрит, благодарно кивнул, правда вышло едва заметно, но Хан и не ждал чего-то в ответ, он просто сделал то, что посчитал правильным. Рыжеволосый закутался в шерсть, зарываясь в неё носом, чтобы нагреть пространство между одеждой и пледом горячим дыханием. Вскоре его начало клонить в сон. Пригревшись в углу клетки, скучковавшись под покрывалом, он выглядел как котёнок. От этого сердце шатена болезненно сжалось. Что они собираются с ним сделать на этом суде? Ещё никому не удавалось избежать смерти после обвинения в колдовстве. В чём его обвиняют? Насколько жестоким будет наказание? – Тебе стоит держаться подальше от него, – Джисон резко обернулся на голос, прозвучавший совсем рядом. – Что? – Он действительно опасен. Не верь его милым глазкам, – парень, что выглядел старше остальных, поравнялся с Ханом. – В чём его обвиняют? – В сговоре с дьяволом, – ответ прозвучал по мнению шатена абсурдно, но хотелось знать больше, поэтому настоящую реакцию он сдержал. – Что именно он сделал? Брюнет безэмоционально окинул взглядом рыжеволосого, что тихонечко дремал, свернувшись калачиком, и хмыкнул. – Несколько городов охватила чума, и в каждом из них был замечен он. – И это всё? Звучит глупо, это ведь может быть всего навсего совпадение. Я тоже качую из города в город, и что теперь? Повесить меня за это? Или сжечь на площади, чтобы люди позабавились? – шатен больше не мог терпеть эту массовую глупость. – Нет, не всё. Семью, которая приютила его на ночь, на утро нашли мёртвой. Также его видели разговаривающим со скотом, который тоже потом подох. Да по одному его виду можно сказать, что он ведьмак: рыжие волосы, белая кожа, а глаза и взгляд нечеловеческие, в темноте блестят как у кота. – Звучит как заговор. Вам просто некуда деть свою ненависть и агрессию, вот и вымещаете её на таких как он, – Джисон повысил голос, от чего тот, о ком говорили, проснулся. Хан ударил коня ногой по боку, и тот ускорил шаг, позволяя оторваться от пессимистичного парня. Местность начала сменяться с полей на перелесок. На удивление дождь отступил, уступая своё место еле пробивающемуся слабому солнцу. Близился вечер, а впереди их ждал лес, в котором им придётся переночевать. Но сначала было решено устроить небольшой привал, чтобы передохнуть от верховой езды и размяться. Джисон сидел на поваленном дереве и, протирая свой меч, наблюдал за остальными. Вдруг самый младший направился прямо к нему. – Ого, а можно подержать? – брюнет с нескрываемым восхищением смотрел на холодное оружие в руках сидящего. Тот улыбнулся и встал на ноги. – Конечно, – он протянул меч с выгравированными символами. Предмет оказался тяжелее, чем думал младший, поэтому движение вышло неловким. – Научить? Брюнет активно закивал, обрадовавшись предложению. Старший взял руки младшего в свои, фиксируя их в правильном положении. Затем обошёл и встал со спины, приподнимая локти паренька. – Он немного тяжеловат для тебя. – Нет, я справлюсь, – прозвучало уверенно, но по-детски мило, что заставило Хана чуть посмеяться. – Ладно, вперёд, – раздался скрежет лезвия меча, доставаемого из ножен брюнета. Джисон вытащил чужое оружие из чехла и расслабленно провертел в руке, – неплохой. Младший держался смело и уверенно, но по сравнению с профессионалом напротив конечно же было заметно лёгкое напряжение. Чонин пытался контролировать каждое движение, но это требовало слишком большого внимания, из-за чего первый же удар отразить не удалось и металл шуточно коснулся ноги брюнета. – Расслабься, ты слишком зажат. Не обращай на меч слишком много внимания, воспринимай его как продолжение себя. Они снова вступили в тренировочный бой, и на этот раз Ян действительно расслабился. Быстро учится, из него выйдет отличный воин. – А что означают эти рисунки? – спросил младший, когда они присели всё на то же поваленное дерево, чтобы передохнуть. – Это что-то вроде оберега. – И они правда помогают? – Ну, раз я здесь, думаю да. – Хей, пора выдвигаться, скоро стемнеет, – громко произнёс русоволосый, чтобы услышали все. Стемнело и вправду быстро. Перелесок перешёл в густой беспросветный лес. К счастью здесь была проложена тропа, по которой они и двигались. Телега постоянно спотыкалась о кочки и торчащие из земли корни деревьев, и из-за этого юноша, сидевший в клетке, придерживался за прутья. Металл был ржавый и холодный, от чего нежные ладожки рыжеволосого начали немного кровоточить. Это не осталось незамеченным Ханом. – Помедленнее, телегу качает. – Хочешь пойти на корм волкам? – бросил самый старший. – Хочешь нести его на своей спине? – Джисон показал кивком на расшатанные колёса. – Тц, ладно, – брюнет недовольно повёл уголком рта. Они замедлились, и юноша мог больше не держаться. Огонь освещал небольшую полянку, на которой они разбили что-то наподобие лагеря. Но грел плохо, поскольку был слабым, чтобы не привлекать внимание зверей. Путники начали доставать припасы. Все приступили к еде. Все кроме шатена. Он заметил, что пленнику никто ничего давать не собирался. И снова он берёт ситуацию в свои руки. Собрав в лоскут ткани немного еды, предоставлявшейся себе самому, он чуть завязал его и, встав со своего места, направился к телеге. Практически никто не обратил на это внимание, так как все были увлечены разговорами и ужином. – Держи, – шатен просунул свёрток между прутьями и положил на разбросанное по дну клетки сено, будто здесь везли животное, а не человека. Рыжеволосый долго смотрел глаза в глаза, будто искал подвох, боясь довериться и обжечься. Но ничего такого не увидел во взгляде напротив, поэтому аккуратно взял мешочек с едой и подвинул к себе, доставая оттуда хлеб, сразу же откусывая от него кусочек. – Спасибо, – Хан впервые за всё это время услышал голос юноши, и подметил, что тот был нежным и приятным, мягко проходясь по барабанным перепонкам, – ты не такой, как остальные. – Ты их уже видел? – Не всех. Того, кого ты учил сегодня сражаться на мечах, и его друга я вижу впервые. – А остальные? – паренёк перестал жевать и опустил взгляд в пол. – Тот человек в чёрном плаще, самый старший из них, он... – Он обижал тебя? – юноша тихонько кивнул, тяжело сглатывая еле пережеванную пищу. – Что он сделал? Джисон заметил, как парень резко напрягся и отполз дальше, к противоположной стенке клетки. И только обернувшись на треск веток под чьими-то тяжёлыми шагами, понял, что тот испугался того самого человека в чёрном плаще. – Я говорил тебе держаться подальше, или он успел наложить на тебя свои чары? – Теперь будешь следить за каждым моим шагом? – Буду, если понадобится, – их лица были в опасной друг к другу близости. Назревал открытый конфликт, но его прервал резкий неожиданный звук. – Волки!