Путешествие к древу Иггдрасиль

Вечером того дня, когда четыре путника отправились в гильдию, уже сидя за привычным столом таверны, лидер вещал о планах на ближайшее дело: - Пару дней назад я уже наведывался в союз и получил там интересный заказ. Нам очень повезло, что дату его исполнения можно было немного отложить, и у нас появился шанс перевести дух. Но мы с вами уже засиделись на месте! Поэтому, предупреждая все события, готовность к отправке через три дня! Команда затихла на своих местах, серьезно вслушиваясь в подробности. - Я хотел разузнать побольше о том, что обычно делают с попаданцами. И, как велела судьба, во время этого мне предложили занятную работенку, которая способна дать несколько ответов на поставленный вопрос. Да ко всему прочему, помимо денег в награду мы получим любые найденные вещи, за исключением единственного артефакта. Барон из центрального города дал клич по всем крупным поселениям в поисках отважных умельцев, что согласятся вытащить кольцо Драупнира* из пекла, - заведенно продолжал вещать Кристофер. - И, как вы понимаете, - он торжественно приподнял свою кружку, - я не мог упустить такого шанса! Оставшееся время в Лумиере Джисон провел в самом неудобном для себя положении, а точнее практически под боком у Ли Минхо. Он бы, конечно, предпочел находится с кем угодно иным, ну, может, кроме Хенджина и Чанбина. Те, существуя рядом друг с другом, постоянно отчебучивали что-то. А рядом они существовали постоянно. Увы, судьба с самого начала не была благосклонна. Несмотря на то, что большая часть их времени вместе была посвящена объяснению принципов работы маны, старший все же умудрялся подначивать Хана. Он, кстати, видимо, привык к пребыванию "лишнего звена" в команде, и теперь его грубость немного изменила вектор. Только вот легче от этого не стало, даже наоборот. Ещё пара подобных шуточек от этой язвы с кошачьими ушами и можно будет копать себе могилу, потому что молча выдерживать уже невозможно. Так и порывало кинуть ответочку. Из того, что в итоге запомнилось, можно было вывести несколько основных правил в использовании магии. Если их вообще можно назвать правилами… Во-первых, все колдовство исходит из маны, а она хранится внутри ядра, образующегося еще в утробе. Это самая настоящая генетическая лотерея, и выиграть в ней крайне затруднительно. Конечно, есть исключительные семьи, но тайну своего успеха никто раскрывать не торопится. Во-вторых, ядро - не залог успеха. Существует несколько подвидов колдунов, и некоторые заведомо сильнее. В-третьих, насколько бы ты не был умен или силен – всегда будешь подвержен рамкам своего уровня. Он определяется все тем же ядром, а точнее степенью его развития. Оно, к слову, может и деградировать. Хотелось учиться, постигнуть хоть что-то. Хану было так интересно наблюдать за любыми, даже самыми мелкими чарами, производимыми Минхо. У него буквально челюсть отвисла, когда прямо на его глазах из ладони сидящего напротив возник конверт с карандашом. Его, конечно, тут же одарили самодовольной миной. “Это ничего”, - думал попаданец. - “Я тоже так смогу”. Этот самонадеянный юноша, кстати, не сможет. В чем и поспешил заверить его “учитель”. На удивление, сказано это было без какой либо издевки. Морф, лениво перекатывая в пальцах карандаш, оставлял тусклые следы на столешнице. - Ты просто из другого теста слеплен. Не уверен, на что ты вообще способен… Ну, не кривись, я, между прочим, серьезно! - он оставил карандаш в покое, берясь за терзание бумаги. Через окно таверны начало припекать, и солнце уже покусывало открытую кожу. - Личи очень сложные, поэтому пока ты не выучишь основы, даже приблизительно не загадаешь. Вот если вдруг у тебя будет талант как у меня, - промурлыкал Минхо, - тогда сможешь всяких духов вызывать и с нечестью дружить. Но это уже больше к Крису, кстати. Попаданец вместо ответа молчал, погруженный в собственных раздумьях. Очи с другого конца стола плавно блуждали по его силуэту, периодически останавливаясь на заинтересовавших деталях. Когда Хани пришел в себя, переварив информацию, перед его лицом обнаружилась чужая рука. И вместо жеста, который она неосознанно предполагала сделать, пока ее хозяин поддался манящему виду сияющих на солнце синих волос, больно щелкнула его по лбу. - Нечего ворон считать, - проговорил Минхо, глядя куда-то за окном. Джисон был слишком занят сдерживанием недовольный речей, чтобы заметить смущенный блеск глаз смотрящих в даль. Настал тот самый час – все были готовы к отправлению. На этот раз Хан уже не был похож на оборванца и своим внешним видом полностью сливался с массой “Бродячих детей”. Особенно его порадовал факт наличия небольшого мешка с личными вещами, там хранились мелочи, но как это было приятно. Хотя, периодически вспоминалось, что только это он и смог себе позволить купить с выданных гильдией денег. Новая одежда, подходящая для долгих походов, была куплена ему лидером, который чуть не подрался с Феликсом за эту возможность. Видимо, этим двоим выручку девать было особо некуда. Предстояло пройти через релейный портал, покоящийся на территории гильдии, данное сооружение связывало крупные города и важные точки континента. Из очевидных плюсов можно назвать качество и скорость перемещения, а вот минусом являлась цена. Джисон успел подивится, как же на такую приблуду не выстраиваются километровые очереди, но только заслышав упоминание золотых монет, осознал причину. Вообще, чем больше времени он проводил со своими новыми сокомандниками в реалиях цивилизации, тем сильнее становилось его убеждение в отсутствии логики в их тратах. Вот к примеру, они жили в таком себе отеле, еще и над шумным первым этажом, а платить золотыми, за которые можно было в деревне и домик купить - пожалуйста. Видимо, пока он не мог постигнуть всех тонкостей и странностей охотников за приключениями. Но он очень постарается, и, возможно, после этого ему откроется вселенская тайна распределения финансов и дружбы с Минхо. Переход действительно был внезапным и практически неощутимым. Вот первая четверка шагнула внутрь, и тут как тут к ним в совершенно новой локации присоединилась вторая. Для Джисона было шокирующим осознавать разницу между первым городом, который он посетил и этим местом. Населенный пункт обладал угнетающей атмосферой: вокруг царила серость, перемежающаяся с неприятными запахами тления. Небо, затянутое плотным слоем смога, переливалось красноватыми росчерками, принадлежащими местным подобиям молний. Единственным довольным таким раскладом оказался Чан – его выражением лица можно было осветить половину здешних закоулков. Больше никто не разделил с ним радости от пребывания в столь злополучной окраине, и даже вечно следующий рядом Ян стушевался, опасливо оглядываясь. По мере удаления от здешнего представительства союза стало заметно невероятное количество людей, выражающих угрозу своим внешним видом. Поинтересовавшись у человека идущего рядом на счет происходящего стало понятно, что тут буквально все население состояло из отчаявшихся искателей, самых отбитых и, в целом, преступных личностей. Многие из которых жили за счет добычи ресурсов в пекле - полосе с истончившейся гранью реальности и нижнего мира. Несложно догадаться, почему глава наслаждался пребыванием здесь, а вот младшего хотелось пожалеть. Слабо верилось, что попадание сюда вызывало у него приятные ассоциации. Почему-то хотелось попросить Криса пожалеть подростка, который с каждым шагом все больше походил на запуганную лису. Из-за отсутствия солнца его вытянутые глазки выделялись сильнее обычного, излучая легкое оранжевое свечение. - Эй, - Хана слабо стукнули в бок, - ты чего так несчастно таращишься? - вырвал его из раздумий Сынмин, до этого заинтересовано разглядывающий строения окружающие их. - Я? А, мне кажется, Чонину не очень тут… Может, его надо поддержать как-то? После высказывания показалось, что он пытается влезть не в свое дело. Джисон, не одобряя свои действия, скривился и исподлобья глянул в сторону обсуждаемого. Тот немного ускорился, мелкими шагами подбираясь к привычному месту по правую руку от главы. - Вообще, согласен, - внезапно поддержал его Ким, - но они сами разберутся, это сто процентов. Наш Кристофер, конечно, тот еще кадр, но мне кажется, за своих он сожрать может кого угодно, еще и заживо, - он не успел закончить, уловив превратившиеся в блюдца от шока глаза собеседника. - Я в переносном смысле говорю, успокойся, - не выдержав такой реакции, нефилим захихикал, привлекая внимание членов группы к их диалогу. Феликс, насупившись, спросил: - Чего смеетесь? - его угрюмый тон развеселил остальных, разряжая обстановку. Со всех сторон начал раздаваться привычный гам голосов. - Да ладно вам, мы и в местах похуже бывали! Не, я понимаю Хани, у него первый раз, а вы чего, ну, - повернувшись в сторону идущих сзади шестерых, обратился лидер. Седьмой участник уже пребывал в привычном положении, смело вышагивая рядышком. Попаданец почувствовал себя по-дурацки, они ведь не пару недель рядом, понимают друг друга без слов прекрасно. Да и судя по тому, что он узнал из рассказов, их приключения далеко не всегда проходили тихо-мирно. “Им и без моих недо-наблюдений разобраться проще простого, за собой бы лучше следил и молча учился”, - пожурил себя юноша. Но вместе с тем почувствовал прилив комфорта: команда определенно состояла из мастеров своего дела и умело решала все вопросы с одинаковой продуктивностью. Дойдя до определенного построения, которое было выполнено из привычного для этого городишки камня пыльного цвета, они обговорили план будущих действий. Сегодня им предстояло посетить ряд торговцев для закупки недостающего инвентаря, как-никак нахождение рядом с геенной обязывало. И после они были вольны устроить передышку до утра, но совместными переговорами пришли к выводу, что чем раньше они начнут, тем лучше. Покидая пределы высоких оборонительных стен, отряд попутно дискутировал о делах грядущих. У них не было конкретного ограничения во времени, но Чан предполагал, что затратить придется не меньше недели, а то и двух. Драгоценность, которую они обязаны были отыскать и принести заказчику, по легендам хранилась в глубинах пещер, бывших в древности серией подземных лабиринтов соединяющих несколько крепостей. Несколько десятков лет назад утоньшение невербального разрыва с так называемым “адом” привело к опустошению и частичному вымиранию всего на здешних просторах. Нынешние пустоши, славшиеся своей опасностью, простирались за горизонт. На их территории простирался лес, ведущий к реке, которая после покупки атрибутов и информации стала ориентиром в предстоящем походе. Роща, упомянутая ранее, внушала мало доверия, да и называться таковой могла с натяжкой. Обычные деревья исказились, поддаваясь влиянию извне и теперь больше походили на засохших страшилищ, неподвижно выжидающих жертву. Вероятно, это могло быть правдой. Про вид водоема догадок пока не было: он скрывался где-то вдали, куда не доходили отважные местные жители. Но и по имеющейся картине происходящего приятных ожиданий не имелось. Хан, как наименее готовый к подобным событиям, очень остро ощущал резкость изменения атмосферы. Для появления какой-никакой, даже самой шаткой уверенности хотелось попросить побольше общей информации или просто поддержки. Но, глядя на изучающие выражения лиц остальных и наидовольнейшую лыбу полуголого демона, решимость заговорить совсем покинула Джисона. Все же он не переставал ощущать себя лишним звеном, хоть по всему и выходило, что приняли его с большим желанием и решимостью сделать из него полностью дееспособного участника. По крайней мере, пока он тут. А он, вообще, как долго здесь будет? Внезапно заговоривший Чанбин выдернул попаданца из сгущающихся мыслей, вновь отвлекая того от резонных размышлений, на которые ему просто не представлялось шанса. Слишком много всего и сразу, как тут еще успеть подумать о чем-то, кроме происходящего в сию секунду.