Пират флинта

Проведя в плавании полгода, пираты вернулись на Ямайку настоящими богачами. Сильвер приобрел в Кингстоне дом, очевидно, заботясь о собственном будущем. Однако спустя десять дней оседлой жизни Стелла и мисс Хелен заметили, что Сильвер уже пятый день не появляется ни в трактире, ни на пристани. Дурное предчувствие всю ночь терзало хозяйку таверны, а она привыкла доверять своей интуиции. Понимая, что уснуть не удастся, мисс Хелен оделась, запахнулась посильнее в теплую шаль, взяла фонарь и вышла через заднюю дверь таверны. Поднявшись к дому Сильвера, мисс Хелен постучала и, с удивлением обнаружив дверь незапертой, тихонько вошла. В комнате, в которую зашла Хелен, все вещи лежали вверх дном, а на кровати, метаясь в страшном бреду, лежал сам Сильвер. "Малярия", - с ужасом догадалась мисс Хелен. Этой ночью Стелле тоже не спалось из-за дурацких мыслей. Услышав шаги в коридоре, девушка встала и выглянула за дверь. Там мисс Хелен сновала по комнатам-кладовкам, поспешно собирая что-то, при этом руки ее сильно дрожали. Стелла была крайне удивлена и взволнована таким поведением хозяйки, поэтому решила проследить за ней. Девушка надела платье, накинула шаль и, когда мисс Хелен вышла из таверны, незаметно выскользнула вслед за ней. Желая быть незамеченной, Стелла пряталась за стволами деревьев, бесшумно следуя за хозяйкой до самого дома Сильвера. Мисс Хелен вошла в дом, Стелла же решила вернуться в таверну и дожидаться возвращения хозяйки. Через полчаса хозяйка вернулась, держа в руках оброненную Стеллой шаль. Девушка вышла ей навстречу и уже открыла рот, чтобы задать вопрос хозяйке, но та взмахом руки остановила ее. - Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить. Я видела, как ты шла за мной. Да, Сильвер болен, - ответила мисс Хелен. Стелла пошатнулась, но совладала с собой. - Я хочу его увидеть, нет, мне нужно его увидеть, - глухо сказала она. - Пойдешь вечером. Уже рассвело, и тебя могут увидеть, а команда не должна знать, что Сильверу нездоровится, - хозяйка с тяжелой грустью посмотрела на девушку и привлекла ее к себе, обнимая за худые плечи. *** Весь день Стелла была погружена в свои мысли, со страхом и нетерпением дожидаясь вечера. Девушка думала о Сильвере. Да, не удивительно, что он подхватил эту страшную болезнь. Всё же путешествовать в жаркие страны опасно, очень опасно, ведь никто не застрахован от болезней... После обеда девушка сидела в своей комнате, штопая старую одежду по просьбе мисс Хелен. Внезапно к ней заглянул Бен Ганн. Вид у него был крайне взволнованный. Стелла подскочила от неожиданности, но, увидев вошедшего, села обратно за работу. - Что тебе нужно? - Стелла, я люблю тебя. Будь моей женой. Я - последний из негодяев, я не откликнулся на твои крики, я бросил тебя на краю гибели, - мужчина в исступлении хватался за волосы и чуть ли не кричал. - Забудь об этом, теперь уже все хорошо, я уже давно не держу на тебя зла, я давно простила тебя, Бен, но большего сказать не могу - мне нужно время, чтобы все обдумать, - спокойно проговорила Стелла. - Хорошо, - холодный голос его возлюбленной охладил его пыл, и, напоследок оглянув ее взглядом, он вышел. К вечеру пираты, по обыкновению, собрались в таверне, шум и гам стоял невообразимый. Пользуясь всеобщим весельем, Стелла побежала к Сильверу, но, ворвавшись в его комнату, остановилась, как вкопанная. Мужчина лежал в постели без сознания. Несколько минут Стелла стояла неподвижно, ее обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, Сильвер был ее врагом, и, не случись на судне пожар, ее снова бы продали в рабство. Но пират спас ее жизнь и отнёсся к ней лучше, чем любой другой из его команды. Девушка вспомнила тот день, когда впервые увидела его на юте, тогда она не могла отвести от него взгляд. Высокий мужчина с черными волосами и волевым подбородком, во всем его облике читалась недюжая сила и властность. Но больше всего ей нравились его глаза: в них словно плескались волны. Стелла видела, с каким уважением к нему относится вся команда за его рассудительность и спокойствие в самых тяжелых ситуациях. Но за этим спокойствием что-то скрывалось. Она видела, как однажды ночью Сильвер долго стоял у борта, смотря вдаль, а в глазах его вместо волн плескалась печаль. Стелла уже тогда, когда, едва живая от усталости и страха, буквально висела у него на руках, поняла, что влюбилась в Сильвера. Он спас ее тогда, и теперь она была обязана помочь ему. Девушка подошла к кровати больного, поправила сбившийся плед, коснулась лба и груди мужчины влажным платком и села в кресло у кровати, а потом, повинуясь внезапному порыву, сняла с Сильвера медальон и завернула в его шейный платок. В таверну она вернулась глубоко за полночь. Мисс Хелен уже спала. Девушка с искренней теплотой посмотрела на женщину, поцеловала ее в щеку и отправилась в свою комнату.  *** Так продолжалась неделю: днем Стелла помогала мисс Хелен в таверне, а вечером бежала к Сильверу. На восьмой день снова появился Бен Ганн, но в этот раз он был сдержан и даже - ей показалось всего на минутку - зол. - Стелла, почему ты меня избегаешь? Сколько можно тянуть время? Я хочу знать ответ прямо сейчас! - с порога заявил он, слишком резко распахнув дверь. Она в удивлении слегка приподняла брови, но тут же ответила. Как и в прошлый раз, в ее голосе проскальзывали металлические нотки. - Я не могу ответить на твои чувства, Бен, - призналась Стелла. - Потому, что люблю другого, - эта фраза так и не была высказана в слух, но Бен – он отнюдь не был дураком – догадался и так, отчего в его глазах заполыхали молнии. - Назови его имя! - потребовал Бен. - Это не твое дело! – резко крикнула Стелла. Бен злобно ругнулся и сильно хлопнул дверью, отчего та едва не слетела с заржавевших петель.  *** В этот вечер Сильвер пришел в себя. Он пошевелился и застонал от резкой боли, пронзившей его череп, словно огненная пика. Стелла, сидевшая рядом, положила ему на лоб влажное полотенце. - Пить, - прохрипел мужчина. Девушка вскочила, схватила чашку с водой и дрожащими руками поднесла ее к его губам. Пират жадно припал к живительной влаге. С трудом повернув голову, пират узнал ее. - Стелла, что здесь делаешь? Как ты узнала, что я болен? - спросил он слабым голосом, пытаясь приподняться. - Лежи спокойно. Мы с хозяйкой были обеспокоены твоим отсутствием, - ласково ответила девушка, осторожно беря его за руку. - Мне помощь не нужна! Уходи! - Сильвер яростно взглянул на Стеллу и скинул ее руку со своей. - Нет, я никуда не уйду. Я обязана тебе жизнью, поэтому сделаю все, чтобы спасти твою, - твердо произнесла девушка, положив руку на его плечо. У пирата не было сил противиться, он прикрыл глаза и задремал. Стелла вновь вытерла мокрым полотенцем его лицо и грудь, лишь слегка прикасаясь к телу. Она полночи просидела возле его постели, гладя его горячую руку. - Мне жарко. Приоткрой окно, - Сильвер лежал с закрытыми глазами, его трясло. Девушка встала, приоткрыла окно и собралась уходить. - Стелла, не говори команде, что я болен, - тихо окликнул ее пират. - Обещаю сохранить твою болезнь в тайне, - шепотом ответила девушка. Едва Стелла вернулась в таверну, как увидела у своей комнаты Бена Ганна. Он был не просто в гневе, он был взбешён. - Где ты была? Я хочу немедленно знать: почему ты стала меня избегать? Разве я не достоин твоей любви?!– яростно прошипел он, увидев девушку. Стелла, взглянув на его исказившееся от злобы и желчи лицо, вскрикнула от страха, но затем это чувство уступило место злобе. - Не смей так со мной разговаривать. Я не твоя собственность. Ты забыл, что бросил меня на горящем судне? Трус, - бросила ему в лицо девушка. - Да, я струсил на судне, но я раскаиваюсь в этом. Я сто раз пожалел об этом! - выкрикнул Бен. Стелла лишь скептически выгнула бровь и хмыкнула – этот человек уже давно стал ей безразличен. - И знай, я не отпущу тебя, я буду следить за тобой днем и ночью, - напоследок сказал он.