Как приручить зомби?

Хакон едва смог разлепить веки после ужасного сна. Полночи ворочался, остальную часть времени провёл в полудрёме, поэтому после пробуждения чувствовал слабость во всём теле и накативший жар. Однако отлёживаться некогда. Чем скорее он найдёт заражённого, тем лучше. По памяти мужчина добрался до места поисков. Здание, в котором вчера спрятался парень, представляло из себя многоэтажку с разбитыми в некоторых местах стёклами. Внутри достаточное количество кусак, к счастью, слишком медлительных, чтобы сцапать бывшего ночного бегуна. Однако, помимо кусак в таких местах могут встретиться прыгуны. Встреча с ними может закончится, не успев начаться. На свой страх и риск Хакон направился внутрь здания, пробираясь через разбитое панорамное окно. Он мягко опустился на покрытый мусором пол, присел на корточки, передвигаясь как можно тише по этажу в сторону лестницы. Заражённые «спали», не доставляя мужчине хлопот. Нескольких он придушил, чтобы не мешались под ногами. Судя по звукам, прыгунов поблизости не было. Хакон обшарил большую часть этажей, обползал все щели до хруста в коленях, но не нашёл ни намёка на разумную особь. Может, здания перепутал? А что, если заражённый смог спрятаться в каком-нибудь богом забытом месте? Хакон старался не думать о плохом. После проверки последнего этажа накатило отчаяние. Ситуация напоминала поиск иголки в стоге сена. Хакон хотел было обратно ползти к лестнице, так же тихо, как пришёл, но, видимо, судьба распорядилась иначе. Что-то здоровенное и громко рычащее двигалось в его сторону, грозно озираясь в полутьме. Прыгун, скорее всего выбравшийся из шахты лифта, рыскал по этажу. Мужчина спрятался за полуразрушенной стеной, затаив дыхание. И ведь бежать некуда: на здании снаружи ни одного уступа, а до другой крыши Хакон физически не допрыгнет, слишком далеко — разобьётся о землю. Рычание приближалось слишком быстро, оно уже слышалось за стеной, в паре метров от нынешнего укрытия. В голову начали приходить мысли о том, как можно отвлечь прыгуна, кинуть кирпич или бутылку в сторону, чтобы тот среагировал на звук. Когда за стеной раздался удар от падения, Хаконом овладела паника. Прыгун неестественно громко взвизгнул и захрипел, когда его кости хрустели, ломаясь одна за другой. Что-то покатилось в сторону дверного проёма. Мужчина заставил себя взглянуть на выкатившийся предмет, а зря. Раскуроченная до безобразного состояния голова прыгуна, кажется, всё ещё подёргивалась. Если бы в ближайшее время перед вылазкой Хакон решил позавтракать, то сейчас бы пища точно попросилась наружу. Воцарилась гробовая тишина. Существо, которое убило заражённого, будто испарилось в воздухе. Оно и к лучшему — не хотелось встречаться с чудовищем, способным без особых усилий одолеть одного из опаснейших мутантов. С человеком существо вовсе церемониться не станет. Осмотревшись, Хакон решил поскорее выбираться из этого места. Впредь нужно быть более внимательным. До заката предстояло осмотреть ещё три здания в идеале. Иначе шансы обнаружить следы заражённого уйдут в минус. После того, как мужчина выбрался из убежища, что-то изменилось. Он осматривал другие многоэтажки, казалось бы, прошло уже несколько часов… Сохранялось такое ощущение, словно за ним кто-то следил. Не ренегаты, некто более скрытный, сообразительный. По ходу поисков Хакон натыкался на свежие трупы крикунов и прыгунов, разорванных на части. Ему расчищали путь. Здесь побывал умелый головорез? Нет, человеку не справиться с таким количеством заражённых. Яркий тому пример — инцидент с телебашней. На улице стало темнеть. Пора поворачивать в сторону Базара или убежища ночного бегуна, оснащённого УФшками. Неподалёку как раз находился невысокий дом, на крыше которого располагалось неплохое освещённое местечко. Хакон погрузился в свои мысли, обдумывая дальнейшие действия: разделил район на пару поисковых зон, в которых мог побывать на этой неделе. Если ничего не обнаружит, придётся выходить за рамки определённого участка города. Но при таком раскладе необходимо как-то предупредить Лоан, чтобы та вела себя осторожнее и по возможности вообще залегла на дно. Разве она послушает?.. Конечно, трудно прислушиваться к человеку, которого желаешь убить при первой возможности. В убежище оказалось грязно, пыльно, УФшки светили слабо, но этого было достаточно, чтобы отпугнуть заражённых. Хакон улёгся на рваный матрас с угрожающе торчащей пружиной у левого края, завёл руки за голову и глянул в щель заколоченного окна. Живот крутило от голода, а перед глазами расплывался свет. Что вчера, что сегодня во рту не было и маковой росинки. Мужчина поднялся с места, пошарил в сумке, но там ничего съестного не обнаружил. Стал обыскивать убежище, тут улов оказался побогаче. Кто-то припрятал здесь соленья, тыкву и немного семечек. Ну ничего, никто не обеднеет, если уставший человек позаимствует часть провизии. Поддевая краем ножа крышку банки, Хакон снова перевёл внимание на окно, почувствовав на себе чей-то взгляд. Из-за проросшего на крыше куста виднелась взлохмаченная голова. Два светящихся глаза смотрели из темноты практически не моргая. Мужчина поначалу растерялся, выронил из рук банку — та с грохотом укатилась в сторону. Он узнал его. Того самого парнишку, попавшего в капкан. Заражённый занервничал, когда его заметили, сунулся обратно в кусты, хотя светящиеся глаза и вены всё равно выдавали. Так вот кто следил за мужчиной весь день. Мутант всё это время оставался рядом, молчаливо следовал за спасителем, не позволяя другим заражённым на него напасть. Где-то внутри неприятно кольнула совесть. Хакон, если честно, давно забыл о её существовании. Но сейчас, осознавая, что ему ответили добром на добро… Нельзя испытывать что-то подобное к заражённому. — Эй, можешь не прятаться, тебя прекрасно видно, — усмехнулся мужчина, подходя поближе к окну. — Так ты шёл за мной всё это время? Парень снова высунулся из кустов, уже окончательно, однако к окну не подходил. «Боится света», — догадался Хакон. Заражённый невнятно поклацал челюстью, повертел головой, разглядывая через щели комнату. Его внимание привлёк отрезанный кусочек тыквы. — Голодный? Я думал, вы, заражённые, больше предпочитаете человечину. Мужчина взял с собой немного еды и покинул убежище. Решил попробовать наладить контакт. В случае чего успеет юркнуть обратно в двери, под спасительные лампы. Мутант пугливо отполз в сторону, держа безопасную дистанцию. Такой сильный, а людей боится. — Поверь, я боюсь тебя больше, чем ты меня, малыш… Может, хочешь тыкву? Но тебе придётся её взять самому из моих рук. Парень поворчал, пофыркал, но всё-таки едва приблизился, передвигаясь поначалу на четвереньках, а после вставая в полный рост. Он не собирался нападать, только принюхался к Хакону, когда подошёл вплотную. Угощение заражённый принял с удовольствием и сразу же метнулся в другую сторону, подальше от мужчины. Устроившись поудобнее на горе мусора, мутант стал жевать тыквенную мякоть, как будто эта обыкновенная пища была для бедолаги деликатесом. Парнишка даже немного расстроился, когда от кусочка ничего не осталось. Тогда он опять приблизился к своему спасителю в надежде на новое угощение. Попрошайка, как бродячий кот, только в отличие от милой зверушки вместо лакомства может съесть тебя живьём. — А ты забавный малый. Хочешь ещё? — Хакон, похоже, останется без ужина. — Держи. Заражённый довольно вернулся на своё место с «добычей». — Как хоть тебя зовут? Или говорить не умеешь? Мутант замер. Он молчал пару минут, приоткрыв челюсть. Затем попытался прорычать, издавал сдавленный хрип, отдалённо похожий на человеческий голос. — Эй… Ден… Зовут… Эйден, — с трудом выговорил парень, прочистив горло. Говорить он, судя по всему, вполне мог, просто очень долго молчал, поэтому разучился общаться. Сейчас для Эйдена сказать пару слов — уже достижение. — Красивое имя. Приятно познакомиться, Эйден. — Тебя?.. — прохрипел напоследок мутант. Ему с большим трудом давалась каждая буква, горло саднило, вены пульсировали. — Я Хакон. Не перенапрягайся. Вижу, тебе тяжело говорить. — Хакон, — повторил Эйден, улыбнувшись, если это можно назвать улыбкой. Их общение прервалось. Заражённый насторожился и вскоре сбежал, спрятавшись в одном из домов. Мужчина проследил, в каком направлении скрылся его новый знакомый, но теперь побег его не особенно волновал. Парень обязательно вернётся. Хакон заинтересовал его как субъект, с которым можно социально взаимодействовать. Эйден — не обычный заражённый, в нём много человеческого, следовательно, потребность в общении ему не чужда. В голове вырисовывался чёткий план: подружиться, втереться в доверие, и тогда мутант сам с удовольствием подставит спину для удара. С другой стороны, наблюдая за поведением парня, Хакон, не признаваясь самому себе, осуждал свои действия. Это существо защитило его, спасло от прыгуна, было искренне радо получить в подарок всего лишь кусочек тыквы… Детский восторг в глазах, казалось бы, чудовища от общения с человеком… Он такой же человек. Просто другой, обречённый на одиночество из-за своей особенности. Неужели Эйден не заслуживает права на счастье? Интересно, его сердце бьётся так же, как у живых?