Люди Икс: Так было суждено

      С трудом продрав глаза, Сандра никак не могла понять, где находится, и почему над ухом кто-то сопит, а на заднем фоне кто-то бегает, что-то бормочет и так далее по списку. Хотелось позвать медсестру и потребовать заткнуть хоть как-нибудь обитателей соседней палаты, когда шевеление за спиной дало понять, что происходит что-то странное. Эсси протянула руку к тумбочке, чтобы взять очки и, не нашарив их, едва не свалилась на пол. Прищурившись, она завертела головой, пытаясь увидеть в расплывчатых пятнах хоть что-то, что было бы похоже на такой жизненно необходимый атрибут и, отыскав вроде бы то, что надо, протянула руку, притягивая предмет к себе телекинезом. Одев очки на нос, Сандра удивилась, поняв, что находится в подвале дома своего брата, а рядом с ней осоловело моргала глазами Элен Фридом. Точнее, по-настоящему ее звали несколько иначе, ведь она родом из Москвы, но при знакомстве адаптировала имя-фамилию так, как бы ее назвали в США, чтобы окружающим было проще. А дальше в голове замелькали воспоминания и осознание, почему она сейчас просыпается не там, где должна была.       Интересно, что же стало с доктором Шубертом после того, как он помог троим молодым мутантам сбежать? Все ли с ним в порядке? И… не выстрелили ли в него вакциной? Если так, то его тело быстро нагонит настоящий возраст, и он может даже умереть. Хоть бы этого не случилось, док говорил, что у него имеется запасной план.       Окончательно придя в себя, Сандра повернулась на другой бок и тут же встретилась взглядом с Элен. На раскладушке с тем же выражением лица сидел Хэнк, держа в руках свой костыль, с помощью которого, скорее всего, принял нормальное положение, так как с загипсованной ногой это сделать весьма проблематично, а второй костыль так и остался где-то в клинике. Раз никакого шума до сих пор не было, то похоже, что он просто сидел и ждал, пока проснется женская часть троицы. На вопрос, сколько времени, парень повернул руку так, чтобы было видно наручные часы. Стрелки показывали десять часов.       - Доброе утро, - нерешительно произнес Хэнк.       - Какое там доброе, - вздохнула Сандра, понимая, что это далеко не конец истории. Сбежать сбежали, но это только усугубляет их так называемую вину. За Элен все решили родители, они написали официальную бумагу, а вот родители Эсси… Биологический отец сгинул еще хренову тучу времени назад, как раз во время переезда из Канады в США, ни алиментов, ничего, его так и не нашли, оставалась только мама. Она вышла замуж за замечательного человека, который принял ребенка, как родного, но… - Сбежать сбежали, но это просто остановка.       - Откуда в тебе столько пессимизма? – не понял Шнайдер. – Мы добрались, это уже победа. Пит сказал, что все будет отлично.       - Сказать можно все, что угодно, - подметила девушка. – Да, Питер сделает все, чтобы помочь, но боюсь, как бы он сам не вляпался. А телепортеров среди нас нет.       - Вроде ничего не случилось, а я уже на нервах, - ну еще бы, когда передвигаться нормально не можешь.       - По крайней мере, укола избежали, - осторожно вставила Эл.       И с этим Сандра не могла не согласиться. Плевать, что «Друзья человечества» не являются официальной государственной организацией, находятся же те, кто с удовольствием бежит к ним и пишет заявление не вакцинацию собственного ребенка. А что будет потом, все будут жаловаться на всех?       - Эй, засони, завтрак почти готов!       - Проснулись! - крикнула Сандра в ответ, чтобы Питер не прибегал и не начинал вытряхивать кого-то из постели. По крайней мере, с ней он так в детстве постоянно делал шутки ради. – Сейчас придем.       - Если нужно помощь, то только позовите!       - Меня вытащи, - только и успел сказать Хэнк.       Свист, легкое дуновение ветра, и вот друга рядом уже нет. Улыбнувшись тому, насколько ее кузен быстр и ловок, Сандра как можно удобнее подхватила Элен за пояс и не без помощи телекинеза помогла той подняться наверх, где усадила ее в коляску, потому что спускать ее вниз, а потом тащить наверх было бы довольно проблематично. Заглянув в ванную комнату, как и вчера перед сном, обе умылись, почистили зубы и отправились на кухню, где хозяйка дома давно готовила завтрак не только для домочадцев, но и для гостей. Сандра для нее была таким же членом семьи, все-таки племянница, дочь родной сестры, так что женщина прекрасно знала, что та любит и не любит. Хэнка та тоже знала, поскольку Питер неоднократно рассказывал о новом подопечном Людей Икс, а вот Элен видела впервые, поэтому не знала, чем угощать. Будучи устроенной поудобнее, Эл заверила, что съест то, что ей дадут.       Помимо Питера, за столом сидели еще две девочки лет восьми и шести с виду. Но если та, что постарше, активно пыталась разговорить двоюродную старшую сестру, то по второй было видно, что ей несколько некомфортно.       - Доброе утро, - поздоровалась Элис Максимофф, накладывая всем завтрак. – Омлет с беконом и кетчупом, тосты с сыром и джемом, кто что будет? Нет, тебе потом, - осадила она сына, - ты съедаешь все подчистую.       - Неправда, - насупился Питер, но тут же повеселел. – Сколько же мы не виделись, а, сестренка?       - Ты все время занят, - не осталась в долгу Эсси, принимая от тетушки тарелку с омлетом, который пах довольно вкусно. – Мог бы и забежать.       - Дела, дела, - протянул Ртуть, поглощая свой завтрак и думая, что бы еще стянуть. – Но об этом потом. Расскажите, что с вами приключилось.       - Долгая история, - ответила Сандра. – Но, если вкратце, то на Эл написали заяву о вакцинации, а «Придурки человечества» захотели и нас с Хэнком уложить заодно, представив все как несчастный случай. Что с доктором, я не знаю. Никто не знает.       - Схожу на разведку, заодно ваши вещи заберу, - решил Питер.       Не успел никто сказать ни единого слова, а дверь только жалобно проскрипела и стукнула о косяк.       - Его никто не остановит, - вздохнула Элис и присоединилась к остальным. – А что до… Впрочем, неважно. Куда важнее доставить вас всех в особняк Людей Икс, а это будет непросто. Мой сын постарается забрать все нужное, но это он быстро перемещается.       - Питер вчера сказал, что после завтрака будет думать, как это сделать, - несмотря на то, что не первый раз ночевала в этом доме, Сандра все же стушевалась. – Чудо, что мы не простудились.       - Хэнк, я давно знаю твою семью, - на какой-то момент мама Питера переключилась на него. – Сандра, - настала ее очередь, - ты моя племянница, поэтому для вас я готова сделать все, даже прятать в подвале до бесконечности. А вот… - женщина запнулась, посмотрев на Элен. – Прости, но это все, что я могу сделать, остальное не в моих силах, мы ведь не родственники. Но мне действительно жаль.       Не успела Эл ответить, как вдруг в дверь дома постучали. Сначала легко, потом громче, а потом со всей силы кулаком. Стук повторился не единожды, и Сандра хотела было идти разбираться, как вдруг тетя приложила палец к губам и, знаками показав молчать, отправилась открывать дверь. Понятия не имея, что та задумала, Вуд прислушалась. Разговор шел на повышенных тонах, и она молилась, чтобы он не перешел в драку. Крепкие мужчины против женщины, исход очевиден.       Сама Элис Максимофф сдаваться явно не собиралась. Дав понять с помощью жестов, что не стоит издавать ни единого звука, она подошла к двери и, посмотрев в глазок, открыла ее, после чего скрестила руки, всем своим видом изображая недовольную хозяйку дома, которую только что оторвали от семейного завтрака. Солдаты «Друзей человечества» нерешительно затоптались на пороге, поскольку прямой команды врываться не было, да и смотрели на них так, что с удовольствием проделали бы с десяток дыр. Наконец, из-за спин подчиненных вышел мужчина лет пятидесяти на вид и, поздоровавшись, сообщил, что ему нужно задать несколько вопросов. Ничего такого, просто формальность, после которой «Друзья человечества» немедленно исчезнут.       Элис пожала плечами, мол, спрашивайте, мне-то что.       - Простите, что беспокоим, но нам нужна ваша помощь, - заговорил тот.       - Для начала я хочу спросить, какого черта вы отвлекаете меня от завтрака? – поинтересовалась женщина. – Извините, но моя младшая дочка все еще болеет, так что вы тут совсем не в тему.       - Просто ответьте на наши вопросы и можете вернуться к вашим детям, миссис Максимофф, - мужчина порылся в портфеле, который до тех пор просто держал в руках, и выудил оттуда несколько фотографий. Он протянул их собеседнице. – Мы разыскиваем конкретных мутантов, и есть основания…       - С чего бы? – перебила Элис. – Да, я знаю девушку, она моя племянница. Да, знаю вот этого парня, он друг моего сына, и я знакома с его семьей. Что конкретно вас интересует?       - У нас есть все основания полагать, что данные субъекты скрываются у вас, - наконец-то незнакомец соизволил представиться как мистер Лорио. – В ваших же интересах их выдать.       Женщина усмехнулась. Вот так новость, пришли из ниоткуда и выдали невесть что именно тогда, когда она пыталась накормить завтраком больную дочку.       - Мистер Лорио, вы так и не сказали, что происходит, - Элис даже не подумала отойти с дороги. – Приходите и лупите по двери, а ремонт, знаете ли, стоит недешево. Объясните, и тогда подумаем, как вам помочь.       - На мисс, - Митчелл Лорио бросил взгляд на бумаги, где значилось настоящее имя и то, которым та предпочитала называться, находясь в Нью-Йорке, - Фридом было подано заявление о вакцинации ее родителями. Ваша племянница лежала с ней в одной палате, и в результате побега пострадал не один человек.       - Извините, но что моя племянница должна была делать? – спросила женщина возмущенным тоном. – Лежать и ждать, пока в нее пустят какой-то гадостью?       - Миссис Максимофф, ей достаточно было просто оставаться в своей постели, - ответил Лорио. – Не мешать людям и все, ее никто бы не тронул. Насколько мне известно, ее семья не подавала заявления того же формата.       - И поэтому вы решили, что можете вот так решать чью-то судьбу? Вот так взять, прийти и начать выдвигать обвинения? Моя сестра вместе с дочерью были у меня в гостях почти полгода назад, спросите у нее, она скажет то же самое.       - Миссис Максимофф, не переходите черту, - хоть незваный гость всем видом пытался показывать спокойствие, все же было заметно, что он еле сдерживается, чтобы не оттолкнуть Элис в сторону и не дать команду обыскать дом. – Нам известно, что ваш сын мутант.       - Которого на данный момент нет дома, - парировала Элис.       - Будьте осторожнее в своих суждениях, а то с ним что-нибудь может случиться, - таковы были последние слова Митчелла Лорио. – Всего вам хорошего.       С этими словами он развернулся и проследовал к машине, на которой приехал. Солдаты напоследок сердито зыркнули в сторону хозяйки дома, после чего отправились восвояси. Закрыв дверь и заперев ее покрепче, женщина вернулась на кухню и, подождав, пока звук уезжающего транспорта не стих, выдохнула. Только тогда она смогла расслабиться и не без улыбки сказать, что на самом деле она еще как боялась, что ее отшвырнут в сторону словно тряпичную куклу. Хорошо, что этого так и не случилось.       Знакомые свист и шорох – в кухне все снова собрались полным составом, каким и были с утра.       - Обошел и забрал все, что смог унести, - отчитался Ртуть, сваливая на пол кучу вещей, которые унес по возможности. Там было все: одежда, обувь, просто личные вещи, книги. – Меня никто не засек, так что не волнуйтесь, а охранников обдурить проще простого.       - А мистер Шуберт? – это волновало подростков больше всего.       - Увы, его я не нашел, - скис Питер. – Но больница кишмя кишит солдатами «Друзей человечества», так что вам ни в коем случае туда нельзя было идти. Поступим так: дождемся вечера и поедем. Пока что просто расслабляйтесь и получайте удовольствие.       - Расслабишься тут, - вздохнула Эсси. – Что-нибудь нашел интересного?       - На вас обеих довольно злы, - мгновенно «обрадовал» старший брат. – На тебя за то, что стала помогать, а на тебя, - взгляд перекочевал на Элен, - за то, что осмелилась убежать. Скоро тебя объявят в розыск, и до того, как тебя обнаружат, важно доставить вашу троицу в особняк.       Хэнк, продолжая завтракать на автомате, не знал, что и сказать. В отличие от девчонок, его бы никто не посмел официально тронуть, хоть минувшей ночью и произошло обратное, за это виновники моментально получили бы по башке. Несмотря на то, что Хэнк родился в семье цирковых артистов, он большую часть своей жизни жил у тети и дяди, которые работали в полицейском участке. Сестра матери занимала должность эксперта, а ее муж ни много, ни мало трудился в качестве шерифа. Сделай кто что с парнем, он моментально бы заработал себе такие неприятности, от которых бы не отмылся до конца жизни. Супруги Рэйн и Эндрю Абернати воспитывали Хэнка с малолетства и порвали бы за него любого, кто дотронется хотя бы пальцем. Ну а потом он отправился под крыло Людей Икс, и жизнь пошла своим чередом.       Со словами, что «Друзья человечества» злы на всех троих, Питер сказал, что успел кое-что подслушать. Солдаты да, в ярости, что упустили беглецов, однако в их рядах появились сомнения как раз из-за Хэнка, потому что парень являлся племянником супруги шерифа. Его с сожалением придется оставить в покое, а вот Сандру Вуд отнесли к разряду опасных и подлежащих вакцинации в обязательном порядке.       - Твоим я все сказал, они дали добро.       - Добро на что? – с большим трудом спросила Сандра, потому что ее душил новый приступ злости.       - Добро на перевод тебя в новую школу, конечно же, - Питер сиял словно начищенная до блеска монета. Помимо больницы он не забыл навестить и родителей сестры, и те сразу дали свое согласие на переезд дочери в безопасное место, лишь бы ей было хорошо. – Так что все замечательно, можно сваливать.       - Возьмите мою машину, - произнесла Элис. – И… будьте счастливы.       Большего и пожелать было нельзя.       Весь день все сидели как на иголках. Питер то сидел и пытался как-то развлечь младших сестер, либо помогал матери, либо упаковывал те вещи, которые удалось забрать из злополучной клиники. Поскольку про Теодора Шуберта так ничего и не удалось услышать, то было решено полностью сосредоточиться на переезде. Но для этого требовалось ехать через город, так что миссис Максимофф сказала, что лучше всего дождаться вечера и только потом выезжать. Что ж, подождать так подождать, хоть это не всем нравилось, вдруг снова придут и начнут угрожать?       Когда время наступило, вещи были уложены, а подростки усажены и пристегнуты ремнями безопасности, Питер занял место водителя и повернул ключ зажигания. Элис Максимофф стояла на пороге дома и, закутавшись в шаль, долго смотрела уезжающему автомобилю вслед. Она сделала все, что могла для этих ребят, теперь их черед бороться при поддержке взрослых.       Какое-то время все сидели молча. Наконец, Питер заговорил:       - Прежде чем мы доедем, я хочу, чтобы вы знали кое-что: там все далеко не так, как кажется.       - Мы это и так знаем, особенно то, что в мультике показали частично полную ерунду, - хмыкнула Эсси.       - Ты знаешь, потому что всю жизнь живешь здесь, - парировал Ртуть. – А вот твоя подруга не знает, поэтому мой рассказ преимущественно для нее. Так что спрашивай, отвечу на все вопросы.       Элен пожала плечами. Само собой, она знала, кто такие Люди Икс не только из мультсериала, она вскользь познакомилась с серией фильмов, однако, лежа в больнице, услышала от Хэнка, что не все то, что было показано общественности на экране, правда. К примеру те же фильмы чисто вымысел кинематографа, зато актеров подобрали таких похожих, что не все поначалу отличали их от оригинала. Путаница, к счастью, вскоре закончилась, фильмы потеряли часть популярности, но их заменил мультсериал, рассказывающий о жизни команды. Само собой, там тоже не было всей правды, создатели придумали много чего, чтобы привлечь больше аудитории. Например, взять хотя бы серии о Кевине МакТаггерте, так же известном под прозвищем Протей. Никакого Протея никогда в помине не было.       Мойра МакТаггерт действительно в свое время состояла в отношениях с Чарльзом Ксавье, они даже какое-то время жили в браке, но расстались, а во время их отношений родился их сын, которого по общему решению назвали именем своего отца. Развод родителей никак не повлиял на мальчика, бывшие супруги остались в дружеских отношениях и делали все, чтобы маленький Чарли не чувствовал себя ущемленным. Впоследствии у профессора появилась дочка от отношений с Амелией Вохт, которая, видя, что тот не собирается оставлять команду, сама прекратила все и ушла, не сообщив, что беременна. Поэтому профессор был сильно удивлен, увидев однажды на пороге дома маленькую белокурую девчушку лет пяти, которая со слезами на глазах назвала его папой. Так что никакого Кевина никогда не существовало, у Чарльза Ксавье двое детей, сын Чарли-младший и дочь Эмилия.       Ороро Монро, она же Гроза. Она до жути не любила серии под названием «Грозовой фронт», ведь нашелся тот, кто вытащил наружу все грязное белье. Но уроженка Каира не жалела ни о чем, особенно о том, что у нее в результате родилась маленькая дочка, которую мама с любовью назвала Альбертой и всячески баловала, ни единым словом не вспоминая ее отца. Для Грозы существовала только ее девочка, которую она хотела вырастить в любви, чтобы та ни в чем не нуждалась. И, как упомянул Питер, в апреле малютке Берте исполнится два года, так что новички по-любому познакомятся с ребенком. Что до Логана, то он по мере возможности помогал молодой маме с малышкой, так что кто знает, вдруг когда-нибудь это перерастет во что-то большее?       Единственные, у кого ничего не поменялось – супруги Саммерсы. Джина и Скотт. Вот про кого не скажешь ничего лишнего. Как все было хорошо, так и продолжается. Кроме того, Скотт и Ороро ныне помогают молодому Чарли справляться вместе со всеми делами. Когда случилось то самое происшествие, и профессора забрали на лечение, вся нагрузка упала на плечи семнадцатилетнего парня, который явно не ожидал такого поворота. Он хотел остаться, но Гроза уговорила его уехать учиться в колледж, чтобы Чарли был более-менее готов к тому, чем ему предстоит заниматься. Вернувшись домой, младший Ксавье сделал то, что собирался, погрузился в дела с головой. Скотт как раз взял на себя роль помощника, потому что со временем именно Чарли займет место своего отца. Жаль, что это случилось так рано.       Шельма и Гамбит. Все еще неприкасаемая леди и все еще тот же пылкий француз, который надеется куда больше расположить к себе возлюбленную. Кто знает, вдруг они однажды поженятся, а новенькие как раз станут свидетелями этого бракосочетания? В мире все может быть. К тому же, именно эта пара знаменитых Людей Икс первыми проявили интерес к словам Питера, когда тот обмолвился, что у него есть сестра, и что она мутировала. На этих словах Сандра немного покраснела. Пока она тренировалась с Агатой и Мистикой, минимум двое Людей Икс ждали, что она присоединится к ним. Что ж, вот именно это и происходит, разве что с некоторой задержкой.       И последний, кого упомянул Ртуть, но не последний по значимости – Зверь, он же Генри МакКой. Сколько Питер себя помнил, Зверь всегда полностью отдавал себя работе, а после того, как расстался с Карли… Словом, не любил, не нравилось ему, когда кто-то пытался о чем-то спрашивать. Разве что Джина всегда говорила другу не опускать руки, что он еще встретит ту, кто его полюбит, и у него обязательно будет своя семья.       Ну а Джубили… Похоже, произошедшее оказало на нее сильное потрясение, потому что молодая леди Икс покинула команду, вернувшись к приемным родителям. С тех пор она выходила на связь довольно редко, но никто ее за это не винил, все пережили непростой период, а Джубили так и вовсе младше всех остальных членов команды.       - Так что вот как-то так, - закончил рассказ Питер, внимательно следя за дорогой и надеясь, что его было хорошо слышно. – С тех пор, как профессора увезла Лиландра в 2007, все свалилось на плечи Чарли. Бедняга чуть не вздернулся.       - Ну еще бы, - присвистнула Сандра. – Заниматься всем тем, что делал отец… Бешеная нагрузка, ничего не скажешь.       - А что стало с Братством? – поинтересовалась Элен, тогда как Эсси сама хотела уточнить про это же у брата.       - Если ты о прежнем, то там все разбежались в разные стороны, и Мистика набрала новых ребят. Ваши, кстати, ровесники, - Питер чуть замедлился и остановился аккурат перед светофором. – Блин, пробка. Ладно, пока торчим тут, можно и поболтать. Короче, тетя Рейвен, как мы ее с Чарли называем, набрала новый состав, но, как вам такое, из подростков. Таких же подростков, как и вы.       - То есть, кого-то набрала и рассчитывала меня к ним перевезти, - до Сандры дошло, о каких именно ребятах говорила Мистика, когда сообщала, что вскоре подопечная найдет новую компанию и встретит друзей, таких же, как и она сама.       - Ага, только ты бы видела их, - фыркнул старший брат, постукивая пальцами по рулю в ожидании зеленого света. – Один более-менее нормальный, а остальные так, обнять и плакать.       Вцепившись в слова «обнять и плакать», Эсси не без интереса спросила, кто же в этом Братстве стал обитать вместо прежнего состава. И услышала, что Мистика набирала молодых мутантов отовсюду, причем двое из них обладали способностями, похожими на предыдущих членов Братства. Взять хотя бы Ланса Альвареса, взявшего прозвище Вулкан. По его поводу ходили слухи, что Оползень мог бы бы его отцом, но точно неизвестно, правда ли это, потому что Ланс раньше жил в приюте и знать ничего не знал о своей семье. Ну и несколько ненормальный огнеплюй по прозвищу Пиро, которому было лень придумывать свое кодовое имя, и он нагло спер его у предшественника. Что первый пирокинетик, что второй, оба не отличались благоразумием и адекватностью, но у Питера сложилось впечатление, что там все такие. Хорошо, что он забрал Эсси до того, как это сделала Мистика.       Следующей Ртуть отметил Табиту Смит, которую справедливо прозвали Бум-Бум. Обладая способностью генерировать плазменные шары, этакие мини-бомбочки, эта девушка была способна подорвать то, что видела и навести шороху везде, где побывала. Бойкая блондинка никому не давала спуска, иногда казалось, что она самая здравомыслящая среди ребят Мистики. Что касаемо того, кого прозвали Жаба…       - Можно без подробностей? – фыркнула Сандра. – Братишка, у меня с твоими описаниями завтрак наружу попросится!       - Я всегда знал, что у меня талант, - парировал Питер с ухмылкой на все лицо. – Жабу хоть знаешь, сеструня?       - Смотрела кино, но он там далеко не такой мерзкий, как ты пытаешься описать, - Сандра вспомнила вышедший в 2000 году фильм и актера, который играл роль Жабы.       - На то это и актеры, чтобы привлекать внимание, - подал голос Хэнк. – Пит, можно я расскажу про остальных? А то и правда стошнит.       - Ну давай, - хмыкнул Максимофф и вернулся к управлению машиной. Тем более, что снова загорелся зеленый свет.       Прекрасно зная, на что способен Питер, и как он умеет выворачивать слова наизнанку, Вуд полностью переключилась на друга. Уже зная, что тот был знаком с ее братом не один год, она в первую очередь спросила, почему все то, что она сейчас услышала, ей рассказывает именно Ртуть, а не Хэнк, с которым она познакомилась гораздо раньше. Хэнк смутился и пробормотал, что его никто не спрашивал, а раз так, то он и не виноват. Но все-таки описал реального Жабу, нескладного паренька по имени Тодд Талански. Немытый и лохматый, не следящий за гигиеной, передвигающийся преимущественно прыжками Жаба не вызывал у Хэнка ничего, кроме сочувствия и жалости. В свою очередь, Талански не обращал внимания на Шнайдера, если им вдруг случалось пересекаться. Возможно, Хэнка рассматривали как предполагаемого члена Братства, но это было невозможно по двум причинам: ему нравился особняк, и Мистика вряд ли захочет связываться с полицией под руководством шерифа Абернати.       Кстати, вспомнил Хэнк, надо будет позвонить дяде с тетей и пожаловаться на идиотов, которые на него напали. Пусть «Кретины человечества» побегают и похудеют от нервов на парочку килограммов.       - Как только ты их не обозвал, - прыснула Элен, жадно слушая все, что говорили.       - Ну а кто это еще? – вопросом на вопрос ответил парень. – Там вообще любое слово подходит.       - Не могу не согласиться, - кивнула та, поудобнее гнездясь на заднем сиденье, потому что Хэнку с гипсом было бы нереально устроиться на переднем, а сама Эл боялась сидеть рядом с Питером, которого не знала от слова совсем. – В Москве тоже так считают.       - Мне постоянно угрожали уколом, если я хоть раз применю свою силу против кого-то, - вздохнула Сандра. – А что я должна была делать, когда на меня несутся сразу трое?       - Расслабься, систер, больше ты не будешь учиться с этими придурками, - подбодрил ее Питер. – Тебя переведут в нормальную школу, где учатся другие подопечные команды Икс. Все будет нормально, вот увидишь.       Вопреки ожиданиям, путь до особняка занял не так много времени, как казалось. Все же вечером по городу передвигалось не так много народа, как днем, поэтому доехать удалось достаточно быстро, и это при том, что они добирались на стареньком автомобиле. Подъезжая к воротам, Питер не спешил сбавлять скорость, потому что створки разъехались сами собой. Машина подъехала к огромному особняку и остановилась. Несмотря на то, что был поздний час, в некоторых окнах горел свет. Судя по всему, их ждали и не собирались ложиться спать до приезда новеньких.       Бодро выскочив из авто, Питер столь же молниеносно вытащил из багажника и разложил коляску, после чего помог Элен аккуратно выбраться и устроиться поудобнее. Далее он переключился на Хэнка, а Сандра взялась за ручки и приготовилась везти Эл вперед, как вдруг Питер задрал голову вверх и крикнул: «Лети сюда, дело есть!». Сандра решила было, что брат снова пытается поднять настроение путем шутки над птичками, как вдруг перед ней опустился молодой человек крепкого телосложения. Сконфуженная девушка покраснела, тогда как незнакомец ловко сграбастал ВСЕ вещи, что лежали в багажнике и улетел, предварительно подмигнув Питеру.       - Гарри Прескотт, мой друг, приехал сюда одновременно со мной, - разобравшись с Хэнком, Питер закрыл машину, решив, что завтра же вернет ее обратно матери, поэтому в гараж загонять нет смысла. – Невероятный силач, умеющий летать. Первое время не мог нормально сесть на мебель, чтобы ее не сломать, а сейчас с ним все нормально.       - Это радует, - больше всего Сандру волновало, чтобы тот ничего из вещей не испортил. – Иначе я сама его поломаю.       - Давай все-таки без членовредительства, - хихикнув, Питер подошел к дверям особняка и открыл, давая возможность войти. – Ну что, добро пожаловать к Людям Икс, ребята.       Когда подростки вошли, то девчонки синхронно сказали: «Вау!», тогда как Хэнк не без ехидцы произнес, что все это давно видел, и тут нет ничего особенного. Хотелось наподдать приятелю за несвоевременные шуточки, но желание осмотреть особняк пересилило, тем более, что Ртуть собирался проводить их прямиком в кабинет профессора Ксавье, где их ждали. Коснувшись переговорника на своей груди, Питер попросил Гарри вернуться за Хэнком, потому что ему надо проводить сестру с ее подругой для знакомства в другое место, а потом показать им комнату, в которой они будут жить. Прескотт тем же путем ответил, что сейчас вернется, а Питер, не желая тормозить, организовал моментальную доставку, чтобы не тратить время зря.       - Не делай так больше, - попросила Эл, тяжело дыша после быстрого перемещения.       - Извини, но сейчас реально было надо, - с этим никто не спорил, но вот риск стошнить на пол в чужом доме не был нужен ни Элен, ни уж тем более Эсси.       Хотелось увидеть намного больше, потому что в мультсериале была показана только часть особняка, но Сандра успокаивала себя мыслью, что они тут не на один день, тем более, что их давно ждут. Оказавшись в кабинете, который до некоторых пор принадлежал самому Чарльзу Ксавье, она не знала, как правильно вести себя, особенно в присутствии тех, кого не единожды видела на экране телевизора. Понятное дело, что персонажей прописывали создатели всех творений, но вот насколько оно соответствует действительности?       За столом, за которым обычно располагался профессор, сидел молодой парень примерно того же возраста, что и Питер, который упоминал, что они ровесники, так что бояться не стоит. Чарльз Ксавье-младший выглядел молодой копией своего отца, разве что в его присутствии не сковывало тело, наоборот, было тепло и уютно, все-таки с теми, кто ненамного старше, куда проще, чем с взрослыми людьми. Гроза и Циклоп, что сидели на диванчике неподалеку встали сразу же, как только в кабинет вошли те, о ком им говорили. Питер, отчитавшись, что доставил в целости и сохранности, встал около дверей, полностью уступая дальнейшие действия Чарли и другим Людям Икс.       Сандра подкатила коляску поближе к столу, сама же села на предложенный стул, который поднес Циклоп. Смутившись и пробормотав, что не стоило, она присела, боясь поднять взгляд.       - Добро пожаловать, - тепло произнес Чарли, обращаясь сразу к обеим. – Не бойтесь, девочки, вы в безопасности. Я надеялся, что дело обойдется малой кровью. Что ж, жаль, что ошибся.       - Шуберт предупреждал, что могут быть сложности, - отозвался Циклоп, вернувшись туда, где был ранее. – Заранее говорю, что да, он выбрался и сумел спрятаться.       - Это радует, - выдохнула Сандра, боясь, что смелому доктору досталось куда сильнее, чем им.       - Не будем о грустном, раз все разрешилось, - попросил Ксавье-младший, обращаясь к Скотту, после чего снова обратился к подругам: - В этих стенах вам ничто не угрожает, вы находитесь под защитой Людей Икс. Питер покажет вам вашу комнату, а со следующей недели вы начнете учиться в новой школе. Что-то не так?       - Я… я хотела спросить, что со мной будет, - запинаясь, выговорила Элен. Несмотря на то, что она вняла совету Эсси и «позаимствовала» знания языка у медсестры, все же бывали моменты, вызывающие сложности. – Я ведь гражданка другого государства, из-за меня могут возникнуть проблемы.       - Ни о чем не волнуйся и оставь все мне, - глядя в голубые глаза этого мутанта, хотелось ему верить, верить в то, что он все разрулит. – Но скажи мне честно, кто тебя обучал?       - Что-то сама выучила, что-то Сандра показала, - призналась Эл.       - У меня была наставница, она учила меня чуть больше трех лет, - сказала Эсси, не отводя взгляда от сына профессора. – Но до вас мне как до Китая пешком. Что-то я умею, но не всегда получается.       - Для этого мы и планируем открыть здесь школу для молодых мутантов, которые нуждаются в помощи, - улыбнулся Чарли. – А пока что в этом доме проживает лишь несколько из них, вы познакомитесь завтра за завтраком, ребята уже спят. Они знают, что приедет кто-то новый, поэтому с нетерпением ждут этой встречи.       - Чарли, уже ночь на дворе, - заговорила Гроза, обращая внимание на темное время суток за окном. – Наши новички и так пережили немало, им необходим отдых. Завтра ты им все и расскажешь, а пока что Питер пусть заберет их.       - Завтра так завтра, - не стал спорить тот. – В общем, ваши вещи уже доставлены, так что располагайтесь и отдыхайте. Повторяю, вам не о чем волноваться, все нюансы оставьте мне. Доброй вам ночи.       Чарли остался в кабинете, чтобы обсудить еще что-то с Грозой, а вот Циклоп вышел вместе с ними и, строго посмотрев на Питера, сказал, чтобы тот, как только проводит новеньких, сразу шел спать, потому что клюющего носом Ртуть на тренировке никто спасать не будет. Заверив, что Скотт ничего такого не заметит, Питер вызвался показать дорогу.       - Не любит, когда кто-то нарушает правила, - сообщил Максимофф и зевнул во весь рот. – Девочки, вот ваша комната, - проводив их на этаж для подопечных, он указал на дверь. – Не обижайтесь, но я и правда хочу спать. Завтра забегу, чтобы проводить вас на завтрак. Приятного отдыха.       И исчез, пока кто-нибудь не хватился и не начал что-то спрашивать.       Несмотря на то, что сейчас в доме проживало не так много подопечных, все же его планировали превратить в настоящую школу для мутантов, так что народ заранее распределяли в соответствии с будущими условиями. Так и Сандре с Элен предстояло делить одну комнату на двоих, но им оно никак не мешало, лежали же в одной больничной палате. Вполне уютно: две застеленные кровати, прикроватные тумбочки, два письменных стола, но шкаф все же один, хоть и отличался большими размерами. И сумки с вещами, положенными поверх постелей.       Оставив Эл около одной из кроватей, Сандра со всего размаху плюхнулась на свою, ногой сбросив спортивную сумку на пол. По телу прокатилась волна облегчения, наконец-то можно будет спокойно отдохнуть, не боясь, что кто-нибудь вломится и выстрелит чем-нибудь противным, той же вакциной.       - Эй, а вот это не мое, - Эл аккуратно перебросила телекинезом на тумбочку Сандры небольшую косметичку.       - Мои линзы, спасибо, - поблагодарила Вуд, перехватывая и укладывая так, чтобы утром можно было взять без проблем. – В очках тоже вижу, но в линзах куда удобнее.       - Похоже, этот Гарри просто положил все и улетел, - устроившись, Элен повернулась лицом к подруге. – Как думаешь, что нас завтра ждет?       - Ты сама слышала, Чарли сказал, что познакомит нас с остальными и расскажет про правила, а потом ребята покажут нам дом и территорию, - в поисках пижамы Сандра залезла в сумку едва ли не с головой. – Ура, вот она! – она вытащила желаемое на свет божий. – Честно говоря, даже спать не хочется, а тебе?       - Без разницы, - последовал ответ. – Но если быстрее уснем…       - …то быстрее наступит новый день, да. Ладно, спокойной ночи.       Вопреки своим словам, Эсси переоделась и отрубилась почти сразу, как только коснулась головой подушки. Элен ворочалась примерно час, прежде чем упала в объятия Морфея. Ничего, наступит следующий день, и тогда они познакомятся со всеми остальными Людьми Икс. «Друзья человечества» остались с носом, так что так им и надо. И доктор Шуберт выбрался, что хорошо, иначе было бы несправедливо, что он пострадал бы из-за них. А родители. Чарли обещал, что все уладит, и Элен хотела ему верить. Нет, она верила, что все будет так, как он сказал.

***

      Несмотря на то, что речь зашла о сне, никто засыпать не собирался. Наоборот, помимо оставшихся Чарли и Грозы, в кабинет зашли остальные члены команды. Скотт Саммерс только сделал вид, что отправился спать, на деле же оповестил, что новичков забрал Питер и увел показывать комнату, так что можно поговорить без проблем. Как только Люди Икс расположились кто где, Чарли сказал, что новенькие произвели на него неплохое впечатление. По крайней мере, у одной был наставник, она тренировалась до приезда сюда, а вторая самостоятельно ухитрилась освоить кое-что, и это при наличии некоторых проблем со здоровьем.       - Мне кажется, дело пойдет на лад, - таков был вердикт молодого человека. – Моего отца тоже никто не учил, однако он стал одним из сильнейших. Рискну предположить, что у мисс Фридом есть неплохой потенциал.       - Чарли, не забывай, она из другого государства, - напомнил Циклоп.       - Разве это проблема для нас? – искренне удивился тот. – Куда больше меня поразил тот факт, что родители девочки не рады тому, что у нее появился шанс помочь себе.       - Ладно, опустим этот момент, не хочу обсуждать сам знаешь кого, - того же мнения придерживались и другие Люди Икс. Обсуждать «Друзей человечества» на ночь, чтобы потом кошмар приснился? Вот еще! – Что про вторую думаешь?       - Сказала, что обучалась три года с небольшим, так что там тоже не совсем новичок, - ответил Чарли. – Думаю, с ней должен пообщаться либо я, либо Джина.       Джина согласно кивнула. Помимо них с Чарли, в доме был только один телепат, и это младшая сестра первого, но она в обучении не нуждалась.       - Что будешь с родителями делать? – подала голос Шельма. – Москва, другой континент все-таки.       - Пообщаюсь сам и сумею убедить, что никакой опасности нет.       Росомаха хотел было поинтересоваться, что же Ксавье-младший собрался делать, и не нужна ли ему помощь, как вдруг в углу кабинета образовался дымовой сгусток, который все увеличивался в размерах, постепенно образуя человеческую фигуру. Наконец, дым рассеялся, и команда сумела разглядеть женщину пожилого возраста, которая медленно вышла из угла и направилась к Чарли. Скотт и Ороро напряглись, когда странная незнакомка стала что-то вынимать из-за пазухи, но успокоились, видя, что это просто безобидный конверт, который дама положила перед сыном профессора. На обратной стороне значилось всего два слова: «Людям Икс». Положив конверт на стол, женщина отошла и, кивнув присутствующим, все так же исчезла в сгустке дыма.       Пожав плечами, Чарли взял письмо и вскрыл, вынув всего лишь лист бумаги, адресованный не только ему, но почему – загадка. Он бегло пробежался по написанному тексту, как вдруг старшие увидели, что его что-то зацепило, потому что он взялся перечитать письмо еще раз. Где-то после четвертого раза Чарли передал письмо Грозе, и послание постигла та же судьба. Оно переходило из рук в руки, пока не вернулось к тому, кто его и вытащил из конверта. Люди Икс переглядывались в тревоге, понимая, что просто так такое письмо им посылать бы не стали.       - Не знаю, что и сказать, - на этот раз Шельма заговорила первая.       - Зато я знаю, - рыкнул Росомаха. – Сандра Вуд, эта девица опасна для окружающих, ее нельзя здесь оставлять!       - Почему? – искренне удивился Чарли, поймав взгляд Логана. – Она ничем не отличается от остальных ребят ее возраста. Неужели ты веришь всему, что тут написано? – он потряс конвертом.       - Поддержу, - согласилась Гроза. – Вряд ли можно верить всему написанному, что нам передали таким странным образом. Что это была за женщина? Ни один из нас ее не знает. И если она хотела нас предупредить, то почему сделала это таким странным образом?       - И что вы предлагаете? – вмешалась Джина. – Разбудить мисс Вуд и выгнать ее на улицу среди ночи?       - Само собой, нет, - Скотт поспешил успокоить жену. – Никто этого делать не станет.       - Мисс Вуд такой же мутант, который нуждается в помощи, поэтому она останется здесь, как и все остальные, - вынес свой вердикт Ксавье-младший. – И это не обсуждается.       - Mon ami, леди только что приехали, рановато делать выводы, - протянул Гамбит в своей обычной манере.       - Вот именно, так что вот это надо спрятать и не доставать до определенного момента.       С этими словами Чарли убрал письмо обратно в конверт и запер его в ящике письменного стола, после чего объявил сбор законченным. Ну и что, что кто-то пришел таким непонятным способом и передал такое письмо? Вдруг кто-то просто решил подшутить, раз в больнице достать не вышло? В любом случае, даже если написанное правда, и Сандра Вуд может каким-то образом оказаться опасной для окружающих, рядом есть мутанты готовые прийти на помощь. Несправедливо обвинять девушку только на основании листка бумаги, что до определенного часа отправился под замок.       Несмотря на тревожную обстановку, Джина второй раз спросила у Чарли, когда она сможет осмотреть новеньких и, услышав, что только после завтрака, кивнула. Она доверяла сыну профессора ничуть не меньше других, но ей самой было любопытно просканировать мисс Вуд и, возможно, найти там нечто такое, что заставит встать волосы дыбом. Однако миссис Грей-Саммерс решила не заострять на этом внимание. Это просто новички, такие же ребята, которые приехали сюда ранее. И все у них будет хорошо, так же, как и у всех.