Люди Икс: Так было суждено

      Пробуждение вышло довольно неожиданным, поскольку Сандра открыла глаза из-за того, что кто-то стучал в дверь и бодрым голосом говорил вставать, а не то будет хуже. По характеру комментариев она сразу догадалась, что никто, кроме Питера, не пришел бы и не стал отпускать дурацкие шуточки в стиле, что кто-то кого-то выкинет за ногу в окно. Когда Эсси была маленькой девочкой, ей нравилось играть с братом, однако по мере взросления оно начинало раздражать все больше и больше. Понятное дело, что Ртуть многие часто называли вечным ребенком, но он с течением времени даже не думал взрослеть. Точнее, физически старше становился, а вот любовь к словесным шуточкам и не слишком безобидным розыгрышам не проходила.       Нашарив рукой на тумбочке очки, Сандра надела их на нос и посмотрела на часы, отчего глаза едва не вылезли из орбит. Половина восьмого утра! Тут же хотелось порвать старшего брата на части, несмотря на то, что до конца недели что ей, что Элен дали возможность прийти в себя, а учеба в новой школе начнется лишь с понедельника. Какого черта тот прибежал и разбудил в такую рань? Правильно мама говорила, что раньше десяти никто не может нормально функционировать, раньше десяти можно только убивать.       Пока Эл осоловело моргала глазами, Сандра посмотрела в сторону двери и крикнула:       - Питер, ты офонарел? Полвосьмого утра всего, какого лешего?       - Вставайте, девочки, - весело ответила дверь голосом Ртути. – Тренировка закончена, народ отправился приводить себя в порядок, а я за вами. Не переживайте, вламываться не стану, подожду в коридоре.       - Еще чего не хватало, - проворчала Вуд, зевая во все горло. Раньше просто за ногу скидывал с кровати или водой обливал, а теперь, видимо, решил убить младшую сестру путем лишения сна. – Да, встаем, встаем, только не лупи так.       Ответом послужил тот же смешок, который мог означать все, что угодно.       Поймав недоумевающий взгляд Элен, Сандра вздохнула, что Питер снова взялся за свое и решил разбудить их таким оригинальным образом. Чередуя слова с зевками и потиранием глаз, она добавила, что хоть ее брат тот еще шутник, все же может оказаться так, что его действительно прислал кто-то из взрослых. Недолго думая, Эсси приманила к себе ту же одежду, в которой была вчера, не желая заморачиваться над внешним видом. Вряд ли Люди Икс будут сильно ругаться, если она оденется не совсем по обстановке. Несмотря на чудесное спасение, Сандра чувствовала себя немного разбитой. То ли из-за недосыпа, то ли…       Эл, в свою очередь, посмотрела то на дверь, то на соседку по комнате. Как и Сандра, она понятия не имела, зачем их поднимают в такую рань. Слова Питера заставили ее немного шевелиться и начать потихоньку собирать свои вещи, чтобы одеться. Крикнув, что они одеваются, Сандра вновь отложила очки в сторону и начала натягивать кофту. После джинсов она взялась за расческу и резинку, чтобы несколькими движениями собрать темные волосы в хвост. Маяться перед крохотным зеркалом и с линзами не было никакого желания, как и тратить раствор зря, недешевое ведь удовольствие. В школу сегодня точно идти не надо, так что девушка решила обойтись очками. Перед кем тут красоваться?       Посмотрев на свое отражение последний раз и посчитав его приличным, Сандра встала и помогла Эл забраться в инвалидную коляску, стоявшую рядом с кроватью. Накинув ей на ноги плед, Вуд взялась за ручки и крикнула брату открыть дверь.       - Так-то я хотел по старинке, - почесал затылок Ртуть. – Но вы просили так не делать, так что придется поспешить, поэтому и пришел сюда, пока народ одевается и все такое.       - Я тебя прибить хотела, - созналась Эсси, повинившись.       - Почему-то так и думал, - хохотнув, Питер сменил сестру и забрал у той коляску. – Расслабьтесь, не побегу. Так, о чем я… Точно, расписание, - если бы руки не были заняты, он точно хлопнул бы себя по лбу. – Тренировка начинается в 6 утра и длится в течение часа. Затем дается время принять душ и привести себя в порядок, так что, пока все одеваются-причесываются, я вас отведу и на лучшие места усажу.       - Зная тебя, ты способен на что угодно, - хихикнула Сандра.       - А вот сейчас обидно было, - фыркнул парень. – Пока все там возиться только начали, я успел и себя в порядок привести, и за вами сходить. Так вот, сейчас вы и познакомитесь со всеми. Люди Икс уже спали, но им все равно было интересно, кто пополнил наш небольшой, но дружный состав. До вашего появления в этих стенах было не так много телепатов, Чарли и Джина.       - Кто же есть? – в голосе Элен прозвучало неприкрытое любопытство. Она не то, что с мутантами, она с людьми почти не общалась, просиживая большую часть в четырех стенах.       - Увидишь, - таинственность, исходящая от Ртути, не могла не насторожить. К тому же, они прошли большую часть пути и приближались к дверям, за которыми располагалась столовая, и откуда доносились разнообразные звуки. Похоже, прочие обитатели особняка закончили все дела и готовились наесться тем, что приготовила Джина Грей-Саммерс. Как говорил Питер, любой, кто пробовал ее блюда, его или ее потом за уши не оттащишь. – Ну что, готовы?       Не дождавшись ответа, Питер вручил коляску сестре и, подойдя к дверям, распахнул их одним-единственным толчком, после чего сказал, что новенькие прибыли, он свое дело сделал и теперь намерен как следует позавтракать. Послышались легкие смешки, после которых Ртуть со свистом исчез, открыв Сандре и Элен обзор на всю столовую. Две подруги тут же встретились взглядами не одной пары любопытных глаз, принадлежащих не только взрослым, но и молодым ребятам плюс-минус одного возраста. Чарли, с которым обе были знакомы с вчерашнего вечера, занял место отца во главе стола, а Скотт и Ороро сидели по бокам, будучи рядом, как и в кабинете. Чуть поодаль от Грозы располагался Росомаха и, судя по его выражению лица, ждал, что пришедшие займут свободные места как можно быстрее. Буркнув что-то себе под нос, он вернулся к поеданию завтрака, заодно подцепил когтями пару сосисок, чтобы переложить их себе на тарелку. Кроме Логана, из основного состава команды сидели еще супруги Саммерсы, а вот Шельму и Гамбита видно не было.       Помимо Людей Икс, на обеих смотрели несколько подростков, а вот Питер присоединился к ребятам постарше. Гарри был подругам знаком, а вот девушку с ярким макияжем они еще не видели. Она смотрела вокруг слегка надменным взглядом, но возможно, что так только казалось из-за того, что она чуть прикрыла глаза. Вполне возможно, что тоже не выспалась – еще бы, к 6 утра на тренировке быть. Предположив, что это старшие выпускники пока еще пансионата, Сандра подкатила коляску поближе к столу, и светловолосый парень примерно ее же возраста тут же подскочил, чтобы отодвинуть стул в сторону и таким образом освободить место.       Как только Элен угнездилась поудобнее, парень спросил, чего ей хочется съесть больше: сосисок, омлета, тостов с джемом…       - Эван, уймись, - строго произнесла Гроза. – Дай им сесть и определиться.       - Я поухаживать хотел за дамами, - на этих словах засмеялись все, не только подростки. – Добро пожаловать к нам, девочки. Я Эван Дэниелс, можно просто Шип. Рад познакомиться, а то вчера про вас рассказали только вкратце и все.       - Да уймись ты, - фыркнула девушка с каштановыми волосами, собранными в высокий хвост и выпущенными спереди двумя прядями. Сидя с левой стороны от Сандры, она протянула руку и, взяв тарелку с бутербродами, протянула ее соседке. – Угощайся, их тут много.       - Спасибо, - поблагодарила ту Эсси, взяв бутерброд с сыром. Уж что-что, а такие она любила больше остальных.       - Если чего еще захочется, только скажи, - девушка не собиралась терять позитив. – Я Китти Прайд, Химера. Сквозь предметы прохожу. Представляете, проснулась на полу в подвале, а кровать в потолке застряла, - она искренне засмеялась, рассказывая о той ночи, когда ее мутация впервые дала о себе знать.       - Сделала то, о чем мечтает каждый школьник, школьный класс разнесла, - произнесла Сандра и покраснела, за что заработала восторженное «Вау!!!» от Эвана.       Гроза усмехнулась, подливая себе молока в чай. Кто, как не родная тетя, знает, о чем мечтает ее племянник?       - Дом только разносить не нужно, - попросил Циклоп, чьи уголки губ слегка дернулись. Он, как никто другой, знал, что такое спонтанное проявление мутации. Разумеется, про себя он никому рассказывать не собирался.       - Скотт, - Джина мягко коснулась ладони мужа, - тебе сказали, что это был несчастный случай. Пожалуйста, угощайтесь, - она пододвинула тосты к Элен, поскольку Сандра была занята общением с Китти.       Взяв тост, Эл все никак не решалась заговорить, но ласковая улыбка миссис Грей-Саммерс вызывала доверие и заставляла тревогу отступать. Похоже, все были в курсе, что новеньким пришлось пережить. А тут еще объявились недостающие члены команды и явно заинтересовались пополнением.       Дождавшись, пока Зверь, Шельма и Гамбит займут свои места, Чарли взял ложечку и постучал по своей чашке, привлекая к себе внимание. Добившись нужного эффекта, Ксавье-младший теперь уже официально поприветствовал новоприбывших и поздравил с присоединением к Людям Икс. Сандра Вуд и Элен Фридом с этих самых минут находятся под защитой команды, им не нужно беспокоиться о чем-либо. Все формальности, в том числе юридические, будут улажены в кратчайшие сроки. Родные обеих проинформированы, всегда смогут увидеть своих дочерей, в визитах им отказано не будет. Если Сандра отреагировала нормально, то Эл немного побледнела – не забыла, как ее родители среагировали, когда узнали, что их единственный ребенок является носителем икс-гена. Если в США большинство мутантов старались особо не заявлять о себе, то в России и вовсе никто про это вслух не говорил. Вакцины, понятное дело, не было, вот родители и договорились с знакомым врачом, что дочь положат к нему в клинику, а потом вакцинируют. Если бы не доктор Шуберт…       Закончив с первой частью «инструктажа», Чарли перешел ко второй. Как он сказал, переехав в особняк Икс, обе девушки стали подопечными команды, а это значит, что учиться будут в новой школе, где и учились Китти, Эван, Амара Аквилла (смуглая девушка кивнула, когда было названо ее имя) и младшая сестра самого Чарли. С документами мисс Вуд проблем возникнуть не должно, а вот с родителями мисс Фридом Чарли собирался встретиться после обеда. Поймав ее взгляд, сын профессора заверил, что проблем не будет, он сумеет убедить их, что Элен среди таких же ребят, как и она сама, будет намного лучше. Эл вроде бы успокоилась, но боязнь все равно осталась.       Что касаемо тренировок, то они проходят каждый день, кроме воскресенья, и для пропуска нужна уважительная причина. В 6 утра начинает свою тренировку взрослый состав, потом с 7 наступает время молодежи под присмотром старших. Питер Максимофф, Гарри Прескотт и Энджел Сальвадоре, окончив учебу в старших классах, стали полноправными членами команды, получили свои кодовые имена. Кто-то поступил в колледж, кто-то сразу устроился на работу, но они все же приняли решение остаться в особняке. Параллельно с этим Сандра заметила, что Питер и Энджел переглянулись, и краем глаза уловила шевеление рук. Понятно, кто же та дама сердца ее брата, о которой он постоянно говорил.       - Если что-то будет неясно, вы всегда сможете обратиться за помощью ко мне, Ороро или Скотту, - произнес Ксавье-младший. – Как только уладим все нюансы, я подумаю, кто с вами может позаниматься. Не сочтите за недоверие, но мне хотелось бы знать ваш уровень и понимать, на что опираться.       - Никаких обид, - Сандра пожала плечами. Надо так надо, ей без разницы, кто будет с ней заниматься. Конечно, она, возможно, будет скучать по Агате, но вряд ли Джина или Чарли хуже нее.       - Вот и славно, - допив чай, Чарли промокнул губы салфеткой и опустил ее на стол. – До конца недели можете расслабиться, а вот с понедельника вам придется поднапрячься. По крайней мере, одной из вас предстоит заниматься, как всем остальным. Ребята, - обратился он к молодым мутантам, - проведете экскурсию по особняку и территории?       - Конечно, - с энтузиазмом заверила Китти. – Не волнуйся, Чарли, все будет хорошо.       - Рад это слышать, - улыбнулся тот и встал. – Встречаемся в кабинете моего отца, - вроде и принял на себя роль руководителя, а все равно говорил, что это кабинет профессора, верил в то, что отец вернется живым и здоровым.       Он встал, а в столовую в этот самый момент вошла стройная хорошенькая блондинка, которая, не поздоровавшись ни с кем, подошла к столу, взяла яблоко и ушла, точно так же проигнорировав собравшихся.       - Моя сестра Эмили, - представил ту Чарли. – Не обращайте внимания, она всегда такая.       Как только Люди Икс (за исключением Джины и Шельмы, оставшихся собрать посуду и унести ее на кухню), в том числе старшие ребята покинули столовую, причем Питер незаметно показал младшей сестре большой палец, подростки тут же повернулись к новичкам, полностью переключив свое внимание на них. Среди них не было только Хэнка, который спокойно лежал в своей постели и видел далеко не последний сон. Его было решено оставить в покое до полного выздоровления, поэтому его никто не стал будить. Наверняка кто-то из двух Леди Икс уже отнес ему покушать и так же тихонько ушел, чтобы не мешать восстановлению.       - Покажем вам все, что тут есть, - Эвану явно не терпелось начать. Хотя больше казалось, что он просто не хочет сидеть на одном месте. – Все уголки обшарим!       - Ты бы еще свой скейт захватил, - усмехнулась Амара, она же Магма.       Эван, впрочем, не спешил обижаться на подкол. Наоборот, уверенно заявил, что пытается разрядить обстановку, чтобы экскурсия не превращалась в нудятину, как это было с ним. Амара покачала головой, а Китти предложила начать в первую очередь с Комнаты Страха, где все жители особняка проводили свои тренировки. Со словами, что там можно воссоздать практически любую обстановку, самую что ни на есть настоящую, что здорово помогает в выборе ситуации, которую Люди Икс должны разрешить, мисс Прайд поспешила двинуться в нужном направлении.       - Тут и зону для пикника воссоздать можно? – не удержалась Сандра.       - А то! – заверила Химера. – Все, что угодно. Чарли стоит вон там, - она указала на рубку, - и контролирует весь процесс. Если что-то идет не так, то он готов сразу остановить тренировку, чтобы пострадавшему была оказана помощь. Не волнуйтесь, - на лицах Сандры и Эл появилось тревожное выражение. – Еще никто ни разу не пострадал до такой степени, что угодил прямо в больницу.       - И на том спасибо, - выдохнула Элен. Хорошо хоть, что ее силком никто туда не загоняет. Но все равно было любопытно.       - Эван часто опаздывает, - хихикнула Китти, - за что постоянно получает.       - Неправда! – тут же заявил Шип под всеобщий хохот.       Фыркнув, Сандра прикрыла рот ладонью, но все равно чувствовала, как губы сами собой расползаются в ухмылку до ушей. Начало положено вполне неплохо, новая жизнь обещает быть довольно интересной.

***

      Улицы Нью-Йорка       Линда Катберт стояла на тротуаре около пересечения дорог и время от времени поглядывала на часы. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как ей пришло сообщение от дочери, что все в порядке, а на следующее утро позвонили и сообщили, что Людям Икс необходимо встретиться с ней для того, чтобы уладить некоторые формальности. Женщина согласилась на любой вариант, лишь бы ей дали знать, что с ее Эсси точно все в порядке. Слишком много испытаний выпало на ее долю.       Звонившая из особняка представилась как Ороро Монро и сказала, что она и ее товарищ приедут в такое-то место, чтобы разобраться с документами мисс Вуд, поскольку по установленному в пансионате правилу все мутанты учились вместе, в школе, где прекрасно знали об их статусе, но просили не злоупотреблять в использовании сил. Другими словами, Сандра попадет в коллектив, где все будет известно с самого начала, не возникнет никаких недомолвок, и это не могло не обрадовать мать, которая переживает за своего ребенка, который до этих пор не мог ни с кем ужиться. Сначала Канада, потом переезд в Нью-Йорк, а все повторялось раз за разом. Хотелось верить, что теперь точно все будет хорошо.       Минут через десять, когда Линда была готова перезвонить по тому же номеру, с которого с ней связались, около пешеходного перехода затормозила черная машина, за рулем которой сидела женщина с длинными белыми волосами, а пассажирское сиденье занимал молодой мужчина с странным приспособлением, одетым на манер очков. Догадываясь, что это необходимый для чего-то технический девайс, и что у этого мутанта явно проблема с глазами, Линда подошла и с немого разрешения села назад.       - Спасибо, что согласились встретиться, - по голосу женщина была быстро опознана как Ороро. – Без вас мы бы не смогли закончить начатое.       - Все закончится сегодня же, вот увидите, - мужчина сделал попытку приободрить Линду.       Глядя на того, кто представился как Скотт Саммерс, миссис Катберт гадала, что же у него за сила такая и одновременно думала о своей дочери. Судя по времени, она давно должна была проснуться, тем более, что мисс Монро упоминала о том, что для нее и ее подруги из больничной палаты сегодня будет устроена экскурсия. Порыв немедленно написать иди же позвонить Сандре пересиливало желание поскорее забрать ее документы из школы, чтобы потом передать их в пансионат, а оттуда уже они попадут в новое учебное заведение.       Ороро уверенно вела машину, не оглядываясь на тех, кто пару раз все же пытался ее подрезать. Скотт безразлично смотрел в окно, а потом вдруг резко переключился на пассажирку, отчего та вздрогнула, не думая, что с ней заговорят.       - Извините, если напугали, - проговорил Саммерс. – Но забрать документы Сандры куда важнее, чем все остальное. Не исключено, что в школу пришли «Друзья человечества», опередив нас. В таком случае будет посложнее.       - Кто это такие, мистер Саммерс? – уточнила Линда, понимая, что тут что-то нечистое.       - Говоря вкратце, кучка придурков, возомнивших себя умнее всех остальных, - из голоса так и звучало презрение. – Вообразили, что могут решать, кому быть, а кому нет. Фанатики…       - Вы хотите сказать, что…       - Нет-нет, это не охота на ведьм, - видя, что Циклоп невольно напугал мать Сандры, Гроза поспешила перехватить инициативу. – Может показаться, что так оно и есть, но эти люди стараются пробиться вперед на законных основаниях. Главная их цель, как вы понимаете – полное исчезновение мутантов.       Слушая эту женщину, которая обладала властью контролировать погоду, Линда понимала, что назад дороги не будет. Разумеется, они и раньше сталкивалась с проявлением мутации, знала, что такое псионик, потому что и бабушка, и прабабушка Сандры обладали телепатическими способностями, а у бабушки плюсом к этому было что-то еще. Линда понимала, что рано или поздно ее дочка с большой вероятностью получит схожие таланты, если не такие же – знала с рассказов своей матери, что в их роду больше по женской линии рождались мутанты, хотя отдельные случаи мужчин тоже были. Однако она не думала, что это случится с Эсси как раз тогда, когда над ней начнут издеваться. Для того миссис Катберт и приняла решение покинуть Канаду вместе с дочерью, переехать туда, где они могли бы наладить жизнь. Увы, проживание в Нью-Йорке в течении нескольких месяцев дало понять, что покоя точно не будет. Неужели Линда и раньше во всем ошибалась?       Автомобиль затормозил аккурат около входа в школу, но «Друзей человечества» не наблюдалось ни рядом, ни где-либо еще. Выдохнув с облегчением, Линда выбралась наружу, и то же самое сделали Скотт с Ороро. Последняя нажала на брелок, и спустя пару секунд писк оповестил о том, что машина заперта. Показывая дорогу, мать надеялась, что все удастся уладить простым разговором. Куда там…       На территорию школы попали без проблем, а вот дальше начались сложности. Сколько Линда ни говорила, что эти люди пришли с ней, охрана отказывалась их пропускать до тех пор, пока не спустилась миссис Дотти и не приказала пропустить всех. Окинув взглядом визитеров, классная руководительница Сандры поджала губы и с некоторой толикой презрения сказала, что директор давно хотел поговорить с матерью мисс Вуд. Пока все четверо поднимались по лестнице, миссис Дотти подметила, что, как родитель, приняла бы правильно решение для своего ребенка, а не то, которое выбрала миссис Катберт. Краем глаза последняя заметила, как рука Скотта резко дернулась. Похоже, он готовился поднять руку к визору.       В кабинете директора, вопреки ожиданиям находился не только он, помимо него на двух стульях расположились двое людей в классических костюмах, которые зыркнули на гостей. Что до учительницы, то она прошла мимо них и заняла место как раз с директорским креслом.       - Не буду ходить вокруг до около, - твердо заговорила Линда. – Я пришла, чтобы забрать документы дочери и перевести ее в другую школу. Где над ней не будут так издеваться, - последние слова были сказаны с толикой яда, тем более, что в реальности оно так и было.       - Я бы на вашем месте подумал еще раз, - хмыкнул директор. – Нет никакой гарантии, что история не повторится.       - Она уже повторилась не единожды, - еле сдерживая внутри себя гнев, женщина продолжила: - Мою дочь систематически травили, наносили увечья, а вы ничего не предприняли, чтобы это остановить, ничего!       - Как раз именно этим я и занимаюсь в данный момент, - сидевшие тихо до сего момента неизвестные слегка кашлянули, как бы намекая, что они здесь. – Для того я и попросил прийти в мой кабинет. Правда, не ожидал, что вы придете в такой компании.       - И чем же плоха наша компания? – поинтересовался Циклоп с долей скептицизма.       - Простите, мистер… эм-м…       - Саммерс, - с готовностью подсказал тот.       - Видите ли, мистер Саммерс, - Линда понимала, что без боя точно не получится прорваться, - ситуация усложняется тем, что мисс Вуд… как бы это сказать… злоупотребила тем, что имела. Следовательно…       - Злоупотребила? – Гроза была неприятно поражена тем, как большинство было настроено против подростка, над которым издевались все, кому не лень. – То есть, вы хотите сказать, что Сандра Вуд должна просто стоять и ждать, пока ее закончат бить, вы это имеете в виду?       - Моя дочь, - голос Линды все-таки треснул, - неоднократно приходила домой в синяках, у нее падает зрение из-за побоев, а вы говорите, что ничего страшного?       - Послушайте, миссис Катберт, - директор явно начинал заводиться, - никто не мог предсказать, что так получится. Я, как директор школы, обязан разобраться и защитить ВСЕХ учеников. Поэтому предлагаю вам мирный вариант, который должен урегулировать ситуацию. Один укол и все.       - Вы вообще соображаете, что говорите? – женщина хотела вскочить, однако Ороро вовремя накрыла ее ладони своей, благодаря чему ситуация не усугубилась. – Впрочем, неважно. Я, как мать, имею право перевести свою дочь в другое учебное заведение, и вы не можете этому препятствовать!       - А вы знаете, что ваша дочь устроила, пока лежала в больничной палате? – заговорил тот, кто был опознан как член той самой организации, которая как раз занималась тем, что разыскивала мутантов, которых, по их мнению, было необходимо вакцинировать. Этакий отдел внутри «Друзей человечества». – Ранила дежурного врача, отправила медсестру, как говорят подростки, в астрал, раскидала наших людей. Доставила столько проблем за такой краткий срок, подумать только.       - Насколько нам известно, это совершил доктор Шуберт, а вовсе не мисс Вуд, - хмыкнул Скотт. – И мы считаем, что он поступил правильно. Никто не вправе решать за другого, кем ему быть.       Было видно, что незнакомцу очень хочется запустить в Циклопа тем самым шприцом с вакциной, но он сдерживался, понимая, что даже при наличии всего лишь двух мутантов силы неравны.       - Отдайте документы, и мы разойдемся по-хорошему.       - Или что? – хмыкнули в ответ.       - Или я подниму все больничные справки, в которых говорится о состоянии Сандры, после обращусь в полицию, а если этого мало, то напишу заявление в суд, - прошипела Линда так, что ей позавидовала бы любая кобра. – Верните документы немедленно.       - Вы хотите решить проблему, мы вас от нее избавляем, - Гроза не отводила взгляда, в то же время стараясь держать всех людей в поле зрения, мало ли что. – Что вам не нравится?       - Верным решением может быть только одно, - не требовалось разъяснений, о чем идет речь, всем и так все было понятно. – Сандра Вуд опасна для окружающих, а согласно…       - Не знаю, с чем там кто должен быть согласен, - казалось, еще немного, и Линда порвет негодяев на мелкие кусочки, - но можете подтереться своими бумажками.       - Никто не даст вам причинить девушке вред, - голос Скотта стал куда жестче, чем был вначале. – На ее защиту готовы встать все Люди Икс, так что, если не хотите беды, то отдайте по-хорошему.       Директор буркнул что-то неразборчивое себе под нос, после чего встал и прошел к большому двустворчатому шкафу, где за пару минут отыскал нужную папку, откуда извлек несколько листков, которые плавно перекочевали в руки Линды. Та сразу же передала документы Грозе, которая убрала их в свою сумку.       - Имейте в виду, вы еще пожалеете, - произнес директор, глядя как посетители уходят. – Вы еще наплачетесь с таким ребенком, не удивляйтесь, если однажды произойдет непоправимое.       - Вот только угрожать не надо, - даже Ороро начала терять терпение, настолько общение с этими людьми вывело ее из себя. – Вы ничего не добьетесь, а на свою же голову тех самых проблем и призовете. Мы с удовольствием передадим шерифу Абернати информацию о том, что вы желаете мисс Вуд всего самого плохого.       Как только все трое вышли из кабинета, те, кто в нем остался, мрачно переглянулись. Они рассчитывали, что Линда придет одна, а она заявилась с группой поддержки в лице хорошо узнаваемых мутантов, которые вписались за противную девчонку, которую, по-хорошему, с самого начала стоило передать в руки «Друзей человечества», а не позволять посещать сеансы у школьного психолога. Которая, к слову, непонятно с чего уволилась пару месяцев назад и куда-то пропала. Что ж, эту битву они проиграли, приходится признать поражение. Пойти против Людей Икс в данной ситуации означало привлечь к себе нежеланное внимание и тем самым выставить далеко не в лучшем свете.       Оказавшись на заднем сиденье машины, Линда выдохнула и заулыбалась. Выходит, не зря приняла помощь от Грозы и Циклопа, в одиночку ей было бы куда тяжелее противостоять столь категоричным людям, которые с самого начала были настроены на вакцинацию. Подумать только, решили повесить на Сандру все, что случилось в клинике!       - Документы вашей дочери сегодня же попадут в новую школу, - произнесла Ороро, как только выехала с территории. – Уверяю вас, миссис Катберт, здесь точно не будет никаких проблем.       - Я вам верю, мисс Монро, - ответила Линда, чувствуя, что еще немного, и она вот-вот заплачет.       - Никто вашу дочь не тронет, это уголовно-наказуемое деяние, - похоже, что Саммерс хорошо подготовился, прежде чем ехать. – Отныне она находится под защитой Людей Икс.       Гостиница «Атлантика»       Чарли не знал, как будет себя вести, но знал, что сделает все, чтобы защитить тех, кто обратился за помощью. С того момента, как он вернулся домой из колледжа и полностью погрузился в дела, ему неоднократно приходилось встречаться с разного рода людьми и разговаривать с ними на щекотливые темы, среди которых были и посвященные мутации того или иного ребенка. Кто-то сразу согласился (Амара), кого-то пришлось уговаривать (Китти), но итог был один, родители соглашали передать своих детей на попечение Ксавье-младшего и других мутантов, понимая, что среди своих им будет лучше. Однако сейчас, похоже, предстоял особый случай.       Связавшись с родителями Элен Фридом, причем его сразу же поправили, что ее следует называть именно русским именем, Чарли понял, что повоевать придется если не за то, чтобы кто-то сдался, то ради того, чтобы Элен получила возможность прожить свою жизнь так, как этого хочет она. Тем не менее, судя по тому, как с сыном профессора разговаривала мать девушки, он специально попросил Джину сопроводить его на встречу, понимая, что без телепатического воздействия не обойтись. Но Чарли был готов бороться за любого мутанта, который просил его помощи, ведь именно в этом был главный принцип всех Людей Икс.       В холле отеля, где остановились родители Эл, Чарли и Джина переглянулись между собой, осознавая, что пути назад уже не будет. Они пришли сюда, чтобы добиться определенного исхода, даже если это будет означать воздействие на сознание. Встретившись с теми, кто любезно предложил присесть за столик неподалеку от выхода, молодой человек заранее приготовился к словесной атаке. По крайней мере, после прочтения мыслей Элен у него сложилось именно такое впечатление.       - Добрый день, - вежливо поздоровался Чарли, как только все сели. – Спасибо, что согласились встретиться с нами.       - Вы довольно хорошо говорите по-русски, - Джина отметила, что отец явно удивлен этим фактом. – Акцента практически нет.       - Благодарю вас, - хоть знание языка было оценено лучше, чем ожидалось, все же не стоило давать знать о том, что сын профессора Ксавье «скачал» информацию из головы Элен буквально за завтраком. – Но, как вы понимаете, мы не из-за языка приехали.       - Мы уже поняли, - вздохнула мать девушки. – Однако это никак не повлияет на наше решение, мистер Ксавье. Мы твердо решили поступить именно так.       - Даже не рассмотрев других вариантов? – спросил Чарли как можно мягче. – Согласен, их не было, однако теперь есть. Элен может получить то, что ей нужно, в кругу таких же ребят, которые помогут адаптироваться в обществе.       - Вот только не надо учить меня жизни! – приятный с виду мужчина резко превратился в… неважно, просто заупрямился. – Вы понятия не имеете, каково это, тянуть на себе больного ребенка, да еще с диагнозом ДЦП!       - Разве вы не хотите для своей дочери лучшего? – Джина пока что молчала, ждала условленного сигнала, если понадобится вмешаться.       - Мы сами знаем, что и как для нее будет лучше, - попытки достучаться разбивались о каменную стену непонимания и нежелания воспринимать иную точку зрения. – По крайней мере, она будет вдали от этих ваших мутантов. Нечего ей делать среди таких уродов.       - Простите, но я с вами не согласен, - голос Чарли прозвучал чуть жестче.       Попытка за попыткой не приводили ни к чему, ни один аргумент в пользу Эл не желал быть услышанным, родители девушки раз за разом твердили, что иного варианта быть не может, Элен обязана вернуться домой и жить, как все нормальные люди. Подумать только, мутант, это же какой позор! Да еще телекинетик, как назвал эту разновидность мутации Ксавье-младший, это сколько ж времени понадобится на то, чтобы устранить последствия бури, которую дочь обязательно устроит. И да, куда лучше избавиться от этого сейчас, чтобы потом не слышать причитаний на тему того, что кому-то испортили жизнь. В конце концов, мать и отец не первый год мучились, им и решать, что Элен будет делать, поскольку она не может принимать самостоятельных решений, неспособна к этому. Остаться в другой стране, да еще Америке? Ни за что!       Переглянувшись с Джиной, Чарли живо представил, что будет, если Элен вернется в Москву вместе с семьей. Она будет лишена сил, это ее сломает. Мало того, из того, что было услышано, сын профессора сделал вывод, что Фридом будет подвергаться ежедневным моральным унижениям за то, в чем не виновата. Ей и так достался недуг, а те, кто прежде всего должен защищать, наоборот втаптывают в грязь.       Несколько минут, поднесенная к голове рука, будто бы желание поправить волосы… Все кончено, нужные бумаги с подписями получены, остальные будут отправлены позже, а оба родителя будут считать, что сами были рады передать Эл на попечение Людей Икс. Мол, им же легче, не будет рядом такого позора, как их дочурка. Хочет остаться? Скатертью дорога, только пусть потом не плачется, как обычно, в жилетку, что ничего не вышло и не просит ее вернуть назад в Москву. Сама напросилась, пусть теперь сама и разбирается.       - Чарли… - миссис Грей-Саммерс предприняла нерешительную попытку заговорить, как только оба вернулись к машине, на которой приехали.       - Джина, ты можешь считать как угодно, но я уверен, что все сделал правильно, - Чарли занял место водителя и повернул ключ зажигания. – Со стороны никто ничего не заметил, и я позаботился о том, чтобы они ничего не запомнили. Они будут считать, что сами пришли к этому.       - Я видела их мысли, - рыжеволосой телепатке было довольно неприятно это говорить, но она все-таки сказала: - Поверить не могу, что где-то существуют люди с столь ограниченным кругозором, которые готовы пойти на все, лишь бы не противоречить собственным убеждениям.       - Вот и я про то же, - автомобиль все удалялся, а в груди какое-то время продолжало зреть неприятное ощущение, что что-то все равно было не так, раз пришлось прибегать к телепатии. – Что ждало бы мисс Фридом, вернись она домой? Вот именно, что ничего хорошего, а с нами у нее есть шанс.       Вернувшись в особняк, Чарли, как и было условлено, встретился с Грозой и Циклопом в своем кабинете. По их лицам он понял, что дело сделано, документы обеих новеньких у него на руках. Что ж, подумал тот, пора завершать эту эпопею. Передав документы обратно Ороро в руки, Чарли сел в кресло и откинулся назад. Теперь только жизнь покажет, насколько оправданным был его поступок.