- Нет, это уже ни в какие ворота!
- Что? В чем дело?
- А ты не видишь? – разъяренно бросила Китти.
Сандра, извинившись, покачала головой. Ничего из того, что могло бы привести к катастрофе, она не видела. Нет, после предыдущего задания все выдохнули с облегчением, что это закончилось, причем это самое облегчение больше всего выразили парни, что не придется таскаться за кем-то с цветочками и конфетками. Девочки не отставали, говоря, что теперь точно закончится недоразумение. Как видимо, у администрации школы на эту группу подростков были другие планы. Рождество и зима проходили относительно спокойно, больше никто ничего не говорил, не требовал. А тут Китти начинает говорить про какую-то катастрофу.
В тот день Эсси с изумлением обнаружила, что проспала и стала впопыхах собираться в школу. Кое-как надев на себя первое, что попалось под руку, она так же второпях подхватила сумку с принадлежностями и пулей побежала искать автобусную остановку. Почему Эл не подняла ее на тренировку или кто-то еще, она интересоваться не стала, тем более, что первый урок она все же пропустила. К счастью, администрация была слишком занята, чтобы обращать внимание на чей-то пропуск, и Сандра выдохнула с облегчением, не придется отрабатывать или сидеть в карцере. Отсидев урок истории, Вуд вышла на перемену вместе с одноклассниками и только тут заметила, что Китти среди них нет.
- Блин, мы думали, случилось чего, - выдохнул Эван, когда всех отпустили после того, как дали домашнее задание.
- Тупо проспала, - буркнула раздосадованная Сандра, представляя, как выглядит со стороны, толком не причесавшись и одев то, что первым вывалилось из шкафа. – Чего никто из наших не поднял?
- Ага, как же, - проворчал Шип. – Девчонки заходили, а у тебя опять все по комнате плавает.
- Странно, - когда она проснулась, все было на своих местах.
- В общем, Джина сказала тебя не трогать, сказала, что такое бывает из-за перенапряжения, так что пока отдыхай.
Девушка кивнула, а про себя поблагодарила миссис Грей-Саммерс. В последний раз, когда она проходила личное занятие с ней по просьбе Чарли ввиду занятости его самого, несколько предметов сорвались со своих мест и сами по себе разлетелись в разные стороны, а некоторые и вовсе треснули, деформировались. Видимо, из-за этого ее и оставили временно в покое.
- Эл где?
- Точно, ты же ничего не знаешь, - спохватился Шип. – Старуха Гордон из ума выжила.
Именно тогда Сандра и услышала крики Химеры, что ни в какие ворота что-то не лезет. Недолго думая, она подошла к подруге и спросила, в чем дело. На что та пробурчала, что учительница по социологии организовала всем продолжение того ноябрьского задания, только теперь всем раздавали мешки с водой, имитирующие беременное состояние. А потом… а потом мешки заберут, а классу раздадут роботов, как две капли воды похожих на настоящих детей. И на этот раз миссис Гордон сама распределяла старшеклассников по парочкам.
Глядя на то, как Химера злится, Эсси не без напряжения спросила, кто же достался ей. Ответ поверг ее в шок.
- Ланс??? – от услышанного моментально самой захотелось создать землетрясение и провалиться сквозь землю.
- Ага, - гневно заявила Китти. – А еще было сказано, чтобы мы учились находить друг с другом общий язык! Кстати, тебе же…
Она не договорила, но Сандра и так поняла, что Прайд имеет в виду. Ей нужно найти Вулкана и как-то попытаться договориться. Не факт, что он вообще станет с ней разговаривать, но попытаться стоило.
- Блин, Эван, ты придурок! – гневный окрик Китти вырвал ее из размышлений. Пока девушка размышляла, что к чему, Шип часто заморгал и, не сдержавшись, чихнул. Несколько вылетевших в разные стороны шипов не заставили себя ждать. Один из них полетел точно в сторону Химеры, которая не успела вовремя сосредоточиться, чтобы уклониться или позволить пролететь сквозь себя.
- Преждевременные роды! – захохотали другие школьники, глядя, как из продырявленного мешка вытекает вода, а Сандра поспешила убраться подальше, дабы не попасть под горячую руку.
К счастью, Вулкан нашелся на заднем дворе в компании своих дружков, мирно покуривающим сигарету. Заметив, что к нему приближаются, он метким броском отправил ее в мусорную корзину, не потрудившись ее затушить. Ребята ехидно захихикали, однако Альварес бросил на них злой взгляд, заставив замолчать. Те пожали плечами и отошли в сторону, но фыркать не перестали – видимо, уже были в курсе происходящего.
Глубоко вдохнув и выдохнув, Сандра прямо сказала, что ей тоже не доставляет особого удовольствия это задание, но она пообещала Китти, что постарается не налажать, чтобы проблем ни у кого не было. И заодно добавила, что пообещала ей, что все будет нормально.
К ее глубокому удивлению Ланс вдруг повернулся, вытащил руки из карманов и спросил:
- Пройдемся?
Не зная, как правильно реагировать, Вуд уставилась на него слегка расширенными глазами, чем заработала еще одну усмешку. Двигаясь в развалочку и подхватив рюкзак, Ланс спокойно ответил на свой же вопрос, что такие дела на школьном дворе точно не обсуждаются. Сандра внимательно осмотрела его и поняла, что вышеупомянутый мешок с водой находится у него в рюкзаке. Она последовала за Вулканом, не желая, чтобы школьное имущество повредилось в первый же день, и обоим поставили неуд. С другой стороны, делить им было нечего, кроме того, что они относились к разным группам, которые толком и не конфликтовали. Так-то различия почти не было, кроме взглядов, однако Мистика толком не появлялась на горизонте, так что… почему бы и не поговорить, пока никто никому не насолил?
Вулкан привел Эсси на пустырь и бросил рюкзак рядом с первым попавшимся деревом. После этого он заявил, что несмотря на то, что у них не было конфликтов или каких-то столкновений, он ее совсем не знает. А раз так, то прямо сейчас они и познакомятся.
- Хочешь поединок устроить? – догадалась Эсси.
- Не вижу в этом ничего такого, - фыркнул Альварес. – Посмотрим, кто чего стоит, а там решим, чего делать. Ты согласна, Вуд?
- Я обещала Китти, что все будет нормально, - обещать обещала, но как бы не покалечить кого ненароком…
- Значит будет, - по лицу Ланса невозможно было понять, что он имеет в виду на самом деле. – А пока что просто разомнемся, посмотрим, кто чего стоит.
- Ланс, ты уверен? Я так-то не хочу ссориться, тем более, что мы толком не общались.
- Кто сказал, что мы будем драться всерьез? – усмехнулся тот, его явно веселило все, что происходило. – До первой крови, пока кто-то не будет повержен. Никаких серьезных травм, никакого членовредительства, только тактика и что-то легкое. В конце концов, не вам, иксы, одним надоедает на заднице сидеть.
- А как же остальные? – в голосе Эсси прозвучало любопытство.
- А ты представляешь Жабу и Табиту в качестве спарринг-партнеров? – снова фырканье. – Про Пиро вообще молчу, там стабильности ноль, - вот здесь Сандра была согласна на все сто. Пиро она видела всего один раз, когда тот приезжал забирать членов Братства из школы, да и то пирокинетик наградил ее таким взглядом, что Вуд поежилась и пообещала себе никогда больше с ним не пересекаться. – Ну так что?
- Ладно, - положив свою сумку рядом с рюкзаком, Эсси отошла подальше, чтобы ненароком не задеть и не раздавить мешок, за порчу которого могли наказать и долларами. – Хочешь развлечься – будет тебе развлечение.
Встав в боевую стойку, девушка внимательно следила за каждым движением Ланса, который вот-вот собирался атаковать. Впрочем, тот сам не спешил переть в открытую. Выждав удобный момент, Вулкан резко выбросил руку вперед, чем вызвал сильное колебание земли, которое отправило Вуд на землю. Еле успев подхватить себя телекинезом, Сандра смотрела, как Альварес над ней посмеивается. Чувствуя, как в душе поднимается буря, она поставила себя на ноги и тоже выбросила руку вперед. К приятному удивлению с ладони сорвался сгусток голубой энергии и полетел точно в Ланса, отбрасывая его назад. Землетрясение прекратилось, но при этом остаточные колебания подбросили Вулкана и откинули в сторону дерева. Зарычав от досады, Вулкан вскочил на ноги и предпринял еще одну попытку.
Чувствуя, как кровь начинает кипеть, а адреналин подниматься, Эсси вновь ринулась в бой, ей было куда интереснее, чем дома в КС. Там Росомаха включал заранее составленную и прописанную программу, а сейчас перед ней был настоящий живой противник, чьи действия было трудно предсказать. Простым телекинезом с Лансом было не сладить, это точно, телепатия тоже вряд ли поможет, потому что он перемещался достаточно быстро, чтобы на нем можно было фокусироваться. И, в отличие от нее, Вулкан до этого дрался всерьез не один раз, поскольку в очередной раз опрокинул ее на землю. Не желая просто так сдаваться, Сандра, в очередной раз не дав впечатать себя носом в дерево, стала лихорадочно шевелить мозгами, пока Ланс не подошел и новой встряской не выбросил ее за пределы намеченного поля боя. Спасение пришло из ниоткуда, Ланс встал так, что ветка дерева, под которое Эсси улетела, покачивалась за его спиной. Поддаваясь все тому же порыву в душе, Сандра вызвала все тот же энергетический сгусток, однако, к удивлению Альвареса, резко дернула руками на себя. И в тот же миг ветка, окутанная голубым светом, довольно сильно ударила его по голове.
- Кх… Не ожидал, - прокряхтел Вулкан, держась за голову и медленно вставая, опираясь на ствол. – Умно.
- Первое, что в голову пришло, - осторожно произнесла Сандра, наблюдая за тем, как недавний спарринг-партнер приходит в себя после удара и последующего падения.
- Рад видеть, что хоть у кого-то из иксов голова используется по назначению, - усмехнулся парень, стряхнув с себя налипший мусор. – Знаешь, ты оказалась далеко не той размазней, которой тебя считали.
- Вот спасибо, - буркнула Вуд, услышав весьма нелестную характеристику.
- Нет, я серьезно, что тебе там делать? – Ланс на этот раз был вполне искреннен, когда доставал мешок из рюкзака и помогал закрепить. – Цветочки собирать и думать, что люди когда-нибудь примут нас как своих?
- Ланс, вот сейчас ты точно сморозил фигню!
- Можно подумать, все мы идеальны, - Вулкан достал из кармана еще одну сигарету и закурил. – Надо же, вроде зима, а грязи вагон и маленькая тележка. А если серьезно, Вуд, то ты просто свой потенциал складываешь на полочку, тогда как можешь добиться большего.
- Я правильно понимаю, что это предложение перейти? – фыркнула Эсси, носком отбрасывая от себя попавшуюся на дороге кусочек льда.
- Мистика была права, на лету схватываешь, - приведя себя в порядок, оба двигались по направлению к школе, только намерения у каждого были разными. – Мне не лень повторить, ты можешь добиться большего, нежели каждый день торчать непонятно где с Росомахой, которому только дай повод кого загнать? Выспишься наконец…
- Я знала Рейвен лет с 12, - двигаясь вперед, Сандра невольно вспомнила тот день, когда впервые встретилась с Рейвен Даркхолм в ее настоящем обличье, а не в виде школьного психолога. – Она и привела ко мне Агату Харкнесс.
- Не ожидал услышать, - судя по хмыку, Ланс действительно не ожидал.
- Она говорила, что я присоединюсь к таким же ребятам, когда придет время, - вот и еще один привет из прошлого.
- Вот видишь, - Альварес, остановившись перед пешеходным переходом, посмотрел на Эсси. – Мистика заранее поняла, чего ты можешь добиться, поэтому и взяла дело в свои руки. А народ… С Табитой, насколько знаю, ты неплохо ладишь, Жабе фиолетово, а Пиро… Да плюнь ты на этого придурка. Ну так что?
Сандра задумалась. С одной стороны, она и правда волновалась, как там Мистика, все же совместное в некотором роде прошлое не позволяло взять и сказать, что она только и может, что подстраивать пакости. В те годы женщина-метаморф действительно делала многое, чтобы она не спятила и не начала давить все и всех, что находится рядом. С другой стороны… с другой стороны, у нее были друзья, у нее был брат, которые вряд ли поймут такие контакты. Но ведь никто же не запрещал общаться, так? Да и Китти частенько болтала с Вулканом ночами по телефону, ходила на свидания. Как будет подходящий момент, Сандра обязательно извинится перед ней за то, что говорила раньше.
- Извини, но нет, это будет лишним, - ответила она, когда загорелся зеленый свет. – Как-то не хочу кидать друзей и старшего брата.
- Никто и не запрещает общаться, - сказал Ланс, идя по пешеходному переходу вместе с ней. – Мы же с Китти встречаемся, так что сама видишь, никто никого не кусает. И все же не говори «нет» сгоряча. Просто помни, что у тебя есть выбор.
- Буду помнить, - кивнула Сандра. – Извини, на урок пора, а то мы и так физру прогуляли.
- Кому она нужна, - фыркнул Вулкан. – Тем более, что у тебя есть освобождение из-за недавней простуды, Китти мне говорила.
Эсси кивнула снова, а про себя решила поговорить с подругой на тему, чтобы она не рассказывала про нее своему бойфренду всего, что видит и слышит. Понятное дело, от кого Альварес узнал, что Росомаха хочет взяться за Вуд всерьез, потому что видит в ней перспективного мутанта в будущем.
Ремни мешка, имитирующего живот, начинали давить, так что Сандра поспешила в класс, чтобы наконец-то сесть и выдохнуть. Она как чувствовала, что это задание будет потяжелее предыдущего. Если сейчас так, то что будет потом, когда им роботов выдадут?
- Ты где была? – прошептала Элен, пока учитель писал на доске тему урока.
- С Лансом договаривалась, - так же тихо ответила Вуд, чтобы не привлекать к себе внимания. – Знаешь, оказывается, он вменяемый, договориться можно. Главное, чтобы потом заднюю не дал, ну и Китти не приревновала.
Эл фыркнула. Уж кто-кто, а Китти Прайд точно знала, что у подруги точно нет никаких видов на ее парня, так что предполагать что-то такое точно ерунда. Сделают чертово задание и разбегутся как в море корабли.
- Поясницу тянет, - мешок и правда начинал причинять неудобства. – Не знаю, кого как, а меня уже бесит. Кстати, ты-то с кем?
По взгляду Фридом быстро стало понятно, что говорить тут не о чем. В прошлый раз ее распределили к Зверю, значит в этот раз вышло так же, особенно если учесть, что миссис Гордон сама распределяла ребят. Что ж, значит и сейчас они победят. Ладно, черт с ним, главное, чтобы остальное прошло без проволочек.
- Намек понят, - поскольку преподаватель, закончив писать, повернулся к классу лицом, Сандра стала говорить еще тише. – Зверь как среагировал?
- Никак, сказал только, что миссис Гордон не удастся поставить его в дурацкое положение, - среагировал нормально, уже хорошо. – А ты как, Эсси?
- Вулкан предлагал перейти к ним, - она решила ничего не скрывать от подруги. – Я отказалась.
- Если бы согласилась, я бы все волосы повыдергивала, - фыркнула Эл.
На этих словах учитель коротко поинтересовался, не хочет ли последняя парта рассказать что-нибудь интересное по теме урока. Пришлось замолчать и сосредоточиться на доске и учебнике.
Остаток дня прошел вполне спокойно, разве что последний класс с сочувствием посматривал на них, потому что им подобное задание больше не грозило. Сандра подумывала, а не зря ли при переезде в США, проходя вступительные тесты в новую школу согласилась перепрыгнуть через класс. Ну и что, что ей в будущем все равно пришлось бы выполнять что-то подобное? Возможно, она бы получила больше времени на подготовку, а возможно вовсе не стала бы брать социологию.
С облегчением бросив вещи в комнату и вымыв руки, Сандра, взявшись за ручки коляски, покатила ту в сторону столовой. После такого дня есть хотелось ужасно и плевать на лишние калории. Знала бы, в жизни бы не стала выбирать социологию. Но раз так…
Встретившись взглядом с Питером, Эсси поняла, что он вот-вот скажет какую-нибудь колкость. К ее удивлению, Ртуть молча вернулся к еде, а ту самую колкость народ услышал не абы от кого, а от Чарли. Младший Ксавье, прожевав, чтобы не подавиться, с хихиканьем поинтересовался, как прекрасная половина человечества себя чувствует, и не нужна ли помощь доктора.
- Чарли… - не выдержала Вуд, так и не взяв в рот ни кусочка.
- Но это и правда смешно! – засмеялся тот, не сдержавшись. – Когда я учился, такой ерундой никто не страдал.
- Так это ты, - Китти едва не рычала из-за того, что по вине назначенного «мужа» провалила задание в самом начале. Точнее, почти провалила, потому что неожиданно обоим пришла помощь со стороны.
- Эван, объясни, пожалуйста, как так вышло, что ты испортил школьное имущество? – спросила Гроза, наливая себе стакан молока.
- Тетушка О, я просто чихнул! – ответил Шип, покачивая на коленях почти что трехлетнюю сестренку. – А Китти могла пропустить сквозь себя или уклониться.
- Опять я во всем виновата?! – заявила Химера, гневно сощурив глаза.
- И вообще, почему мы не можем помогать тому же приюту? – с недоумением спросил Дэниелс, внимательно следя за тем, чтобы Альберта не повредилась обо что-то и не хватала ручками его столовые приборы. – Вон мистер и миссис Саммерс так делали в свое время.
Скотт и Джина переглянулись. Эван попал в точку, во время их учебы действительно так было. И, по мнению самого Циклопа, глупо было вешать всю вину на подростка, который не мог предположить, что что-то произойдет во время чиха. Шип мог вылететь при том же стрессе, при сильном ударе, так что… Слава Богу, что Гроза предложила компенсировать ущерб, нанесенный школе, и предложила свой вариант разрешения проблемы. И хорошо, что администрация его приняла, хотя поначалу сомневалась, стоит ли. В конце концов, Эвану и Китти был дан шанс исправить свое положение и не получить двойки в первый же день. Взамен робота пара молодых мутантов должны были в течение того же времени, что и остальные, полностью взять на себя уход за Альбертой Монро, дочерью Грозы и кузины самого Эвана.
- У каждого учителя свой подход, - мягко заметила Ороро, следя, чтобы с дочкой все было в порядке.
- Так пусть меняют этот подход, - фыркнул Эван и тут же поменял ухмылку на добрую улыбку. – А мы и без этой поучительной фигни обойдемся. Да, Берта?
Он снова покачал девочку на коленках и чуть-чуть пощекотал за щечку, отчего та отозвалась радостным гулением и веселым похлопыванием в маленькие ладошки.
- Она согласна, - Китти все же сменила гнев на милость, потому что улыбка ребенка, который искренне интересовался что кузеном, что его друзьями, не могла не покорить. – Эван, можно ее подержать?
- Валяй, - Дэниелс осторожно пересадил сестренку на руки Прайд, и та с интересом начала изучать висюльки на браслетах «мамочки».
- Она такая милая, - казалось, еще немного, и Китти начнет улыбаться еще шире.
Видя, что все в порядке, Гроза доела ужин и не без ответной улыбки сказала, что ей нужно отлучиться по делам, но Эван знает, что и где лежит, так что проблем с укладыванием девочки возникнуть не должно. Если начнет грустить, то достаточно спеть ей песенку и немного тихо и ласково поговорить, Альберта всегда успокаивалась, когда мама перед сном так делала. Эван клятвенно пообещал, что уложит сестричку точно по расписанию и напоследок добавил, что у них на следующий день появились планы, так что у тети снова будет время для себя.
- Что, кто-то включился в роль, mon ami? – приподнял уголки губ Гамбит, наблюдая за происходящим, как и другие.
- Я купил билеты в зоопарк, - смутился Шип. – Хотел Берту сводить, она любит животных.
- Ну все, один готовый папаша есть, - фыркнул Ртуть. – Эй, приятель, помощь не нужна?
- Да пошел ты, - тут же отозвался тот, пока Китти играла с Бертой своими же браслетами и фенечками. – У тебя так-то тоже сестра есть, вот на ней и тренируйся.
- Упаси господь от таких нянек, - парировала Сандра, чем вызвала круглые глаза брата и веселый смех его товарищей. – Тебя хотя бы за ногу с кровати не скидывали.
- И у нас не такая большая разница в возрасте, - не растерялся Питер. – Однако ты, сеструня, не можешь отрицать того, что мы с тобой проводили много времени вместе.
- Не могу, - согласилась Эсси. – Однако некоторые твои приколы до сих пор вызывают дрожь в коленях.
- Но теперь ты мутировала и можешь устроить кузькину мать. Знаем, проходили.
Прыснув, Сандра решила не реагировать на очередной подкол и просто поправила ремни накладного живота. Всего-то первый день, а ей хотелось тем же телекинезом вышвырнуть мешок далеко и надолго, настолько тот успел ее достать за такой короткий срок. Нельзя было отрицать, что подобные практики давали верный эффект, подростки точно задумаются, прежде чем допускать настоящую беременность.
Наскоро доев, Чарли хотел было что-то сказать, но его одолел новый приступ хохота. Выдавив, что он наелся, сын профессора вышел из столовой, плотно сжимая губы, а из-за закрытой двери вскоре раздался приступ хохота. Судя по всему, его это и впрямь забавило. Вслед за другом столовую покинули и Гарри с Энджел, а Питер… Питер, поблагодарив, убежал на своей скорости до того, как Сандра решила, стоит ли бросать в него чем-то, что попадется под руку. А еще хотелось как можно скорее попасть в комнату, принять душ и наконец-то лечь, чтобы треклятый живот не давил так сильно.
***
По возвращении домой казалось, что хочется обрушить на головы все, что есть и чего нет. Во всяком случае, именно так решил Вулкан, когда Табита назвала его чокнутым папашкой, который решил подбить клинья к будущей мамашке и завести себе целым гарем. Сама Бум-Бум сидела на стуле и точно так же потирала поясницу, потому что дискомфорт от ношения живота испытывали практически все девочки. Ланс еле сдержался, чтобы не скинуть ее на пол. Мало ему в школе было!
- Тебе еще не надоело? – фыркнула блондинка, внимательно следя за реакцией.
- Сама знаешь, что это тупое задание, - буркнул Вулкан, достав из холодильника банку с пивом и заняв свободный стул. – Чего пристала, опять Жаба от тебя сбежал? Или ты в очередной раз кинула бомбочку ему в душ?
Табита сделала загадочное выражение лица и наигранно пожала плечами, мол шутки не понимаешь. Тему мисс Смит продолжать не стала, зато открыла другую, поинтересовавшись, о чем приятель болтал с одной из подопечных Людей Икс, и не прилетело ли ему от своей подружки за это.
- Когда-нибудь ты нарвешься, - пообещал Ланс, в то время как Табита снова засмеялась. – Мы просто поболтали и выяснили, кто чего стоит. Я предложил пошевелить мозгами.
- И как оно? – Бум-Бум тут же навострила уши, поняв, что тот предложил кому-то перейти к ним. Если уж посчитал кого-то мозговитым и подходящим… - В смысле…
- Я тебя понял, - сухо отозвался Альварес, допивая пиво и выбрасывая банку в мусор. – Нет, не получилось. Братишка не поймет и все такое, так что дохлый номер.
- Ты просто уговаривать не умеешь, - раздался насмешливый женский голос.
Вздрогнув, парень повернулся к входу на кухню и понял, что Мистика слышала весь разговор. Да и ее выражение лица говорило о том, что итог разговора Ланса и Сандры Вуд не радует, раз та отказалась. Впрочем, его ли винить, когда он почти не знает бывшую подопечную Рейвен? Нет, тут нужен другой подход, не переть напролом.
- Я…
- Расслабься, ты не виноват, - произнесла Мистика, выпрямляясь и опуская прежде скрещенные руки. – Я сама поговорю с ней, тем более, что знаю ее куда дольше тебя. А ты продолжай наблюдение, узнавай, что ей нравится и не нравится. У подружки своей спроси как бы невзначай.
Вулкан кивнул, и Рейвен покинула дом спокойным шагом, а вот на улице обернулась вороной и полетела по известному ей направлению. Разыскав особняк Людей Икс, метаморф выбрала себе наиболее удобную ветку дерева и уселась, чтобы иметь возможность как следует рассмотреть Сандру в окно, понять, какой она стала за то время, что они не виделись. Агата слишком долго не выходила на связь, и Мистика начинала беспокоиться, но не могла бросить все дела ради одной мисс Вуд. Появилось свободное время, и Рейвен могла подумать о том, как она будет возвращать себе подопечную. Жаль, что упущенное время превратило достаточно хороший шанс в микроскопический. Вон она сидит на своей кровати и о чем-то болтает с подружкой. Причем весело так болтает, как будто ничего и не было, и Вулкан ничего не говорил.
Понаблюдав еще какое-то время, Мистика улетела, подумав, что однозначно должна поговорить с Вуд сама. Судя по тому, что ей удалось услышать, Сандра порой все же вспоминала тех, кто обучал ее с начала дебюта, а это уже кое-что. Но торопиться ни в коем случае нельзя, а то выйдет так, что подкованная Людьми Икс девушка категорически пошлет Рейвен и вообще откажется иметь с ней какое-либо дело. Ничего, стоит немного подождать, чтобы все вышло как надо. Главное только момент подгадать.
***
- Нет и еще раз нет! – категорично заявила Сандра. – Этому не бывать!
- Но почему? – недоумевающе спросила Элен, держа на руках младенца-робота, который заливался истошным плачем, поскольку наступило время кормления, а «мама» была занята разговором с подругой.
- Потому что еще немного, и мои мозги вытекут через нос, а слух помашет и улетит, - ответила Вуд, не сбавляя тона. – Прежде чем калечить мои барабанные перепонки, купи сначала новые! Я эти вопли слышать больше не могу, заниматься невозможно!
- Но я тоже здесь… - Эл хотела было сказать, что она тоже живет в этой комнате, однако при попытке проехать ее неожиданно встретила стена. Она поняла, что подруга поставила перед ней щит, не позволяющий проехать дальше.
- Знаешь, - посерьезнела Эсси, - я терпела, когда мы начинали, потому что все в таком положении. Я терпела, когда приходилось просыпаться среди ночи, но сейчас я больше не могу! Две недели прошло, а твоя… как там ее… Сонечка?.. орет и орет! Успокой или «отца» привлеки, в конце концов. Но это отродье дьявола чтобы тут не видела! Я с ума схожу!
Элен хотела было сказать что-то еще, но дверь под воздействием телекинеза уже захлопнулась. Было слышно, как Сандра по ту сторону выдохнула с облегчением. В отличие от Эл, забота о младенце, пусть и запрограммированном на определенный алгоритм действий, выматывала ее конкретно, выбивала из колеи, что не могло не сказаться на ее псионических способностях. Дошло до того, что Вуд, плюнув на все, сама подошла к Лансу после уроков со словами «ты папаша – забирай!», после чего слиняла как можно быстрее, дабы не слушать его крики, что напарница испортила ему все планы, свидание с Китти в том числе. Сандра-то слиняла, а вот Эл… Своего младенца девать как раз некуда.
Поняв, что подруга не пустит ее в комнату вообще ни при каких условиях, а если понадобится, то сама телекинезом куда-нибудь отправит, Элен развернулась и решила попытаться найти Зверя в надежде, что он согласится взять себе Сонечку или Софию, как та назвала своего робота, хотя бы на одну ночь. Поначалу все было хорошо, но вот потом… Потом младенец будто с ума сошел, хотя миссис Гордон сразу сказала, что настройки у всех одинаковые, все на равных условиях. В чем же было дело?
Мимоходом подумав, как там Тайлер (Сандра, фыркая, рассказала, что Ланс поставил условие, что либо мальчик, либо фигу, а не помощь), Эл ехала по коридорам дома в надежде, что Зверь будет у себя. К счастью, так оно и было.
- Что-то случилось? – удивился тот, отходя в сторону и пропуская Фридом.
Фридом пожала плечами и с грустной физиономией посмотрела на мужчину, как бы говоря, что дело в ребенке, что соседка по комнате в итоге вышла из себя.
- Неужели совсем никак и ничего?
- Я сама не понимаю, почему так происходит, - Элен была в отчаянии. – Сандра грозится, что еще немного, и она раскрошит младенца сама. Я правда все делала так, как нам говорили, а…
- Дай мне, пожалуйста, - попросил Генри.
Получив «дочку» на руки и поблагодарив миссис Гордон «добрым» словом про себя, Зверь решил сам проверить, так ли все трагично, как описывает Эл. Покормил, переодел, спать уложил. Все было хорошо, однако…
- Как это так? – удивленный тем, что все его действия не приводили ни к какому результату, Зверь решил, что где-то ошибся. Но куда там, несмотря на весь уход, София продолжала орать в голос. – Ничего не понимаю…
- Вот и я, - пробормотала Эл, зевнув, поскольку сама не высыпалась. А тут еще в животе предательски заурчало, уход за чертовым роботом не оставил времени даже на ужин.
- Я сейчас принесу что-нибудь, заодно спрошу, в чем дело, у кого-нибудь, - решил Генри. – Подожди, пожалуйста, пока я не вернусь.
Помня, что ей говорила Эсси, если она вернется ни с чем, Эл кивнула. Есть хотелось адски, а так она сама хотя бы побудет вдали от истошных криков. Молясь, чтобы МакКой разрешил проблему, она снова зевнула. Есть и спать, единственные желания, которые у нее еще оставались.
Недолго думая, Зверь отправился вниз, чтобы спросить совета на худой конец у того же Росомахи, который неплохо разбирался в технике, но вместо этого натолкнулся на семейную чету Саммерсов, которые возвращались с прогулки. Видя удивленные лица, Генри, недолго думая, обрисовал ситуацию и сказал, что тут явно замешана какая-то непонятная поломка, потому что этого младенца неоднократно осматривали, все было в порядке. Должна же быть причина, почему робот заливается истошным криком.
Джина, взяв робота на руки, покачала, однако в ответ получила тот же истошный крик. Вернув младенца «отцу», она сказала мужу, что это надо заканчивать, весь дом на ушах стоит. Скотт, согласившись, решил сам осмотреть и попробовать понять, что все-таки происходит. Пока Джина и Зверь ходили на кухню, Циклоп разыскал необходимые инструменты и взялся за дело. Покончив с этим, он дождался, пока друзья вернутся с подносом, наполненным едой, никто не хотел оставлять голодной одну из подопечных, в ее положение вошли быстро.
- Я же говорил! – торжествующе воскликнул Скотт, отдавая младенца обратно Зверю на руки. – Кто-то решил подшутить и выкрутил все настройки на максимум.
- Но кому и зачем это понадобилось? – не поняла Джина, телекинезом удерживая поднос.
- А я знаю? – ответил ей муж. – Главное, что этот ад закончился, а ты, Генри, - внимание переключилось на него, - больше не оставляй этого ребеночка без присмотра. Я сам чуть не спятил от ежедневных пробудок.
- Этот кто-то не рассчитал, что Элен придет с роботом ко мне, - усмехнулся Зверь, втайне радуясь, что сам больше не будет страдать от криков. – И хорошо, что она зашла, а то бы никто так и не понял, в чем дело.
- Пойдем и дадим ей поесть, - прервала обоих миссис Грей-Саммерс. – Девочка и так получила стресс.
Скотт, не желая больше принимать в этом никакого участия, заявил, что идет к себе, а с него этого всего хватит. Зверь и Джина отправились в его комнату, однако их ждала неожиданная картина. Эл, видимо, просто сидела и ждала, как ей сказали, а потом приманила к себе телекинезом подушку, как-то устроилась на своей коляске и попросту уснула, несмотря на сильный голод, сон все-таки одолел.
- Что делать будем? – прошептала рыжеволосая телепатка, осторожно ставя поднос на стол, чтобы не разбудить.
- Я пойду в гостевую, - решил МакКой. – Учитывая, что мало кто высыпался последнее время…
Впрочем, никаких других разъяснений не потребовалось. Кивнув другу, что поняла его, Джина ответила шепотом, чтобы никого не будить:
- Осторожнее. Переложи и оставь записку, чтобы Элен не пугалась внезапного перемещения и поела, как только проснется.
Исполнив то, что намеревался, Зверь покинул спальню вместе с миссис Грей-Саммерс и отправился в гостевую комнату. Фридом вряд ли свалится на пол с перепугу, а так ей будет хотя бы комфортнее, нежели спать в сидячем положении. Ее переложили на постель, укрыли пледом, оставили покушать и ушли. Еда пропасть за ночь точно не должна, так что до утра точно все будет хорошо.
В отличие от Элен, которая вдруг неожиданно получила порцию теплого ухода вкупе с доставкой еды прямо в постель, Сандра проснулась с разбитой головой, несмотря на то, что теперь уже отрегулированного младенца в комнате не было. Не задаваясь вопросом о том, где подруга и что (хотя все же понадеялась, что та просто осталась в гостевой спальне), Вуд с синяками под глазами спустилась на завтрак и увидела, что на нее смотрят настороженными взглядами.
- Ты в порядке? – осторожно спросила Амара.
- Раньше не могла заснуть из-за криков, теперь не смогла из-за их отсутствия, - пожаловалась девушка, занимая свое место и клюя носом. – Боги, как же хорошо, что сегодня воскресенье, и никуда не надо!
- Тебя бы и так никуда не пустили, - произнесла Шельма, пододвигая к ней блюдо с омлетом. – Выглядишь, мягко говоря, ужасно.
- Пф, - фыркнул Росомаха. – Как придешь в себя, посмотрю, насколько это сказалось на твоей физической форме. Я ж все-таки не зверь, чтобы тащить тебя в КС к 6 утра в такой ситуации.
- Отработаю, - Сандра не сдержалась и снова зевнула во весь рот, не прикрыв его рукой. – Спать хочу просто адски.
- Мы с Бертой идем гулять, - отозвалась Китти, заканчивая завтрак и вставая. – Купить тебе что-нибудь?
- Спасибо, - еще один зевок, - но я просто хочу спать.
Как только Сандра удалилась, а вместе с ней и Китти с Эваном, Гроза по-доброму усмехнулась, что племянник так вообще за эти две недели снял с нее заботу об Альберте. Нет, пока он был на уроках, дочка была с мамой, однако по возвращении Шип едва ли не силком отвоевывал у нее Берту. Что интересно, девочка сама начинала кукситься, если брата долго не было рядом.
- Смотри, так насовсем заберет, - пошутила Джина.
- Ну нет, - в тон ей ответила Ороро. – Он все-таки брат, а не мать. Потом, ему учиться надо, свои оценки исправлять.
Еще раз отказавшись от сладкого угощения, Эсси прошла к себе в комнату, и вдруг ее одолел вопрос, почему она никого из старших не видела на завтраке. Насчет Эмили никто ничего не говорил, она по-прежнему не желала с ними общаться, отдавая предпочтение своей школьной компании приятелей, а вот остальные… Впрочем, ответ на вопрос не заставил себя ждать – подходя к двери, Сандра вдруг услышала странное и такое знакомое хихиканье. Не желая спугнуть «преступника», она приоткрыла дверь и едва не уронила челюсть на пол, потому что над безмятежно спящей Сонечкой склонились двое. Ее брат, от которого следовало ожидать чего-то подобного. А вот второй немало удивил, подумать можно было на кого угодно, только не на него.
Питер и Чарли, фыркая весьма сдержанно, чтобы их не услышали, склонились над младенцем и не заметили, как в комнату вошел кто-то посторонний. Из такого состояния обоих вырвал хлопок двери. Дернувшись от неожиданности, оба подпрыгнули и обернулись, поняв, что их все-таки застукали на месте преступления.
- Я сейчас урою. Обоих, - прорычала Вуд, получив прямое доказательство, кто приложил руку к недавней главной проблеме этого особняка. – Вы совсем охренели?! А ну стоять!
Питер, недолго думая, тут же усвистал, понимая, что находиться рядом с сестрой в таком состоянии попросту опасно. Ему повезло, он убежал до того, как девушка успела зацепить его телекинезом, все досталось Чарли. Пойманный с поличным, Ксавье-младший с смешком поднял руки со словами, что сдается, расскажет все, о чем его попросят. С этими словами он, так и не выпустив из рук младенца, сел на постель.
- Я могу понять своего братца-полудурка, от него всего можно ожидать, - выдохнула Сандра. – Но ты, Чарли! Ты-то как повелся на этот бред?
- Ты ничего не знаешь, - произнес Чарли, отложив робота на постель, предварительно все же вернув настройки к исходному состоянию.
- Я знаю, что мой дебильный братец подбил тебя на это дело, а ты повелся, - весь сон испарился со скоростью света, хотелось только понять, зачем вообще это все нужно было.
- Сандра, поверь, не все так просто, - сын профессора не оставлял надежды успокоить девушку, потому что сам не хотел попадать под горячую руку. – Я тебе сейчас все расскажу.
FLASHBACK
Закончив совещание с Людьми Икс, Чарли попрощался и, как только дверь закрылась за последним выходящим, расслабился. Расстегнув пару верхних пуговиц на рубашке, закатав рукава до локтя, младший Ксавье откинулся на спинку стула и забросил ноги на стол. Боже, как же иногда хотелось побыть простым парнем 21 года, ни о чем не думать, просто расслабляться в компании друзей. Хорошо хоть Циклоп этого не видит, а то пришел бы в ужас, что сын самого Чарльза так себя ведет в отцовском кабинете в его отсутствие. И слава тем же небесам, что после этого совещания он точно не вернется.
Немного погодя в дверь постучали, и Чарли сказал, что можно заходить. Увидев Питера и Гарри, он моментально принял сидячее положение и заявил, что все кончилось, можно отдыхать.
- Наконец-то! – выдал Ртуть, плюхаясь на диван и закидывая на него одну ногу, оставив вторую свисать. – Я думал, эта тягомотина никогда не закончится.
- Ты где свою подружку оставил?
- Энджел еще на работе, задерживается. А вы чего…
- Не будем ругаться, - остановил Прескотт. – Смотрите, что есть.
С этими словами он вытащил из-под куртки три небольшие бутылки пива, которые тайком пронес с собой. Довольные парни, получив свои, тут же сделали по большому глотку.
- Уно моменто, - открыв один из ящиков стола, Чарли вытащил по пачке с чипсами и точно так же, как и Гарри, перебросив друзьям по одной. Все же и у него были свои секреты.
- Наконец-то наедимся нормальной еды!
- Еда едой, а кое-какое дело все же сделать придется, - закинув себе в рот горсть чипсов и с трудом прожевав ее, Питер сделал мощный глоток и продолжил: - Парни, я не просто так вас позвал, есть реальная проблема. Вы видели, как подружка моей сестры на МакКоя смотрит?
- Смотрит и смотрит, - не понял Гарри. – Так, знаешь ли, делают все, у кого есть глаза.
- Да не в этом дело, - было видно, что на этот раз Ртуть нервничает по-настоящему. – Я и парочку разговоров подслушал, она на него реально запала. Вы понимаете, чем это может закончиться?
- Да ничем, - фыркнул Прескотт. – Посмотрит и забудет. Пит, ты, как всегда, нагоняешь панику, что часто говорит твоя сестра. Оставь ты уже ее в покое.
- Сандру? Ни за что! – заявил тот. – Делать что будем?
- Я тоже замечал, - сознался Чарли. – Но решил, что мне показалось. А тут еще задания эти…
- Короче, надо это пресекать, пока девочка Элен не перешла от слов к действиям, - резюмировал Гарри.
- Есть идея, - вдруг проговорил Ксавье-младший.
- То есть… - Сандра едва не задохнулась от ярости. – То есть, это была реально твоя идея??? Да я тебя…
- Убить меня ты всегда успеешь, - Чарли проверил младенца и вновь повернулся к хозяйке комнаты. – Сандра, пойми, нужно было что-то делать, пока не случилось беды.
- А ты не мог поговорить об этом с самим Зверем, чтобы ничего не случилось? Такой мысли в твою головушку сына самого сильного телепата не приходило?
- Ну прости, прости, - увернувшись от того, что Эсси хотела стукнуть пальцами ему в голову, Чарли перехватил ее руки и задержал. Убедившись, что она не собирается его бить, парень продолжил: - Потом уже было поздно останавливаться. Прости, если сможешь.
Какое-то время Вуд сидела, тяжело дыша. Подумать только, тот, кто временно занимал место профессора, заварил всю кашу!
- Я ничего тебе не сделаю, - произнесла девушка, когда немного пришла в себя. – И обещаю, что не расскажу. Но поклянись, что это конец, иначе я сама тебя прибью, понял?
- Понял, понял, - хихикнул Чарли, выпуская ее руки и пятясь к двери. – Я правда понял.
Оставив Сандру отсыпаться, которая после их разговора завалилась на кровать и моментально отключилась из-за сильного недосыпа, молодой человек немного постоял в коридоре и подумал, что где-то с Питером они и правда перегнули палку. Но в то же время он отметил, что розыгрыш получился довольно-таки неплохим, потому что благодаря скорости Ртути никто долго не понимал, в чем же дело. А еще Чарли успел для себя отметить, что у младшей сестры его друга довольно красивые глаза.
