«Иногда присутствие другого человека, даже безмолвное, помогает справиться с отчаянием»
Марк Леви
«Следующий раз»
***
— Блейз, мне нужна твоя помощь, — Флоренс влетает в гостинную, сразу же направляясь к другу, который осваивал игру в шахматы. — Если вернёшь мне мой огневиски, то я подумаю, — ответил Забини, наблюдая за позицией на доске. — Прикинь, Тео умеет в шахматы играть. Это ты его так натаскала? Снейп игнорирует его вопрос, бросая беглый взгляд на доску, а затем замерла прямо за спиной итальянца. — Я всё ещё нуждаюсь в твоей помощи, — с укором наладила она. — А ещё, если ты сейчас не походишь конём, то можешь лишиться ладьи. — Эй, не подсказывай ему, — обиженно воскликнул Нотт. — Он всё равно проиграет, — фыркнула Флоренс, наблюлая за тем, как Блейз осуществил правильный ход. — Я тогда точно не буду тебе помогать, — обиженно поджал губы Блейз. — Это дело жизни и смерти, — возмутилась девушка. — Тогда беги с этим делом к Пэнси, — Забини указал на сидевшую за письменным столом Паркинсон, которая явно о чём-то спорила с Малфоем, что склонился над её домашним заданием. — Она будет рада, если ты спасёшь её от Драко. Снейп закатила глаза, пробормотав что-то о том, что в следующий раз не станет прикрывать Блейза перед Макгонагалл, когда он опять с похмельем решит не идти на её урок. Она направилась к подруге, которая выглядела более чем раздражённой, указывая пальцем на какие-то строчки. — То есть ты хочешь мне сказать, что я не права и Амортенция может не иметь запаха будучи правильно изготовленой? — скептически выгнула бровь Пэнси, постукивая красными ноготками по спинке стула. — Да, именно так я и считаю, — вполне спокойно заявил Драко. — Ты идиот? — пролепетала девушка. — Как по-твоему можно не чувствовать запаха вовсе?! — Пэнси, что происходит? — аккуратно поинтересовалась Флоренс, становясь около неё и одновременно с противоположной от Малфоя. Паркинсон подняла на подругу взгляд. — Вот объясни ему, что Амортенция не может не иметь запаха вовсе, — с надеждой в глазах попросила слизеринка. — Это ложь, — фыркает Драко. — Вот скажи мне, где ты видел, чтобы Амортенция не имела запаха? — уже на грани своей злости спрашивает Пэнси. — Одна моя знакомая не чувствует запаха, — произносит Малфой, не отрывая взгляда от Флоренс, и та замирает. Этому придурку нужно следить за своим языком. — Мне кажется, что у твоей знакомой тогда был просто заложен нос, — парировала Паркинсон. — И вообще, я попросила Флоренс, чтобы она мне помогла. А ты несёшь полный бред, Драко, уж прости. Снейп посмотрела на молящий взгляд подруги. — Ну вообще-то Драко вполне прав, — пожала плечами слизеринка, наблюдая за реакцией Пэнси. Девушка простонала, театрально закинув голову. — Салазар, вы сговорились или что? — проскулила она, накрыв ладонями лицо, будто совсем не боялась размазать стрелки и тушь по лицу. — Поэтому пиши то, что я тебе сказал, — Малфой ткнул в пустое место на свитке. Паркинсон мученическим взглядом оценила масштаб трагедии и подняла глаза на друга. — Мы можем вернуться к докладу завтра? — спросила она с надеждой в голосе. — Если ты готова пропустить обед, то да, — ответил Драко. — Ладно, — согласилась девушка, вставая из-за стола и собирая все свои вещи. — Тогда завтра в библиотеке? — Говоришь так, будто мы не увидимся на уроках, — усмехнулся парень, провожая подругу взглядом. — Кто его знает. Может, я случайно просплю, — она взглянула на Малфоя в последний раз перед тем, как скрыться в направлении спалень. — Только попробуй, — крикнул ей вслед парень. Ему хватило секунды, чтобы перевести взгляд на стоящую напротив него Флоренс, и у девушки мгновенно спёрло дыхание. Почему он смотрел на неё, мать вашу, так? Почему его глаза впивались в её кожу, изучали каждый изгиб, каждую родинку, каждый шрам, что виднелся из-под школьной формы? Почему ей было не по себе от того, как он изучал её взглядом? Снейп мгновенно выпрямилась, продолжив смотреть парню в глаза, так и ничего не сказав. Всего лишь детская игра в гляделки, не так ли? Не моргая наблюдай, пока не сдашься. Всё ведь было настолько просто, но девушка чувствует, как она неосознанно поддаётся этой бездне холодных серых глаз. — Ну? — в ожидании поинтересовался парень. — Что? — в непонимании вскинула брови девушка, всё ещё не моргнув. В глазах щиплет, и она слегка щурится, дабы снять неприятные ощущения. — Ты собиралась что-то сказать, — это не вопрос, и девушку это удивляет ещё больше. — Я? — в недоумении поинтересовалась она, наконец-то моргнув. — Проиграла, — усмехнулся Драко, наблюдая за тем, как слизеринку накрывает осознание. Она в возмущении раскрыла рот, почти не находя слов для ответа. Он её обыграл, и это было так глупо. — Ты меня обманул, — с упрёком произнесла Снейп. — Я умею использовать хитрость, а ты глупо ведёшься на все провокации. Даже сейчас, — пожал плечами Малфой, будто это было что-то серьёзное, а не пустяковая игра в гляделки. Она чувствовала, как горели её щёки и как быстро она сдалась, опешав от его упорства. Флоренс коснулась складки на школьной юбке, посчитав, что разгладив её, она сумеет хоть как-то занять руки. — Ну разумеется, — издала смешок слизеринка. — А если серьёзно, то тебе ведь было что-то нужно от Пэнси. Что случилось? — Малфой слегка склоняет голову, и Флоренс закатывает глаза. Этому хитрецу нужно знать абсолютно всё. — С чего ты так решил? — невозмутимо взглянула на него она. — Ну как же. Сначала ты побесила Блейза, он тебе отказал, поэтому ты пришла к нам. Пэнси тоже ушла, так что получается, что только я могу помочь тебе с твоей проблемой. Снейп изумлённо выгибает бровь. — С каких пор ты собираешься помогать мне? — спрашивает она. — Пошли, у нас сейчас обход, как раз мне обо всём расскажешь, — он кивнул в сторону выхода, и девушка нахмурила брови. — Вообще-то обход заканчивается через десять минут, и его проводим не мы, — укоризненно заявила слизеринка. — Да плевать, — ответил Драко, направляясь к выходу из гостинной. Они оказались в коридоре, и парень в ожидании взглянул на неё. — Давай, я жду. Флоренс коснулась резинки на волосах, фиксирующей одну из двух растрёпаных кос, которые она носила. Она сначала задумчиво смотрит себе под ноги, и только уже потом поднимает на него взгляд. В конце-концов, было честным ему рассказать после всего того, что он ей доверил. — В общем, будет ужин у Слизнорта, и так вышло, что он туда зовёт мою бабушку, поэтому... — Вы с ней не общаетесь? — без тени удивления спросил Малфой. — Мы друг друга ненавидим. Этого достаточно, — пожимает плечами она. — Безусловно, я замечал раньше, что она к тебе достаточно строга, но не думал, что всё настолько серьёзно. Снейп взглянула на Драко. — А ты бе не ненавидел меня, если бы по моей вине потерял второго ребёнка, только что узнав о смерти первого? Да и тем более я была бастардом, так что фактически, это ещё большее клеймо на фамилию моей матери, нежели связь с полукровкой, — она отвела взгляд, и в её зрачках отразилось пламя от факелов, что висели на стене. — Нет, не ненавидел бы, — твёрдо ответил Драко. Девушка удивлённо подняла брови. — Ты очень светлый человек, и я искренне не понимаю, как можно тебя ненавидеть, — Малфой смотрит на неё с уверенностью во взгляде, и Флоренс не знает, как ей реагировать. Она застыла на мгновение, чувствуя, что не может ничего сказать в ответ. Прежде ей никто подобного не говорил. Разумеется, Блейз неоднократно заявлял о том, что очень ценит её, но это было не так. Словно услышать эти слова от Драко было чем-то более важным для неё. Это значило слишком много, и Флоренс почувствовала, как по щеке скатилась слеза. — Эй, чего ты? — парень аккуратно коснулся её плеча, заглядывая в её лицо. — Ничего, просто мне никто не говорил подобного прежде, — она опускает взгляд. — Иди сюда, — Драко протягивает ей руки для объятий, и девушка долго не обдумывая соглашается. Флоренс обхватывает его руками, крепко прижимая его к себе. Она позволяет ему обнять себя в ответ, и это мгновение длится буквально три секунды, но для слизеринки в нём было что-то своё, сокровенное. То, в чём она больше всего нуждалась. Отстранившись, Снейп чувствует неловкость. Её взгляд метается к факелам, и двое слизеринцев продолжают идти вдоль пустого коридора. — Так а в чём собственно тебе нужно помочь? — наконец-то нарушил тишину Драко. — Пережить вечер, — она взглянула на парня. — Мой отец против того, чтобы я пропускала это мероприятие, считая это проявлением слабости. И в прочем, я согласна с ним. Но высидеть всё это время с ней, да и ещё притворяться, что вы счастливая семья... — Понимаю, — кратко ответил Малфой, и его лицо стало более задумчивым. Меж бровей Флоренс образовался залом, и она остановилась около одного из подоконников. Девушка запрыгнула на него, свесив ноги вниз. Она прижалась затылком к холодному стеклу, бросая беглый взгляд на парня, что стоял перед ней неподвижно. — Твоя семья?... — Хуже некуда, — его губы искривились в надломанной усмешке. Он сел рядом с ней, согнув одну ногу на подоконнике, а другую свесив. Драко стянул с пальца кольцо, провернув его в руках. — Моя тётя съехала с катушек, мой отец подставил всех нас, моя мать страдает из-за меня. Скажем, у меня не самая лучшая семья. Малфой на мгновение замолчал, а затем продолжил. — Всё началось в девяносто четвёртом, когда мы были на чемпионате. Тогда отец отличился, и было глупым скрывать от меня то, что я и так прекрасно понимал. Мне было четырнадцать, но я ведь не был настолько тупым, чтобы не понять, — он хмыкнул. — В конце-концов, летом девяносто пятого он познакомил нас. Его взгляд застыл, и парень сделал ещё одну паузу. В карих глазах Флоренс проскользнула жалость, и она сжала складки на юбке в своих пальцах. — Я совру, если скажу, что эта встреча не была жуткой. Честно признаться, я весь дрожал от страха, ведь одно дело представлять, а другое — видеть всё вживую. Драко вертел кольцо в руках, пока его взгляд скользил по двери какого-то из кабинетов. — Но знаешь, вспоминая тот день, мне становится забавно от того, что я даже не представлял, насколько хуёво мне будет через год, — грустная усмешка не сходила с его губ. Он был разбитым, и Флоренс могла почувствовать это кончиками своих пальцев. Словно ей будет достаточно надавить, чтобы он окончательно треснул, сломавшись. Малфой не заслуживал ничего из того, что ему приходилось ежедневно переживать. Никто не заслуживал. Снейп коснулась в успокаивающем жесте кончиками пальцев его левой ладони, мирно покоившейся на его колене. — Мне жаль, что так случилось, — она попыталась заглянуть ему в глаза, но на серой радужке было пусто. По крайней мере, ей так показалось. — Я уже привык, — пожал плечами он. Беспокойство в её взгляде так и не исчезло. Флоренс, кажется, напряглась ещё больше. Её пальцы на его ладони едва касались костяшек, и складывалось ощущение, что прикосновения заставляли её задерживать дыхание, так или иначе, она будто не дышала вовсе. Пальцы Малфоя непривычно холодные, и девушка мимолётно вспомнила случайные касания парня, когда от его рук всё ещё исходил жар. В конце коридора, предположительно где-то за поворотом раздалось мяуканье, и Снейп ощутимо напряглась, аккуратно соскальзывая с подоконника. — Чёрт, — прошептал Драко, раздражённо бросая взгляд на часы. — Уже отбой. — Блять, — тихо выругалась Флоренс. Малфой быстро слез с подоконника, хватая девушку за запястье, и толкнул дверь в пустой кабинет. Он мгновенно запер их в комнате, прижавшись спиной к дереву. — А если он зайдёт? — встревоженно спрашивает Снейп, садясь на парту перед учительским столом. Драко скорчил лицо, буквально говорящее «да ладно». — Брось, зачем ему заходить сюда? — Ну, а если Миссис Норрис почувствует запах и... — Перестань корчить из себя правильную девочку, когда это не так, — отрезал он, отталкиваясь от двери. Он сел на учительский стол, ослабив хватку галстука. Флоренс проследила за его действием, ощутимо напрягаясь. Блять. — Главное, чтобы Филч Блейза и Дафну не словил, — внезапно произнёс Малфой. — В смысле? Блейз же в гостинной был, — в недоумении спросила Снейп. — Ты была так увлечена беседой со мной, что не заметила, как эти два идиота вышли из гостинной. Флоренс демонстративно фыркнула. — Тебе пора сбавить своё самомнение, — она слегка склонила голову на бок, глядя на него. Драко демонстративно усмехнулся. — Будь тише, иначе сама будешь объяснять Филчу, почему мы вдвоём после отбоя в пустом кабинете, — его тон абсолютно спокоен, и девушку это выводит из себя. Он вечно выставляет её слишком эмоциональной, и это невероятно бесит. — Почему же я? Это ведь не меня Филч ловил во время вечеринки Слизнорта в неположенном месте. Может, ты меня бедную сюда силой затащил, — нагло ухмыльнулась она. Малфой удивлённо вскинул брови. — Сначала предлагаешь опять поцеловаться, а теперь так бесчестно клеветаешь на меня, да? — он обиженно поджал губы. — Такая твоя судьба, — хмыкнула она, закидывая ногу на ногу. — Может хотя бы в щёчку? — Может ты помолчишь? — шикнула на него девушка, когда послышались шаги. Она задержала дыхание, бросив взволнованный взгляд на дверь. Послышалось бормотание Филча, и девушка вцепилась пальцами в края парты пальцами. Чёрт. Девушка нервно кусает губу, опуская глаза. Взгляд Малфоя кажется ей практически материальным, и она будто забывает, как дышать. Снейп разглядывает затяжки на тонких капроновых колготках, словно это могло бы помочь ей справиться со всем тем, что она чувствовала. В конце-концов шаги стишились, и она наконец-то выдохнула. — Ну так что? — Драко казался ещё более наглым, чем прежде. Флоренс подняла на него взгляд. — Я подумаю заслужил ли ты, — она коснулась ногтём затяжки на ткани, едва не образовав стрелку. — Я считаю, что вполне заслужил. — Ну раз ты так считаешь, — её губы невольно расплылись в ухмылке, и она соскользнула с парты. Драко облизал губы, наблюдая за ней взглядом. Флоренс замерла прямо у его ног, и её лицо оказалось на совсем смешном расстоянии от его собственного. Она задержала взгляд на его губах, будто подразнивая его, а затем её глаза встретились с его. Тёмные, как чёрный кофе, и светлые, как хмурое небо перед дождём. Лёд и чёртово пламя. В прошлый раз всё было не так. Если Малфой сделал это вполне неожиданно, то Снейп будто расстягивала наслаждение, наблюдая за реакцией парня. Будто для неё было отдельным видом кайфа замечать то, как он терял своё терпение. Её пальцы зарылись в его светлые волосы, и она оставила невесомый поцелуй на его скуле. Отстранившись, Флоренс ещё раз взглянула на него перед тем, как сказать: — Пойдём, пока Филч ушёл в другую сторону.***
Слизеринка вернулась в комнату поздно, всё ещё чувствуя смешанные эмоции. Тепло прилипло к позвончнику и медленно растекалось телом. Флоренс взглянула на образовавшуюся стрелку на чёрных колготках. Придётся их выкинуть. — Девочки, мне нужно столько всего вам рассказать, — в спальню вбежала Дафна, сразу же закрывая за собой двери. Снейп стянула с себя галстук, бросая заинтересованный взгляд на Гринграсс. — О, ты уже вернулась, — Пэнси вышла из душа с мокрыми волосами, которые пока казались непривычно растрёпанными. — Давай, рассказывай уже, как всё прошло. Казалось, даже Трейси Дэвис и Милисента Булстроуд были до невозможности заинтересованы в том, что сейчас поведает Дафна, на лице которой царило одухотворённое выражение. Она села на кровать Пэнси, поджав под себя ноги. Флоренс подсела к ним, так и не успев избавиться от школьной формы. — Мы поцеловались, — с яркой улыбкой на губах произнесла она. — Поздравляю, — искренне улыбнулась Трейси. — Как он сделал это? — заинтересованно спросила Паркинсон. Гринграсс опустила взгляд, облизнув губы. — Он вывел меня из Хогвартса через тайный ход. — И? — Флоренс выжидающе взглянула на Дафну. — И он поцеловал меня прямо под звёздным небом, — она широко улыбнулась, и Снейп почувствовала искреннюю радость за девушку. — Это так романтично, — вздохнула Милисента. — Я так рада за тебя, Дафна, — Флоренс обняла улыбающуюся Гринграсс. Она словно светилась от счастья, и Снейп была готова разделить эту радость с ней, несмотря на то, что они никогда не были достаточно близки, чтобы называть друг друга подругами. Девушка почувствовала, как их двоих обняла Пэнси, и этот момент казался ей спасением на фоне всего того, что с ней в последнее время происходило. Ей не хватало этих дружеских объятий. — Я никогда ещё не была настолько счастлива, — прошептала Гринграсс, отстраняясь от подруг. Флоренс улыбнулась ей в ответ, незаметно для себя разрывая колготки ещё сильнее. Блять. Она встала с кровати, захватив с собой пижаму из шкафа, и зашла в ванную комнату. Замок щёлкнул, и девушка наконец-то спокойно выдохнула. Флоренс не могла понять, что, чёрт возьми, происходило, и от этого хотелось выть. Ей казалось, что она вот-вот и съедет с катушек, а все вокруг ей нагло врали. Её отец делал вид, будто у него не было метки на левом предплечье, а Драко вёл себя настолько непринуждённо, что Снейп уже сама почти закрыла глаза на то, что он исчезал в Выручай-комнату. Один. Без неё. Будто он больше не доверял ей вовсе. Малфой начал действовать в одиночку, и это могло бы быть правильным решением, но Флоренс знала, что если он всё-таки решится совершить убийство, даже если не своими руками, то весь её план пойдёт коту под хвост. В конце-концов, ей нужно было достать достаточно большое количество информации о её отце и его деятельности, но каждый раз слизеринка будто забывала подвести к этому разговор. Словно Драко действовал на неё каким-то странным образом, и она отбивалась от цели. Он стал её другом, и использовать его стало тяжелее. На неё давила совесть, и от этого мерзкого ощущения было трудно избавиться. Флоренс не хотела причинять ему боль. Раздался стук в дверь, и Снейп мысленно поблагодарила себя за то, что успела переодеться. Она направила палочку на дверь, открывая её. — Фло, можно? — Пэнси показалась в проёме, обеспокоенно глядя на подругу. — Да, конечно. Слизеринка ощутимо напряглась, позволяя Паркинсон закрыть и запечатать от звуков ванную комнату. Она предчувствовала серьёзный разговор, а таковые по своей натуре Флоренс не любила. — Что случилось? — спросила она. — Мне показалось, что ты расстроилась из-за Блейза и Дафны. Знаешь, я думала, что ты... — Нет, ты что, — перебила её Снейп, издав нервный смешок. — Блейз мне как брат, он никогда не будет чем-то большим. Но от этого взгляд Пэнси не смягчился, а лицо продолжало излучать обеспокоенность — такое нетипичное чувство для этой слизеринки. Ведь она всегда была снежной королевой. Неподступной, практически высокомерной, слишком хладнокровной. Играющей всегда одной, не доверяющей никому. Она всегда держала дистанцию, всегда придерживалась своей идеологии и никогда не подпускала к себе слишком близко тех, кто мог бы её задеть. Паркинсон была из тех, кто бил первым, заранее предотвращая плохой финал. Порой казалось, что за её дерзостью скрывалась беззащитность, но так или иначе, девушка умела отлично это скрывать. Флоренс взглянула на подругу, замечая решительность на её лице. — Понимаешь, я волнуюсь за тебя. У меня складывается чувство, что все мои друзья постепенно сходят с ума. Посмотри на, Салазар подери, Малфоя. Я уже не верю, что это всё из-за его отца, и порой мне кажется, что я уже его потеряла. Но я не хочу потерять и тебя, понимаешь? — Паркинсон сделала шаг вперёд, и её губы на мгновение сжались в линию. — Пэнс, ты себя накручиваешь, — Снейп закатывает рукава пижамы. — Что-то происходит, а я умираю от того, что не могу помочь своим близким, — продолжает девушка. — Я начала корчить из себя идиотку только для того, чтобы Драко помог мне с докладом о зелье, о котором я знаю абсолютно всё. Я хочу провести с ним время, как раньше, хочу убедиться, что с ним всё хорошо. Флоренс удивлённо вскинула брови. — То есть всё это — фарс? — Ну разумеется, что да, — Паркинсон села на столешницу в ванной. — Я волнуюсь, поэтому и пытаюсь найти любую возможность с ним поговорить. Понимаешь, на него давит всё происходящее, и я не хочу, чтобы он закрылся ещё и от меня, как закрылся от Блейза. Снейп испытывала иррациональное чувство вины. Знание правды давило на неё, и она понимала, что не в силах помочь подруге. — Хочешь, я поговорю с ним? Паркинсон подняла на подругу изумлённый взгляд. — Ты? — насмешливо переспросила она. Флоренс сделала большой вдох перед тем, как продолжить. — Знаешь, иногда легче открыться абсолютно чужому для тебя человеку, нежели близкому. Тогда ты с бóльшей вероятностью не получишь осуждения, — она в успокаивающем жесте коснулась ладони подруги.***
Флоренс едва ли не засыпает на собрании старост, чувствуя адскую усталость и желание опустить голову на сложенные руки. Она всегда считала эти сборища издевательством, ведь ради них приходилось просыпаться на час раньше и слушать не особо важную информацию с безумно важным выражением лица. Если следующие старосты Хогвартса будут издеваться над ними точно так же, то Снейп, наверное, откажется от своего значка вовсе. — Если ты сейчас уснёшь, то мне придётся тебя заложить, — раздаётся шёпот над ухом, и слизеринка инстинктивно вздрагивает. — Я знаю слишком много, чтобы ты сделал это, — хмыкнула она, отклоняясь на спинку стула. — Я знаю одно заклинание, которое решит эту небольшую проблему, — его дыхание на её ухе было тёплым, и уголок губ слизеринки невольно метнулся вверх. — Так почему же ты не использовал его? — прошептала она, повернувшись к нему лицом. Её взгляд задерживается на его губах перед тем, как вернуться к пустым серым глазам. Флоренс играет безцеремонно, зная, что в любой момент их тихую беседу за круглым столом могут прервать. Но её это смешило ещё больше. Ведь она попросту позволяла самой себе ходить по тонкому лезвию, надеясь дойти до самого конца без ран на ступнях. Разумеется, она определённо знала, что делала. — Ты ведь знаешь, что даже стерев мне память, всё равно будешь раскрыт мною. Так или иначе я сложу два плюс два, не так ли? — на её лице заиграла насмешка, и она взглянула на одного из старост школы с выражением полной заинтересованности. Правда она была фальшивой, но это было всего лишь деталью, которая не была настолько важна в данный момент. Драко прячет ухмылку под пальцами. — Как-то мы ещё поговорим о том, как ты приняла это решение, — тихо произнёс он. — Обязательно, — фыркнула Снейп, чувствуя неприятное ощущение под рёбрами. Она врала, и почему-то чувствовала из-за этого стыд. Такой иррациональный, такой до чёртиков глупый. Будто это не было чем-то правильным. В конце-концов, Флоренс знала, что ей придётся врать бесконечно во благо тому, что ждёт её в будущем. Всё-таки её и Малфоя связывало что-то большое. Желание жить, за которое он хватался так отчаянно, а она всё ещё оглядывалась на него, словно взвешивая приоритеты. А стоило ли оно того вовсе? Снейп не знает и даже не представляет, каким должен быть её следующий шаг. Она была наивной дурой, раз так быстро отступила от своей первоначальной задачи. Ногти вгоняются в нежную кожу, хоть и слизеринка боролась с желанием пощадить ладони и вместо них разорвать к чертям колготки. Флоренс казалось, что с каждым днём ненависть к самой себе росла сильнее, и наверное, она завтра не сможет смотреть на собственное отражение в зеркале спокойно. Она слепо шла за Драко, забывая о том, что прежде всего спасала отца. Не мальчика с разбитой судьбой и травмами, а Северуса Снейпа, который ставал всё холоднее и холоднее. Собрание заканчивается, и только тогда девушка наконец-то спокойно выдыхает. Но за пределами кабинета её опять накрывает это липкое чувство неизбежности. Салазар. — Флосс! Флоренция! — выкрикивает из толпы учеников Блейз, останавливая девушку посреди коридора. Снейп закатывает глаза. — Хватит каверкать моё имя, — она с недовольством смотрит на друга, оборачиваясь к нему лицом. — У меня вообще-то очень важное дело к тебе, — возмутился он. Флоренс фыркнула, поправляя слетевший ремешок школьной сумки с плеча. — Просвяти меня. — Дело в том, что на ужин к Слизнорту нужно опять прийти с парой. И я понимаю, что до этого мы с тобой появлялись там вместе, но так уж вышло, что я решил пригласить Дафну. Надеюсь, ты не сильно расстроишься, но... — Я прекрасно тебя понимаю, Блейз, — Снейп создала на своём лице подобие улыбки. — О, я рад, — он показался ей действительно счастливым, и тревога будто пропала с его лица. — Думаю, ты обязательно найдёшь себе пару. Блетчли, например. — Блейз! — возмущённо воскликнула Флоренс. — Да шучу я, — засмеялся он. — Всё, я побежал, а то не хочу опаздывать на очередной цирк от Трелони. Слизеринка кивнула, так и ничего не ответив. Она чувствовала себя неприятно одинокой. Так, как было в детстве, когда она блуждала поместьем, в котором не могла прикоснуться даже к книге со сказками. Наверное, вся её жизнь будет именно такой, и стоило бы привыкнуть к этому, но ощущение одиночества было слишком мерзким. Разумеется, Флоренс была рада за друга, но что-то неприятно давило на неё изнутри. Наверное, она была попросту обречена на эту судьбу.***
Драко вслушивался в шум дождя, чувствуя неприятный холод по телу. Астрономическая башня была привычно мрачной, и поэтому хандрить здесь ставало гораздо легче. Он чувствовал, что ему становилось легче, когда ледяной воздух забирался под одежду, а уши мёрзли всякий раз, когда из-за порыва ветра до него добирались эти мерзкие капли дождя. В такие моменты ему хотелось найти Блейза и взять у него одну бутылку огневиски, чтобы забыться. Малфой хотел хоть на минуту отказаться от назойливых мыслей в голове, перестать чувствовать ненависть к себе. Почувствовать себя живым, настоящим, не потерянным в этой глупой попытке избежать собственного задания. В итоге он всегда оставался самым обыкновенным трусливым мальчишкой, который не мог покончить со всем раз и навсегда. Ему всего лишь шестнадцать, а он уже думал о собственной смерти. В какой-то момент его жизнь перестала иметь для него значение. — Драко? — её голос звучит как грёбаное издевательство. Малфой прикрывает глаза, медленно выдыхая через нос. Он кромсал жизнь Флоренс Снейп на куски, а она, будто ничего не подозревая вовсе, возвращалась к нему. Наивная идиотка. Она появляется перед ним в своей привычной одежде — квиддичный свитер и пижамные штаны. Волосы слегка растрёпаны, на шее висел шарф. Парфюм почти выветрился, но когда она села рядом, парень всё ещё мог уловить лёгкие вишнёвые нотки. Флоренс молча прижимает к себе колени, вслушиваясь в звуки дождя. Всё происходит, как обычно, пока девушка резко не произносит роковую фразу. — Я нуждаюсь в твоей помощи, — она переводит на него взгляд, и Драко чувствует подвох. — Хочешь, чтобы я выполнил свою часть договора? — удивлённо интересуется он. — Ну если быть точной, то я хочу, чтобы ты это сделал, потому что... Потому что ты мой друг. Малфой удивлённо вскинул брови. — Друг? — переспросил он. На лице слизеринки мгновенно появилась такая непривычная для неё неуверенность. — А разве мы с тобой не друзья? — задумчиво произнесла она. — Не думал, что для тебя общение со мной имеет хоть какую-то важность, кроме выгоды, — хмыкнул парень. Лицо Флоренс мгновенно смягчилось, замерев в удивлении. — Поначалу возможно, но потом я поняла, что ты намного лучше, чем хочешь казаться. На лице Драко появилась грустная усмешка. — Не обманывай хотя бы себя, — спокойно произнёс он. — Драко, послушай, ты намного лучше, чем думаешь. На тебя многое свалилось, но это не делает тебя плохим человеком, — её глаза выражали искреннее сострадание, и Малфою хотелось больше никогда не видеть этой эмоции. Он был жалок, поэтому его и жалели. — И знаешь, если ты не принимаешь моего сочувствия, то прими хотя бы мою дружбу, — она протянула ему левую руку. Драко взглянул на её ладонь перед тем, как пожать. — С чем тебе нужно помочь? — без раздумий спросил он. — Пойдёшь со мной на ужин к Слизнорту? — спрашивает Флоренс предельно спокойным тоном. Вот к чему оно всё шло. Именно к этому она клонила на обходе, именно это ей было нужно. Идеальная пара на ужин, где будет та, перед которой нельзя упасть в грязь. Всё было предельно просто, как и в принципе остальное, что касалось Флоренс Снейп. Пока другие ломали головы, ему стоило всего лишь коснуться поверхности, ведь там всегда лежала разгадка. — Если это то, что друзья делают, то... — Драко, это очень важно для меня, — возмущённо фыркнула она. — Тем более Блетчли уже второй раз пытается меня пригласить, и... — Значит, я запасной вариант, да? — наигранно поджал губы Малфой. — Я бы на твоём месте присмотрелся к нему, а то смотри, мальчишка отчаится и ещё чего с собой сделает. — Оу, тогда я буду только рада. — Так и знал, что в душе ты жестокая стерва, — усмехнулся он. На её губах заиграла улыбка, и она опустила взгляд, сдерживая смех. Снейп была прекрасной, когда улыбалась именно так. Драко словил себя на мысли о том, что хотел бы, чтобы она была счастливой, но пока он причинял ей только лишь боль. Он знал это наверняка. Так или иначе он вспоминал её полный разочарования взгляд, когда она выбежала следом за ним из кабинета Макгонагалл. Помнил, как неоднократно предавал её. Так или иначе, Малфой должен быть благодарен ей, ведь в последнее время она была его единственным спасением.***
— Идёшь со Снейп? — присвистнул Тео с издевательской ухмылкой на губах. — Заткнись, пока я не решил разбить перед выходом твоё лицо, — процедил Малфой, завязывая чёрный галстук на своей шее. Нотт шуточно поднял вверх руки. — Ну я ведь ничего такого не сказал, а тебе слышится то, что хочется, — усмехнулся парень, явно решив испытать выдержку Драко на прочность. Блейз пырснул смехом. — Честно говоря, увидеть с ней тебя было самым неочевидным, что только могло произойти, — произнёс Забини, роясь в комоде в поисках ремня. — Брось, Блейз. Эти двое ещё на каникулах... — Тео, ты невыносим в своём желании выдумывать всё на ходу, — прикрыл глаза Малфой. — Ну а это разве мои проблемы, что ты либо исчезаешь из виду на весь день, либо не ночуешь здесь вовсе, — Нотт потянулся за пачкой сигарет, решив, что можно подзабить на то, что он может быть пойманным. Драко почувствовал, как инстинктивно сцепил зубы. Ему нужно было успокоиться и продолжить лгать, как ни в чём не бывало. Он должен вести себя непринуждённо, не выдавать себя, вспомнить все этапы защиты оклюменции. — Ты разве моя жена, чтобы я перед тобой отчитывался? — холодно спросил он, чувствуя, что в его тоне начали появляться металические нотки. — Я конечно не мать Блейза, но тебе бы отсосал. Подушка на полной скорости влетает в Нотта, задевая его руку с сигаретой, которую парень ещё не успел зажечь. — Забини, ты мудак! — выругался он на друга, который стоял с видом полного недовольства. Драко сдержал усмешку, набрасывая на плечи пиджак. — Давай, Блейз, поторопись, не хочу, чтобы нас ждали, — бросил он итальянцу, поправляя лацканы пиджака. — Ты иди вперёд. Просто мы с Дафной хотели пойти вдвоём, и... — Я понимаю, — кивнул Малфой, направляясь к выходу из комнаты. Он вышел в гостинную, уже в который раз приглаживая свои волосы. И какого чёрта он вообще парился по поводу своего внешнего вида? Драко остановился посреди комнаты, бросая взгляд в сторону лестницы, ведущей в спальни девочек. — Оу, а ты что здесь забыл, Малфой? — усмехнулся Майлз Блетчли, бросая оценивающий взгляд на слизеринца. Драко усмехнулся. Семикурсник стоял в новеньком смокинге, и кажется шёл точно туда же, куда и он. — Очевидно, что я сопровождаю девушку на ужин к Слизнорту. У тебя спрашивать тот же вопрос не собираюсь, в отличие от кое-кого у меня хорошо развита причинно-следственная связь, — парень ещё раз взглянул на Блетчли перед тем, как бросить взгляд на лестницу. — И кого же ты позвал? Мелинду Боббин? — издевательски хмыкнул Блетчли. — Нет, я иду с той, которая никогда не согласиться пойти с таким, как ты, — усмехнулся Малфой, рассматривая раздражение на лице парня. С лестницы послышались шаги, и Драко мгновенно обратил свой взгляд к ней. Флоренс Снейп спускалась вниз, слегка придерживаясь за поручень. На ней было безумной красоты атласное платье тёмно-синего цвета. Длинные рукава были слегка свободными и сужались к запястьям, плотно обтягивая их. Ткань облегала грудь и талию, в то время как юбка спокойно разлеталась, достигая оголённых коленей. Его взгляд опять поднялся выше, и он взглянул на её тёмные волосы, уложенные аккуратными волнами по её плечам. Неброский макияж, маленькие серьги в ушах, которые было сложно разглядеть за локонами. Но тем не менее, она была великолепна. Хотя нет, она была сногсшибательна. Драко почувствовал, как губы невольно расплываются в усмешке. Майлз Блетчли явно не ожидал такого поворота событий, удивлённо вскинув брови. Теперь он точно знал, почему ему отказали. — Привет, — улыбнулась ему она, напрочь игнорируя Блетчли. — Ты очень красивая, — искренне произносит Малфой, чувствуя на себе прожигающий взгляд другого парня. — Спасибо, — она подошла к нему ближе, и только тогда заметила стоящего неподалёку старшекурсника. — Привет, — сухо кинула ему она перед тем, как посмотреть на Драко этим очаровательным взглядом, который он мог спокойно расценить как игру на публику. — Пошли? Слизеринец кивнул, направляясь в сторону выхода. Его ладонь легонько коснулась женских лопаток, слегка подталкивая девушку вперёд. — Что ты ему сказал? — тихо поинтересовалась Флоренс, когда они покинули гостинную. — То, что он должен был услышать, — неоднозначно ответил Драко. Снейп тихонько фыркнула. — Он в последнее время сильно агрессирует в твою сторону, — сообщила она. — Просто его бесит то, что я получаю всё, чего желает он, — усмехается Малфой. — Но меня ведь ты не заполучил, — хмыкнула девушка. — А ты не хочешь этого? — неосторожная фраза слетает с языка, и слизеринец понимает, что только что совершил фатальную ошибку. Флоренс скорчила задумчивое лицо. — М-м-м, дай-ка подумать, — она выдержала паузу. — Мне кажется, что ты слишком многого хочешь. — Салазар, когда ты уже перестанешь игнорировать очевидное, — простонал он, закинув голову назад. — С чего ты взял, что игнорирую? Может, мне просто нравится наблюдать за тем, как ты бесишься, — с полной невинностью в глазах улыбнулась Флоренс. — Что ж, это чувство взаимно. — Да ты что? — театрально приложила руку к груди слизеринка, а затем мгновенно залилась смехом. — Ты такой забавный. Они прошли в просторный кабинет, и Малфой мельком пробежался взглядом по окружающим. Что ж, вечер будет интересным. Их профессор стоял в компании Мэрджори Розье и кого-то, смутно напоминающего ему Элдреда Уорпола, который был известен своей книгой о вампирах. — О, мисс Снейп! — воскликнул Гораций Слизнорт, поднимая вверх ладонь. Драко почувствовал напряжение, поэтому аккуратно коснулся её лопаток, слегка склоняясь к уху девушки. — Давай, ты сможешь, — прошептал он перед тем, как выровниться. Флоренс едва заметно кивнула, приближаясь к скоплению людей. — О, мистер Малфой! Не ожидал вас здесь увидеть. Обычно мисс Снейп предпочитает приходить с мистером Забини, — удивлённо вскинул брови профессор. — У вас сложилось ложное впечатление, профессор, — спокойно ответил Драко, переводя взгляд на гостей Слизнорта. — Добрый вечер. Мэрджори сдержанно поджала губы, переводя взгляд на внучку. Это противостояние казалось Малфою убийственным. Эти две женщины были готовы убить друг друга взглядами, но в то же время создавали картинку идеальной семьи. Самая типичная ситуация в его обществе. Но вся проблема была в том, что Флоренс Снейп имела к нему только лишь частичное отношение. — Вы не поверите, насколько я рад, что вся ваша семья собралась на этом ужине. Жаль, что ваш отец не смог присутствовать из-за неотложных дел. Флоренс едва подавила смешок. — Я уверена, что вам хватит и моего общества, — мягко ответила она. — Ваш отец ведь помогает Дамблдору? Помнится, как-то наш директор сказал, что вы напоминаете ему кое-какую его старую знакомую, — с непринуждённым видом продолжил Слизнорт. — И кого же? — Флоренс попыталась создать видимость полной заинтересованности. — Винду Розье вроде бы. Она ведь ваша прабабка, не так ли? — Винда была тётей моего покойного мужа, не матерью, — поправила зельевара до этого молчавшая Мэрджори. — Не думаю, что эти разногласия имеют значение в данный момент, — аккуратно встрял в разговор Драко. — Тем более, я считаю, что другим членам клуба и их спутникам будет намного важнее пообщаться с мадам Розье, так как Флоренс делать этого смысла нету. — Вы правы, — произнёс Слизнорт. — Но мне нужно одно лишь фото с этой благородной семьёй. Малфой понимающе кивнул, совсем не замечая, как к ним подошёл паренёк с фотоаппаратом. Слизнорт учтиво подтолкнул Флоренс к её бабушке, и Драко вылез с кадра, решив, что лучше не портить фото и покончить с этим делом как можно быстрее. В конце-концов, ужин всё-таки провалил его ожидания и выдался достаточно скучным. Малфою удалось всё время находить причины, чтобы Снейп не находилась в обществе своей бабушки, за что девушка с благодарностью смотрела ему в глаза. В итоге его отмазок хватило им только на три четверти часа, пока Гораций не урвал слизеринку самостоятельно, отлучив Драко от его спутницы. Поэтому сейчас он стоял в противоположной части комнаты, прислонивштсь спиной к стене и изучая взглядом ситуацию издалека. В его пальцах зажат бокал с игристым, но пить отчего-то совсем не хотелось. Парень напряжён, и он видит, как Флоренс выдавливает из себя фальшивую улыбку, обмениваясь фразами то с писателем, то ещё с некоторыми гостями. Мерлин, и чего Драко переживал вообще? В его обществе лицемерие стало жизненно необходимым. — Мне вот интересно, почему она выбрала тебя? С испорченной репутацией и полным отсутствием перспектив, — внезапно начал разговор подошедший к слизеринцу Блетчли. Драко насмешливо вскинул брови. — Может, это всё потому, что я во всём лучше тебя? — усмехнулся он. — Ты не заслуживаешь такую, как она, — хмыкнул Майлз. — Я и не отрицаю. Знаешь, её не заслуживает ни один мужчина в этом мире, включая меня. Но вот ты даже не достоин добиваться её внимания. — Я? Боишься конкуренции, Малфой? — усмехнулся Блетчли. Драко издал смешок. — Мне кажется, у тебя плохо с обрабатыванием информации. Тебе далеко до меня, Блетчли. И если она не выбрала тебя, то с этим стоит смириться. Иди и перебейся Флорой Кэрроу. Ты ведь с ней сюда пришёл или с её сестрёнкой? — Малфой издевательски выгнул бровь, делая глоток из бокала. — Вот почему я ненавижу таких избалованных аристократских отпрысков, как ты. Вы получаете всё, чего даже не хотите по щелчку пальцев, творите даже самые мерзкие вещи, всегда оставаясь безнаказанными. Не находишь это несправедливым? — Майлз скосил на парня взглядом. — Возможно, ты ещё не заметил, но жизнь совсем несправедлива, — Драко перевёл взгляд на Флоренс, которая показалась ему ужасно напряжённой. — Оставайся здесь, мне нужно ещё переговорить с Забини и забрать мою спутницу с этого безумно скучного сборища, — он хлопнул семикурсника по плечу и направился в сторону Блейза и Дафны.***
— Мы ушли раньше положенного, — Флоренс укоризненно смотрит на Малфоя. Они сидят в Выручай-комнате, уже насквозь пропитанной не самыми приятными воспоминаниями, но в гостинную возвращаться не хочется. Женские лодочки валяются у дивана, на котором они сидели, пиджак покоился где-то около них, между слизеринцами приличная дистанция, но это не мешает парню беспрерывно разглядывать её профиль. — Не ври, что тебе не хочется, — Драко откинулся на спинку, стягивая галстук через шею. Его смешило то, как Снейп обижено поджимала губы, будто маленький ребёнок, которого раньше положенного забрали с детской площадки. Она делала вид, что ей хорошо слишком правдоподобно, из-за чего уже сама начинала верить в это. Ей ни черта не комфортно, но она всё ещё делала вид, будто это было нормальным. — Драко? — обратилась к нему слизеринка. — Что? — Я должна поблагодарить тебя, — её взгляд замер на его лице, и парень посмотрел на неё в ответ. — Благодарить здесь должен только я. Ты спасла меня. — Нет, Драко, ты не понимаешь. Я действительно должна поблагодарить тебя. Ты не представляешь, насколько много для меня значил твой поступок, — Флоренс перевела взгляд на кучу хлама вокруг. Они не меняли эту комнату. Никогда бы не стали. Словно в этих стенах осталось что-то живое от их начала, что-то, что так часто било им сердца. — И знаешь, я... — уж было начала она, но голос её дрогнул. — Я никогда не чувствовала себя нужной кому-то, и... Драко не знал, что нашло на него в тот момент — алкоголь или непреодолимое желание, но он коснулся её щеки. Медленно, нежно, будто своими прикосновениями он мог нанести ей вред. Она повернулась к нему лицом со всё ещё застывшими слезами в глазах. Секунда, чтобы совершить самую отвратительную ошибку. Их разделяло совсем немного свободного места на чёртовом диване до точки невозврата. Но он побоялся. Побоялся поцеловать её, будто это было чем-то в корни неправильным, будто за это действие он мог получить наказание. Поэтому его руки обхватили её лицо, и парень придвинулся ближе. Подушечкой большого пальца он утёр скатившуюся по щеке слезу. Слизеринка опустила взгляд, пытаясь избежать зрительного контакта, словно боялась. — Эй, Флоренс, чего ты? — с нежностью во взгляде спросил Драко, заправляя волосы ей за ухо. — Не надо плакать, всё ведь хорошо. Девушка всхлипнула, и он продолжил аккуратно вытирать слезинки большими пальцами. Она коснулась его ладони, медленно убирая ту с лица и скользнула к парню в объятия, из-за чего он завалился на диван в самом неудобном положении. Драко слегка приподнялся на локте, ложась головой на подлокотник. Его руки коснулись её волос, и он зарылся в них пальцами в успокаивающем жесте. Флоренс сжала его рубашку сильнее, утыкаясь носом ему в грудь. В этот момент его не интересовала тушь на белой ткани, не интересовало неудобное положение, в котором он лежал. Словно значение имели только её слёзы. Разве это чувствуют друзья? Разве было нормальным чувствовать мурашки на теле, когда она была так близко? Разве?... Драко аккуратно гладил её волосы, пока всхлипы не прекратились, а дыхание не превратилось в мирное сопение. Она уснула лёжа на нём и всё ещё обнимая его тело, будто находила в этом успокоение. Будто именно так всё должно быть.