Песнь Короны и Вируса

02.08.299 г. от з.Э. Они снова были в пути, закончив опостылевшую осаду. Но Теон с разочарованием понял, что его настроения это ни капельки не улучшило. Глубокая Нора осталась позади и войско прокладывало себе путь через холмы Западных земель. Время от времени на них налетали конные отряды противника или лучники устраивали засады, обстреливали их и тут же отступали, но в остальном все было спокойно. Все прекрасно понимали, что до самого Утеса Кастерли у Ланнистеров нет ничего, что могло бы бросить им вызов. Если, конечно, Цареубийца не успеет вернуться с берегов Мандера. Теону поначалу казалось, что переходы и новые стычки помогут ему хоть немного развеяться, но осада и, особенно ее финал, оставили у него непроходящий кислый привкус во рту. Как он ни пытался рассказать о том, что произошло на самом деле, все просто смеялись над ним. Скажешь тоже, восемь человек в одиночку из лука пострелял, да еще в полной темноте! «Они даже не позволили мне первым забрать добычу», — думал он. — «Я заплатил железную цену, а они забрали у меня все!» И с каждым днем злость в нем росла все сильнее. Путешествие с армией короля все меньше и меньше походило на марш с армией Робба. Разумеется, войско Станниса было больше и во многих смыслах грандиознее, но какое это имело значение, когда сам Теон был в ней всего лишь жалким чужаком? Сорок тысяч душ — и среди них ни одного Железнорожденного. Даже северян было очень мало. Здесь король не советовался с ним, вместо этого ему приходилось ужинать и ночевать с младшими рыцарями. Чего уж говорить, если единственным человеком, который хоть как-то отдаленно мог называться его «другом», был вонючий толстый олух Мерретт Фрей, который только и делал, что трындел о своем новом боге и таскался за Луковым рыцарем, словно потерянный щенок. Даже летающую женщину Марию он видел все реже. На прошлой неделе они пересеклись всего один раз. Каждый раз, когда армия делала очередной переход, «Ярости» приходилось искать новое место для посадки, которое выбирали для нее американские советники. И все они постоянно были заняты. И она тоже. На той неделе они успели поговорить всего несколько минут. И она оказалась единственным человеком, которая поверила в его историю и впечатлилась его сноровкой. И почти тут же ее отозвал кто-то из своих командиров, а на Теона он взглянул, как на оборванного нищего попрошайку. «Я никому не нужен. Не зеленникам, не летающим людям», — понимал Теон. — «Я всем им чужой». И если что он и желал сейчас, так это скорейшего завершения войны. Чем скорее падет Утес Кастерли, тем скорее он сможет, наконец, вернуться домой. К своим. Это случилось во второй половине дня, когда он был в лесу и добывал себе обед. Королевские приближенные могли каждый вечер есть жареное мясо, но поскольку Теон таковым не являлся, он должен был обеспечивать себя сам. «Хоть бы оруженосца мне дали для таких вещей…» Не дали. Но так у него была возможность самому попрактиковаться в стрельбе. Уйдя в лес примерно на полмили от того места, где слуги как раз разбивали королевский шатер, он выслеживал кроликов. В этих холмах их было предостаточно, поэтому долго искать не пришлось. Он взял лук. Прицелился. И снова представил себе ту ночь и силуэты врагов… Представил их приглушенные крики, когда он поражал их одного за другим. И представил лицо сира Ричарда Хорпа в последний момент перед тем, как стрела попадает ему между глаз. Когда он все видит, но уже ничего поделать с этим не может… И он готов был спустить стрелу и убить кролика, представляя на его месте совсем другое существо, когда его отвлекли быстрые шаги и тяжелое дыхание за спиной. — Теон! — услышал он чей-то голос. — Теон! Теон выругался, когда кролик, так и не ставший его обедом, испуганно метнулся прочь. Стиснув зубы от досады, он обернулся, уже думая, как бы приложить того, кто ему помешал. — Проклятье… Что тебе от меня надо? Это, к его удивлению, оказался Мерретт. Оруженосец-перестарок катил по тропе ярко-лиловый велосипед, украшенный позолоченными звездочками из фольги. Одна из его шин была явно спущена, но хозяин транспортного средства, кажется, и не замечал этого. — Теон… Король… сейчас… тебя ищет! Теон чуть не рухнул прямо на землю от такой новости. Такого он точно не ожидал. Внимательно оглядел Мерретта сверху вниз. — Ты сейчас шутишь, да? Зачем я понадобился королю? Он уже искал глазами кролика, надеясь, что тот не успел уйти далеко и он продолжит охотиться, когда эта глупая шутка останется позади. — Нет, ты не… понимаешь, — сын лорда Уолдера все еще пытался отдышаться. — Твой отец… Железнорожденные… Станнис хочет твою голову! — Что? — Теон не поверил своим ушам. — Железнорожденные ударили по Королевскому флоту! — объяснил, наконец, Мерретт. — А твой отец… Он снова называет себя королем! Теон почувствовал, что у него подкашиваются ноги. — Ты же шутишь, да? Прошу, скажи, что это просто шутка! Мерретт удрученно помотал головой. Потом огляделся, чтобы убедиться, что их никто не слышит. — Американцы… Они только что пришли к нему. Я тоже там был, с сиром Давосом. У них есть… эти… картинки с неба. Наши корабли тонут у Ланниспорта. Сир Имри пропал. Или погиб, не знаю. Теперь Теон сам ощутил себя загнанным зверем, дико озиравшимся вокруг. Он вцепился рукой в волосы и сжал их так, что самому стало очень больно. — Нет… Нет, мой отец… — Должно быть, договорился с лордом Тайвином. «Он же знает, что Станнис держит меня в заложниках, он не мог…» Он посмотрел в глаза Мерретта. Теперь он понял, что сейчас будет, и почувствовал, как земля уходит из-под ног. — Ты пришел, чтобы привести меня к королю? — тихо спросил он, отступая на шаг и нащупывая кинжал на поясе. — Нет, нет! — торопливо ответил Мерретт, снижая громкость голоса почти до шепота, потом снова огляделся. — Ты не заслуживаешь такой участи, Теон. Ты сражался за нас в Шепчущем лесу. В Риверране. На Золотой дороге. Я понимаю, что речные лорды и Железнорожденные враждовали веками, но ты… ты не враг нам. И нет ничего дороже человеческой души… Теон обратил внимание, что когда Мерретт это говорил, он сжал в руке амулет в виде креста, который не снимал ни днем, ни ночью. «Поверить не могу. Получается, я обязан жизнью этому распятому богу?» Но сейчас главное было не это. — Король сказал, чтобы меня привели к нему? — Когда он услышал, что произошло… Он пришел в ярость, — продолжал рассказывать Мерретт. — А когда летающие люди ушли, он послал за тобой сира Мендона и сира Ричарда. Прямо сейчас они обходят лагерь. Беги, Теон. Вот, это тебе. И он подкатил к нему блестящий лиловый велосипед, к которому была привязана небольшая дорожная сумка. Несмотря на все свое бедственное положение, Теон с трудом сдержал смех. — Ты сам-то как думаешь, далеко ли я заеду на этой каракатице? Даже если я найду себе хорошего коня, к ночи за мной будет гнаться сотня рыцарей. Нет, так я уйти не могу… — Тогда что ты будешь делать? Теон не мог ответить. Шок от свалившейся на него страшной вести сменился паникой. Он был совершенно один, в окружении тысяч воинов короля, которые вот-вот готовы были ринуться за ним в погоню. Действительно, что он будет делать? Бежать к Ланнистерам? Но получится ли у него найти их раньше, чем его поймают? И если получится, как их убедить? «Я ведь для них тоже враг… Они скорее убьют меня, чем согласятся спрятать». Он представил себя лежащим на плахе с занесенным над головой мечом сира Ричарда. «Нет…» — подумал он. — «Я не могу так легко сдаться». Жизнь Теона Грейджоя не могла закончиться вот так. Но как он мог поступить, чтобы все было иначе? Он не знал. И тут над его головой раздался гул. Они оба повернулась на звук. Теон моргнул несколько раз, глядя на то, как «Ярость» заходит на посадку. Площадка для взлета и посадки находилась примерно в миле к востоку от них. — Мария… — еле слышно выдохнул он. — Что? — не понял Мерретт. Внезапно Теон накинулся на него и Мерретт в первое мгновение сжался, словно ожидал удара. Но Грейджой бросился за сумкой. — Здесь есть еда? — торопливо спросил он, ощупывая содержимое. — Да, жаркое, сыр и хлеб. И бурдюк с водой. — Спасибо… большое, — Теон уже убегал, закинув сумку с припасами на спину. — Ты меня не видел, ясно? — Я никого и ничего не видел, — согласился Мерретт. Теон оставил его стоять посреди леса с велосипедом в руках. Впереди были еще деревья, камни, кролики, быстрый лесной ручей… И единственный шанс остаться в живых. Это заняло у него какое-то время. Местность была ему незнакома, он видел только то, куда именно улетела «Ярость», но не знал, как далеко она села. Обычно они выбирали какое-нибудь ровное поле. Слева он видел за деревьями палатки их лагеря, между которыми разъезжали рыцари, сопровождаемые оруженосцами и слугами. Несколько раз он проходил мимо групп солдат, каждый раз стараясь не выдавать своего волнения и даже шел помедленнее, чтобы они не обратили на него внимания. Кто-то осматривал территорию, кто-то собирал дрова или охотился на лесную дичь, как он недавно. Кто-то провожал его взглядом, но пока никто не пытался его окликнуть. Должно быть, они пока не знали. Пока… «Скоро все все узнают», — понимал Теон. Времени было в обрез, а шанс, за который он пытался ухватиться — исчезающе малым. То, что Мерретт узнал эту новость раньше других и решил предупредить его, уже само по себе было настоящим чудом. «Слава Утонувшему», — подумал Теон про себя. — «И распятому, наверное, тоже…» Деревья стали редеть — и он увидел королевский самолет. Он стоял на взлетном поле в четверти мили с выключенными моторами. Команда воздушного судна занималась разгрузкой и Теон обратил внимание на то, что корабль стоял носом к открытому пространству. Значит, готовился снова лететь. Он, как мог, старался шагать медленно и спокойно, небрежно закинув сумку за спину. Прошагал вдоль края деревьев, где прятались несколько испуганных овец. «Интересно, что случилось с пастухом», — вдруг подумал он. В лучшем случае, королевские солдаты просто отпустили его, забрав все стадо в угоду собственным желудкам. «Да какой нахрен пастух, кракен тебя раздери!» — заорал он про себя. — «Подумай лучше, что они сейчас сделают с тобой?» Когда он повернул к палаткам летающих людей, несколько вооруженных охранников повернулись в его сторону, но останавливать не стали. Он узнал их лица — одно белое с усами, другое угольно-черное. «Удивительно, какие летающие люди все разные», — почему-то подумал он. И они тоже его узнали. Он прошел мимо, небрежно кивнув им, как делал уже не один десяток раз. Это было нетрудно. «То ли дело будет дальше…» И если окажется, что Марии здесь нет, что она не полетит сегодня никуда… «Тогда мне действительно конец». Он бродил целую минуту, казавшуюся ему бесконечностью, мимо палаток, стараясь не привлекать к себе внимания. Заглянул в одну, которая была открыта — там было несколько летающих людей, но ее не было. И Теон, почувствовав, как в желудке растет холодный страх, все же решился обратиться к одному из охранников. — Простите, сир, вы не видели случайно лейтенанта Диас? — спросил он так спокойно, как только мог. Летающий человек оглядел его с ног до головы. — Марию что ли? — и он указал большим пальцем куда-то за спину. — Иди туда, парень. Теон негромко поблагодарил его и пошел, куда было сказано. Он уже понял, как надо вести себя с летающими людьми. Они обращались со всеми довольно вежливо, не делая разницы между благородными и простолюдинами — и с ними лучше всего было разговаривать точно так же. Те, кто пытался давить на них силой, грубостью или положением, никогда своего не добивались. «Им как будто вообще все равно, кто перед ними. Они не уважают даже верховных лордов. Они не уважают даже короля… Мы для них все одинаковые…» — на это обратили внимание уже многие вестеросцы. И вот, Теон остановился перед нужной, как ему казалось, палаткой. Огляделся — и решился заглянуть внутрь. Там стоял ряд низких коек, мешков и тюков с одеждой — почти все они были тускло-зеленого цвета. И еще он заметил трех молодых женщин, две из них стояли, одна сидела на койке. И все они были едва одеты. Ой… — Ну привет, — услышал он голос одной из них. Остальные тоже повернулись в сторону незваного гостя. Вздрогнув, Теон забормотал слова извинения — и только тогда сообразил, что женщина, сидевшая дальше всех от входа, была Марией. И она тоже его узнала. — Теон? — удивленно спросила она. — Мария! — он ответил ей слишком громко и слишком резко. «Наверное, здесь живут женщины-пилоты…» Соседки Марии по палатке стали переглядываться и усмехаться. — Сестренка, мы же договорились парней сюда не водить! — Слышал, красавчик? Вали отсюда, тебе здесь не место! — одна из летуний, подойдя к Теону, стала выталкивать его наружу. Да и Мария… ему не казалось, что она была как-то рада его визиту. — Простите, миледи… У меня очень важный разговор… это ненадолго, клянусь… — забормотал он, с трудом ворочая языком. И мысленно добавил: «Умоляю…» Они рассмеялись еще сильнее. — Миледи… Блииин, надо было это заснять… Все охренели бы, увидев такое… — О, я смотрю, кто-то тут себе бойфренда из прошлого века завел! Теон игнорировал их насмешки, он смотрел только на Марию. «Прошу», — мысленно умолял он. — «Только не прогоняй меня… Если ты меня прогонишь, мне конец…» И его взгляд… Должно быть, Мария прочитала в нем что-то. И одернула своих сестер по оружию. — Так, девчонки, заткнитесь-ка на минутку… Что случилось? — Мне надо… сказать… кое-что… — пробормотал Теон, кивая в сторону входа. Мол, пойдем выйдем. Мария кивнула и, не обращая внимание на продолжающиеся насмешки, натянула верхнюю рубаху, высокие ботинки на шнуровке и вышла вместе с ним. Теон отвел ее в узкий проход между ее палаткой и соседней, где были сложены какие-то ящики и огромная железная бочка, покрашенная белой краской. Наверное, для воды. Это было самое уединенное место, которое можно было найти здесь. — Ты уже слышала? — сразу спросил он. — О чем? — растерялась она. — О моем отце. О Железнорожденных. — А что с ними не так? — не понимала Мария. — Я слышал, он напал на Королевский флот. Он предал короля. Теперь Станнис меня ищет. Ему нужна моя голова. Она выпучила глаза от удивления. Для нее это и в самом деле было неожиданностью. — До меня доходили какие-то слухи… — Я пришел сюда, — Теон снизил голос до шепота. — Потому что мне больше некуда идти. Если бы я попробовал сесть на лошадь, они бы сразу меня схватили. Только ты можешь меня спасти. — Погоди… Ты хочешь… — она оборвала свой вопрос на полуслове. — Давай все сначала. Ты считаешь, что король хочет тебя убить? — Да. Потому что мой отец предал его. — А ты здесь каким боком? Если он тебя убьет, это что-то изменит? — Меня взяли под опеку Старков, когда я был ребенком, именно затем, чтобы обеспечить верность моего отца. Я же рассказывал… — Да, я помню, — она, похоже, действительно об этом забыла, но сейчас вспомнила. — И ты хочешь сказать, что они уже идут за тобой. — Идут. Один друг успел меня предупредить и я прибежал сюда… — она огляделась, но не видела никаких признаков рыцарей, ищущих беглеца. — Прости, Мария, но ты единственная, кого я могу просить о помощи. — Ну… Я не знаю, чем могу тебе помочь… Теон ощутил нарастающий внутри него панический ужас. — Вывези меня отсюда! — выпалил он. Мария аж отшатнулась, прикрыв рот рукой. До нее, наконец, начало доходить, чего он у нее просит. — Но я никуда сегодня больше не лечу. Робертс уже принял после меня смену и он вылетает через… — она посмотрела на браслет с часами, — …полчаса. — Тогда я полечу с ним! — Нет, Теон, нет. Он тебя не возьмет. Но даже если он и согласится, он должен будет спросить разрешение у полковника и тот… — Что? Что он скажет? — Я не знаю, — Мария подперла лоб ладонью и казалась глубоко задумавшейся. — Прости, Теон, но я не знаю, как помочь тебе. Правда не знаю. Я не могу вот так взять и вывезти тебя отсюда. — Но почему? Ты умеешь управлять воздушным кораблем! — Умею, но у меня сейчас нет допуска на вылет. И даже если бы и был — куда мне с тобой лететь? — К тебе, в Америку, — отчаянно сказал Теон. — Или в твой Порторико, как там его… — Нет, Теон, — покачала головой она. — Это за полмира от нас. Я не долечу… И потом, нам придется сначала пролететь через Кольцо. Если ты доберешься туда, ты можешь обратиться к австралийцам и попросить у них убежища. — Убежища? — переспросил он. — Да. Приходишь к ним и говоришь, что твоей жизни угрожают. Они впускают тебя к себе и дают убежище. И дальше живи там. Вот только… Вернуться, боюсь, ты уже не сможешь. А если мы попытаемся прорваться через Кольцо без разрешения, нас могут просто сбить. Или заставят сесть, а потом арестуют… Последние ее слова Теон почти не слушал. Он снова вспомнил Мерретта. Его родственники, попавшие в плен, прошли именно через это. «Что они получили? Изгнание и позор…» Даже меч сира Ричарда в тот момент казался ему более предпочтительным вариантом, чем это. — А Железные острова? — перебил он. Мария помолчала секунду-другую. — Я не знаю, сможем ли мы долететь… Но если бы и смогли, у нас нет аэрофотоснимков ваших островов. А без них нельзя найти подходящее место для посадки. Особенно сейчас, когда скоро стемнеет… — она грустно посмотрела на него. — Прости, Теон, но я не могу… — Снимки? — переспросил он, лихорадочно ища выход. — Это ваши… картинки с неба? А чьи снимки у вас есть? — Всех земель на континенте, — ответила она. Западные земли, Речные, Королевские… Все в радиусе тысячи миль от Кольца снято и переснято. — А Светлый остров? — Какой-какой остров? — Светлый. У побережья Западных земель. Он ближе наших, намного ближе. Недавно мой отец отбил его у Ланнистеров. Мария задумалась. — Думаю… Его фотографии у нас есть. Но лучше все же проверить. — Доставь меня туда! Мой отец сейчас там. Я отведу тебя к нему и он хорошо тебя наградит. — Теон… — Почему бы и нет? — прошептал он. — Мои люди этого не допустят, — объяснила она. — Возможно, я смогла бы пробраться в самолет, взлететь и доставить тебя туда. Но нас будут преследовать. В лучшем случае, нас отыщут через пару дней. И я попаду под трибунал. Теон буквально кожей чувствовал, как жизнь утекает через его поры с каждой секундой. Королевские рыцари наверняка уже ехали сюда. «Как скоро они поймут, куда именно я сбежал?» Он отчаянно искал нужные слова, чтобы ее убедить. Должен же быть какой-то аргумент, на который она согласится… «Нет… Ничего не получится…» — шептал противный внутренний голос. Но он все равно не сдавался. Прежде чем Теон понял, что делает, он почувствовал, как подкосились его ноги. Он взял ее руку в свою, когда его колени коснулись гладкой травы под ногами. — Мария… Лейтенант Диас… прошу тебя… — умолял он. — У нас все получится. Мой отец стал королем. Он не подчиняется ни Станнису, ни Тайвину, ни кому-либо еще. Там тебя никто не достанет. Он спрячет нас обоих. Мария растерянно смотрела на него сверху вниз. — Ты сейчас шутишь, да? Хочешь сказать, твой отец способен воевать с этими? Нет, Теон, он их не остановит… — Он не будет воевать. Он спрячет нас, — настаивал Теон. — Зачем воевать? Даже летающие люди не могут видеть все… Просто улетим на Светлый и спрячемся… — он смотрел на нее умоляющим взглядом. — Ты предлагала мне убежище… Теперь я предлагаю тебе то же самое. Мария молчала, молча глядя на него. Пауза растянулась на несколько тягучих секунд. — Возможно… — начала она и снова замолчала. Теону казалось, что он видит, как кувыркаются мысли в ее темноволосой голове. — Твой отец и в самом деле король? — Да. — И ты его единственный сын? — Теперь да. — То есть ты — его наследник? — Да, следующим королем буду я. Она снова замолчала. «Давай, Теон, поднажми…» И внезапно слова полились из него рекой. — Идем со мной, Мария Диас. Я дам тебе убежище на Железных островах и ты станешь моей королевой… — он бросил быстрый взгляд за ее плечо. Пока никто не искал его, не было слышно ничьих криков… Но в любую минуту все могло измениться. Она смотрела на него — и он видел, как она колеблется. Видел, как мысли и чувства буквально разрывают ее. — Теон… Я правда не знаю… смогу ли я… Теон вздохнул — и этот вздох прозвучал почти как всхлип. — Тогда… у меня нет другого выбора… миледи. Он держал ее ладонь одной рукой, а вторая опустилась к поясу и вытащила кинжал. Мария, увидев, что у него в руке, тут же напряглась. — Эй, ты че… Она не договорила. Должно быть, и в самом деле испугалась, что Теон будет угрожать ей оружием или просто ударит. Но у Теона были другие планы. Ловкими пальцами перевернув оружие, он вложил рукоять ей в ладонь. И посмотрел ей в глаза. Он, как мог, пытался казаться смелее, чем был на самом деле. — Мне жаль, что до этого дошло, — слабо улыбнулся он. — Когда люди короля придут сюда, они убьют меня. И, скорее всего, будут убивать долго. Возможно, казнь затянется на несколько дней. Но пока у меня еще есть возможность выбрать то, как я умру… Я бы предпочел провести последние минуты вместе с тобой. И… последняя моя просьба… — он наклонился вперед, пока его шея не уперлась в острое лезвие, которое сам точил каждую ночь. Он почувствовал поцелуй холодной стали. Еще на дюйм глубже — и он мертв. Его рука сжала ее пальцы, держащие лезвие. — Окажи мне одну простую услугу… Сейчас он не мог смотреть ей в глаза. Но голос ее Теон слышал. И он дрожал. — Господи Иисусе… Теон… Ты серьезно? Ты же не серьезно, да? — Мария, я прошу тебя… Я не могу сделать это сам. Помоги мне, — прошептал он. Его голос слегка дрогнул. — Не заставляй меня просить еще раз. Только… Сделай это быстро. Повисла еще одна тяжелая пауза. Он слышал, как она быстро и нервно дышит, словно после долгого пребывания под водой. — Ладно… ладно, — наконец, сказала она. И он почувствовал, как она сунула нож ему обратно в руки. Теон заставил себя поднять взгляд. Он все еще не верил. Неужели… неужели… — Будь ты проклят, Теон Грейджой, — прошептала она — и он готов был поклясться, что слышит в ее голосе отчаянную злость. Она снова осмотрелась. Рядом никого не было. — Жди. Я сейчас вернусь. Ей потребовалось несколько секунд на то, чтобы восстановить самообладание, после чего она тихо вернулась в свою палатку. Теон поднялся на ноги. Весь их разговор занял минуты две-три, максимум пять. Но ему казалось, что прошло почти полдня. Когда он остался один, к нему вернулись звуки окружающего мира. Он слышал шаги людей, топот лошадиных копыт и гудение моторов. Солнце клонилось к западу и через час-другой должно было закатиться. Наконец, Мария вернулась к нему. Она была в полной летной униформе и кроме обычного рюкзака взяла с собой еще одну большую сумку. — Ну все, — тихо сказала она, глядя на него так, словно хотела то ли убить, то ли изнасиловать. — Иди за мной. И веди себя естественно. Теон сделал так, как ему было велено — как, собственно, он делал последнее время. Он шел за Марией мимо рядов палаток. Никто их не окликнул, когда они миновали нескольких часовых и вышли на ровное поле, где стояла «Ярость». До корабля было не больше сотни ярдов, но Теону казалось, что это целая лига. Но он продолжал, не думая ни о чем, просто ставить одну ногу перед другой раз за разом, ожидая в любой момент окрика «Стоять!» «Воры!» «Изменники!». Но его так и не последовало. Возле самолета работало несколько человек, загружавших в трюм пустые бочки и ящики, с которыми они должны были лететь в Королевскую Гавань. Раненых на носилках сегодня, к счастью, не было. Это бы сильно осложнило их дело. — Извините, сержант, — знакомым Теону приятным голосом обратилась Мария к старшему группы. — Мне нужно кое-что проверить в системе. Можете все выйти из салона? — Да, мэм, — ответил сержант, бросив беглый взгляд в сторону Теона. И тут же вышел на поле, как ему и было велено. Мария даже не оглянулась, пока поднималась по ступенькам и заходила в кабину. Теон протиснулся следом и между делом огляделся по сторонам. Из четырех десятков мест для сидения внутри королевского самолета осталось всего пять или шесть — все остальное пространство было отдано под грузовой трюм. Там работало еще двое солдат чужаков, но и они бросили свое дело по приказу сержанта и тоже вышли наружу. Мария бросила свои сумки на одно из сидений и указала Теону на соседнее. Потом развернулась и прошла через весь трюм к заднему люку. — Подождите немного, сержант, — услышал он ее воодушевленный голос, после чего раздался звук закрывающейся двери. Потом она прошла вперед и закрыла остальные, помахав своим товарищам, мол, не волнуйтесь, все нормально. Вернулась в кабину и, не глядя на Теона, принялась щелкать переключателями, отчего вокруг зажглись огоньки, значение которых Теон с трудом понимал. — Пристегнись, — не оборачиваясь, скомандовала она. Теон уже слышал рев двигателей и видел, как винты на крыльях стали раскручиваться. На это ушло где-то полминуты. А потом раздался стук в переднюю дверь. Сначала вежливый, потом скорее растерянный, чем панический. Он попытался оглянуться, но тут же дернулся от мощной затрещины со стороны пилота. — Сидеть, я сказала! — рявкнула она и Теон, не говоря ни слова, плюхнулся обратно на сиденье и начал дергать ремни, пытаясь понять, как с ними обращаться. Мария, не отрываясь от штурвала, помогла ему пристегнуться. Теперь он слышал крики. Стук стал громче, но тут Мария нажала на педаль газа — и «Ярость» тронулась с места. Теон видел, как люди снаружи поворачиваются к ним, кто-то даже бежит в их сторону, но королевский самолет в считанные мгновения разогнался быстрее любой скаковой лошади. Меньше чем через минуту ему показалось, что его желудок сжала чья-то огромная рука, когда носовая часть, в которой он сидел, оторвалась от земли. Они взлетели. Они смогли улететь. Прочь от Станниса. Прочь от его солдат. И от смерти. Они поднялись выше деревьев и холмов, когда Теон, наконец, вспомнил, что ему надо дышать. Как только лагерь исчез из поля зрения, Мария повернула воздушное судно влево и вскоре они оказались лицом к заходящему солнцу. И только после этого она, наконец, вспомнила о нем. — Вон тот шкафчик открой, — сказала она почти спокойным голосом, указывая куда-то направо. Теон сделал так, как она велела. В шкафчике было несколько толстых книг с аккуратно напечатанными названиями. Он с интересом перебирал их. — Красный, — сказала Мария. Теон выбрал нужный том и передал ей. Она положила книгу на колени и несколько минут перелистывала, прежде чем нашла нужные сведения. — Отлично, — наконец, сказала она, отмечая нужные страницы и показывая Теону. — Вот он, твой Светлый остров. И я вижу как минимум пять подходящих мест для посадки. До него двести миль. Меньше часа полета. Доберемся дотемна. Она постучала еще по нескольким инструментам на приборной доске, один из которых, как он знал, назывался «компас». А потом откинулась на спинку кресла. Радио, которое болтало без умолку первые минуты их полета, теперь замолчало. — Они знают, куда мы улетели? — взволнованно спросил Теон. — Пока нет. РЛСов в этом мире еще не построили, а транспондер я вырубила. И курса нашего они не знают, я повернула вне поля их зрения. Горючего у нас миль на пятьсот. Они, наверное, думают, что мы полетели прямо на твои Железные острова. Есть, конечно, дроны, но они хороши только для наблюдения земли с воздуха. И как только мы сядем, у нас будет в лучшем случае пара дней, прежде чем они засекут нашу птичку. За это время мы должны будем уйти как можно дальше. И вот еще, — она повернулась к нему всем телом. — Скажи честно. Ты соврал мне о своем отце? О том, что он реально правит всеми этими островами? — С чего бы мне врать? — Теон сдержал торжествующую усмешку. — Он правда король островов. А я буду его принцем. — И он тебя ждет? Несмотря на свое положение, Теон почти оскорбился от такого вопроса. — А как же, миледи? Я его единственный сын! Мария долго молчала. Тишину в кабине нарушал только гул моторов. — Он же не мог знать, что ты сбежишь от Станниса, не так ли? — Миледи? — Теон не понял вопроса. — Я хочу сказать… Ты же не планировал это, верно? И не делился с ним своими планами? То есть он знал, что ты в заложниках у Станниса, который, если что, тебя убьет… — она повернулась обратно к панели, — …и все равно напал? То есть он заранее был готов к тому, что ты умрешь? Теон долго не мог найти ответа. И решил сказать все, как есть. — Думаю, это правда. Снова тяжелая тишина. Под ними проплывали холмы и леса Западных земель. Потом они поднялись еще выше, так высоко, что Теон видел облака под ними. «Интересно, виден ли отсюда Утес Кастерли?» — задумался он. — «А может, еще и Стена, и башня в Староместе?» Но он не знал, где их искать. Мария снова резко повернулась к нему. И выглядела она еще злее, чем раньше. — Ты… Лучше сделай из меня сраную королеву, Теон Грейджой! Она схватила его за шею одной рукой. А Теон не на шутку растерялся. Он никогда раньше не видел ее в такой ярости. И никогда не слышал от нее бранных слов. Но сейчас его мучил один вопрос, который, наверное, надо было задать раньше. — А ты… Тебя ведь не казнят за то, что ты… Мария расслабилась так же резко, как и разозлилась. — Да нет. За такое вряд ли. Под трибунал, конечно, отдадут. И из армии с позором выгонят. Может, в тюрягу на несколько лет… Бл… могло быть и хуже, если честно. Она нервно рассмеялась. И Теон тоже. Он внезапно, сам не зная, почему, ощутил себя по-настоящему живым. И безумно, безумно счастливым. Он не умрет. Король хотел его убить, а Теон за это угнал у него воздушный корабль. «Я Железнорожденный. Я беру за железную цену то, что принадлежит мне, согласно Старому пути», — крутилось в его разгоряченном сознании. — «И неважно, чем платится моя цена — острым лезвием или сладкими речами…» На мгновение он ощутил себя всемогущим, непобедимым. «Они будут воспевать мой подвиг еще сотню лет…» Теон наклонился к своей спасительнице и страстно поцеловал ее в губы, вцепившись пальцами ей в затылок и обнимая другой рукой за талию. И она после секундного колебания стала отвечать ему, умудряясь при этом одной рукой крутить штурвал. Ее кожа была светло-коричневой, как у гискарки или дотракийки, но губы оставались такими же красными и сладкими. И ему нравилось их целовать. Он отстранился на мгновение и посмотрел ей в глаза. Она была очень даже хороша для своих лет. Не девственница, конечно, но он подумал, что она все равно очень красивая. «Да, ты можешь стать моей женой», — подумал он, хотя некоторые сомнения продолжали его грызть. Примут ли Железнорожденные такую странную королеву? Тем более, иноземку из другой вселенной? Нет, пожалуй, стоило взять ее в соляные жены, а не в каменные. Разумеется, вслух он этого не говорил. И молча смотрел вперед, пока их корабль мчался по небу в сторону заката. К Светлому острову. Он возвращался домой. *** От автора: Итак, как я и ожидал, эта глава получила больше живых отзывов, чем все предыдущие. И очень многие из них сводятся к «да ладно, быть такого не может!» И я скажу: может. Во-первых, да, такого рода события нельзя назвать ординарными, но и нереальными они тоже считаться не могут. Примеров, когда военнослужащий армии США или другой страны Западного мира улетает в чужую страну, более чем достаточно. Почитайте ту же Википедию, наберите в поиске «Список пилотов-дезертиров Холодной войны» — и убедитесь, что бежали не только от Советов на Запад, но и в обратную сторону. И таких примеров десятки, если не сотни. Так, только в начале 60-х годов есть как минимум три примера побега американских пилотов на Кубу. И тот факт, что Вестерос по нашим меркам — страна крайне бедная и отсталая, ничего не меняет. Есть минимум шесть примеров побега американских солдат в Северную Корею (там они в основном стали кинозвездами — не самая плохая сделка, согласитесь). Более свежий пример — минимум три тысячи западных добровольцев в рядах Исламского Государства (причем среди них несколько сотен женщин — вот уж действительно в такое трудно поверить). Во-вторых, рассмотрим такого персонажа, как Мария Диас. Она упоминалась всего в одной главе, где я попытался раскрыть ее отношения с Теоном, но из того немногого, что мы о ней узнали, можно нарисовать примерный портрет. Ей тридцать два года (еще чуть-чуть — и она минует средний возраст для вступления в брак), недавно она рассталась с долгосрочным партнером — и именно это подвигло ее вызваться исследовать параллельный мир, несмотря на то, что никто не исключал вероятности такого же внезапного исчезновения Кольца, в результате чего она осталась бы в чужой и опасной вселенной. Это также подтверждает ее склонность к авантюрам и риску — и никакие армейские психологи не могут отсеять таких людей. Найдутся и те, кто будет романтизировать Вестерос и окажется в восторге от рыцарей и прекрасных дам, не говоря уже о драконах. Вспомним, какую популярность получила та же «Игра престолов» в нашем мире. В-третьих, сам Теон. Мы видели, как он умолял спасти его шкуру. Да, она почти не знает его, но все равно ужасается при мысли о его смерти. Пусть этого и не было достаточно для того, чтобы толкнуть ее на побег, но Теон, помимо жалости, добавил еще и подкуп, напомнив, что он теперь принц. И если она спасет его, он может сделать ее настоящей королевой… И если есть в ПЛиО хоть один персонаж, который мог бы провернуть подобное, то это именно Теон. Книжный, разумеется. Из книг мы знаем, что он красив, неразборчив в связях и весьма хитер, плюс может быть обаятельным, когда захочет. Таким образом, выбор, который оказался перед Марией, довольно прост. Либо продолжить свою посредственную жизнь (где его казнят, а она возвращается в Америку бездетной старой девой), либо воспользоваться единственным шансом, спасти невиновного человека — и прожить с ним невероятную жизнь. Да и потом, как она упомянула в тексте, США ни разу никого не казнили за самоволку и дезертирство со времен Второй мировой. В худшем случае ей грозит тюремный срок и увольнение из армии. Конечно, как она поведет себя среди Железнорожденных — это совсем другой вопрос… Но давайте посмотрим, как пойдет наш сюжет дальше.