Трус

      — Болезный! — зайдя в палату госпиталя Конохи, дружелюбно улыбнулся и махнул свободной рукой Мизуки, во второй руке держащий пакет с яблоками.       — Ещё один шутник на мою голову, — практически простонал Ирука, лежащий на узкой кровати, будучи одетым в больничные штаны и рубашку.       — Вижу, что я не первый, — хмыкнул беловолосый блондин, заметив несколько пакетов с фруктами на тумбочке. — Смотри на всё с позитивом: ближайшую неделю тебе точно не нужно ходить в магазин.       — Мизуки-кун… закрой дверь с той стороны, — попросил второй учитель академии шиноби. — Твои шутки делают мне больно.       — Злой ты, — деланно всплакнул посетитель. — Уйду я… в академию. Ты вообще как так вляпаться умудрился? В Конохе-то…       — Тц… — Ирука смиренно прикрыл глаза ладонью. — В этом году я был одним из тех проверяющих, кто должен был дать разрешение на прохождение экзамена.       — Знаю, — кивнул Мизуки. — Мне тоже пришлось парочку ребят проверить. Шикамару, Нейджи, ну и Шино.       — А мне выпали Ино, Саске и Хината, — поделился напарник своим горем. — И если Яманака ничего особого не показала, то твои любимчики выделились: едва я под хенге раненного Какаши вывалился перед Учихой, тот включил шаринган и стал забрасывать меня кунаями со взрывными печатями, да ещё и катоном поджарить попытался…       — Это он на Хатаке-сана обижен за то, что его ничему не учат, — вступился за подопечного блондин.       — Я так и подумал, — фыркнул второй учитель академии. — А когда я вышел под хенге туманника перед Хьюгой, та бросила себе под ноги дымовую шашку, а потом бросилась с кунаем в ближний бой…       — Не похоже на Хинату-чан, — почесал переносицу Мизуки. — Как-то слишком прямолинейно.       — Я об этом подумал только тогда, когда она появилась у меня за спиной, уже выбивая мои тенкецу, — скривился собеседник. — У меня отпуск, Мизуки-кун. Что хочешь делай — до конца первого этапа экзамена я отсюда не выйду.       …       — Мне интересно… это какой-то тактический ход? — спросил у «Кота» «Мышь», сидя на крыше академии под техникой маскировки, смотря на толпу генинов во дворе здания.       — Он самый, — отозвался напарник, — Называется — наивность-но-дзюцу.       — Хм-м? — изобразил интерес блондин, волосы которого сейчас были скрыты под капюшоном комбинезона.       — Примерно треть генинов, которые ожидают начала экзамена внизу — это теневые клоны экзаменаторов, — поделился «Кот». — Они специально провоцируют генинов на то, чтобы те ждали начала у парадного входа, всячески отговаривая от того, чтобы те проверили заднюю дверь.       — Хм, — многозначительно изрёк Мизуки. — В общем-то… верный ход. Чунин должен уметь думать своей головой и собирать информацию, не доверяя одному, да ещё сомнительному источнику.       — Не боишься, что твои любимчики провалятся? — просто ради того, чтобы скоротать время хотя бы за пустой болтовнёй, спросил более опытный АНБУшник.       — Я бы и рад, — хмыкнул учитель академии, вызвав у собеседника искренний интерес и недоумение. — Всё же они ещё «зелёные». Им бы опыта набраться на миссиях под присмотром командира, а не рваться вперёд с кунаем наперевес. Ну да кто меня слушать будет? Все ведь такие взрослые…       — Хе-хе, — посмеялся «Кот», — Не зря тебя Наседкой называют. Не ту тебе маску выдали…       …       «А всё так хорошо начиналось», — печально подумал Саске, стоя на корне гигантского дерева в Лесу Смерти, где проходил второй этап экзамена на звание чунина.       Благодаря урокам Мизуки-Сенсея он не испытывал страха, невзирая на чудовищную жажду убийства, которую излучала сумасшедшая девушка из Травы, вещающая какой-то бред о его брате Итачи, гениальности и силе, которую может дать только она. В другой ситуации упоминание предателя, убившего всю их семью, вывело бы Учиху из себя, но… вместе со страхом он отключил и злость, пусть та и могла давать увеличение физических параметров в обмен на рассудительность.       «В нынешней ситуации чуть большая сила и чуть более высокая скорость мне не помогут. Слишком уж большая между нами разница. Да даже доступные мне три из пяти Вдохов не сыграли никакой роли: разрыв между нами вообще не сократился. Если в Траве такие генины, то какого биджу они ещё не Великое Селение?» — краем уха зацепившись за слова безумной куноичи о том, что у него пробудились третьи томоэ, брюнет только хмыкнул с иронией, так как и это не дало какого-то особого преимущества.       И опять же мысли скатились к тому, что начиналось всё слишком удачно, из-за чего следовало заранее предугадать возможность подвоха (у их команды иначе и не бывало). Первый этап после тренировок Мизуки-сенсея оказался лёгкой прогулкой: они молча обошли толпу недоумков, стучащуюся в парадную дверь, вошли через задний вход в здание, миновали гендзюцу на втором этаже и успешно прошли через психологический тест на третьем, попутно решив несколько задачек. Даже поход через Лес Смерти начался удачно — со встречи с генинами из Дождя, которые любезно поделились свитком. И вот теперь, проигнорировав предложение отдать ей полный набор для прохождения на следующий этап, их троицу не напрягаясь разделала куноичи из Травы.       «Она двигается не медленнее Забузы. Что в таких ситуациях советал делать Мизуки-сенсей? Главное — выжить и не дать умереть товарищам… А средства — это вторично», — посетовав на то, что наставника нет рядом (он бы точно успокоил эту ненормальную), Саске приготовился к тому, чтобы применить технику.       Противница стала заваливаться вперёд, сверкнула вертикальными зрачками, а затем выстрелила своим телом, оттолкнувшись от ветки. Её рот раскрылся неестественно широко, шея начала вытягиваться, а клыки на верхней челюсти высунулись на пару сантиметров.       «Не успеваю», — констатировал разум брюнета, который всё это видел лишь благодаря ускоренному восприятию шарингана, но вот его тело к таким скоростям было не готово.       Левый глаз гениального подростка вспыхнул болью, в расширившихся до нормальной круглой формы зрачках сумасшедшей женщины отразились шаринганы с тремя запятыми, а затем Учиху сбило с места сильнейшим ударом…       …       Наруто выбрался из кустов, куда его, словно тряпичную куклу, отбросила их противница и, прихрамывая на правую ногу, побрёл в ту сторону, куда по его воспоминаниям улетел сокомандник.       — Саске… вы хоть бы Сакуру-чан постеснялись, — изрёк блондин с пшеничными волосами, взабравшись на корень огромного дерева и увидев брюнета, на котором лежала их недавняя противница, обхватившая его руками и ногами, при этом ещё и присосавшаяся к его шее. — Твои фанатки становятся всё более настойчивыми и невыносимыми. В следующий раз не впутывай нас с Сакурой-чан в свои амурные дела…       — Тц… — тяжело цыкнул сквозь сжатые зубы Учиха, чувствуя, как пара клыков всё же вонзилась ему в шею, на чём сумасшедшая и остановилась из-за того, что запретная техника наконец-то сработала (а ведь Саске и уверен-то не был, что сможет её активировать на одном желании и вливании всей имеющейся чакры). — Заткнись, Наруто. Лучше помоги мне… или найди Сакуру, чтобы она мне помогла.       …       Спустя сутки команда номер семь вошла в башню Леса Смерти, выглядя при этом растрёпанно, помято, но более или менее бодро. Учиха замотал голову бинтом так, чтобы никто не видел белое бельмо вместо его левого шарингана, а Харуно залепила место укуса какими-то пластырями, при этом вколов лекарство и заставив выпить кучу пилюль.       Что делать с безумной девушкой, вроде бы обезвреженной, пусть и на неопределённый срок, они так решить и не смогли, а потому поступили компромиссно: её связали, закутали в спальные мешки и запихнули в дупло одного из деревьев, чтобы потом сообщить экзаменаторам, которые её заберут. Впрочем, если бы не Узумаки, не желающий марать руки кровью беспомощной жертвы, то даже Сакура не стала бы возражать против быстрого решения (кто знает, скольких коноховцев эта безумная успела убить?).       «В любом случае… я ни о чём не жалею. Пусть мне пришлось пожертвовать шаринганом, но в той ситуации иного выхода не было. А пока я жив, у меня есть шанс стать сильнее и отомстить Итачи. Хотя… если нам и дальше будут попадаться такие генины, то боюсь, что до встречи с братом я могу и не дожить. Нужно будет попросить Мизуки-сенсея что-нибудь придумать на такой случай».       …       «М-да… Дела», — стоя рядом с креслом третьего хокаге в костюме АНБУ и маске мыши, беловолосый мужчина пытался осознать произошедшее.       С того момента как команда номер семь вошла в Лес Смерти, у него на душе скребли кошки, и Рару тут была совершенно ни при чём. Чувствовать свою беспомощность, не позволяющую предпринять хоть что-то против Орочимару, способного раздавить токубецу-джонина, даже не вспотев, в то время как этот монстр измывался над детьми… было мерзко.       Ещё хуже становилось от понимания, что если бы он рассказал всё, что знает, Хокаге, то неприятностей для учеников можно было бы избежать. Но… Мизуки боялся за свою жизнь, какой бы жалкой она в эти секунды ни казалась, а потому тихо скрипел зубами. К сожалению, никакие намёки не помогли отправить генинам прикрытие, наноклоны при попадании на тело сеннина развеялись безвредными хлопками, заставив его насторожиться, а парочка стандартных теневых клонов была развеяна уже в чаще, после того как их достала техника ветра.       Пришедшие известия, что команда номер семь закончила второй этап досрочно, при этом все её члены живы и почти здоровы, вызвало… облегчение и стыд. Косвенным путём удалось узнать, что нападение нукенина всё же было, но Саске умудрился применить некую запретную технику, подловив ученика Третьего Хокаге на недооценке генинов, в результате чего «безумная куноичи» оказалась обезврежена. К сожалению, АНБУ, отправившиеся на её поиски, никого так и не нашли.       «Было бы наивно ожидать, что сеннина, пока он был без сознания, съела какая-нибудь живность из леса», — подумал про себя Мизуки, в очередной раз обрушая на свою голову все возможные оскорбления за то, что не отправился за учениками сам.       В конце концов, раз уж Орочимару сумели победить генины, то с его помощью они имели бы больше шансов. Хотя с той же долей вероятности нукенин мог отнестись к своей вылазке более серьёзно, из-за чего жертва Саске могла не сработать.       «Мне нужно стать сильнее и преодолеть свой страх. Если не ради себя, то ради того… чтобы дети больше не рисковали собой. Я больше не буду трусливо стоять в стороне и ждать, пока другим угрожает опасность!» — старательно скрывая бушующие в душе эмоции, беловолосый мужчина наблюдал за проходящими на арене боями…       …       — Хината Хьюга против… Гаара-но-Собаку! — объявил судья, вызывая на арену следующих участников.       — Сделай его, Хината-чан, — широко оскалившись, напутствовал сокомандницу Киба.       — Удачи тебе желаю я, — поддержал товарища Шино, как всегда кутающийся в плащ с высоким воротником.       — Хай, — коротко ответила девочка с фиалковыми глазами, одетая в короткую серую куртку, облегающие штаны и сандалии шиноби, улыбнулась напарникам и, собравшись с духом, перемахнула через оградительные перила.       Едва она приземлилась на песок, пружинисто встав на ноги, как и противник спланировал на арену на платформе из песка. Можно было бы подумать, что он красуется, но невозмутимое лицо не выражало никаких эмоций, в то время как взгляд буквально жаждал крови.       «Я не подведу Мизуки-сенсея», — сбросив лёгкое наваждение, навеянное чужой жаждой крови, встряхнулась принцесса сильнейшего клана Конохи…