Трус

      — Давайте подведём итоги, — постучав кончиками пальцев правой руки по краю длинного стола, установленного в превращённое в совещательный зал помещение Дома Культуры, произнёс Миша-Мизуки, одетый в комбинезон шиноби, поверх которого пришлось надеть жилет-разгрузку. — Из двух тысяч человек, прошедших обследование за месяц, у ста пятидесяти двух обнаружилась светобоязнь, выражающаяся в получении ожогов кожи во время нахождения на солнце. Примерно треть из этого числа — дети до шестнадцати лет, а ещё треть — помолодевшие старики. Все они тем или иным образом сталкивались с так называемыми прозрачниками, которые появляются после каждой волны, предположительно являющейся некой пространственной аномалией.       — Должен заметить, что именно дети обнаружили, что появившаяся светобоязнь является признаком куда более значительных изменений, — заговорил высокий лысый мужчина, которому на вид можно было дать лет тридцать пять, носящий серый в чёрную полоску деловой костюм и тонкие кожаные перчатки. — Во время одной потасовки «меченый» трансформировался в человекоподобное существо, похожее на двуногую собаку. К счастью, происшествие обошлось без жертв, так как мальчик сам испугался произошедшего, да и взрослые оказались рядом. К сегодняшнему дню нам известно два варианта мутации, первыми признаками проявления которой является повышенная светочувствительность кожных покровов: оборотни, которые при сильном стрессе и выплеске адреналина принимают звероподобный облик, наиболее соответствующий пониманию человека об идеальном хищнике, а также сноходцы, изменения которых концентрируются на мозге, что позволяет манипулировать некой внешней энергией.       — Должен заметить, что участившиеся проявления сил вызывают волнения среди гражданских, — вступил в беседу коренастый короткостриженный брюнет в военной форме, отличительной чертой которого был приплюснутый нос. — Некоторые люди считают, что «меченые» одержимы демонами или же являются заражёнными каким-то вирусом мутантами, которые рано или поздно сойдут с ума и начнут вырезать всех «нормальных» людей.       — Я надеюсь, что среди присутствующих эти взгляды не укоренились? — вскинул брови беловолосый блондин, на что получил заверения от двенадцати человек в том, что они не подверглись влиянию паникёров. — Отлично. Для полного счастья нам не хватает только того, чтобы люди вместо обустройства жилья, заготовления продуктов питания и защиты от внешних угроз устроили гражданскую войну. Что же касается «меченых»: Иван Васильевич, вам, как единственному учёному в наших рядах, имеющему подходящую специализацию, предстоит создать службу для исследования этого вопроса. Кроме того, мы должны признать, что огнестрельное оружие в нашей ситуации пусть и полезно, но является ограниченным ресурсом, так что требуется начать подготовку отрядов быстрого реагирования из тех, кто обладают необычными способностями. Организацией этого займусь лично я. Возражения есть? Тогда перейдём к следующим вопросам…       …       «Сосновск — город-сказка: чем дальше — тем страшнее», — подумал про себя шиноби, ударом когтей правой руки рассекая шею существа, похожего на гориллу с чешуёй вместо шерсти и змеиным хвостом с трещоткой (при помощи которой монстр создавал нечто похожее на гендзюцу, усыпляющее бдительность жертвы).       — Логово зачищено, товарищ генерал, — подбежал к Мизуки мужик лет тридцати, одетый в мешковатый комбинезон с похожей на чулок чёрной маской.       — Вижу, — отозвался беловолосый блондин, вокруг которого начали собираться три четвёрки «меченых», состоящие из трёх оборотней и одного сноходца каждая.       Они находились под мостом, перекинутым через пересохшее русло широкой реки, на дне которой новые монстры решили обустроить себе лёжку. Крепкие, сильные, но довольно медлительные, они могли представлять угрозу для обычных людей, вооружённых ручным огнестрельным оружием вроде пистолетов и автоматов, а если успевали применить свои трещотки, то и для отряда оборотней становились опасны. Впрочем, именно для защиты напарников от воздействий на разум здесь и находились сноходцы, коим отлично подошли ментальные техники клана Яманака, пусть и в несколько изменённом виде.       — Пакуйте туши и уходим, — махнув покрытой белой шерстью рукой, которая стремительно вернула себе вид человеческой конечности, приказал джонин. — И не надо такие кислые морды делать: сами знаете, что у нас и с едой, и с одеждой, и со всем остальным далеко не так хорошо, как хотелось бы.       — Командир, мы же в масках, — возмутился один из бойцов.       — А он по себе судит, — хохотнул бывший старик, успевший послужить ещё в советских вооружённых силах, а после омоложения и обретения способностей оборотня не только вернувший вкус к жизни, но и ставший кем-то вроде одного из лидеров для «меченых».       «Иронично: если бы не дети с их спонтанными трансформациями, а также простые гражданские, которые пробудили свои силы в критических ситуациях, я бы так и не понял, как пользоваться новой силой. Всё же мой самоконтроль попросту не позволял нащупать ту «кнопку», которая «включает» превращение», — вооружившись мачете, Мизуки присоединился к подчинённым, начавшим споро разделывать туши, отделяя от них самое ценное для поселения.       В отличие от своих подчинённых блондин не скрывал лицо, не носил перчатки, а обходился покровом из чакры, удержание коего на коже помогало улучшать контроль над внутренней энергией. Внешняя энергия, свойственная для этого мира и находящаяся словно бы не в окружающем пространстве, а где-то рядом, будто бы за невидимой обычному взгляду плёнкой, имеющая сильное сродство с инь-составляющей чакры, подчинялась контролю достаточно охотно, но… требовала тратить соответствующее количество янь-составляющей, вызывая усталость.       После того как шиноби нащупал метод трансформации и смог произвести полное превращение, при этом стоя перед зеркалом, его взгляду предстал белый полосатый человекоподобный кот с яркими зелёными глазами. Его «боевая форма» была жилистой и явно предназначалась для скоростного боя, при этом её размеры практически не отличались от человеческого облика, из-за чего даже одежда не рвалась при переходе (от чего страдали «громилы»).       Оборотни, изначально появившиеся в образованном Мизуки центре выживания, ну и те, кто присоединились к нему уже в процессе превращения Сосновска в филиал Леса Смерти в городских условиях, разделились на три основные категории: громилы, которые могут похвастаться силой и прочностью, гончие, отличающиеся скоростью и манёвренностью, ну и скрытники, коих было наименьшее число из всех. Разумеется, среди этих «меченых» редко встречались одноплановые специалисты, и чаще всего сила и прочность шли рука об руку со скоростью, но основную характеристику всё равно определить было не так уж сложно.       Беловолосый блондин специально ввёл подобное разделение, чтобы иметь возможность комбинировать команды своих «шиноби», прекрывая слабости чужой силой. Так и получилось, что в стандартную четвёрку входят сноходец, занимающийся выявлением энергетических аномалий, защищающий разумы напарников и обеспечивающий ментальную связь на небольших расстояниях в то время, как его прикрывает один громила, а двое оставшихся бойцов имеют возможность действовать совершенно свободно. Однако и отряды узкого профиля тоже существовали, используясь для решения подходящих проблем.       …       — Этот, этот и этот сектора города прочёсаны, Михаил, — произнёс полковник Петров Павел Дмитриевич, стоя перед закреплённой на стене картой Сосновска. — Несколько раз бойцам пришлось столкнуться с хищниками, но при приближении звуков двигателей они предпочитали убегать… пусть и не все. К спасателям вышло порядка двухсот человек из гражданских, ну и некоторое количество бандитов, которые таковыми прикидываются.       — Почему вы уверены, что они — бандиты? — уточнил Мизуки, стоя рядом с рабочим столом полковника, изучая сделанные на карте пометки.       — По ним видно, что люди это не мирные, — пожал плечами светловолосый мужчина, на вид не более чем тридцати лет, кажущийся немного грузным и неповоротливым. — Самодельные кистени, ножи… у одного даже коллекционную катану конфисковали. Этот идиот ею даже пользоваться не умел, размахивая, как большим ножом.       «Тесаком для рыбы», — мысленно хмыкнул шиноби.       — Гражданских мы будем готовы принять через неделю: дома ещё не готовы, да и защита от прозрачников не завершена, — заявил джонин, мысленно прикидывая общую численность той толпы, что собиралась вокруг него. — Вы сможете их где-нибудь разместить?       — Так точно, Михаил, — достаточно живо отозвался собеседник. — Я планирую усилить патрули в области севера и востока, где заметили активность новых культистов. Ну а в бараках пока поселим гражданских.       «Фанатики… Откуда они только берутся? Да ещё такие! Последователи Дзяшина чувствовали бы себя среди них как родные», — мысленно поморщился Мизуки, которому уже несколько раз пришлось лично вырезать каннибалов, что ели людей не из-за голода, а ради получения их силы путём проведения неких ритуалов (впрочем, «чистые», которые принялись резать «меченых», как исчадий ада, были не сильно лучше).       Тем временем полковник продолжил хвастаться своими успехами, словно бы перед ним находился не мутный тип с крайне сомнительной легендой о непонятной спецслужбе, а сам президент государства. Разумеется, подобная покладистость военного, являющегося в общем-то неплохим человеком, пусть и не обладающим большими амбициями, как и высокой инициативностью, была обеспечена не слишком честными средствами: гендзюцу, отожравшее заметную часть резерва чакры, заставило его стать более внушаемым и менее критичным в отношении Специального Сотрудника Внутренней Безопасности, будто он всегда знал о подобной структуре.       «Остаётся себя утешать тем, что он собирался отсиживаться на базе вместе с подчинёнными, дожидаясь приказов сверху или спасателей. Сейчас хотя бы военные заняты реальной работой, пусть и тратят ограниченные запасы вооружения на зачистку города от всяких монстров. Жаль, что начальник милиции оказался более волевым, эгоистичным и наглым человеком, решившим поиграть в местечкового царька…» — вспомнив о людях, укрепившихся в здании школы, беловолосый блондин в очередной раз задумался, не стоило ли вместо соглашения о сотрудничестве и взаимопомощи просто воткнуть кунай под рёбра новоявленному политику, чтобы посадить на его место кого-нибудь более сговорчивого (провернуть это как-нибудь незаметно не составляло большого труда).       …       Прикрыв глаза от слепящих лучей восходящего солнца, Мизуки встал на одно колено и положил руки на землю, начав напитывать её чакрой. Резерв стремительно стал пустеть, вызывая неприятное ощущение в очаге, но корни каштана всё же стали прорастать в почве, сплетаясь в сложный узор фуиндзюцу. За пять минут он сумел создать трёхмерную печать, которая должна была служить якорем для сигнального, маскирующего и защитного барьера, не пропускающего нематериальные сущности вроде прозрачников… или сноходцев.       «Если защита от взора Хьюг не сработает, то должен подействовать барьер против разведывательных техник Яманака», — поднявшись в полный рост и отряхнув руки, Рьюнин посмотрел на маленькое деревце, пробившееся из земли на том месте, куда был посажен обработанный стихией дерева каштан.       Шиноби не был уверен в успехе задумки, но иных вариантов противодействия прозрачникам, приходящим следом за каждой волной искажений, которые стимулировали бурный рост растительности, на данный момент не видел. Собранный из докторов, физиков, математиков, инженеров и мистиков научный отдел старался придумать нечто, основывающееся на этой странной внешней энергии, но до получения реальных результатов им требовались месяцы исследований и экспериментов. Кроме того, все имеющиеся сноходцы, без которых использовать местную магию не получалось, требовались как в боевых и разведывательных группах, так и на иных местах: всё же некоторые из них были врачами, строителями, электриками…       — А я думал, что создать свой клан сложно, — глядя на солнечный диск, столь негостеприимно относящийся к «меченым», произнёс шиноби. — Ладно. Пора идти тренировать молодёжь…