Трус

      Войдя в утопающую в полумраке белую комнату кубической формы, грани коей имели длину три метра, король Фауст прокусил указательный палец правой руки и уронил на пол каплю алой крови. Тут же на всех плоских поверхностях вспыхнули круги магических символов, создавших изолирующий пространство барьер, где энергии не подвергались внешнему воздействию, благодаря чему можно было без лишнего сопротивления творить любые чары.       Высокий и поджарый пожилой мужчина был одет в тёмно-синюю мантию, алый камзол и ботфорты, в которые были заправлены светлые штаны, а напротив него в металлическом кресле сидел рыжий вулкан. Магический монстр, внешне похожий на крупного примата, крайне агрессивный к людям мужского пола и весьма озабоченный в отношении женщин... обладал разумом ребёнка лет пяти-восьми, что делало его ещё более опасным. По классификации магов Земного Края, данная особь обладала уровнем угрозы ранга "B", что по меркам шиноби Конохи делало охоту на него заданием категории сложности "А" (генинов на такого уже не пошлёшь... тем более, что они редко живут вне стай).       Мизуки признавал, что будь вулканы менее агрессивны к людям, в чём бы их агрессия ни выражалась, то они могли бы стать едва ли не идеальными призывными животными для шиноби. Эти приматы были сильны физически, быстры, выносливы... а ещё они умели поглощать своих жертв, помещая их в своеобразный пространственный карман, получая доступ к части сил и знаний, что в свою очередь помогало притворяться пожранным существом во время общения с его знакомыми.       Природный механизм, работающий на магии пространства, менталистике и магии трансформации, позволяющий подменять собой противника, как бы намекал на факт того, что данные монстры являлись диверсантами. Единственной причиной, которая не делала их реальной угрозой человечеству Земного Края, оставался низкий интеллект, из-за коего даже сумевший поглотить мага примат ведёт себя довольно глупо. Это не компенсируется даже возможностью использовать навыки жертвы, от умения владеть оружием и до применения магии.       "Жаль, что у меня такого монстра не было под рукой, когда в кресле хокаге сидел Сарутоби Хирузен. Хотя... даже подмени я его на вулкана, никто разницы бы не почувствовал: что один - обезьяна, что другой - примат озабоченный", - хмыкнув собственным мыслям, Мизуки начал складывать серию ручных печатей, намереваясь применить модифицированную технику клана Яманака.       Вообще, в бытии королём блондин нашёл немало плюсов, которые начинались вкусной и обильной едой, приготовленной профессиональными поварами, наличием личных покоев, уровнем роскоши превосходящих все возможные фантазии, толпой слуг и подчинённых, готовых выполнить любое поручение, а заканчивались наличием учёных, изобретателей, подконтрольной армии и промышленными мощностями. Ему были доступны все знания и ресурсы огромного, весьма неплохо развитого государства, в оплату за что требовалось всего-навсего решить проблему энергетического кризиса, не дать диким животным съесть людей, ну и обеспечить населению сытную кормёжку. Попутные квесты вроде установления дипломатических отношений с правителями соседнего мира, превращения иксидов из всеобщего пугала для Эдоласа в любимцев народа, подталкивание социального развития на новую ступень... вовсе не заслуживали упоминания.       Сложив последнюю печать, Фауст приложил правую ладонь к голове Вулкана, глухо зарычавшего через намордник. На несколько секунд на шкуре монстра возникла череда сменяющих друг друга узоров, а затем выражение глаз сменилось на куда более осознанное, в то время как попытки вырваться прекратились.       - Сработало? - сам у себя спросил король, после чего создал миниатюрного теневого клона, которого посадил на морду пленника, чтобы тот уже там применил технику клонирования, подселяя наноклонов в вулкана. - Как себя чувствуешь?       С этими словами Мизуки освободил морду существа, позволяя ему свободно шевелить челюстью.       - Как волосатый голый человек, - хмуро констатировал ментальный двойник, поглотивший личность вулкана. - Хотя... что-то мне подсказывает, что у них было чем срам прикрыть.       - Отлично, - шиноби усмехнулся и хлопнул в ладоши, затем сложил серию печатей и деактивировал барьер. - Если всё пройдёт удачно, то мы сможем подменить некоторых неприятных личностей, а заодно и получим доступ к ценной информации.       - Знания - это сила, - согласился примат. - А её, как показывает практика, много не бывает.       ...       Благодаря своему научному отделу, который получал отличное финансирование ещё при старом Фаусте, а при новом вовсе расширился и стал разрабатывать самые разные направления изучения магии, Мизуки узнал то, что эфир... это смесь природных энергий, вырабатываемых всеми живыми и неживыми организмами (включая огонь, камень, воздух). Отсюда следовало, что маги - это сеннины, которые обладают мутацией организма, позволяющей беспрепятственно черпать силу из внешнего мира, превращая её в свою собственную внутри так называемого контейнера чародея.       Сам контейнер по своей сути оказался чем-то вроде очага, где смешиваются инь и ян составляющие чакры шиноби, с тем лишь отличием, что заполняется он природной энергией (преимущественно - одной-двумя её разновидностями). При этом выработка собственной чакры довольно мала, в результате чего даже сильные Богоравные маги, без внешней подпитки, едва ли опаснее начинающего генина... что можно временно исправить при помощи стимуляторов Акимичи, которые выжигают организм изнутри.       Если пытаться сравнивать молодого среднестатистического мага Земного Края и представителя мира шиноби, то можно прийти к следующим выводам: во-первых, пользователи классической (для Мизуки) чакры, являются существами более автономными, так как сами для себя выступают реакторами энергии; во-вторых, СЦЧ значительно повышает контроль над силой на первых этапах освоения способностей; в-третьих, одарённым из мира наёмных убийц проще осваивать разноплановые навыки, вроде выдыхания огненных шаров и целительства; в-четвёртых, волшебники крепче сами по себе, так как даже простые крестьяне Земного Края неосознанно используют минимальные запасы природной энергии; в-пятых, резерв чародеев растёт гораздо быстрее и не завязан на состояние тела; в-шестых, что наиболее важно, волшебники имеют возможность слиться со своей стихией... или обрести бессмертие иным путём, при этом не придумывая изуверских техник, вроде используемой Орочимару. Таким образом свои плюсы и минусы есть у каждого из вариантов, но сразу становится очевидно, какой из них является искусственным, а какой - естественным.       Теоретически, бывший учитель академии тоже мог достичь того уровня, когда за счёт собственной энергетики он станет физически бессмертным, но... на это придётся потратить столько времени и усилий, что без бессмертия не обойтись. С другой стороны в мирах вроде Земли, где тот же Жозе станет не сильно опаснее тренированного человека, да и в Эдоласе, где с эфиром творится тот ещё бардак, он хоть и терял часть способностей, но оставался полноценным джонином.       В мире, королём коего по воле белой кошки стал один не слишком везучий путешественник, эфир пусть и не отсутствовал полностью, но вёл себя очень агрессивно, из-за чего его контроль затруднялся, а люди вместо способности усваивать внешнюю силу, приобрели свойство ей сопротивляться. Таким образом двойники, то и дело обнаруживающиеся в обоих мирах, на деле являются даже более отличными друг от друга существами нежели представители разных рас одной реальности.       ...       Устроившись на троне в зале для совещаний, Мизуки величественным жестом разрешил приближённым сесть, после чего скомандовал начать зачитывать отчёты по часовой стрелке. В результате этого первой из своего бархатного кресла поднялась невысокая полная дама в лимонном платье и прямоугольных очках, являющаяся министром сельского хозяйства, на плечи которой легла обязанность проследить за разводом домашней скотины, выращиванием сельскохозяйственных культур и обеспечением ферм необходимым алхимическим сырьём. Ну а так как человеком она была ответственным и увлекающимся, то свою речь готовила крайне тщательно, чтобы не дай Фауст ничего не забыть.       "Хотел бы я сказать что-нибудь вроде "Её энергию да в мирное русло", но... ещё более мирного русла для этой особы придумать невозможно", - хмыкнул про себя Мизуки, периферическим зрением изучая красный пушистый ковёр, золотую лепнину, похожую на колесо люстру, на которой пристроилась Деш, направленная Шаготтой для поддержания непрерывной связи (будто бы артефактов, заменяющих мобильные телефоны, крылатой кошке было мало).       Вторым свой отчёт зачитал министр промышленности, обрадовавший короля тем, что благодаря наладившимся поставкам лакримы он сумел увеличить объёмы производств на пятнадцать процентов, что привело к увеличению рабочих мест на заводах, что в свою очередь сократило численность безработных, сидящих на шее у государства. Самовлюблённый молодой павлин, одетый в красно-золотой костюм, удивительным образом гармонирующий с фиолетово-зелёными волосами, являющийся на удивление компетентным сотрудником (за что его и терпели во дворце) вёл себя так, будто бы именно он сам всё это сделал... Ну и король, разумеется, помог немного.       Командующий армии, которым был довольно спокойный и лаконичный мужчина двух метров ростом, всё ещё крепкий невзирая на преклонный возраст, коротко доложил об успехах освоения нового вооружения. Впрочем, он не забыл сообщить, что звуковые пушки, в отличие от самострелов, имеют крайне малую дистанцию поражения врага, силовая броня требует много расходуемых батарей лакримы, а левитационные сапоги, позволяющие буквально бегать по воздуху (ну или скользить, словно на коньках), на первых порах больше вредят чем помогают. А вот тепло и маговизоры ему понравились, так что промышленный заказ ушёл "павлину" прямо на заседании.       Министры здравоохранения, культуры и экономики ничем особо не удивили, просто подтвердив то, о чём Мизуки и так знал (больницы работают, театры и уличные артисты поддерживают положительный настрой народа, маговизоры готовятся к вещанию, а цена на лакриму впервые за несколько лет упала на несколько пунктов). Глава разведки же, коим был тучный лысый мужчина, одетый в облегающее чёрное трико, что вызывало отвращение к нему у большинства присутствующих, начал свой доклад с рассказа о странах Земного Края и системе гильдий, куда вступали почти все маги. Мало кто знал, что он носит на себе броню, которая и придаёт ему столь непрезентабельный вид...       - Значит, в Земном Крае царит двоевластие? - удивилась глава сельского хозяйства. - Маги практически не отвечают перед королями, а отчитываются только перед каким-то Советом?       - Приблизительно так, - согласился докладчик.       - Дикость, - буркнул военный. - Это как если бы армия не служила королю, а делала что ей угодно, принимая левые заказы от всяких подозрительных личностей.       - Тут много нюансов... - лысый мужчина какое-то время объяснял о разделении сфер ответственности, а когда все собрались уходить, передал королю небольшую папку.       - Значит... гильдия Кошкин Дом? - глядя на фотографию белокурой девочки и белой иксидки, пробормотал Мизуки, после чего жестом подозвал голубую кошку. - Передай это королеве. Шаготта точно заинтересуется.