Трус

      Стоя рядом с операционным столом, возвышаясь над лежащей на животе иксидкой, одетый в белый халат поверх чёрной майки и штанов Мизуки следил за артефактами и иным оборудованием, отслеживающим состояние пациентки. Операционная была изолирована от внешнего мира барьерами, чтобы даже случайное магическое возмущение не помешало процессу восстановления, а чтобы никто из придворных ничего не заметил, кровавые клоны занимались повседневными делами короля, его личного порученца и королевы небожителей.       Сейчас Шаготта спала, а сотни наноклонов восстанавливали её крыло, для чего брали строительные материалы прямо из крови. Таким образом, если бы не капельницы с питательными растворами, то правительница крылатых кошек рисковала получить сильнейшее истощение…       Впрочем, в воссоздании крыла иксидки основную проблему составляла не его материальная часть, будь то тонкие косточки, жилки, мышцы, кровеносная система или нервы, а мельчайшая сеть энергетических каналов. Для того, чтобы новая конечность идеально подходила своей владелице, блондину пришлось изучить крылья многих иксидок, провести подробнейшее обследование самой королевы, ну и попробовать создать её клона, дабы провести пересадку (последний план провалился).       Постепенно крыло принимало свою завершённую форму, в зрении бьякугана сияя, будто отражающая радужные разводы плёнка. За процессом, кроме бывшего учителя академии следил и Пантерлили, настоявший на своём присутствии просто на всякий случай (всё же Шаготта в эти мгновения была особенно уязвима).       Но вот спустя несколько часов после начала всё было завершено, так что мужчина с чувством выполненного долга стал отключать оборудование. Часть наноклонов он решил оставить в теле пациентки, чтобы иметь возможность проследить за её состоянием и в случае необходимости вмешаться.       — Пора вставать, — потрепав белую кошку по холке, произнёс Мизуки.       — М-м-мр-р-р… — сонно отозвалась королева, начав потягиваться, выпуская когти и выгибая спину, но вот когда её крылья распахнулись и напряглись, она замерла с широко распахнутыми глазами.       — Всё прошло успешно, — заверил Шаготту беловолосый шиноби, улыбаясь уголками губ.       Иксидка моргнула, её зрачки сжались в щёлки, ушки прижались к голове, а потом она ме-е-едленно повернула мордочку, чтобы посмотреть себе за спину. Крылышки осторожно взмахнули вверх-вниз, сложились и расправились, затем совершили взмахи по очереди…       — Я… — королева задышала глубоко и быстро, словно бы задыхалась после бега, её хвост стал метаться из стороны в сторону, уши встали торчком, а спустя ещё несколько мгновений она взмыла в воздух и зависла под самым потолком. — Я-я-я… Я лечу! Нья-ха-ха-ха!       Закружившись на месте, крылатая кошка стала метаться по операционной, словно не гордая и мудрая правительница, а как маленький озорной котёнок, который готов бегать по стенам, полу и потолку. В какой-то момент она живым снарядом врезалась в грудь человека, едва успевшего подставить руки, чтобы немного смягчить удар, но даже так ему пришлось сделать пару шагов назад.       — Мизуки… — Шаготта смотрела на бывшего учителя академии шиноби ярко сияющими глазами, взгляд которых был не совсем адекватным, а её губы растягивались в хищном оскале, который за улыбку не принял бы никто. — Ты…       — Что-то не так? — осторожно спросил человек, кончиками пальцев правой руки касаясь нового крыла своей близкой подруги.       — Ты-ы-ы… — то ли прорычала, то ли проурчала иксидка, когтями всех лап впилась в одежду человека и шумно втянула носом воздух. — Мой.       Со стороны двери послышался шум падения чего-то небольшого и стеклянного, что привлекло внимание и блондина, и его пациентки. Две пары глаз, в которых застыли самые разные выражения, уставились на одного кота, неловко переступившего с одной задней лапы на другую.       — Упс, — сложив передние лапы за спиной, Пантерлили состроил самое невинное выражение морды. — Не обращайте на меня внимания.       …       Сидя на коленях своего человека, мордочкой уткнувшись ему в грудь и негромко урча, Шаготта чувствовала как по спине скользит мягкая горячая ладонь, нежно массирующая позвоночник и основания крыльев. Она понимала, что сейчас не слишком хорошо себя контролирует, да и вообще вменяемой может считаться очень условно, так что когда Мизуки решил взять иксидку с собой на разбор отчётов, сопротивляться не стала.       Возвращение крыла, когда-то пожертвованного, чтобы Чарли вообще появилась на свет, оказало куда больший эффект на королеву, нежели она сама могла ожидать. В конце концов, для её народа крылья — это не просто конечности, и даже с руками и ногами у людей их сравнивать было сложно. В конце концов, именно в них заключалась большая часть магии её сородичей.       «Я чувствую себя, как обычная кошка в сезон охоты, налакавшаяся валерьянки», — мысленно хихикнула Шаготта, после чего носом потёрлась о грудь беловолосого блондина.       Ещё одним последствием возвращения второго крыла стало резкое усиление дара провидения: если бы не многочисленные и длительные тренировки, сила воли и опыт, то крылатая кошка рисковала бы вовсе потеряться среди обрывочных образов. Однако же практика многолетней работы помогла взять взбунтовавшуюся силу в крепкую хватку когтистых лапок, направляя её в нужное хозяйке русло. В какой-то степени здравомыслие ей удалось сохранить ещё и благодаря этому, так как последствия некоторых возможных ошибок вызывали слишком уж сильное неприятие.       «Ничего. Когда организм привыкнет к новому уровню силы… тогда я всё и наверстаю», — утешила себя иксидка, зажмуриваясь и прижимаясь всем телом к тёплому и сильному самцу… которому только шерсти и пары крыльев за спиной не хватало для полного счастья.       …       Мизуки осторожно гладил по спине задремавшую иксидку, от которой исходил ощутимый жар и пахло феромонами. Не то, чтобы в человеческом облике его обоняние было настолько уж сильным (лучше чем у людей, но хуже чем у кошек), только вот тело Шаготты активно сигнализировало о готовности продолжать род, из-за чего сородичам находиться рядом вовсе не рекомендовалось. Всё же невзирая на полигамию, принятую в обществе небожителей как основу взаимоотношений, королева вряд ли обрадовалась бы, придя в себя, узнав, что с ней в постели побывала вся стража.       При всём этом беловолосый блондин не мог сказать, что во время лечения допустил какую-то серьёзную ошибку. С физиологической точки зрения его пациентка вовсе была полностью здорова, причём впервые с тех пор, как отложила яйцо Чарли и пожертвовала крыло на его усиление. Оставалось просто ждать, когда тело наконец-то осознает, что больше не нужно пытаться компенсировать свою неполноценность и вернётся к нормальному режиму работы, при котором гормональный фон снизится к приемлемому уровню.       «И всё же сила воли у неё невероятная. Ведь если бы не запах, то её поведение можно было принять за почти нормальное», — ещё раз проведя ладонью по мягкой шёрстке, бывший учитель академии сверился с данными от наноклонов и пришёл к выводу, что часов через шесть-восемь Шаготта будет в норме.       Дабы отвлечься, шиноби стал просматривать последние доклады от разведки и других служб, которые стекались на его стол со всего Эдоласа и уже двух соседних миров. И если в королевстве всё было более или менее спокойно, так как народ трудился в поте лица на фабриках, фермах и других предприятиях, закладывались новые города-крепости, а армия зачищала хищников, чтобы те не добили остатки травоядных, то Земной Край и Системный мир заставляли хмуриться.       Жозе стал собирать дополнительные силы, подтягивая малые гильдии и открывая филиалы Фантом Лорда везде, куда только мог дотянуться. Что именно он задумал понять было сложно: то ли хотел подстраховаться на случай, если союзники попытаются его убрать, то ли готовился к маленькой и победоносной войне, вмешивать в которую гостей с Эдоласа не намеревался. К сожалению, посмотреть, что творится в его голове, не представлялось возможным, так как попытка в любом случае будет засечена.       Сын прежнего Фауста обнаружился крутящимся рядом с Кошкиным Домом: парень пытался что-то вынюхивать, но шпион из него был откровенно плохой, да и Роубаул отлично контролировал пространство рядом с поселением. Он, несомненно, узнал артефакты из Эдоласа, как и многие другие поделки, и даже разговаривал с некоторыми замаскированными работниками, благоразумно не представляясь настоящим именем. Рядом с филиалами Фантом Лорда его тоже видели, но оттуда «фею» довольно невежливо попросили убраться, пригрозив вызвать старших волшебников…       «О чём может подумать юноша бледный со взором горящим, увидев, как его ненавистный отец разворачивает плацдармы в мире полном магии? Разумеется, о том, что после его побега папа одумался и решил перейти к мирным методам решения проблемы… которую сам же частично и создал. Эх… И почему я сам в это не верю? Скорее уж он побежит к хвостатым друзьям с криком «Караул!» и «Вторжение!», а то и сразу обратится к Магическому Совету, чтобы те подняли на защиту мира все возможные силы. Ну… или если он — герой без страха и чувства самосохранения, то можно ждать визита на Эдолас с попыткой выяснить, что же тут происходит в конце-то концов. Но не дурак же он, чтобы так поступать, при этом никак не подстраховавшись?» — поморщившись, мужчина потёр переносицу кончиками пальцев, от чего запах Шаготты ударил по носу ещё сильнее.       Нужно было переговорить с парнем лично как в образе Мизуки, так и в виде Фауста. Признаваться, что «Я убил твоего отца и занял его место, чтобы править королевством» блондин не собирался, как и уступать трон… по крайней мере сейчас (что-то ему подсказывало, что принц из принципа загубит всё, чего уже удалось добиться). Убивать претендента на престол тоже не хотелось, пусть это и решило бы часть проблем, попутно создав новые, но Мизуки принципиально не хотел идти короткими путями, которые можно было описать фразой «Нет человека — нет проблемы».       Сына Фауста можно было захватить, отправив на миссию отряд гвардейцев, или же сходить в Земной Край лично, чтобы в образе Мизуки передать приглашение. Но и первый, и второй вариант казались какими-то… шаблонными, при этом отдающими чем-то злодейским.       «Отправить отряд было бы логичнее… но вдруг среди исполнителей окажется сторонник принца? Влюблённая в него девушка… а то и того хуже — парень? Командир допустит ошибку и упустит беглеца, который побежит к Хвосту Феи, где состоят довольно сильные маги? Какой-нибудь криворукий боец подстрелит наследника из-за неловкости или ради блага королевства? Слишком много вариантов, которые ведут к не самым благоприятным последствиям», — мысленно откинув план с использованием отряда гвардейцев или кого-то иного из подчинённых, Мизуки решил пойти сам.       В голове блондина постепенно сформировался план захвата цели с подстраховкой в несколько уровней, дабы шансов у принца не осталось никаких. Даже разговаривать с ним шиноби решил только тогда, когда юный бунтарь окажется доставлен во дворец и обезврежен.       «А ещё нужно будет выйти на контакт с Хвостом Феи. Вряд ли беглец ничего не рассказывал мастеру этой гильдии, хотя бы ради подстраховки. Да и раз уж на то пошло, то Магический Совет тоже больше нельзя обходить стороной: благо у меня есть, что им можно предложить, чтобы наше знакомство не афишировали. Незачем выходить на открытый контракт с государствами, пока все наши цели достигаются и так», — погладив иксидку по ушам, Рьюнин поставил воображаемую точку в этой теме, после чего перешёл к другим проблемам…