Трус

      Телепортация в новый мир прошла штатно, после чего два десятка гвардейцев, разбившихся на внутреннее и внешнее охранение, при помощи иллюзий слившись с обстановкой рассредоточились по округе. В то же время Мизуки, находящийся в своём облике зеленоглазого беловолосого блондина, Шаготта, пребывающая в человекоподобной форме, а также Венди и Чарли, словно не совсем обычная семейная пара с детьми начали свою прогулку по самому большому рынку, который только можно было представить.       - Ну тут и запах, - наморщила носик младшая иксидка, одетая в белое одеяние из рубашки, застёгивающейся на крючки, штанов и красного пояса.       - Странно, - королева крылатых кошек, красующаяся небесно-голубым платьем до лодыжек, с разрезом на правом бедре и без рукавов, нахмурила бровки и принюхалась. - Пахнет каким-то... зельем?       - Разведка узнала, что улицы регулярно обрабатываются чарами или составами, убивающими болезнетворные организмы, - негромко ответил бывший учитель академии, одетый в белую рубашку, чёрные штаны, а также тёмно-синий плащ без рукавов, похожий на очень длинный свободный жилет (в котором имелось множество внутренних кармашков, вшитых пространственных печатей и защитных амулетов). - Большинство лавок тоже защищены, но в основном чарами, создающими вокруг посетителя нечто вроде слабенького пузыря.       - Видимо... здесь серьёзно относятся к безопасности здоровья, - фыркнула старшая кошка с откровенным скепсисом, провожая взглядом крупного краснокожего гуманоида, верхняя часть коего была человеческой, а нижняя пара конечностей оканчивалась копытами, Который торговал пирожками с чем-то мясным. - Я искренне надеюсь, что начинка этих блюд не лаяла и не мяукала.       - Главное, чтобы она не задавала вопросов, перед тем как стать начинкой, - поддержал спутницу Мизуки, за что удостоился укоризненного взгляда. - Что вы желаете посмотреть в первую очередь?..       Несмотря на то, что группа из Эдоласа состояла из представителей двух рас, да и за их спинами мелькали силуэты телохранителей из ближнего охранения, посетители мира-рынка, называемого Девой практически не обращали на них внимания. Впрочем, как докладывала всё та же разведка, многовидовые компании, собирающиеся из жителей пяти-десяти миров давно не являлись здесь чем-то необычным. Куда больший интерес вызывало наличие телохранителей в явно магической броне, которая буквально сигнализировала продавцам разного уровня, что идут обеспеченные потенциальные покупатели...       - Эти жезлы, юная мисс, заряжаются профессиональными артефакторами, которые вложили в них вариативное заклинание иллюзии, - крупный рогатый краснокожий мужчина, рядом с прилавком которого остановилась группа туристов, скаля широкую улыбку и активно жестикулируя кажущимися мощными руками, избрал целью своей речи именно двух девочек, а не их родителей (которыми он назначил взрослую крылатую кошку и зеленоглазого человека). - В артефакт встроен контур, улавливающий эмоции и поверхностные мыслеобразы, благодаря чему составляется активное заклинание. Вот, смотрите...       С этими словами девол (исконный житель Девы) взмахнул одним из жезлов с красным сердечком в навершии в сторону деревянного щита, выпуская луч радуги. Не заметив особого отклика у публики, он совершил ещё один взмах, создавая рой разноцветных пчёл, которые с жужжанием вонзили свои жала в ту же мишень, а затем растворились будто их и не было (в дереве остались маленькие дырочки, будто от дротиков).       - Здорово, - округлила глаза Венди. - Это прямо как у дедушки Роубаула! Папа, давай купим?..       - И надолго хватает заряда? - вскинул бровь исполняющий обязанности короля Эдоласа, чувствуя как у него начинают скрежетать шестерёнки в голове (сам факт, что устройство такого уровня продаётся как игрушка для детей, слегка выбивался из понимания нормального для мужчины).       "Впрочем, не мне говорить о нормальности после того как я готовил наёмных убийц из мальчишек и девчонок того же возраста", - промелькнула мысль на грани сознания, пока торговец разливался соловьём, расписывая свой товар...       Следующей остановкой стал магазин, торгующий жезлами телепортации: синекожая девушка с щупальцами вместо волос, вызывающая у человека какое-то непонятное узнавание, одетая в короткую юбку, сапожки и топ, демонстрируя жемчужные зубы рассказывала, как пользоваться устройством, похожим на стиратель памяти из фильма "Люди в чёрном". При этом самым забавным в ситуации казалось то, что особое внимание она уделяла именно Шаготте, ничуть не смущаясь присутствия "мужа" и детей.       - В память устройства уже вложены координаты Девы, как исходные, чтобы в случае необходимости пользователь мог экстренно переместиться сюда. Кроме того, вы можете сохранить ещё пять координат быстрого доступа, которые не нужно будет постоянно набирать при помощи вот этих поворотных колец... У нас имеются телепортационные ключи на пять, десять, двадцать пять и пятьдесят прыжков. С собой можно взять не более десяти пассажиров, чтобы не разрядить устройство раньше срока. Одиннадцатый пассажир снимет второй заряд для телепортации, а двенадцатый - третий. Поэтому, если вы перемещаетесь большой группой, выгоднее совершить несколько прыжков. В ассортименте магазина есть чёрные, красные, синие устройства, чехлы для ношения на бедре, руке, в более скрытных местах... Если хотите, то я покажу набор для особых клиентов.       - Мррр... - задумчиво протянула королева иксидов, затем её уши и хвост резко прижались, а глаза широко раскрылись вслед за распахнувшимися крыльями. - Н-е-т... Мы обойдёмся стандартным набором. Так, дорррогой?       - Хм? - вопросительно выгнул бровь Мизуки, но встретив взгляд, который буквально заявлял, что спутница очень не хочет об этом говорить (минимум - сейчас), просто кивнул. - Как скажешь.       Продавщица разочарованно вздохнула, но всё же поспешила собрать несколько комплектов жезлов для всей семьи...       Прогулка продолжилась и дорога привела туристов на рынок, где торговали экзотическими животными от миниатюрных динозавров, до церберов, драконов, грифонов. В одной же из клеток вовсе сидел настоящий гном.       - Разве работорговля на Деве разрешена? - с подозрением спросил у худощавого девола в белой рубашке и чёрных штанах с подтяжками Мизуки.       - Запрещена торговля разумными, - согласно кивнул торговец.       - Разве гномы не разумны? - нахмурился блондин, ловя на себе тоскливый взгляд коротышки с чёрной бородой.       - Не этот, - покачал головой девол. - Он потратил все свои деньги на лотерейные билеты, а потом взял кредит... и потратил его на лотерейные билеты. Отсутствие разума на лицо.       - М-да, - с подобной трактовкой бывшему учителю академии наёмных убийц спорить было трудно, а потому он просто спросил: - И сколько за него хочешь?       "Выкуплю и отпущу на все четыре стороны. Хотя... сперва нужно будет допросить: может быть он что-нибудь полезное умеет", - приняв решение, исполняющий обязанности короля принялся торговаться, пусть и без энтузиазма (он уже понял, что торговля для местных - некий любимый вид спорта).       Разведка разузнала, что недалеко от Девы есть ещё один мир-рынок, где живут бесы. Однако же обстановка там более напряжённая из-за криминала, товары более низкого качества, открыто торгуют рабами из разных отсталых, либо гибнущих миров (нередко живой товар сам идёт в руки торговцев, чтобы не умереть от голода или в зубах каннибалов). Там же продают и разный хлам из всё тех же погибающих технологических и магических миров, из-за чего в одной и той же лавке можно найти новенький техномагический компьютер, и набор ржавых доспехов с дикарскими рисунками.       "Нужно будет купить справочник исследованных миров. Может быть найдём что-нибудь интересное. Всё лучше, чем тыкаться вслепую, рискуя нарваться на какую-нибудь воинственную цивилизацию".       ...       - "Шашлык из барана", - прочитал блондин, сидя за столом на втором этаже ресторана, в отдельной комнате для обеспеченных посетителей. - Я очень надеюсь, что "баран" - это не имя и не прозвище.       - Мр... - Шаготта прикрыла глаза, затем покачала головой. - Животное. Здесь вообще не готовят разумных.       - Это была шутка, - отозвался Мизуки, после чего кивнул старшей кошке. - Но всё равно - спасибо. Мне, определённо, стало легче.       - Это всё из-за кошелька, - усмехнулась королева иксидов. - В конце концов, покупки, в отличие от денег, носишь не ты.       - Резонно, - не стал спорить человек, вместо этого взявшись за планшет, чтобы внести в него заказ. - Я думаю, что будет неплохо открыть в местном банке государственный счёт. Заодно и право создать свой бизнес получим.       - Ты думаешь, что мы сможем предложить нечто, чего уже нет на Деве? - искренне заинтересовалась крылатая кошка, поставив руки-лапки локтями на стол и сцепив кисти под подбородком.       - Вряд ли, - отрицательно качнул головой Мизуки. - Но если у нас здесь будет своя собственность и некий бизнес, то и относиться к нам будут не как к чужакам-покупателям, а как к своим. Не мне тебе говорить, что для СВОИХ, открываются двери, закрытые для пусть богатых, но чужаков.       - И чем же ты хочешь заняться? - приподняла уголки губ Шаготта, чувствуя некое предвкушение.       - Для начала - магазин недорогих артефактов бытового и военного применения, работающих на сменной лакриме, - ответил мужчина, откидываясь на спинку удобного стула, переводя взгляд на двух девочек, разбирающихся со своими новыми игрушками. - Затем... когда наши медики разбирутся в анатомии и физиологии наиболее развитых рас - медицинский салон, небольшой ресторан, ну и агенство по найму наёмников. Возможно даже охранное агенство... но тут я не уверен, что на Деве эта ниша ещё не занята.       "Организую собственное скрытое селение с шиноби и ирьенинами, работающее в разных мирах. М-да... Коноха на меня плохо повлияла", - отметил про себя человек.       - Но ведь это не всё, - констатировала старшая крылатая кошка, подаваясь чуть вперёд.       - Я думаю... что мы можем использовать некоторые умирающие миры, - не стал строить секретность исполняющий обязанности короля. - В конце концов, даже если где-то произошла технологическая катастрофа, магия способна это исправить. Ну а местные жители... Вряд ли их будет много, да и не станут они сильно возмущаться, если жить станет легче. Придётся, конечно, вложить немало ресурсов, но перспективы вырисовываются неплохие.       - Ты думаешь, что никто этим уже не занимается? - удивилась собеседница, наклоняя ушки вперёд.       - Кому нужны гибнущие миры, в которые придётся сперва вкладывать свои ресурсы, когда есть малоразвитые и ещё не истощённые? - Мизуки подмигнул Шаготте. - Не у каждого предпринимателя за спиной находится свой собственный мир с полностью лояльным населением, ещё один зависимый мир, а также два мира, которые могут стать источниками всего необходимого. Но всё это будет возможно, только если не существует какого-то закона об экспансии: к примеру запрета на колонизацию мира, разумное население которого больше ста тысяч граждан.