Надежда дьяволов

      Пройдя ворота, взору девочки предстал большой город, полый шума и гама. Торговцы пытались продать свой товар, соперничая друг с другом за внимание покупателей; группки детей носились от дома к дому, мешаясь под ногами взрослых; простые горожане торопливо шагали по улицам, спеша по своим делам.       «Прям образцовый городок, только вот какой именно?»       Сделав максимально беззаботное и наивное лицо, Надд навострила уши, собирая информацию из сплетен и разговоров.       — Ах, цвет новых тканей просто ужас! А их цена! Я слышала, эти торговцы прибыли из Розы, но неужели это и впрямь популярно?       — Ну не знаю, по-моему, цвет не так уж и плох, к тому же это из Розы.       «Из Розы? То есть я сейчас на территории Марии… Интересно, и когда же мне ждать титанов в гости? Очень надеюсь, что не завтра, и не в ближайший месяц точно.»       — Газеты! Только свежие новости! Речь Его Величества на недавнем празднике! Невероятный графский скандал! ​ Только у нас, прошу!       — Обратите своё внимание, дамы и господа! Лучшее изобретение 750 года! Прошу…       Дальше Надд не слушала, застыв от удивления посреди улицы.       «750? Хах, не знаю даже радоваться мне или плакать. До падения Марии почти целый век! Меня конечно предупреждал,  что я попаду в мир раньше основного сюжета, но чтоб насколько?! Чёрт, чёрт, чёрт, да это же…столько возможностей! У меня в кармане почти сто лет на удобное расселение. Мне даже переживать о сюжете не надо, ведь сейчас он не настанет меня в самый неподходящий момент. Это чёртовый карт-бланш!»       — Чего на дороге встала, мелочь? — высокий мужчина чуть толкнул девочку в плечо, привлекая внимание.       — Прошу прощения, уже ухожу, — Надд ответила больше на автомате, погрязнув в мыслях, в которых уже строила планы на будущее, и отошла к переулкам, скрывшись в их тени.       Мужчина же наблюдал за девочкой до тех пор, пока та не скрылась, прищуренными глазами, в которых застыл непонятное чувство:       — Она мне точно кого-то напоминает, — он не успел задуматься над этим достаточно чтобы докопаться до правды, как его позвали, и, последний раз взглянув в сторону переулка, продолжил свой путь.       Сама Надд же шла в задумчивости, проходя мимо коробок, бездомных и остального мусора, не обращая на это внимания, лишь отмечая на краю сознания их наличие. Петляя по лабиринтам улиц и переулков, прислушиваясь к радостно звенящему чутью, девочка забредала всё дальше и дальше, собирая на себе редкие напряжённые взгляды. На тихие мужские шипения и стоны Надджа не обратила бы внимания, не будь звуки целью чуйки.       «Чисто технически он может и дрочить. Хах, это конечно маловероятно, но и такую ситуацию исключать не стоит. Жаль даже, что он просто ранен.»       Завернув в тупиковый проход, сокрытый грязными тканями, взгляду и слуху демоницы предстало скрюченное тело, лежащие в самой дали. Запах крови, исходящий от ран, витал кругом, забиваясь в ноздри. Надд позволила ядовитой усмешке расплыться по губам, подходя к телу, давя желание пнуть его с использованием маны, так что мужчине повезло, что его пнул просто четырёхлетней ребёнок, но стон боли всё равно разнёсся по закоулку.       — Проснись и пой, солнце уже высоко! — ядовитая радость в детском голосе была настолько явной, что мужчина вздрогнул и приоткрыл глаза, в которых сквозь пелену боли теперь виднелись озадаченность и непонимание.       — Кхк, завались, фхм, малявка, — каждое слово было произнесено через силу и в целом звучало тихо, почти что сравнимо с дыханием.       Девочка лишь склонила голову к плечу, продолжая легонько попинывать лежащего, вслушиваясь в тяжёлые вздохи, вновь зажмурившего глаза мужчины.       — Чего, — резкий болезненный стон от пинка, попавшего по ране. — тебе надо, демон? — заслышав вопрос, девочка наконец прекратила пинки, удовлетворённо кивая:       — Ооо, ты так быстро понял суть дела, какая прелесть. Как ты относишься к небольшим договорам? — Надд заложила руку за руку, наклоняясь над телом.       — Что ты предлагаешь?       — О, всё просто, — девочка довольно усмехнулась, чувствуя приближающуюся добычу. — Я могу вылечить тебя и заботиться до твоего полного выздоровления. Ты же, в ответ, выполнить одну мою просьбу. Можешь не переживать, все убытки, материальные и физические, я беру на себя.       — Не думаю, что смогу чем-то помочь демону, — мужчина тоже усмехнулся, но уже от отчаяния. — Да и вылечить мои раны уже невозможно.       Демоница не удержалась и закатила глаза:       — Ты видимо совсем тупой, раз до сих пор не заметил, что уже можешь говорить гораздо лучше, чем в начале разговора, — девочка сложила руки на груди, с каплей презрения глядя на человека перед ней.       — Что?! Хах, и правда, — мужчина ошарашенно смотрел на свою правую руку, на которой буквально минуту назад располагался длинный, глубокий порез, причиняющий достаточно боли, — Значит Вы на самом деле демон?       — Тц, только твои проблемы, что ты сразу не поверил. Не суть. Скажи мне свой адрес или я узнаю его силой, — малышка начала нетерпеливо притопывать ногой, торопя засыпающего мужчину.       — Кха, мой дом, он почти на другом конце города. Коричневый, одноэтажный, с красной черепицей. Скажите, что Вы от Волкера, Вам откроют, — последние слова было произнесены еле слышно, ведь мужчина уснул, сморённый демоническим заклинание исцеления.       «Еле успела. Если бы он уснул раньше, это доставило немало проблем. Всё же мои слова почти чистый блеф.»       Уже привычно наложив заклинание невидимости, но добавив к нему левитация, Надд покинула переулок в поисках нужного дома.

***

      — Так ты от Волкера, — мужчина преклонного возраста нахмурился густые брови в недовольство. — Этот ненормальный теперь и детей к себе таскает, тьфу! — мужчина сплюнул в сторону, но пропустил девочку, указывая на дальнюю дверь в коридоре, провожая её подозрительный взглядом.       Надд оставалось только благодарно кивнуть и пройти в дом, направляясь к плотно прикрытой, но не запертой на ключ двери из тёмного дерева.       Комната была на удивление большой, пересекаемая посередине грубо сделанной ширмой. На передней части располагалось подобие кабинета: стол, два стула, доска с множеством заметок, с которой свисала серая ткань, шкафы с книгами и бумагами. На столе в беспорядке лежали бумаги, карандаши и блокноты. Не обращая более внимания на «кабинет», Надд поспешила зайти за ширму. Простая кровать, тумбочка, шкаф для одежды — самая обычная спальня.       Скинув спящее тело на кровать, снимая с него невидимость, девочка начала обшаривать комнату. На всё помещение ушло не больше пятнадцати минут, по итогу которых из интересного был найден набор метательных ножей, три кинжала, а также немалое количество компромата на местные авторитеты, замаскированное под обычную макулатуру.       «Любопытненько, чем же занимается мой больной.»       Поняв, что в комнате больше нет ничего интересного, Надджа села за стол, ожидая пробуждения Волкера и корректируя свои планы.       «На доске появилась полезная фигурка, задолжавшая мне почти что желание. Этот Волкер знает не мало и, полагаю, знаком с полезными людьми. От него мне нужно лишь знакомство с этими людьми, дальше будем смотреть по обстоятельствам. Несколько напрягает его раны, а точнее их получение. Он сам задолжал кому-то или эта была попытка избавления от опасной фигуры? Мало вероятно, что он сам об этом расскажет… Хмм… Стоит ли заручаться его доверием или же он пойдёт в расход? Сейчас я не могу сказать точно, стоит дождаться его пробуждения.»       Два часа ожидания были потрачены на медитацию для усиления и укрепления каналов, а также восстановление резерва, большая часть которого была потрачена на достаточно мелкие заклинания.       «Мой уровень слишком просел, так непривычно. Надеюсь, что это связано только с возрастом и ничем больше. Так, стоит раздобыть еды и разобраться наконец с местной валютой.»       Выходить через дверь и лицезреть хозяина отчаянно не хотелось, так что выходом послужило окно, благо высота первого этажа это позволяла.       Наложив на себя невидимость, девочка поспешила к рынку. Тратить деньги в её планах не было совершенно, а старое, доброе воровство было как нельзя подходящим для этого.       Прислушиваясь к звону вернувшегося чутья, Надд выбирала лавки возле которых можно было услышать что-то полезное или стащить максимально качественную продукцию, которую демоница перемещала в подпространство. Так за следующий час она узнала, что маленькие монетки коричневатого цвета называются киры и являются меньшей валютой, за одну киру можно было купить пол-кило яблок или кусок мяса на 200гр. Серебряные монетки побольше назывались роты, одна рота — это 25 кир. Ещё существовали золотые монеты — фуны, но пользовались ими только в Сине и потому жители других стен просто не считали это деньгами.       «Интересно, сколько у меня вообще денег?» — думала Надджа возвращаясь к дому, на ходу доставая мешок с деньгами. — «Так-с, получается у меня 35 кир и 48 рот. За эти деньги я могу снимать квартирку неделю, при этом хватило бы ещё на кило свинины и два килограмма овощей. Неплохо.»       Впереди показался знакомый дом, из которого выходила молоденькая девушка. Проскользнув мимо неё, Надджа вошла в комнату с пострадавшим через дверь, помня, что та не скрипит. Мужчина ещё спал, но магическая проверка показала, что он проснётся в течение получаса.       В одном из шкафов удалось найти подходящую ёмкость и спустя пятнадцать минут жаренные стейки и салат были готовы. Накрыв еду полотенцем, девочка подошла к кровати, доставая мази и таблетки. Как бы не казалось это со стороны, но Надджа исцелила только самые опасные ранения, а после просто притупила чужие ощущения. Скоро действие магического обезболивающего пройдёт, а до этого времени нужно было обработать царапины и ссадины. Едва касаясь кожи, девочка наносила мазь, бинтуя всё после. Кожа мужчины начала возвращать цвет с мраморного на розоватый, мешки под глазами посветлели, но вид он имел всё ещё нездоровый. Аккуратно убрав каштановые пряди с царапины на лице, после обработки которой мед-помощь была бы полностью оказана, девочка заметила дрожащие ресницы, которые свидетельствовали о скором пробуждение. Спустя всего секунду, издав при это тяжёлый вздох, веки мужчины открылись, являя миру тёмно-карие глаза, которые в шоке уставились на Надджу, нависшую над его лицом.       — Я настоятельно рекомендую тебе сделать вид, что ты меня всё-таки помнишь, — стальным голосом начала демоница, заметив чужое удивление. — Я купила тебе еды, — девочка махнула рукой в сторону ширмы. — если хочешь — скажи. Почти все твои раны я залатала, тебе остаётся только не сильно шевелится.       — Так Вы мне не привиделись… Ха-ха, я был почти уверен, что это был сон, — мужчина прижал ладонь ко лбу, впиваясь мало осмысленным взглядом в демоницу. — Страшный и одновременно прекрасный сон, а оно вот как…       «Ещё психологии мне не хватало. Разбираться ещё с его психическими проблемами мне совершенно не хочется. Тц. Раздражает.»       — Твоё имя Волкер, верно? — человек кивнул в ответ. — Народная армия, значит… — Надд как будто пробовала значение имени на вкус, произнося его медленно и вдумчиво. — Чудно. Ты можешь называть меня Ева. Знакомство закончили? Тогда займёмся делами. Есть хочешь или что-то сильно болит?       Сдвинув чужие ноги к противоположном краю кровати, девочка села на освободившееся место, закинув ногу на ногу, и устремила ленивый взгляд в стену, краем глаза наблюдая за действиями мужчины. Тот в растерянности осматривая себя, не до конца веря в происходящее, но всё же ответил тихим голосом:       — Благодарю, со мной всё в порядке, но от еды я бы не отказался, если Вам, конечно, не сложно, — Волкер поднял раскрытые ладони на уровень груди, извиняюще улыбаясь.       На это девочка лишь снисходительно усмехнулась, щелчком пальца перемещая тарелку на колени мужчины, смотрящего с восхищением на действия демона. Еда перед выглядела аппетитно, так что, не особо страшась отравы, Волкер начал есть руками, ведь никаких столовых приборов обнаружить не удалось.       Чтобы поесть мужчине не потребовалось и пяти минут, после которых, поставив тарелку на пол, он уставился на девочку.        — Давай так: ты задаёшь три вопроса мне и я задаю три вопроса тебе. На вопросы нужно ответить максимально честно. После этого мы перейдём к нашему договору, — Надджа перевела взгляд на мужчину, приподнимая бровь в вопросе на своё предложение. Получив согласный кивок, та удовлетворённо хмыкнула. — Можешь начать первым.       Задумчивый взгляд карих глаз был всё ещё устремлён на девочку в задумчивости, в которой стала проглядываться колкая настороженность и расчётливость.       «Не прошло и года, как до него дошла серьёзность ситуации. Невероятно.»       — Ты, то есть Вы, собираетесь причинять физический или моральный вред жителям и гостям этого города? — настороженность прослеживалась в каждом слове.       «Спросил о жизнях местных в первую очередь. Реальное беспокойство или расчётливый план? Любопытнейшая личность.»       — Хм, лишь тем, кто причинил или причинит вред моей семье. Не переживай, я оставлю всё как самоубийство, — милая улыбка на детских губах выглядела угрожающе, да и своеобразное успокоение доверие не вызывала.       — Допустим. Несёте ли Вы опасность для нашего мира? — мужская фигура напряглась сильнее в ожидании ответа.       — Нет, для Парадиза я не являюсь опасностью, — Надджа правда отвечала максимально честно, ведь скрывать это не было никакой необходимости. — Последний.       — Что привело Вас в наш мир?       «Откуда у него такая уверенность, что я не из этого мира? Это даже немного смешит.»       — Как бы выразиться понятней… Понимаешь, у меня было что-то вроде видения на счёт вашего будущего, честно скажу, оно мне не понравилось, так что я пришла изменить его, — девочка пожала плечами. — Мне просто захотелось? Да, просто захотелось и я здесь.       Задай ей кто этот вопрос на несколько дней раньше, Надджа без сомнений ответила, что пришла спасти любимых персонажей и…всё? А вот сейчас появилось уже много разных возможностей и Надд вольна решать, каким путём пойти к своей цели, при этом обзаведясь связями и тому подобным. Это веселило.       — И подробности Вы, разумеется, не расскажите., — вопросом это и не звучало. — Хорошо, Ваша очередь.       Синие глаза опасно блеснули, выражая всю нетерпеливость в настрое демоницы:       — Хф, тогда начнём. Когда я только пришла, хозяин произнёс интересную фразу: «Этот ненормальный теперь и детей к себе таскает…» — Надд смотрела прямо в карие глаза, насмешливо приподнимая уголок губ. — Меня мучает вопрос: Что же это значит?       — Ах, старик немного преувеличивать, дело в том, что он очень эмоциона…       — Не увиливай от темы.       — Прошу прощения, — несколько сконфужено извинился мужчина. — Дело в том, что у меня на дню бывает много гостей, направленных через моих знакомых, так что старик просто преувеличивает, — слабо улыбнулся возможный информатор.       «Что и следовало ожидать, хф.»       — Так, дальше. Насколько ты знаком с улицами города?       — Очень хорошо, я всё же вырос здесь.       — Понятно… Тогда третий вопрос. Как называется этот город?       «О дааа, его лицо — нечто невероятное. Ради ошарашенных лиц стоит жить!»       — Как называется город? Вы правда не знаете? — всё ещё на волне шока мужчина хотел задать больше глупейших вопросов, но напоровшись на иронично приподнятую бровь, соизволил ответить. — Шонсе — Восточный город стены Мария.       «Шонсе? Не помню такого. Значит в каноне не был показан? Так, восточный значит… Следовательно ближайший город Розы — Каранес, из которого в будущем отправиться 37-я экспедиция разведки. Вполне терпимое расположение.»       — Вот как. Ну, с вопросами покончено. Перейдём более важной теме, — демоница полностью развернулась к лицу мужчины, усевшись на кровати. — Смотри, я спасла твою жизнь и, как ты помнишь, в ответ просила лишь исполнение моей просьбы, — мужчина поджал губы в недовольстве ситуацией, но продолжил слушать не отвлекаясь. — Как ты понял, я не совсем понимаю в каком месте, а главное времени, я нахожусь. Как я могу судить, ты являешься информатором? — получив настороженный кивок, Надд продолжила уже с усмешкой. — Так что просто выполняйте свою работу. Мне нужны сводки происходящего во всех городах Марии, Розы и Сины в течение недели, также мне необходимо знать о подполье этого города. Вот и всё, справишься?       — Отказаться я не могу? — мужской голос прозвучал без надежды на положительный ответ. Не став его разочаровывать, Надд указала на его левую руку, а после на свою. На конечностях располагался рисунок тонкого, с золотистый орнаментом, браслета.       — Это знак нашего контракта. Стереть не получится, можешь не пытаться. Если кто-то из нас попробует отклонится от выполнения условий, то браслет просто не даст это сделать, — демоница подняла свою руку на уровень глаз, демонстративно разглядывая рисунок. — Так или иначе контракт будет выполнен, понятно?       — Вполне. — Волкер оторвал задумчивый взгляд от своей кисти, следя за вставшей девочкой, которая двигалась в сторону выхода. — Уже уходите?       — Хм? А к чему мне оставаться? У тебя что-то болит или ты недоволен моим лечением? — Надд сложила руки на груди. — Значит, мои условия выполнены. Если нужна будет помощь, назови меня по имени. Я бы не хотела, чтобы мои старания пошли в пустую и ты подох, — с этими словами девочка вышла, тихо прикрыв за собой дверь.       «Если он попытается уйти — ему не поздороваться. В его же удобствах выполнить договор. А у меня достаточно ещё дел, чтобы нянчится с ним.»       Вновь следуя тихому звону в голове, Надджа шла по оживлённым улицам, которые постепенно сменились уже знакомыми трущобами.       «И что же мне встретится на этот раз?»       Чутьё лишь зазвенело громче при приблежение к одному из стареньких домов.

***

      Тёмные, грязные коридоры встретили вонью и крысами, шуршащими повсюду, и потерявшие даже малейшее чувство опасности. Брезгливо поморщившись от ударившего в чувствительный нос букет запахов, Надджа шла в дальние комнаты, привлечённая знакомым «ароматом». В самую дальнюю комнату вела приоткрытая дверь, качающаяся на одном креплении. Почти родная трупная вонь распространилась по всему этажу, ленивым туманом пробираясь ещё дальше.       «У меня прям удача на трупы. Стоит открывать ритуальное агентство?»       Захламлённое, сырое и мрачное помещение было освещено лишь блеклой догорающей свечой, стоящей на косой тумбочке. Свет распространялся на небольшое расстояние, не больше метра, так что создавал лишь напряжённую атмосферу. Можно было подумать, что из живых в комнате лишь демоница, но задушенный вздох, раздавшийся как только девочка вошла в комнату, рушил эту теорию. Теперь в комнате находились трое: труп, неизвестный и сама Надджа.       «Очаровательная компания.»       — Я знаю, что ты здесь, — начала Надд. — Я хочу помочь. Не бойся, — честно, демоница не имела ни малейшего понятия почему человечек сидит и не двигается, замерев точно зверёк перед хищником. — Хочешь, подойду я, — девочка успела сделать лишь демонстративный шаг вперёд, как расслышал рычание.       «Вот так зверёныш… Говорить-то умеет хотя бы?»       Ради спокойствия ребёнка, Надд сделала большой шаг назад:       — Давай говорить так, — состроила обречённо лицо девочка. — Ты же умеешь? — спустя пол-минуты тихого рычания в ответ, демоница лишь тяжело вздохнула. — И тишина… Ладненько, давай так. Сейчас я подойду, — рычание усилилось. — Попробуй понять, длительное нахождение рядом с трупом плохо скажется на твоё здоровье. Я не сделаю ничего с телом, просто посмотрю. Можно? — небольшой шажок в темноту. Мгновенно маленькая фигурка пригибается ниже к земле, будто готовясь к нападению.       «Он совсем дикий. Мне-то он ничего не сделает, но проблем принесёт. Тц, и зачем он вообще нужен? Но ведь чутьё меня ещё не раз не подводило, значит и в этот раз что-то со зверёнышем не чисто.»       Маленький шажок, за ним следом ещё и ещё. Зверёныш действовал наоборот, шаг за шагом отходя назад, напрягаясь и паникуя с каждым движением незваного гостя. Теперь между ними не было и метра.       «Мальчишка. Дикий как Маугли, верный как псина. Очаровательно.» Надджа усмехнулась про себя, не убирая с лица мягкую улыбку:       — Дай мне посмотреть пожалуйста. Я не причиню вред, — спокойствия в мальчишечьих глазах не прибавилось ни на йоту. — Так, или ты спокойно позволяешь мне подойти, или мы будем стоять здесь до тех пор, пока ты не упадёшь без сил. Да, можешь считать это угрозой если хочешь. Ты не смотри на мой внешний вид, я гораздо старше своих лет, — мальчишка напряжённо нахмурился, раздумывая над предложением, явно пытаясь просчитать оптимальный для себя вариант. Его голос в голове говорил о нечеловеческой сущности незнакомки, прямо говоря не вступать с ней в спор и отступить на этот раз. Гордость пыталась противостоять, но всё же и она отступила перед почти скулящим от страха голосом.       Мальчик гулко сглотнул слюну и, облизав губы, произнёс своё первое, за встречу, слово:       — Под…ходи, — скрипучий и севший, тихий голос резал тонкий слух, от чего Надд неуловимо поморщилась. Сам мальчик, медля, отошёл от тела на полметра.       «Не прошло и года, честное слово.»       — Спасибо, — Надд кивнула зверёнышу, спокойно подходя и внимательно оглядывая труп. Мертвецом оказалась совсем молодая девушка, почти девочка, выглядевшая примерно на пятнадцать лет, но скорее всего она была немного старше. На девушке было надето штопаное, старое платье до щиколоток, её тёмные волосы, неопрятной волной, доходили ей до плеч. Но самым интересным было то, что на всех видимых участках кожи, кроме лица, буйно цвели синяки разной давности: одни были совсем свежие — синевато-фиолетовые, другие уже заживали и обладали желтоватый оттенком.       «Скорее всего эта девочка умерла из-за избиения. Интересно, а кем она приходиться мальцу? На мать не похожа — больно молодая. Тётя, сестра или просто хорошая знакомая, заботившаяся о оборванце? Явно кто-то настолько близкий, чтобы сидеть подле неё несколько часов и защищать её труп от четырёхлетней ребёнка.»       — Кто она?       Ребёнок долго молчал, но всё же сдался под испытывающим взглядом:       — Сестра, — мальчик ответил на выдохе, что придало слову почти священное звучание.       — Вот как. Я буду честна, мне не жаль, ты и сам это понимаешь, но я уважаю твою скорбь и потерю, ах, знаешь, несколько дней назад у меня умер отец. Я не знаю почему он погиб, но теперь у меня осталась только мама, — Надджа продолжала говорить, не видя как настороженность во взгляде мальчика сменяется непонятной восторженностью. — и я намерена сделать всё, чтобы она жила долго и счастливо. Мы живём севернее за городом, в собственном доме, я сказала это потому, чтобы ты знал, если тебе понадобиться помощь, ты всегда можешь обратиться к нам, — во время своей небольшой речи Надджа неотрывно смотрела на труп девушки, но перед следующими словами уставилась мальчишке в глаза. — Кстати, ты копать умеешь? Я вот умею!