Надежда дьяволов

      — О, так ты ходишь в школу? — Эрна отвлеклась от кружки с прекрасным травяным чаем. — И как тебе там?       — Мне очень нравится, тётя Эрна! В школе много-много книг, а ещё нас учат истории, вот, — Кира распиналась перед благородным слушателями в лице бабушки и мамы своей лучшей подруги. — В одном классе со мной учится мальчик, он такой забияка! Всегда срывает уроки! А ещё у него очень громкий голос.       «Как прекрасно всё получается. Маленькая Кира сама справляется с исполнением моего плана.» — Надд сделала ещё глоток горячего чая и растянула губы в благодушной улыбке.       — И со сколько лет ты ходишь в школу? — девушка была искренне заинтересована в расспросах.       Кира задумчиво нахмурила брови и спустя минуту расчётов её лицо посветлело:       — В Сигансине я начала ходить в школу в пять лет, а здесь в семь! — девочка, казалась, была очень горда этим.       Диана, до этого молча пьющая чай, вмешалась в разговор:       — Обычно обучение начинают в восемь, но отец Киры не последний человек в Сигансине, так что наша умница пошла учиться раньше, — женщина, не скрывая своей гордости и любви, смотрела на внучку.       — Ах, вот как, — Эрна выглядит очень задумчивой, упёршись взглядом в несчастную чашку, которую крутили то в одну сторону, то в другую.       Кира нетерпеливо, за один глоток, допила свой чай и требовательно уставилась на Надд, которая не выпила и половины, наслаждаясь каждым глотком.       — Ну же, Надджа, ускорься! Пойдём быстрее, пойдём, пойдём!       — Дай мне минуту, чудовище, я не успеваю.       — Хорошо, но только минуту, — Кира попыталась грозно нахмурить брови, но скоро бросила эту затею, встретив в ответ только смех взрослых.       Стоило только Надд поставить опустевшую чашку на стол, как её руку сразу же оккупировал довольный ребёнок.       — Мы же можем пойти погулять? Мы не будем уходить далеко, честно, — светловолосая состроила умильную мордашку.       Диана обернулась на Эрну и, получив в ответ согласный кивок, посмотрела на детей, расплываясь в улыбке:       — Будте осторожны.       — Конечно, бабушка! — радостная школьница потянула в коридор несопротивляющуюся Надд. Прикрывая за собой дверь, Кира заговорщицки улыбалась, а в серых глазах плясали чертята. — Пообещай, что никому не расскажешь о месте, в которое я тебя отведу.       Надджа, не способная говорить сейчас из-за лени, лишь кивнула. Светловолосая потянула Надд за собой, сквозь лабиринты улиц и переулков, пока девочки не вышли к полю, посреди которого располагалась небольшая рощица. Кира поманила за собой, скрываясь в густой, низко опушенной к земле, зелени дерева.       — Здесь что-то наподобие моего логова, — Кира расплылась в мягкой, чуть печальной улыбке. — Здесь редко кто-то гуляет, так что это только моё место, но раз ты теперь моя подруга, то достойна знать о этом месте! — девочка обеими руками схватила руку Надд, святящимися от радости глазами смотря на подругу.       — Спасибо, мне очень приятно, что ты показала это место, — Надджа нежно улыбнулась, смотря в глаза старшей, которая после её ответа, казалось, была готова снова расплакаться.       Кира сняла с одной крепкой, достаточно высокой ветки сумку, из которой вытащила коричневый штопаный плед, занявший место на более ровном пространстве. Девочка уселась сама и позвала за собой младшую, заставляя Надд лечь на свои колени. Не больше минуты девочки провели в тишине, устраиваясь по удобнее, но после Кира сразу же завела разговор обо всём, постепенно втягивая и Надджу.       — Мне так интересно как выглядит мир за стеной, — светловолосая чуть грустно вздохнула и перевела взгляд в сторону стены, скрытой листвой дерева. — Я спрашивала про это наших учителей, взрослых на улице, родителей, бабушку, даже детей, но никто из них никогда не рассказывал мне об этом, — девочка раздосованно посмотрела на Надд. — Не знаю, да не знаю. Неужели никому совершенно не интересно, что скрывается за стенами?       — Для них это кажется бесполезным, — после долгого молчания сказала Надджа.       — Что?       — Сама подумай, за стенами ходят титаны, желающие сожрать их, а здесь у них есть еда, работа, семьи. Зачем им желать большего?       — Бабушка говорит так же, — Кира обиженно жевала губу, посчитав, видимо, что Надд согласна с этой точкой зрения.       — Тебе правда это интересно?       Светловолосая удивленно хлопнула ресницами, улавливая в вопросе подруги сомнения, и быстро, почти крикнув, выдала ответ:       — Конечно интересно! Это же…ну…так…так удивительно! — серые глаза возбуждённо заблестели. — Понимаешь, мало кто интересуется миром за стенами. В библиотеках нет ни одного нормального упоминания об этом. Это очень странно, ведь стены возвели относительно недавно, значит люди, которые жили вне стен, ещё живы, а значит могут рассказать об этом, но из-за глупого закона это просто запрещено. Это ведь нечестно! — девочка гневно раздувала ноздри, сжимая и разжимая кулаки в злой обиде.       «Она по-настоящему заинтересована в этом. Ничего страшного ведь не случится если я рассказу ей о том, что знаю о внешнем мире?»       — Я…знаю немного о внешнем мире, — Надд отвернулась от застывшего в удивление лица Киры. — Если хочешь, могу рассказать.       — Ты знаешь о внешнем мире? — от восторга девочку мелко затрясло. — Конечно хочу!       — Пообещай, что никому не расскажешь откуда узнала об этом и не будешь трепаться об этом каждому встречному-поперечному, — Надд нахмурилась и поднялась с детских колен, садясь напротив возбужденно дышавшей девочки.       — Клянусь! Я никому не скажу! — Кира на четвереньках приблизилась к подруге. — Только расскажи мне о внешнем мире.       — Расскажу, расскажу, только успокойся и реагируй на это нормально, — Надд устроилась поудобнее, опёршись на ствол дерева, и теперь уже Кира улеглась на её коленях, пристально уставившись на младшую. — За пределами стен располагается гигантская территория. Поля, вместо травы покрытые горячим песком; ледяные горы, скрытые вечным слоем снегов; горы, способные извергать из себя лаву…       — Лаву?       — Раскалённый жидкий или очень вязкий расплав горных пород. Сначала она ярко-красного цвета, а по мере остывания темнеет и застывает.       — Ваууу…       — Ты же видела реки и озёра, да? — Надджа озорно улыбнулась, почему-то вспоминая Армина и его увлечение океаном. — А теперь представь, что где-то за стенами есть настолько гигантское водоём, что его границ ты не увидишь на горизонте. Это называется океан — самый крупный водоём солёной воды.       Глаза Киры расширились в удивление и она, не удержавшись, вскочила:       — Солёный? — демоница согласно кивнула. — То есть где-то во внешнем мире существует океан, состоящий из соли с водой?       — Да, только океанов несколько, а есть ещё и моря — водные объекты меньше океанов, и они тоже солёные.       Ошеломленно моргнув, Кира принялась ходить кругами вокруг Надд, рассуждая:       — За стенами есть солёные океаны и моря, но на Парадизе нехватка соли, почему же тогда мы не пользуемся этими ресурсами? Титаны не могут быть единственной проблемой, ведь стены как-то построили, а это явно не за одну неделю было сделано. Но почему? Многие торговцы душу за соль продать готовы и неужели никто из них не рискнул бы пробраться за стены? Нет, обязательно кто-нибудь да попробовал и никакие титаны, и законы не стали бы преградой. Да и почему рассказывать о мире за стенами запрещено законом? Ведь можно было бы попробовать построить какие-нибудь безопасные пути до океана, типа тех же стен, только полых, но ничего из этого не делается. Почему?       — Власти это невыгодно, — наблюдать за рассуждениями умного человека всегда интересно, но продолжаться вечно это не может.       — А? Королю это невыгодно? Но почему?       — Потому что ему есть, что скрывать, — Надд запустила новый виток рассуждений.       — Есть что скрывать, — Кира выглядела загружено, поднеся кулак к подбородку и уставившись в даль пустым взглядом.       — Ладно, пойдём обратно, не хочу, чтобы мама и госпожа Диана беспокоились, — честно, Надд была невероятно заинтригована тем, к чему придёт её новая подруга в своих думах.       Кира вздрогнула, выходя из мыслей:       — Да, ты права. Нам стоит уже возвращаться, — девочка кивнула своим же словам, всё ещё витая в чертогах своего разума.       — Ты идёшь или как? — Надджа успела отойти на несколько метров, когда заметила отсутствие обычно громкого ребёнка.       — А? Иду! — Кира быстро догнала подругу, идя с ней вровень. — А ты расскажешь мне ещё про внешний мир? — шёпотом спросила девочка, ведь их уже окружали первые дома. Это не помешало Наддже шикнуть на светловолосую:       — В следующую нашу встречу. К этому времени подумай о чём тебе хотелось узнать больше, — светловолосая кивнула.       До дома дошли быстро, подгоняемые заходящим солнцем и сворачивающими лавки торговцами. На кухне и в гостиной было пусто, но из кабинета, как поняла Надд из слов Киры, доносились знакомые голоса. Общим решением было не отвлекать взрослых и приготовить ужин. И Надджу, и Киру научили готовить хотя бы парочку простых блюд, чтобы в случае чего девочки могли накормить себя сами. Спустя полтора часа по дому поплыл аромат приготовленной еды, который выманил занятых женщин из кабинета. С лиц обеих сразу пропала вся серьёзность, стоило им увидеть накрытый стол и улыбающихся детей, стоящих рядом с ним.       Ужин прошёл в семейной обстановке, даже Надд не постеснялась высказать пару острых комментариев на счёт разума покупателей, о которых недобрым словом обмолвились обычно доброжелательные женщины. На удивление Надджы, Кира никак не показывала того, что узнала что-то запрещённое и вела себя как обычно, не давая ни шанса усомниться в ней. После окончания приёма пищи на улицах совсем стемнело и, как порядочная хозяйка, Диана пригласила остаться ещё на одну ночь. Возражений, разумеется, не последовало и Надд, уже несколько привычно, заняла своё место на матрасе в комнате Киры, который остался лежать на полу с прошлой ночи из-за лени хозяйки комнаты и занятости её бабушки.       «Должа признать, что мне понравилось проводить время с этой малявкой. Невероятно умна для своих лет, умеет хранить тайны, только доверчива больно, но это пройдёт с возрастом. Странно конечно, что мне понравилось быть почти воспитателем в детском саду, но ведь мелкий воспитанник сообразителен, так что неудобств не доставляет. Что ещё нужно скромным демонам от смертных?»       Утро наступило безбожно — вот ирония — быстро. Казалось, только минуту назад Кира делилась своими мыслями, лёжа рядом на матрасе, куда-таки переместилась ночью, как внутренний будильник уже звенит ровно в пять и заставляет нехотя вставать, выпутываясь из кольца детских рук.       За прошедшие годы тренировки перестали напоминать разминку малышей в яслях. Чётко следуя плану, который передала Рина, Надд добавляла всё больше и больше сложных упражнений. Утренняя тренировка занимала два часа, да, её можно было увеличить, но вставать в четыре не хотелось абсолютно. Сложные элементы и связки были всё ещё недоступны, но зато резерв раскачался до размера демонических пятилеток, а это был очень большой прогресс за два года. Привычно открывая глаза на чужие крики, зовущие её, Надд чувствовала себя просто великолепно. Контроль над маной поддерживался каллиграфический, что требовало полной концентрации во время медитаций, но зато после неё тело ощущалось отдохнувшим даже больше, чем от обычного сна.       Завтрак закончился слёзным прощанием, ведь Эрна чувствовала себя виноватой за предоставленные неудобства, но Диана лишь посмеивалась, косясь взглядом на Киру, хотевшую, видимо, задушить Надд в своих объятьях. Старшая девочка чуть не плакала, прощаясь с подругой.       — Как насчёт небольшого обмена любезностью? — заработав три пары заинтересованных глаз, Эрна осмелела больше. — Почему бы Кире как-нибудь не посетить наш дом? Наши двери всегда открыты для гостей, — женщина улыбнулась той самой светлой улыбкой, которой не могла сопротивляться Надджа.       Диана благодарно улыбнулась подруге, замечая, как светлеют глаза любимой внучки:       — Это было бы замечательно. Может на следующей неделе?       — Да, почему бы и нет. Во вторник я принесу следующую партию, вот и сопровожу Киру.       Сама Кира, внимательно, а главное тихо, слушавшая разговор взрослых, запрыгала от радости:       — Ура, я так рада, что пойду к тебе в гости! Жду не дождусь!       Взрослые рассмеялись, а Надд состроила постную мину, но внутри себя не могла не признать, что такое внимание ей нравится.

***

      — Я смотрю, вы с Кирой подружились, — уже идя по знакомой лесной тропинке, мама начала разговор. — Я так рада, что у тебя появилась подруга.       — Кира милая девочка, — Надд пожала плечами. — Да, очень активная, но она умеет думать, я уважаю её за это.       Эрна тихо рассмеялась:       — Ты у меня кажешься такой взрослой, а ведь недавно была совсем малышкой, — женщина ностальгически улыбнулась, вспоминая непоседливого ребёнка, каким её милая Надд предстала перед ней впервые. — Как быстро летит время. Тебе уже шесть лет. Хм, кстати, помнишь Кира говорила, что ходит в школу? Как ты относишься к этому?       — Полагаю, что это весьма интересно, — девочка подавила зевок. — Новые знание и люди — это полезно.       — Ты размышляешь совсем по-взрослому, — Эрна с материнской гордостью посмотрела на дочь, шагающую рядом. — Иногда мне кажется, что… Хотя нет, это глупо, забудь. Значит ты не против школы?       Демоница пнула мелкий камушек, наблюдая за его полётом в траву задумчивым взглядом:       — Нет, я не против, даже за. Всё же вечно жить в лесу, скрываясь от общества не получится, как бы ни хотелось, — Надджа рассуждала на философский лад, не желая сейчас играть какую-нибудь роль, отдаваясь праздным мыслям.       — Хорошо, что ты это понимаешь, солнце, — Эрна протянула руку, за которую тотчас схватилась детская конечность. — Но тебе не стоит пока серьёзно задумываться об этом, всё же у тебя в кармане ещё два года.       Надд подняла тёмные глаза к небу, скрытому кронами деревьев:       — Да, ещё два года…       «Ещё целых два года, которые пройдут максимально плодотворно.»

***

      — Надджа! — на сидящую и никого не трогавшую Надд налетело детское тело, быстро поддающееся опознанию. Вторник наступил неумолимо быстро, а значит и долгожданная гостья не заставила себя долго ждать. — Я так рада! Я очень сильно скучала по тебе, а ты по мне скучала? — темноволосая могла только кивать и пыхтеть в чересчур крепких объятьях. — Мы не виделись совсем ничего, а мне тебя уже так не хватало.       — И тебе привет, Кира, — Надд обречённо вздохнула, косясь на смеющуюся маму, уходящую внутрь дома. Помогать ей опять никто не собирался. — Как дорога?       Светловолосая наконец отпустила подругу и уселась рядом с ней:       — Бабушка рассказывала, что вы живёте далеко, но, чтобы настолько, — Кира поражённо покачала головой. — Мы с тётей Эрной делали привалы, но я всё равно чувствую, что мои ноги готовы отвалиться! Я так устала.       Надд скептически приподняла бровь:       — Устала? Ты набросилась на меня как дикое животное.       — Хей! Радость придала мне сил, но сейчас я опять уставшая, — Кира театрально надула губы и в притворной обиде отвернулась от усмехающейся Надджи. Долго девочка не продержалась и развернулась обратно, возобновляя разговор. Подруги разговаривали до тех пор, пока Эрна не вышла развешивать бельё и, удивившись тому, что Надд до сих пор не показала гостье дом и округу, погнала девочек на экскурсию.       — Так, здесь у нас подвал, мне и тебе туда спускаться запрещено, а то сломаем ещё чего-нибудь. Это, как ты уже поняла, сад, а чуть дальше располагается огород. Это загон для овец, сами травоядные вон там, — Надд указала в сторону поля. — Если хочешь, можем потом к ним сходить. Ммм… Что ещё… Только дом, так что пойдём внутрь.       — Мы точно сходим потом к овечкам? — пусть Надджа и тянула на буксире подругу, той совершенно ничего не мешало постоянно оборачиваться в сторону пастбища. — Точно-точно? Просто я же живу в городе, нет, я, конечно, видела овец, но они такие прикольные и мягкие, когда не кусаются конечно.       Демоница только хмыкнула на опять начавшую балаболить подругу. Их дом не отличался чем-то особо интересным и был явно меньше дома госпожи Дианы, так что надолго экскурсия не затянулась. Надд показала свою комнату, указала пальцем на материнскую и повела в гостевую, в которой следующие два дня будет жить Кира. Гостевой была выбрана комната, ранее бывшая спальней отца семейства. Эрна в эту комнату заходила только убираться, всё ещё храня омерзение к мужчине, бросившем свою семью.       — Ладно, пойдём обратно в сад.       — Ага, у вас, кстати, очень мило и уютно, — Кира мило улыбалась, рассматривая всё вокруг, несмотря на то что рассматривать было особо и нечего.       Вечер наступил совершенно незаметно, скрывая в сумерках красоту окружающей природы. После сытного ужина девочки лежали на одеялах на полу в комнате Надджи, ведя тихую беседу о животных, проживающих в пустынях. Как они подошли к обсуждению фауны, не могла сказать ни одна из них, но обе наслаждались дискуссиями, появляющимися почти по любому поводу. Чаще всего победителем выходила Надд, но лишь из-за многолетнего опыта. Правда Кира тоже несколько раз смогла убедить Надджу в правильности своей точки зрения. Заснули обе под утро, что не помешало жутко недовольной демонице подниматься спустя час сна на тренировку. Отведённые два часа прошли незаметно, но несмотря на сосредоточенность, девочка не пропустила зова мамы на завтрак.       Надд уже сидела за столом, раскладывая еду по тарелкам, когда по лестнице, сонно зевая, спустилась Кира.       — Доброоого утра, — девочка плюхнулась на стул под снисходительным взглядом Эрны и насмешливым Надджи, которая всё же подтолкнула к подруге кашу с кусочками земляники.       — Доброго утра, Кира. Как спалось? — Эрна тоже присела, благодарно кивая дочери порезанный, специально для неё, банан.       — Хорошо спалось, только мало, — Кира всё также чередовала зевки с ложками каши. — Я-то думала, что бабушка рано встаёт, а она ещё и соней оказалась, — светловолосая с подозрением уставилась на бодрых, очевидно, демонов в теле людей.       «Мне стоило уложить её спать раньше, я всё-таки старше. Она же полдня будет носом клевать. Идиотка, она же человек, да ещё и ребёнок. Иногда мне кажется, что моё развитие остановилось на уровне ребёнка, иначе столь глупое и безответственное поведение ничем не могу объяснить.»       К великому счастью, Надджи спустя час после завтрака, Кира окончательно проснулась и снова была готова к приключениям. Они смогли вместе облазить лес, забраться на дерево и упасть с него, побегать за белками и мышами, искупаться в реке, точнее сначала упасть в неё, не заметя, а уже после искупаться, обожраться ягодами и научить Киру парочке матерным ругательствам, чисто случайно, правда. Уже в темноте вернулись домой грязные, но довольные. Эрна лишь всплеснула руками, да погнала мыться в заранее подготовленные бочки. К их возращению на столе уже дымился вкуснейший ужин. Заснули девочки мгновенно. Сил не хватало — только Кире, Надд так, за компанию — даже на банальные разговоры, ни то, что на дурачество.       Для Надджи утро началось как обычно в пять, а для Киры в десять, а не в восемь как вчера. Сегодня Эрна должна была отвести Киру обратно, ну а Надджа решила составить компанию, ведь чутьё опять подало свой тоненький голосок, что за последние два года стало невероятной редкостью.       По дороге к городу Кира успела рассказать, что через четыре дня уезжает в Сигансину, ведь родители закончили какой-то там большой проект, из-за которого Кира столь долгое время жила в Шонсе, и теперь готовы уделить всё своё внимание единственному ребёнку.       — И на сколько ты уезжаешь? — Надд приоткрыла один глаз, лёжа на траве во время очередного привала.       — Ммм… Не знаю, как получится, — Кира оторвалась от фляги с водой, к которой присосалась как клоп. — Может месяц, может два, но точно не больше, папе опять подсунут невероятно важный проект, который точно провалиться без его вмешательства, — светловолосая пожала плечами, одновременно с этим переворачивая вверх дном флягу и провожая печальным взглядом одну маленькую капельку, скатившуюся с горла и упавшую в траву.       Демоница не сдержала смешка. Эта девочка очень уж смешная в своих действиях и эмоциях.

***

      Диана отказывалась отпускать гостей без чашки чая, так что в городе пришлось задержаться. На этот раз прощание было дольше, ведь было абсолютно неизвестно когда Надд и Кира смогут увидеться снова. Сама Кира склонялась то к решению забрать подругу с собой, то и вовсе отклонить приглашение родителей, но тут уже решить помогла Надд, сказав, что обидится на неё если Кира примет любой из вариантов. Родители Киры должны были приехать на днях, так что Диана погнала внучку проводить генеральную уборку, всучив напоследок гостям корзину выпечки.       Эрна всю дорогу до ворот посмеивалась над мрачной дочерью, решив, что дело в скором отъезде её единственной подруги. Надджа не стала её разубеждать, только темнела лицом к приближающему перелеску. Чутьё тревожно звенело сиреной.