***
Как только мы вернулись с графом на террасу, меня встретила Мириам. Перед тем, как пойти вместе со служанкой обратно внутрь замка, я повернулась к господину и произнесла: — Спасибо за чудесно проведённое время вместе, господин. Склонив голову, я сделала движение, похожее на книксен, и после увидела довольную ухмылку господина. Не поднимая головы, я развернулась и подошла к Мириам. — Господин, что желаете подать к обеду? — спросила служанка у мужчины. — Спасибо, Мириам, не утруждайся. Мне ничего не нужно. Накрой стол на двух дам. Если смогу, то присоединюсь. — Я поняла вас, господин, — та склонила голову и, после небольшой паузы, подняла. Не разворачиваясь к нему спиной, она пошла назад, к двери, и, открыв её, пропустила меня в проход. Мы вышли в коридор. Он, как и прежде, был серый и неприветливый. Стены были, кажется, настолько близки друг к другу, что из-за ощущения давления начинала болеть голова, эта иллюзия создавала неприятную тошноту в горле, от чего скручивало живот. Каблучки служанки, соприкасаясь с полом, создавали стук, который проникал глубоко под кожу и заставлял ежиться от неприятных звуков. В сердце что-то скрипело, из-за этого скручивало всё тело, но я старалась избавиться от гнусных и надоедливых мыслей. Для этого я решила задать вопрос служанке: — Мириам, а чем мы будем заниматься, пока будем сидеть в комнате? — Вас будут обучать разным видам рукоделия. Также вы будете обучаться чтению и письму, которым вы уже владеете, но слишком поверхностно. Это один из немаловажных аспектов. Также вас будут обучать манерам. Например, как нужно общаться с господином. Её негромкий и быстрый голос разносился по всему коридору. Огонь на свечах колыхался, от чего казалось, что он боится или же ему неприятен тембр звуков. Собственно, как и мне. Вроде бы он был тягуч, мелодичен и красив, но что-то в нём меня отталкивало. Что-то скрипящее и неприятное, от чего голос был ужасен, как могло показаться на первый взгляд. Мириам лучше бы рассказывала детям сказки на ночь. У неё это очень хорошо бы получалось, несмотря на скрип в голосе. Потому что они не сильно различают разные колебания в голосах. Только если яркие эмоции родителей или окружающих их людей. — Сандра уже в покоях, поэтому я принесу вам книги, а сама уйду по важным делам. Так как вы уже умеете сами читать, то думаю, книги сократят время ожидания до обеда. Я, ничего не отвечая, покорно продолжила идти следом за Мириам.***
Открыв дверь, служанка пропустила меня во внутрь комнаты. Меня ослепил солнечный свет. От перепада освещения мне пришлось сщурить глаза. Когда глаза привыкли к ярким лучами солнца, то я повернулась лицом к Мириам, которая начала говорить: — Сейчас я принесу книги, — с этими словами она вышла из покоев, не закрывая за собой дверь. Я вздохнула и подошла ближе к Сандре, которая стояла у окна и смотрела на улицу. — Интересно, насколько большие владения у господина Влада, — девушка говорила в официальной форме. Видимо, она понимала, что в любой момент мог пройти любой человек, будь то служанка или же сам граф, по коридору и услышать их разговор. — Угу, — промычала я, глядя не на окно, а на шелковистые каштановые волосы девушки. Они были аккуратно уложены и закреплены сзади красивой заколкой. Я не знала точно, но предполагала, что та стояла с задумчивым лицом. Мы знаем друг друга совсем немного, но было чувство, будто всю жизнь. Будто бы мы выросли в одной семье. Учили нас одинаково. Работали и выполняли мы обязанности также. Две сестры разного характера. Одна стойкая, вспыльчивая, но в тоже время знала, что и когда нужно сказать. А вторая робкая, застенчивая, терялась в обществе красивых и знатный людей. Но это всё не так. Мы никакие не сестры. Никогда ими не были и не будем. Мы из разных семей. Я из Франции, поместья Локид. Прислуживала дочери хозяина — Анастасии. Но после господин решил продать больше половины крестьян, рабов, наложниц и служанок. В их число входила и я. Почему он так сделал — точного ответа не было. Известно только то, что он задолжал большую сумму денег какому-то господину. Из-за этого ему пришлось продать много подчинённых, чтобы хоть как-то выкарабкаться из той «дыры», в которой он оказался. А Александра отказалась от фамилии. Непонятно, откуда она. Только известно, что она из поместья Нолан. Кто её родители и без того было понятно. Какие-нибудь крестьяне-рабы. Насчёт того, есть ли у неё сестры или братья, я этого не знала. Все, что мне было известно, так это то, что ей двадцать три. Девушка с сильным и стойким характером. Готова буквально рвать всем глотки за что-либо, но при этом не забывая, что она всего лишь рабыня. Перед господином она не могла ничего. Она должна просто быть, просто покорно прислуживать Графу. И в этом мы похожи, ведь я тоже должна прислуживать ему. Он может взять, и потом выбросить, как игрушку, но… Но я понимала, что Влад не такой. Совсем не такой. Он не причинит мне зла. Откуда я это знала? Без понятия. Просто так говорило мне сердце. А ему я верила больше, чем здравому смыслу и нормальным ясным доказательствам. «Когда я успела перевести все свои мысли на Влада?» — подумала я и продолжила смотреть на девушку. Теперь перед глазами не было того красивого голубоглазого мужчины, а только она… Та девушка, которая в данный момент стоит впереди меня. Память показывала мне те фрагменты утра, которые помнила. Они были такие ничтожные. От них я помнила, только эмоции, которые вновь накрыли меня с головой. Они уносили меня куда-то далеко-далеко и не давали возможно здраво мыслить. Хоть этого фактора у меня было ничтожно мало. Её руки, скользящие по горячему телу. Шёпот, который обжигал ухо и лишал остатков разума. Пальчики девушки ласкающие моё лоно и клитор. Это было так мучительно и… Сладко? Или может, мне вовсе это не понравилось? А если да, то почему я сейчас думаю об обратном? Почему я повелась на её «игры» и позволила ласкать себя? Но ведь это было так приятно… Она сделала то, что граф оборвал. Значит Сандра сама хотела этого… Или же это просто подготовка перед самим господином? Если это так, то я ей… Благодарна? Да. Я рада, что в моей жизни появился, хоть и ненадолго, но человек, который может помочь. Или же я всё делаю сама её руками? Или же она всё делает в свою пользу моими руками? Какие у неё намерения? Я окончательно запуталась, коснулась рукой шелковистых волос и погладила. Сандра даже не дрогнула, а только сказала: — Не ищи ответы на то, что было. Если желаешь ещё, то всё будет сделано. Если нет, я не буду ничего предпринимать, — сделав голос чуть тише, чтобы слышала только я, она продолжила — Тогда я не трону тебя ни единым пальчиком. Пока ты сама этого не захочешь. Я судорожно втянула воздух. В коридоре послышался звук в виде цоканья каблуков. О, этот звук ни с чем нельзя было перепутать. Это была служанка Мириам. Поняв, что прислуга вот-вот зайдёт, последний раз провела рукой по мягким волосами и убрала от неё свои руки, хотя этого делать вовсе не хотелось. Сандра огорчённо вздохнула. Ей явно понравились мои прикосновения. Но я, не придавая этому большого значения, развернулась спиной к оппоненту и пошла ближе к кровати. Когда Мириам подошла к двери, мы чуть не столкнулась с ней. Это вышло случайно, и я, не найдя ничего лучше, попыталась извиниться: — Извини… — робко произнесла. — Ничего страшного. Просто будь в следующий раз аккуратнее, — я кивнула в ответ на просьбу Мириам, — Так. У меня ещё есть дела, так что оставляю вас двоих. Справитесь? — Да, — ответила Сандра, поворачиваясь к нам. Служанка положила стопку небольших книг на прикроватный столик, сказав при этом: «Ведите себя хорошо, будто бы я с вами». Мы кивнули, и та удалилась. Не в силах взглянуть на Сандру, я подошла к книгам и посмотрела, что нам принесли. Была алхимия и прочая дребедень. Среди них была книга. «Трагическая любовь Пирама и Тисбы» Теофиль де Вио. Интересная наверное. Взяв эту книгу, я села на кровать. Она была старая, но не сказать, что ей было больше пары сотен лет. Открыв первую страницу, я начал читать. Буквы постепенно перерастали в слова, слова в предложения, предложения в абзацы, а абзацы в большой текст, который затянул меня в свой омут фантазий. Однако невольно, но я решила посмотреть на действия Сандры. Она подошла к книгам и взяла большую толстую обложку. Я не знала, каково её содержание, но предполагала, что это что-то связанное с наукой. Грациозной походкой девушка прошлась по комнате к своей кровати. Без единого слова она присела на неё и открыла книгу. — «Похоже обиделась…» — подумала я, и, чтобы хоть как-то отвлечь себя от этой мысли, устремила свой взгляд в книгу и попыталась что-либо прочитать, но у меня совсем не получалось это сделать. Буквы сливались, слова не могли найти смысл, абзацы двоились, становясь бесконечными, а текст стал каким-то непосильным грузом для меня. Все мысли были только о том, что было сегодня утром. Я готова была рвать на себе волосы от непонимания и незнания. Да даже не того, что чувствует ко мне соседка комнаты, а я сама не понимала себя. Мне понравились те утренние ласки. Они так сильно отпечатались в моей голове, что совсем не могли из неё выйти. И всё-таки, как же это сложно… сложно чувствовать… проявлять эмоции… и в конце концов просто любить или быть любимой… и это то, чего мне сейчас катастрофически не хватало. Я вовсе не понимала, что я испытываю к обладательнице столь прекрасных карих глаз или таких ароматных волос. Это было так сложно… Сложно разобраться себе… своих чувствах… В тот момент мне казалось, что это какой-то непосильный для меня труд. Это было настолько сложно понять, что я сама не заметила, как взгляд переместился на Сандру. Изумрудное платье с кожаным корсетом изящно, даже сексуально, смотрелось на Сандре. Видела её упругую грудь. От каждого её нового вдоха она поднималась, и я это прекрасно видела. Это так завораживало меня. Как бы мне не хотелось продолжить читать книгу, мои глаза сами скользили на неё. На карие глаза, которые бегали туда-сюда, чтобы читать слова. На губы, которые приоткрывались, чтобы произнести прочитанное. На открытые ключицы, которые зелёная ткань только подчеркивала. — Если хочешь, садись со мной, — от таких слов Сандры я опешила. — «Она видела, что я на неё смотрю… Боже…» — подумала я и почувствовала, как мои щёки начинают краснеть. Я не знала, куда деть свой взгляд. Мне хотелось сесть рядом с ней, но что-то внутри не давало мне это сделать. Возможно, те нотки здравомыслящего человека, которых было не так много. Наверное, именно рассудок мне твердил: «Нет. Сиди. Это неправильно. Быть с девушкой — это неправильно. Да и тем более с девушкой-наложницей». Но другая сторона меня говорила: «Не слушай ты его. Любовь — это прекрасное, неземное чувство, от которого хочется порхать, как бабочка. Настоящая любовь — это чудо. Пусть ей и дано не много времени». Я судорожно вздохнула и продолжила сидеть, как вкопанная. Мои глаза были опущены в книгу. Я пыталась что-то сделать, но у меня этого не получалось. И вообще, что можно предпринять в этой ситуации? Видимо, Сандра поняла, что я не подойду к ней сама, и поэтому она сделала это за меня. Отложив книгу, девушка встала с кровати и грациозной походкой подошла ко мне ближе. — Я тебе помогу. Ты же не против? — проговорила девушка, становясь напротив меня. Её ладонь легла мне на руки, которыми я держала книгу, привлекая к себе внимание. Мой взгляд невольно потянулся вверх, прямо на её лицо. Теперь я могла видеть каждую чёрточку, которая могла меняться. Ослепительная улыбка, яркий огонёк в карих глазах, чуть приподнявшиеся брови. — Ну так что? — повторно спросила меня подруга. Я смогла лишь только коротко кивнуть, — Ну и отлично. Что читаешь? — отпустив мои руки, Сандра присела совсем рядом со мной. От такой близости хотелось лишь порхать. В животе что-то приятно закололо, а после начало немного тянуть. Моё лицо, казалось, ещё сильнее залилось румянцем. Девушка, будто не обращая на это внимания, задала ещё раз вопрос: — Что читаешь? — в этот момент как будто мой язык совсем онемел, и при всём моём желании ответить ей, я не смогла, поэтому просто повернула корешок книги к девушке, показывая, что сейчас находится передо мной, — Хм… Интересно, — она снова посмотрела на меня и произнесла своим тягучим и мелодичным голосом, беря меня за подбородок так, чтобы я смотрела ей в глаза, — Ну ты чего? Язык проглотила? — «Господи… Как же стыдно…» — я прикрыла глаза не в силах смотреть на тот шоколадный цвет глаз собеседницы. — Если ты сейчас мне ничего не ответишь, значит мне придётся это проверить, — Сандра наклонилась ближе, и я почувствовала её обжигающее дыхание на кончике носа. Кислород резко начал поступать маленькими порциями, отчего мне казалось, что его вовсе нет, — Хорошо, не хочешь по-хорошему, будет по тому, как я хочу. — Что?.. — смогла я выдавить из себя слово, но было поздно. Губы девушки коснулись моих. Я почувствовала вкус кислой вишни. Я попыталась что-то сказать, но у меня не получилось, только бессвязное мычание, которое прошлось мягкой вибрацией по губам Сандры, вызывая из неё тихий стон. Она притягивала меня ближе к себе, но было уже настолько близко, что дальше соединялись наши языки. Я поддалась напору девушки. Её язык скользнул мне в рот. Прошёлся по зубам, верхнему нёбу и переплелся с моим. От этого движения из моего горла вырвался стон. Я почувствовала, как Сандра улыбнулась. Поцелуй продлился ещё мгновение, и когда она отпрянула от меня, то сказала: — Ну вот видишь. Не немая же совсем, — из меня вырвался смешок, и тогда та продолжила, — Давай вместе почитаем? — Я не против… — наконец-то ответила я. — Умеешь же, когда можешь. — Почему-то эти слова меня смутили. Девушка стянула меня в охапку своих объятий, а я охотно поддалась. И мы начали читать по абзацу.***
— Девушки, как вы тут? — зашедшая в комнату служанка спросила у нас. Не размыкая объятий, Сандра ответила: — У нас всё отлично. Вот, сидим. Читаем. Мириам, видимо, совсем не смутила наша поза, и поэтому она продолжила: — Обед готов и подан. Попрошу за мной. Сандра, выпустив из своих объятий, подтолкнула меня вперёд, давая возможность подняться первой. Служанка вышла в коридор, и мы вышли следом за ней. — «Он всегда так будет ненавидеть меня? — подумала я, как вдруг поняла, что мы шли не в главный зал, а в противоположном направлении от столовой, — Где я сейчас буду есть? — с моих губ сорвался смешок. Скорее истерический, — Сколько я могу ещё тут продержаться? Насколько мне хватит сил? Может я быстрее с ума сойду?» Мы прошли пару метров и свернули в правый коридор. Тот был намного светлее, чем основной, потому что были большие и резные окна, похожие на те, что были в столовой. — Мириам, а насколько большое поместье? — задала я вопрос служанке. — Земли очень много. Сам замок не очень по сравнению с земельным участком. У господина есть сам замок, отдельный корпус для крестьян, конюшня, оранжерея, сад, также совсем рядом протекает река. — «Ого… Увижу ли я это всё когда-нибудь?» Пока Мириам говорила, что относится к поместью, мы дошли до двери. Служанка толкнула её, и мы вошли в небольшой зал. В нём стоял стол, почти во всю комнату. — Сандра, — прошептала я, — Ты тут же завтракала? — Да, — ответила она мне так же, шёпотом. Само помещение было довольно светлое. Не то от солнца, которое освещало залу, не то от светло-серых стен помещение казалось больше, чем есть на самом деле. На полу был тёмный дуб, такой же, как и в коридоре. Справа находились окна, похожие размером и формой на те, что есть у нас в комнате, а по левую сторону на стене были картины. На них была изображена природа. По центру залы был стол из дуба или же сосны, я не сильно в этом разбираюсь. Он занимал бóльшую часть комнаты. У самого края, ближе к двери, стояли две тарелки и еда на двоих. Причём, как я заметила, вполне много еды на двоих. — Девушки, прошу к столу. Сегодня вы обедаете тут, — служанка указала рукой на стол, а сама прошлась чуть правее, смотря на него. Мы подошли ближе к столу и присели. Стулья, кстати, были из того же дерева, что и сам стол. Большие и тяжёлые. Взявшись одной рукой, я потянула его, но, видимо, у меня не хватило на это сил, и мне пришлось помочь себе второй ладонью. Присев на него, я окинула стол взглядом. Служанка предположила все мои дальнейшие вопросы, поэтому поспешила сразу же на них ответить: — Можете есть всё, что вам угодно. На трапезу вам отведено тридцать минут. После мы пройдём заниматься грамотой. В этот момент к нам в залу зашла дама. На вид лет девятнадцати-двадцати. В тёмно-синем платье и серой рубашке. Волосы русого цвета были заплетены в косу. Та быстро проскользнула к Мириам и что-то шепнула на ухо. — Хорошо, Арина. Можешь идти, — служанка разговаривала с ней, как с подчинённой. А разве они не одного статуса? Возможно. Та проследила, как выходит русоволосая и обратилась к нам: — Лайя, после обеда господин желает тебя видеть. И тебе нужно будет переодеться во что-то более удобное для конного спорта. — «Конного спорта… Куда я пойду? Неужели к лошадям?!» — меня эта идея так воодушевила, что аппетит к еде раскрылся ещё больше, — «Есть с графом, конечно, хорошо, но от нормальной еды отказываться совершенно нельзя». Налив себе бульона с картофелем, я начала есть похлёбку. Она была настолько вкусной, что я не заметила, как съела всю. Наевшись ей, я услышала голос Мириам, которая стояла за моей спиной: — Раз ты всё, то можешь идти в покои и там выбрать себе подходящий наряд. В коридоре тебя встретит Арина и проводит. Я кивнула и, поднявшись из-за стола, пододвинула обратно стул, как он и стоял, а после вышла в коридор с задумчивым лицом. Я помнила дорогу, и как только светлая чать коридора с окнами закончилась, и началась снова тёмная, мною нелюбимая, я увидела высокую, стоявшую у стены зелёноглазую девушку. — Лайя, приветствую. Я Арина. Или же по другому Ирина. Многие не могут выговорить хорошо моё имя, поэтому называй меня так, как тебе будет угодно, — она чуть поклонилась мне и улыбнулась. Мне она сразу же понравилась больше, чем заносчивая и строгая Мириам. — Спасибо, Арина. Если тебя так называет Мириам, то я тоже буду обращаться именно так. — Спасибо, госпожа, — я опешила от такого обращения к себе, — Прошу за мной, — только сейчас я заметила акцент в её голосе. Служанка явно была не француженкой. — Арина, извини, можно вопрос? — Конечно, госпожа. — Откуда ты? Я вижу, что ты явно не из наших краёв. Ты довольно хорошо владеешь французским, но акцент всё же слышен. — Верно. Я из России. — Ого… а как ты сюда попала? — Меня перевезли в Румынию, когда мне было девятнадцать. А там проездом был господин Влад. Он искал себе прислугу в поместье. Увидел меня. Вот так и купил. Вообще меня продавали как наложницу, но тот сразу дал мне понять, что прислуживать я ему буду, но как и все под присмотром Мириам. — А при чём тут она? — Мириам уже давно его личная служанка и владеет всем крылом Замка. То есть у каждой части поместья есть свой главный подданный. Тут, в замке, Мириам. Ей подчиняются все слуги, кроме наложниц. Они могут не выполнять её поручения. Только задания по грамотности или же что-то в том роде. Также она передаёт вам информацию от графа. Например, когда он хочет вас видеть, когда пригласит в покои или когда он отъедет на неопределённый срок. — А как она поднялась до такого ранга? — Насколько я знаю по рассказам других слуг, она раньше наложницей господина была, но тот понял, что не хочет этого и перевёл её в служанки. Та была слишком бойкая и ответственная для этого, вот так она и стала тут главной. Сначала у крестьян была, но потом её перевели сюда. А у слуг сейчас мужчина. Очень строгий и странный. — Почему это? — Имя у него заморское. — Какое?.. — Ой, прости. На своём языке сказала. Как это бы правильно сказать? Не здешнее. — Арин, извини, но оно у тебя тоже не из наших краёв. — В том-то и дело. Но он не сильно на европейца похож. Высокий, сильный, широкие плечи, темные длинные волосы. Серо-голубые глаза. Улыбается почти всегда. А тип лица… на азиата похож, но теперь является, это точно. Глаза не узкие. — Но как к нам во Францию китаец попал? Да и если он тем является, то как бы к нам попал? Их края закрытые. Ни с кем не контактируют особо… Как бы ему тогда тут оказаться? — Да в том и дело, что он приехал сюда за лучшей жизнью. В Америку хотел уехать, но не получилось. Графом стать хотел, но не получилось. Ремесленником был, а потом его наш хозяин «купил», так сказать. Ну он не в полностью владения господина. Он единственный из всех, получает жалование, как наёмный работник, за резьбу по дереву. У него прекрасные работы! Только вот семьёй не обзавёлся. — А как звать то его? — Септентрион он. — Ого… и имя-то не азиатское совсем. — Вот и я говорю. Странно это всё. Пока я слушала болтливую и весёлую Арину, настроение поднялось, и незаметно для меня мы дошли до нужной двери. Открыв её, я вошла во внутрь. — Госпоже помочь? — Нет, Арина, спасибо, но я сама. — Я буду ждать вас в коридоре через десять минут. Я кивнула, и она закрыла дверь. — «Интересно… И Мириам эта тоже интересная… Сколько ещё тайн в этом поместье Дракулы?» Я подошла к комоду и открыла средний ящик. Там лежали рубашки и штаны. — Ух… Штаны на девушку… Ужас. И как такое носить? На мужчину буду похожа, — меня не сильно привлекала эта идея, но что мне сказали, то я должна буду сделать, — Ладно. Что уж тут поделать? Достав из ящика белую рубашку и штаны из шелка, я начала переодеваться. Одевшись, я осмотрела себя в зеркале. — Ну, не так уж и плохо, — ещё раз нанесла духи, которые использовала с утра и вышла в коридор, в котором ждала меня Арина, — Я готова, — сказала я ей, и мы двинулись в ту часть коридора, когда шли обедать. Пройдя проход, который вёл во вторую столовую, мы двинулись дальше по коридору. В этой части замка было много различных дверей. Они давили на мозг, создавая иллюзию бесконечности проходов, в которых можно легко заблудиться. И тут я поняла, что слышу только шелест ткани. Никаких каблуков, которые всегда звонко стучат по коридорам. Резко опустив глаза, я увидела, что девушка находилась в туфельках без каблуков. Это меня, наверное, радовало. Потому что больше не было того стука, который меня вечно раздражает, сдавливает мозг. Я уже мысленно проклинала Мириам за её противную обувь. Мы шли дальше. Тоннель был такой же, как и другая его часть. Ничем не примечательная и довольно тёмная из-за отсутствия окон. Мы прошли дальше по коридору, снова поворачивая. Но на этот раз налево. Уже в этом тоннеле, в самом конце, я увидела стеклянную дверь, которая пропускала через себя солнечные лучи. Я предположила, что это наша следующая точка направления. И не ошиблась. Арина подошла к стеклянному проходу, а я следом за ней в него. Мы оказались в большом саду. Нас окружали большие размашистые дубы, на которых сидели птицы. Они красиво пели, даря умиротворение и спокойствие. Солнечные лучи мягко падали на листву, проскальзывая сквозь зелёную крону, падая на дорожку и освещая путь. Сад дарил спокойствие при помощи птиц, солнечные лучики согревали душу, а дубы, которые приятно пахли, наполняли лёгкие своим ароматом. Я уже была не так напряжена, как в первый раз, когда пошла с графом после ужина. Я понимала на подсознательном уровне, что плохого он мне точно не желает. Только добра? Возможно. Сердце верило ему, но холодный разум подсказывал, что что-то тут явно не чисто. Не может же хозяин относится таким образом к своей подчиненной, ну или же это просто моя накрутка, которая сильно мешала жить в определённые моменты. Все мои мысли ускользнули от сада к графу. Он настолько сильно поселился в моём сердце, что всё переходит само к нему: память, разум, мысли. Всё здесь напоминает о нём. Даже этот сад. По всей видимости он большой, и такой же красивый. Такой же загадочный, но в тоже время скрытый. Я уже начинаю проклинать саму себя, что все мысли только о нём. Я не заметила, как мы подошли к большому строению из дерева. Снаружи оно напоминало… конюшню? Да. Так оно и было. Мы направлялись именно к этому зданию. Как только мы оказались ближе к нему, то я услышала фырканье лошадей. Большое здание, похоже на часть фермы. Сделано из дерева. Полностью. Только основание из больших гладких булыжников. Они служили ни то опорой, как фундамент, ни то украшением. Сама конюшня «пряталась» под большими и раскидистыми дубами. Здание было довольно большое, и на самом верху находились небольшие аккуратные окошки. Я посмела предположить, что они служили скорее украшением, нежели источником света. Мы подходили к деревянному сооружению со стороны входа. Чем ближе мы подходили, тем больше я видела каждый резной уголок входа. Большой арочный вход украшал здание. По бокам от него симметрично были разные лепнины, тоже из дерева. — «Будет жалко, если такая красота сгорит…» — подумала я и опешила от таких мыслей, — «Что за мысли, Лайя?!» Вместе с Ариной мы вошли внутрь здания. Конюшня внутри не хуже, чем снаружи. Высокие потолки без дополнительного этажа. Окна справа и слева, небольшие и «тяжёлые». Было много стоил, но не все были с лошадьми. Пока я рассматривала лошадей, то случайно увидела того, к кому мы пришли. К графу. Он был облачен в прекрасный чёрный конный костюм. Тот красиво считался с волосами мужчины, цвет которых напоминал уголь. — Господин, — Арина склонилась в поклоне, выражая в этом движении приветствие и преданность ему. — Спасибо, дорогая. Можешь идти. Лайя сама дойдёт до своих покоев, — теперь взгляд Влада упал на меня, — Ведь ты запомнила дорогу? Проблем с координацией и запоминанием расположения комнат никогда не было. Я машинально всегда шла в свою комнату, куда бы не пошла. Мой мозг не старался запоминать как и куда нужно идти, всё происходило на подсознательном уровне. — Да, Граф. Мужчина посмотрел на меня с неким раздражением и произнёс также, как и говорил до этого, не меняя ни единой нотки в голосе. — Хорошо. Арина, свободна. Та ещё раз поклонилась и пошла вперёд, во второй вход. Наступила неловкая пауза. Я смотрела в пол. Граф, по всей видимости, продолжал расчёсывать гриву лошади. Через пару мгновений до моих ушей донёсся бархатистый и успокаивающий мужской голос: — Я же просил не называть меня так, как вы говорите. — «Чёрт. Я облажалась. Снова… Лайя, возьми себя в руки!» Подумала я, как тот продолжил: — Лучше называйте меня по имени, чем так как зовёте. Хорошо? — Хорошо… В-Влад… — Вот и отлично, — я подняла голову и столкнулась с его голубыми глазами. Вот снова. Они пленили меня в свои сети и не хотели отпускать. Если бы не его голос, то я бы, наверное, так и продолжила просто смотреть в его глаза: — Говорите, любите лошадей, но не могли с ними контактировать? — я коротко кивнула, продолжая стоять на месте, — Подойдите ближе, — он явно видел мои неуверенные движения и продолжил свою речь, — Ну не бойтесь, я вас не съем, и Гедже тоже. Да, Родная? Он погладил лошадь по её чёрной гриве. Само животное было цвета, такого же как и грива, а глаза цвета неба. Я смотрела на лошадь и видела в ней её хозяина. Цвет волос, такой же как у графа. Сама шерсть животного такая же как и одежда господина. Даже цвет глаз. Такая же синева, которая создавала ощущение бездонности радужки. Нет. Ну копия хозяина. — «Интересно, ты такого же вредного характера?» — я улыбнулась своим же мыслям и подошла ближе к лошади. Граф чуть отошёл в сторону, чтобы я могла спокойно подойти к животному. Сначала я просто смотрела и не собиралась её касаться. — Можешь погладить её. Она хорошая, — шёпот на само ухо. Он так сильно «обжёг» меня, что внутри всё вспыхнуло. Мужчина взял мою ладонь в свою. Сейчас я заметила насколько его ладонь большая, и холодная. Пальцы тонкие и изящные. Влад повёл наши руки к лошади. Моя ладонь прикоснулась к чёрной коже Гедже. Та чуть фыркнула, но явно от того, что ей нравятся такие прикосновения. Сначала граф помогал мне с движениями, показывая, что лошадь мне ничего не делает, а после отпустил и снова прошептал на ухо: — Ну вот видишь. Ничего страшного тут нет. Хочешь прокатится на ней? — эта идея мне очень понравилась. — Хочу… — спустя мгновение опомнилась и задала вопрос, — А можно? — мой голос был немного тихий и скромный. — Если предлагаю — значит можно. Запомни раз и навсегда, — снова шёпот чёткий и уверенный, но в тоже время мягкий и нежный. — «Раз и навсегда… Чтобы это могло значить?» — из мыслей меня вывели действия господина. Положив расчёску в деревянную коробку, Влад прошёл в стойло, и погладив своего питомца по гриве, взял за уздечку и вывел из загона. — Прошу за мной, — сказал он, и мы вышли из конюшни тем же выходом, в который ушла сопровождающая меня служанка. Я снова увидела большой зелёный сад дубов. Теперь к пению птиц прибавится стук копыт и фырканье Гедже. Всё, что происходило вокруг меня, создавало какое-то спокойствие, и ощущение, будто я дома. Действительно дома. В том, в котором меня будут ждать, уважать и… любить? Да. Именно. Но это всё возможно была иллюзия моего сердца, которое много раз подводило меня. Поэтому сегодня я не спешила ему верить, а прислушивалась к стальному, холодном разуму, который говорил, что это всё фантазии, и чтобы действительно кем-то быть тут, нужно постараться. Очень сильно постараться. Пройдя пару метров, мы вышли на большую поляну. — Ипподром? — подумала я, глядя на огромное поле, состоящее из песка. — Да, — ответил мне граф. — «Лайя… ты это сказала вслух?» — захотелось провалится сквозь землю и никогда оттуда не выбираться. Но по выражению лица хозяина я поняла, что он даже ничего не заподозрил. Немного посмотрев на поле я развернулась лицом к Владу. Тот стоял рядом со мной и ждал пока я решусь принять его помощь и забраться на лошадь. Я подошла ближе, кладя руку в его. Он произнёс: — Тебе нужно будет поставить свою левую ногу вот сюда, — он указал рукой на ремешок для ноги, — А правую перекинь через лошадь. Ты лёгкая, у тебя это получится быстро, и ничего страшного, если не с первого раза. Почему-то от этих слов мне стало как-то немного неловко. Он говорил так открыто, ничего не боясь. И видимо никого. Да. Так оно и было. Потому что кругом поле песка, и никого рядом совсем нет. Я подошла чуть ближе к лошади, погладила её по шее, та фыркнула. Я почему-то посчитала, что это знак, и оперлась посильнее на руку графа, поставила ногу в стремя. Подпрыгнув пару раз, подняла почему-то тяжёлое тело и попыталась перекинуть ногу. У меня почти получилось. Всё ещё держа графа за руку, я старалась держать равновесие, чтобы моя правая нога оказалась не на седле, а на другой стороне. Немного отдышавшись я попробовала это сделать и у меня… получилось! Только сейчас я заметила насколько высокая лошадь. — У тебя хорошо получилось для первого раза. — Спасибо, гр… Господин, — тот глубоко вздохнул и подошёл к лошади спереди, взяв её за уздечку, ведя лошадь вперёд. Мои руки легки лошади на шею, чтобы хоть как-то держать равновесие. — Это сложнее, чем кажется на первый взгляд. — Да. Без обучения на лошади просто так не прокатиться. — Мне уже просто на ней ехать. Спасибо вам за это. — Я рад, что смог вас порадовать. Мы прошли несколько метров неспешным шагом и вернулись в начало ипподрома. Это время было для меня очень радостное. Долгое время моей мечтой было покататься на лошади. Хотя бы так. Не говоря о том, чтобы научится на ней ездить. Мы шли, точнее сказать граф шёл, что туда, что обратно, неспешным шагом. Лето в самом разгаре. Солнце палит, даже после обеда. А ипподром, это открытое поле на котором находиться днём — это сущий ад. Даже сейчас, побывав на открытом воздухе четверть часа, захотелось обратно в мрачные коридоры замка. Даже они веяли прохладой. Лучше уж туда, чем на ипподром под открытым небом. Но это не помешало мне насладиться небольшой поездкой верхом на лошади. Ведь моя мечта осуществилась! Дойдя до границы песка с землёй, я, также при помощи графа, спустилась с Гедже, и мы направились обратно в конюшню…