Сказки

Жизнь отчаянно сопротивлялась желанию Дэрила вернуть ее в привычную колею. Сбивало с намеченной цели всё: ранение, не позволяющее пока ни на охоту отправиться, ни взяться за очередную подработку, еще более заинтересованные, чем обычно, взгляды горожан, девчонка, то и дело звонко здоровающаяся и зачем-то отчитывающаяся о своих детских радостях. Но больше всех мешала ему Кэрол, которая беспардонно появлялась на его пороге с лотками еды. Спокойно смотрела и мягким голосом, словно объясняя ребенку какой-нибудь алфавит, говорила, что по привычке приготовила слишком много и, вот, пришла поделиться с соседом. В такие моменты, глядя на невозмутимую женщину и едва сдерживая желание закрыть перед ней дверь, Дэрил порывался поинтересоваться, почему она развелась, если до сих пор даже готовит на троих? Не спрашивал, наверное, из жалости. От понимания, как неловко отвечать на неудобные вопросы, от нежелания видеть слезы в голубых глазах и слышать, как такой нежный голос сорвется в плач. И что тогда делать? Утешитель из него плохой. Ясно ведь, что не она от мужа ушла. Скорее всего, история до безобразия банальна – мужик просто свалил к более молодой и привлекательной. Потому Кэрол не просто развелась, а даже переехала, чтобы не видеть на улицах родного города счастье бывшего мужа с другой женщиной. Из той же жалости Дэрил молча кивал в знак благодарности и принимал еду. Такую вкусную и разнообразную, словно Кэрол больше делать нечего было, как кулинарными экспериментами заниматься. Но, несмотря на удобство доставляемых на дом ужинов, он в большинстве случаев старался, когда мог, просто не открывать дверь на стук, делая вид, что его нет дома. Свято верил, что соседка поймет намек, но она упрямо возвращалась снова и снова. Приветливо здороваясь, мягко улыбаясь и что-то рассказывая этим своим невероятным голосом. А ведь он так старался не слышать его лишний раз, чтобы не возвращаться снова к соседнему дому под покровом темноты, словно вор, жадно вслушиваясь в банальные детские сказки. - Мистер Диксон, а почему вы к нам никогда не приходите? – детский голос заставил вздрогнуть Дэрила, вышедшего на крыльцо покурить. - Что я у вас забыл? – уточнил он, сразу же пожалев, что ввязался в разговор с Софией, довольно вгрызающейся в яблоко. - Ну, не знаю, - пожала плечами девочка. – Вы ведь совсем один живете, я вот, сколько ни смотрю – никуда не ходите и к вам никто не приходит. Скучно, наверное? А мы тут люди новые, как мама говорит, к нам только присматриваются все... Могли бы дружить домами. - Найдите кого-то другого, - хмыкнул Дэрил, отворачиваясь и затягиваясь, надеясь, что она поймет намек. - О, мама там, на работе, с кем-то общается. И с женой нового шерифа познакомилась, ты про них не слышал? Они переехали откуда-то недавно, как и мы. А еще к нам вчера приходил Аксель. Он машину нашу смотрел, а потом вдруг пришел. Усы у него смешные, и сам смешной. Но мне он не понравился, - снова появилась в поле зрения маленькая настырная соседка с печальными глазами. – Шоколадку мне принес, словно всё так просто. Дэрилу стало на миг жалко девочку, мать которой без зазрения совести мужчин каких-то сомнительных в дом водила. С трудом припомнив этого самого Акселя, который всегда казался ему странноватым, он только плечами пожал – наверное, вполне хорошая пара для Кэрол. Может быть, соседка, наконец, начнет собирать обеды своему усатому механику, и отстанет окончательно от него самого, прекратив нарушать его покой своим особенным стуком в дверь и мелодичным голосом. - Не ведись, Веснушка, - посоветовал он девчонке. – Одной шоколадки мало. - Не буду, - твердо кивнула София. – И маме скажу! А ты все равно приходи, ты… честный. Не зная, как реагировать на такой странный комплимент, Дэрил только проводил взглядом шмыгнувшую за калитку тонкую фигурку девочки в ее очередной несуразной футболке. И зачем шастает сюда постоянно? *** Возвращаясь с одной из своих многочисленных подработок, которые много лет благополучно заменяли ему официальное трудоустройство, Дэрил увидел впереди фигуру новой соседки. Машинально замедлил шаг, не имея ни малейшего желания здороваться и общаться. Странный, не знакомый ему ранее, укол совести едва не заставил его поспешить вперед, нагоняя Кэрол и помогая ей с заметно тяжелыми пакетами. И зачем сразу столько еды покупать? И почему автомобилем не воспользоваться, раз уж он имеется? Но искать логику в поступках женщин он перестал давно, потому задавил все еще трепыхающуюся совесть мыслями о том, что Кэрол сама виновата. Даже в том, что один из пакетов, не выдержав веса, вполне предсказуемо порвался. Дэрил собирался пройти мимо, сделав вид, что изучает невероятно занимательную архитектуру коробки, являющейся одним из соседских домов, но подкатившийся прямо к его ногам лимон заставил его машинально наклониться. Подобрав один фрукт и уловив благодарный взгляд Кэрол, он со вздохом, показывающим одновременно и возмущение и снисхождение, присел, собирая и остальные. Спустя пару минут, подняв голову, Дэрил вздрогнул, увидев так близко веселый взгляд и ощутив знакомый запах духов. - Спасибо большое, - смеялась почему-то Кэрол, забирая лимоны из его рук и рассовывая по остальным пакетам. Дэрил совершенно не понимал, как в такой ситуации можно смеяться. Здесь более уместно ругаться, огорчаться, ну или хотя бы просто делать выводы на будущее. Но уж никак не задорно хихикать, ползая на коленках по тротуару и радуясь каждому найденному продукту. А смех у нее был таким же красивым, как и голос. - Давай сюда, - буркнул Дэрил, забирая пакеты из ее рук. Он злился на самого себя, что не сдержал ответной улыбки – такой слабой, что Кэрол, наверное, и не заметила. Но это и не важно, его раздражал сам факт такой неуместной слабости. И то, что он все же решился помочь безалаберной соседке. Да эта дамочка даже с покупками справиться не может, как она вообще живет одна? Еще и ребенка воспитывает? - Еще раз спасибо, - продолжала улыбаться Кэрол, искоса поглядывая на него. – Надеюсь, я тебя не сильно задержала всем этим? Нет? Тогда, если хочешь, можешь на ужин остаться, я что-нибудь быстро приготовлю. В конце концов, сегодня пятница, можно и отдохнуть. Но Дэрил только молча хмурился, зачем-то отмечая, что весь этот пир горой, который можно было бы представить, судя по количеству продуктов, был рассчитан не на Акселя. Хотя какое ему дело? Пусть ужинает с кем угодно – лишь бы его не приглашала. И не заставляла больше вот так вот тащиться по улице под изумленными взглядами соседей, которые задумчиво провожали вдруг решившего безвозмездно помочь кому-то затворника. Он уже представлял себе те слухи, которые пойдут завтра по городу: Диксон подбивает клинья к новой соседке. Зло сплюнув у порога, он прошел в дом за хозяйкой и сгрузил пакеты на кухне, украдкой осматриваясь. - Мистер Диксон! – радостно подпрыгнула на стуле девчонка, которая прямо за кухонным столом что-то там рисовала. – А вы с нами ужинать будете, да? - Нет, - решительно мотнул головой он, отступая на шаг и складывая руки на груди в защитном жесте, смешавшись на мгновение под двумя удивленными взглядами: голубым и карим. Кэрол и София, кажется, искренне не понимали его нелюдимости. Но надо отдать женщине должное, настаивать она не стала. Только подошла как-то слишком близко, улыбнулась, заставляя заметить, что глаза у нее все-таки совершенно необычные, и на секунду коснулась кончиками пальцев руки Дэрила. - Если что, заходи, ты тут всегда желанный гость. После того случая… Но он только отшатнулся, в первый раз не ощущая, такой заметной раньше, разницы между голосом и лицом Кэрол. Нет, в этом светлом, чистом и почему-то невероятно теплом доме задерживаться определенно не стоило. - До свидания, мистер Диксон! – укоризненно прокричала ему вслед София. - Пока, Веснушка, - хмыкнул он тихо и неразборчиво. Но девочка все же услышала его, звонко рассмеявшись в ответ. А через несколько часов Дэрил зачем-то вышел на улицу. Постоял на крыльце, выкурив в темноте сигарету. И нехотя прогулялся по улице. Словно невзначай задерживаясь у соседского дома. Под тем самым окном. Слыша знакомый голос, читающий очередную неправдоподобную историю, и обманывая самого себя. Он ведь совсем не шел сюда, совсем не хотел услышать Кэрол и, прикрыв веки, вдруг увидеть ее улыбку. *** Спустя день Дэрил ушел на охоту. Хотя уместней было сказать, что он сбежал. Но разве просто себе в подобном признаться? Наверное, так же сложно, как и скрыться от самого себя и своих мыслей. От желания снова прийти под эти окна, снова услышать мягкий голос и даже, что совсем уж невероятно, снова увидеть соседку. Вчера он вышел из дома за пивом и хлебом примерно в то же время, когда Кэрол должна была возвращаться с работы. И откуда он вообще, интересно, знает это самое время? Дэрил ни в коем случае не планировал общаться с ней, навязываться или напрашиваться в гости. Такое ему даже в голову не приходило. А вот просто пройти мимо, увидев теплую улыбку и даже, быть может, услышав пожелание доброго вечера – почему-то хотелось. Но увлеченная беседой с Акселем Кэрол, несущая в руках букет цветов, даже не заметила прошедшего мимо Дэрила. Хотя откуда ему знать? Он ведь смотрел в землю, сунув сжатые в кулаки руки в карманы и совершенно случайно толкнув механика плечом, даже не удосужившись буркнуть ничего похожего на извинения. Три дня в таком знакомом лесу позволили успокоиться, забыть обо всем, выбросив из головы новых соседок, которые так внезапно свалились ему на голову, и додуматься до гениальной мысли. Ему просто жалко эту мелкую девчонку, которая, наверное, до сих пор тоскует по своему отцу, и которой приходится мириться со зрелищем того, как ее бестолковая мамаша пытается поскорей наладить свою личную жизнь. Представив, как неловко чувствует себя София за торжественным ужином, когда поклонник ее матери придумывает нелепые комплименты Кэрол, улыбается под своими огромными усами и треплет ребенка по щеке, Дэрил даже вздрогнул от сочувствия. Сеанс самообмана удался на все сто. Родной дом, как обычно, встретил его тишиной, темнотой и приятной прохладой. Первым делом разобравшись с богатой в этот раз добычей и решив, куда ее можно будет пристроить, Дэрил открыл холодильник, изучая недавно пополненные им запасы пива. Теперь можно включить телевизор и посмотреть… Да что будут показывать, то и посмотреть. Прохладный напиток особенно хорошо шел под виденный много раз фильм про Чужих, и на стук в дверь расслабившийся Дэрил решил не отвечать. Но гость был настойчивым. А вернее, гостья – так стучала только Кэрол. Как-то по-особенному. Хотя несложно запомнить, когда к тебе почти никто никогда не приходит. Решив, что если у соседки не приключилось потопа или пожара, то он тут же выставит ее из дома, Дэрил недовольно распахнул дверь, едва успевая отшатнуться от руки, по инерции едва не ударившей его по лицу. Облегченно улыбнувшись, Кэрол, не дожидаясь приглашения, решительно шагнула вперед. А ему осталось только со вздохом прислониться к стене, отпивая еще пиво и ожидая озвучивания цели этого вечернего визита. - Добрый вечер. Тебя не было долго… Ты на охоте был? – не дождавшись приветствия, спросила Кэрол, даже не обращая внимания на то, что Дэрил чуть пивом не поперхнулся от такой бесцеремонности. – Я так шерифу этому сказала. Вот, зашла предупредить, что он заходил. И сказал, что еще позже зайдет. - Спасибо, - безразлично кивнул он, наконец, замечая, что его сегодня так напрягло в соседке. Она была наряжена в самое настоящее платье. Простенькое, но какого-то неприятно-красного цвета, который совершенно не шел ей. Казалось, что Кэрол и платье были отдельно. Да и сама она заметно неловко чувствовала себя в непривычном наряде, одергивая его, разглаживая на себе и совсем не замечая, что так еще больше растягивает эластичную ткань, слишком откровенно облегающую ее тело. Выглядящее в его глазах, после нескольких банок пива, очень даже интересным. Сообразив, что он уже несколько секунд не отрывает взгляда от фигуры женщины, отступившей на шаг и начавшей сливаться цветом кожи со своим откровенным нарядом, Дэрил недовольно отвернулся. - Что он хотел? – поинтересовался он у Кэрол, мысленно перебирая все свои возможные прегрешения и искренне не понимая, чем мог преступить закон. - Да ничего такого, кажется. Шериф новый. Сказал, что ходит, знакомится со всеми. К нам тоже заходил. А о тебе… в общем, я так поняла, что многие отозвались не очень хорошо, - замялась она, вскидывая на него сочувствующий взгляд. – Ну, я и решила на всякий случай предупредить. Ты кстати… - Что еще? – разозлился еще больше Дэрил, замечая совершенно не нужную ему жалость в ее глазах – и без этого как-то раньше жил. - Предупреждай, когда на охоту надолго уходишь. Я могла бы за домом присматривать, если что, - искренне не понимая, какую она ерунду несет, предложила Кэрол. – Да и вообще. Я сначала забыла, что ты мог в лес уйти, испугалась, что что-то случилось. Ты ведь один живешь, вдруг что. - Блин, леди, ты дура или прикидываешься? Говорю последний раз. Присматривать за моим домом не нужно. И за мной – не нужно. И хавку мне таскать – не нужно. И к себе зазывать – не нужно. Я ясно выражаюсь? – сделал он шаг вперед, поднимая руку, чтобы отпить глоток пива и видя, как она вдруг побледнела, отшатываясь. – Ты поняла? Мне это всё не нужно. И ты со своей девчонкой, которой делать больше нефиг, как околачиваться у меня в саду, тоже не нужна! Вздрагивающая после каждого, сказанного на повышенных тонах, слова Кэрол, наконец, отвела взгляд от подошедшего впритык Дэрила. Ничего не ответив и даже не кивнув, она, как-то съежившись вся, выскользнула за порог, не прощаясь. Хлопнув дверью, запираясь, он недовольно отбросил прямо на пол так быстро опустевшую банку. Почему-то было противно. И никакого ожидаемого торжества. Полные слез голубые глаза еще долго не хотели стираться из памяти, преследуя Дэрила в темноте его холодного дома. Послать куда подальше назойливую, но ни в чем не виноватую женщину – вот и всё, на что он способен.