Сказки

Выдав гостьям чистые футболки и даже определив им свою спальню, которая лучше всего в этом доме подходила для более-менее комфортного сна, Дэрил запер комнату Мэрла, чтобы ребенок не наткнулся случайно ни на что, чего видеть ему в таком возрасте еще рановато было. Вспоминая, как широко улыбалась София, увидев свой рисунок висящим на стене прямо у кровати, охотник не мог не думать и о взгляде, брошенном на него Кэрол. Удивленном, благодарном, заинтересованном – сложно было понять его истинное значение. Этот взгляд, как и многие другие – смущал. И почему-то согревал. Переодевшись в сухое, приготовив чай и порадовавшись, что пиццей он запасся основательно, Дэрил включил телевизор и не сдержал смешка при виде Софии, утопающей в его футболке. Но смешок уже через минуту перешел в смущенный кашель, а охотник поспешил отвернуться – ноги Кэрол оказались гораздо интересней, чем он мог предположить. Заметившая его реакцию женщина торопливо завернулась в найденный ею где-то плед, скрывая все то, что не могла скрыть футболка, не достигающая коленей. - Вкусно, - принялась за остывшую пиццу девочка, усевшись на кресло и быстро найдя мультфильмы по телевизору. - Можно же, да? - Смотри, милая, - рассеянно взглянула на экран Кэрол, тоже беря кусок пиццы. - И все-таки я не могу тебя не поблагодарить снова. Нам действительно повезло с соседом, что бы кто ни говорил. - Могу представить, что говорили, - хмыкнул Дэрил, не отставая от соседок в поедании ужина. - И как вы вообще этот дом купили, он лет пять пустым стоял. - Ну, если честно… - смутилась Кэрол, опуская глаза и пожимая плечами. - Я тогда еще в таком состоянии была, что не слишком прислушивалась к словам о тебе. Да и вообще готова была полицию вызывать при любом намеке на какую-то опасность с чьей-либо стороны. А тебя я совсем другим представляла поначалу. Женщина замолчала, а охотник едва сдержался, чтобы не спросить, каким же именно. Она оказалась разочарована тем, что увидела? Или… Дэрил в который раз за последние полчаса отвел взгляд от Кэрол, которая в его футболке выглядела особенно привлекательной. Какой-то родной и простой. Такой близкой, что казалось, протяни руку – коснись – и она не оттолкнет. Только улыбнется и сядет поближе, прижимаясь к нему в поисках тепла. - Да, мы с мамой думали, что ты старый, страшный и сварливый! - не отрывая взгляда от телевизора, влезла в разговор взрослых София, которая, оказывается, внимательно прислушивалась. - Ну, вот как если бы миссис Смоук была мужчиной. А ты оказался хорошим, добрым и красивым. Обиженно покосившись на рассмеявшуюся Кэрол, Дэрил разочарованно осмотрел облитую чаем рубашку и решил, что переодеваться второй раз за вечер это уже слишком – само высохнет. Сидящая рядом женщина не прекращала хихикать, заставляя охотника смущаться все больше. Нет, ну это же надо было, назвать его добрым, да еще и красивым. - Блин, женщина, хватит смеяться уже, - буркнул он, вспоминая, как можно перевести тему. - Мороженое будете? - Ух ты! У тебя и мороженое есть? - простодушно обрадовался ребенок. - Ма, мы, кажется, зря не ходим в гости к Дэрилу, мне тут нравится: мультики, пицца, мороженое! Судя по ответу девочки, мороженого она хотела, ну а мать ее еще недавно сама признавалась в любви к этому продукту, которым так удачно запасся охотник, словно знал, что все же пригодится. Сходив на кухню, он вернулся в комнату, водружая мороженое на стол и едва сдерживая улыбку при виде восторженных глаз соседок. Оказывается, так приятно радовать кого-то какой-то ерундой и видеть, что этот кто-то действительно счастлив, благодарен и просто улыбается так, что дух захватывает. - А ты? - удивленно посмотрела на мужчину Кэрол при виде открытой коробки с мороженым, в которое было воткнуто две ложки. - Или… у тебя, что, ложки всего две? - Я не люблю, - ответил Диксон, не задумываясь. Женщина на мгновение нахмурилась, переводя взгляд с мороженого на сидящего рядом охотника. Спустя пару минут воцарившегося молчания он и сам понял, что сказал глупость. Если он не любит мороженое, то что же оно делает в его холодильнике в таком количестве? После того, как соседка недавно сообщила, что эта холодная сладость является ее слабостью? Кэрол машинально натянула одеяло еще выше, заставляя Дэрила отсесть дальше. Теперь она боится его? - Вот! - перед Диксоном стояла София, которая успела сбегать на кухню и отыскать еще одну ложку. - Будешь есть с нами! Хотя бы немного. Ну, невозможно ведь не любить мороженое! Ты только попробуй! Мороженое действительно оказалось вкусным. Особенно вместе с тем странным чувством, когда кто-то хотел, чтобы он тоже попробовал. Обычно никто и никогда не беспокоился о том, чтобы Дэрилу досталось что-то вкусное. Как и о том, чтобы он хотя бы сытым был. Правда, съесть много охотник все равно не мог, то и дело косясь на Кэрол, которая так искренне наслаждалась сладостью, что не смотреть было невозможно. Счастливая улыбка на губах и зажмуренные от счастья глаза – такое зрелище стоило того, чтобы скупить все мороженое в этом городе, выдать ей и просто сидеть рядом, наблюдая. Снова уставившаяся в экран телевизора София, успев перепачкаться с ног до головы и ни капельки по этому поводу не расстраиваясь, вдруг звонко рассмеялась, оглянувшись на Дэрила. - Чего? - нахмурился он, не понимая, что могло так развеселить девочку и ее мать, которая тоже хихикнула, посмотрев на него. - Мороженое, - объяснила Кэрол, хватая салфетку и, ни секунды не раздумывая, поднося ее ко рту не успевшего отклониться охотника. - На себя посмотрите, - пробормотал мужчина, отдернувшись только тогда, когда кожи коснулись холодные пальцы. Хотелось тоже взять салфетку и стереть светлый след мороженого возле губ Кэрол. Впрочем, это можно было сделать, и просто коснувшись ее кожи пальцами. Или губами. Что-то заметив в его взгляде, Кэрол слегка покраснела и рассеянно улыбнулась дочке, которая со смехом потянула ее умываться. Дом Диксона, наверное, никогда не знал столько смеха, как в этот вечер. Несмотря на то, что София упиралась, как могла, Кэрол заставила ее попрощаться с Дэрилом и уложила спать. Снова возвращаясь в гостиную и торопливо кутаясь в одеяло под его взглядом, который отвести от обнаженных ног было слишком сложно. - Как бы завтра после такого приключения не проснуться больными, - шмыгнула она носом, расслабленно откидываясь на спинку дивана и выглядя совершенно безмятежной, в отличие от Дэрила, не привыкшего принимать таких гостей. Диксон чувствовал себя неуютно, сидя рядом с полуодетой Кэрол, зная, что на ней под одеялом только его же футболка, и стараясь не думать о том, чего все равно быть не может. Он понятия не имел, о чем можно говорить, что делать и как предложить вино, которое еще с прошлого раза оставил у себя в комнате Мэрл, так и не напоив им какую-то очередную девицу. - Будешь? - охотник все же сходил за бутылкой и облегченно выдохнул, видя, что Кэрол одобрительно кивнула. - Вряд ли поможет, но хотя бы согреемся окончательно, - улыбнулась она, принимая стакан и пробуя. - Это ты для себя покупал? Интересный у тебя вкус… - Хреновое? - уточнил Дэрил, тоже пробуя и понимая, что брат особо не выбирал. - Это Мэрла вообще. Он не всегда перебирает. - Ну, ничего, пить можно, - успокоила его соседка. - Знаешь, даже вспоминается самое первое вино, которое мы украдкой когда-то пробовали в школе еще. Такое гадкое, что я даже пообещала себе, что больше никогда ничего пить не буду. Правда, нарушила я это обещание уже через месяц. Вторая попытка была более удачной. Или ты сразу с чего покрепче, наверное, начинал? - Я долго вообще не пил, - честно сообщил охотник, смешавшись под удивленным взглядом женщины, и вдруг неожиданно для себя признался. - Думал, если выпью, то стану таким же. Думал, что это именно выпивка во всем виновата. - Таким же? - тихо переспросила Кэрол, бросая на него короткий взгляд. - Как отец. Не говори, что тебя просветили только о младшем поколении Диксонов и умолчали об остальном. - Ну, знаешь ли, я уже поняла, что в вашем городе верить всему, что говорят, не стоит. Во всяком случае, сказанное о тебе правдой не оказалось. Вот я и решила, что, возможно, и про отца неправда. Тем более что… - замялась женщина. - Что? - настороженно покосился на нее Дэрил. - Когда ты был ранен, я заметила у тебя на груди татуировку с его именем. Но ведь ты бы не делал ее, если бы он был… Или он был не очень хорошим человеком, но хорошим отцом? Или это вообще не о нем? - уточнила Кэрол и, видимо, заметив что-то в выражении лица Дэрила, торопливо мотнула головой. - Ты можешь не отвечать, я понимаю, это личное. Первым желанием было действительно послать эту настырную дамочку, отправить ее спать или уйти самому, прихватив остатки вина, чтобы уснуть как можно скорей. Но взглянув на Кэрол, в глазах которой плескалось только понимание, смешанное с искренним сочувствием, а не ожидаемое любопытство и насмешка, охотник отпил из стакана, не двигаясь с места. Вспоминая, что успела пережить она сама, и думая о том, что, может быть, она в самом деле сможет понять. По крайней мере, попытается. - Это его имя. Чтобы помнить, - с трудом выговорил он, ощущая на своем плече тепло ее руки. - Это… он? - спросила Кэрол, успевшая в свое время рассмотреть шрамы на его спине во всех подробностях. - Он, - отстранился мужчина, не решаясь даже посмотреть на соседку, которой вот так вот просто во всем признался – в том, что скрывал даже от родного брата. - Я понимаю тебя, - кивнула спустя несколько минут молчания Кэрол, допив свое вино и последив, как мужчина наполнил ее стакан снова. - Но знаешь… Я поначалу думала точно так же. Что нужно помнить. Что нельзя забывать ни на секунду. Чтобы снова не… Не поверить кому-то так же и не ошибиться. Это слишком больно и страшно. И во второй раз… Но потом я поняла, что так можно всю жизнь провести в страхе. Боясь окружающих, себя и самой жизни. Неужели то, что было, этого стоит? Стоит испорченной жизни? Может быть, наоборот, нужно стараться забыть – назло? Какой пример бы я подала Софии, если бы постоянно прокручивала в мыслях только прошлое? Я ни в коем случае не навязываю свою точку зрения, но, может быть, пришло время… не забыть, но хотя бы подумать о том, что постараться забыть все же стоит? - У тебя – дочка, - пожал плечами Дэрил, размышляя над тем, не будет ли слишком невежливо свалить на крыльцо покурить, и почему он вообще задумывается о какой-то там вежливости. - У тебя – брат, - не сдавалась женщина. - У него своя жизнь. - Значит, еще кто-то. Не бывает так, что совсем никому не нужен, - едва не заставившие охотника рассмеяться наивные слова повисли в воздухе, сменяясь еще более нелепыми. - Вот хотя бы нам. Ты столько для нас делаешь, что… - Женщина, ты определенно хочешь, чтобы я уехал, - воспользовался случаем перевести тему и скрыть неловкость Диксон. - Я совсем не хочу, чтобы ты уезжал, - просто призналась она, снова касаясь руки Дэрила. Неуверенно покосившись в сторону Кэрол, которая вдруг оказалась очень близко, заглядывая ему в лицо и проводя пальцами по раскрывшейся ладони, он замер, не зная, что делать. Голубые глаза не давали ни уйти, ни даже просто отвести взгляд, тонкие пальцы покорно замерли, резко сжатые его рукой, а губы приоткрылись, словно… Продолжать думать и гадать сил не было, и Дэрил, отбросив все мысли, медленно наклонился вперед, ожидая, что Кэрол отстранится, но она, наоборот, только подняла голову так, что ее дыхание касалось его щеки. - Я водички попить, - раздался голос Софии из коридора, заставив едва не коснувшегося губ Кэрол Дэрила резко отшатнуться. Девочка, которая, кажется, даже глаз не открыла, шагала вперед, немного не рассчитав того, что находится не у себя дома. Ни мужчина, ни женщина не успели ничего сказать перед тем, как ребенок вписался лбом в стену, испуганно вскрикивая и теперь уже точно просыпаясь. Обернувшая вокруг талии одеяло Кэрол метнулась к дочери, утешая, проверяя ушибленную голову и принося воду. А Дэрил удивленно посмотрел на пустую уже бутылку из-под слишком крепкого вина и отнес ее на кухню вместе с коробками из-под пиццы и мороженого. - Спокойной ночи, - пробормотала Кэрол, которую он встретил в коридоре, едва не зайдя машинально в свою комнату, выделенную на эту ночь соседкам. - И спа… - Не за что, - буркнул Дэрил, прерывая женщину и наблюдая за тем, как она скользнула в дверь, старясь не думать, что она сейчас ляжет в его кровать. И будет жалеть о том, что так расслабилась в обществе соседа. Или радоваться, что дочка пришла вовремя, не позволив совершить ошибку. Диксон тоже радовался. Это было неправильно. Всё – неправильно. Эта женщина, ее близость, ее слова и взгляды. Она ничего не знает и не понимает. И не сможет понять. У нее все иначе. А потому ей лучше держаться от него подальше. И ему от нее. Утро охотника тоже не обрадовало. Ни тем, что имеющимися в холодильнике продуктами даже Софию нормальным завтраком накормить не удалось. Ни тем, как торопилась к себе слишком спокойная и, кажется, позабывшая вчерашние события Кэрол, надеющаяся, что при свете дня, скорее всего, просто оброненные во дворе, ключи обязательно найдутся. Ни тем, что сам он то и дело поглядывал в сторону женщины, понимая, что сказал и сделал много лишнего. Столько, что на несколько лет вперед хватит. Но на этом неприятности не закончились. Они только начинались, судя по громкому и какому-то тревожному стуку в дверь. Взгляд Граймса, стоящего на крыльце с его верной помощницей, не предвещал ничего хорошего. Полчаса назад на их улице было найдено тело убитой женщины.