Major Issues

Провести выходные, разрушая деревья в нетронутой дикой местности (где ни один человек никогда не оставлял своего следа), было одной из лучших идей Джаспера. Это сотворило чудеса, успокоив его нынешний гнев на братьев и сестер. Полдюжины лосей, на которых он наткнулся, хорошо утолили его жажду, и он случайно переборщил, чего не делал уже более десяти лет. Поэтому, когда он вернулся в дом в тот вечер, знал, что его глаза были ярче, чем обычно. Он был в очень довольном настроении. Карлайл перехватил его на полпути к крыльцу. Он сжал плечо Джаспера и убрал ему грязные волосы с глаз. — Добро пожаловать домой, Джаспер, — мягко сказал он, — Я надеюсь, что твоя импровизированная охотничья поездка прошла хорошо. Карлайл был одет в повседневную одежду, но без докторского халата. Похоже, что он сегодня не был в больнице. Джаспер взглянул на свою одежду. Он не удивился, увидев грязь, покрывающую его рубашку и куртку, или дыры и разрывы на штанах. Он действительно выглядел как пугало. Поморщившись, он поднял руку к шее Карлайла и прижал их лбы друг к другу. Карлайл не сопротивлялся этому, так как знал, что Джаспер делал это, когда чувствовал себя уязвимым. Что случалось нечасто. — Прости меня, Карлайл, но мне пришлось уйти. Я не знал, что с собой делать, иначе… — Джаспер, все в порядке. Тебе не нужно извиняться. Пока ты чувствуешь себя лучше, для меня этого достаточно. Он заглянул в золотистые глаза Карлайла, не найдя ни осуждения, ни даже предостережения. Только привязанность и забота. Те же эмоции, которые, как знал Джаспер, найдет и в глазах Эсме. — Спасибо. Теперь я действительно чувствую себя лучше, — он ухмыльнулся и ослабил хватку.  Карлайл кивнул с улыбкой, но вскоре посерьезнел. — Эммет рассказал нам, что произошло, и я не виню тебя за то, что ты ушел. Я бы сделал то же самое. Мы с Эсме серьезно поговорили со всеми ними, напомнив им, как устроена семья и как важно всегда поддерживать друг друга. Он замолчал, хмуро глядя в сторону. — Это неприемлемо, как жестоко они обращались с тобой — особенно Элис с Эдвардом — когда я знаю, насколько ты улучшился. Я отправил всех четверых на охоту. Ты получишь извинения от каждого из них, когда они вернутся. Джаспер кивнул на это. Меньшего он и не ожидал. Вопрос заключался в том, будут ли они искренними или нет. — Пойдем, — Карлайл поманил его к крыльцу, — Пойдем внутрь. Мы пробыли здесь слишком долго, и, держу пари, ты бы хотел принять душ. Джаспер усмехнулся:  — Да, это было бы здорово. Без дальнейших церемоний они вошли в дом в дружеской тишине. Когда они поднялись по лестнице, Карлайл свернул, чтобы пойти в свой кабинет. Джаспер прошел в свою комнату. Он уже собирался закрыть дверь, когда Карлайл окликнул его по имени, заставив высунуть голову из-за двери и выжидающе посмотреть на него. — Что касается этой девушки, о которой я слышал… Джаспер терпеливо ждал вердикта патриарха Калленов. Карлайл посмотрел ему прямо в глаза:  — Я доверяю твоему суждению в этом вопросе. Я знаю, что ты справишься с этим, помня о наших наилучших интересах. И знай, что я горжусь тобой за то, что ты так хорошо справился с ситуацией. Хорошая работа, Джаспер. Опустив голову, Джаспер застенчиво послал смешанные волны признательности, уважения и привязанности Карлайлу, прежде чем направиться в свою комнату.

***

У него не заняло много времени, чтобы смыть всю грязь и пыль, свидетельства того, что его приключение пошло насмарку. Затем Джаспер оделся в темную футболку с длинными рукавами и спортивные штаны в тон, которые он редко надевал дома, и отправился на поиски Эсме. Он нашел ее в гостиной за чтением романа. Она свернулась калачиком на диване, рядом с ней на кофейном столике лежала стопка книг. Зрелище, которое показалось ему очень человеческим. В тот момент, когда Эсме увидела Джаспера, она подлетела и обняла его, воркуя и гладя по волосам. Для этого ей пришлось встать на цыпочки. Джаспер должен был чувствовать раздражение, когда с ним суетились, как с ребенком, учитывая, что он был вторым по старшинству вампиром в доме после Карлайла. Но в данный момент он не возражал. Вместо этого он бесстыдно впитывал привязанность Эсме и посылал ей в ответ благодарность и счастье, заставляя ее нежно улыбаться ему. Через некоторое время она потащила его к дивану, силой заставила лечь на подушки, положив голову ей на бедро, и взяла свою книгу. Она продолжила читать, одновременно нежно расчесывая его волосы. Хорошо. С таким же успехом он мог бы позволить ей и это. Если это ее демонстрация поддержки, то он с радостью примет ее.

***

Как только его братья и сестры вернулись домой, все они собрались в гостиной. Джаспер чувствовал смешанные эмоции от всех них, начиная от неуверенности, стыда, раскаяния и ненависти к себе. Он держал пари, что знает, откуда взялось последнее, и собирался разобраться с этим. Розали подошла к нему первой. — Мне жаль. Я должна была знать, что ты никогда не подвергнешь нас опасности намеренно. Казалось, ей потребовалось много усилий, чтобы произнести эти слова, но она отказалась отвести взгляд от его лица. — Я буду держаться подальше от твоих дел, пока ты знаешь, что делаешь, Джаспер. Этого достаточно? Все равно что вытягивать кровь из камня, но, по крайней мере, она говорила искренне. Он кивнул и прижался лбом к ее лбу. — Да, это так. Спасибо тебе, Роуз. Следующей была Элис, которая выглядела очень несчастной, ее глаза сияли ядом. — Я была ужасна с тобой! Она обняла Джаспера и уткнулась лицом ему в грудь, шепча извинения в рубашку. — Клянусь, я поддерживаю тебя, я никогда не имела в виду, что не… — Элис, все в порядке, — он отстранился, обращаясь с ней так же, как с Розали, коснувшись лба, — Я прощаю тебя. Затем Джаспер повернулся и встретился с неуверенным взглядом Эмметта. — Джас, чувак, прости меня за то, что я дерьмовый брат. Он потирал шею — явно человеческая привычка. Это было так мило. — Я должен был защищать тебя лучше, и, конечно, я доверяю тебе… Джаспер прервал его:  — Эмметт, ты был единственным, кто не придавал этому большого значения, и я знаю, что ты старался изо всех сил, так что не называй себя «дерьмовым братом», потому что ты даже близко им не являешься. Эмметт моргнул, обдумывая сказанное. Затем на его губах медленно появилась дерьмовая ухмылка. — Думаю, тогда я прощен. С этим легкомысленным заявлением он схватил Джаспера за голову и с силой ударил их лбами друг о друга. Все в комнате съежились от этого звука.  Они отшатнулись друг от друга. Эмметт хрипел от смеха в перерывах между ругательствами, в то время как Джаспер просто матерился, потирая поврежденный лоб. Игнорируя боль, он оглядел комнату в поисках последнего оставшегося, чтобы извиниться. Он обнаружил Эдварда стоящим у окна, засунув руки в карманы и глядя во двор. Джасперу не нравились негативные эмоции, исходящие от его брата. Он послал волну спокойствия, когда присоединился к нему у окна. К этому времени остальные, включая Эсме, ушли в другие части дома, оставив их вдвоем в комнате. В отличие от Розали, Эдвард отказывался смотреть на него. — Я был невероятно груб с тобой, — прошептал он, стиснув зубы, — и я не заслуживаю твоего прощения. — Эдвард, я… — Пожалуйста, Джаспер, дай мне закончить унижаться, прежде чем ты осудишь меня. Эдвард повернулся к нему, выглядя таким раскаявшимся. Джаспер закрыл рот. — Я был такой задницей. Я знаю, как трудно контролировать свою жажду, особенно при нашем образе жизни. Я не имел права критиковать то, как ты справился с этой ситуацией, и не должен был делать это замечание о вашем контроле. Это было далеко за гранью дозволенного. Он невесело усмехнулся. — Наверное, я проецировал. Вижу себя в тебе, и мне противно то, что я вижу. В глубине души я знаю, что не справился бы с этим так же хорошо, как ты. Я бы убил ту девушку и проклял всех нас. Эдвард тяжело вздохнул, отводя взгляд от Джаспера, страдание исказило его лицо. — Я был дерьмовым братом в этом деле, и за это приношу тебе свои глубочайшие извинения, Джаспер. Хорошо. Это было искренне. Проникновенно. Чисто. Джаспер не смог сдержать вырвавшийся у него смешок. — Ты точно знаешь, как драматизировать, братишка, — протянул он и обнял Эдварда за плечи, притягивая его ближе. Он прижался своим уже зажившим лбом к лбу Эдварда и наполнил его любовью и нежностью.  Услышав резкий вдох, Джаспер открыл глаза, чтобы посмотреть в нерешительные глаза Эдварда. — Я принимаю твои извинения, если ты убедишься, что не сделаешь этого снова. И не нужно усиливать свою ненависть к себе. Это уже достаточно плохо, поверь мне. Он немного отступил и взъерошил бронзовые волосы Эдварда, заработав раздраженное «Прекрати!», Но также увидев улыбку облегчения на его мальчишеском лице.  Этого вполне достаточно. Джаспер был доволен тем, как прошел день. Возможно, они не всегда ладили, как обычно делают братья и сестры, но он не променял бы их ни на что на свете. Все трудности, которые он пережил в прошлом, стоили того, чтобы быть частью этой семьи. Даже если Джаспер не мог не беспокоиться о том, как долго это продлится.