14| Дженнис
25 мая 2022 г. в 17:19
— Как ты пришла к Собору?
Мы занимаем столик под самым высоким дубом. Фрэнк ставит камеру, чтобы она снимала Валери в три четверти. Непринуждённая обстановка за перекусом, сектовед в центре внимания и мой голос за кадром. Естественно и ненаигранно. Почти документальный фильм.
— Прости, мне смотреть на вас или в камеру? — теряется Валери с куском тунца во рту.
— На нас. Не обращай внимания на камеру.
— До 2010-о года я ничего не знала о Соборе, не слышала о нём. Всё произошло внезапно и абсолютно случайно, — Валери делает глоток. — Вам нужна расширенная версия или покороче?
— Рассказывай всё. Если что, потом отредактируем при монтаже.
— В сентябре 2010-о года мой друг Кеннет Спенсер пришёл ко мне и сказал, что ему заплатили кругленькую сумму для того, чтобы он провёл группу тинейджеров в окрестности Спрингвейла. Кен — путешественник и проводник. Он специализируется на экстремальных экскурсиях. Горы, леса, скалы, пещеры. В общем-то ничего необычного, но меня насторожила предыстория, — Валери прожёвывает кусок сэндвича и запивает лимонадом. — Извини, меня эта штука дико смущает, — кидает взгляд на камеру.
— Так всегда. Это у всех так, — успокаивает Фрэнк. — Не обращай внимания.
— В походе должны были участвовать четыре человека: три парня и одна девчонка. Пятый — Кеннет. Но, — Валери вытирает губы рукой, — прошу прощения за мои манеры, история начинается не с этого.
— Да когда ж этот Собор появится?
— Тарантино, у тебя в зубах гриб застрял, — я показываю на рот с щетиной.
— Кстати, отменные грибочки.
— Всё началось с Нейтана, — продолжает Валери. — Нейтан был блогером. Не таким, который снимает имбицильные видео для умственно отсталых. Он любил походы. Для него было в кайф взять здоровый рюкзак, нацепить камеру на голову и пойти пешком хрен знает куда. Так и вышло. В 2010-м году Нейтан Хьюстон решил в одиночку пешком пройтись по всем штатам Америки. В отелях каждого штата он монтировал видео о своём путешествии и выкладывал на канал в Ютубе. В мае того же года Нейтан залил видео из «Заезжего двора».
— Он дошёл до Спрингвейла, — подытоживаю.
— Это было последнее видео.
— Восемь лет он не пилит контент? — Фрэнка интересует только одно. — Ушёл с Ютуба? Перешёл на Твич? Хотя со здешним инетом прямые эфиры хер проведёшь.
— Нейтан исчез, — поняла я. От сэндвича с ветчиной осталась половина.
— В сентября ко мне пришёл Кеннет. Спустя четыре месяца после пропажи Нейтана к моему другу обратился Джейсон, старший брат Нейтана. Но Джейсон не блогер и не подготовленный к походам человек.
— Ему нужен был проводник.
— Верно, — подтверждает мою догадку Валери. — Кен держит страничку в соцсетях со своими услугами. Там его и нашёл Джейсон.
— То есть, всё настолько было серьёзным? — спрашивает Фрэнк. — А как же полиция? Поиски пропавшего? Почему родители не объявили тревогу?
— Четыре месяца тишины. Подписчики Нейтана, как и его родители, считали, что он просто тусит где-нибудь в Лас-Вегасе. Парень не взял с собой денег. Его поход спонсировали исключительно подписчики. Родители посчитали, что их сын хорошо заработал на таком путешествии и с полученными бабками отлично зажил где-нибудь в дорогом и красивом месте.
— Бред какой-то, — мыслю вслух. — Как можно думать такое о родном сыне?
— Просто они не очень любили младшенького.
— А-а-а, — протягивает Фрэнк. — Вот, почему я хочу только одного ребёнка! — он выбрасывает в мусорник обёртку от сэндвича.
— О Нейтане забеспокоился Джейсон. Он собрал команду из своих друзей, которым было не всё равно на пропавшего. Все они молоды, неопытны, но бесстрашные.
— Собор, Валери. Когда уже появится Собор? — не терпится Фрэнку.
— Ты ещё пожалеешь о своих словах, Кубрик. Всё, что я сейчас вам рассказала, я узнала от Кеннета. Он был готов собирать чемодан, но его останавливала одна деталь. По просьбе Кеннета я посмотрела все видео с путешествия, которые выложил Нейтан. Симпатичный парень, даже очень. Он не вымаливал деньги от подписчиков. Наслаждался путешествием. Видео получились красивыми и естественными. Можно отлично понять, в какой штат соваться, а в какой — нет.
— Кстати, а вы с Кеннетом из какого штата? — спрашивает Фрэнк.
— Иллинойс. Чикаго.
Я выпиваю половину лимонада и съедаю сэндвич. Напиток отменный. Валери оказалась права — отличная замена коле.
— Нейтан ходил по этой площади, — Валери смотрит в сторону. — Дорога здесь ещё была в дырах. В 2015-м году здесь положили новый асфальт.
Я оглядываю здания почты и банка. Возможно, возле небольшого фонтанчика молодой и симпатичный парень снимал себя на видео. А потом он исчез.
— В «Заезжем дворе» блогер говорит, что в городе ему рассказали о Соборе. Якобы в лесах находится община. Горожане посоветовали ему туда сходить.
— Что?
— Да, Дженни. Теперь, спустя восемь лет, я могу сказать, что Спрингвейл надоумил чужака пойти на опасную территорию. Это они загнали его на смерть.
— Нейтан умер? — удивляется Фрэнк.
— Помимо Ютуба, Нейтан вёл страничку в Инстаграме. Мобильного интернета хватало, чтобы снимать коротенькие видео в десять секунд.
— Ты их видела, — немного помогаю Валери, чтобы рассказ получался цельным и логичным.
— Последнее видео было снято у деревянной калитки. Нейтан сказал, что эта калитка ведёт на территорию Собора.
— И после никаких видео.
Валери качает головой:
— Ни одной фотки, ни одного видео, ни одного поста. Нейтан испарился.
— Его сожрал Собор? — предполагает Фрэнк и нервно усмехается. — Ой, простите. Это было глупо.
— В 2010-м году я уже изучала секты и общины. Поэтому Кеннет спросил меня, знаю ли я что-нибудь о Соборе. А я ничего не знала. В интернете ни одного упоминания. Мы стали искать Собор на картах. Нашли одно местечко. Оно пустое. Но, как по мне, эта территория идеальна для асоциальной религиозной общины.
— Что там? — спрашиваю я.
— Кругом лес. Просторная равнина, на которой можно построить дома и целую деревню. Скалы, пещеры, ручей. Территория никак не огорожена, но в каком-то смысле на неё не так просто попасть. С одной стороны — кладбище. С другой — пещеры. С третьей — скалы. Через лес не пройдёшь — там смертоносные болота.
— Там есть кладбище? — опасается Фрэнк.
— Очень старое. Датировано 19-м веком. Оно идёт полукругом, если смотреть по картам. Однако в последнем видео Нейтана не было кладбища, только густые заросли, но и калитка нигде не отмечена на картах. То есть, Гугл видит местность, видит округу, но он видит пустую территорию.
— Там живут люди, которых не существует?
— Звучит страшно, Дженни, но получается так.
— В итоге Кеннет пошёл? — нервничает Фрэнк.
— Да, и сказал, что если не вернётся, то я знаю, где его искать.
Валери замолкает. Вспоминает Кеннета. Он не вернулся. Сэндвич с тунцом доеден.
— Я плакала, — признаётся Валери. — Спустя месяц я поняла, что он пропал. Ни звонков, ни смс. Кеннет не любил, когда ему писали или звонили во время походов. Но месяц — это слишком долго для короткой прогулки.
— Ты затрубила во все инстанции?
— Нет, Кубрик. Я стала мыслить спокойно и рационально. Никто не знал, куда ушёл Кеннет. Джейсон и его друзья должны были снимать, но контента нет. От Кеннета пришло одно смс. Фотография калитки. Они нашли Собор. А потом и я захотела его найти.
— Ты была на их территории?! — кричит Фрэнк.
— Это был всё тот же 2010-й год. В конце осени я поехала в Спрингвейл. Начала с «Заезжего двора», познакомилась с Марселем. Он узнал по фотографиям и красавчика Нейтана, и темнокожего Кеннета. Хозяин «Двора» не понимал и не верил, что эти люди пропали. Кое-как я смогла добыть малую информацию от Марселя. В течение недели я жила в «Заезжем дворе», гуляла по городу, ходила вдоль большой дороги. Меня тянуло в лес, но я боялась, что не вернусь.
— Ты готовила почву, — осознаю. — Собирала материал.
— Я решила, что нужно узнать всё по максимуму. Нельзя идти на территорию, о которой ничего не знаешь. Тогда-то и появились в отеле Тауншенды. Они — хорошие ребята, добрые и разговорчивые. Но в уме у себя я держала, что они из Собора.
— Тауншенды уже тогда начали ездить в Техас?
— Да. В 2007-м году они поженились. Родители Неры уехали к своим родителям в Техас. Старики не хотели, чтобы молодожёны заботились о совсем старых и беззащитных людях, поэтому оставили Неру и Фронто под опеку родителей самого Фронто.
— Хм. Не похоже на обычную общину. В плане… ты говорила, что некоторые лидеры не разрешают общаться жителям секты с семьёй и людьми извне, а тут практически Тауншенды живут на два… города.
— Правильно уловила. Энтони в этом плане не категоричен. Он не завязывает ноги общинникам. Они спокойно могут передвигаться по любым землям. Главное — не привлекать к себе внимания. Для Энтони взаимоотношения между детьми и родителями очень важны, хотя у него самого полный крах в семье.
— Чем закончилась история Нейтана, Джейсона и… Кеннета? — осторожно спрашивает Фрэнк. — Тауншенды рассказали?
— Я не сообщила им вначале, что сектовед. Сказала, что студентка, пишущая диплом о деревнях. Со временем мы подружились, но эта дружба началась со лжи. Исключительно с моей стороны. Повторюсь, Нера и Фронто — добрые и открытые люди. Моя ложь работала в течение года. Мы встречались пару раз в «Заезжем дворе». Тауншенды рассказывали мне об устройстве общины, о быте, о жителях. Они даже приносили мне гостинцы из деревни, а я им привозила подарки из города. А потом я начала собирать слухи из Спрингвейла. И эти слухи противоречили словам общинников. Мне пришлось раскрыться перед Тауншендами, когда я задала вопрос об Энтони. Нера и Фронто всегда говорили о пасторе, как о человеке справедливом, стойком, любящим, искренним. Но слухи твердят иное. Будто бы в его голове не вера, а болезнь.
— И Тауншенды, разумеется, не хотели верить слухам.
— Понимаешь, Дженни… — Валери подбирает слова, вертит в руках пустую бутылку лимонада, — они не отрицали слухи, но ничего дурного в поступках Энтони не видели.
— Что делал Энтони? — спрашивает Фрэнк.
— Ещё немного истории, иначе вы не поймёте. Нера и Фронто никогда не вдавались в подробности, а горожане знали некоторые детали. Мне известны имена некоторых жителей общины, их истории вкратце. Я знала, что жену Энтони звали Кэтрин, а их детей — Камилла и Кальд. После ссоры с Тауншендами я вернулась в Чикаго и снова занялась поисками. На этот раз я искала не Собор. Искала человека по имени Энтони Санторе.
— Человек с прошлым, — предполагаю.
— С очень громким. Двадцатипятилетний преподобный Энтони в 1985-м году приезжает в деревню под названием Капелла Ману. Её также можно было бы назвать общиной. Она существовала вдалеке от Спрингвейла, насчитывала около пятидесяти человек населения, имела собственного мэра и ни от кого не зависела. Они жили в здравии и согласии с горожанами. Энтони занимал пост исключительно главного священника Капеллы. Он очень быстро влился в коллектив. Деревенские его уважали и с удовольствием слушали проповеди. Тогда это был классический католик с классическими представлениями о вере. В 1987-м году умирает председатель деревни, и жители единогласно выбирают преподобного Энтони главным Капеллы.
— Звучит как сочный закос нового романа Стивена Кинга. Опять же штат Мэн, маленькая деревушка и священник, слетевший с катушек, который будет рубить всех подряд. Кстати, Дженни, Кинг живёт в Мэне. На обратном пути надо к нему заскочить рассказать байки о Соборе. Может, ему понравится эта история, и он напишет очередную страшилку на ночь.
Я смотрю на Фрэнка и молча прошу его заткнуться. Валери ждёт, пока мы между собой разберёмся. Фрэнк всё воспринимает, как шутку. Я же пока не понимаю, как реагировать на слова Валери. В её речи нет юмора и замысла напугать нас. Она хочет рассказать правду, которую многие скрывают в Спрингвейле. Валери ждёт адекватную реакцию от людей, сидящих напротив неё.
— Продолжай, пожалуйста, — прошу.
— В тридцать лет Энтони женится на Кэтрин Хьюитт.
— Хьюитт? Здесь ещё и «Техасская резня бензопилой»? Вообще огонь! Там же семья ненормальных, чей сынок-уродец распиливал незваных гостей, — Фрэнк глядит сначала на Валери, а потом на меня. — Я фильм смотрел. Классный. Что? Не смотрели?
— Это 1990-й год. В этом же году на территорию Капеллы приезжает полиция с администрацией, заламывает Энтони руки и увозит в Санфорд. Преподобного обвиняют в педофилии.
— Офигеть… Хоть в какой-нибудь истории фигурируют священник, который не пристаёт к маленьким детям?
— Тебе лучше знать, Кубрик, — парирует Валери. — Ты же фанат кинематографа. Следствие ведётся на протяжении нескольких месяцев. У прокурора нет ни единого доказательства, касаемо сексуальных предпочтений преподобного.
— У него же есть жена, — напоминаю.
— Жители общины не узаконивают брак, они венчаются. То есть, юридически Энтони холостой. Только Капелла знает о его семейном положении.
— Жена давала показания?
— Исключительно на последнем заседании. И никто не знал, что это именно жена Энтони.
— Как она отреагировала на обвинения?
— Никак. Она отрицала.
— А почему она была только на последнем заседании? — задумывается Фрэнк. — Она не билась за мужа?
— Она была беременна. Энтони скрывал от Санфорда пузатую жену. Преподобный увидел новорождённую дочку только после оглашения судебного решения. Он назвал девочку Камиллой.
— Его посадили за педофилию?
— Нет, Кубрик. Спрингвейл не предоставил ни одного доказательства обвинений.
— Так это были… ложные обвинения? Горожане просто хотели таким образом избавиться от простого священника? Зачем? В смысле, он же просто священник! Чем плох католический священник? Зачем приписывать ему девочек и мальчиков? Что за стереотип?
— Спрингвейл нашёл повод, Фрэнк. К тому же, все живут по принципу стереотипов. На суде в своём последнем слове Энтони назвал обвинение «постулатом» — утверждением, которое необязательно доказывать. Оно оказалось весьма веским и обоснованным, но Санфорду не нужны лишь слова, ему нужны визуальные доказательства. Энтони запретил прикасаться к жителям Капеллы, поэтому ни одной экспертизы не было проведено.
— Но мне кажется, что преподобного всё-таки посадили под стражу, — предполагаю.
— Его обвинили в создании экстремистского сообщества. Капеллу Ману назвали опасной террористической группировкой.
— С вилами и лопатами? — стебётся Фрэнк. — С самодельными факелами? Серьёзно?
Вероятно, в речах Энтони Спрингвейл услышал что-то другое, а не священное. Или это зависть? Валери сказала, что в Капелле царила гармония. А что царит в Спрингвейле? Я смотрю на фонтанчик, вокруг которого прыгают дети и кидают в воду сухарики. Вроде бы обычная детская шалость, но почему-то мне кажется, в общине Энтони такого бы не было. Деревенские уважают не только своего лидера, но и всё, что создано собственными руками. Это разное отношение. Это разное воспитание чувств.
— О чём задумалась, Дженни? — привлекает меня Валери.
— Ты это вычитала в интернете?
Слишком много подробностей, о которых в статьях не пишут.
— Я нашла адвоката Энтони. Мистера Джона Оуэна.
— Ты уверена, что сектовед? Больше похожа на сыщика.
— А твоя мамочка не такая? — Келлер кивает на меня. — Мне всегда казалось, что журналюги и в кучу с говном с головой залезут.
— Это прерогатива Нью-Йоркцев. Они родную мать продадут за репортаж.
— Адвокат ничего плохого не сказал про Энтони. Он добросовестно защищал преподобного на суде. Оуэн не назвал подзащитного педофилом и террористом. Энтони запомнился ему, как… невероятно спокойный, культурный, смиренный человек.
— То есть, посадили невиновного человека?
— Сейчас ты мыслишь, как общинник, Фрэнк. Просто так не сажают в тюрьму. Просто так люди не начинают ненавидеть. Энтони приговорили к восьми годам. Спустя четыре месяца заточения преподобного таинственным образом половина жителей Капеллы Ману умирает.
— Блять… — выдавливает Фрэнк. — Кажется, я понимаю, какой оборот принимает история.
— Спрингвейл кое-как избавился от преподобного, осталось дело за сектантами. Община без лидера морально слаба, и это идеальный момент, чтобы нанести смертельный удар.
— Я не знаю, как назвать это, девочки… Это подло и очень низко. Так нельзя поступать. Это… полный пиздец.
— В этом ты прав, Фрэнк, — соглашается Валери, — но, к сожалению, даже в больших городах такие случаи встречаются. Те, кто выжил, а это где-то двадцать с небольшим человек, переселились на другое место. Они боялись, что Спрингвейл придёт заканчивать начатое. В тюрьме Энтони посещали. Говорят, он был в бешенстве, когда узнал, что произошло в Капелле.
— Кто посещал? — решаюсь уточнить. — Кто-то из Спрингвейла?
— Из Капеллы. Одна девушка.
— Жена?
— Нет. Жену тщательно скрывали и оберегали.
Возможно, из-за почтения перед преподобным. Ведь, если с женой священника что-то случится, тут же последует кара Божья.
— Тогда-то и появляется Собор, — доходит до меня.
— Энтони выбирает подходящее место для новой общины. Выжившие следуют маршруту и заселяются на равнину перед лесом. За несколько лет появляются новые дома и постройки. Практически всё готово. Осталось дождаться преподобного. Энтони приезжает в 1998-м году. Другим. С другой религией.
Фрэнк опускает голову и бормочет под нос:
— Спрингвейл создал Собор. Своими действиями они создали монстра.
— Кубрик, город никогда это не признает. Я восемь лет тычу фактами горожанам в лицо, но они всё отрицают. Спрингвейл создал монстра, и теперь этот монстр взял всех крепко за яйца. В том же 1998-м году Кэтрин Санторе беременна вторым ребёнком. Она желает подарить мужу наследника, мальчика. Она умирает при родах в Санфорде. Мальчик рождается еле живым и полностью больным.
— Можно я скажу? — серьёзно спрашивает Фрэнк. — Мне жалко Энтони. Чувак не виноват в том, что его любят общинники. Об этом стоит задуматься. Значит, в нём что-то есть такое, что позволяет людям идти за ним. Он живёт в деревне! Хер знает где! А его обвиняют в том, что он не делал! Его семью, я подразумеваю общину, убивают, потому что ёбнутым горожанам не нравится сам Энтони. Спрингвейл хочет избавиться от Собора? А не хочет ли он загладить вину перед преподобным? Знаешь, Валери, эта история обрела неожиданный поворот. Я же говорил, что это отличный предлог для романа Стивена Кинга. Все будут считать злодеем священника, когда, на самом деле, настоящее зло живёт не в лесу, а в каменном огромном доме. Я за Собор, девочки.
Фрэнк прав. Человека сломить очень просто. Очень просто святого превратить в беса. Только теперь страдают невинные люди, потому что Энтони убивает всех, кто ступит на его территорию. Преподобный отныне считает, что люди извне одинаковые. Каждый способен засунуть в спину нож.
— Это тебе рассказали Тауншенды? — спрашиваю я.
— Я сама это узнала. Нера и Фронто подтвердили.
— Откуда?
— У меня свои источники, — Валери отводит взгляд.
— Откуда?! — громче повторяю. — Я уверена, что если я сейчас загуглю «Энтони Санторе», интернет выдаст мне пару строчек о преподобном, что посадили на восемь лет. Откуда ты узнала про Капеллу? Про Собор? В твоём рассказе проскальзывают подробности, которых ты не можешь избежать. Ты их сглаживаешь, но они слышны и заставляют задуматься.
— Дженни, я хочу покончить с Собором. Я считаю, что Энтони Санторе заслуживает смертную казнь. Твоя точка зрения по поводу всего этого?
— Я соглашусь с Фрэнком. Спрингвейл выглядит куда опаснее, чем Собор. Я выберу сторону деревенщин, а не горожан, которые сыграли в богов.
— А если я скажу тебе, — Валери наклоняется ближе ко мне, — что Энтони Санторе — педофил.
— Обвинения не ложь? — Фрэнк выпучивает глаза под очками и проверяет камеру.
— Они были ложью. Нужно было в чём-то обвинить преподобного, а педофилия всегда актуальна. Но ложь оказалась истиной.
— Жена, — догадываюсь. — Его жена что-то знала.
— Кэтрин Санторе писала дневник на протяжении девяти лет. Она писала такие вещи, о которых Нера и Фронто не догадывались. В 2011-м году, когда мы с Тауншендами перестали общаться, мне в Чикаго приходит посылка от «доброжелателя». Через несколько дней я приезжаю в «Заезжий двор» и говорю с Тауншендами начистоту. Дженни, у меня есть доказательство.
— Не может быть…
Валери залезает в рюкзак и достаёт оттуда тетрадь в твёрдом переплёте. По цвету корочки понятно, что вещь старая. В конце тетрадки торчат отдельные или вырванные листки.
— Здесь описана Капелла, — Валери кладёт ладони на тетрадь, — здесь описан Собор. Это дневник Кэтрин Санторе.
— Постулат, — тут же реагирует Фрэнк, — так бы сказал Энтони.
— Кэтрин вышла замуж за Энтони в 1990-м году. В том же году родилась Камилла. Кэтрин родила второго ребёнка в 1998-м году. В том же году она умерла, — Валери открывает тетрадь на первой странице. Я вижу неаккуратный почерк. — «Собственность Кэтрин Хьюитт. Запись № 1. 22 марта 1989. Меня зовут Кейти. Мне — 10 лет. Сейчас 1989-й год. Я живу в Капелле Ману. Мои мама и папа — Миранда и Эллиот Хьюитт. Мама и папа подарили мне на день рождения дневник. Они говорят, что я могу записывать в него свои мысли. Мне кажется, это глупо. Я не знаю, что писать. Я и писать хорошо не умею. Хотя грамота мне нравится больше, чем математика».
Валери отрывает взгляд от букв и поднимает на нас с Фрэнком.
Кейти было одиннадцать лет, когда она стала женой преподобного Энтони.