En Pointe/На пуантах

Энди уставилась на обширный выбор одежды на своей кровати, на которую Эмили бросила, в прямом смысле, все эти вещи, прежде чем исчезла в своей комнате, чтобы продолжить готовиться к гала-концертам Миранды на этот вечер. Уже из-за двери Эмили крикнула: «Неважно, что ты выберешь, ты не ошибешься в любом случае». Энди надеялась, что Эмили была права, иначе сегодня ей будет очень неловко. Она посмотрела на платье, которое особенно рекомендовала Эмили. Оно было черным с серебряными вставками по линии груди и на юбке. Вероятно, оно будет ей где-то чуть выше колен. Лицевая сторона платья была довольно скромна, но сзади был большой вырез, открывающий верхнюю часть спины и плечи. К платью прилагались черные с серебром туфли на шпильке, которые отлично подходили к нему. Энди нахмурилась. Она не совсем была уверена, что это то, что ей нужно для встречи Нового Года с детьми. Рядом лежал другой наряд: платье-свитер, которое являлось более повседневным, чем праздничным, но в сочетании с плотными черными колготками и оригинальными аксессуарами, оно выглядело вполне подходящим для вечеринки. «Бледно-золотой цвет красивый», — подумала Энди. Это платье можно было дополнить туфлями с каблуком или парой черно-золотых балеток. Третий и последний наряд больше подходил для деловой встречи, чем для домашнего праздника. Это был черный пиджак с блестящим золотым топом под ним и черные джинсы-скинни. Однако без пиджака, подумала Энди, она будет выглядеть так, как будто собралась в ночной клуб, а не в таунхаус Миранды. Энди шумно выдохнула и взяла в руки балетки. Они ей правда нравились. Она бы точно их носила, если бы они были ее. Энди вздохнула и убрала их в мешок для обуви, положив на видное место, чтобы не забыть вернуть Эмили на следующий день. Она обвела снова взглядом всю одежду и застонала. Мода определенно была не ее стезей. Особенно, когда она пыталась подобрать что-то, чтобы произвести впечатление на саму королеву моды. Это было чертовски тяжело, даже если у нее был помощник в этой области, который сделал за нее большую часть работы. Энди немного поколебалась, думая что же выбрать, прежде чем просто схватила платье-свитер и стянула с себя футболку с шортами в которых была, и стараясь не растрепать волосы, надела платье. По крайней мере, ее выбор оказался чем-то теплым. Она уложила волосы в нарочито небрежный пучок, который лучше всего подходил к этому платью, быстро натянула колготки и скользнула в туфли. Когда нужные украшения были застегнуты на ее шее и запястье, она подошла к зеркалу, чтобы увидеть свой полный образ. Энди довольно кивнула, потому что ей нравилось то, что она видела. Оставалось только надеяться, что Миранда тоже оценит ее образ. Энди посмотрела на часы и выругалась, потому что в это время ей нужно было уже ехать в метро. Она потратила слишком много времени на сборы, а Эмили была слишком занята своей работой, и не выгнала ее из квартиры как обычно. Энди схватила свои вещи, потом быстро надела пальто и выбежала на улицу, быстрым шагом направляясь к станции метро. Очевидно, ей не нужно было беспокоиться о том, что она может замерзнуть, ​​поскольку, когда она наконец остановилась, чтобы дождаться поезда, она даже немного вспотела. Если бы она не была в такой хорошей физической форме, она бы точно не успела на этот поезд. Хорошо, что таунхаус Миранды находился не так далеко от ее квартиры: всего в четырех остановках метро и в одном квартале пешком. Энди с облегчением вздохнула, когда поезд подошел вовремя. Последнее, что ей было нужно, так это задержка в пути из-за поездов в нью-йоркской подземки. Она поспешила внутрь вагона, заняла место у двери и притопывала ногой все четыре остановки, до тех пор пока не приехала и снова не бросилась бежать, теперь уже к дому Миранды. Энди сделала глубокий вдох, затем еще один. Она не могла явиться запыхавшейся, это выглядело бы жалко. Она промокнула лицо салфеткой и поправила волосы рукой, а затем подождала пару секунд, позволяя своему дыханию прийти в норму. Хорошо, что она сделала сегодня неряшливую булочку — гонка по метро не причинила ей большого урона. Если только прическа стала выглядеть немного небрежнее, по крайней мере, это не было ужасно растрепанными волосами. Собравшись духом, она протянула руку и позвонила в дверь. Почти сразу она услышала шаги за дверью. Энди чуть напряглась, и ее сердце забилось в груди сильнее. Она сглотнула. Ей действительно хотелось, чтобы ее платье понравилось Миранде, а еще она боялась, что у нее остановится сердце, когда она увидит Миранду в вечернем платье, которое она выбрала для благотворительного мероприятия. Но даже остановка сердца для Энди была не так страшна, как полное отключение мозга. Последнее, что ей сейчас было нужно это бессмысленная болтовня, которая могла вырваться из ее рта. Дверь открылась, и она увидела Миранду в синем, в поистине королевском платье, которое мягко ниспадало на пол прозрачными волнами и подчеркивало все прелести ее фигуры. Она мельком увидела шестидюймовые серебряные туфли на каблуках. Потом ее глаза скользнули по верхней части тела Миранды, а во рту пересохло при виде выреза на груди, который позволил создать лишь восхитительный намек на декольте, прежде чем растянулся в топ с длинными рукавами, обнимавшими тело Миранды, как вторая кожа. Она даже подумать не могла, что платья могут быть таким чертовски греховными. — Вау, — непроизвольно вырвалось у Энди, но уже в следующую секунду ей захотелось сказать что-то еще. — Ты выглядишь просто потрясающе, Миранда! Миранда улыбнулась всего на мгновение. — Хорошо, но как бы потрясающе я ни выглядела, это платье не совсем теплое. Мы можем зайти в дом? Энди немного покраснела и кивнула. — Да, извини, — она прошла мимо Миранды, когда та отошла в сторону, позволяя Энди войти. Послышались быстрые шаги двух пар детских ножек, которые с грохотом неслись по лестнице. — Энди! — закричали близняшки одновременно. Энди опустилась на колени и раскинула руки. Девочки, не колеблясь, бросились в ее объятия. Энди улыбалась все время, пока они долго обнимались, а потом отстранилась, чтобы внимательно рассмотреть их обеих. — Вы обе выглядите очень нарядно. Казалось, что их наряды просто взорвались блестками, а на головах у них были обязательные для праздника «банальные» новогодние очки. Энди задавалась вопросом, что они приготовили для нее за сюрприз, когда Миранда уйдет. Она была уже готова собирать с себя блестки в течение последующих нескольких недель. — Спасибо, Энди, ты тоже очень красиво выглядишь, — улыбнулась Кэролайн. — Спасибо, но я думаю, что твоя мама меня сегодня превзошла, — Энди встала, и почувствовала слабость в коленях, потому что Миранда внезапно оказалась позади нее. Она слегка напряглась, когда рука Миранды легла ей на середину спины. — О, Андреа, я того же мнения, что и мои дочери. Ты действительно выглядишь очень красиво. Валентино, несомненно, идет тебе, даже в более простых вещах. Мгновение спустя Энди расслабилась от прикосновения Миранды и немного повернулась, чтобы посмотреть на ту. — Спасибо, — сказала она и задалась вопросом, скольким людям Миранда когда-либо делала комплименты. Почему-то Энди была уверена на сто процентов, что это были единицы счастливчиков, и, казалось, она была одной из них, так как женщина постоянно говорила ей комплименты. Она почувствовала, как румянец снова заливает яблочки ее щек. — Я все еще настаиваю, что ты полностью переплюнешь любого на любой из вечеринок, которые ты собираешься посетить. Миранда посмотрела на свое платье и пожала плечами. — Признаю, это не так ужасно. Энди покачала головой. — Платье очень красивое, но я думаю, именно то, что ты в нем, делает его просто изумительным. Ты могла бы носить мешок из-под картошки и выглядеть здорово, Миранда. Миранда откашлялась и отвернулась. — Спасибо, но думаю, что мешок из-под картошки мне все же не пойдет. Энди рассмеялась. — Я не знаю. Ты должна попробовать это как-нибудь и посмотреть, подойдет или нет. Энди снова повернулась к Миранде, чтобы увидеть, как женщина закатывает глаза и как она ответит на шутку. — Спасибо. Я, наверное, воздержусь, — ответила Миранда и взглянула на свой телефон, который начал вибрировать в маленьком клатче. Она вздохнула и отошла от Энди, чтобы ответить на звонок. Энди остро ощутила потерю руки Миранды на своей спине. Она уже скучала по этому благостному теплу. Но уже в следующую минуту Энди отругала себя за это. Она не могла привыкать к таким прикосновениям. Они были мимолетны и ничего не значили для Миранды. Они с женщиной были просто друзьями. Миранда вернулась и с любовью положила ладони на каждую из рыжих голов своих дочерей. Она провела несколько раз пальцами по их волосам, прежде чем убрать руки. Девочки посмотрели на нее. — Маме пора идти. Рой ждет снаружи. Я ожидаю, что вы будете вести себя с Андреа наилучшим образом, помните? Обе девочки с энтузиазмом закивали. — Хорошо, я рада, что у нас с этим полное взаимопонимание, — она опустилась на корточки и поцеловала близняшек в лоб, а затем с легкостью стерла следы помады. — Я скоро вернусь, чтобы встретить с вами Новый год, Боббси. — Пока, мамочка, — Кэссиди улыбнулась матери. Кэролайн шагнула вперед и на секунду обняла мамину ногу, прежде чем отступить. — Пока, мамочка, — вторила она сестре. Миранда повернулась к Энди. — Если тебе что-нибудь понадобится, Кара все еще здесь. Как я уже сказала, я вернусь к Новому году, чтобы посмотреть, как падает шар*. Я надеюсь, ты хорошо проведешь время, Андреа. — О, я уверена, что так и будет. У меня здесь два самых веселых человечка, которые составят мне прекрасную компанию, — она посмотрела на детей и улыбнулась. Девочки захихикали в ответ. Миранда тепло улыбнулась Энди. — Что ж, тогда я оставляю тебя в хорошей компании, — она подошла к шкафу, достала очень мягкую на вид накидку из меха и, взмахнув рукой, вышла за дверь. Энди посмотрела на близняшек. — Итак, что вы, девочки, хотите делать? Близняшки улыбнулись и каждая взяла ее за руку. Они потащили ее к лестнице, а затем наверх. Энди была искренне рада, что она надела туфли на плоской подошве, которые принесла ей Эмили, поскольку подниматься по лестнице, когда тебя тащат два пятилетних ребенка, было достаточно тяжело даже без каблуков. Они поднялись по лестнице на два пролета и остановились на третьем этаже. Затем близняшки помчались вдоль по коридору, и гул их голосов был похож больше на стадо слонов, чем на двух маленьких сестричек. Они отчаянно жестикулировали ей в течение пары секунд, прежде чем исчезнуть в комнате в конце коридора. Энди вошла за ними в дверь и обнаружила довольно украшенную детскую. В настоящее время весь стол в углу был усыпан блестками, которые покрывали также листы для творчества, все это выглядело так, как будто здесь создавали макет на новогоднюю тематику. Энди улыбнулась этой картине, прежде чем она оглядела остальную часть комнаты. Сбоку стояли ящики для игрушек, рядом было небольшое пространство, которое явно являлось местом для танцев, где девочки могли попрактиковаться в своих балетных навыках. С другой стороной комнаты, напротив Энди, стоял уютный большой диван с телевизором перед ним. Там находилась пара игровых систем, которые только что вышли, наверное, это были рождественские подарки девочкам. Здесь казалось было все, о чем Энди могла только мечтать в детстве. Ее сердце немного сбилось с ритма при мысли о Миранде, которая так тщательно спроектировала и оборудовала эту комнату для девочек. Кэссиди высунулась из-за спинки дивана. — Давай, Энди! Мы хотим посмотреть с тобой фильм! Энди улыбнулась и подошла к дивану. Она села на место посередине, которое девочки намеренно оставили для нее свободным. Как только она устроилась, ее руки снова обвили маленькие тела девочек, а ее собственное блаженно расслабилось на безумно мягких подушках. Кэссиди схватила пульт и нажала на кнопку воспроизведения, прежде чем отбросить его в сторону на какое-то время. — Что мы смотрим? — спросила Энди. — «Похождения императора», — сказала Кэролайн в плечо Энди. — Это весело. Папа купил его для нас на Рождество. Энди хмыкнула. Она слышала об этом мультфильме мимоходом, но не успела его посмотреть. Опять же, разве он уже вышел в кинотеатрах? Откуда, черт возьми, у девочек уже был DVD? Она посмотрела на девочек, а затем на роскошно обставленную комнату, в которой они находились. Вероятно, ответом на этот вопрос был — «деньги». Энди пожала плечами и откинулась на спинку дивана, когда на экране появился замок Диснея. Она получила огромное удовольствие от фильма. Девочки были правы. Это было очень смешно смотреть даже во взрослом возрасте. Хотя в свои двадцать лет Энди не всегда чувствовала себя по-настоящему взрослой, несмотря даже на то, что она зарабатывала уже почти два года. Она встала с дивана и потянулась. Мышцы после полуторачасового сидения в одной позе затекли. Девочки смотрели на нее с довольными улыбками на лицах. — Это было забавно, — сказала Энди. — Что больше всего вам понравилось? — Когда Изма превратилась в кошечку! — Кэссиди подпрыгнула на диване. Энди посмотрела на Кэролайн. — А тебе? — Мне понравился Кронк, он забавный. Энди кивнула. — Я думаю, что моя любимая часть была, когда Кронк вытащил карту, когда они спросили, как он и Изма вернулись раньше них. «По общему мнению, это не имеет смысла», — сказала она фальшивым голосом Кронка. Девочки захихикали над ее пародией, а Энди снова широко улыбнулась. — Ну что, еще один фильм? — она задумалась на секунду. — Или вы, может, хотите, чтобы я научила вас партии, которую я танцевала в Щелкунчике? Детские глаза загорелись интересом. — Ты правда нас научишь, Энди? — спросила Кэссиди. Кэролайн просто смотрела на нее широко раскрытыми умоляющими глазами. — Конечно, — она кивнула и направилась в маленькую зону, отведенную для танцев. Конечно, она научит их упрощенной для их уровня версии, но она определенно сделает это. Детские радостные визги, когда они спрыгивали с дивана и бежали к ней, подтвердили это. Энди снова порадовалась, что она надела в этот вечер балетки. Это, конечно, были не пуанты, но они вполне подойдут для танцев, подумала она. Не похоже, чтобы девочки уже ходили на уроки в пуантах. Она терпеливо провела их через первые несколько движений, мягко поправляя по ходу дела. Ее избыток похвал был недалек от истины. Девочки были очень хороши для своего возраста. Она улыбнулась. Они должны были получить свою порцию одаренности от Миранды. — Вот, Кэролайн, вот так, — она согнула руку девочки, грациозно вытянув пальцы, чтобы позиция выглядела лучше. Энди знала, что это пиздец как непросто, когда ты только учишься, но это являлось одним из наиболее важных движений рук в балете. — Ты не можешь сжимать все пальцы вместе. Видишь, так твоя рука выглядит красивее? Девочка кивнула. — Иначе это выглядит так, как будто ты пытаешься зачерпнуть воду, а это не то, что нам нужно. Если, конечно, ты не хочешь пить, — она улыбнулась девочке и на секунду пощекотала ее сбоку, прежде чем встать. Кэролайн хихикнула и покачала головой. — Нет, я не хочу пить, — она вернулась в положение, из которого ее вывела щекотка Энди. После небольшой борьбы с самой собой, она вернула руки в то положение, которое ей показывала ранее Энди. — Вот, только так. Энди провела их через несколько следующих наборов движений, прежде чем заметила, что девочки определенно двигаются не так быстро, как раньше. Она взглянула на часы и заметила, что уже одиннадцать тридцать. Она снова посмотрела на сонных близняшек. Будь сегодня не канун Нового года, а любая другая ночь, они давно были бы уже в своих кроватках. Энди решила закончить с упражнениями на сегодня. — Девочки, уже одиннадцать тридцать, что скажете, если мы включим какую-нибудь новогоднюю передачу и немного посмотрим ее, пока ваша мама не вернется домой? Близняшки не были против, и они все вместе подошли к дивану. Кэссиди нажала несколько кнопок и синий экран телевизора, который был включен с тех пор, как они перестали смотреть фильм, переключился на одну из тех новогодних программ, которые упомянула Энди. Она снова села между сестричками, а они снова прижались к ней. Энди была удивлена, что девочки так долго не спали. Она помнила, что в детстве не могла дотянуть до полуночи, пока ей не исполнилось семь, но опять же, в детстве она всегда была жаворонком. Через пятнадцать минут после того, как Baha Men ушли со сцены, Энди посмотрела на две детские головки у нее на руках, и поняла, что они заснули; погасли, как огни. Они почти дотерпели до самого Нового года. Она тихо засмеялась про себя. Ну, может быть, им повезет в следующем году. Энди услышала, как открылась входная дверь. Она оживилась. Миранда пришла. Она аккуратно высвободилась из объятий близняшек, осторожно уложила их на подушки и заботливо накинула на них обоих большое одеяло, в то время как телевизор мигал картинками на заднем плане. Энди добралась до двери как раз в тот момент, когда там появилась Миранда. — Привет, — сказала Энди с широкой улыбкой на лице. Миранда вернулась как раз вовремя. — Здравствуй, Андреа. Ты хорошо провела вечер с девочками? Они вели себя так, как обещали? — Конечно, Миранда. Они были великолепны. Мы посмотрели «Похождения императора», а потом я научила их упрощенной версии моей партии в «Щелкунчике». Это был хороший вечер, — Энди небрежно прислонилась к дверному косяку. — Понятно, звучит так, будто все весело провели время. Где они? Обычно они слышат звук двери и бегут, чтобы поприветствовать меня. — Ах, значит они бегут так не только ко мне? — Энди тихо рассмеялась. Она указала через плечо на диван. — Они заснули несколько минут назад. Миранда осторожно прошла мимо Энди, чтобы заглянуть через спинку дивана. Она улыбнулась глядя на своих девочек, ее лицо было мягким и любящим. Затем она обошла диван и легонько поцеловала каждую из близняшек в волосы, прежде чем вернуться и снова встать рядом с Энди. — Кажется, ты измотала их танцами. А я-то думала, что сегодня вечером их будет не уложить в постель. Энди с улыбкой пожала плечами. — Что ж, иногда я могу быть для чего-то полезна, даже если это будет детский вариант снотворного. — Я считаю, что ты полезна намного больше, чем это, но и это действительно здорово. На лице Энди появилось застенчивое выражение. — Тогда я рада, что ты так думаешь, — она перевела взгляд с Миранды на телевизор. Ее глаза немного расширились. До нового года оставалось двадцать секунд. Она снова посмотрела на Миранду. Ей хотелось, чтобы Миранда подарила ей «новогодний поцелуй» ровно в полночь, но она знала, что это невозможно. Тем не менее, ее взгляд невольно скользнул к губам Миранды. В тишине комнаты начался обратный отсчет. Десять секунд, девять. Глаза Энди сумели подняться с губ Миранды обратно к ее глазам. Миранда внимательно смотрела на нее с выражением лица, которое Энди не могла понять. Восемь секунд, и Миранда медленно подошла ближе, внимательно наблюдая за Энди. Энди не двигалась, гадая, что вообще происходит. До наступления Нового года оставалось семь секунд. Миранда сделала еще один шаг. Шесть секунд, и руки Миранды поднялись и осторожно обхватили лицо Энди, предоставив достаточно времени, чтобы Энди могла отстраниться, если бы она захотела. Вместо этого Энди, напротив, подалась на встречу к Миранды, наслаждаясь этим прикосновением. Должно быть, она спит, Миранда не могла так прикасаться к ней. Это было плодом ее воображения, граничащим с тем, о чём она никогда не позволяла себе думать. Пять секунд, и Миранда прижалась к ней всем телом, а Энди подумала, что она не просто спит, она умерла и попала в рай. Миранда была теплой и твердой, их изгибы сошлись в нужных местах. Энди чуть не захныкала, когда почувствовала, как грудь Миранды упираются в ее собственную. Четыре секунды, и большие пальцы Миранды нежно погладили ее скулы. — Андреа… — тихо сказала Миранда. — Да, Миранда. Это «да» так много значило для Энди. Да, и еще тысячу раз да, она хотела, чтобы Миранда поцеловала ее. Да, она хотела этого больше всего, что бы это ни было. Она ответила бы «да» на каждый вопрос, который Миранда могла бы задать ей, а потом еще на миллион. Миранда наклонилась. Три секунды. Ее глаза стали еще более голубыми вблизи, если это вообще было возможно. Две секунды. Энди ничего не могла с собой поделать. Ее собственные веки закрылись. Одна секунда. Их губы встретились как раз в тот момент, когда из телевизора прокричали: «С Новый годом!», а за окнами послышались далекие раскаты фейерверков с Таймс-сквер и приглушенные взрывы, доносящиеся из телевизора. Энди почти ничего не замечала вокруг. Губы Миранды были мягкими на ее губах, а в голове взорвался свой «фейерверк». Она редко позволяла себе думать о том, каково было бы поцеловать Миранду Пристли. Ей ни за что не позволили бы сделать такое, так зачем было напрасно себя мучить? Но Энди все равно время от времени грешно мечтала об этом, а сейчас поняла, что все эти прежние мечты померкли по сравнению с обрушившейся на нее реальностью. Она почувствовала, как ее руки легли на бедра Миранды, почувствовала прозрачную ткань под своими ладонями. Она ответила на поцелуй Миранды всей душой, еще больше привлекая женщину к себе. Она чуть не кончила, когда язык Миранды скользнул по ее губам в поисках входа. Ее рот открылся без всякой мысли, а затем язык Миранды нежно ласкал ее язык. Энди тихо застонала. На вкус Миранда напоминала шампанское, клубнику и немного мяту. Это была головокружительная комбинация, и Энди удивилась, что ее ноги до сих пор держат ее. Миранда отстранилась после нескольких долгих минут, они обе дышали довольно тяжело. Она прислонилась лбом к Энди и произнесла. — С Новым Годом. Энди тихо рассмеялась. — С Новым годом, Миранда. Если так будет весь год, он определенно будет счастливым. Миранда отстранилась и еще раз внимательно посмотрела на Энди. Ее руки скользнули от лица Энди к ее рукам, которые Энди все еще держала на талии Миранды. — Ммм, да, возможно. Однако я считаю, это означает, что нам нужно поговорить. У Энди немного упало сердце. Эта фраза никогда не сулила ничего хорошего. Миранда сжала руки Энди. — Только для того, чтобы мы поняли, что происходит между нами, Андреа. Общение часто было проблемой в моих предыдущих отношениях, и хотя я не думаю, что у нас есть эта проблема, я не хочу начинать сейчас, понимаешь? — Конечно, — Энди кивнула и тяжело сглотнула. Это почти звучало так, как будто они действительно собирались быть вместе. Быть в настоящих отношениях. Она даже не думала, что Миранда испытывает к ней что-то, кроме дружбы. Но теперь, оглядываясь назад… все это имело смысл. Мелочи, которые Миранда делала для нее под видом близкой дружбы, можно было интерпретировать в романтическом ключе очень и очень легко. Сердце Энди сильно забилось в груди. О, Боже. Миранда улыбнулась ей, такой маленькой и растерянной. — Помоги мне уложить девочек спать, и тогда мы сможем поговорить. Энди снова кивнула, тепло наполняло все ее существо. — Хорошо. Она снова обошла диван и осторожно подхватила Кэролайн на руки. Малышка была довольно легкой для своего возраста, но Энди все же немного поморщилась от ее веса. Миранда подошла в свою очередь и подняла Кэссиди с легкостью, которая была свойственна только матери. Она махнула головой Энди следовать за ней, и уверенными, ровными шагами вынесла Кэссиди за дверь. Энди шла позади нее, осторожно усаживая Кэролайн в более удобное положение для переноски. Миранда повела их вверх по лестнице и налево. Она открыла дверь и жестом пригласила Энди войти. После она отступила назад, и направилась к следующей двери справа и вошла внутрь. Энди вошла в комнату Кэролайн и неуверенно отдернула одной рукой одеяло, в то время как другой она крепко держала маленькую девочку. Ей удалось аккуратно опустить Кэролайн и уложить ее в кровать, не разбудив ребенка. Энди вздохнула с облегчением, когда она убрала челку с лица девочки, и, посмотрев на нее с любовью, улыбнулась. Она была такой милой и маленькой девочкой, и Энди действительно очень любила и ее, и ее сестру. Неожиданно рядом с ней появилась Миранда и взяла Энди за руку. Она наклонилась и поцеловала Кэролайн в лоб. — Спокойной ночи, Боббси, — прошептала она. Любовь, которую Энди испытывала в этот момент к Миранде и девочкам, была просто ошеломляющей. Она сглотнула и нежно сжала руку Миранды. Миранда отвела ее обратно в кабинет и села на диван рядом с Энди. Она видела, как Миранда заметно сглотнула, прежде чем сделать последний глубокий вдох и повернуться лицом к Энди. — Судя по поцелую, я понимаю, что я тебе действительно нравлюсь, — сказала Миранда. Энди кивнула. — Да, действительно. Это было, вероятно, преуменьшением, но этого должно быть достаточно сейчас. — И что ты хочешь, чтобы было между нами? — Честно говоря, Миранда, я бы взяла все, что бы ты мне ни дала. — Тогда в твоих самых смелых мечтах, куда бы это могло зайти? — Самые смелые мечты? Я хочу быть с тобой в отношениях как можно дольше. Навсегда, если получится. — И девочки тебя не останавливают? — Я уже влюблена в них. Они замечательные, и даже если бы у нас ничего не получилось, я бы хотела быть частью их жизни. Миранда мягко улыбнулась на это. — А чего ты хочешь, Миранда? Миранда долго молчала. — Я не знаю. Признаться, я хотела бы попробовать, но в то же время… Андреа, ты должна понять, что есть очень много вещей, которые стоят на пути. Обе наши карьеры, возраст, пресса, вещи, которые даже я не могу предсказать. Я не самый теплый человек, как ты знаешь. Еще я не хочу, чтобы кто-то сказал, что ты попала на то место, которое занимаешь в труппе, из-за меня. Я не хочу, чтобы кто-то сомневался ни на одну секунду, что ты так опытна, как это есть на самом деле. Я также эгоистично не хочу потерять свою работу. Ирв использует любой предлог, чтобы выгнать меня, и я не сомневаюсь, что он будет первым в очереди, когда выяснится, что я встречаюсь с женщиной почти в два раза моложе меня. Тебе по закону даже пить не разрешено пока, и пресса будет в восторге от этого. Я не хочу, чтобы на девочек это тоже повлияло. Они были слишком маленькими, чтобы что-то понимать, когда я развелась с их отцом, но теперь… — Миранда замолчала. — И все же я обнаружила, что хочу вести себя настолько эгоистично, насколько это возможно, по отношению к тебе и девочкам. — Миранда, не беспокойся обо мне. Девочки… ну, я тоже не хочу, чтобы они пострадали. Это последнее, чего я хочу. Но с другой стороны, мы уже делаем все то, что делают стереотипные пары, но, несмотря на это, все считают, что мы друзья. Пока мы сможем воздерживаться от публичных проявлений привязанности, все было бы в порядке. — Я понимаю, что ты имеешь в виду, Андреа, но я не знаю… Энди начала рисовать круги на тыльной стороне ладони Миранды большим пальцем. — Ты так молода. Зачем тебе вообще хотеть оставаться с кем-то вроде меня? Что, если ты найдешь кого-то другого и уйдешь? Это разобьет сердце девочкам… и я думаю, что это раздавит и меня. — Миранда я… — Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать. Ты не знаешь, что ждет тебя в будущем. — Нет, я не знаю. Не больше, чем ты, но я знаю, каким было прошлое. Миранда, я не думала ни о ком другом, кроме тебя, с тех пор, как ты пришла на фотосессию два года назад. Даже не посмотрела. Меня никто не интересует, потому что все во мне так сосредоточено только на тебе. Миранда шумно сглотнула. — Андреа… — она закрыла глаза. — Я не уверена, что смогу это сделать. По крайней мере, не сейчас со всеми этими голосами в моей голове, говорящими, что ничего не получится. Я раньше уже саботировала отношения, и если бы мы попытались… Я не хочу, чтобы это случилось с нами. Ты мой самый верный друг, и я не хочу потерять тебя только потому, что я не в состоянии справиться с романтической привязанностью. Ты понимаешь? Энди поднесла руку Миранды к губам и запечатлела на ней нежный поцелуй. — Я понимаю. Именно поэтому я никогда не говорила тебе, что влюбилась в тебя с самого начала. Некоторое время они сидели молча. Миранда так и не отпустила руку Энди, и Энди тоже не собиралась ее отпускать. Она продержалась в этом молчании столько, сколько смогла, прежде чем заговорила. — Так что же теперь? Миранда посмотрела на нее водянистыми голубыми глазами. — Я не уверена. Можем ли мы продолжать общаться как раньше? Как думаешь, это возможно? — Можно, если это то, что тебе нужно. Миранда медленно кивнула. — Я думаю так. — Тогда да. Миранда тяжело вздохнула. — Спасибо. Энди должна была хотя бы попытаться спасти ситуацию. В ее руках были отношения ее мечты, но они ускользали от нее быстрее воздуха. Как можно было ухватиться за то, чего на самом деле никогда не было? — Миранда, если ты когда-нибудь передумаешь… — Ты будешь первой, кто об этом узнает. Я тоже надеюсь, что это не навсегда, и, может быть, я смогу справиться со всем, возможно, мы обе сможем, но до тех пор… Энди кивнула, чувствуя себя слегка пораженной, но в то же время и немного воодушевленной. Миранда открылась Энди так, как она была уверена, мало кто когда-либо видел. Тот факт, что Миранда была такой уязвимой перед ней, говорил о том, как они относились друг к другу. Она надеялась, что это не послужит препятствием к чему-то большему. До сих пор она жила надеждой и будет продолжать жить так же и сейчас. — Уже поздно, — сказала Энди, вставая. — Мне пора домой. — Останься, — быстро сказала Миранда, вставая и хватая Энди за руку. — Бог знает, сколько пьяных сейчас на улицах. Это небезопасно. На втором этаже есть комната для гостей, которую ты можешь занять. Я дам тебе одежду на ночь. Энди посмотрела Миранде в глаза и ничего не смогла ответить, кроме как: «Да, Миранда». Миранда вздохнула с облегчением и отвела Энди в самую роскошную комнату, в которой она когда-либо спала в своей жизни. Той ночью она заснула, окруженная запахом Миранды, думая и мечтая о другой женщине, и о вещах, которые могли случиться между ними, и о том, что еще может произойти.