Любить вообще - значит быть уязвимым.

Когда самолет окончательно остановился, Энни почувствовала, как ее ладонь снова непроизвольно сжалась. Стив, заметив это, мягко провел большим пальцем по ее костяшкам, словно пытаясь успокоить. — Все будет хорошо, — прошептал он, наклоняясь к ней так близко, что его дыхание коснулось ее щеки. Энни кивнула, но внутренне готовилась к худшему. Тони Старк — легендарный, эксцентричный, непредсказуемый. И теперь ей предстояло познакомиться с ним лицом к лицу. Когда они вышли из самолета, у трапа их уже ждал роскошный черный лимузин. А рядом, облокотившись на дверцу, стоял сам Тони — в темных очках и с фирменной ухмылкой. — Ну наконец-то! — воскликнул он, разводя руками. — Я уже начал думать, что Наташа всех вас поубивала и спрятала тела. Энни замерла на месте, не зная, как реагировать. Но Тони, к ее удивлению, не бросился с саркастическими комментариями. Вместо этого он снял очки и внимательно посмотрел на нее. — Так ты и есть та самая Энни, — сказал он, и в его голосе не было привычной иронии. — Тот самый человек, который смог заставить Капитана Америка нервничать как школьника перед свиданием. Энни почувствовала, как ее щеки вспыхнули. — Эм… Приятно познакомиться, мистер Старк. — О, Боже, только не «мистер Старк», — Тони сделал драматическую паузу, прижимая руку к груди. — Я чувствую себя старым. Пожалуйста, просто Тони. Стив, стоявший рядом, не мог скрыть улыбки. Он осторожно подтолкнул Энни вперед, словно подбадривая. — Он ведет себя прилично… пока что, — шепнул он ей на ухо. Тони тем временем уже открывал дверцу машины с преувеличенной галантностью. — Прошу, моя леди. Только предупреждаю — если ты ударишься головой о крышу, Стив, наверное, порвет меня на части. Энни неожиданно рассмеялась, и напряжение внутри нее немного ослабло. Она осторожно села в салон, а Стив тут же прикрыл рукой верх дверного проема, чтобы она точно не задела голову. — Спасибо, — прошептала она ему. Он в ответ лишь улыбнулся и сел рядом, так близко, что их плечи соприкоснулись. Тони, наблюдавший за этой сценой, поднял бровь и бросил Наташе многозначительный взгляд. — Ну что, — сказал он, усаживаясь на переднее сиденье. — Поехали. И да, Энни — добро пожаловать в ад. Лимузин плавно тронулся, и почти сразу Тони развернулся на переднем сиденье, чтобы получше рассмотреть Энни. — Так, рассказывай, — начал он, — как ты вообще выдерживаешь общество этого бойскаута? Он же наверняка даже носки складывает по уставу. Энни улыбнулась, чувствуя, как Стив слегка напрягся рядом. — Ну… он пытается быть менее… правильным, — ответила она, бросая Стиву игривый взгляд. — О, это я вижу, — Тони кивнул в сторону их соединенных рук. — Особенно когда дело касается тебя. Стив покраснел, но не отпустил ее пальцы. В этот момент лимузин слегка тряхнуло на кочке, и Энни невольно вскрикнула. Стив мгновенно среагировал — его рука перехватила ее за талию, притягивая ближе, чтобы она не ударилась. — Все в порядке? — спросил он тихо, и в его голосе звучала такая искренняя забота, что у Энни защемило сердце. — Да, — прошептала она. Тони наблюдал за этой сценой, приподняв бровь, но на этот раз ничего не сказал. Сэм, сидевший напротив, ухмыльнулся: — Капитан, я тебя таким не видел даже после того, как ты проспал сто лет. — Заткнись, — пробормотал Стив, но беззлобно. Баки, сидевший у окна, вдруг неожиданно протянул Энни бутылку воды: — На случай, если… ну, вдруг снова укачает. Энни замерла, глядя на бутылку, потом на Баки. В его глазах не было привычной бравады — только осторожная надежда. — Спасибо, — наконец сказала она и взяла бутылку. В салоне воцарилось короткое, но комфортное молчание. Тони, наблюдавший за всем этим, вдруг резко хлопнул в ладоши: — Ну все, хватит сюси-пуси! Мы почти на месте, и я объявляю официальное начало этих «мирных выходных». Сэм, сидевший напротив, недоверчиво поднял бровь: — И это всё? Или нас ждёт ещё какой-нибудь сюрприз? Тони повернулся с лукавой ухмылкой: — О, конечно! Пеппер уже там, развешивает полотенца по комнатам. Клинт с Лорой приехали вчера – кстати, их дети уже успели разобрать половину моего гаража. Энни невольно сжала пальцы Стива: — Дети? — Трое маленьких штурмовиков, — кивнул Тони. – Не волнуйся, они милые. Если, конечно, не считать их странной привычки прятать стрелы Клинта в тостере. Наташа, до сих пор молча листавшая телефон, наконец подняла глаза: — Ванда с Вижном отказались? — Вижн сказал, что у них «медитационный уикенд», — передразнил Тони. – Хотя, думаю, они просто не хотели объяснять Ванде, почему Баки здесь. Баки напрягся, но промолчал. — А Тор? – спросил Стив, осторожно поглаживая тыльную сторону ладони Энни. — О, наш любимый бог грома задерживается, – Тони развёл руками. – Пришлёт сигнал, когда будет рядом. И да… – он сделал паузу для драматизма, – есть небольшой шанс, что он прихватит с собой Локи. В салоне воцарилась мёртвая тишина. Энни почувствовала, как Стив непроизвольно сжал её руку. — Ты… шутишь, да? – медленно спросил Баки. Тони пожал плечами: — На пятьдесят на пятьдесят. В последнем сообщении было что-то про «братское примирение» и «заслуживающий доверия». Сэм закатил глаза: — Ну конечно. Потому что наши выходные ещё недостаточно безумные. Энни вдруг рассмеялась – нервно, но искренне: — То есть, давайте я правильно пойму. В одном доме будут: гений-миллиардер, русский шпион, суперсолдат с кризисом идентичности, лучник с кучей детей, возможно два скандинавских бога, один из которых пытался захватить Землю… — …И ты, – мягко закончил Стив, смотря ей в глаза. Энни глубоко вдохнула: — Я чувствую себя самой нормальной здесь. И это пугает. Тони фыркнул: — О, дорогая, это потому что ты ещё не видела, как Пеппер организовывает уборку. Вот где настоящий ужас. Черный лимузин остановился у белоснежной виллы, окруженной пальмами и благоухающими цветами. За домом простирался бескрайний океан, его бирюзовые волны ласково лизали золотой песок. Энни вышла из машины, завороженно оглядываясь. — Ну, как тебе? — спросил Стив, наблюдая за ее реакцией. — Это… нереально, — прошептала она. Тем временем из дома вышли Пеппер и Лора. Пеппер, элегантная в легком летнем платье, сразу же распахнула объятия: — Наконец-то! Мы уже начали волноваться! Она по очереди обняла всех, а затем с теплой улыбкой повернулась к Энни: — Ты, должно быть, Энни. Тони уже рассказал мне много интересного. — Надеюсь, не всё, — засмеялась Энни, слегка нервно. — Только хорошее, — подмигнула Пеппер. Лора, спокойная и улыбчивая, тоже подошла к Энни: — Привет, я Лора. Рада наконец познакомиться. Клинт где-то здесь, наверное, пытается отыскать детей. — Они уже успели спрятать мои часы, — вздохнула Пеппер. — Но ничего, я их люблю. Тем временем Тони и Сэм начали выгружать багаж, а Баки нерешительно стоял в стороне, пока Лора не подошла и к нему: — Барнс, правда? Клинт много о тебе рассказывал. Баки удивленно поднял бровь: — Хорошее или плохое? — Пока нейтральное, — улыбнулась она. — Но у тебя есть шанс это исправить. Пеппер тем временем взяла Энни за руку: — Пойдем, я покажу вам вашу комнату. Она повела их внутрь виллы — светлой, наполненной свежим морским воздухом. Широкие окна открывали вид на океан, а легкие занавески колыхались от бриза. — Вот здесь вы остановитесь, — Пеппер открыла дверь в просторную спальню с большой кроватью под балдахином. — Вид на море, отдельная ванная, мини-бар… В общем, если что-то понадобится — просто скажите. — Это потрясающе, — Энни оглядела комнату. — Спасибо. — Не за что, — улыбнулась Пеппер. — Отдыхайте, а потом спускайтесь к бассейну. Там уже накрывают стол. Она вышла, оставив их одних. Стив поставил чемодан и обнял Энни сзади, целуя ее в висок: — Ну что, нравится? — Это как сказка, — прошептала она, оборачиваясь к нему. — Тогда добро пожаловать в наш безумный, но прекрасный мир, — он улыбнулся и поцеловал ее.