Любить вообще - значит быть уязвимым.

Энни с восхищением наблюдала за трансформацией: -"Вы делаете это часто?" -"Только по особым случаям," - улыбнулась Пеппер. - "А знакомство с новой подругой - именно такой случай." Они начали с классики - "Respect" Ареты Франклин. Пеппер неожиданно оказалась прекрасной вокалисткой, Наташа выступила как профессиональная бэк-вокалистка, а Энни, сначала смущенная, быстро втянулась, когда подружки вручили ей тамбурин. После третьего коктейля и кавер-версии "Like a Virgin" (которую Наташа исполнила с убийственно-ироничной интонацией), дверь неожиданно приоткрылась. В проеме показался Локи, явно заинтригованный звуками веселья. -"Какое восхитительное зрелище," - произнес он, оценивающе оглядывая их наряды. Три бокала шампанского одновременно полетели в его сторону. Локи ловко увернулся, но дверь перед его носом все равно захлопнулась под дружный хохот. -"Второе правило девичника - никаких богов-обманщиков!" - крикнула Пеппер, добавляя его в "черный список" голографической системой. Третий бокал шампанского сделал свое дело — девушки расслабились, развалившись на мягких диванах караоке-комнаты. Лора, слегка навеселе, с любопытством уставилась на Наташу: — "Так, Романофф, хватит отмалчиваться. Где твой зеленый гигант? Опять сбежал в неизвестном направлении?" Наташа закатила глаза, но улыбка не сошла с ее губ: — "Брюс — взрослый парень. Если он хочет исчезнуть и медитировать где-то в горах — его право." Она сделала глоток вина и резко сменила тему: — "А вот Энни, кстати, до сих пор не рассказала, как она познакомилась с нашим дорогим Капитаном. Сам-то он отмалчивается, как будто это государственная тайна." Все взгляды устремились на Энни, которая покраснела и попыталась спрятаться за бокалом. — "Ой, да ничего особенного..." — "Ничего особенного?" — Пеппер фыркнула. — "Стив Роджерс, который последние 70 лет смотрел на женщин, как на хрустальные вазы, вдруг влюбляется — и это 'ничего особенного'?" Энни засмеялась, сдаваясь под напором любопытных взглядов: — "Ладно, ладно! Мы познакомились в музее Капитана Америки. Я там работала экскурсоводом." — "О, Боже!" — Лора схватилась за сердце с драматическим вздохом. — "Он влюбился в свою же биографию?" Энни сделала глоток шампанского, её глаза блеснули озорным огоньком. — "На самом деле... всё было немного иначе." Она наклонилась вперёд, понизив голос, будто раскрывая государственную тайну: — "Я работала в музее, да. Но наш 'мистер Совершенство' впервые заметил меня... когда я ругалась с туристкой." Пеппер почти подавилась оливкой: — "Что?!" — "Да-да! Такая гламурная блондинка с нарощенными ногтями заявила, что 'Капитан Америка — это фейк, такого человека не могло существовать'. А я... ну..." — Энни смущённо покрутила бокал, "...может быть, немного слишком эмоционально вступилась за его честь. Вплоть до сравнения той дамы с гидрой." Наташа закинула ноги на стол, явно заинтересовавшись: — "И где же был наш скромный герой в этот момент?" — "Прятался за стендом с майками! Представьте — двухметровый суперсолдат, крадётся как школьник, чтобы подслушать спор." — Энни залилась смехом. "Потом подошёл и сказал: 'Вы, кажется, единственный человек в этом музее, кто действительно верит в меня'. А я..." Она замялась, покраснев. Лора подняла бровь: — "Да ладно, признавайся!" — "Я спросила у него удостоверение! Думала, это какой-то переодетый актёр!" В комнате взорвался хохот. Даже Наташа, обычно сдержанная, вытирала слёзы. — "Бедный Стив," — умиротворённо сказала Пеппер. "Он явно не ожидал, что его геройская внешность сыграет против него." Энни кивнула, улыбаясь: — "Потом он три дня подряд приходил на мои экскурсии, доказывая, что он настоящий. А на четвёртый... принёс военные фотографии своей бабушки и пригласил на ужин." Неожиданное дополнение Вдруг из динамиков раздался голос J.A.R.V.I.S.: — "Прошу прощения за вмешательство, но мистер Роджерс действительно посещал музей 14 раз до их встречи, всегда в маскировке." Тишина. — "ЧТО?!" — взвизгнула Энни. Наташа медленно подняла бокал: — "Значит, наш капитан — скрытый сталкер. Это объясняет так многое." Энни, слегка покачиваясь, вышла из караоке-комнаты в гостиную, где мужчины устроили собственное веселье. В воздухе витал дым сигар, а на столе красовалась внушительная коллекция опустевших бутылок. Стив сидел в кресле, обсуждая что-то с Баки и Тором, его щеки порозовели от виски, а обычно идеальная прическа слегка растрепалась. Увидев Энни, он расплылся в улыбке, которая стала только шире, когда она, не стесняясь, подошла к нему, схватила за рубашку и притянула к себе в страстном поцелуе. Гостинная взорвалась возгласами: — "О-о-у!" — засмеялся Тони, поднимая бокал. — "Наконец-то!" — провозгласил Тор, хлопая Стива по плечу так, что тот чуть не рухнул вперед. — "Вот это я понимаю — стратегическое отступление!" — добавил Баки, снимая происходящее на телефон. Энни, не обращая внимания на комментарии, оторвалась от Стива, ее глаза блестели от шампанского и озорства. — "Ты идешь со мной. Сейчас," — прошептала она так, чтобы слышал только он, но, судя по новому взрыву смеха, фраза дошла до всех. Стив, обычно такой сдержанный на публике, даже не попытался сопротивляться. Он только глупо ухмыльнулся, встал (слегка пошатнувшись) и позволил ей увести себя, под дружные подбадривающие крики: — "Давай, Капитан, покажи ей боевую выучку!" — крикнул Клинт. — "Только не сломайте кровать!" — добавил Тони. — "Или стену. Или дом," — невозмутимо подытожил Баки. Дверь в их комнату захлопнулась под общий хохот, но ни Стиву, ни Энни уже не было до этого дела. Они еле держались на ногах, спотыкались, смеялись и целовались, пока не рухнули на кровать — "Ты... ты разрушаешь мою репутацию," — прошептал Стив, его руки уже скользили под её платьем. — "Какую ещё репутацию?" — она прикусила его нижнюю губу, чувствуя, как его тело мгновенно откликается. "Ты же Капитан Америка. Тебе положено быть... ммф... непорочным." Он перевернул её, прижимая к матрасу, и Энни почувствовала, как кольцо на его пальце нагревается — её собственное ответило тёплой вибрацией. — "С тобой я забываю про всё," — его голос звучал хрипло, губы скользнули по её шее. "Про долг, про опасности... даже про то, что, кажется, я слишком пьян, чтобы..." — "Заткнись," — она заставила его замолчать поцелуем, руками расстёгивая его ремень. "Мы разберёмся." Стив не ответил — только впился губами в её грудь, заставив её выгнуться со стоном. Где-то за стеной раздался дикий хохот Тони, звон разбитого стекла, но они уже не слышали ничего, кроме учащённого дыхания друг друга. Когда он вошёл в неё, Энни вскрикнула, впиваясь ногтями в его спину. — "Ты... уверен, что мы не... ах... не упадём?" — она задохнулась, чувствуя, как кровать скрипит под их нескоординированными движениями. — "Падал с поезда... ммф... справлюсь," — он захватил её губы в поцелуй, теряя ритм, но не страсть. И справился.Несколько раз. Пока шампанское в крови не превратилось в сладкую тяжесть в конечностях, а их смех не сменился сонными поцелуями. — "Завтра... мы пожалеем об этом," — пробормотал Стив, уже засыпая, прижимая её к себе. — "Зато сегодня... было идеально," — она устроилась у него на груди, слушая, как его сердце стучит в унисон с её собственным. Где-то в коридоре Тони, приложив бокал к стене, вздохнул: — "Ну что, Барнс, плати. Я говорил — они продержатся больше часа." Баки неохотно протянул ему пачку купюр: — "Чёрт. А я думал, суперсолдатская выносливость — это миф." Наташа, проходя мимо, только покачала головой: — "Вы оба — дети." Но улыбнулась.