Любить вообще - значит быть уязвимым.

Неоновые вспышки света, грохочущие басы, толпа танцующих тел — клуб был переполнен, но компания Мстителей без проблем прошла через VIP-вход. Энни, Наташа и Пэппер сразу же растворились на танцполе, их платья переливаясь под стробоскопами. У бара: Стив теряет терпение Стив сидел, сжимая бокал виски так, что стекло трещало. Его взгляд прикован к Энни, которая танцевала так, будто хотела свести с ума именно его. — "Чёрт возьми..." — он провёл рукой по лицу. Тони, сидевший рядом, ухмыльнулся: — "О, это прекрасно. Капитан Америка, победивший Гидру, террористов и даже инопланетян, пал перед обычной девушкой." Баки хлопнул Стива по плечу: — "Расслабься, старина. Она просто мстит. Наслаждайся шоу." Но "шоу" становилось всё более невыносимым. Танцпол: Игра с огнём Энни поймала взгляд Стива и улыбнулась — сладко, ядовито. Она знала, что делает. Плавный поворот, взмах волосами, намеренно медленное движение бедрами — она издевалась над ним, и делала это мастерски. Локи, появившийся рядом, предложил ей руку: — "Не могу позволить такой прекрасной дане танцевать одной." — "О, с удовольствием," — Энни бросила Стиву вызывающий взгляд, прежде чем принять приглашение. Стив не выдержал.Он встал так резко, что стул упал назад. Через мгновение он уже был на танцполе, решительно шагая к Энни.Локи, заметив его, только усмехнулся: — "Кажется, твой капитан решил вступить в игру." Энни обернулась — и оказалась лицом к лицу со Стивом. — "Что-то не так?" — она подняла бровь, играя с ним. Стив стоял перед Энни, его дыхание участилось от ярости и желания. — "Хватит играть," — его голос звучал низко, почти рычанием. Энни лишь улыбнулась, делая шаг назад, когда он попытался приблизиться. — "А что, Капитан? Разве я делаю что-то не так?" — она нарочито медленно провела рукой по своему бедру, наблюдая, как его глаза темнеют. Локи, стоявший рядом, скрестил руки и поднял бровь: — "О, это становится интереснее." Стив игнорировал его, сосредоточившись только на Энни. — "Ты знаешь, что делаешь." — "Конечно знаю," — она закусила губу, делая вид, что задумалась. — "Но, кажется, тебе это не нравится. Может, тебе лучше вернуться к своему виски?" Толпа вокруг них продолжала танцевать, но между ними напряжение нарастало, как гроза перед ударом молнии. Стив шагнул вперед, но Энни снова отстранилась, крутанувшись на каблуках и растворяясь в толпе. Она оглянулась через плечо, бросив ему вызов одним лишь взглядом. — "Попробуй поймать меня, солдат." Его руки сжались в кулаки. Стив вернулся к стойке, швырнув на неё несколько купюр. — "Ещё один. Двойной," — он пробормотал бармену, даже не глядя на него. Тони и Баки переглянулись. — "Ну что, капитан, сдаёшься?" — Тони ухмыльнулся, делая глоток своего мартини. Стив не ответил, лишь опрокинул стакан одним движением, чувствуя, как алкоголь обжигает горло. — "Она нечестно играет," — наконец выдохнул он. Баки рассмеялся: — "А ты думал, будет легко? Она же не гидровский агент, которого можно просто швырнуть на пол." На танцполе Энни снова поймала его взгляд и нарочно прижалась к Локи, шепча что-то ему на ухо. Тот рассмеялся и обнял её за талию, явно наслаждаясь ситуацией. Стив резко отвернулся. — "Ещё один." Тони покачал головой: — "Боже, да просто подойди и поцелуй её, пока она не ушла с этим асгардским клоуном." Баки хмыкнул: — "Он не сможет. Она его обезвредила без единого удара." Стив стиснул зубы, но не двинулся с места. Третий двойной виски пуст. Стив больше не чувствовал ожога в горле – только глухое, пульсирующее бешенство где-то в груди. На танцполе Локи теперь держал Энни за талию, его пальцы впивались в изумрудную ткань платья. Она смеялась, нарочно громко, нарочно для Стива. — "Вот чёрт..." — Баки вдруг встал, увидев выражение лица друга. Но было поздно.Стив уже шёл сквозь толпу, расчищая путь плечами. Люди отскакивали от него, как волны от броненосца.Локи поднял взгляд – и успел лишь язвительно ухмыльнуться, прежде чем Стив одним движением отшвырнул его в сторону. — "ХВАТИТ!" Тишина. Вернее, казалось, что наступила тишина, хотя музыка всё ещё гремела.Энни широко раскрыла глаза. — "Ты..." — "Я сказал – хватит." Его руки схватили её за бедра, подняли в воздух. Она вскрикнула, инстинктивно обвивая его шею ногами. — "Стив, отпусти! Ты..." — "Нет." Он нёс её к выходу, не обращая внимания на возмущённые крики Локи, на смех Тони, на аплодисменты Тора. Энни била его по плечам, но её ноги всё ещё крепко держались вокруг его талии. — "Ты совершенно невыносим!" — "Знаю." Дверь VIP-зала захлопнулась за ними. Стив втолкнул Энни в полумрак закрытой зоны, дверь с грохотом захлопнулась за ними. Неоновый свет из-за штор рисовал полосы на ее изумрудном платье, на его сжатых кулаках. Она сделала шаг назад, пятками нащупав край дивана. — "Ну что, Капитан? Теперь будешь читать мне нотации?" — голос как мед, яд и обещание. Его рука вцепилась в ее запястье. — "Ты довела." — "Ой, только не это." — она высвободилась одним ловким движением (спасибо Баки за тренировки), ладонь легла ему на грудь. — "Ты сам пришел. Сам не выдержал." Ее пальцы медленно сползли вниз, прочертив путь по мышцам. Остановились у ремня. — "Так кто тут слабый?" Стив поймал ее руку, прижал к стене над головой. Дыхание горячее на губах, но не целует. Черт возьми, не целует. — "Ты дрожишь," — она шепчет, выгибаясь. — "От ярости." — "Врешь." Ее колено скользнуло вверх по его бедру. Стив резко прижал её колено к стене, вплотную приблизившись. Его дыхание стало прерывистым, горячим. — "Ты играешь с огнём," — прошептал он, чувствуя, как её тело выгибается навстречу. Энни ухмыльнулась, её губы в сантиметре от его: — "А ты так любишь гореть." Её свободная рука скользнула между ними, медленно расстёгивая его рубашку. Каждое движение пальцев было нарочито медленным, дразнящим. — "Стив..." — её голос звучал как вызов, — "...ты когда-нибудь задумывался, почему я выбрала именно зелёное платье?" Он нахмурился, не понимая. Энни притянула его ближе, её губы коснулись его уха: — "Потому что знала, как безумно оно будет тебя бесить... И как безумно ты будешь хотеть сорвать его с меня." Стив зарычал. В один миг он подхватил её на руки, бросил на диван и навис над ней. Его пальцы впились в ткань платья. — "Последний шанс взять свои слова назад," — предупредил он. Энни резко прижала ладонь к его груди, останавливая его порыв. Её глаза сверкали азартом, но в них появилась нотка предупреждения. — "Осторожнее, солдат," — её голос звучал насмешливо, но твёрдо. — "Это платье не моё. Пэппер одолжила его мне, и если ты его порвёшь, мне придётся объяснять, почему я вернулась к ней в лохмотьях." Стив замер, его пальцы всё ещё сжимали ткань, но уже не так агрессивно. На лбу выступила капля пота. — "Чёрт возьми, Энни," — он прошипел сквозь зубы. — "Ты специально..." — "Специально?" — она невинно подняла брови, но её ноги всё ещё крепко обвивали его бёдра. — "Я просто говорю, что если хочешь снять его — делай это аккуратно. Разве это слишком много просить от Капитана Америка?" Её пальцы снова заскользили по его груди, на этот раз помогая снять рубашку. — "В конце концов," — она прошептала, целуя его ключицу, — "у тебя такие ловкие пальцы... Докажи, что они хороши не только для драк." Стив резко выдохнул, но его движения стали осознанно медленными. Он нашёл молнию на боку платья и осторожно опустил её, следя за каждым сантиметром обнажающейся кожи. Энни закинула голову назад, когда его губы коснулись её шеи. — "Вот видишь," — она задыхалась, но всё ещё находила силы поддразнивать его, — "ты можешь быть... аккуратным... когда захочешь..." Её слова превратились в стон, когда его пальцы наконец освободили её от зелёного шелка, бережно отбросив платье на соседнее кресло. — "Доволен?" — прошептала она, чувствуя, как его руки охватывают её бёдра. — "Ещё нет," — ответил он, прежде чем их губы наконец встретились. Его пальцы впились в её бёдра, оставляя на нежной коже следы, которые завтра будут напоминать о сегодняшней ночи. Энни выгнулась навстречу, её ногти вонзились в его плечи, когда он поднял её, прижав к стене. — "Тише," — она прошептала между поцелуями, но тут же сама нарушила собственный приказ, вскрикнув, когда его зубы сомкнулись на её ключице. Стив не слушал. Он больше не мог. Его руки рванули вниз, и тонкий шёлк платья наконец поддался, соскользнув на пол бесшумным шёпотом. Энни не дала ему времени осмотреться — её ладони резко потянули его за волосы, заставляя встретиться взглядами. — "Ты мой," — выдохнула она, и в её голосе не было вопроса — только утверждение, приказ, обещание. Он ответил без слов — губами на её груди, руками на её талии, всем телом, прижимающим её к стене так, что дыхание перехватило.Где-то за дверью гремела музыка, смеялись их друзья, существовал целый мир — но здесь, сейчас, в этом затемнённом уголке, было только это. Танцпол все еще гудел, когда они вернулись. Энни — в слегка помятом платье, с растрепанными волосами. Стив — с расстегнутой рубашкой и темным, голодным взглядом, который не исчез, даже когда они вышли из VIP-комнаты. Локи, заметив их первым, поднял бровь и хмыкнул в бокал. Баки тут же толкнул Тони локтем, указывая взглядом. Но ни Энни, ни Стив не видели их. Медленная композиция лилась из динамиков, и он просто взял ее за руку, притянул к себе. — "Ты все еще злишься?" — она прошептала, положив голову ему на плечо. Его рука скользнула по ее спине, пальцы впились в ткань платья, которое он так и не смог снять аккуратно. — "Да." Она рассмеялась, чувствуя, как его губы касаются ее виска. — "Врешь." Они танцевали, не замечая ни ухмылок друзей, ни музыки, ни времени.