Я решил больше никогда не быть ни эгоистом, ни романтиком. Уверен, что стану отличным алкоголиком. Фредерик Бегбедер "Романтический эгоист"
Пару секунд в звенящей тишине парень щурил ещё не привыкшие к такой темноте глаза в попытке рассмотреть свою собеседницу, что, в конце-концов, не увенчалось успехом. Бросив бесполезное занятие, Волк ухмыльнулся, его белые клыки блеснули в темноте, но тут же вновь скрылись. — Мы знакомы, или я стал настолько популярен, что меня узнают на каждом шагу? — в голосе так и сквозило самодовольство. Сколько лет прошло, а Волк так и не изменился. Ромашка постаралась сделать как можно более оскорблённый и обиженный вид, не беря во внимание то, что парень всё равно ничего не увидит. — Как ты мог, Волчонок?! — воскликнула она, театрально прикрывая глаза ладонью. — Я думала, ты будешь помнить меня всегда! — и тут Волка как холодной водой облили. Лицо вытянулось, как на картине Эдварда Мунка. На секунду показалось, что его сейчас настигнет инфаркт. Оно и понятно, кто вообще ожидает встретить настолько давнюю знакомую, да и тем более в утренней темноте? Точно не Волк. — Выглядишь так, будто призрака увидел, Волчок! — Ромашка усмехнулась, когда уже пару секунд не замечала за парнем абсолютно никакой реакции. Он просто стоял истуканом, будто в кого-то попала молния, пока он с этим человеком разговаривал. Вдруг парень поморщился и оскалил зубы. — Какой мрак! — было не совсем понятно, фигурально он выразился или просто решил озвучить недовольство темнотой вокруг. — До могильника новости как всегда доходят в последнюю очередь. А точнее, совсем не доходят. Девушка кивнула с пониманием дела. В своё время она ни раз попадала в это жутковатое местечко, куда многие боятся ходить, а тем более там оставаться. Конкретно девушке в детстве постоянно снились там ужасающие кошмары, и несчастным соседкам по палате, если таковые имелись, приходилось слушать ночные вопли. Пару раз даже доходило до того, что её просили переселить в другую палату. А какая-то нелепая зазнайка вообще назвала сциндапсусом. Кстати говоря, именно в могильнике они с Волком и познакомились, являясь частыми его гостями. — Может, поведаешь, что делаешь тут? Помнится мне, ты поклялась больше никогда и ни при каких обстоятельствах не приезжать сюда и вообще прокляла Дом, — вот парень и вернул весь свой юношеский запал и дерзость. От шока не осталось и следа. Ромашка недовольно фыркнула, слыша в голосе собеседника приказные нотки. Он точно не изменился за всё это время. — Ладно уж, окажу тебе услугу и расскажу всё из первых уст, чтобы не пришлось ждать, пока хоть кто-то из стаи не проснётся, — прозвучало не так пренебрежительно, как хотелось изначально. — Теперь я заменяю Ральфа, пока он в отпуске, радуйся. — Радоваться нечему, ты ещё хуже Ральфа будешь, — парень фыркнул и показательно покачал головой, по которой так и хотелось ударить чем-то по тяжелее. Но начинать свою работу с травмирования воспитанника как-то не ахти. Приходилось терпеть эту занозу в заднице. — Можно подумать, ты будешь прекрасным воспитанником! — они синхронно рыкнули, да так, что на лестничной клетке раздалось небольшое эхо. Волк вдруг вздохнул и переменился в лице, начиная весело скалиться и хмыкать. — Ладно, бывай, у меня тут дела наметились, — на этом и порешили. Ну, то есть Ромашка просто не успела больше ничего добавить, ведь Волк ушёл очень быстро, не обращая на неё больше никакого внимания. Расстроило ли это девушку? Ни капли, у них ещё будет время друг другу надоесть. А точнее выбесить до желания придушить во сне подушкой. Дверь комнаты с тихим скрипом закрылась, оставляя Ромашку один на один со своими мыслями. Знала ли она, что будет трудно? Безусловно. Но была надежда на малейшую поддержку и помощь, пусть даже в лице такого ворчуна как Ральф. Он почему-то вызывал к себе большее доверие, чем остальные. Хотя, может, это лишь отголоски прошлого? Не выдержав, воспитательница схватила набитый рюкзак и выцепила оттуда блок лёгких сигарет «Esse Secret», которых закупила немало. Они были достаточно лёгкими, чтобы запах табака не преследовал её весь день, а так же имели разнообразие во вкусах кнопок. Никогда не знаешь, какая попадётся именно сейчас. Быстро чиркнув зажигалкой, девушка отправила сигарету себе в рот, неторопливо затягиваясь. Небольшие пепельные ошмётки ссыпались ей прямо на ноги. Ромашка недовольно поморщилась и подставила туда большую, расписанную странными узорами, пепельницу. Давний подарок давней знакомой, одна из вещей, которая сохранилась после отъезда из Дома. — Куда же ещё ты меня заведёшь? —пустота проглотила тихий вопрос, наслаждаясь чувством усталости, парившем в комнате наравне с ягодным дымом.***
Прошло, к слову, не больше получаса с того момента, как сигарета была скурена. Больше курить не хотелось, настроение не то. Так что Ромашка с чистой совестью открыла окно и оставила комнату проветриваться, сама же приступила к распаковке вещей. Не вечно же им тут лежать, в конце концов. И хоть по натуре своей она не была чистюлей, аккуратно разложенные вещи были чем-то, что даже не обсуждалось. Всё должно лежать на своём месте, желательно аккуратно. Полки старенького пошарпаного шкафа стали выглядеть более уютными что ли, когда на них появились стопки одежды. Комната начала оживать, когда новый обитатель стал обустраиваться. Выхватив из чемодана очередную вещь, девушка на секунду даже замерла, рассматривая кусок ткани. Это была кислотно-яркая футболка с изображением миловидных грибов с лицами. Вещь, купленная на небольшой гаражной барахолке. Кажется, раньше принадлежала какому-то пареньку, но он сел в тюрьму за наркоту. Футболка была как раз под стать прошлому хозяину. Дальнейшее рассматривание ткани прервал стук в дверь. Стучавший не входил, видимо, дожидаясь разрешения. — Войдите, — неуверенно сказала девушка, прикрывая чемодан, дабы незнакомцы не рассматривали её нижнее бельё. Тем временем в комнату зашёл мужчина, кажется, преклонного возраста. На его голове была проплешина, а жёлтые зубы растянулись в улыбке. Ромашка неуверенно улыбнулась в ответ. Она всё ещё понятия не имела, кто он такой. — Доброе утро! Меня зовут Альфред, ну, или Гомер, как удобнее, — мужчина подошёл поближе, пока девушка вставала с пола, и пожал тонкую руку Ромашки в приветствие. — Ева, — неловкая улыбка скользнула по лицу, задержавшись там, — Или же Ромашка. — Ромашка? Неужели эти сорванцы уже успели дать вам кличку? Когда только успевают, — Гомер, кажется, посмеялся над своей же шуткой и начал оглядывать комнату. Стало как-то неприятно и грустно от нахождения этого человека рядом. Девушка не стала поправлять его, что она здесь не первый раз, и кличка держится за ней давно. — Совсем забыл сказать, я воспитатель первой группы. Можешь всегда обращаться за советом ко мне! Не знаю, объяснил ли вам Ральф перед тем, как уехать, но сейчас подъём, воспитатели должны проверить, проснулись ли дети. Конечно, многие пренебрегают этим, но крайне не советую. — Да, конечно, благодарю за совет, —улыбка, конечно, получилась кривовато, но всяко лучше, чем ничего. Гомер ещё раз огляделся и немного поморщил нос. Кажется, унюхал небольшой остаток от сигаретного дыма. — И ещё, крайне советую перестать курить. Это вредно для здоровья и подаёт детям плохой пример, — вот сейчас и правда хотелось сказать, на что могут быть способны эти дети, но она не стала. Не нужно было портить отношения с другими воспитателями с самого начала. Не дождавшись ответа, мужчина вышел из комнаты, закрыв за собой тонкую дверь. Ромашка ещё пару минут смотрела на эту дверь, не решаясь сделать что-либо другое. Хотя, на самом деле, она просто пыталась прийти к внутреннему покою после Гомера. Почему-то в этом мужчине подбешивало даже его присутствие. Он бы каким-то слишком ...правильным? Но вот его совет был очень даже хорошим, если хорошо подумать. Нет, не то чтобы девушка прям собиралась проверять, проснулись ли ребятки из её групп, это было бы совсем лишним. Просто хотелось пройтись по коридору, осмотреться, увидеть изменения. Может быть, удастся даже встретить кого-то, кого она уже знает, как Волка. Главное — его самого не встретить, а то не хочется портить себе настроение с самого раннего утра. Но вот за дверью уже начали слышаться шаги и голоса. Пока тихие, но с каждой минутой они становились всё громче. Кажется, подъём уже начался, и кто-то уже начал собираться на завтрак. Стоило уже выходить, если Ромашка хочет застать хоть кого-то в коридоре, а она хочет. Быстро подскочив к зеркалу, девушка поправляет все свои цацки, чтобы они выглядели хорошо и, подобно змее, выползает в коридор, аккуратно притворяя за собой дверь. Движения медленные и расслабленные, а взгляд, тягий, словно патока, осматривается вокруг себя, будто что-то выискивая. Толпа будто расступалась перед ней, перешёптываясь и оглядываясь. Правда, будто бы она была инопланетянкой. Хотя, наверное, для них она таковой и являлась. Ещё в её время разговоры о наружности не были особо популярны, а сейчас эта тема была чем-то запретным. Люди, только пришедшие из наружности, считались чем-то инородным, неправильным. Жителям Дома просто было нужно дать время на принятие. В обычной ситуации это могло затянуться на многие месяцы, а то и года, но если Дом принял её, у остальных не останется вопросов и они сделают тоже самое. Наконец дойдя до перекрёстка, девушке дали шанс осмотреться получше, ведь тут собралась смесь из разных групп. На небольшом диванчике развалились несколько парней с кислотно яркими причёсками и вызывающей одеждой. На самом деле, некоторые даже старались не приближаться к ним ближе, чем на полтора метра. Это выглядело нормально в приделах дома. В любое время были чудики, которых побаивалась какая-то часть. Быстро пройдя через перекрёсток, Ромашка зацепилась взглядом за дверь с нарисованной на ней двойкой. На тёмном дереве красовались огромные синие черепа и малиновые молнии. Они будто бы прямо указывали на характер жильцов данной комнаты. Девушка начала догадываться, где обитают те парни с неформальной внешностью. Ну, то есть, в Наружности такую внешность точно называли бы неформальной и, скорее всего, осудили за неё. Ромашка всё время подмечает различия этих двух мест. Она учится заново жить в такой обстановке, вновь привыкает к полностью расписанным стенам и особенностям жителей Дома. В ту же секунду расписанная дверь с грохотом распахивается и врезается в стену. Благо, девушка не стояла так близко, чтобы её зашибли, но она всё равно испугалась. Вновь продолжила свой путь, делая вид, что вовсе не останавливалась, попутно пытаясь успокоить колотящееся в груди сердце. Следующая дверь выглядела намного спокойнее, обыденнее. На ней не красовалось ничего кроме нарисованной тройки. Это была одна из групп, которых она курировала. На пороге появился черноволосый мальчишка с выделяющейся внешностью. На секунду Ромашке показалось, что он похож на ангела, но она тут же отмела эту мысль. Его лицо выглядело невинным и прекрасным. Парень выглядел очень напряжённым, будто делает что-то правда сложное, изо всех сил прижимая к груди небольшой горшочек с анемоном. Цветок был так же красив, как и его хозяин. Но внезапно тонкие руки выпустили горшочек, и он полетел прямо на бетонный побитый пол. Красивое лицо отобразило все стадии первобытного ужаса. Не успев толком подумать, Ромашка кинулась вниз с вытянутыми руками. Анемон упал прямо в них, так и не успев встретиться с холодным полом. В этот момент послышалось два облегчённых вздоха. Парень выглядел донельзя смущённым, когда девушка поднялась и теперь смотрела прямо на него. Он опустил взгляд вниз, делая вид, что ботинки были самым интересным, что он видел. Внезапным открытием стало то, как его руки тряслись и иногда дрыгались. Кажется, ему и правда было сложно удержать цветок. Ромашка мягко улыбнулась и попыталась поймать его взгляд. Кажется, именно так себя надо вести при разговоре с человеком, у которого шок. Конечно, если можно назвать близкую смерть любимого растения шоком. — Всё в порядке? — девушка постаралась сделать свой голос потише и помягче, но, кажется, это не сработало, парень всё ещё смотрел в пол. Но он всё же немного мотнул головой и подал голос. — Да, благодарю за помощь, — не успела девушка ответить, как дверь третьей вновь распахнулась, и оттуда вылетел уже знакомый парень со светлым хвостиком. Он держал во рту длинную сигарету и безуспешно пытался прикурить от зажигалки, которая никак не работала. Ромашка тихо усмехнулась и лёгким движением подожгла кончик сигареты своей, на всякий случай припрятанной вместе с сигаретами. — Куришь с утра пораньше? Сначала парень мелко вздрогнул, вздёрнув голову вверх. Но, опомнившись, хитро ухмыльнулся. — Ну да, а кто мне запретит-то? — на секунду могло показаться, что в любой момент он может стать лисом и просто убежать. Черноволосый паренёк бы уже давно ушёл куда подальше, но незнакомка всё ещё держала его цветок у себя, а уйти без него он не мог. — Никто, абсолютно, — Ромашка медленно пожала плечами и приблизилась к уху Коня, неловко привставая на носочки. — Не мог бы ты помочь ему донести цветок? Просто небольшая просьба, — она встала нормально и посмотрела долговязому прямо в глаза. Сначала Конь выглядел удивлённым, но лишь кинул взгляд на прекрасного и кивнул. Он подошёл прямо к нему и подтолкнул вглубь коридора, туда, где находилась столовая. — Пойдём, Красавица. Папа будет недоволен, если мы опоздаем, — и не слушая малейших возражений, схватил его за руку и потащил за собой, по пути выхватывая горшочек с анемоном. Пару секунд Ромашка ещё смотрела им вслед, но толпа вытолкала её дальше, вынуждая идти. К сожалению или же к счастью, но ничего интересного на своей прогулке она не увидела. Да и нужно было уже идти в столовую, если она вообще хотела поесть. К слову, не ела нормально он уже пару дней.***
Конца обеда она дождаться не смогла, это было просто выше её сил. Ромашка чувствовала огромную неловкость просто сидя в окружении других воспитателей, что-то обсуждавших и пытавшихся с ней познакомиться. Она пыталась отвечать, правда пыталась, но всё же сбежала при первой же возможности, чуя на затылке осуждающий взгляд Гомера. Отмахнулась тем, что наелась, что, к слову, было правдой — порции в Доме были слишком большими для неё. И вот, она сидит на перекрёсточном диванчике с ногами и выкуривает сигарету с ментоловой кнопкой. Дым приятно обволакивал лёгкие, мышцы постепенно расслаблялись, как и мозг. Не хотелось абсолютно ничего. Не хотелось бы и дальше, если бы диван внезапно не заскрипел под весом чужого тела, и холодная рука не опустилась бы Ромашке на плечо. Девушка лениво приоткрыла глаза, рассматривая внезапного гостя. Прямо рядом с ней устроился улыбающийся парень с рыжим ёжиком. На его лице красовалась татуировка в виде красной розы, а глаза прикрывали очки с зелёными стёклами. Одет паренёк был подстать Дому — достаточно странно. Ромашка непонимающе приподняла одну бровь. — Не скучаешь, а, цветочек? Я тут совершенно случайно тебя заметил и решил, что это мой шанс! Знаешь, я был крайне удивлён, когда узнал о твоём приезде, а ещё, что узнал об этом первее логов, но не суть. Я ждал, что ты больше не вернёшься, а тут такой сюрприз, — рыжик всё балаболил и балаболил, совершенно не обращая внимания на непонимание во взгляде. А нет, всё-таки заметил. — Точно-точно, я же совсем изменился! Но признаю, меня печалит то, как ты на меня смотришь, крёстная! — Заворожённо девушка наблюдала за тем, как рыжик снимает свои очки Гудвина и обнажает свои бездонные глаза, медленно затягивающие Ромашку в свою пучину. Резкий вздох вырывается из груди, рот приобретает форму буквы "о". Очки быстро возвращаются на своё место и, как только это происходит, девушка с радостным воплем бросается Рыжему на шею. — Во имя Леса, Рыжий! Я так рада тебя видеть! — она хохочет, веселится, а Крысиный вожак зеркалит эмоции, трепет её пушистые рыжие волосы ещё больше. — Я тоже, цветочек, я тоже. Но слушай, помнишь записку, которую я оставил у тебя в комнате? У меня появились небольшие дела в это время, так что, может, отложим на вечер? Скажем, без четверти восемь, — только сейчас Ромашка поняла, что записка никак не могла быть от Ральфа, учитывая, что он уехал ещё ранним утром. Тут-то пазл и сложился в голове. — Пойдёт. А твоя комната, позволь спросить, это какая? — хотя по внешнему виду можно было догадаться, обитателем какой комнаты был Рыжий. — Вторая! Я король крысиного царства, цветочек. Уже не тот маленький мальчик, а? — догадки подтвердились, но почему бы и нет. Её крестник стал вожаком стаи, и это не могло не радовать. Он и правда уже вырос. Ромашка усмехнулась. — Точно. Но! Как на счёт встретиться у меня? Нам нужно многое обсудить, Рыжий, не хочу чтобы кто-то мешал. — По рукам!