Восход и закат

Деревня Хатамори находилась в восьми километрах от изначального местоположения Йонмея. Он бежал что есть сил со скоростью поезда, так что за ним оставалось облако пыли, которое медленно рассеивалось по мере его движения. Первое задание от начальства и он не может ударить в грязь лицом, каким не был его противник. Его опыт с мировоззрением просто не позволят ему потерпеть неудачу, это на уровне инстинктов. Пока он бежал, в его голове прокручивался маршрут, который рассказал ворон. Деревня Хатамори находится на востоке и бежать туда ему придётся ещё минуту. Деревня эта небольшая, вмещает в себя 300 человек, особенного мало. Подбежав к месту назначения достаточно близко, Йонмей узрел нечто ужасное. Тут и там лежат разорванные трупы, в нос бьёт отвратительный, но такой привычный запах крови. Некоторые дома полуразрушены, некоторые полностью целые, но у парадного входа видна кровь и следы когтей. Зайдя в один из домов, Такедзо увидел лежащие на земле остатки органов, видел оторванные конечности и даже голову, на глазах которой видны слезы, а лицо выражало подлинный ужас и отчаяние. Бедняга судя по всему даже понять не успел, как ему оторвали голову. Тем не менее, несмотря на весь ужас, произошедший в этой деревне, Йонмей сохранял мертвое спокойствие. Эти виды для него уже привычны, за 25 лет своей жизни он успел насмотреться на подобное. Несмотря на своё ровное расположение духа, жертв нападения монстра ему было жаль, но до искренности далеко. Йонмей прислушался и его уши уловили звук частого дыхания и всхлипов. Следуя к источнику, Такедзо увидел еле заметную дверцу, судя по всему ведущую в подвал. Открыв её он увидел невысокую лестницу. Света нет, там только тьма, но Такедзо мог видеть в темноте лучше, чем обычный человек, поэтому для него это не проблема. Его глазу предстал обычный склад с продовольствием. Банки с огурцами, помидорами, есть также травы и веник, швабра, разные ягоды в чашках, а также корзина с яблоками. — Тут кто-то есть? — Спросил ронин в темноту и всхлипы прекратились, человек там казалось даже не дышит. Помня, откуда идёт звук, Йонмей направился дальше, как ему вдруг в лицо прилетел кувшин. Он отклонил голову с траектории полёта импровизированного снаряда и взглянул на того, кто это сделал. Кувшин естественно со звоном разбился. — Н-не подходи, чудовище. Не ешь меня, не убивай, пожалуйста! Не трогай меня! — Ронин увидел девочку подростка с каштановыми волосами до плеч. Одета она как… обычный крестьянин. Коричневая рубашка, такого же цвета штаны, белые носки и сандалии. Он не ответил, лишь остановился и начал внимательно разглядывать одну из выживших, или вообще последнюю выжившую в этой деревне. Судя по всему атмосфера тишины и жути начала давить на девочку ещё сильнее и она просто разрыдалась в отчаянии и уже готова была умереть. Само собой разглядеть мужчину в красном хаори и униформе истребителей демонов она в темноте не могла. — Тише, я тебе не наврежу. — Попытался успокоить девочку Йонмей. Она рыдать перестала, но продолжала всхлипывать и судя по всему начала его слушать. — Что здесь произошло? Ты видела того, кто всё это сотворил? — Ронин старался не давить на девочку, поэтому стал терпеливо ждать, когда она сможет достаточно успокоиться и обрисовать ситуацию. — Это был хнык, какой то монстр. О-он с-покойно хнык, шёл и в-внезапно убил двух ч-человек, а з-затем… — Она снова расплакалась, вспомнив как всё это было. — *Мда, по детской психике был нанесён непоправимый удар.* — Заключил Йонмей и задумался. Получается демон нагло заявился в деревню и в открытую устроил резню, результатом которого стала эта куча разорванных трупов. В таком случае… — Как ты смогла выжить? — Девочка затихла, удивлённо взглянула на ронина и поспешила ответить. — Я… я б-быстро забежала в дом и с-спряталась з-здесь. — Хныкая, мямля, запинаясь, но всё же объяснила девочка. И демон не стал её догонять? Невероятно. Если демоны способны учуять свою жертву, то почему он ушёл, не добив её? Может быть он увидел, как над ним кружит ворон и опасаясь, что на него натравят высокоранговых охотников поспешил свалить? Правдоподобная теория. — Как выглядел тот демон? — Йонмей подошёл к девочке ближе и присел на колено, поравнявшись с ней взглядом. — И как много времени прошло с момента резни? — Девочка сильно дрожит, слезы не останавливаются, нос покраснел. Она собирается ответить, но Такедзо её прерывает. — Для начала успокойся. Считаешь до четырёх — вдох, считаешь до четырёх — выдох. Попробуй, я уверен тебе это поможет. Вот так. — Ронин глубоко вздохнул и выдохнул. Девочка повторила за ним и заметно притихла. Она больше не всхлипывает, но всё ещё немного подрагивает. — Теперь спокойно ответь, не спеши. — Угу… — Кивнула девочка и начала говорить. — Этот демон выглядит как высокий бородатый мужчина с красными белками глаз. — Не спеша говорит она. — Сами глаза белого цвета, на одном из них присутствует кандзи со значением «два». — Услышав следующее, глаза Йонмея широко раскрылись, а его лицо приняло удивленный вид. — *Кандзи со значением «два»? Да у нас тут никак вторая низшая луна нарисовалась.* — Такедзо слабо улыбнулся. Низшие луны — это очень сильные демоны, можно сказать элита. Они одни из сильнейших демонов, состоящие в дюжине бесовских лун, насчитывающих 12 высших демонов, которые получили от прародителя — Музана больше всего крови. При этом в дюжине состоит две группы демонов. 6 низших и 6 высших лун. Низшую луну может убить группа из трёх охотников ранга не ниже киното, или один элитный охотник, несущий титул «хашира», или же столпа какого-либо дыхания. На одну высшую луну потребуется как минимум три столпа, и то не факт, что они победят. Подумать только, на первой же миссии получить задачу убить целую низшую луну. Такедзо соврёт если скажет, что он не воодушевлён. Тем временем девочка продолжила описывать демона. — Его мощный торс был оголён, кожа имеет мертвенную бледность, одет в черные штаны. На лице немало морщин. На руках острые, но не слишком длинные когти. — Этого описания достаточно. Мало кто имеет такую внешность, тем более живой человек не может иметь такую бледную кожу. Если он увидит его, то сразу узнает хотя бы по глазам. — Ясно, спасибо. Я Йонмей Такедзо, охотник на демонов ранга Мидзуното. Как тебя зовут? — Задал ещё один вопрос Такедзо. На лице девочки отразилось небольшое доверие, когда он назвал свою профессию. — Я Матацума Хицука. Спасибо, что пришли спасти нас, господин охотник. — Девочка уже успокоилась и перестала дрожать. Это хорошо. — Так, Матацума, оставайся здесь и жди помощи. Если выйдешь отсюда — можешь умереть, попав под один из ударов, поэтому не выходи и жди, чтобы сохранить свою жизнь. Тебя обязательно спасут. — Сказал Йонмей, на что она утвердительно кивнула. Говорить о том, что он не чувствует ни души в радиусе пятисот метров кроме неё, охотник конечно же не стал. Не хватало ещё, чтобы она снова разрыдалась. — Хорошо, я пошёл. — Удачи, господин охотник. — С небольшой и очень неуверенной улыбкой проводила его девочка. Выйдя из склада, Йонмей ощутил довольно мощное присутствие. Хаки наблюдения ясно показывает уровень силы его противников, поэтому ошибки быть не может. Это вторая низшая луна. Видимо демон решил вернуться, чтобы добить оставшихся. Такедзо быстро вышел из дома на площадь, чтобы не подставить Хидзуку и выпрямился, всё ещё не обнажая свою катану. Монстр бежал со скоростью гепарда и его громкие шаги уже слышны довольно близко. Такедзо закрыл глаза и предельно сосредоточился, пытаясь уловить каждое дуновение ветра. 50 метров… 20 метров… 5 метров… В один миг, Йонмей сгибается назад, все ещё крепко стоя на ногах и пропускает над собой массивное тело, намеревающееся проткнуть его насквозь когтистой рукой. За телом пронёсся сильный порыв ветра. Демон сделал сальто и приземлившись ногами на землю, прочертил две линии по ней, подняв облако пыли. Ронин выпрямился и развернувшись, вгляделся в завесу, за которой стоит высокая фигура. Это он. Тот самый демон, устроивший резню в этой деревне. Уверенное и серьёзное лицо, очень мощное телосложение и острые когти, ошибки быть не может. Внезапно, демон улыбнулся. — Подослали наконец охотника. — Пробубнил мужик, ростом почти в два метра и продолжил, но уже громче. — Здорово, парень, я удивлён, что ты смог уклониться от моей атаки. Ты видимо сильный охотник? От тебя исходит запах редчайшей крови. Да, это то, что мне сейчас нужно. — А ты видимо демон, устроивший весь этот ужас? — Оглядел трупы Йонмей ещё раз. — Гуманным тебя точно не назвать. Как и меня… — Вторую часть своего предложения Такедзо прошептал и демон не услышал этого. — Остришь значит? Не боишься, не дрожишь, да ты даже катану свою из ножен ещё не достал. Все охотники, которых я встречал до тебя уже вставали в стойку и напряженно следили за каждым моим движением. А ты меня видимо недооцениваешь? — Судя по виду, демон оскорбился спокойным поведением Йонмея и тем, что он стоит ровно и расслабленно. Слух монстра может так же уловить частоту дыхания своего противника. — Судя по кандзи на твоём глазу, ты вторая низшая луна, я прав? — Спросил Такедзо, проигнорировав слова, озвученные демоном до этого. Монстр улыбнулся ещё шире. — Ты прав. Я из дюжины бесовских лун. Вторая низшая луна Отомару! — Громко и гордо назвался демон. Из его поведения можно сделать вывод, что он убил немало охотников средне-высокого ранга, что и позволяет ему вести себя настолько уверенно. Хотя исходя из его уровня, повод для гордости всё же имеется. Если конечно сравнивать с другими демонами и охотниками, встреченными на отборе. Для охотников уровня Шинобу этот демон естественно опасности представляет немного. А больше Йонмею тут сравнивать не с кем. — Я Йонмей Такедзо и честно говоря впервые встречаю низшую луну. — Почесав подбородок, сказал ронин, затем его лицо накрыла тень, а желтые глаза засветились в темноте. — Посмотрим, на что способен демон из дюжины. — Уверенности тебе не занимать пацан, но это встреча будет первой и последней для тебя. Ты падешь от моей руки, охотник на демонов! — Прорычал мужчина и прыгнул что есть сил на Такедзо, проломив ногами землю. Скорость, которую он развил с места была сумасшедшая и Йонмею пришлось уклониться. Дальше последовала целая серия ударов когтями и кулаками, но ни один из ударов всё ещё не достигали своей цели. Ронин всё ещё даже не обнажил своё оружие. Демон же удивлялся тому, что его противник всё ещё не достает свой клинок и атаки его не достигают. — *Почему я не могу попасть по нему? Он играется со мной?! * ГрАаААА! — Атаки демона стали ещё быстрее и агрессивнее, пришлось активировать хаки, чтобы продолжать идеально уклоняться от атак. Теперь Демон ещё и комбинировал удары ногами и руками, но даже так ни одна атака не достигла своей цели. Порывы ветра были сильны, удары, который попадали по земле и домам были очень разрушительны. Они раскалывались, разрушались, превращая деревню в ещё большие руины. Чудовищная сила тем не менее была бесполезна, если по противнику попасть не представляется возможным и этот факт настолько сильно взбесил демона, что тот решил использовать свои особые техники. Демон прервал серию сверхбыстрых атак, отпрыгнул и встал в крепкую стойку, широко расставив ноги и согнув колени. — Техника демонической крови: воздушная слоновья пушка! — Демон сделал тяжёлый шаг вперед, немного провалившись ведущей ногой в землю и резко вскинул руку в направлении Такедзо. С кулака демона сорвался большой поток сжатого воздуха на огромной скорости вперемешку с красными линиями, обводившими воздушный удар. Скорость была просто немыслимая а разрушительная сила поражала, Йонмей даже немного удивился. — Тэккай! — Вскрикнул ронин и намертво впился ногами в землю. Атака попала по Такедзо, обрушив на него всю мощь демонической техники низшей луны, но не могла сдвинуть его ни на сантиметр. Кинетическая энергия полностью погасла, но воин всё также невозмутимо и твердо стоит на земле, не показывая и малейшего признака боли. — Н-невозможно! Это было прямое попадание, почему ты всё ещё жив?! Что это была за техника? Что ещё за Тэккай?! — Почему всё ещё жив? Видимо демон рассчитывал убить его одной лишь этой техникой и с первого раза. — *Он меня недооценивает? Обидно немного* — Вздохнул Йонмей и серьёзно посмотрел на монстра напротив. — Ты идиот, раз думаешь, что первая же попавшая атака с твоей стороны сможет меня убить. — Разочарованно сказал Йонмей. Этот демон лишь по факту того, что он низшая луна посмел так возгордиться. Немыслимое оскорбление и вопиющее неуважение к противнику, а это должно наказываться по всей строгости вне зависимости от того, кем ты являешься. — Заткнись, ублюдок! Живым ты отсюда не уйдешь! Техника демонической крови: земельное бедствие! — Демон топнул ногой по земле и из-под ног Такедзо вырвались фонтаны плазмы или чего то другого. Йонмей точно не знал, что это такое, но эти фонтаны немного обжигали одежду, поэтому от этой техники он предпочёл уклониться. — Ещё не всё! — Демон, видя как его противник прыгнул, решил незамедлительно атаковать, сочтя это за шанс. — В воздухе то ты не уклонишься, хахаха! — Засмеялся демон с широко открытыми глазами и нанёс быстрый прямой удар когтями. Йонмей отклонил голову с направления руки демона и впечатал свою ладонь в его лицо. После этого удара, демон на огромной скорости упал вниз с грохотом и поднял плотную завесу из пыли. Следом мягко и бесшумно приземлился охотник, вглядевшись в завесу. Когда пыль осела, он увидел лежащего демона с широко распахнутыми и дергающимися глазами, руки и ноги раскинуты в стороны. На лице отражался неслабый ужас. Зубы его громко стучат от напряжения и страха. — *Перед ударом я ощутил это. Страх, который я испытывал лишь стоя перед ним.* — Шокированный взгляд демона метнулся к Йонмею. — *Но как это возможно?! От этого охотника только что исходила такая же ужасающая аура, перед которой страшно стоять даже на коленях! Как я мог ощутить от этого парня то же, что и от него? Это немыслимо. Ещё и эта неестественно сильная боль от обычного шлепка по лицу…* — Продолжал размышлять демон. Всего на секунду аура Такедзо распоясалась настолько сильно, что смертельно испугала вторую низшую луну. Тот на мгновение подумал, что с ним сражается сам Музан Кибуцуджи. — *Это бесполезная битва, если я не уйду, то сдохну здесь! Зачем я вообще полез?! А ведь он даже не обнажил свой меч! * — Ты что, уже потерял волю к сражению? — Ощутил «голос» демона Йонмей. — *Видимо королевское хаки, которое я невольно вложил в удар через чур шокировало низшую луну. Делаа.* — Тем не менее думы воина не отразились на его лице. Он лишь продолжал холодно взирать на того, кто лежит перед ним, не способного унять дрожь. Демон не ответил, он лишь встал, напряг ноги и прыгнул что есть сил прочь от чудовища, который даже не обнажил оружие, но уже заставил почувствовать демона то, насколько близка его кончина. — *Я никак не ожидал встретить подобного монстра. Это уму непостижимо! Надо срочно доложить ему об этом. Черт, черт, ЧЕРТ! Надо бежать, бежать и ещё раз бежать! * Орал у себя в голове демон, желая уйти как можно дальше от чудовища в его глазах. — Ты думаешь я позволю тебе уйти? Наивный. — Холод, который звучал в голосе Йонмея был бы способен заморозить целый океан. Выражение лица ронина было не менее холодным, делая его предельно жутким. Такедзо резко вытащил клинок из ножен и сделал им быстрый взмах по диагонали вниз в направлении удаляющегося демона. Маленький красный серп, сорвавшийся с лезвия быстро приблизился к нему. — *Чего? * — Спросил демон, когда его тело пробила адская боль, но из-за шока он не мог издать и звука. От плеча до пояса на теле Отомару появилась красная нитка крови. Его нижняя и верхняя часть тела отделились друг от друга. Демон упал на землю, не способный пошевелиться. Регенерация быстро начала всё восстанавливать, но сам Отомару испытал настолько сильный ужас, что уже не мог адекватно мыслить. — Ты решил убежать от меня? — Всё ещё смертельно холодным тоном спросил Такедзо. — Терпеть не могу трусов, а ведь я хотел поиграть с тобой ещё немного. — Йонмей стал подходить к демону медленно. Шаг за шагом ударялись в голову Отомару как отбойные молотки. Тут он понимает, что смерть приближается и пытается отползти одной рукой от монстра. — Чего ты так боишься? Ты же вторая низшая луна. Один из сильнейших демонов, так в чём проблема? Почему отползаешь от меня как побитый щенок? — Сарказм и злая ирония сочились из каждого слова охотника. Он ненавидел таких, как этот демон. «Ужасный монстр», способный лишь на убийство обычных работяг, женщин и детей. Да, таких ублюдков Йонмей ненавидел больше всего. Единственное, чего они достойны — плевок и холодный взгляд. Вторая рука демона уже восстановилась и он принялся грести ими ещё быстрее, пока нижняя часть тела не восстановится. — *Да что же это такое? Я на такое не подписывался! Я не хочу умирать, не хочу! * — Йонмей поняв, о чём думает демон разозлился и похолодел ещё сильнее, а его глаза засветились особо ярким желтым светом. — Ааа, так ты не хочешь умирать? Бедняжка. — Яд так и сквозил из уст Йонмея, который всё больше и больше начинал ненавидеть этого демона. Такедзо конечно и сам не самый хороший человек, но даже у него есть свои принципы и он никогда не убивал гражданских, которые не поднимали на него оружие, даже по приказу сёгуна он бы не посмел подобное сделать. Но этот кусок дерьма начал пятиться и скулить, как только его прижали, хотя до этого он устроил резню в обычной деревне. — Что, думал раз убиваешь ты, то не убьют тебя? Позор. Встань и хотя бы прими свою смерть достойно. — В приказном тоне железно припечатал Йонмей. — П-пожалуйста, пощади меня! Не убивай! — Кричал демон, который уже успел восстановить свои ноги до колен. — Ты умрешь с позором, или умрешь в битве со мной, сохранив свою честь и мизерные остатки моего уважения — на твой выбор. — Такедзо был непреклонен. Он будет повторять это до первого движения Отомару. Демон, полностью восстановившийся, сделал свой выбор. — Граааа!!! — Бросился Отомару в самоубийственную атаку, занеся кулак. — Хотя бы так… — В ответ, Йонмей нанёс последний и идеальный удар по шее врага, после чего на ней образовалась кровавая нитка. Голова демона слетела с плеч и упала на землю, в то время как его тело продолжало стоять в боевой готовности. Сильный порыв ветра от движения Йонмея заставил полететь редкие опавшие листья, которые закружились в танце вокруг него, знаменуя победу человека над низшей луной.