Настоящая ведьма

      Голова нещадно болела. О помыслах открыть глаза пришлось забыть так же быстро, как и об идеи пошевелиться. Яркая вспышка и все неприятные ощущения начали стихать. Тело поддавалась неохотно, но вскоре я почувствовала пальцы и даже смогла ими пошевелить. Чужие руки на моём лице. Мне что-то вливают в рот. Распознав по вкусу восстанавливающие зелье, — слава Бездне — рецепторы пробудились! — доверчиво проглатываю снадобье и жду эффект. Потихоньку возвращаются остальные чувства: осязания, звуки и ощущение реальности. Обеспокоенные голоса родителей исходили откуда-то левее. Где же Риан?       От мыслей о брате прошибло током и я наконец-то смогла раскрыть глаза. — Не шевелись! — Тангирра в предупредительном жесте махнула рукой, спеша ко мне.       Зря волновалась только, ведь крепкие руки меня усадили в тот момент, как я попыталась подняться. Обеспокоенное лицо Рдаэна меня взволновало еще больше.       Только сейчас я осознала, что погружена в целительный источник. Повернув голову, увидела бессознательного Риана. Лицо брата выглядело изнуренным, синяки почти прошли, но на руках, что безвольно лежали на бортике, свежие следы от кандалов. — Что произошло? — вскочила, откинув удерживающие меня руки.       Осторожно перевернув брата, благо, находясь в воде это было реально, глянула на спину. — О, Хаос! — выдохнула, переваривая ужас.       Спина Риана была истерзана и рассечена до мяса. Из ран, несмотря на регенерацию, сочилась кровь. Останутся рубцы? Не поврежден ли позвоночник? — Где пояс с зельями? — обернулась я к родителям и мужу, что удерживал меня до этого.       Эллохар молча протянул требуемое. Пока я занималась Рианом, остальные тихо переговаривались позади, но в процесс не лезли. Периодически чувствовала обеспокоенный, прожигающий эллохаровский взгляд.       Благодаря источнику лечение продвигалось интенсивно. Магический резерв брата наполнился и исцеление пошло быстрее. Зельями я обеззараживала и очищала глубокие раны, давая затянуться им без последствий. — Что произошло, дорогая? — вернул мне вопрос Рдаэн, помогая переворачивать младшего Тьера. — Я не помню, пап! Ничего не помню с того момента, как спустилась в подвал. Дальше провал!       Голова вновь разболелась. Потерла виски разгоняя неприятные ощущения. — Не думай ни о чем, — Рдаэн наклонился, по-отечески поцеловал меня в лоб и отбыл в столицу. Несмотря на внешнюю невозмутимость, переживания глубоко засели его душе. Папа теперь всю империю перевернет, но до сути докопается. Страшнее лорда Тьера могла быть только леди Тьер. Как истинная темная леди, она взрывоопасна и разбираться во всем долго не будет, рубанет с плеча и всё. — Ладочка!       Взволнованная крестная присела на траву, сминая свой идеальный наряд. Ее лицо находилось выше моего. Тангирра, повторяя жест мужа, коснулась губами моего лба. Боль отступила. Черные, как у Риана глаза, обеспокоенно, но с невероятной нежностью осматривали меня.       Я, повинуясь порыву, обняла женщину. Её руки сразу же отозвались, приглаживая мои волосы, что повылезали из растрепавшейся косы. — Восстанавливался, дорогая, — мягкие нотки в голосе первой Леди слышали только её дети, — Мы с папой и Анаргаром всё решим.       Я согласна закивала, думая о том, что ни черта теперь это дело не оставлю. — Твой невыносимый муж тоже теперь весь Хаос перевернет.       Вышеупомянутый мужчина лишь фыркнул на заявление тещи. По прищуру серых глаз видно, он еще припомнит. — До скорого, мам, — улыбнулась я на прощанье.       Золотое пламя унесло леди Тьер, а моя улыбка исчезла с лица. Сил не осталось.       Я сползла на камне вниз, до подбородка погружаясь в воду. Сидеть в источники в одежде было странно, костюм неприятно лип.        Рэн занял место Тангирры, раскинувшись рядом на траве. Мы тихонько переговаривались, пока Риан не зашевелился. В сознание брат так не пришел, магистр Смерти погрузил своего ученика в сон. Повернув голову в сторону, я из-под ресниц наблюдала за действиями мужа. Эллохар прожег пространство синем пламенем и вытащил из огня знакомый мне коричневый саквояж. — Я потом верну, — пообещал демон, совершенно не испытывая неудобство от того, что оставил Джона без инструментов.       Супруг уверенно достал что-то из сумки и спрыгнул в источник. Штаны намокли, как и нижняя часть рубашки, облепив мускулистую фигуру магистра. Увидев в руках у мужа большую иглу я перестала любоваться и невольно отпрянула в противоположную сторону. — Ты умеешь этим пользоваться? — с сомнением оглядела картину маслом «доктор Эллохар». — Разумеется! — возмутился супруг, всплеснув руками, — О! Риан проснулся.       Я оглянулась на брата и в этот момент в руку воткнули иголку. Профессионально и быстро, что мне оставалось лишь хлопать глазками, из вены взяли кровь и капнули водой из источника. Прокол затянулся. — Ты схитрил! — надулась я, наблюдая как муж проворачивает тоже действие с Рианом. — Демон и схитрил? Любовь моя, да такого быть не может, — пробормотал муж, задумчиво разглядывая взятую кровь. Даррэн спрятал во внутренний карман два сосудика и полез обратно в саквояж. Муж повернулся ко мне с ласковой улыбкой и с невысказанным обещанием купить всё, что душе моей будет угодно. — Так, лапочка, открой ротик!       Рот захотелось закрыть и не открывать никогда. Однако, взяв себя в руки, я позволила осмотреть себя. — Где ты этому научился? — На секундочку, свет мой, я не один десяток лет директор самого преуспевающего заведения в империи. Я вообще у тебя талантливый и разносторонне развитый. Такой полезный мужчина в хозяйстве… — Главное скромный, — пробормотала я себе под нос, наблюдая как исчезает в синем пламени саквояж. — Скоро я узнаю чем вас отравили. Стереть память можно десятью способами. На Риана действуют лишь три. Травили вас одним.       Лекционным тоном вещал супруг. Однако, я была почти уверена, у Рэна есть догадка. Усталость вновь взяла верх. От переизбытка событий и влияния веществ организм ослаб, накатила тошнота. Спасительная темнота забрала в свои объятья.       Очнулась я уже в своих комнатах в ковене и чувствовала не в пример лучше. Голова была ясной, только тело затекло. С трудом разогнав кровь по венам, я перевернулась на бок, морщась от неприятного ощущения, и сразу наткнулась на черные очи. — Привет, сестренка.       Риан сидел напротив меня в излюбленном кресле. Выглядел брат бодро, только излишне ровная спина, что не касалась спинки кресла, напоминала о ранениях. Хотя «помнить» в нашем случае — слишком сильно сказано. — Ты как? — произнесли мы одновременно. — Как же я скучала по нашей связи, — улыбнулась я, протягивая руку.       Брат поддался вперед, ловя и сжимая мои пальцы. Он не произнес ни слова, но теперь я знала наверняка: он тоже скучал.       Жизнь не ждет пока ты придешь в норму, она мчится своим чередом. Муж про результаты анализов ничего не говорил, но периодически околачивался в школьном кабинете Верховной, исчезая только на экзамены адептов Смерти. Одним из приятных моментов стал отъезд гостей из Седьмого Королевства. Степан Кузьмич, правда, уж больно расстроился отсутствию детей. А вот ведьмы, напротив, выдохнули и зажили спокойно, когда с них сняли дополнительные обязанности. Юристов «ДэЮре» я со спокойной совестью отправила в Ардам через папу, что в нужный момент оказался в гостях. Тангирра тем временем занялась подготовкой не только моей свадьбы, но и юбилея, поэтому на территории ведьм не появлялась. Изредка меня выдергивали во дворец, для продуктивной работы со Службой безопасности Империи и ликвидации остаточных отступников. Рэну эти вылазки жутко не нравились, поэтому с его легкой руки и вредным характером справились мы быстро.        С утра до вечера, когда сотрудничество с СБИ подошло к концу, я полностью окуналась в обязанности Верховной, пока рядом не появлялось синие пламя с тонким намеком, что пора отправляться домой. Иногда я игнорировала супруга и белобрысый демон являлся лично. — Хочешь, ненаглядная моя, чтобы я за тобой побегал? — сложа руки на груди мужчина подпер дверной косяк. — Сам магистр Эллохар, директор Школы Искусств Смерти, наследный принц Хаоса и побегал? — отложив документ я откинулась в кресло, отзеркалив позу мужа, — Дорогуша, да я мечтаю об этом!       Глаза демона сверкнули. Мою маленькую провокацию восприняли со всей страстью.       Очередным рабочим днем на пороге ведьмовской альма-матер появился Его Величество с приглашением на саммит и с новостью о скорой свадьбы кронпринцессы. Крестная, по словам мужчины, была в бешенстве от незапланированного торжества, но вскоре настрой ее подозрительно резко сменился. — Тангирра организует свадьбу Алитерры в кротчайшие сроки. Сестрица настояла на проведении уроков танцев, — хмурился император, попивая успокаивающий чай в любимом всеми кресле, — Она не занималась этим лично с вашего детства!       На слова Анаргата я пожимала плечами и обворожительно улыбалась, не видя в этом никакой проблемы. Серьезно! Из всех проблем империи его волнует деятельность крестной? Хотя в чем-то, его правда, стоит и напрячься. Все-таки матушка — самая опасная женщина темного двора и носит титул Первой Леди вполне заслужено. — Дворец восстановили? — спросила перед тем, как Анаргар поднялся с кресла. — Да, пустяковые проблемы, — махнул рукой правитель Темной империи. Его глаза прищурились, а на губах заиграла веселая улыбка.       Подперев голову рукой, я улыбнулась в ответ, ожидая, когда мне припомнят события из детства. — Тебя никто не переплюнет в разносе столичной резиденции, Ладочка. — Конечно! Куда отступниками до семилетней девочки и стихийного выброса…       В тот день император принес новость и о дате казни Вэламара Алсэра, куда явится нужно в обязательном порядке.       Брат пропадал в своей Академии и в СБИ. Когда зоркий глаз директора наводился на столицу, адепты вздыхали полной грудью и во что-нибудь влезали. Как напел мне один ушастый дроу, Риан между делом успел окольцевать одного юного следователя. Тем же вечером я сидела в гостиной ардамского дома Тьера, довольно покачивая туфелькой и попивая вино. Муж сидел в соседнем кресле, его взгляд периодически залипал на мне — стоит закинуть ногу на ногу. — Дорогой друг, поздравляю! Теперь твоя жизнь никогда не будет скучной, — поднял бокал муж, собираясь с мыслями и переводя взгляд на счастливую пару, — Дэе мы, конечно, немного сочувствуем… все-таки Тангирра в роли свекрови… — Но ты не волнуйся! Рэн благородно примет огонь на себя, — улыбнулась я, жутко лукавя. Дочерей-то у крестной много, а вот сын один.             Заговорили про скорую свадьбу кронпринцессы, где будет объявлено и о помолвки ребят. Даже смешно, что о моей свадьбе знают так мало народу. — Мама знает про помолвку? — повернулась я к брату. — Пока не должна, — взгляд Риана сфокусировался на мне.       Дэя напряглась и подалась вперед. — А как вы узнали, Лада Брониславовна? — мозг следователя сработал моментально. — Зови меня по имени, дорогая. Всё-таки без пяти минут родня.       Даррэн тем временем поднялся с кресла и подал мне руку. — Нам пора, — произносит муж и все вопросы отпадают, — встретимся завтра.       На повестки ближайшего дня показательная казнь, на которой буду присутствовать только я. — Вэламар назвал лишь имя Алитерры, — заговорил брат у двери, провожая нас, — Орденом Отступников руководил сам Алсэр. Отец разбирается с антимагическим щитом, пока безуспешно. — Чем-то это напомнило мне ваше решение лишить магии Третье Королевство.       Припоминать о чужих ошибках — не в моих правилах, но судьба-насмешница интереснейшим образом преподносит нам уроки.

***

      Эшафот возвели на главной площади, где задолго до назначенного времени толпился народ. Примечательно, что принцессу с императрицей посадили в первом ряду в нише для всех приближенных лордов и леди. Когда возле кресла императора, что стояло чуть впереди всех, находились еще два пустых места. — Забавно, — раздался голос Даргханаэша.       Я стояла в тени беседки, укрытая, как мне казалось, от посторонних глаз. Погрузившись в свои мысли, принца Темной Империи заметила не сразу. — Что именно «забавно», Ваше Высочество? — Из двух Алсэров вечным непринятием тебя страдал Алар. Забавно, что именно из-за всё той же ведьмы отец отправил старшего Алсэра в делегацию к Дакрэа, тем самым сняв с него все возможные подозрения. Если эта многоходовая комбинация твоя, Лада, то восхищен.       Дарг смешливо отвесил поклон, а я рассмеялась: — Нет, царевич, я не та, кем меня ты видеть хочешь.       Кронпринц предложил мне руку, чтобы вместе дойти до эшафота. Скоро казнь. — Мне жаль, что Вэламар оказался предателем, всё-таки знакомы много лет. Но насчет подозрений в сторону Алара ты преувеличиваешь. Риану известны взаимоотношения братьев, как и их возможности. Старший Алсэр пьяница, бабник и дебошир, но не предатель. — Ну, да! Великолепный Риан Тьер знает всё! Первый Меч Империи, магистр Темной магии, — беззлобно огрызнулся наследный принц. В этот момент выглядел он в крайней степени устало, — рядом с таким идеальным братом было бы невыносимо, но ты всегда как-то гармонизировала наши отношения.       Теперь фыркнула я, вспоминая веселое детство нашей троицы. — С двумя темными лордами мне, маленькой ведьмочке, приходилось тяжко: огонь призвать не могу, фаерболами не раскидываюсь.       Люди косились на нашу оживленную беседу, но подходить никто не рисковал. — Однако! Напомню тебе, дорогая, что дворец разнесла именно эта милая малышка, — щелкнул принц меня по носу, — а не двое взрывных и страшных темных лорда. — И ты туда же! — вот же яблоко от яблони.       Когда мы дошли до кресел, я собиралась проститься с кронпринцем и занять место среди остальных, но мою руку лишь сжали сильнее. — Мы сидим не здесь, дорогая. Приказ отца.       Те свободные места возле императорского кресла предназначались нам. Спиной я чувствовала кучу всяких взглядов, пока не вспыхнуло адово пламя, из которого появились родители. Следом взревело золотое пламя. Все встали, приветствуя императора.       Анаргат прошелся по всем присутствующим взглядом. Народ затих. Палата лордов и леди за нашими спинами замерла. Площадь погрузилась в звенящую тишину и в этот миг колокол городских часов начал отбивать двенадцать раз. Каркая взлетело распуганное воронье.       Когда император занял свое место, вывели младшего Алсэра. Вэламар выглядел как никогда нагло и уверенно. Его темные глаза открыто смотрели на всех собравшихся, в них страстно кипела жизнь. Подобный азарт у Вэламара был во время нашей последней дуэли. Начали зачитывать приговор, а когда лорду Алсэру дали последнее слово, он рассмеялся и сказал: — Не той служить решил. Простите, Ваше Темнейшество.

***

       Слова покойного Вэламара Алсэра долго крутились в моей голове. «Не той» подразумевало еще одну женщину в семье императора, кой могла подразумеваться леди Лиерра. Вот только предчувствие шепчет, что речь вовсе не о леди Анаргат.        Проведение шабаша стало отдушиной, но назойливые мысли о подводных камнях двора надолго не покидали. Дошло до того, что Василена и Благодать стали врываться в кабинет, когда я засиживалась и пропускала трапезы.        Вот и сейчас, лениво ковыряя ложкой в тарелке, я не заметила как столовая опустела. Еда остыла, чай покрылся пленкой. — Так больше продолжаться не может!        Принцесса Ада стояла по другую сторону стола и гневно взирала на меня. Просторное платье уже не скрывало округлевший живот. — Какой срок? — нахмурилась я, подсчитывая. — Скоро рожать! — выпалила Благодать Никаноровна, перекидывая толстую черную косу за спину. — Где Василена? — Её забрал Рханэ. Два дня назад! — Туше! — подняла руки, сдаваясь.        Риш успела пожаловаться Дианее Дакрэа, поэтому леди Тень тем же вечером забрала меня в столицу своего супруга. С лозунгом «надо расслабиться» прошел весь оставшейся вечер. Сауна, скрабы и массаж с аромомаслами заставили меня отключится.        Очнулась уже в спальне ДарНахесса, сразу же натыкаясь на взволнованные глаза мужа. — Если на тебя так действует незаконченное расследование, свет мой, тогда завтра мы погружаемся в него полностью. А сейчас, — ладонью прошелся по моей голове Рэн, — спи.        Со следующего утра мы с Даррэном полностью погрузились в дела Риана Тьера и практически переехали в Ардам, возвращаясь домой лишь к ночи. Перенеслись мы прямо в заснеженный двор Академии Проклятий, где трусцой бегали адепты. Одновременно сверив часы, мы удовлетворенно кивнули: — Мои тоже тренируются еще. — Мои уже, — стрельнула глазками, напоминая про разные часовые пояса.        Выискивая глазами маленькую фигурку госпожи Риате, а наткнулась на подтянутую, довольно высокую женщину. Внимательный взгляд желтых глаз преподавательницы физической подготовки прошелся сверху вниз по мне. Оборотница подошла поближе и ее ноздри шевельнулись обнюхивая нас. — Темного дня, магистр Эллохар, — коротко кивнув, женщина повернулась ко мне и представилась, — капитан Шаэна Верис.        Муж фыркнул и пожаловался: — Твой брат переманил капитана с ШИС, — на слове «брат» глаза женщины расширились. — Верховная ведьма Лада Брониславовна, с недавних пор Леди Эллохар, — представилась я оборотню и не сдержала язвительного, — меня тоже переманили, была-то я леди Тьер.        Теперь капитан рассматривала исподтишка и явно оценивающе. Одежда далеко не типично ведьмовская, какую предпочитала Благодать Никаноровна, а скорее темного двора, хотя цвет белоснежный. — Директор Тьер у себя в кабинете.        Перестав пугать адептов нашей колоритной парой, мы скрылись в здании. Решив похулиганить, мы прошмыгнули мимо секретаря лорда-директора и веселой компанией ворвались в кабинет. — И даже ничего не скажешь этим двоим, — брат полоснул нас строгим взглядом, который на меня не действует с детства, — Магистр Тесме, знакомьтесь — это мой наставник и друг магистр Эллохар.        В кабинете находился еще один мужчина седовласый, хотя такой он был и при нашем знакомстве много лет назад. — Вилиам Тесме, — пожали руки мужчины, — очень рад.        Я выглянула из-за спины Рэна, аккурат в момент представления: — Моя сестра и с недавних пор жена магистра Смерти… — Лада Брониславовна! — Тесме проворно для своего возраста подскочил ко мне и затряс мою руку, — Мы познакомились неприлично много лет назад, — пояснил мужчина.       Тесме в свои двадцать столкнулся с магом-отступником и чудом, со сломанными ногами и нулевым магическим резервом, выполз из приграничного леса. — Мы с наставницей, Верховной на тот момент ведьмой, прибыли в Приграничье по срочному делу. Сильно помочь магистру мы не смогли… Но все мои изучения энергии и способы борьбы с отступниками начались с тех самых пор.       Риан, зная подноготную всех преподавателей своей Академии, понятливо кивнул. Вилиам Тесме, завершив подписания каких-то бумаг, встал прощаясь с нашей компанией: — Именно вы подали мне идею заняться изучением проклятий, Лада Брониславовна. Всего кошмарного!       Дверь захлопнулась, отделяя нашу троицу от всего остального мира.