Just Like Heaven

      Вечером того же дня Нил уже стоял на пороге арендованной квартиры с ключами и подписанным договором. Два его единственных чемодана, в которые умещалась почти вся жизнь, составляли ему тихую компанию. Он ещё раз посмотрел в узкий коридор и на Мэтта, что готов был с ним попрощаться, и будто бы затосковал. Но это чувство было настолько мимолетным, что даже не успело зародиться и осесть на подкорке. Оно тупо рассеялось в воздухе, когда Нил подумал о том, что наконец сможет расслабиться и отдохнуть в полном одиночестве. Без детских криков о том, что начинается война конфедератов и южан. Без громкого смеха Мэтта и жужжащей Дэн на кухне. Один. В своей квартире. — Ну что, бро, — Мэтт тепло улыбнулся Нилу, опираясь о дверной косяк, — с новосельем? — Я не скажу, что невероятно счастлив, но, по крайней мере, мне обеспечен спокойный сон и ужин, за который я не буду бороться с шестилетками, — ответил Нил, кидая ключи на обувницу. — Я приму ванну без режима «Кто рано встаёт, тому бог первому помыться даёт». Это не может не радовать. — Хах, да, здорово это Дэн придумала, — мужчина почесал макушку и выпрямился. — Знаешь, я, наверно, буду к тебе иногда заходить, когда мне понадобится тишина. Ты не против? — Ты можешь остаться здесь и жить, — хмыкнул Нил, кивая в сторону «главной» спальни, — но только если будем платить пополам.       На этих словах они оба рассмеялись, обнялись и распрощались. Нил проводил взглядом удаляющуюся спину друга и, когда тот скрылся за лестничными пролетами, закрыл за ним дверь. Можно выдохнуть.       «Неужели тишина…» — это первое, о чём подумал Джостен, когда встал к стене посреди коридора. Постояв так минут пять, он потянулся всем телом, размялся и закатил свои два чемодана в гостиную, оставляя их в центре комнаты. Он разберётся с этим позже. Сейчас он хотел упасть на диван, снять обувь и наконец отдохнуть.

***

      У Лео Миньярда недавно появилось новое увлечение. Он охотно согласился сидеть в палате своего «спящего» дяди и таращиться на маленький экранчик с линиями. Разумеется, не за бесплатно, а за маленькую плату, в виде отсутствия сестры. Кейтлин и Аарон рассказали сыну, что так дядя Дрю передаёт ему сообщение о том, что у него всё хорошо, и он обязательно скоро проснётся. Так, раз в неделю, в течении полутора часов, он наблюдал сколько раз зелёная линия сделает свой «вжик-вжик». А после, заскучав, спускался с кресла, выходил из палаты и шёл искать отца. В этот раз он нашёл его в ординаторской за кружкой кофе и папкой бумаг. — Пап… — Лео?! — услышав знакомое лепетание, Аарон в испуге вскочил на ноги, немедленно отставляя кружку с папкой. — Почему ты здесь? С Эндрю что-то случилось? — Мне стао скушно, — промямлил ребенок, переминаясь с ноги на ногу. — Дю пишет сишком скушные сообщения… И не понятие. — Ох, — мужчина облегчённо выдохнул и улыбнулся, приседая перед ребёнком на корточки. — Хэй, парень, я так заработался, что совершенно забыл, что ты там один… — Пап, а мошно мы постаим у Дю, дугой тееизор? — спросил Лео, подходя к отцу чуть ближе. — Я буду кучать ему мутики… — Я подумаю, что с этим можно сделать, ладно? — щипает легонько за кончик носика и, подхватив за подмышки, усаживает к себе на предплечье. — А сейчас мы с тобой найдём медсестру Олив, ты помнишь её? Она дождётся с тобой няню и вы поедете на занятия. — Оив! Она покупава мне кофеты! — радостно воскликнул Лео, обнимая отца за шею.       Когда Эндрю узнал о том, что Кейтлин ждёт второго малыша, он отвесил Аарону подзатыльник и указал на трёхмесячную Полли, которая тихо сопела, лёжа в своих электрокачелях. Позже у них с братом состоялся очень серьезный разговор об ответственности предохранения и вообще об общей ответственности. О сложности воспитания погодок и о том, что организм Кейтлин — это не инкубатор для вынашивания «Мини-Миньярдов». Новоиспечённые родители едва справлялись с новым человеком, но тут же успели заделать ещё одного. Зачем? — Крайняя безответственность, — кинул Эндрю в лицо Аарону, когда оплачивал его очередной счёт за обучение в мед.школе.       Вообще, когда дети брата начали активно входить в жизнь Эндрю, он реагировал максимально спокойно. Не сказать, что появление Полли спланировали, нет, это была такая же безответственность, как и Лео. Просто Аарон решил, что земле нужны новые люди.       Было тяжело. Очень тяжело. Невыносимо тяжело. И ещё очень много разных «тяжело». Постоянная работа, учёба, двое маленьких детей, один из которых не мог пропукаться и в следствии чего истошно кричал. Полли, которой исполнился год, начала ходить и крушить всё, что видит на своем пути. Кутерьма из детского дерьма, блевоты, соплей и слюней навсегда заставила Эндрю подумать трижды, нет, четырежды, над тем, чтобы однажды, осознанно, завести детей. Лео и Полли лично справлялись со своим назначением.              Но были и счастливые моменты, которые любила вся семья.       Один из первых моментов произошёл, когда Эндрю впервые встретился со своей племянницей в секции для новорожденных. Он упёрся лбом о стекло, через которое смотрел на инкубатор, в котором лежала Полли. Маленькая, красная и сморщенная. Эндрю почему-то подумал, что она похожа на мандрагору, потому что только такое существо могло родиться от его брата. Аарон, измученный тяжёлой ночью и родоразрешением Кейтлин, стоял рядом и тоже смотрел на инкубатор, наблюдая за показателями. — Почему она там? — вдруг спросил Эндрю, нарушая общую тишину. — Она родилась раньше срока, — устало моргнув, промямлил Аарон. — Эта штука, — указывает на инкубатор, — обеспечивает комфортные условия окружающей среды, такие как температура, влажность воздуха, необходимая оксигенация и покой. Щадящие методы выхаживания и терапии помогут ей адаптироваться к новым условиям и позволят избежать в ряде случаев интенсивных методов лечения. — Твои заумные слова… — Эндрю вздохнул, потирая лоб. — Я не спросил почему она в этой коробке. Мне известно, для чего нужен инкубатор и чем служит. Я спросил «почему» твой ребенок там? Ты говорил, что всё хорошо, но тут меня снимают посреди тренировки и говорят, чтобы я немедленно ехал сюда… Так что случилось? — Я испугался. Понимаешь? Мне вдруг стало страшно за Кейтлин и за ребёнка, которого из неё достали с таким трудом. — Аарон потёр своё уставшее лицо и в следующий момент передал медицинские принадлежности брату, указывая на дверь, что ведёт в помещение интенсивной терапии новорожденных. — Мне нужна поддержка. — От меня ты её не дождёшься, — ответил Эндрю, надевая на себя тонкий медицинский халат, чепчик и маску. — Я не за этим сюда приехал, чтобы видеть как тебя размазывает по стенам и полу. Соберись, придурок. Твоя жена 4 часа назад вытолкнула из себя человека… Здесь нет места страху. — Но ты всё же здесь… — Аарон слабо улыбнулся, прикладывая к считывающему устройству на стене свой пропуск. Дверь ПИТа открылась с характерным щелчком и, когда оба зашли внутрь, снова закрылась.       В комнате стояло несколько прозрачных «коробок с детьми», и у каждого из них была своя отдельная грустная история, которая не касалась Эндрю. Следуя за братом, он натянул на лицо медицинскую маску, поправил манжеты халата и выдохнул. — Смотри, — Аарон встал возле нужного инкубатора и с не скрываемым счастьем протянул сквозь отверстия для рук свои пальцы к маленькой детской ручке. — Доктор сказал, что ей нужно подрасти и набрать вес… — он повернулся к Эндрю, который всё ещё стоял в трёх шагах от «коробки». — Ты не хочешь с ней поздороваться? Эта маленькая женщина заслужила твоего внимания. Ну же, подойди. — Ну… — Эндрю словно врос в пол, он растерянно глядел на этот комочек кожи с подрагивающими ручками и не мог сдвинуться с места. Он растерялся. Эндрю Миньярд растерялся перед ребёнком… — Брось, Эндрю, откинь свои предрассудки на десять минут и подойди, — зашипел Аарон. — Ладно… — поборов себя, он отрывает правую ногу от пола и делает шаг навстречу, затем ещё шаг, и ещё, пока не оказывается совсем близко. — Если она вырастет такой же, как и ты — у нас возникнут проблемы.       Через полчаса, когда оба мужчины налюбовались малышкой, в семейный чат была отправлена фотография Эндрю, он так же, как и Аарон протянул свои грубые мозолистые пальцы к маленькой ножке девочки, аккуратно прикасаясь к пальчикам и пяточке. Да, это был именно Эндрю, только глупый идиот не поймёт этого. Например, кузен Кейтлин из Миннесоты, он написал жуткую глупость и его в эту же секунду удалили из чата. — Дрю, — мягко позвал Аарон, наблюдая, как его брат не может оторваться от Полли, — нам пора идти. Ники уже покупает билет на ближайший рейс, они с Эриком прибудут завтра. Нам ещё нужно разместить родителей Кейт в гостинице… — Сейчас, две минуты, — пробубнил он, продолжая смотреть.       Эндрю обладал эйдетической памятью. Таким образом он запоминал этот день в малейших подробностях, чтобы потом, когда Полли станет взрослой, сильной и успешной девушкой, рассказать ей, какой маленькой и хрупкой она была и с каким мужеством боролась за свою маленькую жизнь. Сентиментально? Нет, это то сокровенное, что Эндрю будет помнить всегда.       

***

— Ты! Маленькая шерстяная пиявка! — Нил слегка нахмурился, прислушиваясь к тому, что происходит на заднем фоне болтовни Элисон. Там явно шёл ожесточённый бой не на жизнь, а на смерть. Он жестом попросил девушку замолчать и склонился чуть ближе к экрану ноутбука, продолжая прислушиваться. — Это было не для тебя! ТЫ! Я спущу с тебя шкурку и сделаю чучело! — Что там происходит? — обеспокоенно спросил Нил, принимая сидячее положение на дивание. — Сет и Кинг играют, — мягко улыбнулась девушка. — Эти домашние животные такие… — её речь оборвал резкий треск со стороны, она отпила из своего бокала с вином, поставила на место, тяжко вздыхая, когда за треском послышался звук чего-то разбившегося о кафель. Элисон многозначительно приподняла брови, продолжая говорить.— дикие. Подожди минутку. — Какого чёрта у тебя там происходит, Брайан? — кричит она, поднимаясь с места. — Я пытаюсь поговорить с Джостеном! Почему ты не можешь оставить кота в покое? — В ответ на возмущения девушки последовали какие-то невнятные бормотания, которые Нил не смог распознать. Он склонился ещё ближе, буквально впечатываясь ухом в динамик. — Я забираю его! Нет, Сет! Мне всё равно! — Снова бормотание и хлопок дверью. — И убери тут всё! — Нил тут же выпрямился, как по струнке, уставившись в экран. — Просто немыслимо… — ругалась она, усаживаясь на место. На руках у неё был слегка ошарашенный рыжий кот. Девушка мягко почесала его между ушек и погладила вдоль спины, от чего кот одобрительно муркнул. — Смотри, кого я тебе покажу, — лепетала она, поворачивая его к экрану ноутбука. — Там твой папочка. — Ну привет, пират, — заулыбался Нил, как только мордочка кота приподнялась и задвигала носиком, принюхиваясь к экрану. — Вижу, у тебя всё в порядке. — Ну, а теперь, мистер «Я уехал за океан и меня ничего не колышет», расскажи мне, как ты там обустроился? Мэтт уже скинул в чат, что его дом опустел, и они с Дэн хотят усыновить третьего ребенка. — Прошло только пару часов, как он ушёл от меня, — смеётся он, — Ох… Другого я от него и не ожидал. А что касаемо квартиры, — Нил обвёл гостиную глазами, всматриваясь в потёмки коридора и снова переводя взгляд на экран, — тут неплохо. Есть лаз на крышу, не знаю зачем он мне, но Мэтт заверил, что это чуть ли не ноу хау этого района. Есть две спальни и ванны. В общем, очень хорошо. — На крышу? — удивлённо переспросила Элисон, почёсывая подбородок Кинга. — Твоему коту явно понравится там, и вся квартира в скором времени превратится в огромный игровой комплекс. Потому что именно это и происходит с моей. Да? Маленький разбойник… — целует кота в нос. — И ещё, Нил, Сет ждёт не дождётся, когда ты наконец заберёшь его. У него, похоже, открылась аллергия. Чихает без конца и глаза красные, будто он под чем-то. — На твоём месте, я бы его проверил, — хмыкнул Нил, встав на защиту своего питомца. — Если я не смогу его забрать, то ты можешь прилететь сама, у Кинга есть все прививки и кошачий паспорт. — О, ты меня приглашаешь? — Нет, я это делаю только ради кота, — буднично ответил он. — Ладно, Лис, уже поздно, и я чертовски устал. В следующем созвоне я сделаю рум тур по квартире. Для тебя. — О-о, малыш, это так мило с твоей стороны и да, я поняла, ты хочешь от меня избавиться… Ладно, — выдыхает она, — Сладких снов, Нил.       Как только Элисон с улыбкой отключилась от звонка, Нил закрыл крышку ноутбука и просто уставился перед собой. В гостиной горел единственный высокий торшер возле дивана, освещая кусок самого дивана и правую щеку Нила. В этом полумраке он слушал тишину, тёплую домашнюю тишину. Странно, но ему совершенно не было страшно или грустно, какое-то умиротворение настигло его голову и веки начали тяжелеть. Справившись с собой, он встал, качнулся от усталости на месте, выключая свет у торшера, и, откатив чемоданы к террасе, пошёл в спальню.       Когда Нил ещё днём осматривал квартиру, он совершенно не придал значения тому, с каким утончённым аскетизмом были подобраны интерьеры для комнат. Ничего лишнего. Всё будто стояло на своих местах и не требовало перестановки. Но от тех источающих жуткий аромат диффузоров, он избавился сразу же, как только подписал договор. Особенно его порадовала глубокая ванна, которую он обязательно примет после пробежки, а сейчас спать.       Церемониться с одеждой Нил не стал, он тупо достал телефон из карманов джинс и бросил всё рядом с кроватью. Раскрыв пару одеял, залез в её недра и на автомате включил утренние будильники для пробежки. Как оказалось позже, матрас был удивительно мягким и даже не скрипел. Укутавшись плотнее, он ещё покрутился, укладываясь в удобную позу и, найдя ту самую, — заснул. Ночь была спокойной, как и сон Джостена, в котором он плыл по волнам из синих простыней на классном ортопедическом матрасе со своим котом и ловил рыбок, безумно похожих на агента Сару Бакли. Нил так бы и проспал весь день в объятьях тяжёлых одеял и мягких простыней, пока где-то вдалеке своего сна он не услышал знакомую пиликающую мелодию. К нему подлетела маленькая птичка, похожая на воробья, села на краешек матраса и, раскрыв свой маленький клюв, издала жуткий звон будильника, от которого он вздрогнул всем телом наяву. Повернувшись на правый бок, он машинально достал телефон из-под подушки и свайпнул по экрану вверх, отключая звук. Тяжко вздохнув, Нил снова перевернулся на левый бок, разлепив сонные глаза. — Что… Что за чёрт, — бубнил он так же сонно, щурясь и всматриваясь в хмурое лицо, что уставилось на него. — Ты кто такой? — спросило лицо, хмурясь сильнее.