Убежище для ангела

– Чем больше времени я проводил с ними рядом, тем более очевидной становилась истина, пугающе четкая в своей неотразимости. У них темных тайн ничуть не меньше, чем у нас. Но скрывают они их куда более тщательно, ведь им, в отличие от нас, нужно быть примером идеала, их жизнь словно подсвечена прожекторами. А вот мы скрываемся в тени и творим оттуда, что нам вздумается. – Аделина Бриджит, – негромко проговорил Грей, вчитываясь в анкету, – а что, неплохой вариант. В списках пока ее имени нет. Энджел вспомнил шумную и чрезмерно активную девушку, которая часто перебивала собеседников и, казалось, совсем их не слушала. Говорила громко, совала нос везде, где могла… она училась с ним вместе. – Не подходит, – качнул головой он. Грей снова пощелкал мышкой ноутбука, задумчиво сделав глоток чая из давно не мытой кружки. – Ну, тогда… Лаванда Юйри-Тюваль? Тоже пока вне списка. – Хм-м-м… Он с трудом помнил эту девушку, она была не в его группе. Кажется, она модница, богачка и довольно популярна. Но на такой типаж Энджел в целом не обращал внимания, к тому же, она не подходила по вполне понятным причинам. Скорее всего, она пока просто не подала заявление. – У нее уже точно есть пара. Кто там еще? – Лизетта Луар. Хм, анкета ничего… что, тоже нет? – Грей недовольно нахмурился, наблюдая, как Энджел качает головой. – Подружка старосты. Да они же первые находят себе пару, просто долго тянут. Похоже, Грей уже здорово утомился, он смотрел на Энджела как на капризное дитя, которое никак не выберет себе пенал в школу. – А ты спрашивал? Ее или Лаванду? – Да, в общем-то, и незачем. Очевидно же, что у них уже есть варианты, с кем пойти. Я только опозорю себя. Разговор был некомфортным, но, в общем-то, необходимым. Скоро появятся списки пар, которые уже оформились, и вот тогда окажется совсем проблемно найти свободную девушку. Так вышло, что парней в Академии все же больше. Понятно, что никто не станет ругать его, если всех спутниц на танцы разберут, все-таки численность играет против него, но отчаянно не хотелось оказаться в своей же компании самым отстающим. Потому они с Греем занялись поисками по анкетам. Получалось пока не очень удачно. Да и требовалось подробно объяснять каждый раз, почему та или иная девушка не подходит. Строгих требований выбирать спутницу только со своей кафедры не было, но вот только со своего курса – да. Первогодки могли приглашать только первогодок. Но если дипломат пригласит разработчицу – никаких проблем, это можно. По каждому из направлений в Академии было всего по одной группе. Количество студентов в них различалось, порой кардинально. Так, в группе кафедры разработок было целых 46 студентов. А в группе кафедры гуманитарных наук – только 12. С Энджелом вместе обучались 22 человека – среднее и довольно комфортное число студентов. В аудиториях они все практически не пересекались, только когда менялись лекции и можно было кого-то встретить в коридоре. Но вот практика все меняла. На практике чаще всего собирались студенты двух-трех направлений, и там можно было познакомиться поближе с другими. – Милисента Тиссар, – зачитал очередное имя Грей. – Попробуй ее, у нас скоро списки закончатся. Это имя заставило задуматься. Энджел помнил девушку, тихую и спокойную, которая, кажется, хорошо училась. Низенькая, худая, совсем неприметная, на перерывах она постоянно читала книгу и редко выходила из аудитории. Были ли у нее друзья? Нашла ли она себе уже пару? Вполне вероятно, что нет! Если только кто-то не обратил уже на нее внимание из парней-студентов. – Хм, – только и выговорил Энджел. А затем достал телефон и записал себе имя в заметки. Стоило проверить как можно скорее. Он сидел на пуфике рядом с рабочим местом в кабинете Грея и допивал свой кофе. Странная фишка – этот напиток стал ассоциироваться с Анной после той самой встречи, когда она провожала его на задание. Для Энджела – слишком горько, но воспоминание об Анне пробудило в душе что-то, что он отчетливо задвигал подальше. Дурацкие наивные мечты подростка, который по глупости решил, что повидал уже все и сердце его давно разбито. Он вспомнил, каким был в те годы… стало почти стыдно и немного смешно. «Вот бы Анна училась в Академии со мной вместе, – мелькнула дурацкая до невозможности мысль, – она бы не выкрутилась никак. Мы пошли бы на бал вместе». Наверное, ей подошло бы приталенное черное платье. Или красное. Или ядовито-зеленое… в руках была бы маленькая сумочка. А как бы она танцевала? Скорее всего, она пришла бы с наконец распущенными по плечам волосами, с неброским макияжем, и от нее пахло бы дорогими духами, как от местных красавиц… – О чем замечтался? – вернул его к реальности мягкий голос Грея. И почему-то стало стыдно. Словно его бессменный куратор без проблем понял, о чем Энджел задумался. И ведь действительно – замечтался. Но этим мысли – ни для кого, даже не для самого себя. Они опасные и сбивают с толку. За них так обидно, ведь они все еще существуют и окончательно не подавлены. И Энджел торопливо выбросил их из головы, залпом допив остатки какао. – Да ни о чем. Работы теперь прибавилось, – мрачновато отозвался он. Если Грей ему не поверил, то показывать этого он не стал. – Прибавилось, – согласился он, – но это мелочи. Не найдешь девушку – не беда, пойдешь один. На это уже Энджел промолчал. Не хотелось признавать, но он уже ощущал себя в Академии слишком причастным, слишком своим, слишком… студентом, чтобы такая отчужденность стала нормой и не задевала. Он попросту хотел пойти на бал, хотел повеселиться там с друзьями, хотел покружить в танце с девушкой, какой угодно. – Посмотрим, – неопределенно отозвался Энджел, отворачивая голову. *** В среду снова была практика, а потом они с Рэйгалом опять тренировались. Но перед этим Энджел навел справки о Милисенте. Она училась в параллельной группе на разработчика и, как оказалось, уже два дня не была на занятиях. Энджел несколько опечалился, ведь на эту девушку возлагал такие надежды. На всякий случай он поинтересовался у остальных однокурсниц. Как и ожидалось, все уже подобрали себе пару. – Для девушки осенний бал очень важен, – заявила Лизетта. – Я нашла себе пару довольно рано, на второй неделе обучения. От ее слов у Энджела задергалось веко. На второй неделе обучения, сказала она. Да он даже не думал на тот период ни о каких балах. Да и Эрика тоже, раз выбрала Кристиана. А вот Рэйгал? Он даже не напоминал раньше о бале и уж точно не был озадачен поисками. Кажется, он с самого начала знал, кто составит ему компанию. Вспомнилась недавняя встреча с Шеннон на улице. Неужто это она? Очень тихая, вежливая, осторожная девушка. Но в Академии она появлялась очень редко и почти всегда выглядела болезненно. Энджел уже попросил Грея навести о ней справки, и тот пока смог сказать лишь, что она страдает редкой болезнью, которая делает ее очень слабой. Однако в Академии она числилась и, кажется, занятия пару раз посещала. И она в самом деле выглядела очень усталой к концу дня, словно сил ее едва хватало на то, чтобы сидеть за столом. А еще… они явно были знакомы с Рэйгалом еще до Академии. Друзья детства? Что-то большее? Может, у них вообще просто семьи дружат? Как назло, Рэйгал еще не слишком любил рассказывать о своей личной жизни, предпочитая отделываться общими фразами. – Ты совсем не думал о бале раньше? – словно подслушав мысли Энджела, заговорил он. Снова все понял без лишних слов, даже угадал, что такой простой факт его задевает. Пришлось натянуть на лицо дежурную улыбку и заверить, что все в порядке, и даже если спутница не найдется, он все равно пойдет на бал, просто в одиночку. По сути, так и было. Энджел поймал себя на мысли, что если Рэйгал начнет его отчитывать, их отношения могут испортиться. Давление на болезненные точки он не прощал никому. Но, видимо, он попросту недооценил своего друга. – Попробуй обратиться еще к группе разработчиков, – предложил Рэйгал, – девушек там больше, чем в нашей, соотношение примерно пополам. – Схожу на перерыве, – вздохнул Энджел. Но на перерыве было уже не до поисков. Вот-вот ожидалась практика, а затем он собирался домой к Рэйгалу снова немного потренироваться. На это также нужно было настроиться. Еще оставалось порядком заданий, как учебных, так и рабочих, а после обеда начало клонить в сон и силы уже казались не бесконечными. Они снова шли домой все вместе, и Энджел задумался о том, что хотя бы одно желание исполнить в Академии получилось. Они так мило болтали о пустяках, Эрика смеялась, Кристиан выглядел довольным, а Рэйгал даже улыбнулся. Несмотря на все трудности, на душе было тепло, легко, словно уже решил десяток сложных вопросов. – Да ты прямо сияешь, – заметил Грей, когда Энджел вернулся домой после тренировки и сразу же отправился на кухню приготовить чаю. Замечание его удивило. Настроение в самом деле улучшилось, вот только он понятия не имел, что это можно определить по выражению лица. Ведь день его был долгим и достаточно сложным, хватило как изнуряющей учебы, так и практики, тренировки, в конце концов, где снова пришлось улыбаться и лгать. Но возможность проводить время в компании, которая ему в самом деле понравилась и которую он буквально выбрал сам, здорово окрыляла. – Сияю, да? – Энджел фыркнул, засыпая в заварник к черному чаю апельсиновые корки и гвоздику. – Тебе показалось. Он услышал, как тихо хмыкнул в соседней комнате Грей, но возражать не стал. А когда Энджел принес ему душистый напиток, не забыв добавить молока, уточнил: – У тебя все получилось с Милисентой? Сразу даже не удалось вспомнить, кто это – имя не говорило ни о чем. Только спустя секунду до Энджела дошло. Точно, Милисента. Девчонка, которая два дня не посещает занятия. – Нет, – вздохнул он, – кажется, она заболела. Спрошу, когда выйдет на учебу. Но, видимо, все-таки мне придется идти одному. Слушая его, Грей хмурился, но молчал. Почему-то Энджелу казалось, что он не поймет и осудит, посчитает растяпой, но ничего подобного. – Ладно, что брать это в голову, – махнул он рукой и плюхнулся в кресло напротив рабочего стола Грея. Тот успешно оборудовал для себя целый угол гостиной, видимо, желая постоянно держать в поле зрения Энджела, который то уходит на учебу, то возвращается, то опять куда-то убегает. Должно быть, он все фиксирует? – Действительно, – Грей вздохнул, – подумаем, что с этим сделать. Пей чай и иди лучше поучи, что вам задали. – Мог бы и отправить меня отдыхать, – хмыкнул Энджел, пригубив чай. Гвоздика показалась ему слишком резкой, полностью глушащей вкус чая. – Рано еще отдыхать, – тотчас отозвался Грей, – мы оба сделали слишком мало. Слишком мало… Энджел задумчиво перевел взгляд за окно, где огромные уже по-осеннему голые ветви буков стучали в стекло. А ведь в самом деле, ему предстоит провести здесь даже не один год. У него будет время сделать «многое». – Кстати, насчет твоего друга, – снова заговорил Грей, и Энджел повернул к нему голову. – Ты ведь просил разузнать для тебя информацию о Рэйгале. Говорил, что я что-то не доглядел. И я наткнулся на довольно любопытную вещь. Энджел вопросительно поднял брови – дескать, слушаю, говори. Грей же, важно закинув ногу на ногу, взял на колени ноубтук и развернул его монитором к Энджелу. На экране красовались малопонятные ему списки. – Когда я проверял его имя изначально, мой взгляд ни за что не зацепился. Но стоило мне присмотреться внимательнее, уже прицельно и выискивая несоответствия, как они передо мной раскрылись. Незначительные, но все же. Готов слушать? Взволнованный, Энджел ощутил, как заколотилось в груди сердце. Все-таки с Рэйгалом что-то было не так... и сейчас он узнает об этом подробнее! Он согласно кивнул. – Знаешь, это довольно необычно прозвучит, но я все же скажу, – Грей почесал подбородок, как раз в том месте, где его явно пора было побрить, – в каком-то смысле Рэйгал такой же, как ты. – Что? В каком смысле? – опешил Энджел. – В мелочах. Я тут обнаружил кое-что интересное, потому сравнил. По документам до Академии он учился в школе имени Героев Катаклизма. Это элитное заведение для аристократов, где готовят будущих студентов Академии. По всей стране таких всего шесть. Так вот, сегодня я взломал систему безопасности базы данных этой школы и просмотрел их документы. По аттестату Рэйгал Стюарт учился там с 7 лет и до 17. Но во внутренних документах он ни разу не упоминался до тех пор, пока ему не исполнилось 12 лет. Словно он попал в эту школу только в этом возрасте, начал принимать участие в ее жизни, а раньше просто сделал все как ты – подделал бумаги. Энджел слушал его, широко распахнув глаза. Во-первых, сам факт сравнения очень его удивил. «Рэйгал такой же, как ты» до сих пор звучало в его голове диковинным, странным голосом. Слишком невозможно, слишком абсурдно. Они никогда даже не стояли рядом, словно две противоположности, и теперь ему говорят такое. – Ты думаешь, он перевелся в школу имени Героев Катаклизма в 12 лет? – уточнил Рэйгал. – Угу. Скорее всего, так и было. Смотри, – Грей указал на какие-то списки курсором мышки, – это перечень детей, которым в 8 лет делали прививки в школьном медкабинете. Рэйгал Стюарт там не числится, хотя в его медкарте список прививок полный. В 10 лет детям снова делали прививки, и снова малыша Стюарта там нет. А вот в 12 он уже числится во внутренних документах. Потом, такие же списки можно посмотреть и по школьной столовой, и по спонсорству, а я никогда не поверю, что до 12 лет его родители просто жалели давать школе денег, и по первым тестированиям таланта. Энджел нахмурился, не понимая еще больше. – Но зачем ему скрывать, что он пришел из другой школы? Вопрос этот Грей проигнорировал, вместо ответа снова повернул монитор к себе и принялся что-то искать. – Это еще не все, – заявил он спустя минуту, подвигая ноутбук к Энджелу, – несколько лет назад в этой школе случилось что-то очень необычное и интересное. И в этом участвовал или был как-то замешан Рэйгал. – Что случилось? – осторожно спросил Энджел. Он был слишком взволнован, чтобы читать текст с монитора. – Понятия не имею, – развел руками Грей. – То есть? – опешил Энджел. – Вот смотри. Это оцифрованная газета школьников, выпуск, который выходил ровно три года назад – тоже осенью. Там говорилось о каком-то происшествии. Но заметка удалена. Я поискал немного… в общем, тогда на учебных форумах активно обсуждали какой-то инцидент, но и о нем данные удалены. Все комментарии, записи, все было подчищено на высоком уровне. Даже я бы так не смог сделать. – А почему ты решил, что это связано с Рэйгалом? – В эти дни в школьных документах несколько раз фигурировали две фамилии. Одна из них принадлежит Рэйгалу. Эти документы безопасны, потому их не подчистили. Судя по всему, родителей Рэйгала несколько раз официально вызывали к директору, а еще упоминается некий счет. Кажется, его семья перевела кому-то из студентов крупную сумму, но это уже мои додумки. – А вторая фамилия? – А, там тоже довольно интересно. Так вот, фамилия – Барко. Я уже пробил ее по спискам, и да, в Академии числится студентка Барко. Грей умолк, а Энджел не смог сдержаться и рассмеялся. Все так чудно складывалось… еще утром, да что там, еще днем все было более-менее понятно и расписано, а теперь он словно угодил в какие-то непроходимые дебри, из которых еще как-то придется выбираться. Он догадывался, что с этой девицей не все в порядке и есть что-то эдакое, о чем оба не договаривают. Но его подозрения были куда более… приземленными. Какие еще тайны из прошлой школы? Что у них там происходило? – Шеннон Барко, – со вздохом произнес Энджел, – да, она числится в Академии, но посещает ее очень редко, так как сильно болеет. Его осведомленность, похоже, впечатлила Грея. Он хмыкнул и убрал ноутбук обратно на стол. – Ты знаком с этой Шеннон? – И да, и нет. Она – подруга Рэйгала. Я видел, как она приходила к нему домой. Грей даже присвистнул. Он покачал головой и тяжело вздохнул. – Только не говори, что они… – Не знаю, – пробурчал Энджел. – Кажется, они вместе идут на бал. Когда я спросил Рэйгала, он сказал, что у него уже есть та, которую он пригласил. Думаю, это и есть Шеннон. Воцарилось молчание. Каждый думал о своем, и Энджел не мог не отметить, как начало портиться его настроение. Если поначалу наличие тайн у Рэйгала показалось чем-то интригующе-интересным, то чем больше они углублялись в эти тайны, тем неприятнее они становились. Дело в том, что некоторые догадки у Энджела уже появились. Но он не знал, стоит ли их обсуждать с Греем. Подумав немного, он решил оставить их при себе. – Хорошо. Допустим. А было еще что-то странное? – спросил он на всякий случай. Но Грей только развел руками. – Больше я ничего не замечал. Никакого несоответствия и удаленной информации. Где-то в 15 лет Рэйгал Стюарт стал примерным мальчиком и уже таким и достался тебе. Теперь фыркнул уже Энджел. – Знаешь, мне кажется, что за каждым проблемным мальчиком стоит целая бездна дичайших тараканов. И именно они обустроили ему эту идеальность. Грей смотрел на него и как-то странно улыбался. Возможно, он считал так же. Кто, в конце концов, еще, как не он, ведь именно его талант и способности позволяли им выуживать все самое грязное белье. Интернет в пору их технологий помнит все! Ну или почти все. А что не помнит – обязательно оставляет следы.