Мы не вернёмся к зиме

У Герта было абсолютно всё, о чём он только мог мечтать. В Даворе и Боросе его знали все — и узнавали издалека, по красному платку вокруг шеи и чёрной кожаной куртке с клёпками в виде черепов. Каждая клёпка, конечно, была сделана ювелирами вручную из серебра и работа обошлась в копеечку. Впрочем, Герт мог это себе позволить. Он убивал чудовищ и был в этом вторым после Весемира. Правда, Весемир всё чаще пропадал в лабораториях и выезжал только на очень сложные заказы. В последнее время он даже забывал брать плату. Герт подозревал о причинах. Во-первых, силами эрла Горака ведьмаки просто купались в золоте и серебре. Во-вторых, юный ведьмак видел, в каком состоянии Весемир приходит домой. Это случалось не каждый день. Бывало, что он пропадал на целую неделю. После этого он рявкал на кого-нибудь, чтобы приготовили ему ванну — причём ему было абсолютно всё равно, кто это будет — кто-то из младших, ривийцы или сам Герт. Пока готовили ванну, Весемир обычно просто сидел, привалившись к стене и смотрел в одну точку. Иногда он так засыпал и, проснувшись, покрывал всех отборными матами в любом случае — либо за то, что его не разбудили, либо за то, что разбудили. Запомнился Герту один случай. В тот раз Весемир пришёл домой после недельного отсутствия и привёл с собой двоих ривийцев. Те пришли сами — обычно ривийцев заносили и за ними надо было ухаживать, пока не оклемаются. Эти же пришли сами, хоть и имели при этом вид крайне бледный. Герт подвернулся под руку — да ещё как, он был довольно пьян в тот вечер. Весемир, похоже, этого не заметил и Герт стал готовить ванну. Конечно же, за это время старик заснул на обычном месте, у стены, но будучи разбуженным не стал орать. Вместо этого он поднял на ученика усталые, опухшие глаза. В них плескалось мучение и загнанность, как у старого пса. — Герт, — сказал он, — это полный пиздец. Парень только усмехнулся. Весемир говорил это почти каждый раз, причём с таким выражением, будто это откровение у него впервые. — Беги отсюда, забудь про то, что ты ведьмак. — Чего? Весемир замолчал. Кажется, снова заснул. Герт легонько толкнул его в плечо. — Пошли, старый, отведу тебя в ванну. Тот вдруг открыл глаза, выпрямился. Герт понял, что зря назвал его старым. Хоть они порой и называли наставника стариком, Весемир совсем не был стар и, похоже, собирался теперь продемонстрировать это кулаками. Я серьёзно, Герт. Вот эти малые, что я привожу — это политическая интрига. Висенна пытается договориться с эрлами, но всё это пёсья брехня, ничего не выйдет. Я каждый день думаю о том, чтобы сбежать, но я не могу. Пока я здесь, у вас и у Давора остаётся ещё какой-то шанс. Ухмылка сползла с лица парня и он вопросительно нахмурился. От этих слов становилось действительно тревожно и не по себе. — Ты о чём, Весемир? — Тебе нужно бежать. Организовать ребят, чтобы бежали. Выставить себя их предводителем. Да просто бежать, понимаешь? Я смогу вас отмазать — да, пожалуй, у меня бы вышло… — Но нас здесь любят, мы нужны Давору, — Герт не понимал, — я не хочу никуда уезжать. Старый ведьмак какое-то время смотрел на него, будто тяжело думая и подбирая слова, но похоже, силы снова покинули его. Он пообещал Герту как-то вернуться к этому разговору, сам ушёл в купальню и закрыл дверь. Позже Весемир так и не возвращался к этому разговору, но это так и не давало Герту покоя. Иногда. Сейчас Герт сидел в саду резиденции зерриканского посла, притаившись за раскидистым кустом с огромными листьями. Сады под землёй были последним писком моды и стоили огромных денег — нужно было заплатить людскому чародею, который взялся бы создать искусственное освещение. У зерриканского посла такие деньги, конечно, были. Ещё у него была очаровательная дочка Малала, изящная, как лань, сводящая Герта с ума бездонными тёмными глазами и полированным эбеном длинных ног. Малала не прельщалась светскими раутами и предпочитала поддерживать своё изящество не изнурительными диетами, а вылазками в город, где она карабкалась по скалам и ловко прыгала по крышам. Малала никогда открыто не демонстрировала, что сходит с ума по Герту, но постоянство их совместных вылазок явно склоняло чашу весов в сторону юного ведьмака. Герт, конечно же, не был той партией, которую предпочёл бы отец Малалы. Впрочем, так было куда интереснее. Кому интересно заходить в посольскую резиденцию через парадный ход? Куда интереснее перекатиться через лужайку, перемахнуть через розовые кусты, уцепиться за подпорку для них и вскарабкаться по стене к окну. Стукнуть в окно условным стуком, увидеть, что Малала готова. Взобраться выше, на крышу, и через крошечное окошко в чердаке проникнуть в дом. По пути в комнату стянуть пресс-папье со стола посла и кинжал из-за пояса начальника его охраны. Герт не нуждался в деньгах. Оба предмета он собирался обменять на то, что не купишь за деньги. Пресс-папье он разместит на стойке для посетителей в нильфгаардском посольстве (зерриканец просто ненавидит нильфгаардского посла), а кинжал будет вбит в стул, на котором обычно сидит в кабаке начальник охраны. Если же кто-то решит обвинить Герта в любом из вышеупомянутых деяний, то у него всегда железное алиби. Герт помогал тренировать ривийцев, будущих рыцарей Бездны Давора. Это могут подтвердить все на его улице — и сами ривийцы, и пекарь, и бронник, и даже банковский клерк. Вскоре они с Малалой, тоже одетой в клёпаную кожу, бежали по переулкам, лихо перемахивая через заборы, взбираясь по стенам к самому верху пещеры и следуя за носящимися над крышами летучими мышами. Герт вёл её к водопаду, о котором рассказали ему шахтёры. После аварии в одной из штолен, подземная река изменила направление и текла теперь через гипсовую пещеру. Огромные кристаллы селенита прорезали пространство, будто мечи. — Ну и что теперь? Что-то не выглядит впечатляюще, — показательно зевнула Малала, вглядываясь в кромешную тьму. — Один момент, прекрасная леди, — усмехнулся Герт. Девушка фыркнула. Ведьмак разбежался и прыгнул вперёд, на ходу чертя знак Игни. Ревущая стрела огня прорезала темноту, освещая прозрачные и белоснежные грани кристаллов, рассыпаясь на языки пламени и превращая кристально-чистую воду в пар. Когда пламя рассеялось, пещера всё ещё оставалась освещённой — к кристаллам в стратегических местах были заранее прикручены проволокой факелы. Обычно суровая Малала приоткрыла рот от изумления и осторожно ступила в грот. Она смотрела на лес кристаллов, причудливые пересечения и переплетения огромных каменных мечей, отблески огня на воде и гранях. Девушка провела рукой по гладкой поверхности камня. — Ну ладно уж, скажи, что ты впечатлена, — снисходительно усмехнулся Герт и встал рядом. Малала посмотрела ему в глаза пронзительно и зло, будто хищная птица, и быстрым движением ткнула в бок и в грудь. Потом тут же схватила за лацканы кожаной куртки и притянула к себе, увлекая в поцелуй. Позже, когда они лежали среди кристаллов и Герт нежно гладил её щёки и шею кончиками пальцев, Малала улыбнулась и заговорила. — Давай уедем из Махакама, — сказала она, — вместе. Сердце Герта пропутило удар. — Вместе? Я и ты? — Да. Терпеть не могу папашу и весь этот бред. Тут смерть для меня. Будем путешествовать вместе и никто не сможет нам указывать. — Малала, я… Она села и выпрямилась. — Что — ты? — подозрительно спросила она. — Ты уверена? Уверена, что хочешь уехать? Со мной? — Если ты не заметил, я говорю немного, — усмехнулась Малала, — и по делу. В голове Герта замелькали картинки. Вот они скачут во весь опор на роскошных конях, вот грабят какого-то чародея на дороге, вот поют мечи и пахнет травами, пылью, кровью… И Малала, безупречно прекрасная Малала, ловкая, как кошка, всегда рядом. И никто им не указ. И солнце, солнце, о как давно он не видел солнца!.. Но как насчёт Махакама? Кто будет тренировать ривийцев? Кто позаботится о монстрах? «Михай и Вацлав,» — тут же ответил себе Герт. — Когда едем? — ответил он Малале. Та просто прижалась к нему, обняв за шею. Помолчала. — Через две недели отправляют огромный заказ оружия и металла в Зерриканию. У отца работы будет невпроворот, да и у таможенников. — Буду с нетерпением ждать, — улыбнулся Герт. Только на пути домой он вспомнил, что не отдал Малале кулон с огромным когтем куролиска. Ничего страшного — возможность ещё представится.