Глава 4.
30 мая 2022 г. в 16:16
И вот, Вероника очнулась от воспоминаний и продолжила замешивать тесто для печенья. Зак все еще тихо хохотал, сидя на диване.
{23. 42}
Уже совсем скоро печенье будет готово. Душистый аромат лакомства развеялся по всему дому. Моника и Зак пожелали спокойной ночи детям и отправились каждый в свою спальню. Линкольн и Вероника ждали, когда печенье наконец приготовиться.
Через пару минут Линкольн, стоя на табуретке уже насыпал его в свою любимую фарфоровую тарелку в зеленый горошек. После дегустации печенья дети ушли спать.
Утро. Солнечные лучики игриво пробивались через окно в комнате. Вероника проснулась и пошла на кухню. Заваривая воду в чайнике, она включила радио. Сначала играла музыка, после по радио вернулись к новостям. Прозвучал тревожный голос женщины: "Срочные новости! В Англии появился новый вирус, поражающий полушария мозга человека. Первый инцидент произошел в Уитли. Симптомы таковы: люди с более развитым правым полушарием мозга начинают творить, к примеру, Люций Бергхаунтер, художник, когда заразился с бешеной скоростью начал писать картины, сначала оправдав это вдохновением, но через день он умер, но говорил, что чувствует себя лучше, чем когда-либо. В его крови обнаружили новый вирус. У людей с более развитым левым полушарием мозга начинаются рвотные рефлексы, их тошнит, у них бледнеет кожа, уменьшаются зрачки, тело покрывается бурой сыпью и невыносимо крутит живот. По словам очевидцев, Франклин Шеппвин имел все эти черты, через сутки его нашли мертвым, в его крови обнаружили тот же вирус, что и у Бергхаунтера. Убедительно просим вас оставаться дома, не выходить на улицу и временно изолироваться. Ученые предполагают, что вирус передается воздушно-капельным путем. Берегите себя и своих близких!". После по радио снова заиграла музыка. Вероника разволновалась: Уитли, это же совсем близко к Оксфорду. Скоро вирус доберется и до этого города. Первым делом она решила позвонить Майклу. Он взял трубку.
- Доброе утро, я тебя не разбудила? Впрочем, не важно.. Ты слышал, что говорят в новостях? - Протараторила девушка. Ее руки дрожали.
- Ты о чем? Я только проснулся.
- Вирус, новый вирус обнаружили в Англии! Уже умерло два человека, по официальным данным.. В Уитли!
- И ты поверила? Эти уроды просто напросто нас запугивают, им выгодно управлять нами как стадом овец, ты одна из них.
- Майкл, не говори так! Зачем они, по-твоему, это делают?
- Откуда я знаю? Это просто очевидно.
Он положил трубку.
- Вот же.. - Пробормотала Вероника.
На кухню пришел Линкольн.
- Доброе утро, Лин.
- Винни!
Он засмеялся и обнял сестру.
- Отведешь меня сегодня в школьный дворик? Я буду гулять с Уильямом!
- К сожалению нет. Плохие новости.. Лучше не выходить на улицу в ближайшее время.
- Почему?
- Новое заболевание.. Да, новое заболевание.. - Повторила она про себя. - Скоро все утихнет и тогда ты сможешь погулять со своим другом. - Девушка пыталась себя успокоить, ожидая лучшего, но надеясь на худшее.
Линкольн послушно кивнул и уселся на диван. Вероника приготовила ему яичницу с беконом и сама села за стол с чашкой крепкого кофе. Линкольн включил мультики на телевизоре и ел завтрак. Вскоре проснулась Моника. Телеканал с мультиками прервался на срочные новости. В них говорилось все то же самое, что и по радио. Тетушка была в ужасе.
- Они.. Умерли так быстро.. - Тетя прикрыла рот рукой и вместе с Вероникой они отошли в другую комнату, чтобы не пугать ребенка.
- Я очень напугана, тетушка.. Вскоре вирус дойдет и до нас.. - Она всматривалась в глаза Монике, а та и сама была не менее испуганна и не могла найти слов, чтобы хоть что-то ответить Веронике. - Нужно что-то предпринять.
- Да, ты права. Пока вирус еще не у нас, наверное.. - Тетя остановилась и задумалась. - Я схожу в магазин и куплю продукты на ближайшую неделю, а там уже будет видно.
- Надень маску. Скорее всего, вирус передается воздушно-капельным путем..
- Да, да. Надену. Спасибо, Вероника.
Тетушка ушла в магазин, а девушка села на диван и зашла в социальные сети. Весь интернет уже стоял на ушах о новом вирусе. Листая ленту, Вероника увидела фото ее бывшей одноклассницы. Она обрадовалась: неужели, хотя бы один пост без упоминаний вируса, но не успев выдохнуть от облегчения, девушка разочаровалась. В описании к фото было написано: "Новый вирус! Ходят слухи, что уже есть зараженные в Оксфорде! Как же хорошо, что я сейчас в Париже.. Наверное, здесь и останусь во время пандемии.. Эх, прощайте, мои оксфордские друзья!. ^_^ ".
На улице послышались выстрелы и крики. Вероника вздрогнула от страха. Она подбежала к окну и оперлась локтями о подоконник.
- Винни! - Испуганно крикнул Линкольн.
В окне девушка увидела ужасную картину: Моника с переполненными пакетами в руках убегала от бледнокожего человека и кричала от ужаса, оборачиваясь на него. Бледный мужчина кричал:
- Помогите мне, я не хочу умирать! Пожалуйста, помилуйте!
Из окна сосед стрелял в зараженного и попал с третьего раза, попав в ногу. Линкольн заплакал, Вероника взяла его на руки и закрыла ему глаза ладонью, сама стараясь не закричать от страха. Ее нижняя губа дрожала, ноги подкашивались.
Зараженный упал, но продолжал ползти и звать на помощь. Сосед выстрелил последний раз и на этот раз бледный мужчина не встал. По дороге текла багровая лужа крови, Моника вскрикнула и наконец забежала в дом. Она захлопнула за собой дверь и поставила пакеты на пол, скатившись вниз по стене. Вероника подбежала к тете.
"Срочные новости!"; "Срочные новости!" звучало отовсюду. По телевидению шли новые и новые новости: поступило видео от соседа, застрелившего зараженного. Он трепетно в подробностях описал произошедшее. Так же, поступили видео и из других городов. Уитли, Оксфорд, Абингдон и Камнор уже имели зараженных.
Только вчерашним вечером Вероника и Линкольн месили тесто для имбирного печенья, а сегодня уже страшная эпидемия. От всех новостей уже раскалывается голова.
- Узкие зрачки! У него были узкие зрачки! - Испуганно кричала Моника.
Из спальни вышел Зак. Вскоре и он узнал свежие новости.
В дверь постучали. Вероника подошла и посмотрела в глазок. Там стоял Майк.
- Уходи! - Не открывая дверь сказала Вероника.
- Да брось, - С ухмылкой говорил он. - ты действительно веришь в этот бред?
- Я, по крайней мере, беспокоюсь о своем здоровье и о здоровье близких! Прямо у нашего крыльца был убит зараженный! Ты что же, ничему не веришь, если тут же доказательства! Ты дышишь этим воздухом!
- Это просто очередной наркоман.
- Вовсе нет! Они тут, знаешь ли, не каждый день так разгуливают и просят о помощи!
- Вероника, у тебя уже крыша едет!
- Проваливай отсюда! Ты уже, скорее всего, заражен!
Майкл закатил глаза и тяжело вздохнув ушел. У Вероники заслезились глаза. По улице бегали бродячие псы. Увидев труп мужчины, они, голодные, набросились на него и съели, оставив лишь кости и оборванную одежду. Теперь лужу крови было видно еще лучше.
Испуганные люди закрыли все окна и все отверстия, откуда мог проходить уличный воздух. Да уж, вирус дал о себе знать.
{12. 19}
- Вот вам и Рождество. - Проворчал Зак. - В подвале есть противогазы, но их всего три. - Он посмотрел в глаза всем и вздохнул.
Моника протянула ему маску. Она даже не стала оправдываться, и правильно поступила Зак, в любом случае, даже если он не заразится, больше всех тут заслуживает смерти. Он, ни сказав ни слова, надел маску. Все перебрались в подвал, взяв самые необходимые вещи, а именно еду, напитки, одежду, медицинскую аптечку и радио. В подвал висели оружия.
- Это на всякий случай. - Сказал Зак всем через плечо.
В подвале было еще холоднее, чем во всем доме. Сыро и мрачно.
Тетушка, Линкольн и Вероника надели противогазы.
Медленно, но верно люди начали сходить с ума. Сначала объявили комендантский час, а потом карантин. Народ взбунтовался, ведь не все успели купить необходимые для жизни вещи. Они начали устраивать митинги, толпами выходя на улицу с постерами "Свободу!". Многие из них умерли, но некоторые остались и объединились в группу мародеров, позже названную "златые крысы".
Вирус был назван в честь первого погибшего: "Чума Бергхаунтера".