*****
Стэф наматывал круги по коридору первого этажа, под недовольное ворчание охранника. Прошёл уже почти час, а Дэн так и не появился, как и не ответил на СМС. Наверное, это был уже сотый по счёту круг, когда Стэф заметил, как по лестнице спускаются Маша и Снежана, озабоченно о чём-то переговариваясь. Он решил не отсвечивать лишний раз и сел на скамейку, уткнувшись в книгу, которую читал до своего нервного шатания взад-вперёд. — Да говорю тебе точно, не было у него никакой девушки! — быстро и чуть приглушённо говорила Маша, — Со Стасей они с пелёнок дружат, Анька с ней в хороших отношениях, я бы сразу узнала, если бы они замутили, такое не скрыть. — Но зачем тогда этот спектакль? Блин, я не понимаю твоего брата. Да у меня уже все старшеки номер спрашивали, даже один из девятого шары подкатывать начал, а он… И блин, он же самый нормальный тут, в школе. А в этом году выпускной, не идти же мне одной! Девушки почти прошли мимо Стэфа, будто не замечая его. Маша заметно мялась, будто хотела всё рассказать, но Стэф был в курсе, что напрямую она этого сделать не может, иначе и её секреты будут раскрыты. Тогда взгляд девушки упал на него, одиноко сидящего на скамье и пытающегося спрятаться за книгой. — О! А вот у него спроси! Ты ж говорила, что училась с этим очкариком, а они с Дэном очень удачно сдружились. — Маша ухмыльнулась. — То-очно… — протянула Снежана, — Стефан, ты же должен знать, у Дэна есть девушка? Этот вопрос точно не сулил ничего хорошего. Стэф уже был в курсе всего, что произошло накануне, а потому утвердительно кивнул, но видимо, девушка не особо поверила в это. — Да? И как её зовут? Сколько они уже вместе? Знаешь её? Вопросы посыпались градом. Этого они не обсуждали. Видимо, Дэн не мог представить ситуацию, что Снежана не отступит и придёт с расспросами к Стэфу. — «Зачем она спрашивает имя? Они же вчера познакомились уже… Или я не должен об этом знать? Что ответить? Блин, а если ляпну что-то не то?» — мысли метались в голове со скоростью пуль, однако язык будто потяжелел и слова никак не хотели складываться в предложения. — С-стася… Они… они… долго… ну… — Стэф замялся, думая, как бы ответить в более обтекаемой форме, чтоб можно было выкрутиться в случае чего. Ситуацию спас сам виновник торжества, внезапно появившийся из-за угла. — А я смотрю, вы никак не угомонитесь… — зло сказал он, — Пойдём, Стэф, задержали капец, а ещё уроки делать. — Э-э-э… — начала Снежана, но Дэн не дал ей и слова вставить. — Не лезь в мою личную жизнь. Ты мне не нравишься, поняла? Найди себе другой объект для преследования, а я вчера чётко обозначил свою позицию. Девушки смотрели вслед удаляющимся парням. — «Ты мне не нравишься»? Почему он сказал это, а не «У меня есть девушка»? Странный он… И правда, ну его… — пробурчала Снежана. — Да-а-а… Это ведь так странно, что парень в его возрасте игнорит такую красотку и уходит из школы с каким-то сомнительным типом, о котором ещё и слухи всякие ходят… — поддержала её Маша. О Дэне ничего говорить нельзя, но про Стэфа речи ведь не шло? Да и она не сказала ничего нового, просто ускорила процесс посвящения Снежаны в водоворот школьных слухов, которые всё равно скоро дойдут и до неё. — Что за слухи? Нет, он лох, конечно, зубрила тот ещё. Мрачняк, капец, но с ним в этом плане выгодно общаться, в той школе учителя его хвалили, да и тут оценки хорошие… — О, Снеж, ты же не знаешь… Ну, я не ручаюсь за правдивость слухов, но ребята поговаривают, что оно того… — Чего — того? — Пидор он, короче. — осклабилась Маша. Капкан был расставлен, оставалось только ждать, когда же все вокруг откроют глаза на то, что её милый братик не такой уж и идеальный, а все эти слухи, чистая правда. И вся прелесть в том, что её вины в этом не будет. Так что Анька ничего не сможет ей предъявить.*****
— Не понравилось мне, как она на тебя зыркнула. — пропыхтел Стэф, едва поспевая за взбешённым Денисом. — Да поебать, веришь? Надоела она со своими сучьими глазками и мерзкой ухмылкой! В детстве была противной и вредной, а сейчас и подавно. Ничего, пусть только вякнет, у меня тоже есть туз в рукаве. Стэф сомневался, что Машу подобное остановит, но предпочёл промолчать. Учиться оставалось всего-ничего, продержаться бы немного, а там и экзамены, а потом — прощай, школа! Хотя все эти эпизоды накладывались один на другой, нервируя его всё больше и больше. А ещё, незаметно подкрадывался день Х, когда они должны были ехать к Оксане и Ирке. Тут уж он совсем не знал, чего ждать, но против Иры никаких козырей у него не было и в помине. Оставалось надеяться на то, что Влад что-нибудь придумает. Весь компромат был убран из квартиры. Пока матери не было, Влад разрешил ему почистить комп от всего. Даже в самых дальних папках. Удалить всю историю, почистить кэш. В общем… Разве что не предложил винду снести, хотя такой вариант он явно рассматривал, но на компьютере хранилась и важная информация и материалы по учёбе, да и какие-то файлы и фотки его и матери, поэтому окажись жёсткий диск девственно чистым, это вызвало бы волну подозрений. — Всё равно, я думаю, нам надо быть максимально осторожными… — продолжил Стэф, — Я то привык, но я переживаю за тебя… — Зай, да что они мне сделают? Пусть только попробуют что-то выкинуть, я их!.. — Дэн, прошу, потише, мы же на улице! — взмолился Стэф. — Да-да… Хорошо… Так, нам ещё надо к Стасе. Мики сегодня на смене, а она слёзно просила, чтоб мы обсудили это втроём. Ну и хочет извиниться. — Да за что? — делано удивился Стэф. Хотя, разумеется, ему было больно… Неприятно, противно от этого, ведь Стася не хотела. Её вообще втянули в чужие разборки, но всё же… — Не придуривайся. Я же вижу, что ты ревнуешь. — И ничего я не ревную. — Стэф остановился, скрестил руки на груди и надулся. — Во-от! Вот сейчас глаза вправо отводишь, всегда так делаешь, когда злишься. А когда смущаешься, то вниз. Денис подошёл почти вплотную. Если не знать, что за разговор был между ними, можно было подумать, что он угрожает Стэфу. Однако, никакой угрозы в его взгляде не было, только… тоска? — Дэн т-ты ч-чего? Не смотри на меня так… — Как же хочется тебя обнять… Да к чёрту это всё! Я хочу, понимаешь, хочу, чтоб весь мир знал, что ты мой. Бесит эта скрытность. — Меня тоже, но… — тот лишь развёл руками, а потом беспомощно опустил их. Казалось, они вечность стояли так, глядя друг другу в глаза, ничего не говоря, пока Денис первым не прервал наступившее молчание. — Ладно, пойдём, а то так околеем… Чёрт, даже за руку тебя не взять, ну почему всё так сложно?.. — А я тебя предупреждал… — тихо ответил Стэф. — Дурак… Я же не тебя упрекаю, а это… это общество. Эту страну. Этот мир… Из кармана на полную громкость заиграл похоронный марш. Стэф вздрогнул, а Дэн нехотя достал телефон и повернул экраном к нему. Высвечивалось «Старуха с косой». Стэф удивлённо покосился на Дениса, но тот нажал «принять» и из трубки послышался раздражённый голос: — Суворов, хрен собачий, где тебя носит?! Мне тебя через «Некрономикон» вызывать?!*****
— Ну и в итоге вот… я его только в щёчку чмокнула, ничего больше. — завершила свой пересказ событий предыдущего дня Стася. Они втроём сидели на кухне. Атмосфера была гнетущая, тяжёлая. Даже недопитый чай успел остыть, так что Стэф, хлебнув немного из кружки, поморщился. — И почему они просто не могут от нас отстать? — глухо спросил он. Хотя вопрос не особо нуждался в ответе. На то было много причин, основная из которых — любопытство. А самая паскудная — страх. Страх перед тем, чего не можешь понять. А где страх, там и ненависть. Можно даже сказать, что оба эти чувства идут рука об руку. Зачем люди придумали богов? Из страха перед неизвестным. А страх породил ненависть к тем, у кого иные боги, или же их нет вовсе. — Стэфчик… Заюш, ну хватит об этом думать. — ласково сказала Стася, — Они просто мудаки, понимаешь? Не забивай себе голову, ты всё равно не вставишь им свои мозги. Они никогда не поймут тебя, Дэна, меня… В общем всех, кто хоть каплю отличается от их тупого стада с набором стереотипов вместо мозгов. — А меня ты так не называешь. — нарочито обиженно сказал Денис, — А ты же моя «девушка», — он пальцами изобразил кавычки, — это меня ты должна ласково называть. — Не смешно, Суворов. От тебя одни проблемы. Если хочешь, могу тебе придумать прозвище… Хм-м-м… Вредный хер! Так сойдёт? Стэф прыснул со смеха. Обстановка потихоньку начала разряжаться. — Но нам всё равно как-то придётся выкрутиться из этой ситуации… Если по школе поползут новые слухи, то возможно, они дойдут и до учителей, а там и до предков… — Дэн вздохнул и подпёр подбородок рукой, а пальцами левой начал выстукивать по столу какой-то, только ему известный, ритм. — Да, и в этом случае правило «решай проблемы по мере их поступления», точно не поможет… Надо что-то придумать. Стась, ты конечно очень хорошая подруга, но я ничего не могу поделать с ревностью… Меня нервирует одна мысль о том, что в-вы… что вы будете… Короче, д-давайте без этих игр в отношения? Можно же без них? Стэф сложил руки в умоляющем жесте и посмотрел на Стасю, которая задумчиво курила, пуская изо рта кольца дыма. — Ребят, я правда не знаю, что ещё тут можно сделать, кроме как не отсвечивать и быть максимально аккуратными. Но Стэф прав, нельзя больше играть в парочку, а то у него будет нервный срыв, а Мики запрёт меня дома, ну и Дэну все рёбра пересчитает. От этих слов Денис напрягся. — Ладно, будем надеяться, что она отстанет. Я ей очень чётко обрисовал свою позицию. Если она не отвяжется и после этого, то либо она последняя дура, либо она решила накопать что-то для Машки. В в любом случае, скоро что-то будет… Интуиция седалищного нерва ещё ни разу меня не подводила в таких ситуациях.*****
Суббота наступила внезапно. Как всё плохое, что случается с человеком. Вот ты радуешься новому дню, а вот уже понимаешь, что тебя зажали в угол и самое умное, что ты можешь сделать — прикинуться ветошью и не рыпаться. Так поступил и Стэф, старался быть сегодня максимально тихим и незаметным, чтоб не провоцировать мать. За ночь снова всё замело снегом. Дворники еле справлялись с подарком стихии, а автомобилисты с очень печальным видом откапывали свои машины, многие из которых почти превратились в сугробы. Марина ходила туда-сюда по квартире, то прикрикивая на Стэфа, то давая указания Владу. Создавалось впечатление, что они собираются не в гости к старой знакомой, а в театр, причём на пару дней. Поэтому Стэф был несказанно рад, когда Влад что-то буркнул Марине, а та лишь вздохнула: — Идите… Всё равно от вас тут толку ноль, только мешаетесь под ногами. —Слышал? Мы мешаемся, пойдём машину откапывать, там от нас больше пользы будет. — бросил Влад через плечо, надевая куртку. Стэф, не теряя ни секунды, бросился следом за ним на выход. У подъезда их ждало печальное зрелище. Всего за несколько дней, что Влад никуда не выезжал, машина превратилась в натуральный сугроб. Снега навалило и перед ней, так что выехать было проблематично. Даже подойти нормально, не нахватав снега в ботинки, было непросто. Влад отошёл к дворникам, видимо попросить лопату на пару минут, а Стэф остался стоять в одиночестве, выпуская изо рта густые клубы пара, и наблюдая как они, кружась, растворяются в морозном воздухе. — На, не сачкуй! — привёл его в чувства Влад, протягивая щётку, ловко извлечённую из багажника, — Ты пока с машины смети снег, а я дорогу расчищу немного. План был прост и давал возможность подумать ещё. Что ему следует говорить? Почему именно он должен извиняться перед Иркой? Это ведь она полезла в его комп, а до этого в его альбом. Это она неправа в сложившейся ситуации, но почему все шишки всегда падают на него? Парень яростнее заработал щёткой. Странное чувство — телу жарко, а руки уже замёрзли, несмотря на толстые перчатки. Он поменял руку и продолжал, пока Влад, со словами «Давай сюда, а то до вечера копаться будешь», не отобрал у него щётку.
*****
Они петляли по узким улочкам, лавируя между припаркованными авто. Вот снова поворот, выезд на узкую дорожку, справа от которой был овраг, гаражи, и… Машина въехала на небольшой пятачок, находившийся в окружении двух и трёхэтажных особнячков. От внешнего мира их ограждали обычные панельные дома. — Ох, не знал, что в Москве ещё такие остались. И тут люди живут? — Ага, вот в этих двух, — Влад указал на розовый и голубой дома, — а вот те два сдаются под офисы. Мать сохраняла молчание, что было удивительно, ведь обычно в машине она трещала без умолку. Стэфа напрягала эта тишина ещё больше её болтовни. Они вышли из машины и парень поёжился. Но от холода или от надвигающейся неизбежной ситуации, он не понял. — Я на твоей стороне. — Влад сказал это так тихо, чтоб не слышала мать, — Ты не виноват, но разве им это докажешь? Просто максимально быстро извиняемся и… Я придумаю как свинтить быстрее, не переживай. Он похлопал парня по плечу и двинулся следом за Мариной. Стэф, сделав глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в непослушных ногах, поплёлся следом.*****
Стэф только что закончил с извинениями, которые, казалось никого не убедили, но были зачтены для формальности. Оксана натянула свою фирменную улыбку и пригласила гостей в кухню. Парень исподлобья глянул на Влада, тот лишь коротко кивнул, мол «делай как сказали». Квартира была под стать хозяйке, из серии «дорого-богато». Ремонт и мебель действительно выглядели очень дорогими, Стэф готов был поклясться, что всё, что есть в квартире, вместе с ремонтом, стоит дороже самой квартиры, но это было настолько безвкусно, что весь лоск пропадал, превращая трёшку в полноростовой дом для кукол. Когда он вышел из ванны, незаметно вытирая руки о джинсы, все уже сидели за столом. Ирка как обычно играла во что-то, но уже не в телефоне, а на PSP, мать с Оксаной о чём-то трещали, Влад, пытаясь казаться расслабленным, пил чай. Неожиданно у него зазвонил телефон. — Алло!.. Нет, мы не дома…. Да. Что? Вода? Звони в ЖЭК, я сейчас приеду! Все удивлённо посмотрели на Влада. — Так, дамы, простите, но у нас, кажется, лопнула труба. Или кран потёк. Звонил сосед снизу, сказал, у него с потолка вода хлещет. Марин, ты тут посиди, я за тобой потом приеду. Стэфа с собой беру, он мне поможет. Марина лишь кивнула, открывая и закрывая рот на манер рыбы, а затем предложила: — Давай я с вами. — Да сиди, ты же всю неделю ждала этой встречи. Оксан, извини, что приходится так вот убегать. — Ничего, езжайте, мы тут пока посплетничаем. Марин, сиди, мужики сами разберутся. Ир, проводи… — Спасибо, мы сами справимся. — улыбнулся Влад.
****
За окном сгущались сумерки. Город запестрел тысячами фонарей и гирлянд, которые так и не сняли с новогодних праздников. Влад был чересчур расслабленным для того, кто в данный момент заливает соседей. Врубил на полную AC/DC, альбом Back in black, и подпевал. Даже не фальшивил. — Дай угадаю, — сказал Стэф перекрикивая музыку, — никакой протечки нет? — Не-а! — весело согласился с его утверждением Влад. — А звонил кто? — Как кто? — он слегка убавил громкость, — Сосед снизу. Ща в магаз за магарычом заскочим, потом к нему, а потом надо намочить пол в ванной, типа кран протёк, ну или что-то такое. От этих слов Стэф расслабился. Всё же, Влад вполне жизненно сыграл удивление от звонка и новости о затоплении соседей.*****
На пятом этаже их встретил тот самый мужик с кривыми зубами. Стэфу он не казался враждебным, но в холод от него бросало. Было в нём что-то очень неприятное, отталкивающее. Может дело было в растянутых трениках и футболке, непонятного цвета, а может и в самом человеке, но Стэфа каждый раз бросало в дрожь, когда они пересекались. — Ну вот, как договаривались. — Влад протянул ему гремящий пакет. — О-о-о! Владик, спасибо! От души! — Да не за что, это тебе спасибо. Спас от сборища ведьм. Сосед только хмыкнул и покосился на Стэфа. — А парнишка, я смотрю, растёт. Уже невест водит. Ты с ним поговори, а то ещё принесёт в подоле одноклассница, будет не до шуток. Стэф покраснел как помидор и постарался изобразить черепаху, вжимая голову в плечи. — Да мы поговорили уже. Ты только Маринке про это не говори, ладно? Мы то всё понимаем, молодо-зелено, а она человек православный. Ну не мучиться же парню из-за закидонов его матери? — Да, это ты верно подметил. Надо нагуляться пока молодой. — мужчина подмигнул Стэфу, заставив того ещё сильнее смутиться. — Ладно, спасибо, что выручил, пойдём мы… — Владик, а не зайдёшь? Ну, по маленькой бахнуть, м? — сосед встряхнул пакет, отчего тот снова зазвенел. — Не, прости, мне ещё мегеру свою забирать с шабаша, сегодня не пью. Давай завтра к тебе загляну? — Да какие вопросы? В любой день! Когда они поднялись в квартиру, Влад устало вздохнул. — Боже, Стэф, ну я всё понимаю, но блять… Давайте потише, хорошо? Чего ты смотришь на меня как побитый щенок? Мне позвонить Денису и порекомендовать секс-шоп, где продаются отличные кляпы? — Н-нет! Я… М-мы будем аккуратнее. Честное пионерское! — Стэф, ты не пионер. — Хорошо, тогда… Тогда просто поверь мне, что… ну это… Но не надо Дэну звонить. У него и так сейчас не всё хорошо… — Помощь нужна? — Да пока нет… Я сам не знаю. Нет, мы разрулим ситуацию. Это не то, где ты можешь помочь, хотя… Если тебе интересно, то я расскажу.