*****
Время тянулось отвратительно медленно. Взгляд на часы — 12:05. Спустя вечность ещё взгляд — 12:08. Очередной трек отсчитал почти три минуты. Пока Честер в его наушниках протяжно пел, срываясь на лающий крик, Стэф пытался найти позу поудобней. Повернулся на бок, наушник слетел, услужливо предоставляя стонам и скрипам попасть в цель. Его передёрнуло. Парень быстро вставил наушник поглубже и снова попытался удобней улечься на спине. Новая волна размышлений, смешанных с отвращением и липким желанием, захлестнула его разум. Было невыносимо, тело будто бы зудело, но если почешешь, то зуд не пройдёт, а вспыхнет с новой силой. Стэф до сих пор не понимал себя, не понимал этих диаметрально противоположных мыслей, взаимоисключающих действий, грязных желаний. — «А почему, собственно грязных? Мы ведь не делаем ничего плохого!» — внутренне оправдывался Стэф, перебивая маячивший на задворках сознания противный голос. Как только подкатывала новая волна отвращения, он с силой сжимал левую руку. Боль помогала переключиться и не думать о плохом. Завтра… точнее уже сегодня, его день рождения. Неужели это будет первый нормальный день рождения? Хотя обычно он старался вообще про него забыть, но сейчас ему хотелось как-то отметить это великое достижение — он всё ещё не сдох, ему уже семнадцать, и у него есть парень. Высокий, красивый, заботливый. Стэф натянул одеяло повыше, сам же смутился от своих мыслей. Неужели такое бывает? Неужели всё это происходит с ним? Несмотря на весь негатив, один только взгляд Дэна был способен стереть все плохие воспоминания. Только ради него стоило жить дальше.*****
Будильник прервал прекрасный сон. Стэфу снилось, что он парит над волшебным лесом на пегасе. Но вот полёт прервал противный писк, раздавшийся эхом в пустой голове. Один наушник всё ещё был в ухе, из него, наверное пройдя десятый круг, звучала песня Numb. Второй же сиротливо болтался на проводе. И когда он успел уснуть? Странно, ведь сон никак не шёл, а потом провал. То ли спал, то ли нет. Не понятно. Стэф выбрался из-под одеяла в утренний холод комнаты. Еле тёплые батареи совершенно не спасали от мороза и ветра, которые подобно зомби скреблись и завывали, в надежде просочиться в дом. На кухне его встретил Влад. — О, именинник! С днюхой тебя! — Спасибо, Влад… — хриплым со сна голосом ответил Стэф, зевнул и свернул в ванну. Когда он вышел из душа, Влад и мать уже ушли на работу. А может он намеренно тянул время, чтоб не сталкиваться с ней? На кухонном столе лежала новая книга Макса Фрая и небольшая открытка. Стэф удивлённо приподнял бровь. — «Неужели Влад подглядел, что я читаю и подсуетился?» — подумал он, а сам набрал короткое «Спасибо» и скинул СМС Владу и матери. — Ладно, соберись, тряпка! Пережить этот день, а потом… Ой! Из под книги вылетела записка. Стэф поднял её и прочёл: «После школы можешь сразу идти к другу, я её уговорил». К другу… Ну да, если мать увидела бы её, а там было написано что-то иное, то… Стэф помотал головой, с волос полетели капли. — «Хватит в облаках витать, надо собираться и выходить…»*****
У подъезда стоял Денис. Всё такой же — в своём взрослом пальто, в ярком оранжевом шарфе, в отполированных до блеска кожаных ботинках. За то время, пока Стэф собирался, распогодилось, так что теперь и солнце играло в его медных волосах, делая их золотистыми. Это заставило Стэфа снова неуютно поёжиться. Каждый раз рядом с Дэном ему было хорошо, но при этом не отпускало чувство собственной неполноценности. Ущербности. Вот и сейчас — он похож на оранжевого пингвина, в этом своём нелепом пуховике и шапке с помпоном и завязками, а Дэн… Дэн похож на льва с золотой гривой. Парень вздохнул, прогоняя свои комплексы. — «Но ведь он выбрал меня. Вот этот идеальный красавчик выбрал меня — тощего, мелкого и нелепого, да ещё и парня. Значит… Значит я не ничтожество, ведь так?» — мысленно подбодрил себя Стэф. — Хей! Привет! С днём рождения! — расплылся в улыбке Денис, — Подарок тебе вручу после уроков, ладно? — Привет. — Стэф вяло улыбнулся, — Да я же говорил, что можно не замо… — Так, стоп! — прервал его Дэн, — Давай я сам решу, заморачиваться или нет, окей? — Да… ладно, твоя взяла. — согласился Стэф.*****
В школе день прошёл относительно спокойно. Хоть Стэфа и напрягало то, что теперь они сидят не вместе, да ещё и в разных углах класса. Снежана сбавила обороты и теперь лишь изредка пыталась флиртовать с Денисом, но натыкалась на неприступную стену. На уроках он с ней не разговаривал, только по делу, а каждую перемену проводил вместе со Стэфом. Это не скрылось от глаз одноклассников, но Денису удавалось сохранять лицо, в то время как Стэфа дёргало от каждого косого взгляда в его сторону. На очередной перемене, между спаренными уроками алгебры, парни из класса собрались шумной кучкой, возле одной из парт, и что-то с интересом обсуждали. Стэф покосился на них, но подходить не стал, ждал когда Дэн допишет то, что не успел на уроке, из-за постоянного напора Снежаны, которой было непонятно абсолютно всё, и они выйдут из душного класса в рекреацию. — Хей, Дэн! — позвал Паша, — Цени чё тут Тоха передал. Не хочешь? — Судя по твоей лыбе, там что-то дико пошлое. — устало ответил Дэн, проходя мимо и направляясь к Стэфу. — Ну да, — Паша выпрямился, облизнул пересохшие губы и криво оскалился, — Тут зачётное лесби порно, целых три кассеты! — воскликнул он. — Паш, тише ты, бляха! Спалишь! — шикнул на него другой парень. — Да училки нет, не парься. — ответил Паша и вновь развернулся к Денису, ожидая реакции. Тот уже подошёл к парте, за которой сидел Стэф. — Паш, для такого у меня есть хаб, так что спасибо, обойдусь. — ответил Дэн холодно. — Ха! Хаб у него есть, посмотрите на него. Да такого ты там не найдёшь, этого в оцифровке ещё нет нигде. А может у тебя просто на девок не стоит? — хищно скалясь продолжил Паша, — Ходишь с этим пидором как приклеенный. Может у вас того? — Слушай, а чего ты так интересуешься у кого и на кого стоит? Не слишком ли много любопытства для того, кто не по парням? Или я тебе нравлюсь, вот и выясняешь? Знаешь, Паш, даже если бы я был геем или девушкой, с тобой бы точно трахаться не стал. Ты себя переоцениваешь. — ледяным тоном сказал Дэн. Паша только глуповато на него пялился и хватал воздух ртом, как золотая рыбка. Жирная и тупая золотая рыбка. — Ты! Ты чё ща сказал, пидор?! Да такие как вы меня бесят! Давно асфальт не нюхал?! А?! Он вскочил с места, но другие парни начали его останавливать. — Паш, вот знаешь, обычно самые рьяные гомофобы сами оказываются теми, кого так ненавидят. Может примешь себя уже и отъебёшься от меня и Стэфа? — Денис ухмыльнулся, — А если хочешь подраться, ну… Давай один на один, после школы. Только учти, что у меня из команды самые лучшие показатели, а ты просто жирный тюфяк. Хотя это даже плюс, падать не больно будет. Пойдём Стэф, что-то тут жарковато стало. У кого-то жопа горит. Дэн вышел в коридор, Стэф выскользнул за ним, а в классе парни остались отговаривать Пашу лезть к Дэну. Особенно старался в этом парень с кустистыми бровями, который был с Денисом в одной команде по баскету. — Паш, не лезь к нему. Он норм чувак, и он реально сильный! Ты его в качалке не видел, он же зверь просто! Успокойся ты. Они просто дружат. Денис любит брать шефство над сирыми и убогими, такой вот характер у него. — Да я этих пидоров за километр чую! Я те говорю, мутные они, бля! — Паш у тебя зубы лишние?.. Из-за двери всё ещё раздавались уговоры и угрозы, когда Стэф отвернулся наконец, и потопал к подоконнику, на который уселся Денис. — Как они заебали… — устало выдохнул он. Стэф сначала тоже хотел сесть, но передумал и остался стоять. Когда ещё получится так, что их с Денисом глаза будут на одном уровне. — Это было лишь вопросом времени… — тихо сказал он. — Да похер. Пусть говорят что угодно. — Дэн зло хрустнул пальцами, — Но в школу и из школы будешь ходить со мной. И тут тоже далеко не отходи. На себя мне пофиг, но за тебя я переживаю. К соседнему окну подошла кучка щебечущих девчонок из десятого класса. При виде парней они оживились, но одна что-то шепнула другой и вот смех стих, остался лишь напряжённый шёпот и хмыканье. Стэф привык к этому, но такое поведение всё равно действовало на нервы. Ну даже если они и правы, что он гей, если уже давно ходят разговоры, ну почему надо так пялиться, хихикать и прочее? Зачем? Он что, уродец в цирке? Стало невыносимо тяжело. В горле заныло, а грудь снова сковало невидимым обручем. — Я отойду… — тихо обронил Стэф и быстро зашагал в сторону мужского туалета. Денис поспешил за ним. Когда парни зашли в туалет, выпуская младшеклассников, прозвенел звонок. — Стэф, на урок пора… — забеспокоился Дэн. — Мне надо умыться… В голове каша. — Не обращай на них внимание. Ещё один урок. Один урок и домой. Ты ведь сможешь? — Денис подошёл и взял его за плечо. С мокрых волос Стэфа капала вода. Что-то ему смутно напомнила эта сцена. Кажется, когда-то подобное уже случалось. — Ебать, вы палитесь! Парни вздрогнули. В дверях туалета стоял Егор. — А если бы Пашка зашёл, а не я? Сладкий, — он кивнул Стэфу, заставив Дэна недовольно фыркнуть, — а ты ведь недавно у меня спрашивал про слухи. А сейчас сам же и даёшь им пищу для сплетен. Воу! Полегче! — быстро стушевался Егор, заметив как сжались кулаки Дениса, — Я тут по делу вообще… Товарищи сфинксы, пустите пописать смертного, а? Только без загадок, а то ща прям тут обоссусь. — Пойдём в класс, а то нам точно влетит. — сказал Стэф и потянул упирающегося Дэна за собой. — Нет, ну ты видел? Этот наглый говнюк!.. — Да, Егор говнюк, я согласен. Но ты же сам говорил — подождать один урок. Потерпеть. Вот и пойдём грызть гранит науки и абстрагироваться от мудаков!