***
-Так значит… не срослось? -Неа. А у вас? -Не до того, — мотнула головой Марси. Споткнувшись об угол ковра, она уткнулась носом в диван. — Как удобно! -А ты, Саш? -Была одна девчонка, но встречаться с пациентами — против медицинской этики. -В жо… пу… этику. У меня, кажется, ещё была бутылка вина… -Думаю, тебе хватит, — Саша ловко усадила Энн на диван рядом с Марси. — Давай-ка лучше приведём тебя в порядок. -А я пока найду, че посмотреть, — Марси скатилась с дивана и нашарила пульт на низком столике. Спустя минуту, она недовольно покосилась на Энн. — У тебя в архиве есть что-то кроме любовных драм и научных передач? -Не-а… -Некоторые вещи не меняются, — закатила глаза Марси. — Давай для фона классику. -В предыдущих сериях «Острова Подозрений!.. " -…А что твои родители? -Всё там же, — отмахнулась Энн, устраиваясь поудобнее под пледом. — У них дела в гору пошли сразу после… всех событий. плюс, как я поняла, они продолжают внештатно сотрудничать с мистером Икс… -Так и есть, — кивнула Марси, лежащая на ковре. Закинув руки за голову, она изучала потолок. — Спецотдел по предотвращению инопланетных угроз, как тебе? Звучит! -А ты откуда знаешь? -Ну… — Марси смешалась под внимательным взглядом Саши. — Я сама там работаю. Мистер Икс сделал мне хорошее предложение… -Так ты теперь федерал, что ли? — усмехнулась Энн, положив голову на колени Саши. Прикрыв глаза, она глубоко вздохнула. — Ну и дела! -Ты правильно сказала тогда, — Саша задумчиво почесала Энн за ухом. Та удовлетворённо замурчала. — Нельзя вечно держаться за что-то. Зато, когда отпустишь — удивишься, как оно найдёт путь обратно к тебе… -Я очень скучаю по Амфибии, — произнесла Энн, приоткрывая глаза. Взглянув на Сашу, она улыбнулась. — Но отпустить всё это было лучше идеей. Потому что, в конце концов, я оказалась там, где хочу и делаю то, что хочу. -Спригу ты об этом говорила? — усмехнулась Саш. -Говорила, — серьёзно ответила Энн. — Но я понимаю, что это — прошлое. Имеет спасительница Амфибии право на ностальгию? -Конечно, имеет, — приоткрыв один глаз, Марси покосилась на Сашу. Скривившись, та кивнула. -Я понимаю тебя, Энн. Иногда мне снятся наши приключения… -Кстати об этом, — приподнявшись на локте, Энн взглянула на подруг. — Мне недавно снился очень странный сон…***
-Что у тебя, Чикайру? -Не поверишь, кэп. -Давай уже. -Лягушки. Жабы. Тритоны. Все — разумные. Гля, у них даже дома есть! -Охренеть. -Я тебе больше скажу. Сяошу, на главный экран. -Твою мать… -Как думаешь, какой уровень? -Ну, по превалирующим показателям — первый. Но эта хрень… -Четвёртый? -Думаю, третий. -Значит… -Ну нет. Помнишь, не подставляться? Сначала мы с ними поболтаем.***
-Энн, спишь? -Чвотбенадо… -А, черт. Ладно, спи. -Ну… нет. Ты уже меня разбудила. Марси дрыхнет? -Не, в телефоне сидит. -А ты чего? -А я не могу заснуть… Приподнявшись на локте, Энн протерла глаза. На улице была уже глубокая ночь и темноту спальни освещал только слабый огонёк экрана телефона. Надев наушники, Марси полностью погрузилась в игру, не замечая ничего вокруг. -Что-то не так, Саш? -Сон, который ты видела… он ведь вполне может оказаться не просто сном. -И ты говоришь мне это, как психолог? -Ха-ха, — даже в темноте было видно, как Саша скривилась. — Я говорю это, как та, кто за тебя переживает. И если есть шанс, что этот… Хранитель достал тебя во сне и стремится вытащить на очередную миссию… что ты ему ответила? -Саш, это точно был просто сон. Я соскучилась по Амфибии, только и всего… -Энн. -… Я согласилась. -Бунчой, как она есть… -Может мне не хватает в жизни приключений, не подумала? -Тогда ты могла бы сходить на то свидание… -С Джейми? -Со мной. -Чегоооооо?.. Скрипнула кровать, когда Энн резко села, уставившись на Сашу, свернувшуюся клубком на краю кровати. -Я… думала, это была шутка! Ну, знаешь, в твоем стиле… -Я тоже думала, что это была шутка, — хмуро ответила Саша, поворачиваясь лицом к Энн. Даже в темноте было видно, как она покраснела. — А потом была Ника. И Альма. И Юки… -Это… довольно длинный список? -В общем, я хочу сказать, что в конце концов это оказалось не шуткой. То ещё было бы приключение… -Я… — Энн смешалась. — Прости, Саш, но я не уверена, что у нас бы что-то вышло. -Я тоже не уверена, — покачала головой Саша. — Но месяц гештальт-терапии требует завершения, как и мой психолог. -Помогло? -Ну, я больше не лью слезы в подушку, сжимая твоё фото… -Оу. -Ага, — Саша на некоторое время замолчала. Когда Энн, было, подумала, что подруга заснула, та, наконец, сухо произнесла: -К чему я это. У тебя полно приключений на земле, Энн. Опасных, безопасных, страшных и нет. Совсем не обязательно рисковать собой, ради того, чтобы вновь увидеть тех, кто тебе дорог. -Дело не в этом, Саш, — девушка нашла руку подруги в темноте и крепко сжала. -А в том, что Хранитель… очень неудачно обмолвился в нашу первую встречу. -О чем? -О том, что мне осталось жить шестьдесят восемь лет… -А вот это уже очень жутко. -И что Энн умерла, а я — копия её сознания… -И ты живёшь в этом экзистенциальном кризисе уже десять лет? -Ну… вроде того. -Какая же ты… идиотка, Энн! Саша приблизила своё лицо к Энн. Даже в темноте были видны её глаза, до краёв полные беспокойства. -И ты молчала всё это время? Да такое знание кого хочешь загонит в депрессию! И не странно, что ты не бережешь свою жизнь… -Я бы назвала это «жаждой приключений». -А научное сообщество — «маниакальной депрессией». -Да ладно, Саш! Мне кажется, ты перебарщиваешь. -Я очень надеюсь на это, Энн. Просто… если тебе надо с кем-то поговорить — говори. Не держи в себе. -Как скажете, мэээм. -Да ну тебя… — наконец, улыбнувшись, Саша откинулась на спину. Поворочавшись, Энн прикрыла глаза. И как тут теперь заснуть…***
-А ВОТ И ВЫ. -Ой, да ладно! -КАЖЕТСЯ, ВАМ, ВСЁ ЖЕ, УДАЛОСЬ ЗАСНУТЬ. -Э… Энн? -О, Саша! Ты тоже в моём сне? -Я не понимаю… -А где Марси? -ОНА ПРИСОЕДИНИТСЯ К НАМ ЧЕРЕЗ ПАРУ МИНУТ, — Хранитель на секунду замялся. — БИТВА С БОССОМ. ТАКИЕ ВЕЩИ НЕЛЬЗЯ ПРЕРЫВАТЬ. -Саша — Хранитель. Хранитель — Саша. -ОЧЕНЬ ПРИЯТНО. -Здравствуйте?.. Космос вокруг уже не был таким тёмным, как раньше. На самом деле, он был невероятно красив: фиолетовые, зелёные, голубоватые туманности переливались в свете солнца и звёзд, аккуратные шары планет неторопливо ползли по своим орбитам. Мимо промчалась комета, озаряя всё вокруг светом угасающего пламени. Даже Хранитель, представший в своём настоящем обличии, выглядел по своему красиво. Как оживший безумный кошмар, выворачивающий мозги наизнанку и заставляющий в исступлении облизывать зубы, но красивый. -У НАС ДОБАВИЛОСЬ ПРОБЛЕМ, ЭНН. -Ой, да ладно… -Так, начнём с начала. Саша, кажется, пришла в себя и теперь разъяренно смотрела на Хранителя. -Что ты такое? -Я ХРА… -Да, Энн и не уже сказала, — перебила Саша. — Но что ты есть? Божественная сущность? Ошибка в законах физики? Инопланетный разум? -Я ВИЖУ В ТЕБЕ ЧЕЛОВЕКА НАУКИ… Хранитель сменил облик. Теперь на месте ужасающего безумия возникла ужасающая в своём безумии формула, размером с планету. Застыв, Саша смотрела на Хранителя, шевеля губами. -Я… не понимаю! -…ВАРВАРСКОЙ НАУКИ, — разочарованно резюмировал Хранитель. — В ЗАКОНАХ МИРОЗДАНИЯ НЕ БЫВАЕТ ОШИБОК, ЧЕЛОВЕК. Я ЕСТЬ ЦЕЛОЕ, СОСТАВЛЕННОЕ ИЗ ЧАСТЕЙ, КАК И ВСЁ, ЧТО ВАС ОКРУЖАЕТ. Я ЕСТЬ ИНОПЛАНЕТНЫЙ РАЗУМ И БОЖЕСТВО, В ВАШЕМ ПОНИМАНИИ. ТЫ НЕ ОШИБЛАСЬ. -Океееей, — всё ещё ошарашенно протянула Саша. Нахмурившись, она взглянула на Энн. — Сколько тебе лет? -ЗЕМНЫХ? -Ну… да. -ВОСЕМНАДЦАТЬ МИЛЛИАРДОВ. ПЛЮС-МИНУС. -И за столько лет ты не научился держать язык за зубами?! -Я… НЕ ПОНИМАЮ. Формула немного перестроилась, будто склонив…голову? На бок. -Я имею в виду… -А, Я ПОНЯЛ. ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ, ЧТО Я НЕОСТОРОЖНО ОБРАЩАЛСЯ СО СЛОВАМИ, КОГДА ГОВОРИЛ С ТВОЕЙ ВОЗЛЮБЛЕННОЙ? -Она не… -Я ПРИЗНАЮ СВОЮ ОШИБКУ. КАК ТЫ ПОНИМАЕШЬ, У МЕНЯ НЕ СЛИШКОМ МНОГО СОБЕСЕДНИКОВ. МНЕ СЛЕДУЕТ ИЗВИНИТЬСЯ? -Для начала! -ЭНН, МНЕ ЖАЛЬ, ЧТО ТЕБЕ ОСТАЛОСЬ ЖИТЬ ШЕСТЬДЕСЯТ ЛЕТ, А АТОМЫ ТВОЕГО ТЕЛА СЛОЖЕНЫ ИЗ ДУБЛИКАТОВ ПРЕДЫДУЩЕЙ ЭНН. -Твою мать… -Саш, спасибо, — решительно влезла Энн, отстраняя разозленную девушку. — Я ценю, что ты пытаешься помочь. Но это не нуж… стой, ты сказал «шестьдесят»?! Но было шестьдесят восемь! -Я ОЦЕНИВАЮ СОСТОЯНИЕ ТВОЕГО ОРГАНИЗМА В ДИНАМИКЕ. -Куда делись восемь лет?! -ВОЗМОЖНО, ТОТ ВИСКИ БЫЛ ЛИШНИМ. -Да ладно! -Девчонки, вы не поверите, кого я только что завали-ооооо, что это за тварь?! -Марси! -МАРСИ. -Хэхэй… странная сущность? -ОЧЕНЬ ПРИЯТНО. ВСЁ В СБОРЕ. МЫ МОЖЕМ ПОГОВОРИТЬ О ДЕЛЕ, ИЛИ У ВАС ОСТАЛИСЬ ВОПРОСЫ? -Пустота между знаками — часть хитбокса? -ДА. -Получай, монстр! Приставка Марси пролетела сквозь хранителя, превратившегося в озадаченную кошку. -Так нечестно! -Я НЕ ГОВОРИЛ, ЧТО ТЫ СМОЖЕШЬ В МЕНЯ ПОПАСТЬ. А ТЕПЕРЬ… Ручка ударила хранителя в лоб. Тот озадаченно взглянул на Энн. -КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЛА? -Ну я… -БЫЛО БОЛЬНО, ВООБЩЕ-ТО. -Я… извини? Глубоко вздохнув, Хранитель прикрыл глаза. -Я ОБНАРУЖИЛ ЕЩЁ ОДНОГО… ХРАНИТЕЛЯ. НАВЕРНОЕ.***
-Текули-Оти-комо… -Отчёт загружен на ваш чип, капитан. -Вижу, не мешай. Изменение в стабильности, падение башни и вращение; изучение известного, открытие нового смысла — что проклятому Закону Мироздания понадобилось здесь?! -У меня к вам тот же вопрос вопрос, адмирал. Десяток ультрамариновых треугольников, постоянно меняющих размер и углы, оплел корабль. Новые треугольники появлялись из ниоткуда и исчезали в никуда, в то время как самый большой, занявший всю обзорную галерею рубки, открыл единственный глаз с тройным зрачком, внимательно изучающим застывших людей. -Исследовательская миссия, — осторожно произнёс адмирал. На его веку были столкновения с Древними, Законами Мироздания, и все они заканчивались мирно. Пока ты не планируешь взрывать вселенные и менять гравитационные постоянные — им нет до тебя дела… -Ошибаетесь, адмирал, адмирал, — глаз стал больше, занимая почти весь безразмерно-огромный треугольник. — Иногда вы делаете что-то, идущее вразрез с организацией системы СИСТЕМЫ. Иногда — должны сделать. -У нас неприятности, Текули-Оти-комо? -Зависит от того, как посмотреть, — миллиарды лет бок о бок с живыми позволили Древним контактировать с ними… почти по-человечески. Но страшной ошибкой было бы хоть на секунду подумать, что перед тобой человек… — Этот сектор выбивается из общего положения положения положения. То, что здесь случилось, случиться не должно. Я корректирую корректирую временную линию и прошу вас воздержаться от вмешательства. -Но наши ресурсы на исходе… -Собирайте их своими своими ручками, адмирал, — тихий, вкрадчивый шёпот. — И задержитесь здесь подольше. Мне может понадобиться ваше участие. Исчез. Так это и происходит. Выше власти Закона — только те, кто эти законы создали. Остальные — должны подчиниться. Надо было захватить больше тегиниевого оборудования… -Свяжитесь с «Цахонгу». Пускай подыщут хорошее место для сбора ресурсов… ручками.***
-В смысле «не знаешь»? -Я НИКОГДА НЕ ВСТРЕЧАЛ ТАКИХ КАК Я, ИЛИ ТАКИХ, КАК ОН, — сокрушенно покачал головой Хранитель. — НО ОН ЧТО-ТО… МЕНЯЕТ. Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО ПРОШЛОЕ НЕСТАБИЛЬНО. БУДУЩЕЕ — ЗЫБКО. ОН МЕНЯЕТ СОБЫТИЯ, НО ЗАЧЕМ — Я НЕ ЗНАЮ. -Ты хочешь сказать, что он может… -ДА, САША. ОН МОЖЕТ. И УЖЕ ДЕЛАЕТ. Я МЕШАЮ ЕМУ, НО НЕ МОГУ ОСТАНОВИТЬ. ПОЭТОМУ МНЕ НУЖНА ВАША ПОМОЩЬ. -Что реально может случиться, если дать ему время? — осторожно произнесла Энн. -МОЖЕТ СЛУЧИТЬСЯ, ЧТО ЯДРО НЕ УМИРАЛО. ЧТО ДАРСИ ПОБЕДИЛА. ЧТО КОРОЛЬ АНДРЕАС УНИЧТОЖИЛ ЗАЩИТНИЦУ ЗЕМЛИ. ИЛИ ЧТО АМФИБИИ И ПРОЧИХ МИРОВ НИКОГДА НЕ БЫЛО. ВСЁ, ЧТО УГОДНО. -Где мои аниме-силы?! Мы должны… -Энн, подожди, пожалуйста, — Саша выступила вперед. — Почему опять мы? На всём множестве планет не нашлось никого более подходящего? -Статистически — очень низкая вероятность, — поддакнула Марси. — Не то, чтобы я против приключений, но в последний раз Энн… ну, умерла. -НЕ НАШЛОСЬ, — просто ответил Хранитель. — ВЫ НАДЕЖДА ЧЕЛОВЕЧЕСТВА И БОЛЬШОГО КОЛИЧЕСТВА ПРОЧИХ МИРОВ. -Охренеть, как мотивирует… -Но ведь прошло уже столько лет! — горячо воскликнула Саша. — Мы не виделись… почти десять лет! У каждой — свои жизни. Почему… -Потому что так не должно было быть, — тихий шёпот разнёсся вокруг, разом перекрыв голос Хранителя, попытавшегося что-то сказать. Космос вокруг начал обрастать синими треугольниками, полными глаз, каждый из которых внимательно смотрел на девушек. — Найдена точка расхождения. Найдена причина расхождения. Найдены… виновники расхождения. -Что… что ты такое? -ЭТО ОН. ПРИШЛЫЙ. Яркая вспышка осветила космос, опаляя чернильную пустоту неудержимым жаром. Синих треугольников становилось всё больше, пока они не сомкнулись плотным шаром вокруг девушек и Хранителя. -Хорошая попытка. Разом распахнувшись, десятки и сотни глаз уставились на девушек. -Так так не должно быть. Вы не должны быть… так. Ход событий событий испорчен, цепь событий ветвится в бесконечность БЕСКОНЕЧНОСТЬ. Я отмотаю время назад, но но на этот раз удалив из уравнения тебя тебя ТЕБЯ. -ПОЧЕМУ?! -Тебя не не должно быть. Так случается, когда правило правило находит своё исключение. Твоё исчезновение позволит системе стабилизироваться и этому сектору — прийти в равновесие. РАВНОВЕСИЕ. -Я НЕ… ХОЧУ? -Очень интересно, — несколько треугольников окружили Хранителя, принявшего вид вздыбившейся кошки. — Мог мог ли я ошибиться? Исключено. Три человека и правило, два человека и правило, человек и правило. Всегда — девушки девушки. Почему? Закономерность. Правило не может хотеть. Оно оно должно быть. Исключение — не быть. -Что вообще происходит? — шёпотом произнесла Энн, ни к кому, собственно, не обращаясь. -У меня есть идейка… -Оставь оставь её при себе, — безэмоциональный голос треугольного существа навевал дрему, особенно, когда он начинал бормотать какую-то околесицу. — Нет шкатулки. Нет теста на честность и благородство ценой в десять тысяч лет по причине скуки и лени Исключения. Нет. И не было. Я это исправлю. -Но это будет значить, что… -Амфибии нет. Проллакса нет. Бергбура и Бергбура-2 — нет. Земли нет… -Что… -БЕГИТЕ! НАЙДИТЕ СПОСОБ ЭТО ИСПРАВИТЬ! Мир моргнул.***
-Видимо, без вашей помощи мне не обойтись, адмирал. -Конечно, Текули-Оти-комо. Чем мы можем помочь? -Помочь помочь? Приятное слово. Вы можете ПОМОЧЬ. Я нашёл причину нестабильности, из-за которой которой вся система начинает рассыпаться, проваливаясь в изначальную материю за Кругом КРУГОМ. Скоро здесь будет огромная, стремительно растущая дыра, поглощающая всё сущее, живое и неживое. Причина тому — исключение из правила правила Мироздания, проявившее удивительную прыть. Мне нужно, Адмирал, чтобы вы направили своих людей людей в то прошлое, которое я укажу, чтобы найти там тех, кого я укажу, и физически устранить их, пока они не натворили дел. Вы, люди, раз за разом оказываетесь чудовищной проблемой для всего живого. Это… раздражает. -Я направлю лучших своих людей. Кто наш противник? Они опасны? -И весьма. Три девочки. Из раза в раз события показывают, что именно они становятся причиной причиной аномалий на местах. -Я… наверное, я ослышался, Текули-Оти-комо. -Не ослышался ослышался. Тебе просто сложно в это поверить. -Мы должны уничтожить трёх девочек? -Да. Адмирал глубоко вздохнул. -Ваше решение, Текули-Оти-комо. Я соберу отряд.