Ящик Пандоры

Осень отсчитывала неделю за неделей, неумолимо приближая самый неоднозначный для друзей праздник — День Благодарения. Когда он нагрянул, Моника, как всегда, была во всеоружии. И, как обычно, часть ее разума негодовала, что никто не рвется помогать ей в приготовлении ужина, а часть — была благодарна, что на этот раз только Рэйчел лезла испортить ее идеально приготовленный пудинг неровно разложенными по поверхности зефиринками. Остальные смотрели по телевизору футбольный матч. Помешивая начинку для тыквенного пирога, Моника строила в уме расписание, когда и что нужно будет сделать — сунуть в духовку индейку, полить ее чуть позже жиром, поставить запекаться пирог. И, напоследок — сварить макароны с сыром для Чендлера. И что-нибудь вкусненькое, что не напоминает о пилигримах или индейцах. Она посмотрела на друга, сидящего на диване к ней в профиль. С ним уже какое-то время творилось что-то неладное. Кожа на лице с каждым днем становилась все тоньше, контур подбородка, когда-то слабый и мягкий, теперь приобрел жесткий и волевой вид, а милая, чуть саркастичная, улыбка — хищные очертания. Она, как могла, старалась следить за тем, чтобы он не пренебрегал приемами пищи, но во время ужина часто бывала на смене в своей забегаловке, а обед он съедал — или забывал съедать — у себя на работе. Кроме того, похоже, он снова начал курить. Не демонстративно, но и не слишком скрытно. Ладно, хоть не в квартире. Моника сильно переживала, не могла ли быть еще какая-нибудь, более серьезная, причина для изменений в нем. Например, что-то покрепче сигарет. Или клиническая депрессия напополам с бессонницей. Или какая-то еще необратимая поломка в его организме… — Кто-нибудь хочет покидать мячик? — жизнерадостно предложил Джоуи, стоило футболистам на экране уйти на перерыв. — Может быть, трое на трое? Моника встрепенулась. Ей ужасно захотелось поиграть, но, конечно же, Росс — законопослушный маменькин сынок — моментально вспомнил про родительский запрет двенадцатилетней давности. Ну подумаешь, нос ему чуть не сломали… К счастью, энергии Джоуи было достаточно, чтобы смести все преграды, мешающие ему приятно провести время. Через минуту Рэйчел и Фиби было уже все равно, что они не играли ни разу, Чендлер, скорчив рожицу, согласился, что подышать свежим воздухом ему тоже не повредит, а Геллеры единогласно — ну ладно, скорее, под давлением Моники — приняли решение нарушить мамин запрет. — Секундочку. А как мы попадем на поле? — забавно нахмурил брови Чендлер. — Мне мама не разрешает переходить через дорогу. Уголки его губ дернулись вверх, и складочки на щеках знакомо нарисовали озорную смешливую гримасу. У Моники сразу же потеплело на душе. Они вышли во дворик и пять минут покидали мяч для разминки. Монике не терпелось начать игру — настоящую и командную. — Ну что, кто будет капитанами? — поддержал ее Джоуи. — Запустим «зайку»? — предложила она. — Какую еще… — не успели ребята задать вопрос, как оба Геллера уже стояли с «ушками» над головой. — Я первая! — Моника и так радовалась каждой маленькой победе, а теперь у нее появлялось преимущество в выборе команды. — Выбирай, — досадливо поморщился Росс, стараясь избегать насмешливых взглядов всех остальных. — Чендлер! Все пятеро воззрились на нее с легким недоумением. — Джоуи! — поспешно выпалил Росс, лишая ее любой возможности изменить решение. — Эй, а меня? — Рэйчел обиженно задрала брови. — Моника, я же твоя лучшая подруга! Росс… — Не переживай, и твоя очередь подойдет, — жизнерадостно воскликнула Моника. — Фиби! — Ну вот, солнышко, а теперь я выбираю тебя, — Росс примирительно протянул руку. — Ты меня не выбираешь, а подбираешь из ненужного, — проворчала Рэйчел. — Моника, ну почему? Чендлера, значит, можно из дружеских соображений, а меня нет? — Чендлера я выбрала не из дружеских соображений, а из стратегических! — категорично заявила Моника. Она и ее команда отошли втроем в сторонку, обняли друг друга за плечи — совсем, как игроки на футбольном поле по телевизору — и наклонились. — Ура, мое первое обсуждение! — возликовала Фиби. — Моника, давай честно, почему ты выбрала Чендлера? — Да, Моника, давай честно, — Чендлер посмотрел на нее исподлобья. — Я же сказала, из стратегических соображений. Видите вон ту блондиночку на скамейке? Как вы думаете, Джоуи будет сильнее интересоваться футболом или ее вниманием? — А я, получается, мимо кассы? Мне теперь на нее не смотреть? Или можно? — Чендлер заискивающе улыбнулся. — Можешь смотреть, но не постоянно. Ты же способен включить хотя бы на время только эту вот голову, — Моника шлепнула его по бейсболке. — Я в тебя верю. — Все равно тебе больше нравятся брюнетки, — поддакнула Фиби. Игра началась. Когда прозвенел кухонный таймер, поставленный Моникой, чтобы не забыть полить жиром индейку, всем уже было понятно, что получасом тут дело не обойдется. А уж когда на белый свет вытащили полумифический Кубок Геллеров… Впрочем, вернувшись повторно на поле, друзья очень быстро обнаружили первую потерю. Джоуи и след простыл. Заодно с ним исчезла из зоны видимости и блондиночка. Монику, разгоряченную азартом и оставшимся еще с детства желанием надрать брату зад и заполучить Кубок, это мало смутило. Чтобы братишка не хныкал, ему в команду был отдан игрок из ее команды, и матч продолжился дальше, уже с перевесом в количестве игроков в его пользу. Достаточно быстро обнаружилось, что так играть даже неплохо. Чендлер вполне успешно бросался всем телом на девчонок, пусть и оказываясь то и дело на земле из-за легкого недобора в весе, но успевая захватить их с собой длинными руками, а Моника и так почти всю жизнь — по крайней мере, взрослую — была быстрее и проворнее Росса. Счет колебался туда-сюда, но был примерно равный, и игра никак не собиралась заканчиваться. Перерыв было решено сделать, лишь когда снова объявился Джоуи. — Жаль, чувак, девчонка-то, казалось бы, неплохая, но с такими странностями, — пожаловался он Чендлеру. — Сначала не смогла вспомнить, как ее зовут. То Холанд, то Марх, то просто смеялась. Потом вообще сказала, что приехала из Нарнии. — Из Нидерландов, — снисходительно поправил его Чендлер. — Точно, из Неверляндии. А ты откуда знаешь, ты тоже с ней говорил? — Нет, Питер Пэн рассказал. — Ладно, я все равно ей перезванивать не собирался, — примирительно улыбнулся Джоуи. — Вы закончили? Я уже хочу есть. — До последнего мяча? — предложил Росс. — Кто забьет, тот и получит Кубок? Моника согласилась. Подача была у Росса. Чендлер отправился прикрывать Фиби, а Моника бросилась на брата со зверским выражением на лице. Росс оглядел поле, вздохнул и обреченно кинул мяч Рэйчел, неприкаянно стоявшей возле самой черты. Она охнула, протянула чуть согнутые руки… и поймала его. — Ура! Тачдаун! Тачдаун! — закричала она только сегодня выученное слово, бросила мяч на землю и кинулась обниматься с Фиби и Россом. Моника нахмурилась и сжала зубы. Ей не хотелось даже смотреть на остальных. — Эй, а разве зона гола не от забора? — подал вдруг голос Джоуи. — Да, — Моника с надеждой в глазах подняла голову. — И Рэйчел не заблокирована. А значит… Они с Россом перекинулись взглядами, порывисто бросились на землю рядом с мячом и вцепились в него четырьмя руками. Чендлер хихикнул и оглянулся — Джоуи уже уходил в обнимку с девчонками в сторону дома. Он пожал плечами и побежал следом за ними. Моника с Россом остались на поле. Время от времени кто-нибудь из них делал попытку вырвать мяч друг у друга из рук, но второй при этом только еще крепче вцеплялся в него. Через полчаса начало уже темнеть. — Почему всем остальным наплевать? — сокрушенно протянул Росс. — Сидят там, едят праздничный ужин. — Потому что другие слишком уж равнодушны к серьезным вещам, — раздраженно ответила Моника. — Ну почему же? — раздался откуда-то сверху насмешливый голос, и она с радостью обнаружила, что на спину ей опускается теплая зимняя куртка. — Ну-ка, подвиньтесь, — Чендлер, тоже в толстой куртке, прилег и устроился между ними, протянул к мячу руки и накрыл широкими теплыми ладонями ее закоченевшие пальцы. Изо рта у него вырвалось облачко пара и вкусно запахло начинкой, приготовленной ею к индейке, но так и не примененной по назначению. Моника улыбнулась, отметив про себя, что голодным он не остался, пусть даже до макарон с сыром руки у нее так и не дошли. — Эй, Росс, — задорно окликнула она брата из-за спины Чендлера. — Так кто из нас лучший капитан? Где там твоя команда? Росс что-то недовольно промямлил. Бороться за мяч ему уже совершенно расхотелось. — Кстати, — Чендлер насмешливо наморщил нос. — Я не силен в спортивной терминологии, но разве Кубок теперь не должен называться Кубком Геллеров-Бингов?