***
Час спустя ты вошла в столовую с неоновой табличкой, с надписью «The Blue Lounge», висящей у входа. Просматривая помещение, ты увидела Лану и Феликса, сидящих с ещё несколькими людьми за столом с чаем, кофе и пирожными. Медленно потягивая свой напиток, Лана заметила, что ты приближаешься, и подняла руку, взволнованно тебя маня. Будущая невеста с широкой улыбкой погладила стул слева. Справа от неё сидел веснушчатый мужчина и махал с чуть меньшей интенсивностью. — Сохранила для тебя место, — сказала она, как только ты села. — Всем внимание, это Т/И. Она моя лучшая подруга с последнего курса в университете. Стол загудел кучей «привет» и «приятно познакомиться». Как только представление закончилось, все успокоились, влившись в бессмысленную болтовню друг с другом. Прошло несколько минут, и подошла ещё одна высокая, стройная фигура, размахивая своими длинными волнистыми локонами. — Хорошо, я здесь. Да я здесь, Феликс. Перестань мне написывать. Ты почувствовала электрический разряд, проходящий через вены, в тот момент, когда услышала его голос. Ком застрял в твоём горле, когда ты встретилась с ним взглядами. Казалось, он чувствовал то же самое: его губы слегка приоткрылись в немом вздохе, а глаза расширились в шоке. — Ты опоздал, Хён. Я же сказал тебе, чтобы ты приехал на три часа раньше. — А? Да, извини. Время будто ускорилось, пока я собирал вещи, а потом попал в пробку. А ещё мне пришлось переодеться, прежде чем спуститься сюда… в общем, был полный беспорядок, — объяснял он, садясь рядом с другом. — Чувак, да ты же шафер. Ты должен был приехать сюда первым, — нытьё Феликса, казалось, вырвало Хёнджина из шока, и он перевёл взгляд на друга. — Феликс, мне, правда, очень жаль. Обещаю, этого больше не повторится. Хёнджин представлялся всем незнакомым людям с самой яркой улыбкой на лице и обменивался парой слов со старыми знакомыми. Вроде бы воздух в столовой был нормальным. Для всех, кроме тебя. Глаза были прикованы к пальцам, которыми ты перебирала кольца на левой руке. Ты чувствовала себя немного странно, видя его лицо после столь долгого времени. Прошло семь лет с тех пор, как вы в последний раз разговаривали. Семь лет с тех пор, как он разбил твоё сердце. — О! Хёнджин, это Т/И, — Лана вырвала тебя из мыслей, и ты слегка вздрогнула, чувствуя её руку на своём запястье. — Она моя самая близкая подруга. Хёнджин одарил тебя улыбкой и просто кивнул, не зная, что сказать. Ты сделал то же самое. С одной стороны, ты была недовольна энтузиазмом Ланы, но с другой — ты не могла винить свою подругу. В конце концов, она никогда не говорила, что вообще знает Хёнджина. Потерявшись в своих мыслях, ты усмехнулась про себя. И почему ты надеялась не увидеть его? Феликс всегда был его лучшим другом. Конечно, он должен был приехать на свадьбу. И, конечно, Лана, будучи абсолютно социальным человеком, захотела бы познакомить тебя с ним — в конце концов, он шафер. Ты снова взглянула на Хёнджина. Пока он пытался влиться в разговор со своими друзьями, ты не могла удержаться от усиленного давления в своей груди. Прошло семь лет с тех пор, как ты в последний раз что-то слышала о нём. И ещё больше с тех пор, как видела его в последний раз лично. Он выглядел почти так же, только волосы стали немного длиннее, чем в 18 лет. Его глаза приоткрывались и тут же жмурились — так было, когда он смеялся над твоими глупыми шутками. Его лицо всё ещё держало ту же молодость, что и раньше, может быть, было менее уставшим, но это даже хорошо. Ты вспомнила, что в некоторые моменты вашей жизни его глаза были опухшими в течение нескольких недель подряд. Хёнджин пробежался своими тонкими пальцами по волосам — он всегда так делал, когда нервничал. Его глаза метнулись к тебе на долю секунды, но после сразу же вернулись к друзьям. Через несколько минут он посмотрел ещё раз, поймав твой взгляд, и слабо улыбнулся. Ты тоже улыбнулась, прежде чем отвела взгляд и вздохнула, чтобы успокоить своё бьющееся сердце. Сделав глоток чая, ты присоединилась к разговору между друзьями Ланы, Прией и Мэй. Хоть и было неловко, ты смогла справиться, скрывая свой дискомфорт, как можно лучше, за поддельной улыбкой и весёлой болтовнёй.***
На следующее утро пять звонков и семь безумных сообщений от Ланы светились на экране телефона, так и прося тебя подняться на верхний этаж, в комнату невесты. — Что случилось? — спросила ты, когда Прия открыла дверь с обеспокоенным взглядом на лице. — Что ещё за чрезвычайная ситуация? — Боже мой! Я так рада, что ты здесь, — сказала Лана, подбегая к тебе и окутывая в объятие. — Я, кажется, сейчас сойду с ума. Т/И, помоги, пожалуйста. — Эй, эй, конечно. Но сначала ты должна сказать, что пошло не так. Лана надула губы и села на край кровати: — Мой брат забыл забрать платье из бутика, и теперь мы звоним туда, но никто не берёт трубку, — под конец предложения её голос дрогнул, и она начала плакать. — Видимо, у владельца выходной, и магазин закрыт. Что мне делать? — Хорошо, успокойся. У тебя есть номер владельца? Может быть, мы попросим его открыть магазин только для нас, чтобы забрать платье. Это чрезвычайная ситуация, я уверена, он поймёт. — У меня нет его номера, — ответила Лана со стеклянным взглядом, прежде чем положила локти на колени и спрятала лицо в ладонях. Именно в этот момент вошел Хёнджин и один из друзей Феликса, Джисон. — Эй, я нашёл номер владельца, — сказал первый. Лана посмотрела на него и вытерла только-что выкатившуюся слезу. — Ты звонил? Хёнджин кивнул: — Он сказал, что взял платье домой. И лучше будет, если мы заедем к нему, чем в бутик. Напряжённая невеста вздохнула с облегчением: — Хорошо. Может кто-нибудь из вас съездит за ним? — Да, у меня есть машина. Мы с Джисоном поедем, — ответил Хёнджин, и Лана поблагодарила его. Прежде чем кто-нибудь сказал ещё что-нибудь, телефон Джисона зазвонил. — Вот дерьмо, — прошептал он, затаив дыхание, читая текстовое сообщение. — Что случилось? — А? — он обернулся, чтобы посмотреть на обеспокоенное лицо невесты. — Ничего-ничего, просто небольшая проблема с декором. Не волнуйся, я разберусь с этим, — успокоил парень, прежде чем вышел из комнаты. — Думаю, я поеду один. — Подожди! — невеста позвала Хёнджина именно в тот момент, когда он собирался закрыть дверь. — Т/И, ты можешь поехать с ним? Убедишься, что всё идеально? Пожалуйста? — спросила Лана в отчаянии. И ты так сильно не хотела никуда ехать… но всё равно кивнула с нежной улыбкой. Это был особенный день для Ланы. Она заслужила быть спокойной. • Ты медленно шла к машине Хёнджина, нервно перебирая пальцами. Прошло невероятно много времени с тех пор, как ты сидела с ним в машине. Раньше это было одним из твоих любимых занятий. С каждым разом тебя будто переносило в самые глубины твоих воспоминаний, где ты охотно садилась в его машину, и вы ездили по всему городу. Сердце трепетало от волнения только об одной мысли о проведённом с ним времени. Ты судорожно вздохнула. Определённо было ощущение трепета, но теперь добавилось ещё и чувство дискомфорта. Ты хотела бы сказать Лане, кем тебе приходится Хёнджин, тогда, возможно, она бы не попросила тебя об этом. Но часть тебя была рада, что ты этого не сделала. Твоей подруге не нужен был дополнительный стресс, пытаясь играть посредника между двумя людьми, которые сейчас были практически незнакомцами. Ей не нужно было беспокоиться о том, что вы находитесь в одной комнате. Она не должна чувствовать себя плохо из-за того, что находится сейчас в центре внимания, а ты с кем-то, кого пыталась забыть много лет. Когда вы добрались до машины, Хёнджин отпер дверь и послал тебе неловкую улыбку, ожидая, когда ты сядешь, чтобы сделать то же самое. Сидения в машине не улучшали ситуацию. Ты продолжала перебирать пальцами. Неловкость заполнила воздух, когда парень на водительском сиденье включил зажигание и пристегнул ремень безопасности. Безмолвно, он покинул парковочное место и начал выезжать с парковки. Прошла минута, и он прочистил горло. — Хм… ремень безопасности, — промычал он. — А? Ой, прости. — Всё в порядке, — тихо ответил он. Хёнджин нажал какую-то кнопку на панели, прежде чем снова заговорил. — Ты не против, если я включу музыку? — Э-э, нет, включай. Достаточно скоро знакомая песня распространилась по салону, поражая тебя ещё одной волной ностальгии. Это песня, которую Хёнджин всегда включал для тебя. Воспоминания вызвали улыбку. — Всё ещё твоя любимая песня, да? — спросила ты, повернувшись, чтобы посмотреть на него. — Извини? — Песня. Она всё ещё твоя любимая? — О, — он тихо хихикнул, — да. Это классика. Мой вкус не сильно изменился. Ты слабо кивнула в ответ, и Хёнджин снова прочистил горло: — Так… как дела? — Вроде, обычно. Как насчёт тебя? — Ах, да, то же самое. Просто работаю и пытаюсь жить взрослой жизнью, — попытался пошутить он. — Да, я чувствую это. Разговор снова утих — никто из вас не знал, что сказать. После нескольких минут тишины ты начала подпевать слова песни, а вскоре присоединился и Хёнджин. Вы повернулись, чтобы взглянуть друг на друга и улыбнулись. Вы стали петь громче, когда начался финальный припев, а под конец просто расхохотались. • — Боже мой, как далеко это место? — хныкая, спросила ты. — Прошло двадцать минут. — Ну, навигатор показывает, что это в тридцати минутах езды от нас. — Боже, так далеко? Разве бутик не намного ближе? — Да, но он сказал, что поездка туда займёт больше времени. Хотя я уверен, что ему просто лень туда ехать. Надо было сказать, чтобы он приехал и встретился с нами в магазине, — раздраженно пробормотал Хёнджин. Ты усмехнулась: — Ну, у него вообще-то выходной. Он приоткрыл рот в знак протеста, но почти сразу же закрыл его. — Да, точно, — пробормотал он, и ты засмеялась, заставив его улыбнуться. • Бывшие друзья ехали по городу, в котором провели свои поздние подростковые годы, слушая песни десятилетней давности. В воздухе витала атмосфера ностальгии, с каждым вздохом всё больше наполняющая их лёгкие. Вы проезжали мимо знакомых магазинов и парков, навивающих воспоминания, которые были в каждом их маленьком уголке. — Эй, помнишь это? — спросил Хёнджин, указывая на маленькую закусочную, мимо которой вы проехали. Ты повернула голову, и улыбка сразу же расползлась по твоему лицу. Ты вспомнила тот роковой пятничный день, когда в первый и последний раз посетила эту закусочную. Ты отправилась на вокзал после окончания занятий, немного нервничая. Это была твоя первая встреча с Хёнджином, и по совпадению… первый раз, когда ты ехала куда-то на поезде. Мальчик, о котором сейчас идёт речь, разговаривал с тобою всё время по телефону, объясняя куда идти. Это был особенный день для тебя. Тебе было 18, когда первые бабочки поселились в твоём животе. Ты спешила к своему бывшему однокласснику — тому, кого не видела в течение года; тому, кто жил в часе езды от твоего дома; тому, в кого ты влюбилась. Ты так переживала из-за этой встречи, ведь должна была увидеть его спустя год после окончания средней школы. Вы подружились ровно за месяц до конца учебы, а после выпуска большую часть времени проводили за разговорами по телефону. Так, вы стали рутиной друг для друга. Ты думала, что будешь очень тихой и нервной, как это было с твоим прошлым возлюбленным, но в тот момент, когда ты села в машину и увидела его застенчивую, до безумия милую улыбку… всё, что ты почувствовала, это комфорт. На самом деле, тебе было настолько комфортно, что ты в шутку отругала его за двадцатиминутное опоздание. Он усмехнулся и воскликнул, что это не его вина и что машины на перекрёстке поворачивали слишком медленно. — Хм, хватит искать оправдания, — сказала ты, заставляя его закатить глаза. Он провёл рукой через свои длинные прядки волос, чтобы убрать их с глаз. В тот день он был таким красивым — одетый в синий, как и ты, а его длинные чёрные волосы немного пушились и точно пахли свежестью. Ты не могла не смотреть на него, задаваясь вопросом, насколько он настоящий. Вы разговаривали каждый день в течение года, а до этого даже были одноклассниками, но… он никогда не был так близко. Ты не могла отвести от него взгляда. — Да, помню, — ответила ты, вырываясь из своих мыслей. — Первый раз, когда мы снова встретились. — Знаешь, мама завалила меня вопросами. Хотела убедиться, что я хорошо позаботился о тебе. Ты же тогда впервые приехала ко мне в город. — Да, она даже позвонила, чтобы узнать, благополучно ли мы добрались до закусочной, — ты посмеялась. — Я помню. — Ты когда-нибудь пробовала тот лимонад? — Хм? — Помнишь… я повёз тебя туда, чтобы попробовать их удивительный розовый лимонад… но когда мы приехали, я случайно заказал не то, а исправить заказ нам было неловко. Ты вновь засмеялась, покачивая головой: — Да, помню. Вообще-то, я ходила туда только один раз. С тобой. — Серьёзно? — спросил Хёнджин, взглянув на тебя на секунду, прежде чем снова посмотреть на дорогу. Ты кивнула. — Может быть, мы сможем захватить лимонад на обратном пути. Мне всё ещё жаль, что я не дал тебе попробовать то, ради чего позвал. — Всё в порядке, — улыбнулась ты. — Ты же принёс мне лимонад из другого тайского киоска в качестве извинения, помнишь? — твои глаза на мгновение расфокусировались, вспоминая, что этот пластиковый стаканчик стоит где-то в твоём доме. Ты сохранила его в память о вашей встречи, и даже спустя годы не смогла его выбросить. — Да, но это не то же самое, — его голос вернул тебя в реальность. — Не беспокойся. Когда это было? Десять лет назад? Ничего страшного. Глаза Хёнджина расширились, и он снова посмотрел на тебя: — Подожди, правда?! Десять лет? Боже, время так быстро летит. • Парень кивнул и выключил зажигание, вылезая из машины. Ты хотела выйти сразу же после него, но пряжка ремня заела. Пока ты разбиралась с проблемой, дверь рядом с твоим сиденьем распахнулась. Ты повернулась и увидела, как Хёнджин улыбается, терпеливо ожидая, когда ты выйдешь. Его жест привёл тебя в некий ступор, и ты перестала двигаться. Он поднял брови, будто спрашивая: «Что случилось?». Покачав головой, ты взглянула вниз, снова дёрнула ремень и вышла. — Готова? — спросил Хёнджин и кивнул головой в сторону, зовя тебя за собой. Ты шла медленно, ведь дорога была слишком неровной, ноги подкашивались каждый раз, когда ты наступала на довольно большую гальку. Хёнджин был на несколько шагов впереди, ещё не понимая, что идёт один. Он не замечал этого до тех пор, пока не повернул голову и не увидел тебя рядом. Обернувшись, он встал и начал ждать, пока ты его догонишь. Ты слегка склонила голову в сторону, брови произвольно нахмурились от его жеста. Раньше, каждый раз, когда вы ходили куда-нибудь вместе, Хёнджин всегда шел намного быстрее и никогда не замедлялся ради тебя. У тебя часто болели ноги из-за быстрого темпа, соответствующего его шагам. Всякий раз, когда ты просила его идти помедленнее, он всегда отвечал одно и то же: — Я не просил тебя идти в этих каблуках, не так ли? — говорил он, посмеиваясь. Тогда ты с старалась идти ещё быстрее, изо всех сил пытаясь держать глаза открытыми из-за яркого солнечного света. Ты почувствовала пустоту внутри себя, и, глядя на него сейчас, чувствовала себя немного запутанно. Почему он ждал? Что-то пошло не так? Тем не менее, ты пошла быстрее и поравнялась с ним. — Всё в порядке? — спросила ты, и он кивнул. — Пойдём, — мягко сказал он, ожидая, когда ты сделаешь первый шаг, чтобы подстроиться уже под твой темп. Ты удивлённо посмотрела на него, но ничего не сказала. Глубоко вздохнув, ты продолжила идти к зданию. • — Да, Лана, платье у меня. Да, всё так, как ты и просила. Все изменения идеальны. Да, мы уже в пути. Приедем через час, хорошо? Сделай глубокий вздох и не смей переживать. Это особенный день. Будь счастлива! Всё будет хорошо, до встречи! — Она в порядке? — спросил Хёнджин, выходящий из жилого комплекса. — Да, — ответила ты, хихикнув. — Она в порядке. Теперь ей будет гораздо спокойнее. Как только вы вышли из главного входа в здание, внезапные острые лучи солнечного света, просачивающиеся через пасмурные утренние облака, пришлись по твоему лицу, начиная жалить глаза. Внезапно ты почувствовала постепенно накапливающиеся слёзы в уголках глаз, угрожающие пролиться по щекам. — О боже, — пробормотала ты, пока жгучие слёзы размывали твоё зрение. Ты сильно зажмурила глаза, прежде чем снова открыла их. — Вот, пойдём в тень, — прошептал Хёнджин, схватив тебя за плечо и потащив под большой ряд деревьев, которые, к счастью, вели прямо на улицу, где была припаркована машина. — Спасибо, — ответила ты, переодически хныкая от жгучей боли. — Это для твоих глаз, — он протянул носовой платок. — Не волнуйся, он чистый. Ты поблагодарила его и вытерла слёзы. Дойдя до машины, Хёнджин открыл пассажирскую дверь для тебя, затем положил платье на заднее сиденье и сам сел на своё место. Включив двигатель, он повернулся, чтобы посмотреть на тебя. — Твои глаза в порядке? — Да? Да, всё хорошо. Откуда ты узнал? — У тебя же фотофобия. — До сих пор помнишь? — Конечно. — Я думала, ты забыл, — пробормотала ты, прежде чем добавить. — Это было так давно. Ты не хотела звучать расстроенно. Правда, не хотела. Честно говоря, ты не ожидала, что ему будет не всё равно. Ты перестала ожидать от него чего-то ещё много лет назад. — Я помню больше, чем ты думаешь, — ответил Хёнджин, слабо улыбнувшись.