Оттенки серого

Пронзительный крик напугал советников, заполнивших зал в Нечистой Юдоли. Не Минцзюэ вздохнул и стал наблюдать, как все пытаются успокоиться, бросая вопросительные взгляды на закрытую дверь. - Минутку, - спокойно сказал Не Минцзюэ, поднимаясь со своего места. Он подошёл к двери, распахнул её и проревел в коридор: - Вам лучше не делать того, что я думаю, что вы делаете! Он услышал топот убегающих маленьких ножек, приглушённое хихиканье Вэй Усяня и Не Хуайсана, которые были далеко не так тихи, как им казалось. Из-за угла выскочил слуга, выглядевший встревоженным, и остановился при виде Главы Ордена, высунувшегося из зала заседаний. - Дай угадаю, - коротко сказал Не Минцзюэ. - У Вэй Усяня появилась очередная блестящая идея, а Хуайсан с радостью согласился участвовать. - Вэй Усянь поймал маленькую птичку для Не Хуайсана, Глава Ордена, - ответил слуга с вежливым поклоном. - Ваш брат был удивлён, когда она вырвалась и полетела ему в лицо. «Отсюда и крики», подумал Не Минцзюэ. - И дальше? Слуга колебался. - Я... полагаю, что они планируют снова поймать её и оставить себе, Глава Ордена. Что означало, что они будут карабкаться по всем чёртовым стенам и прыгать с крыш, судя по прошлому опыту. Он ущипнул себя за переносицу и попытался не дать своему недовольству перерасти в настоящее раздражение. - Позовите Не Цзунхуэя, - решил он. Он не доверял другим адептам в том, что они справятся с обоими мальчиками без посторонней помощи, и он не мог оправдать прерывание обучения своих учеников, чтобы послать больше одного. Быть нянькой определённо не входило в обязанности правой руки Не Минцзюэ, но Не Цзунхуэй был лучшим выбором для того, чтобы поймать их обоих, пока кто-нибудь не покалечился или ещё чего похуже. Он принял правильное решение; его правая рука и лучший друг доставил мальчиков в кабинет Не Минцзюэ вскоре после окончания встречи, пряча улыбку при виде их угрюмых выражений на лицах. - Ваши нарушители спокойствия, Глава Ордена, как вы и просили. Не Минцзюэ отложил в сторону ещё одно письмо от Цзян Фэнмяня с просьбой сообщить последние новости о прогрессе Вэй Усяня и сердито посмотрел на них. - Вы сорвали встречу с моими советниками и заставили Не Цзунхуэя бегать за вами по всей Нечистой Юдоли. - Мы не хотели! - сказал Вэй Усянь, сияя большими глазами и неуёмной энергией. - Прости, Чифэн-цзунь! - Птица улетела, - уныло сказал Не Хуайсан. Его одежда была порвана и перепачкана грязью, хотя листьев в волосах у него было меньше, чем у Вэй Усяня. Не Минцзюэ отчаянно захотелось выпить. - Хуайсан, - сказал он сквозь стиснутые зубы. Не Хуайсан тяжело вздохнул. - Прости, да-гэ, - сказал он послушно монотонным голосом. - Прости, Не Цзунхуэй. - Вы прощены, - сказал Не Цзунхуэй, погладив их обоих по головам. Они оживились. - Всем стоять, - сказал Не Минцзюэ, когда они попытались быстро прорваться к двери. - Вы всё равно будете наказаны. Хуайсан, неделю не рисовать. Не Хуайсан ахнул, изменившись в лице. - Нет! Да-гэ! Один день! - Шесть. - Два! - Четыре? - предложил Вэй Усянь, переводя взгляд с одного на другого. Ни один из них не выглядел довольным, так что Не Цзунхуэй бодро вставил: - Значит, четыре. Спасибо тебе, шиди, - Вэй Усянь выглядел слишком довольным похвалой, чтобы кто-либо из них мог спорить дальше, но они ещё мгновение пристально смотрели друг на друга, прежде чем Не Минцзюэ повернулся к другому поганцу в своём кабинете. - Вэй Усянь... - Дополнительная тренировка? - с надеждой спросил тот. - Нет, - категорично сказал Не Минцзюэ, - тебе бы это только понравилось, а не в этом смысл наказания. Вместо этого ты можешь писать для меня в течение следующих четырёх дней. - Писать? - Вэй Усянь застонал, рухнув боком на Не Хуайсана, который споткнулся и остался на ногах только потому, что Не Цзунхуэй поймал их обоих сзади за ханьфу. - Но Чифэн-цзунь, это так скучно! - Подумай об этом в следующий раз, когда вы двое задумаете устроить кавардак, - пожурил он. - А теперь уходите, а то пропустите ужин, - они выскочили за дверь, не дожидаясь пока он добавит что-нибудь ещё к их наказанию, оставив двух взрослых во внезапной тишине. - Это не смешно, - мрачно сказал он. - Прекрати улыбаться. Не Цзунхуэй только ухмыльнулся шире. - Сегодня днём они устроили мне настоящую погоню. Вэй Усянь становится быстрым. - Я обязательно расскажу Цзян Фэнмяню, - сказал Не Минцзюэ, с отвращением бросая письмо через стол. - Ещё одно письмо? - изумился Не Цзунхуэй, просматривая его содержимое и всё больше хмурясь. - Почему он так озабочен Вэй Усянем? - Что-то там о любви к одному или обоим его родителям, если верить сплетням, - его тон разделял его чувства по поводу сплетен, но не было варианта прямо спросить Цзян Фэнмяня, что ему надо, не вызывая междоусобиц, которые Не Минцзюэ не мог позволить себе в данный момент и определённо не имел терпения, сейчас или когда-либо. - Он попросил Вэй Усяня снова навестить его, - отметил Не Цзунхуэй, откладывая письмо. Его голос был нейтральным, но напряжённость вокруг глаз заставила мягкий серый цвет превратиться в стальной. - Лучше бы этот мужчина уделял больше внимания своим собственным детям, - пробормотал Не Минцзюэ. Может быть, тогда госпожа Юй перестанет злобно глядеть на Не Минцзюэ так, словно это он виноват в том, что её муж совершенно не интересуется своей собственной семьёй. Советы Кланов и без того были достаточно неприятными, чтобы ещё и Пурпурная Паучиха вымещала на нём свою ярость по отношению к мужу. - Ты не сможешь вечно уклоняться от ответа, - с недовольным видом сказал Не Цзунхуэй. - Попытается ли он удержать Вэй Усяня, если мы позволим ему навестить его? Не Минцзюэ нахмурился. - Вэй Усянь официально находится под опекой Цинхэ Не. Фэнмянь был бы дураком, если бы попытался сделать что-нибудь подобное, - он не обязательно стал бы угрожать войной, если бы это произошло, но Вэй Усяня очень любили почти все ученики Не. Цзян Фэнмянь не стал бы рисковать гневом всего Клана Цинхэ Не, не тогда, когда были доказательства того, что о Вэй Усяне заботятся и он живёт припеваючи. - Может, и Не Хуайсан тоже мог бы поехать, - предложил Не Цзунхуэй. Затем он улыбнулся во все тридцать два зуба. Это выглядело решительно недружелюбно. - И несколько лучших охранников для любимого младшего брата Главы Ордена. Не Минцзюэ подумал о своём друге, который привязался к Вэй Усяню через несколько дней после его прибытия в Цинхэ. Двойные сабли, прикреплённые к его спине, выделяли его как грозного бойца даже среди учеников Не: мало кто мог противостоять ему в бою, не говоря уже о победе. Не Минцзюэ никому другому не доверил бы Хуайсана и Вэй Усяня. - Ты добровольно согласился бы провести столько времени рядом с госпожой Юй? - иронично спросил он. Выражение лица Не Цзунхуэя было глубоко страдальческим. - Для тебя, Глава Ордена, я готов. - Преданный адепт, - церемонно произнёс Не Минцзюэ. Не Цзунхуэй закатил глаза. - Ты уже поужинал? - он взглянул на груды бумаг на столе Не Минцзюэ. - Не бери в голову. Пошли, пока повара нас не выследили. - У меня… - Ужинать, - перебил Не Цзунхуэй. - Мне угрожали, Глава Ордена, чтобы я обеспечил вам надлежащее питание. - Угрожали? - спросил он, сдаваясь и вставая. Он был голоден, признался он себе, забирая Бася и следуя за своим помощником к двери. - Холодными блюдами и разбавленным вином, - сказал Не Цзунхуэй с преувеличенной дрожью. - Как будто это я виноват в твоём нездоровом личном выборе. Не Минцзюэ пробормотал что-то нелестное себе под нос, но позволил Не Цзунхуэю отвести себя в обеденный зал. Он заметил Вэй Усяня и Не Хуайсана, уединившихся в углу, с кучей еды между ними, а сами они склонились над стопкой бумаг с талисманами. Вэй Усянь по-прежнему ел так, словно каждый кусочек был для него последним, но, по крайней мере, он перестал прятать скоропортящиеся продукты в своих одеждах и под кроватью. Они обнаружили его привычку через месяц после его прибытия, когда запах тухлого мяса распространился по всему коридору. Он выглядел таким виноватым, таким напуганным, но Не Минцзюэ только вздохнул и повёл его на кухню, чтобы познакомить с персоналом, где ему разрешили просить еду, когда он захочет. Его сразу же приняли повара, чьё суровое поведение растворилось перед широко раскрытыми глазами Вэй Усяня, полными благоговейного трепета и недоверия к концепции бесплатной еды. Теперь, специально для него, они держали на кухне запас закусок, покрытых ярко-красным маслом чили, от которого Не Хуайсана тошнило. Не Минцзюэ слышал, как его брат теперь ныл по этому поводу, препираясь с Вэй Усянем из-за того, что его пропитанная маслом чили еда касалась его собственной. Но, несмотря на все их споры, всё их озорство и хаос, они были не разлей вода. Он не мог вспомнить, когда в последний раз видел их порознь. Их спальни были смежными, но большую часть времени Не Минцзюэ находил их свернувшимися калачиком, как щенков, в одной комнате. Он заметил меньше кошмаров у Не Хуайсана и Вэй Усяня, и, хотя их личности были совершенно разными, у них было достаточно общих интересов, чтобы это никогда не мешало их дружбе. К сожалению, один из этих общих интересов сводил Не Минцзюэ с ума, но это была цена, которую он был готов заплатить, если это означало счастливое, здоровое детство для них обоих. Наблюдение за тем, как его младший брат растёт и активно тянется за добросердечным смутьяном, только укрепило решимость Не Минцзюэ. Цзян Фэнмянь не сможет заполучить Вэй Усяня, и это было окончательное решение.