Оттенки серого

Не Минцзюэ уже в пятый раз с тех пор, как они отправились в Пристань Лотоса, втащил Вэй Усяня обратно в лодку всего за несколько секунд до того, как тот бы бултыхнулся за борт. Он глубоко вздохнул и взмолился о терпении. - Ты умеешь плавать? - спросил он, заметив мокрые кончики волос Вэй Усяня из-за того, что тот слишком сильно наклонился, когда простое любопытство перевесило здравый смысл. - Неа! - ответил Вэй Усянь, вырываясь из хватки Не Минцзюэ. - Значит, ты понимаешь, что если упадёшь в воду, то утонешь? Вэй Усянь аж засиял, глядя на него. - Но ты же здесь, сюнчжан. Ты не дашь мне утонуть. Подавив мелькнувшую было на его лице нежность, Не Минцзюэ хмуро посмотрел вниз на одну вторую причины его постоянной мигрени от стресса. - А что, если нет? Вэй Усянь отвлёкся от воды. - Нет что? - Я здесь не для того, чтобы вытаскивать тебя. Брови Вэй Усяня нахмурились. - А куда ты собрался? - Что? Никуда, речь не об этом, - Не Минцзюэ сопротивлялся желанию попытаться вразумить его. Как работал мозг этого ребёнка, оставалось загадкой. Но теперь Вэй Усянь выглядел расстроенным, цеплялся за руку, которая удерживала его на месте, и смотрел на Не Минцзюэ широко раскрытыми, преданными глазами. - Ты уходишь? - А? - Не Хуайсан выскочил из крытой части лодки. - Ты уходишь, да-гэ? Почему? - Я не ухожу, - огрызнулся он. Ему удалось совместить дела Ордена с запоздалым личным визитом на Пристань Лотоса, к большому энтузиазму Цзян Фэнмяня. Он принял предложение главы Цзян выковать меч для Вэй Усяня, поскольку Не Минцзюэ намеревался держать обоих мальчиков как можно дальше от кошмара духа сабли. Но он не собирался позволять Вэй Усяню пережить такое важное событие без него, поэтому он согласился на предложение Цзян Фэнмяня остаться на неделю, чтобы дать Вэй Усяню время побыть с детьми Цзян и его новым мечом. Не Хуайсан неоднократно заявлял о своём отсутствии интереса к владению саблей и, что неудивительно, уже пытался бросить свою саблю в глубокие извилистые реки, ведущие к Пристани Лотоса. Некий удобный “несчастный случай”, который Не Минцзюэ едва предотвратил, опасаясь, что Вэй Усянь окажется за бортом, если он отведёт от него взгляд хоть на секунду. Теперь Не Хуайсан дулся в тени, сидя на лодке как можно дальше от своей сабли, в то время как Вэй Усянь вымок до пояса, то и дело окуная руки в текущую воду и возбуждённо плескаясь. Не Минцзюэ переместил уроки плавания на первое место в мысленном списке дел на Пристани Лотоса. В Цинхэ было мало водоёмов, достаточно глубоких, чтобы по-настоящему плавать, горные ручьи обычно были мелкими и ледяными. Ничто не сравнится с бездонными озёрами Юньмэн, в которых царило обманчивое спокойствие, таившее в себе опасность для неопытных пловцов и безрассудных младших братьев. - Кажется, мы уже близко! - сказал Вэй Усянь, подпрыгивая на месте. Не Минцзюэ не спускал с него глаз, слишком хорошо понимая, что его целеустремленный энтузиазм часто поджаривал остальную часть его мозга, особенно ту часть, которая занималась соображением. - Да, - подтвердил он, затем хмуро посмотрел на Вэй Усяня. - А-Сянь, где твоя лента для волос? - Хм? - руки Вэй Усяня взлетели к голове, похлопывая по тому месту, где только что была его лента. Он виновато опустил глаза к воде. - Ой. Думаю, наверное, она выпала. Не Минцзюэ оценил буйную гриву волос Вэй Усяня и пришёл в отчаяние. - Ты хотя бы причёсывался сегодня утром? - Не причёсывался, - любезно донёс Не Хуайсан. Вэй Усянь пожал плечами. - Я был слишком взбудоражен. Не Минцзюэ и Хуайсан одновременно вздохнули, глядя на него, что только рассмешило Вэй Усяня. Не Хуайсан сунул руку в карман своего ханьфу и вытащил красную шёлковую ленту, такую же как та, что была на Вэй Усяне ранее. Он протянул её Не Минцзюэ. - У меня теперь всегда есть запасные, - провозгласил Не Хуайсан нараспев, а затем снова принялся обмахивать себя веером. Хмыкнув, Не Минцзюэ принял ленту и в знак благодарности погладил своего младшего брата по голове. Он тоже упаковал несколько запасных, зная, что Вэй Усянь терял в среднем две ленты в неделю; он также подумывал о том, чтобы прихватить несколько с собой, но, очевидно, Не Хуайсан уже позаботился об этом. Река плавно изгибалась впереди, впадая в озёра Пристани Лотоса, где доки Юньмэна были переполнены людьми и пахли сильно пряной едой. - А-Сан, - сказал Не Минцзюэ с лентой, зажатой между зубами, собирая волосы Вэй Усяня в хвост, - если ты бросишь свою саблю за борт, я выброшу тебя вслед за ней. Не Хуайсан фыркнул и сел обратно, сабля с громким стуком упала на дно лодки. Он надулся, отодвигая её подальше носком сапога, словно она могла внезапно заразить его желанием научиться ею пользоваться. - Я её ненавижу, - заявил он. - Так ты уже говорил, один или тысячу раз, - пробормотал Не Минцзюэ. - Я ведь предлагал тебе попробовать меч, верно? - И его я тоже ненавижу! Не Минцзюэ закатил глаза. - Откуда ты знаешь, что ненавидишь? Ты ни разу в жизни не прикасался к мечу, - несмотря на все усилия Не Минцзюэ... он хотел, чтобы Не Хуайсан, по крайней мере, был способен защитить себя, но, к сожалению, маленький сопляк был таким же упрямым, как и он. Не Минцзюэ считал это искуплением. Не Цзунхуэй называл это кармой. - Ты можешь попробовать использовать мой, А-Сан! - искренне предложил Вэй Усянь. – Я получу его в Пристани Лотоса! - Мы знаем, - хором ответили Не Минцзюэ и Хуайсан, затем уставились друг на друга, а Вэй Усянь расхохотался. - Разве ты не радуешься? - спросил он Не Хуайсана, подпрыгнув и падая рядом с ним грудой конечностей. - Нет, - проворчал Не Хуайсан. - Здесь всё влажное. И жарко. - О, вот! - Вэй Усянь завертелся, пару раз случайно толкнув локтем Не Хуайсана, пока копался в своём ханьфу. Не Хуайсан терпел это с покорным выражением лица, пока Вэй Усянь, наконец, не вытащил талисман и победоносно не помахал им. - Это что? - спросил Не Минцзюэ, сразу же заподозрив неладное. - Не волнуйся, сюнчжан, - прощебетал Вэй Усянь, что означало, что ему определённо следует волноваться. А затем маленький засранец активировал талисман, прежде чем он успел сделать выпад в их сторону. Не Минцзюэ выругался, когда талисман ветра зловеще засветился, и приготовился к резкому порыву воздуха, который наверняка опрокинет эту дурацкую лодку. Но обычно взрывоопасно сильный талисман выпустил лёгкий ветерок вместо бушующего ветра, быстро охлаждая воздух вокруг них. Не Хуайсан наклонился к нему с облегчённым вздохом, его волосы затрепетали от лёгкого дуновения. Не Минцзюэ скрестил руки на груди, пока Вэй Усянь радовался своему успеху. - Что я говорил о его активации? - Нельзя, - послушно сказал Вэй Усянь. - Но иногда руки А-Сана устают махать веером, поэтому я придумал для него способ получше поддерживать прохладу! – он, казалось, был совершенно равнодушен, или не осознавал совершённый им подвиг. Изменение талисманов требовало виртуозного мастерства и особой внимательности, и этот буйный ребёнок справился с этим без каких-либо известных ему жертв. Разве что... теперь, когда он подумал, неделю назад они эффектно разрушили один из их защитных экранов. Он слишком отвлёкся на рассерженного раненого ястреба, спрятанного в комнате Не Хуайсана, чтобы расспросить, что они с ним сделали. Он ущипнул себя за переносицу. - Ты хочешь сказать, что успешно изменил талисман ветра в возрасте десяти лет, потому что А-Сану до чёртиков лень стало махать веером? - Разве это не здорово, да-гэ? - радостно спросил Не Хуайсан. Не Минцзюэ вспомнил все те моменты, когда он видел их, склонившихся над бумагой для талисмана, шептавшихся друг с другом и перемежая всё приглушённым хихиканьем. Свидетели, включая его самого, списали это на какую-то игру, в которую они играли в тот день, что, очевидно, было ошибкой. Забудь о духах сабель - эти двое собирались загнать его в могилу раньше времени.