Оттенки серого

- В последний раз повторяю, ты не прицепишь это ни к одному из моих вееров, - прошипел Не Хуайсан, отталкивая от себя Вэй Усяня. Не Минцзюэ не стал отвлекаться от беседы с Не Цзунхуэем и Мэн Яо, новым помощником с глазами лани, который за один день доказал свою неоценимость, но он чуть лучше прислушался к спору, происходящему позади него. - Почему бы и нет? - спросил Вэй Усянь. - Подумай об этом! Не Хуайсан закатил глаза. - Я думал об этом, и это обязательно закончится слезами и сожалением. - Верно, со стороны другого чувака, - сказал Вэй Усянь с решительным кивком. - А-Сянь, - сказал Не Хуайсан с нарочитым терпением. - Как ты собираешься уберечь веер от того, чтобы он не загорелся тоже? Или моя одежда? Или волосы? Вот теперь Не Минцзюэ заострил на этом своё внимание. - Ну, ты мог бы... Хм, - Вэй Усянь ненадолго замолчал, озадаченный примерно на три секунды. - Эй, спорим, если я добавлю... - он резко оборвал себя, когда Не Минцзюэ развернулся на каблуках и смерил их обоих пристальным взглядом. - Нет, - категорично сказал он. - Ты даже не знаешь, что... - Нет, - повторил Не Минцзюэ с нажимом. - Никакого огня, - Мэн Яо переводил взгляд с одного на другого с вежливо-смущённой улыбкой, как будто не мог понять, шутят они или нет. Он научится. Вэй Усянь задумчиво склонил голову набок. - Как насчёт небольшого огонька? Совсем чуть-чуть? - Какую часть слова ‘нет’ ты не понимаешь? - поинтересовался Не Минцзюэ. - Ту часть, где говорится, что ему нельзя играть с огнём, - вежливо подсказал Не Хуайсан. Лю Жуши, которая, как призрак, следовала за мальчиками, похлопала Вэй Усяня по плечу. - У Не Хуэйинь была идея для стрел, которые взрываются при ударе, А-Сянь. Может быть, ты поможешь ей с этим завтра. Не Минцзюэ и Хуайсан уставились на неё как на предателя, в то время как Вэй Усянь восторженно завопил. Мэн Яо, наконец поняв, что все были на сто процентов серьёзны, выглядел так, как будто он серьёзно пересматривал смену своего места служения. Лю Жуши пожала плечами, глядя в их полные ужаса глаза. - Я подумала, что это звучит круто. - О, нет, - еле слышно сказал Не Хуайсан. - Шифу, я думал, ты разумный человек. Лю Жуши дружелюбно кивнула. - Ты не первый, кто совершает эту ошибку. - Не Цзунхуэй, - сказал Не Минцзюэ с болью. - Ты наблюдающий. - Расчудесно, - спокойно сказал Не Цзунхуэй. - Спасибо тебе, Глава Ордена. Как мило с вашей стороны подумать обо мне. - Мэн Яо наклонил голову, чтобы скрыть улыбку. - Я тоже приду, - сказала Лю Жуши, что усилило волнение Вэй Усяня. - А я нет, - заявил Не Хуайсан, как здравомыслящий человек. Не Минцзюэ одобрительно похлопал его по спине и сделал себе пометку сказать Не Вэньцзи, чтобы она была подготовлена завтра должным образом. - Идите спать, - сказал он мальчикам, включая в приказ и Мэн Яо. - Уже поздно, - он наблюдал, как Лю Жуши следует за его братьями, пока те не разделились, направляясь в свои комнаты. Мэн Яо следовал за ними на некотором расстоянии, он остановился в общежитии для учеников мужского пола на другом конце комплекса. Не Цзунхуэй скрестил руки на груди и сердито посмотрел на Не Минцзюэ. - Почему? - Я подумал, что тебе не помешало бы немного острых ощущений в твоей жизни. - Я помогал тебе растить и обучать Вэй Усяня и Хуайсана. Впечатлений мне уже хватит на всю жизнь. - Не могу допустить, чтобы ты успокаивался, - весело сказал Не Минцзюэ и оставил Не Цзунхуэя ругаться ему в спину. Он направился обратно в свою комнату с нарастающим страхом перед долгим, взрывоопасным завтрашним днём… только для того, чтобы остановиться, услышав, как его капитан громко насмехается над кем-то. Не Минцзюэ сдержал проклятие - он думал, что этот человек был порядочным и благородным, единственная причина, по которой ему дали эту должность - и пошёл вперед, готовый уволить его на месте и, возможно, вообще вышвырнуть из клана. Он не любил лжецов. Но крик Вэй Усяня, ошибиться было нельзя, заставил его замедлиться. Он скользнул за угол, держась сильно затенённого пространства под стеной, почти невидимый в безлунную ночь. Жертвой капитана, похоже, был Мэн Яо, и он стоял, склонив голову и ссутулив плечи, слушая поток оскорблений, которые обрушивал на него пьяный ученик Не. На крик он поднял голову и удивлённо посмотрел на Вэй Усяня и Не Хуайсана, которые возвращались, чтобы найти источник шума. Вэй Усянь держал Суйбянь за рукоять, очевидно, готовый выхватить его и броситься на защиту Мэн Яо. Но Не Хуайсан раскрыл свой веер и лениво взмахнул им, и это движение остановило Вэй Усяня на месте, как будто это был какой-то заранее подготовленный сигнал. Капитан выглядел далеко не таким испуганным, как следовало бы, но никто за пределами ближайшего окружения Не Минцзюэ не знал, что Не Хуайсан начал своё обучение с боевыми веерами. Он тайно тренировался с Лю Жуши, так что никто не имел ни малейшего представления об уровне его истинного мастерства, что, казалось, его очень даже устраивало. Он мог продолжать изображать легкомысленного, плаксивого младшего брата, и никто ничего и не заметит. С любопытством Не Минцзюэ наблюдал за тем, как Не Хуайсан подошёл к ним с громким скучающим вздохом. - Не Юн, я удивлён, что ты насмехаешься над Мэн Яо из-за его происхождения. Твоё собственное почти такое же, так ведь? Не Юн изменился в лице. - Как ты... - Адепт Не никогда не должен так обращаться со своими подчинёнными. Ты согласен, А-Сянь? – как бы между прочим спросил Не Хуайсан, и взгляд Не Юна проследил за его плечо туда, где Вэй Усянь кивнул с открытой угрозой в глазах. Мэн Яо, тем временем, выглядел ошеломлённым их неожиданной защитой. - Наверное, мне следует поговорить с да-гэ, - задумчиво произнёс Не Хуайсан, постукивая веером по подбородку. - Я уверен, он хотел бы знать о твоём поведении. Да, он, мать его, хотел бы, Хуайсан. Как долго это продолжалось, если его братья обратили на это внимание? Неужели Мэн Яо выделили, выбрали мишенью и жестоко с ним обращались и другие люди, помимо капитана? - П-пожалуйста, - заикаясь, пробормотал Не Юн. - Я подумаю, - холодно сказал Не Хуайсан. - А теперь проваливай. Вэй Усянь протестующе заворчал, когда Не Юн скрылся из виду. - А-Сан! Что, если он снова будет приставать к Мэн Яо, когда нас не будет рядом? - Мы будем рядом, - сказал Не Хуайсан, с щелчком закрывая свой веер. Он вежливо поклонился Мэн Яо. - Пожалуйста, примите мои извинения за поведение нашего капитана. Это больше не повторится. Мэн Яо смотрел на них надолго оцепенев, достаточно долго, чтобы Вэй Усянь начал беспокойно топтаться на месте. Затем тот поклонился, гораздо ниже, чем следовало. - Спасибо вам, молодые господа. Я не заслуживаю вашей заботы. - Конечно, заслуживаете. Не Юн перешёл все границы, - сказал Не Хуайсан, пожав плечами. - А ещё, он жутко боится змей. Делайте с этим, что хотите. Хуайсан, подумал Не Минцзюэ, разрываясь между смехом и тревогой. Выражение лица Мэн Яо сделалось забавным. - Это... не похоже на то, что одобрил бы Глава Ордена. Он был прав. Если только... - Э-э, то, чего да-гэ не знает, ему не повредит, - Не Хуайсан пренебрежительно взмахнул веером. - Кроме того, чувство справедливости у моего брата очень чёрно-белое. Мы с А-Сянем видим оттенки серого, которых не видит он. Это хорошая система. Не Минцзюэ не знал, ужасаться ему или гордиться. Или недоумевать, правда, от того, что его братья каким-то образом упустили яркие оттенки серого в его собственном чувстве справедливости. Он был далеко не таким праведником, каким, казалось, считал его весь мир, и он не скрывал, что у него есть два раздражающих, вызывающих проблемы слепых пятна. - Если кто-нибудь снова побеспокоит вас, скажите мне, - серьёзно сказал Вэй Усянь. - О! Или ещё лучше, давайте я покажу вам кое-какие из моих талисманов! Есть много всякого, что вы можете использовать, чтобы заставить людей оставить вас в покое. - Мне нравится тот, который заставляет их чесаться, - предложил Не Хуайсан. Не Минцзюэ с болью закрыл глаза. Он ещё не слышал о таком. - Очень эффективно. Мэн Яо беспомощно плёлся вслед за Вэй Усянем, по-прежнему выглядя оглушённым ночными событиями. Не Минцзюэ напрягся, когда Не Хуайсан приостановился и окинул тени оценивающим взглядом, после чего с довольной улыбкой последовал за Вэй Усянем. Его братья подрастали. Мысль была горько-сладкой, но их непринуждённый, скоординированный акт запугивания сегодня вечером заставил его подумать, что применение всей силы их навыков и возможностей к этим оттенкам серого было бы не такой уж плохой вещью.